Мираж

Мы уже с пол-зорни шли по узкой и запутанной лесной тропинке, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям, а мага всё не было. Мало того, отголоски магии продолжали набирать силу и сейчас уже будто физически давили на грудь, мешая глубоко вдохнуть воздух. И всё ещё росли. Уже становилось не по себе, настолько сильным должен быть маг, что б так колдовать. Вернее, насколько масштабным должно быть заклинание. А магов необходимо по крайней мере двое. Радовало разве что то, что нас было трое. Один - телепат, вторая - травница (у которой и сейчас, чтоб вы знали, есть несколько флакончиков с таким хорооошеньким и доообреньким содержимым) и только один боевой маг - Кощей. Но это не значит, что мы с Ращем не сможем засветить в нахала, посмевшего колдовать на моей территории (ещё и без моего одобрения!) чем-нибудь "гостеприимным"! Постоянное напряжение и настороженность выматывали, а потому я, плюнув на конспирацию и предпочтя ей нервы, послала вперед поискового "мотылька", почти сразу же наткнувшегося на что-то определённо колдующее. Я мгновенно замерла, жестами призывая Кощеев сделать то же самое. Ещё один шаг - и посмевшие колдовать в моих "владениях" попали под действие "купола". Донесшаяся из-за зарослей малины (за которыми, как я помнила, была небольшая, но уютная полянка) ругань только подтвердила мои расчеты. Что, коллеги, обидно, когда почти доплетённое заклинание прерывают "природные" помехи? А вот нечего в моем лесу колдовать! - Двое, - короткое, едва слышное предупреждение от Расчима, - Один из них -телепат. Блок я на вас поставил, но, думаю, он нас уже заметил, - короткая пауза ("подслушивает"- поняла я) и снова едва различимый шепот, - Второй вообще, похоже, "источник". "Источник"?.. Значит, какой-то телепат приперся в мой лес с необученным магом, который в связи со своей необученностью даже колдовать не умеет и, черпая из того силу, принялся плести какое-то заклинание?.. Смешно! "А нет, уже не очень.." - промелькнуло в моей голове, стоило мне сфокусировать взгляд на вынырнувшим из кустов прямо передо мной нечто. Лохматое, бородатое и с бешеными расширенными зрачками. Действительно не смешно. Противно. - Источник, значит, - полуутвердительно протянула я, борясь с желанием отскочить от него подальше и никогда не прикасаться к этому лохматищу. Но вместо этого злорадно усмехнулась, - Ну что, неважно себя чувствуем? Ах да, резко прерванный переход силы... Да, неприятно... Но у меня для вас есть волшебный элексирчик! Всего пять золотых! Ну да, надо ж мне отыграться за подпорченные нервы! К тому же со мной были Расчим с Кощеем, а маг, который ранее плел заклинание, сейчас лишен магии... По крайней мере, возле меня. Но вот чего я не учла - так это того, что он может быть не лишенным меча. Так что неожиданно вынырнувший из-за дерева меч (с держащим его магом, но это я увидела позже) действительно стал неожиданностью. Хотя, к моей гордости, я не растерялась, а выхватив из мешочка при поясе первый попавшийся флакон, плеснула противнику глаза, с интересом ожидая результата - какое ему выпало зелье, я ещё не знала. Результат сопровождался негромким хлопком, струйкой дыма и ослепительной вспышкой, откинувшей меня в сторону. "Значит, телепортационное зелье. Против его защитного амулета. Зелье сильнее, амулет лишь исказил... Что ж, буду знать..." - отстраненно подумала я, проваливаясь в вязкую темноту.

***

Я медленно приходила в себя, попутно соображая, где нахожусь и как я тут оказалась. Та-ак... Тропинка, озеро, вспышка, маг, Расчим с Кощеем, темнота, отголоски магии... Ан-нет, не так... Расчим с Кощеем, тропинка, отголоски магии, озеро, вспышка, темнота, маг?... Ах да, вот как: озеро, отголоски магии, Расчим с Кощеем, тропинка, маг, вспышка, темнота. Расставив наконец воспоминания в нужном порядке, я прислушалась. Нет, так дело не пойдёт. Кое-как заставив себя открыть (правда только один, правый) глаз, я обвела взглядом избу, в которой находилась. С удивлением опознав в ней свою, а в перебирающем травы мужчине - Расчима, всё же открыла и второй глаз и попыталась сесть. Даже получилось. - Гм... Ращ? - сфокусировав на нем взгляд, всё же уточнила я. - Ага... - не отрываясь от трав, бросил он и тут же поинтересовался, - Слушай, а откуда у тебя столько трав? Кощей говорил, большая часть из них тут у вас не растёт... Присмотревшись к, собственно, травам, я с удивлением опознала в них доставленные мне с букетами и возмутилась: - А что ты вообще у меня травы перебираешь?! - Я, может, тебе же эликсир варить собрался! - в свою очередь обиделся Расчим, на что тут же получил истерический смешок. - Ты? Мне? Эликсир варить?! Ты вообще телепат, а я - травница! Чувствуешь разницу? - Я вполне себе трудоспособный телепат, а у некоторых травниц магии вообще не осталось! Мне, чтоб ты знала, в магической школе тоже курс травоведения читали. И как варить Еловицу меня тоже учили, и что будет, если при магическом истощении эту самую Еловицу в течении суток не выпить, мне тоже рассказывали! Тебе, полагаю, тоже. Ну, да. Лишение магии. Безвозвратно. Но мог бы и меня разбудить! - Не мог, - буркнул телепат, не прекращая рыться в мешочке с травами, - Но пытался. Тяжело вздохнув и неразборчиво выругавшись себе под нос, я, пошатываясь и облокачиваясь на всё подряд, но гордо отказываясь от помощи, поплелась в противоположную от Расчима сторону, к полкам с готовыми зельями. Уже по дороге прислушалась к себе и убедилась, что действительно магия на нуле. И это из-за того же амулета? - Из-за него,- кивнул Ращ, всё же перестав рыться в травах и теперь с интересом наблюдающий за мной. Оказавшись у полки, я провела пальцами по нескольким склянкам и выхватила с полочки флакон с тёмно-зелёным полужидким зельем. Из открытого флакона тут же ясно запахло елью. Ну, ясно, почему Еловицу так назвали... - Так у тебя уже готовая была? - удивился Ращ, присмотревшись к зелью. - У меня и ещё есть, - буркнула я, скривившись от горечи. Пахнет-то Еловица елью, а на вкус - крапива крапивой. Взяв с полки уже другое, мятное зелье, я выпила и его. Наконец-то почувствовав себя нормальной травницей с хоть и пока что не большим, но всё же имеющимся запасом магии, повернулась к Расчиму, намереваясь выпроводить его из избы. - Не-а, - скучающе протянул телепат, даже не посмотрев на меня, - Не уйду. Я Кощею обещал. Досадливо рыкнув, я всё же оставила попытки выпроводить мага из избы, отлично понимая, что в случае моей победы Кощей вызверится уже на нас обоих. - Знаешь, - задумчиво протянул телепат, глядя куда-то будто бы сквозь меня, - Про украденный из сокровищницы амулет? - Ну? - кивнула я, ожидая продолжения. - А сегодня что за амулет у мага был? - оправдывая мои ожидания, продолжил Расчим. - Ну... Охранный, - начала вспоминать я, - Вернее, защитный. Хороший, качественный, высокого уровня. Но моё зелье всё равно лучше, - самодовольно улыбнулась я, тут же нахмурившись, - Но исказил он хорошенько. Наверняка дорогая вещица. - А в княжеской сокровищнице дешевых и не бывает, - серьёзно кивнул Ращ. - Эм... - я не сразу поняла, куда он клонит, - Ты хочешь сказать... - Да, - жестко и хмуро кивнул он. А я только глухо рыкнула, понимая, что если раньше это было делом стражи, то теперь стало моим и гораздо более опасным, чем казалось. Гадство. Понимающая ухмылка Расчима послужила мне слабым утешением. Ну, не мне одной с этим возится, и на том спасибо...

***

- Ну, и что ты предлагаешь? – я посмотрела на Расчима, ожидая ответа. Конечно, мне было достаточно подумать, чтоб телепат меня понял, но в моей, раннее казавшейся надёжной, избушке мгновенно стало неуютно от тишины. Защитный амулет… Из княжеской сокровищницы... Боги, да он же не просто защитный! У князя нет простых амулетов! Он, хоть и не маг, хранит у себя только сложные, на два–три заклинания каждый амулет... Одно основное, а потому наиболее сильное, а остальные – на полсилы... И никто не гарантирует, что защита от чужой магии была основной и в «рукаве» у нашего «коллеги» нету чего–либо более мощного… - Верно, - кивнул, до этого нагло «подслушивающий» Расчим, - Не гарантирует. А потому Кощей сейчас отправился к князю узнавать всё о пропавшей вещице, а мы сидим здесь и никуда не высовываемся. - Почему это не высовываемся?! – возмутилась я, - Что, нам так и сидеть сложа руки, дожидаясь Кощея?! А если маг сейчас возле избы в лесу бродит? Я ж не знаю, куда его выкинуло... Мы бы сейчас его поймали! - Ёлша, успокойся. Нигде он не бродит – это раз, и мы бы его всё равно не поймали бы – это два. Я телепат, а не страж, а ты вообще без магии. - Это я без магии?! Уже наполовину восстановилось! К тому же зелий у меня и готовых достаточно. - Ёлша, - с выражением папаши, в сотый раз объясняющего ребенку, почему вода мокрая, начал Ращ, - Тут у тебя заговорённая изба, рядом с ней он колдовать не сможет. А в лесу, к примеру, у него преимущество: он телепат и боевой маг с амулетом. На что направлен амулет, мы не знаем. А вот что ты травница, а я – телепат, он сразу засёк. И о том, что у тебя сейчас магии кот наплакал, тоже наверняка знает. - Не кот наплакал, - проворчала я, отлично понимая, что во всём остальном он прав, - уже две трети. - Ты серьёзно? – и что он смотрит на меня, будто некромант на ангела? – Как ты её так быстро восстанавливаешь? - Зельем, - я пожала плечами, - А что? - Каким? – продолжал допытываться Ращ, не сводя с меня взгляда. Ну да, «побочный эффект» - помеха телепатии. Искажение мыслей, - В курсе травоведения его нету – я точно помню! - Это пока нету, - я мечтательно улыбнулась, - Это мое зелье, я его вывела. Немного надо подкорректировать – и тогда оно будет моей магработой на звание Мастера зельеварения. А то пока оно для телепатов не подходит – мысли искажает. Все мысли, кого угодно в радиусе… Гм… Наверно, метров шестисот, точно не знаю. При чём хорошенько искажает – вполне можно нас с тобой за, к примеру, одну белочку принять. - Ты это сейчас серьёзно? – недоверчиво уточнил Расчим. - Вполне, - кивнула я, всё ещё не чувствуя подвоха. - Тогда, - загробным голосом провозгласил Ращ, - Какой–то «воробушек» сейчас пытается увести Анхель, имитируя твой зов. - Какого?!.. – возмутилась я, подбегая к окну. Неслышно приоткрыв ставни, выглянула во двор, успев заметить метнувшуюся за яблонь тень. Наскоро пропев отменяющее только что произнесённую команду, заклинание, схватила с полки два флакона. Один тут же открыла и одним глотком осушила, а второй метнула в яблоню. Идентичная той, что я видела при сталкивании телепортационного зелья и амулета, вспышка оповестила меня о том, что до мага я всё же добралась. Только в этот раз терять ни сознание, ни магию я не стала, благодаря только что выпитому зелью. Теперь и то, и другое должен был потерять незваный гость. Вот только кое-что я не учла…