***
- Грэйгл, хватит строить из себя надувшуюся принцессу. Айт сделал свой выбор в сторону Ирины, и я довольна им. Это его жизнь и только он САМ волен распоряжаться своей судьбой. - не спеша говорила Табити, прямо глядя на Великого Дракона Земли. Тот был вне себя от ярости. Старик изловленным тигром метался по всему шатру. Дракон приехал несколько дней назад, по просьбе Табити. Но за эти несколько дней к делу они так и не продвинулись. - Это ты во всём виновата, Табити! Если бы не эта проклятая девчонка, то вся эта война закончилась бы ещё семь лет назад! А сейчас мы на грани поражения! Не стоило тебе спешить назначать Айта королём. Я не спорю, он умён, хорош, справедлив, хороший стратег, но слишком вспыльчив. Это его самый огромный минус. - А может быть и плюс, время со временем покажет. - донёсся из-за спины земляного, голос Айта, заставляя старика стремительно обернуться. Водный стоял у входа в шатёр. Его тёмно-синие, как грозовое море, глаза источали такой холод, по направлению к земляному, что старик невольно ёжился под его взглядом. - Прошло два дня с вашего приезда, Грэйгл. Но то, ради чего вы здесь, мы так и не узнали. Поэтому у нас есть день и если вы не расскажете нам про город Апрон, то прямо сейчас возвращайтесь к своей границе, потому что толку от вас нет. - Да как ты смеешь обращаться ко мне в таком тоне? Или ты думаешь, что если стал королём, то тебе всё можно?! - Я думаю о том, как мне спасти мой мир, а о чём думаете вы, меня не интересует. Ну так что, вы готовы рассказывать или нет?***
Ира сидела на небольшом бревне. На её руках мирно засыпал Айрон, сложив ручки на груди. За эти два дня так ничего и не изменилось, в плане военных действий, разумеется. Две стороны временно хранили относительное спокойствие, набирая новые силы и восстанавливая старые, для новых сражений. Во время последней битвы потери у всех сторон, были неутешительные. Но вот сзади послышались шаги, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности. - Какая прелесть. - раздался насмешливый голос у самого уха. Ирка вскочила, сильнее прижав к себе малыша. - Не заставляй меня звать охрану, Тат. Уходи! - смотря в багровые глаза дракона прорычала ведьма. - А может я племянника пришёл навестить? - делая шаг на встречу ведьме, произнёс огненный, неумолимо сокращая расстояние между собой и разъярённой ведьмой. - Только посмей притронуться к нему, - но договорить ей не дал Тат, перебив её: - И что ты мне сделаешь, Ира? За эти семь лет ты стала слишком привязана к Айту, не находишь? Или виной твоим страхам стали смерти твоих любимых друзей? - Заткнись! - Убивать их было одно удовольствие! - огненный с наслаждением смотрел на ведьму, по лицу которой, текли ручейки слёз. - А они ведь до последнего ждали, что ты спасёшь их, но ты не спасла их, а лишь предала. Думаешь это я убил их? Нет. Это был лишь сопутствующий ущерб. Всего-лишь то нужны были кровь здухача и дарённой ведьмы, а всё остальное, это полностью твоя заслуга. - Замолчи! Хватит! - хрипло прошептала Ирка, вспоминая друзей. - Ладно, ладно, молчу, истеричка! - поднимая руки вверх, засмеялся он. Тат несколько секунд ещё смотрел на ведьму, после чего неожиданно оказался рядом и быстрым движением взял ребёнка на руки. Истерический вопль разорвал тишину. - Нет, нет, Тат, пожалуйста! Отпусти его, умоляю. - шептала она, боясь подступать ближе. Тат же тем временем с интересом наблюдал за малышом. Кончиками пальцев он провёл по щеке Айрона, заставляя малыша улыбнуться во сне. - Вылитый Айт, как ни посмотри!***
Неожиданно занавес в шатёр резко распахнулся, заставляя всех присутствующих обернуться. В шатёр влетел ошарашенный Тат, ища безумным взглядом Айта. Наконец зацепившись взглядом за брата, он сдавленно зашептал: - Айт, там Ирка... она умирает... Больше никого и ничего не слыша Айт рванулся к их с Иркой шатру. Уже спустя несколько секунд, он упал на колени рядом с Иркой, которая билась на полу в агонии. Глаза полные ужаса, отчаяния, боли, вины были широко распахнуты, но невидяще смотрели на окружающий мир. - Ира, Ира, Ирочка...-шептал дракон, прижимая к себе бьющееся тело. Неожиданно с его рук полилось мягкое, голубоватое свечение, которое охватило всё тело девушки. Постепенно Ирка перестала биться, обвисая на руках своего дракона. Тихо раскачиваясь Айт продолжал прижимать хрупкую девушку к себе, целуя её в висок. Мучительная слабость наполнила тело дракона, заставляя его неосознанно согнуться. Он чувствовал, как тело начинало неметь, а разум отключался. Жалкие остатки собственных сил не справлялись, чтобы удержать его в сознании. Но и дракон не желал сдаваться. В следующую секунду он почувствовал, противный вкус крови во рту. Успев уложить Ирку на низкую кровать, он вынесся из шатра, стремительно несясь к густому лесу, который виднелся неподалёку. Чудом добежав до леса незамеченным, Айт, не в силах больше терпеть жуткую слабость и поднимающуюся боль, рухнул на колени. Изо рта чёрными сгустками вырывалась кровь. Он закашлялся, пытаясь вдохнуть драгоценного воздуха, но совершить задуманное оказалось далеко не просто. Айт не знал сколько времени прошло, но сегодня, он знал это наверняка, он отдал Ирке слишком много сил, рискуя потерять собственную жизнь. - И давно у тебя началось такое самопожертвование, Айт? - послышался голос огненного, заставляя водного усмехнуться. Он стёр с губ кровь, но пока ещё не поднимался. Руки, которыми он упирался в землю, тряслись. - Выследил? Поздравляю! Какие следующие действия, а? - прохрипел Айт, полу обернувшись к брату. - Ты хоть отдаёшь себе отчёт, что ты делаешь и чем для тебя же это может закончиться? - Представь себе. - Отдавая свои МАГИЧЕСКИЕ, ЖИЗНЕННЫЕ силы ты уничтожаешь свою сущность! Причём добровольно и безрассудно! Превращая себя в безвольную куклу, манекен! - С каких пор тебя волнует моя жизнь, ты же так стремишься меня убить, похвастаться перед Прикованным. Ну, чего ждёшь? Давай, вперёд! Я же сейчас бессилен перед тобой, давай, Тат. Чего же ты ждёшь? - Айт наконец смог сесть, тяжело привалившись спиной к стволу дерева, смотря прямо в глаза огненному. Но огненный даже не пытался атаковать. Он лишь молча наблюдал за братом. - Тебе сейчас чужая сила нужна, чтобы, - но договорить Тат не успел. - Я не питаюсь чужими силами. Мои силы сами постепенно восстанавливаются без чьей либо помощи. - Что? - заорал огненный, подскакивая к брату и хорошенько встряхивая его. - Не ори. Я не собираюсь отбирать чужие силы, ради поддержки своих. - прохрипел водный, прикрывая глаза. Огненный замер, смотря, как Айт начинает терять сознание. Нет! Если он сейчас потеряет сознание, то обратно уже не вернётся никогда. А он нужен Тату живым! Тат несколько раз не сильно, но ощутимо хлестнул его по лицу, пытаясь привести в сознание. Водный с трудом открыл глаза. Перед глазами всё плыло, то и дело вспыхивали и тут же угасали яркие алые круги. Тата он, казалось, не замечал вовсе. - Да приди же ты в себя! - ещё несколько ударов обрушилось на водного. Тат уже заносил руку для очередной пощёчины, как его горло оказалось в стальной хватке. Водный шарахнул Тата затылком об ствол, заставляя его тихо застонать. Чёрные, отливающие серебром когти вспороли шею дракона. Клыки звучно лязгнули у Тата над ухом. - Ты правда думаешь, братец, что я поверю в твои слова про то, что ты осознал всю чудовищность своего предательства и перешёл на мою сторону? Думаешь, что я прощу тебя и приму обратно с распростёртыми объятиями? Шесть лет назад ты предал не меня, Татзвульм, а Ирий. Весь Ирий! Если ты хочешь сохранить себе жизнь, то завтра в лагере тебя быть не должно! Мне всё равно, куда ты пойдёшь. К Прикованному или кому-то ещё, просто знай, что все, кто тебе верили, кто любил тебя, просил одуматься и вернуться домой - их больше нет! Ты убил их. Нет не физически, как ты мастерски умеешь делать, а внутри убил. Все светлые и искренние чувства, которые были направлены к тебе, превратились в осколки, которые ты ещё и растоптал.