***
Ирка медленно разлепила глаза. Приподнялась на локтях. Огляделась. Сквозь плотную ткань шатра с трудом пробивался солнечный свет. Рядом потрескивали несколько факелов. Неожиданно она вспомнила про жуткий кошмар, который ,кажется, ей снова приснился. Она обернулась на детскую кроватку. В этот момент её сердце пропустило удар. Кроватка была пуста. Одеяльце, которым она обычно укрывала Айрона, валялось на полу неаккуратным комком. "Неужели это был не сон?!" - пронеслось в голове ведьмы. Не помня себя она вскочила, собираясь уже выбежать из шатра, как у самого входа столкнулась с Дъяной. Змеица удивлённо уставилась на Ирку, которая сейчас больше походила, на изловленную волчицу. - Ир, ты чего? - наконец спросила золотоволосая змеица, осторожно подходя к ведьме. - Айрон... Тат забрал его у меня. Он забрал Айрона. Он убьёт его, как убил и Таньку с Богданом. Айрон... Моего мальчика... Он убьёт его... - ведьма безумным взглядом уставилась на Дъяну. - Ир, успокойся, слышишь? Айрон у Табити. Всё хорошо. Она его ещё вечером забрала. Взгляд Ирки стал более осмысленным. Безумные, даже сумасшедшие огни, пропали, уступая место пронзительной зелени. В следующее мгновение ведьма обессилено опустилась на пол, запустив пальцы в волосы. - Господи, когда же это всё закончится? - тихо прошептала Ирка. Она устала. Просто устала. У неё появилось такое ощущение, что вся её жизнь превратилась в один сплошной кошмар. Постоянно живя в страхе, что её сны начнут сбываться, ей казалось, что она скоро сойдёт с ума. Ирка прекрасно знала, что сны рождённой ведьмы, никогда не бывают беспочвенны. Рано или поздно, они все проявятся. Все, до одного... Дъяна, которая так и стояла у входа, не решаясь подойти ближе к ведьме, с горечью смотрела Ирку. Ей было безумно жаль её. Каждый раз было больно смотреть на Ирку и Айта. Ирку, которая каждую ночь видит жуткие кошмары, и знает, что все они скоро сбудутся. Айта, который не знал как помочь своей любимой. Каждый раз видя его глаза, полные такой боли, что становилось страшно... - Может тебе поесть принести? - наконец заговорила змеица. - Не надо, спасибо. - слабо произнесла Ирка, смотря на Дъяну. - Кстати, на счёт Тата не волнуйся. Он ещё сегодня на рассвете из лагеря ушёл. - Правда? - Ирке не верилось, что дракон ушёл. На сердце пусть немного, но стало легче. Но слишком рано она обрадовалась... Неожиданно по всему лагерю прокатился страшный, раскатистый вой, оповещая его жителей о воздушной тревоге. Ирка и змеица переглянулись, не веря в происходящее. Уже три месяца не было воздушной тревоги, и каждый надеялся, что больше никогда её не услышит. Воздушная тревога была самой ужасной из всех. Огромное количество бомб сыпалось с небес, уничтожая всех и вся. - В бункер, скорее! - девушки стремительно вынеслись из шатра.***
- Постройте огненных, воздушных и водных живо! - рявкнул Айт. Нет, нет, нет! Только не эта чёртова воздушная тревога. Айт всеми силами старался держать свои силы под контролем, боясь выплеснуть их на ни в чём не повинных солдатах! Неожиданно к нему подошёл Великий огненный. Молодой мужчина лет тридцати, не больше. Карие глаза были направлены на Айта. - Айт, ты уверен, что мы справимся в этот раз? - спросил мужчина. Он прекрасно помнил, чем закончилась такая вот попытка, в прошлый раз. Огромные потери, реки крови, бомбы, которые сыпались прямо на головы драконов - страшно. Очень. - Другого выхода у нас нет и никогда не было, Райен. Если они доберутся до лагеря, это конец. Мы не можем этого допустить. Тем более скоро должны прибыть западные и южные войска. - Мы будем их ждать? - не веря спросил огненный. - Нет, у нас нет такого времени. Они присоединяться позже. Вот в Главный шатёр вбежал взъерошенный Вэл. И тут же отрапортовал: - Женщины, дети, раненные и старики спрятаны в бункерах. На поверхности никого, кроме войск не осталось. Мы ждём ваших дальнейших указаний. Айт переглянулся с Райеном. Пора.***
Крики раненых, стоны умирающих, грохот от разрывающихся снарядов, всё это, казалось, настоящим Адом! Кровопролитный бой шёл на земле и в воздухе. Айт поднял глаза в небо, но из-за сплошного мельтешения в нём драконов и аспидов, всё, что он мог видеть, это стремительно проносящиеся тени. Неожиданно в голове появилось сравнение с Чёрными душами, но Айт быстро избавился от него, тряхнув головой. Он не знал сколько времени прошло. Во время битв у времени были свои правила. Может минута, может час, а может и вовсе целый день! Жуткие твари, казалось, вообще не тратят особо сил на бой не смотря на драконов. Драконы же сражались, отдавая все свои силы, не желая сдаваться. - Айт, сзади! - крик больно резанул по слуху, но эта боль была такая мелкая и несущественная, что уже не было никаких сил обращать на неё внимание. На полном автомате, Айт резко оборачивается - Лунная сталь пронзает насквозь тело очередного дракона - предателя. Выдернуть меч, сделать резкий поворот, и в следующее мгновение ощутить, как меч сносит голову жуткому монстру. Всё это делается уже автоматически, без всяких вариантов и изменений. Наступает такой момент, когда ты не думаешь - действуешь. Этими моментами и живут во время войны. Хотя, правильнее было бы сказать выживают. Ведь во время войны никто не живёт... Беглым взглядом оглядев бой, Айт выдохнул с облегчением. На земле, кажется начали справляться - монстров стало намного меньше. А вот бои в воздухе, были намного хуже. Воспользовавшись моментом Айт, уже в драконьем обличие, взмыл в небо, стремясь к бойцам, которые сражались в воздушном бою. Краем глаза, он заметил, как личная шестёрка драконов Великого Водного, да ещё и Короля, взмыла вместе с ним. Водный про себя улыбнулся. Как и следовало ожидать, в воздушных боях драконье войско заметно уступало войскам Прикованного. Аспидов было так много, что создавалось впечатление, что ещё немного и они заслонят собой всё небо! Неожиданно прямо перед Айтом выскочил Вэл. Синяя чешуя водного была перемазана в крови, но самом ранен, он, кажется, не был. Янтарные глаза с узким вертикальным зрачком, казались, потускнели. Смертельная усталость застилала глаза. - Айтварас-с-с-с, чис-с-с-с-сленность враж--ш-ш-еских войс-с-с-ск превосходит наш-ш-ш-ш-ши силы в два раз-с-с-с-за. Великий Огненный с-с-с-с-серьёзно ранен, а западные и юж-ш-ш-шные войска так и не появилис-с-с-сь! - прошипел Вэл. Айт лихорадочно соображал. "Где эти чёртовы войска, когда они так нужны?!" - пронеслось у него в голове. - Воздух!!! - разнёсся громовой крик, заставляя двух водных вскинуть головы. Один из аспидов, который кружил над головами Айта и Вэла, расцепил когти в которых сжимал бомбу. Что произошло в следующие несколько минут трудно сказать. Вэл штопором взвился ввысь, и даже быстрота реакции Айта не сработала. Он как в замедленной съёмке наблюдал, как синий дракон широко расправляет кожистые крылья, заслоняя собой других драконов. В последний момент Великий Водный, всё таки заставил работать голову и бросился к этому самоубийце. "Если выживем, убью, придурка!!!" - пронеслось в голове Айта. Краем глаза он заметил, как округляются от удивления глаза драконов и монстров, как кричат, вопят, заставляя его вернуться. Где это было слыхано, чтобы КОРОЛЬ жертвовал своей СОБСТВЕННОЙ жизнью, ради какого то солдата?! Айт рванул Вэла за крыло, оттаскивая его от гранаты. Взрыв. Боль, крик, тело немеет, кровь бежит по искорёженному телу. Последнее силы уходят на то, чтобы заставить крылья работать. Где то в голове крутится " Успел! Слава Шешу, успел!!!" Айт с трудом опускается на землю. В ту же секунду очертания громадного тела поплыли, давая лицезреть окровавленное тело парня, у которого на руках безвольной куклой обвис молодой парнишка. Ему было лет пятнадцать, не больше. Тело Вэла напоминало окровавленный кусок мяса. Особенно жутко выглядели правая рука, предплечье, грудь, шея, некоторая часть лица. Изо рта тонкими струйками вытекала густая, чёрная кровь. Дыхание с хрипом вылетало из горла парнишки. - Вэл! Вэл, открой глаза, слышишь?! Вэл!!! - звал парнишку Айт, наплевав на свои раны, которых он не смог избежать. - Не смей умирать! - парень нащупал пульс. От того, что он услышал его едва ощутимое биение, легче Айту не стало. Без раздумий Айт вытащил из ножен меч, и резко резанул себе вдоль центральных вен. Из глубокого разреза, тут же потекла чёрная кровь. Осторожно уложив голову Вэла себе на колени водный приложил распоротую руку к губам парнишки. Время тянулось мучительно долго. На несколько секунд водному показалось, что он уже не успел. Но вот жуткие раны начали медленно, словно, нехотя, затягиваться, образовывая красные рубцы. Дыхание выравнивалось, становясь более умеренным, хрипы пропали вовсе. А уже через несколько секунд Вэл наконец то открыл глаза. В ярко голубых глазах ещё оставалась боль, но её быстро сменило непонимание от происходящего. Во рту чувствовался противный вкус крови. В голове всё ещё крутились воспоминания от взрыва. Водный наконец поднял взгляд на своего Короля и в ужасе замер. Правая рука была глубоко распорота, несколько ссадин на лице и рваная рана, правда, небольшая, но всё же! - Вы, вы... - перепуганный парнишка, казалось, сейчас больше не за свою жизнь переживал, а за жизнь Айтвараса. - Во первых - не ВЫ, а всего лишь ты, а во вторых - тебя куда понесло, фигов ты, самоубийца?! - устало улыбнулся Великий Дракон Вод. - Если бы не понесло, то пострадали бы другие, а так, бойцом больше, бойцом меньше. Какая разница? - Я тебя сейчас сам, лично, убью с особым садизмом! - рявкнул Айт, заставляя вздрогнуть Вэла от неожиданности. - Если ещё раз, дурья твоя башка, совершит что то подобное, будешь в лагере сидеть и каши варить! Понял?! - Понял. - угрюмо произнёс Вэл, опустив взгляд в землю. Сейчас он особенно остро ощущал желание куда-нибудь провалиться, желательно безвозвратно! - Если понял, то быстро к лекарям! - А к лекарям то зачем? Вы, точнее ты, - исправился тут же парнишка, ловя на себе взгляд Айта. - меня и так уже вылечил. - Чтобы этот день ты был там, а я в свою очередь был спокойным. Составишь мне подробные списки погибших и раненных, а заодно поможешь лекарям, а то они не справляются.