***
Айт устало перелистовал очередную книгу, ища хоть какую то зацепку, связанную с Апроном. Великий Земляной так и не дал им существенной информации, а лишь ещё сильнее запутал. Ведьма же, как и муж вот уже пятый час бездумно листала древние рукописи, которые чудом удалось сохранить. Прошло два дня, как армия вернулось после сражения. Все были как один: уставшие, раненные и опустошённые. На это раз удалось понести наименьшие потери, но вот раненных было огромное количество. Ирка, змеицы, лекари, обычные женщины и девушки два дня не отходили от раненных, стараясь сделать всё, чтобы сохранить бойцам жизнь. Многих удалось спасти, но и смертей избежать не удалось. - Айт, я сдаюсь! - простонала Ирка, подходя к дракону и кладя голову ему на плечо. Парень устало выдохнул. - Может нужно искать не в книгах, а где-нибудь ещё? - Например, где? - кладя книгу на стол, спросил Айт. - Не знаю. - честно ответила ведьма. Неожиданно в голову пришла интересная мысль. Ирка прикинула все возможные варианты. Если Айт узнает об этих её планах - она покойница. Поэтому решив, ничего не говорить дракону, ведьма взяла очередную книгу, делая вид, что ищет сведения про Апрон. Информацию то она искала, только вот поиски её касались не Апрона, а Чёрных Душ, вернее способа их призыва в Мир живых. Спустя ещё два часа Ирка наконец нашла нужную ей книгу. Потрёпанная, небольшая, обтянутая чёрным износившимся бархатом, она навеивала не очень хорошие и светлые мысли. Осторожно прижав книгу к груди, ведьма выглянула из-за деревянного стеллажа. Айт дремал, сидя на низенькой скамеечке, которая терялась в темноте комнатки. Рядом лежала открытая книга, которая, кажется, усыпила бедного дракона. Ирка улыбнулась. Осторожно взяв со стола перо, она быстро переписала найденное заклинание призыва. Невольно она зацепилась взглядом за картинку, которая находилась на соседней странице. Жуткая чёрная тень, окутанная серым дымом. Вместо нормальных глаз, красные прорези. Вместо рук, серые когтистые лапы. Ирка поёжилась. А стоит ли ей вызывать такое чудовище? Вопрос раскалённым гвоздём крутился в голове ведьмы. Решив, что утром во всём разберётся, Ирка подошла к Айту. - Айт, Айт, просыпайся. - склоняясь над мужем, прошептала ведьма. Веки дрогнули, и дракон, ещё сонным взглядом, уставился на Ирку. Потёр глаза, огляделся. - Прости, - немного охрипшим голосом произнёс он. - Ты устал. Нужно отдохнуть, тем более завтра военный совет! - дракон кивнул, и молодые люди направились в шатёр.***
Ирка кругами расхаживала по шатру, обдумывая свои будущие действия. "Если я вызову Чёрную Душу и всё пойдёт по плану, то есть шанс узнать что-то об Апроне, но это лишь с хорошей стороны. А если всё пойдёт по другому руслу, то неизвестно чем это всё закончится. Смертью?" Девушка оглядела шатёр, и наконец решившись, развела руки в стороны. На её ладонях заплясали языки пламени, а спустя несколько секунд, подол её изумрудного платья вспыхнул огнём. Он медленно, даже бережно, поднимался вверх по телу ведьмы. Вот глаза ведьмы вспыхнули зелёным светом, который бешеным потоком бился внутри, словно зверь, который вот-вот должен выпрыгнуть наружу. Ирка чувствовала невероятную силу. Она ощущала её каждой клеточкой своего тела, чувствовала, как бежит, ускоряясь кровь по венам. Неожиданно картинки перед глазами стали меняться. "Пора!" - промелькнула мысль, и ведьма начала читать заклинание. - Чёрная, Чёрная, Чёрная Душа, явись, да покажись! Чёрная, Чёрная, Чёрная Душа, явись, взываю тебя! Явись в Мир Живых из Мира Мёртвых! Явись на мой зов душа, без мыслей чёрных, без силы своей Чёрной, явись! Чёрная, Чёрная, чёрная Душа, явись, да покажись! - Ирка резко хлопнула в ладоши. Огненный вихрь сорвался с её ладоней, и ударил в пол прямо перед ней. Что происходило дальше, трудно описать словами. Огненный вихрь начал меняться, постепенно превращаясь в чёрный пепел. Он кружился так же, как и пламя недавно, но от него шёл холод, который пробирал до костей, который стремился уничтожить всё живое... Запоздало в голове ведьмы промелькнула мысль, что зря она это делает. Но отступать было уже поздно, поэтому, всё, что она могла делать - ждать. Вот вихрь начал оседать, пеплом осыпаясь к ногам ведьмы. Ирка невольно отступила назад, когда увидела ЧТО она вызвала! Рядом с Иркой, буквально в нескольких шагах от неё стояло существо, которое мало чем напоминало человека. Бесплотная, густая, чёрная Душа. Она, казалось, было соткана из тьмы, боли, отчаяния и страха... - Зачем ты вызвала меня в свой жалкий мир, ведьма? - прохрипело существо, открывая зубастую пасть. Вместо зубов - чёрные иглы, а вместо языка, полусгнивший, чёрный кусок мяса. Ирка поёжилась. - Не нравится облик? Понимаю. Сейчас исправим. - на глазах у Ирки Чёрная Душа затуманилась, а когда дым пропал, и Ирка увидела, кто перед ней, то не смогла проронить даже слово. Перед ней стоял Айт. Даже голос поменялся с хриплого и холодного, на родной и нежный. Ирка отрицательно замотала головой. - Не надо. Верни свой настоящий облик! - Ирка едва сдерживалась, чтобы не закричать на эту тварь. - Ведьма, ведьма, - проговорил "Айт", цокая языком и подходя к ведьме. - Разве ты не знаешь, что мы можем принимать облик умерших и тех, кто скоро покинет этот Живой мир? - особенно выделяя слово покинет, усмехнулась тень. - Я не верю тебе! - Душа лишь пожала плечами, всё ещё не желая выходить из образа дракона. - Так зачем ты вызвала меня? - наконец спросила Душа. - Мне нужно узнать про город Апрон. Нужно узнать, где он находится и как до него добраться. - отчеканила Ирка. - Хорошо, я расскажу тебе про Апрон. Но ты должна поделиться со мной своими силами. Я даже сейчас чувствую, как они переполняют твоё тело. Поделись, они потом восстановятся, со временем. - Ирка медлила, раздумывая над предложением Души, то и дело внимательно смотря на неё. Наконец ведьма решилась. - Хорошо. - "Айт" улыбнулся и не успела Ирка опомнится, как существо сжала её в своих стальных объятиях, коснулось своими ледяными губами тёплых губ Ирки. Девушка попыталась оттолкнуть существо, но её руки ослабли, и она не смогла даже пошевелиться. Ведьма чувствовала, как её тело покидают силы, которые ещё несколько минут назад бушевали в ней. На её глазах образ Айта растаял, сменившись очертаниями темной тени. Бесплотная, густая она держала Ирку в своих липких объятьях, заставляя её тело смерзаться в ледышку без чувств и эмоций. Теперь Ирка глядела в алые прорези глаз, которые вытягивали из неё весь свет. Все добро, любовь и радость по капле вытекали из её губ, опустошая ведьму, оставляя лишь тьму и безнадежность. Ведьма понимала, что нужно что-то делать, спасаться, позвать на помощь! Но разум, словно, покрылся липкой тиной, не давая ей совершить задуманное. Вскоре Ирка безвольной куклой обвисла в хватке существа, которое стремительно опустошало её. - Отпусти её! Живо! - прогрохотал страшный голос над Иркой и Чёрной Душой. - Если не отпустишь, не вернёшься даже в Апрон. Думаю, ты прекрасно знаешь, что есть местечко, для вас, куда интереснее! Голос Айта сочился ненавистью, казалось, ещё немного и он уничтожит здесь всех и вся, не разбираясь. Серые руки с длинными когтями тут же исчезли, и тело Ирки, упало вниз. - Верни всё! - голос был подобен грому. Такая властность звучала в нём, что даже Душе, стало не по себе! Этот голос давил, подчинял, лишая собственной воли. Вскоре Ирка почувствовала, как ледяные губы прикасаются к её губам. Она ощутила, как силы вновь возвращаются, как возвращаются эмоции, чувства, как возвращается сама жизнь! - А теперь пошла вон! Возвращайся туда, откуда ты пришла! - существо кивнуло и в то же мгновение рассыпалось пеплом. Айт подскочил к Ирке, которая всё ещё лежала на полу. В следующее мгновение ведьма ощутила, как она оказалась на кровати, а Айт резко отошёл от неё, запустив руки в волосы.Он тяжело дышал, движения были дергаными и нервными. — Айт... — всё таки решилась заговорить Ирка, пытаясь объяснить всю ситуацию. — Заткнись! — неожиданно рявкнул Айт так, что Ирка вздрогнула. Он никогда еще так не бесился. — Айт, я не хотела... Послушай, — но дракон не дал ей договорить, кинувшись на неё. Он схватил её за плечи и с силой встряхнул, словно она была тряпичной куклой. - Что ты творишь, идиотка?! Давно проблем не было?! Давно на волоске от смерти не висела?! Ирка, что ты творишь?! - заорал Айт. Его абсолютно чёрные глаза в упор смотрели на ведьму, будто обдавая её кипятком. - А что мне надо было делать?! У нас осталось всего лишь десять дней! Земляной нам так ничего и не сказал, а чтобы ты сам предложил что-то сделать, я от тебя не услышала! - неожиданно закричала Ирка на обнаглевшего змея. Растерянность и слабость резко отступили, пропуская вперёд злость. - В конце концов я виновата что ли, что эта Душа на меня напала?! - Виновата! Она не сама пришла, а ТЫ её вызвала! Кто тебя об этом просил? С чего вообще тебе такая блажь в голову ударила?! - С того! Я помочь хотела, а ты контролируешь каждый мой шаг! Чтобы я ни сделала! Конвой ещё ко мне поставь! - Надо будет приставлю, не сомневайся! - почему то именно в этих словах Айта, ведьма была уверена совершенно точно. Он ведь может! Он же ведь поставит!