***
Прохладные воды озера бережно и осторожно касались искалеченного кровоточащего тела. Вода стремилась помочь своему повелителю, облегчить страшные муки, избавить от жутких ран. Стоило только Айту оказаться в озере, как вода рядом окрасилась в пронзительно алый цвет, словно, кляксой растекаясь по поверхности озера. К сожалению, Айт не чувствовал ни прикосновений своей ведьмы, которая удерживала его в озере, ни прикосновений едва ощутимых волн. Он и боли то уже не чувствовал. Все сливалось для него воедино: забытье и реальность, звуки и запахи, лица, мелькающие рядом, боль, жар и холод. И снова с губ слетало имя девушки, которую он так любил, которую ни за что не мог отпустить и оставить. И снова он погружался в бред, и снова он погружался в темноту. Дрожащей рукой Ирка набрала воды и прикоснулась к рассечённой части лица мужа. Вода смыла кровь, давая лицезреть раны, ссадины и кровоподтёки. Нервная система девушки могла вот-вот не выдержать, заставляя её удариться в истерику. Подбородок дрожал, но слёзы она, на удивление, уверенно сдерживала. Она подняла взгляд в небо, надеясь отыскать там поддержку и помощь, но оно осталось равнодушным. - И долго ты там стоять с ним собираешься? Или ты хочешь, чтобы Айт в воде умер, да? Родная стихия, ну и всё в этом роде! - прокричал Крахарн, который находился на берегу в крайне нервном виде. - Я... я... - Ирка перешла на бормотание, ведь говорить громче она бы всё равно не смогла. - Я хочу ему помочь! - наконец более громко произнесла ведьма. "Не сорваться! Слышишь, не сорваться!" - билось в голове. - Неужели вы соврали? - тихо, в пустоту прошептала она. В это мгновение на неё налетел порыв ветра, словно, пытаясь подтолкнуть её, напомнить о чём-то важном. Где-то в небе сверкнула молния, на несколько секунд озаряя всё в округе. Следом прогрохотал гром. От такого грохота, казалось, даже лес перестал шуметь. Ещё один порыв ветра на этот раз сильнее, хлеще, будто, чья-та пощёчина. Ночное небо, которое ещё совсем недавно было безоблачное и звёздное, теперь стремительно заволакивались тучами. Луна скрылась за одной из туч, переставая озарять озеро своими полупрозрачными желтоватыми лучами. Вода начинала бунтовать. Волны, которые ещё пару секунд назад были едва ощутимые, теперь стремительно набирали силу. Берег начал окутывать густой туман, завесой возрастая между берегом и озером. Туман стремительно возрастал, а вскоре он умудрился скрыть даже верхушки деревьев. Ирка с откровенной беспомощностью наблюдала за всем этим. Она не знала, что делать - бежать или оставаться на месте, паниковать или успокаиваться, верить или потерять веру навсегда, а вместе с ней и Айта... - Ирина, - девичий, мелодичный голос раздался совсем рядом. Ведьма замерла, не веря своим глазам. Прямо перед ней, в каких-то жалких пяти-семи метрах от неё, стояла девушка. Тоненькая, беловолосая, бледная-бледная, она казалась хрупкой фарфоровой куклой. Также, как и Ира она находилась в воде. Её платье, казалось, было соткано из воды. Бледно-голубое, переливающееся в бледных лучах луны, украшенное жемчугом, оно дополняло образ прекрасной девушки. Белые волосы были собраны в замысловатую причёску, но несколько длинных прядей касались воды. Кристально чистые, отливающие стихийным серебром глаза, были наполнены мудростью и невероятным спокойствием. - Меня зовут Ангелия. Я - хранительница этого озера. - представилась беловолосая. - Твоему мужу нужна помощь, не так ли? - она проскользнула взглядом по Айту. - Да. Ты и это озеро единственное, что может спасти его. - произнесла Ирка. - Чтобы это озеро появилось по собственной воли нужно огромное количество сил. Тот, кто призвал его, силён. Очень. Это далеко необычный человек. Ты слишком слаба для такого, Ирина. Ответь, кто призвал меня? - девушка говорила спокойно, не торопясь. И это пугало. - Я не знаю его имени. - честно сказала ведьма. - Пожалуйста, помоги ему. - она едва сдерживала слёзы. Голос дрожал, самообладание рассыпалось. - Хорошо. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но выбор будут делать Духи озера. - на слова Ангелии, Ирка кивнула. - Слушай внимательно и повторяй за мной. Вслух или про себя, не важно. - протараторила Ангелия, чуть приблизившись к ведьме и дракону, совершенно не замечая. Ирка старалась делать все то, что советовала ей хранительница, но предательский страх поселился в душе девушки и никак не хотел покидать ее. Что это такое: интуиция, или нечто иное? Девушка не знала, да и знать в общем-то не хотела, но это противное чувство не покидало ее ни на секунду. Айт больше не приходил в себя, безвольно повиснув на дрожащих руках Ирки, словно кукла, и раны на его теле вовсе не заживали. Даже в ночи было видно, как стремительно расползается черное пятно крови по поверхности озера. Дыхание его становилось рваным, а вскоре он и вовсе начал задыхаться. Голос беловолосой хранительницы стал громче, в нем добавились властные нотки, а слова, на красивом, мелодичном языке, казалось, теперь громом. Ангелия, словно вошла в транс, не замечая никого и ничего, полностью отдаваясь своему очень важному и сложному делу, сосредоточившись на обряде. Но как бы не старалась девушка, все, казалось, было впустую. Ирка продолжала шептать за девушкой слова, но с каждым новым предложением они давались ей все тяжелее, голос срывался, а вскоре вовсе перешел на шепот, еле слышимый... Ирка не отрывая взгляда смотрела на лицо парня, словно гипнотизируя его, ждала того, что вот-вот его веки дрогнут и он очнется, вдохнет полной грудью и, наконец, посмотрит ей в глаза. - Вернись ко мне, пожалуйста, Айт. Ты же сильный, Айт, пожалуйста! Вернись! - Ирка гладила дракона по голове, зовя его вернуться. - Умоляю, вернись ко мне... Не оставляй меня одну. - потрясла его за плечи Ирка, надеясь, что это хоть как-то поможет и он сейчас придет в себя. Затем неожиданно дракона выгнуло дугой, глаза широко распахнулись, он вдохнул в грудь воздуха и замер. Просто замер изломанной куклой. Пустые, безжизненные, светло-голубые, продёрнутые инеем глаза, наводили липкий ужас. Изо рта тонкими струйками начала сочиться кровь... Ангелия на миг замерла, понимая, что произошло. - Не прекращай. - обратилась к ней ведьма, видя замешательство хранительницы. - Верни мне его! Прошу тебя! Верни! - срываясь на крик рыдала Ирка. Хранительница сглотнула ком в горле, наблюдая за жалкими попытками Ирки привести мертвого дракона в чувства. Ей были отчётливо слышны всхлипы и крик девушки, которые проникали прямо в сердце Ангелии, вызывая в ней такие чувства, как сострадание, сочувствие, боль... Да, Ангелии действительно было больно за человеческую ведьму. Но еще она знала, что Духи озера приняли свое решение. Во время транса, она видела, будущее этого молодого дракона. Его ждала лишь боль. Дикая, сводящая с ума, заставляющая заходиться в немом крике и бессильно опускаться на колени... Боль. Как физическая, так и душевная. Это было страшно... Но что было самым жутким, так это то, что виновницей этой боли была его ведьма. Хранительница кивнула, понимая, что лучше лишить его жизни сейчас, чем довести его до такого состояния... Тяжело вздохнув, Ангелия продолжила обряд, начиная заново вновь и вновь читать те самые строки, что повторяла Ирка, но как-то безнадежно, словно была уверена в том, что раз в первый раз не сработало, значит новые попытки здесь бессмысленны. Духи этого озера приняли свое решение, оно решило забрать жизнь дракона, чтобы лишить его того жуткого будущего, которое предназначалось ему... Духи всегда справедливы в своих решениях, своих поступках, в своих помыслах. Ангелия это знала, их предание гласило о "чистой душе озера", оно и впрямь было священным, но ни одно существо не могло повлиять на него, как бы оно не старалось, и как бы этого не хотело. Она могла лишь вновь предпринимать попытки, следуя воле девушки, чтобы хоть как-то облегчить ее боль. Когда же она сама поймет, что уже ничего не вернуть назад, тогда она сама попросит ее прекратить. Умение контролировать свои чувства и эмоции позволят хранительнице раз за разом проводить этот обряд, пока Ирка не смирится с потерей, пока не поймет, что все кончено. Уже наступал рассвет, но Ангелия упорно, раз за разом повторяла слова заклинания, которые уже так тяжело слетали с языка. Она молила духов, что бы те снизошли до них, выполнив просьбу Иры. И казалось бы, что уже все безвозвратно потеряно, но вода начала постепенно отчищаться, становясь светлой, прозрачной, чуть отливая фиолетовым светом. Его губы из бледно розовых стали такими холодными, синими, его приоткрытые глаза все также были обращены к девушке, а ее руки, которые все так же поддерживали его в этой жидкости, постепенно стали ослабевать. Но она не могла позволить покинуть этот водоем, не могла отпустить его, потому что знала, что Айт ненавидит, когда она вот так вот оставляет его одного, не предупредив. Да, может быть это было все и глупо, но она верила в то, что Айт не оставит ее, что еще совсем немного и его взгляд вновь станет ясным, как и прежде, и он скажет ей, что все хорошо, чтобы она больше не переживала и не волновалась, что он рядом с нею и никогда не покинет ее. Когда же жидкость изменила свою консистенция, изменила цвет и состав, Ирка поняла, что она победила в этой войне, что не зря столько времени боролась и надеялась, верила. Яркий сгусток света поднялся со дна озера, окутывая своим светом молодых людей, пронзая их этой энергией... Не было ничего, ни боли, ни чувства страха, ни волнения... Вскоре свет утих, и Айт судорожно схватил губами чуть влажный воздух этой местности, приходя, наконец, в себя, возвращаясь в реальность.***
Айт сидел привалившись спиной к деревянной стене дома. Всё тело неприятно ныло, словно, после тяжёлой болезни. Глаза постоянно норовили закрыться, но он из последних сил сопротивлялся. Блики огня то и дело пробегали по его усталому лицу. Рубцы, которых не удалось избежать, болели, словно кто-то прожигал кожу насквозь. Но на лице не дрогнул ни один мускул. Ирка опустилась рядом с Айтом. Где-то внутри что-то подсказывало ей о неправильности. Ей не давали покоя слова Равзары. Она хотела поговорить с Айтом, но захочет ли он говорить с ней об этом? Скажет ли правду? За эти семь лет, она, пожалуй, единственная, кто знала Айта лучше всех. Поэтому знала о том, что он сделает всё, чтобы уберечь её или Айрона. Они были его уязвимым местом. - Айт, - наконец собравшись с мыслями, начала ведьма. - недавно я узнала о чём-то очень важном. После этих слов, её тона, дракон напрягся. Синие глаза с беспокойством уставились на Ирку. - Айт, я не хочу, чтобы ты убивал себя из-за меня и моих кошмаров. - девушка говорила с трудом. Слова были тихими, голос звенел. - Откуда? - только и спросил он. - Неважно. Айт, я не смогу без тебя. Ты хоть подумал, как я буду жить, если тебя не станет? Я уже потеряла Таню, Богдана, а если потеряю тебя, - всё. Психика предала хозяйку. Из глаз против воли побежали ручейки слёз. рыдания с хрипом вылетали из горла. - Я тебя никогда не оставлю, слышишь? Никогда. - Айт прижал ведьму к себе. То, что Ирка узнала о проклятье привело Айта в настоящий шок, но он умело спрятал эмоции. Внутри стало как-то гадко. Вина затопила сознание дракона. Он тяжело вздохнул. Откуда?! Как она узнала?! Всё обрушилось на него снежным комом. И как теперь жить дальше? Как сказать ей, что ему осталось не так много. Два года он живёт с этим проклятьем. Два. Это огромный срок для такого проклятья. После первых шести месяцев, ещё можно было что-то изменить, а сейчас... Айт грустно улыбнулся. Он давно перешёл за ту грань, когда можно было остановиться. Как же всё сложно! Почему? Почему когда хочешь помочь, то только всё рушишь? Почему вместо того, чтобы сохранить жизнь любимому человеку, то лишь быстрее убиваешь, приносишь боль?***
- Ир, просыпайся. - раздалось над ухом. Ведьма сонно заморгала и тут же поморщилась. Вчерашняя истерика не прошла бесследно. Жутко болела голова. У неё создалось такое впечатление, что её головой кто-то целую ночь играл в бейсбол. - Это всё ты виноват, сволочь бездушная. - прорычала ведьма, тараня Айта разъярённым взглядом. - То, что сволочь согласен, а вот с бездушным не согласен. - дракон протянул ей руку, призывая её подняться с подстилки. - Гад. Неужели я для тебя настолько пустое место, что меня не надо посвящать в свои планы? - проигнорировав помощь супруга, она поднялась сама. - Признаю, виноват. Ир, я не мог взять тебя в эту разведку. Это опасно, понимаешь? - Ещё два дня назад всем своим видом ты подтверждал это самое "опасно". Мне хватило. Ну а разведка, как много узнал, м? - она выжидающе уставилась на мужа. - Достаточно. - Айт усердно старался сдерживать подступающую ярость. Ссориться не хотелось. Он признал, что он виноват. Что ещё она от него ждёт?! - Молодец. Теперь можешь сделать саморучную медальку. - гордо вздёрнув подбородок, Ирка прошествовала мимо дракона. - Пора взлетать. - прозвучал голос Айта. И только Ирка расслышала в голосе раздражение. Едва заметная улыбка появилась на её лице, а затем тут же исчезла. Уже спустя мгновение перед Иркой стояли два огромных дракона - серо-стальной и тёмно-синий. Не секунды не раздумывая, она направилась к тёмно-синему. Спустя несколько секунд она уже держалась за острый, синий гребень. Два дракона замерли. Крахарн выгнул шею, поражённо уставившись на ведьму. - Проблемы? - самым беспечным тоном поинтересовалась она. - Айтварас-с-с-с-с-с, - Крахарн перевёл взгляд на Айта и пожалел о своём действии. Чёрный узкий зрачок сжался до невообразимых размерах. Просто две тонкие иглы, в которых было нечто жуткое, доводящее до дрожи... - Крахарн, понимаешь, просто как-то надоело на одном драконе летать, хочется разнообразия. - улыбнулась ведьма, а в её глазах полыхало пламя, направленное на мужа. Видимо зря она это сказала. Ох, как зря! Земля в округе начала покрываться коркой льда. Такой же коркой начали покрываться стёкла домов, мгновение, и осколки с истошным звоном треснули, осыпая ледяную землю. Где то в небе громыхнуло. - Потом разберёмс-с-с-с-ся. - многообещающе прошипел Айт, заставляя пробежаться по спине Ирки табун мурашек. "Доигралась. Влипла. Нашла с кем шутить..." - запоздало промелькнула в голове Ирки трезвая мысль.