***
"Ира, вернись обратно! Скорее, возвращайся!" - голос ворвался в сознание ведьмы совершенно неожиданно. Собеседник едва сдерживался, чтобы не заорать. - Вы можете хотя бы один раз нормально объяснить, что вам надо?! - рявкнула ведьма. "Рот закрой и вернись к нему! Срочно. Симаргл напал на него!" - Ирка вздрогнула. Такая власть и холод прозвучали в голосе, что ведьма бросилась бежать обратно ко дворцу. Спустя несколько минут она уже вбегала по ступеням парадного входа. Оказавшись в холле, Ирка в ужасе остановилась. Голос не соврал. Симаргл держал Айта за шею и что-то говорил. Айт зашипел, когда Прикованный с силой хлестнул его по лицу, выпуская острые когти. Но водный прошептал одно единственное слово, которое донеслось до Ирки - "Симаргл". На глазах у Ирки образ мужчины пошёл рябью, а уже через несколько секунд она увидела отца. Прикованный отбросил дракона прочь, словно, надоевшую игрушку. Айт ударился виском об ступеньки лестницы и уже больше не пытался подняться. Ирка бросилась к нему, но добежать так и не успела. Тело обдало разрядом тока, вынуждая припасть к земле. Она прокусила губу до крови, сдерживая крик. - Ирочка, здравствуй. - раздалось прямо над ухом, а уже в следующее мгновение её больно дёрнули за подбородок, вынуждая смотреть на говорящего. - Неужели сам Великий Прикованный наведался сюда? - Ирка прямо смотрела в серые глаза, которые горели ненавистью и жестокостью. - Представь себе, Ирочка. Вот пришёл за твоим супругом. Я заберу его ненадолго, надеюсь, ты не против? - ласковый тон мужчины выводил Ирку из себя, бесил. Ей хотелось перегрызть ему горло за всё то, что он делает. - Зачем тебе Айт? - Секрет. - он отошёл от неё и подошёл к водному, который всё ещё был без сознания. Ирка дёрнулась, попыталась встать, но была вынуждена потерпеть фиаско. Прямо из пола начали пробиваться чёрные стебли, увенчанные острыми шипами. Они оплели её руки, ноги, спину, вонзаясь в них своими шипами. Острая боль пронзила тело ведьмы. Тихой стон сорвался с прокушенных губ. Она ощущала, как медленно и безжалостно начала покидать её сила, наполняя тело свинцовой тяжестью. Она затуманенным от боли взглядом смотрела на Прикованного, который стоял рядом с водным. - Как думаешь, сколько он сможет продержаться у меня в гостях? - он пнул тело дракона, переворачивая его на спину, открывая взору ведьмы жуткие следы от побоев, которые красовались на теле её супруга. - Не трогай его! Зачем ты это делаешь?! Для чего, ответь! - пытаясь скрыть слёзы, прокричала Ирка. - Этот мир должен принадлежать мне. - просто ответил обезумевший Бог. - Вы отказались подчиняться, поэтому мне не осталось ничего, кроме как начать войну. Начать истребление. Главное уничтожить чистокровных драконов, а их, к счастью, осталось не так много. Всего жалкие миллионы и всё. Ирия больше не станет. Не будет больше этих тщеславных существ, которые осмелились идти против моей воли. Знаешь, Ира, я же ведь до последнего надеялся, что ты одумаешься и перейдёшь на мою сторону. Надеялся, что ты поймёшь, с кем связала судьбу. С жалким драконьим выродком. - Симаргл подошёл к дочери, беря её за подбородок, смотря прямо в глаза. - Я спрашиваю последний раз - согласна ли ты перейти на мою сторону? - Я лучше умру, чем буду подчиняться тебе. - прорычала ведьма прямо в лицо мужчины. - Жаль, что по твоей вине умрёт кто-то другой. - таинственно улыбнулся Симаргл и щёлкнул пальцами. В тоже мгновение его тело и тело Айта начал окутывать туман. Он, будто, змея скользил по телу, обвивая его. А затем яркая вспышка озарила всё вокруг. Ирка закричала от дикой боли, которая,словно, кинжалы, вонзилась в тело молодой ведьмы. Когда же она открыла глаза, то не нашла ни мужа, ни Прикованного. Лишь на ступеньках осталась чёрная лужа крови...***
Темнота, боль, темнота, боль, темнота, боль... Ему казалось, что ещё несколько часов и он сойдёт с ума. Запястья, связанные конопляными верёвкой, были начисто сожжены. Он висел на верёвках в затхлой темнице уже около трёх часов, по крайней мере, ему так казалось. Голова раскалывалась от адской боли. Губы были неоднократно прокушены до крови из-за крика, который он пытался сдерживать. Рёбра, которые наверняка были сломаны, давали о себе знать. У водного создалось такое впечатление, что кто-то заботливо пустил по его венам раскалённую смолу, а затем проткнули тело мечами, не удосужившись вынуть невидимое оружие обратно, оставляя их в теле дракона. В который раз он попытался подтянуться на верёвках. Боль огнём опалила позвоночник, заставляя дракона вновь обвиснуть на верёвках. - Наконец-то мы встретились. Здравствуй, Айтварас. - голос Прикованного послышался позади. - Я думал, что ты умрёшь пару дней назад. Упасть с такой высоты и выжить... Даже для жалкого драконьего рода это роскошь, которую ты использовал. Ты просто не представляешь, чего мне стоило подчинить Душу, которая должна была убить тебя. Но ты упорно продолжаешь жить. Хотя, правильнее было бы сказать, делаешь вид, что ты живёшь. Чего ты добиваешься? Ведь ты сам прекрасно знаешь, что долго ты не протянешь. Тебе осталось не больше двух месяцев, насколько я знаю. Верно? - Симаргл обходил водного по кругу, внимательно наблюдая за свои пленником. - А чего добиваешься ты? Для чего ты устроил, то представление в замке? - проговорил разбитыми губами Айт, пытаясь привести мысли в порядок. - Тоже понравилось? - Прикованный вновь остановился позади Айта. - Живым ты отсюда всё равно не выйдешь, поэтому, так и быть, расскажу. Сегодня утром с радостными вестями из Апрона вернулся твой дорогой братец - Тат. Он сумел принести то, благодаря чему, в скором времени, я покорю Ирий. Он принёс мне медальон и свиток с проклятьем, который поможет мне подчинить Душ и освободить их из проклятого города. - Это слишком глупо даже для тебя. - улыбнулся водный, а в следующее мгновение Прикованный с силой рванул его за волосы, запрокидывая голову дракона назад. - Надеюсь, ты не забыл с кем разговариваешь? - прорычал Прикованный. - Нет, конечно - с шутом, который возомнил себя вершителем судеб. - тут же ответил пленник. - Тварь! - удар пришёлся по и так уже сломанным рёбрам. Айт с трудом сдержал крик, который должен был бы разнестись по сводам камеры. - Именно из-за вашего упрямства и началась война. Если бы вы согласились подчиняться мне, то всего этого не было. - уже спокойно, даже равнодушно, проговорил Симаргл, оставаясь позади. - Ну что ж, я продолжу. Одна из Душ, которую я собираюсь призвать нужна мне во плоти, а не духом. А твоё тело отлично подойдёт для неё в роли сосуда. Чтобы Душа могла использовать свою магию в полной силе ей нужна особенная подпитка. Иными словами проклятье, которое ты так успешно наложил на себя. Всё, что мне нужно от тебя это твоё добровольное согласие на обряд перемещения сущностей. Согласишься, и всё закончится очень быстро. Без лишних криков, пыток, крови и нежелательных смертей. Ну что? - Ты глупец, если считаешь, что я пойду на твоё предложение. - прошипел Айт, сквозь стиснутые зубы. - А что ты скажешь, если по твоей вине умрёт кто-то другой? Имя Идар тебе о чём нибудь говорит? - Он мёртв. Ты сам убил его семь лет назад. Или тебя мучает склероз? - как можно холоднее сказал Айт. - Та была лишь жалкая иллюзия его тела. Вместо него был убит один из пленников. А вот то, что ты не смог отличить собственного отца от жалкой "подделки" вот это уже интересно. Семь лет ты и весь Ирий наивно полагал, что Великий Дракон Вод и Правитель Ирия мёртв. Забавно, правда? - Прикованный наконец встал напротив дракона, с интересом наблюдая, как эмоции стремительно меняются на лице пленника. - Ты врёшь. - наконец сказал водный, поднимая изувеченное лицо. - Ошибаешься. Твой отец, по твоей же вине, между прочим, провёл у меня в плену семь лет. Семь. Вдумайся в эту цифру. Каждый день пытки, как физические так и моральные, и какие лучше, не могу ответить до сих пор. К счастью, после трёх лет постоянных пыток, мне удалось внушить ему, что его сын предатель, трус, жалкое отродье, которое выполняет каждый мой приказ, не смея ослушаться и стараясь мне ублажать. Прежде чем я сломал его, он до последнего упорно сопротивлялся, не веря, что его любимый сыночек предатель, но моральные пытки, очень хорошая вещь для такого упрямца, как наш Идар. Так что? Изменишь точку зрения? - Симаргл ждал ответ, смотря на то, как в глазах водного вина стремительно смешивается с болью, уязвимостью и... надеждой. В этот момент, здесь и сейчас, Айт не знал, что делать. Верить или нет? Все эти семь лет он думал, что его отец мёртв, что именно семь лет назад хоронили тело отца, а сейчас... Голова грозила разорваться на части от избытка информации. Он был готов отдать всё, чтобы отец сейчас был жив, но узнав новость о том, что он действительно жив сейчас, для него это было шоком. Рассказ, который поведал ему Бог заставлял сходить с ума. Неужели это действительно правда? Правда, что отец жив? И сейчас, когда на кону его жизнь, Айт не знал, что делать, как поступить. Он повторно задал себе вопрос, что это - жестокая насмешки Прикованного или правда, заставляющая в душе дракона что-то оборваться? "Твой отец, по твоей же вине, между прочим, провёл у меня в плену семь лет. Семь..." - слова Симаргла врезались в память, проникая в душу, заставляя внутри дракона всё сжиматься в один болезненный комок, который стремительно увеличивался в своих размерах. - Ты жаждешь доказательств, верно? Что же, получи. - Симаргл что-то прошептал, а уже через несколько секунд перед драконом начал появляться туман, который приобретал форму квадрата. На квадрате, словно, на холсте стали прорисовываться фигуры, обретая форму, цвет, становясь реалистичными. Вскоре Айт смог разглядеть небольшую темницу, освещаемую лишь одним единственным, тускло горящим, факелом. С потолка свисали конопляные верёвки, на которых было подвешено окровавленное, израненное тело. Оно походило на окровавленный кусок мяса, с которого содрали кожу. Чёрная кровь медленно и не торопясь вытекала из жутких ран. Только если очень хорошо приглядеться можно было понять, что это живой человек, а не окровавленный кусок. Грудь пленника, которая была изуродована ожогами и чёрными кровоподтёками, едва заметно поднималась, доказывая тем самым, что он всё ещё жив. Голова была опущена на грудь. Спина, на которой не было ни единого целого участка кожи, наводила липкий ужас. Оставалось только гадать, что испытывал сам пленник. - Надеюсь, доказательств больше, чем достаточно? - усмехнулся Прикованный, рассеивая портал. - Не волнуйся, обычно он выглядит по-лучше, но несколько минут назад завершилась пятичасовая пытка током, а она никого не красит. Я бы с удовольствием не трогал его, но он осмелился идти против моей воли, а здесь ошибок, даже таких мелких, не прощают. - Не трогай его. - прохрипел Айт. - Ты не в том положении, чтобы указывать мне, мальчик. Одно моё слово и он умрёт, сдохнет, как последняя крыса. Стоит лишь немного увеличить подачу тока, и сердце не выдержит. - на несколько секунд повисла тишина, которую вскоре нарушил Прикованный. - Знаешь, как он кричал? - зачем-то спросил Бог, упиваясь виной своего пленника. - Ты просто не представляешь. Никогда не думал, что ломать драконов, так забавно. - Зачем? - Ради зрелищ. Трофей. Только представь - сам Повелитель Ирия, корчится у меня на полу гниющим комком из плоти и крови, моля о пощаде. Зрелище просто прекрасное. - продолжал мучить водного, Симаргл. Неожиданно Айт закричал, чувствуя, как тело обдаёт разряд тока. Воздух застрял в лёгких, разрывая их, будто иглами. От адской боли, дракон не заметил другую боль, которая была в районе правой ладони. Эта боль была такая мелкая, несущественная, жалкая, что дракон её просто не смог ощущать. Он утонул в иной боли, от которой можно было сойти с ума. Той, которая заставляла заходиться в немом крике. Той, которая дробила кости, опаляла внутренности огнём и заставляла кровь сворачиваться в чёрные сгустки. - Наверное, пытка ещё не прекратилась. - издевательски протянул Прикованный, отдавая ментальный приказ о прекращении пытки Равзаре. Он с интересом наблюдал за тем, как дракон, находящийся в полубессознательном состоянии, пытается вдохнуть драгоценный воздух. - Ну, что же ты? Идар сносил такую пытку годами и мог при этом не издать не звука, а тут всего лишь пару секунд и такой результат. Ты меня разочаровал, Айтварас. - Бог продолжал издеваться, но дракон практически не слышал его. Сейчас для него всё смешалось в один единый ком боли, который лавиной обрушился на сознание. Эта боль была одновременно и его, но в тоже время он ощущал её, словно, не свои телом, а чужим. Боль опаляла нервы, лишала зрение, слуха. Боль растекалась по телу, разъедая его, будто, серной кислотой. - Вижу, метка помогла понять тебе ту боль, которую твой отец чувствует уже семь лет. - Прикованный кивнул на правую ладонь своего пленника. На её тыльной стороне была выжжена непонятная руна. - Эта руна позволит тебе чувствовать всё то, что чувствует Идар. Теперь всё, что будет чувствовать он, ты тоже будешь ощущать. При всём при этом, ран не будет, будет лишь боль. Прекрасно, правда? - Отпусти... его... - с трудом проговорил Айт. - Отпусти... - Я подумаю. - Симаргл улыбнулся, выходя из темницы, довольный результатом.***
Маленькая сырая темница, в которой находился черноволосый мужчина, практически не освещалась. На стене висел факел, который освещал лишь половину камеры. Блики пробегались по её стенам, изредка затрагивая пленника, сидящего в углу. Его голубые глаза были прикрыты. Он был не связан, не скован, но боль терзающая его тело, была лучше всяких пут. всё, что он мог, это лишь пытаться связаться с ведьмой, но у него не получалось. Его магия разбивалась о неведомую стену, которая блокировала разум ведьмы. В очередной раз он потерпел фиаско. Боль вспышкой опалила виски, сообщая об очередной неудачи. Пара крепких проклятий послышалась в тишине камеры. Неожиданно он почувствовал жуткую боль в руке. Распахнув глаза, он со смесью непонимания и ужаса смотрел на руку, на которой выжигалась руна передачи боли. Несколько секунд нестерпимой боли, а затем боль резко ушла, будто её не было вовсе. Осознание произошедшего заставило его замереть на несколько секунд. Прикованный не станет просто так создавать эту руну - слишком много сил она отнимает. Тогда вариант всего один... Мужчина покачал головой, отгоняя жуткую догадку прочь, но всё было слишком очевидным.***
Ирка сидела у ночного костра, прижимая к себе спящего Айрона. С момента похищения прошло около девяти часов. Ночь была непривычно холодной и чёрной. Даже звёзд не было видно. Ледяные порывы ветра беспощадно налетали на лагерь, умудряясь затушить даже яростно пылающие костры. всё тело ведьмы била дрожь, её трясло. Только вот от холода это или от ужаса, она пока не могла понять. Слёзы, которые она накопила в себе, теперь разъедали её изнутри. Что-то в её душе билось на осколки с оглушительным звоном, отдаваясь этим звоном в висках. Ей казалось, что она дышала этими осколками. Её взгляд то и дело пробегался среди толп народа, надеясь, что сейчас где-то привычно пронесётся высокой дракон, у которого не было времени на банальный пятиминутный отдых. Вот сейчас он должен привычно подойти, обнять, прижать к себе. От его объятий всегда становилось легче, теплее, роднее... Но в этот вечер мир ведьма видела, словно, через растрескавшееся стекло. - Ир, иди отдыхай. - рядом опустился Великий Огненный - сегодня он и его сотники заступили на ночное дежурство. - Я не могу. Не могу вернуться в шатёр. Там всё говорит о нём, кричит о нём. - тихо, хрипло, даже с нотками подступающей истерики, прошептала Ирка, крепче прижимая к себе маленького сына. - Можешь идти ко мне в шатёр, я сегодня на дежурстве. - Нет. - она покачала головой. - Нет, я буду здесь. Дождусь разведчиков и шпионов. - Неизвестно, когда они вернутся. Ир, иди отдыхай. Сегодня холодно, заболеешь же или Айрон, ещё хуже. - на слова огненного ведьма лишь помотала головой. - О! Гляжу, вы сегодня тоже спать не собираетесь? - неожиданно весело спросил Крахарн, опускаясь на бревно, рядом лежащее с ведьмой и огненным. Видимо, от радости ему не спалось. - Советую, не попадаться таким весёлым на глаза Табити. - посоветовал Райен, вспоминая, какой разнос она устроила пару часов. До полуночи в лагере стояла идеальная тишина, которую каждый боялся нарушить. На слова огненного, водный лишь пожал плечами.