Пасьянс в четыре руки: Пики

4. Москва встретила ее свинцовым небом и запутанными переходами метро. И дай Бог здоровья тому, кто придумал печатать схемы на карманных календарях. Алиса отошла в сторону, чтобы толпа людей, спешащих на работу, не снесла ее, и задумалась. Гостиница забронирована и можно закинуть вещи, принять душ, да и просто отдохнуть после долгого перелета, но природная неугомонность и первое по-настоящему серьезное задание подгоняли, став тем самым шилом в заднице. Она поудобнее перехватила сумку и вздохнула: являться в Особый отдел с вещами наперевес – не самая удачная мысль. Вряд ли это кого-то удивит: «ищейки» не умеют удивляться, но это будет просто невежливо, если кто-то споткнется о ее сумку. Улыбка коснулась уголков ее губ и тут же истаяла под похотливым взглядом какого-то мужика, явно уроженца Кавказа. Нет, националисткой Алиса не была, и точно такими же глазами посмотрела бы и на простого русского парня. А уж внимания на ее долю всегда хватало. Ее нельзя было назвать красавицей в широком понимании этого слова, но люди на нее смотрели. Грива рыжих волос весьма приятного оттенка, светлая кожа и глаза цвета болотной тины с крохотными и редкими коричневыми крапинками… Она была похожа на задиристого котенка и отлично это понимала. В детстве она играла с мальчишками, и они считали ее своим парнем. Потом, конечно, все изменилось, она выросла и хоть и не обладала модельным ростом, фигурой ее родители и природа не обделили. Тонкокостная, она была миниатюрной, с тонкой талией, но достаточно большой грудью, чтобы в магазине искать белье третьего размера. Юбки и платья она не особо приветствовала, зато джинсы всех фасонов и расцветок просто обожала, и в ее гардеробе их было не меньше тридцати на любой случай. Вот и сейчас на ней были довольно обтягивающие джинсы темно-синего цвета и рубашка в тон. Которая, впрочем, тоже мало что скрывала. Поймав еще один откровенный взгляд, Алиса только хмыкнула и, развернувшись, нырнула в метро, сливаясь с пассажирским потоком. Две пересадки, и она будет в гостинице… …Единственное, что ее порадовало в отеле – это вид из окна и наличие фена в ванной. Небольшой телевизор, маленький холодильник и душ с минимальным напором воды. Хотя для того, чтобы смыть с себя пыль, ей хватило. Ну а потом можно и переехать в другой номер. Получше. Так что разбирать сумку смысла нет. Алиса взлохматила распущенные волосы, чтобы они подсохли, и устроилась на застеленной кровати, разложив перед собой газеты, целую пачку которых купила по дороге. Политика, премьеры, реклама, сплетни, тусовка, опять политика. Странно… И ни слова о том, что происходит. Хотя, возможно, для столицы это событие и кажется рядовым. В ее родном Новосибирске это тоже вряд ли бы попало в газеты. Разве только совсем уж в маленькие. Алиса встала с кровати, подошла к окну и восхищенно выдохнула. Вид действительно был… красивым. Все-таки тридцатый этаж. И город как на ладони. Не весь конечно, но можно было разглядеть вдали крохотные вагончики электрички легкого метро, несмотря на туманную дымку, висящую над столицей. И воздух здесь, наверху, гораздо чище. Прохладный, напоенный осенними ароматами. Здесь еще сухо, а дома через недельку другую начнутся дожди, а потом ударит похолодание. Зиму нынче обещали раннюю и снежную. Алиса кинула взгляд на часы и заторопилась. Точное время ей никто не назначал, но это ничего не значит. Дисциплина должна быть дисциплиной в любых обстоятельствах. Свежее белье, еще одни джинсы – на этот раз черные, строгая, но все равно красивая, истинно женская белая блузка-рубашка и короткая черная жилетка. Не самый женственный образ, но если надеть туфельки, хоть и не на шпильке, но на каблуке, а на руку повесить несколько тонких звенящих браслетов, то все получится нормально. Волосы в хвост, сережки средней, не вызывающей длины… Алиса повернулась к зеркалу, оглядела себя критическим взглядом и осталась довольна результатом. Хотя строгости в ней все равно нет. Да и она ей не нужна по сути. Она – «кабинетная крыса», пока еще начинающий аналитик отдела анализа особого следственного Новосибирска. И она здесь со своим первым настоящим заданием. Только бы все было хорошо! Алиса аккуратно сложила свои бумаги, проверила командировочное удостоверение, служебное удостоверение, список «тревожных телефонов» и, мысленно пожелав себе удачи, вышла из номера. …Коридоры Управления особого отдела города Москвы были не менее запутанными, чем столичное метро. Лифты, переходы, лестницы. Люди сновали туда и сюда с деловым видом, и Алиса на мгновение даже растерялась. Подумала о том, как бы выглядела схема переходов отдела и усмехнулась про себя. Что за бред лезет в голову… Хотя чем еще заняться? С полковником Клейменовым, оказавшимся, кстати, совсем не таким, как она себе представляла, она говорила недолго. Сдержанный, строгий, холодный, как все ищейки, он, тем нее менее, показался ей более похожим на обычного человека, чем тот тип, который здесь носил гордое «прозвище» начальника отдела кадров, к которому она зашла, чтобы тот поставил ей печать на командировочном удостоверении. Что-то в нем было… живое. Не та абсолютная пустота, к которой она привыкла дома, а что-то другое. Но он поговорил с ней слишком мало, чтобы можно было делать серьезные выводы. Познакомился, коротко рассказал об Отделе, а потом вызвал некоего Владислава Ястребова и, сообщив, что работать ей придется с ним, извинился и вышел. Алиса тогда только плечами пожала: у такого человека, как полковник, работы хватает всегда. И это чудо, что она застала его на месте. Но он ушел уже больше пяти минут назад. А этого самого «Ястребова» все еще нет. А время не ждет. И Никита – тоже. 5. Возвращение было будничным и скорее напоминало возвращение из отпуска, чем из увольнения по собственному желанию. Судя по всему, кому-то дали очень четкие указания: языками не трепать, и о том, что Ястребов вообще уходил из Особого следственного – не вспоминать. Не было такого. Не уходил. Просто брал отпуск за два года без отдыха. Он вернулся на свое место. Он даже вещей своих не забрал тогда. Они так и стояли там, где он их оставил: чашка – у монитора, фотография Севки и родителей на полке с папками. Какие-то мелочи, которые ему дарила Даша. Смешная большая скрепка с мишкой-Тедди, степлер в виде божьей коровки, фарфоровый ангел с пушистыми крыльями. Она считала, что такие мелочи делают жизнь уютнее. Он так не считал, пока не встретился с Кирой. Он думал, что его долго и настойчиво будут мариновать в кабинетах, отстранив от оперативной деятельности. Он думал, что его потолком станут мелкие делишки типа мошенничества со стороны Четверок-Пятерок да мелкого воровства. Но он ошибся. Его вызвали в три ночи, буквально выдернули из постели. Прислали машину, заставив Макара гнать через весь город за ним. Только ради того, чтобы привезти его на место преступления. - Что там? – просто спросил тогда Влад. Макар устало вздохнул. Глаза у него были красные и слезились. Сутки на дежурстве. Он должен был уже отправиться домой, если бы не форс-мажор. Макар работал с Владом все два с копейками года в Особом следственном. И знал о том, что Ястребов уходил. Вот только о причинах не знала ни одна живая душа, кроме полковника Клейменова. И Артура. Бывшего напарника Влада. - Не «Андеграунд», и то хлеб, - пожал плечами Макар. – Но фонит так, что волосы дыбом во всех местах становятся и трещать начинают. Это он явно преуменьшил. Потому что стоило оказаться всего за квартал от места происшествия, как стало ясно: да, это – не мясорубка «Андеграунда», но и только. Слабое утешение, когда даже у иммунных мороз по коже идет. От страха. Страха, который они испытывать попросту не могли. Не умели. Воздействие класса Девять-черный. Пиковый Король. Повелитель ужаса. Первым порывом было схватиться за телефон и позвонить. Илье. Но след, отпечаток, мощный, яркий, почти пылающий, Селину не принадлежал. Как не принадлежал ни одной Пике московской Колоды. Ну нет в Москве настолько сильных «карт» кроме Ильи, Киры и Александры. «Гастролеры» сюда еще не скоро сунутся, а свои на такое попросту не способны. Как не способны и на бессмысленное убийство. Маленькая комнатка. Женщина. Молодая, красивая даже, если бы не застывший посмертной маской на лице ужас. И пустота. Обычно дом – квартира, вещи, все, что окружает человека – буквально пропитываются эмоциями и чувствами, что испытывает человек. И чем дольше он живет на одном месте – тем больше отпечатков эмоций остается вокруг него. Здесь было пусто. Абсолютно пусто. Будто все эмоции, присущие этому месту, были тщательно выпиты кем-то. Кем-то… Тем, кто заставил сердце женщины остановиться. На ее теле не было ни единого повреждения. Даже следов насилия не было. Ничего. Ни единой зацепки. Только страх. Только искусанные губы. Только глубоко вонзившиеся в ладони ногти. Он упивался ее страхом. Он свел ее с ума. А потом она умерла…. …Когда обнаружили вторую жертву – сомнений в том, что это дело рук одного и того же человека не было. Как не было сомнений в том, на кого повесить расследование. Либо пан – либо пропал. Иного не будет. Клейменов Киры ему не простит. Телефон Ильи не отвечал. Телефон Киры – тоже. Отозвалась только Саша, которая без энтузиазма сообщила о творческом кризисе закрывшегося в своем кабинете Ильи. Не Селин. Это точно не Селин. А Киры нет в городе. - Это беглец, Владыко, - Макар помахал у него перед носом пухлой папкой, едва сунувшись в кабинет. – И не просто беглец. Этот кадр – тот еще фрукт. Умудрился сбежать из колонии в Новосибирске. Держи. Твой запрос. Пухлая папка оказалась экстрактом дела. Краткий отчет, несколько фотографий, результаты экспертиз и решение суда, приговорившим некоего Горюнова Никиту к пожизненному заключению, заменив им высшую меру наказания, поскольку, согласно результатам психиатрической экспертизы, парень был абсолютно и бесповоротно неадекватен. Проще говоря – псих без надежды на выздоровление. И этот псих за каким-то хреном объявился в столице и тут же развил бурную деятельность. - Кстати, Клейменов тебе еще не звонил? Ну, тогда я буду первым. Я слышал, к нам спеца из Новосибирска направили. Ты с этим делом возишься, значит, тебе с ним нянчиться… Макар как в воду глядел. Клейменов вызвал его получасом позже, сухо сообщив, что ему, Владиславу Андреевичу, поручено и дальше возиться с делом сбежавшей «карты», а в помощь ему будет аналитик, которая досконально изучила это дело, представитель Департамента Новосибирска. И будьте так добры, Владислав Андреевич, явитесь в приемную для получения дальнейших инструкций… Рыжая. Невысокая. Совсем девчонка. В джинсах и с хвостиком. В пору удивиться, только обычно такие вот странные на первый взгляд личности и оказываются в итоге матерыми цепкими хищниками. - Ястребов Владислав, - коротко представился он с порога. Ну что, первое впечатление – ничего. – Вы к нам откомандированы для решения проблемы с беглецом? - Можно сказать и так, - Алиса окинула стоящего перед ней парня быстрым взглядом. Высок, хорошо сложен. Голубые глаза казались наивными, но только казались. Цепкий взгляд, холод, пустота. Имунен. Настоящая «ищейка». – Алиса. Селезнева, - она чуть улыбнулась. – Родители – большие фанаты старой фантастики. Улыбка обозначилась в уголках губ Влада, но совсем не затронула глаз. Вежливая дань шутке. Больше ничего. - Идемте. Все материалы у меня в кабинете. К сожалению, некоторые данные я получил буквально перед вашим приездом и еще не успел изучить, но, если вы в курсе дела, то сможете разъяснить мне кое-какие нюансы. А я расскажу, что произошло у нас, - он открыл дверь, жестом приглашая ее следовать за собой. - Конечно, я расскажу все, что знаю, - Алиса кивнула секретарю и пошла вслед за Владом, стараясь не очень громко стучать каблучками. – И надеюсь на взаимную откровенность. Этим делом занимаетесь вы? - Этим делом занимаюсь я, - кивнул Влад. Коридор, промежуточная лестница, лифт. Пришлось подождать, пока не остановится вызванная минут пять назад кабина. – Если уж дело зашло об откровенности… Вряд ли за это дело вы получите повышение. - Я «кабинетная крыса», про которую говорят, что она получила свое место из-за влиятельных родителей. Мне не нужно повышение, я просто хочу доказать хотя бы себе, что это не так, и что я на что-то гожусь, - слишком откровенно, но лучше так, расставив сразу все акценты. - Что ж… - Влад пропустил ее в кабинку и, шагнув следом, нажал кнопку нужного этажа. – По крайней мере, честно. Итак. У нас – два убийства. Подчерк – один. И это не имитатор. Информация к газетчикам не попала. Так что убийца один. И он Пика. Я лично снимал слепок следа, так что… описание точно совпало с описанием нашего с вами фигуранта. Мне не понятно только одно. Как он сумел сбежать из колонии? И не понятно почему в его деле значится, что он выгорел. Тот, кто совершает убийства здесь – совершенно определенно Высший. - Никита был Королем. Я… - Алиса собралась ответить, но лифт остановился, и им пришлось потесниться. Она только пожала плечами, шепнув одними губами: - Позже… Тремя этажами выше они вышли. Свернули еще несколько раз, следуя хитросплетениям коридоров. Дверь в кабинет Влад открыл своим ключом. Это помещение он занимал единолично, до того момента, пока ему не дадут напарника. Если это все-таки произойдет. Большое окно, два стола, два кресла и пара стульев. Полки, уставленные папками, тихо гудящий компьютер. Вешалка в углу, одиноко висящая на крючке мужская куртка. - Присаживайтесь. – Влад щелкнул кнопкой на кофеварке. – Увы, ничего лучше предложить не могу. - А лучше и не надо, - Алиса с облегченным выдохом опустилась в кресло перед его столом, оставив бумаги на соседнем стуле. Ничуть не стесняясь, скинула туфли и по-настоящему улыбнулась, разглядывая милые вещички на его рабочем месте. Кажется, у этого парня есть девушка. И точно не иммунная. На подобные… фенечки те не способны, просто не видя с них никакого смысла. – Пожалуй, я начну, а вы будете задавать вопросы, - она на пару мгновений замолчала, пытаясь понять, с чего лучше начать. – Никита… никогда не был нормальным в общепринятом смысле этого слова. Но до сих пор его слабым местом была сестра, Маргарита. Она в прикупе, но он наложил запрет на ее инициацию, пообещав тому, кто ослушается, самую мучительную смерть. Естественно, желающих не нашлось, и Рита была обычным человеком. Она каким-то образом умудрялась сдерживать Никиту, и он казался почти нормальным. А потом она уехала. И он сорвался. Я не хочу вспоминать, какую бойню он устроил в аэропорту, когда понял, что опоздал, и Рита улетела. Тогда ему удалось уйти, но спустя неделю его поймали. Оперативникам его сдали свои же. Никогда ни до, ни после, «ищейки» и Колода практически официально не сотрудничали. Меня не было на месте захвата, но я знаю, что сейчас там зона отчуждения. Что-то вроде аномальной зоны. В ту ночь выгорела комбинация: пятеро Высших Карт. И Никита. Его взяли, поместили в колонию и почти год наблюдали за ним. Я читала отчеты. Он казался настоящей амебой. Никаких реакций, только послушное исполнение приказов. Думаю, толчком послужил визит Риты. Она сказала ему, что выходит замуж. И попрощалась навсегда. На следующий день его перевели в другой корпус, и в ту же ночь он сбежал, воспользовавшись тем, что охранник, принесший ему белье, был не совсем трезв. Он… как вампир. Вызывает эмоции, а потом пьет их. Он стал настоящим наркоманом. И теперь он здесь. Подозреваю, что приехал сюда вслед за сестрой, которой, похоже, просто одержим. И его нужно поймать. - Нам нужно найти девушку и установить за ней наблюдение. Рисковать ею нельзя. Похоже, она все еще единственный человек, способный вывести нас на гм… братца. Если Никита одержим ею, если понимает, что вот-вот потеряет окончательно, было бы логично предположить, что он попытается взять под контроль этот процесс и не позволить сестре уйти, - задумчиво протянул Влад. По кабинету разнесся аромат кофе. Он был не столь волнующим, как тот кофе, который варила для него Кира, но вполне себе прояснял мысли. – Было бы неплохо понять, почему он выбрал именно этих людей. Попытаться предсказать его дальнейшие действия. Вот только… Пика… черт. Я даже приблизительно не возьмусь выстраивать модель поведения спятившей Пики. - Он здесь уже как минимум неделю. И думаю, уже успел узнать все, что ему нужно. Рита в курсе, что он сбежал, так что не удивлюсь, если в городе ее уже нет, - Алиса закусила губу, немного поколебалась, а потом осторожно спросила. – Я… понимаю, что лезу не в свое дело, и меня это, по сути, не касается, но… В каких вы отношениях с Колодой? Я знаю, что у некоторых оперативников есть свои осведомители среди «карт». Это объяснимо и понятно, но как с этим у вас? Ловить «гастролеров» – это и в интересах местной Колоды. Тем более спятившей Пики. Думаю, они могли бы нам помочь. Помимо воли на губах появилась улыбка. Влад поднялся из кресла, подошел к кофеварке и, отвернувшись от собеседницы, рассмеялся. Чудесная ирония. В каких он отношениях с местной Колодой? В самых что ни есть близкородственных. Нежных, трепетных и местами очень, очень страстных. - Простите, - отсмеявшись, выдавил Влад. Пустота внутри лопнула, как мыльный пузырь, наполняясь теплом. К брату. К Кире. К странной ее любви. – На самом деле у меня хорошие отношения с местными Высшими «картами». Вот только именно Пики сейчас немного не в духе. Алиса вскинула на него удивленный взгляд. Куда-то делся тот холодный особист, а на его месте теперь был просто парень. Теплый. Смеющийся. Обычный. - А… не в духе вся масть или только один ее представитель? – на всякий случай поинтересовалась она, глядя на него почти с опаской. Слишком… быстрой была перемена. Хотя свет в его голубых глаз ей нравился. - Высшие, - коротко ответил Ястребов, наполняя чашки горячим крепким кофе. – Сливки? Сахар? - Одну ложечку, пожалуйста, - Алиса поудобнее устроилась в кресле, окидывая его теперь уже более внимательным взглядом. – И все-таки, думаю, стоит поговорить с ними. Даже если они не в духе. Насколько я знаю Пик, они терпеть не могут чужих на своей территории. И лучше других знают, что может сотворить безумная Пика. Это в их интересах. - Я поговорю с иерархами, - тонкая улыбка и искорки в глазах. Он педантично размешал ровно одну с маленькой горкой ложечку сахара и поставил чашку перед Алисой. - Поверьте, Король как никто другой знает, что такое обезумевшая Пика. - Хорошо, - Алиса сделала глоток и улыбнулась. – Спасибо. Ваша очередь вводить меня в курс дела. Влад вернулся за стол, достал из ящика коробку с печеньем и, поставив ее на стол поближе к девушке, открыл папку с фотографиями. - Первая жертва – Коблева Олеся Юрьевна, двадцать четыре года. Тренер по шейпингу в клубе «Фаворит». Девушка сильная, тренированная. Инфаркт. Вскрытие показало еще и очень, очень высокий уровень адреналина в крови. Сильно подозреваю, что анализ вещества головного мозга покажет то же. – Одна фотография сменяла другую на мониторе компьютера. Искаженное ужасом миловидное некогда лицо. Ни единого видимого повреждения. - Смерть наступила в три ночи. Болевой шок, передоз адреналина и как результат – не выдержало сердце. Никто из соседей не слышал ни звука. Никто не слышал, когда она вернулась домой. Были ли она одна. Сильно подозреваю, что наш с вами беглец просто подцепил девушку в каком-нибудь баре. Он Высшая Пика, весьма эффектный типаж, женщины любят «плохих мальчиков». – Влад отпил кофе, промочив горло. Увы, удовольствия напиток не приносил. Не хватало страсти пряностей и Киры. - А вторая жертва? – Алиса покосилась на печенье и отвернулась. Иногда она любила чем-нибудь похрустеть, обдумывая дело, но сейчас явно не тот случай. - Вторая жертва. Чиж Инна Васильевна, офис-менеджер. Тоже не планировала умереть от инфаркта пятничным вечером. Двадцать пять лет, хорошая работа, бассейн три раза в неделю. И тоже болевой шок, страх и смерть, - Влад пожал плечами. – Видимой связи между жертвами нет. Сходство – обе молодые женщины со стабильным заработком, до тридцати. Одна – шатенка, другая – крашеная блондинка. У обеих в крови небольшая концентрация алкоголя, немного превышающая норму. Обе живут в спальных районах. Теперь я бы на всякий случай предположил связь обеих с Маргаритой. Хоть знакомство, хоть внешность. Алиса отставила кофе и принялась изучать фотографии. - Нет, ничего похожего с Ритой. По внешности – точно. А вот знакомства можно проверить. Только зачем ему убивать ИХ? При всем своем сумасшествии, Никита не дурак, логичен и последователен. Этим он только испугает Риту, настроит ее против себя. - Смею надеяться, мы оба с вами адекватные люди и мыслить, как безумцы, мы с вами попросту не умеем. Нам присуща логика рядового человека. Никита – не обычный человек. Он – Пика. Он очень обиженная спятившая Высшая «карта» И этим все сказано. Он может таким образом мстить. Он может наказывать ее. Может говорить ей, что она все равно никуда от него не денется. Вариантов масса. - Да, такое тоже может быть, - Алиса кивнула, задумавшись. – И свидетелей, естественно, нет. - Все мои знакомые Пики куда как приятные личности, - выдохнул Влад. - Даже будь там свидетели, все равно никто ничего бы не вспомнил. Люди предпочитают «не помнить» настолько компрометирующие их моменты. - Кстати, нам действительно нужно переговорить с этими «приятными личностями». Новости в Колоде разносятся быстро. Кто-то уже мог встретиться с нашим Ником. - Простите, но для начала я уточню, захотят ли приятные личности встретиться с вами. Я – меньшее, знакомое зло. Вы – пришлый человек. – Он на миг завис. – Извините, наверное, это было излишне резко. - Ничуть. Если бы вы приехали ко мне – я бы сказала то же самое, - Алиса мягко улыбнулась. Дверь открыли без стука. Наверное, могло бы даже сложиться впечатление, что ее распахнули чуть ли не «с ноги». - Владыко, - на пороге нарисовался Макар, помахивая перед носом расписанной бумагой и оперативным листом. – Скажи, за каким лешим именно я работаю у тебя мальчиком на побегушках? Влад отвел взгляд от монитора. - Наверное, потому, что у меня отключили телефон, а ты все еще являешься и.о. моего м-м-м… оперативного партнера, - Ястребов потянулся и сцапал лист и тут же вскочил с места. – Быстро, поехали. Кажется, это наш фигурант. Алиса вскочила следом. Четко, ни сделав ни одного лишнего движения, собрала вещи и вышла следом за Владом и тем, вторым, ловя на себе взгляды разней степени любопытства. Впрочем, ее саму разбирало любопытство, но дать ему волю она позволила себе только, когда они оказались в служебной машине. - Что случилось? - Воздействие класса Девять-Черный. У меня есть основания подозревать, что это именно наш товарищ, а не Король Пик Москвы, - Влад пристегнулся. - Ночью оперативники его попросту не увидели, - криво ухмыльнулся Макар. - Очень мило, прохлопать такое. – Или не прохлопать. Клейменов вполне мог дать команду тормозить дело на всех парах. Тормозить и наблюдать, как он станет выкручиваться, когда все и вся ставят палки в колеса и не пускают. Не вовремя информируют или не дают информацию вообще. – Ночью… значит все, что мы сможем сделать – констатировать воздействие. И посмотреть, кто же там был этой ночью. - Жертвы? – деловито поинтересовалась Алиса. – Если их нет, то откуда у вас такая уверенность, что это был не ваш Король? - Жертв нет, - качнул головой Влад. – Но Король очень хорошо контролирует себя и не позволяет себе воздействий в общественных местах даже в состоянии… гм… сильного алкогольного опьянения. - Похоже, вы очень хорошо его знаете, - пробормотала Алиса, делая себе заметку расспросить поподробнее об этом загадочном Короле. – Странно… Раньше наш Никита никогда так не развлекался. - Боюсь, что раньше ваш Никита был более вменяем, чем теперь, - Влад привычно съехал на сидении пониже, зарываясь носом в вязанный воротник куртки. - Возможно. Но у людей, подобных ему, очень сильно развит инстинкт самосохранения и чувство опасности. - Я уверен, что это он. Просто уверен, - Влад смотрел на дорогу, подгоняя проносящиеся под колесами километры. Быстрее, еще быстрее! Будто скорость могла помочь преодолеть разделившее воздействие и их время. - Тогда его поведение изменилось. Это хорошо для потенциальных жертв. Но плохо для нас: теперь его просчитать будет еще сложнее. Если, конечно, нам не повезет, и он не наследил в том баре, - Алиса с любопытством оглядывалась. В Москве она была не в первый раз, но вот так – глазами особиста, хоть и номинального – все-таки в первый. - Ну потерпи еще чуток, маленький, - иронично протянул Макар. - Сейчас будем на месте. Хватит копытом бить, пол проломишь. Влад фыркнул. - Отличный образчик юмора. - Вчера в сериале увидел. Подумал, что тебе понравится, - не остался в долгу водитель и свернул с проспекта на улицу. Стремительно пронесся еще пару кварталов, отчаянно сигналя зазевавшимся прохожим и сонным водилам. Влад нахмурился. Показалось? Да ну, глупости. Таких машин в городе полно. Совершенно точно. Так что ерунда. Стечение обстоятельств. Оперативники ждали у входа. Курили и травили байки, ожидая прибытия ищейки. Все верно, что им - не их же сектор ответственности. Передадут площадку, постоят рядышком, пока следователь не закончит с осмотром и не подпишет протокол. Но они спокойны. Значит, действительно нет жертв и нет тех, кто накропал бы заявление на попытку воздействия. Или… сюда ОН пришел для того, чтобы подцепить очередную жертву и сейчас где-то остывает свежеиспуганный труп? Влад достал из кармана удостоверение. - Ястребов. - Привет, Пернатый!.. - из бара вышел высокий темноволосый крепыш в форме спецназа. - Нас вызвали слишком поздно. - Привет, Тоха, - Влад пожал руку спецназовцу. - Квартал прочесывали? - Ага, только от нашего величества и след простыл. Так что я своих парней забираю, а вы можете развлекаться. - Ладно, дальше мы разберемся. Спасибо, - кивнул Вдад. - Мы? - спецназовец с любопытством окинул взглядом спутницу ищейки. - Мы, - кивнул Ястребов. - Алиса Селезнева, прикомандирована к нам для поимки Короля. Антон Зорич, - представил он собеседника девушке. - Являюсь страстным поклонником Ваших похождений в прошлом и будущем, - галантно поклонился Антон, нежно сжав тонкие женские пальчики. - Боюсь, мои похождения не настолько интересны, нежели моей однофамилицы, - Алиса улыбнулась. Шутки о своей фамилии она слышала не раз, и в разных вариациях и успела к ним привыкнуть. Она кивнула Антону и поднялась вслед за успевшим отойти Владом. Тронула его за плечо, привлекая его внимание, и тихо шепнула, чуть смущаясь. – Я аналитик. Снимать и различать слепки нас не учили. Вы скажете мне, что здесь произошло? - Само собой, - так же едва слышно ответил ей Влад. - Идемте, воздействие началось не здесь. Он на миг прикрыл глаза, точно вслушиваясь в окружающую его обстановку, в фон каждой вещи, каждого предмета мебели. Шел, касаясь кончиками пальцев стен, сопровождаемый напряженными взглядами персонала. Их вызвали, чтобы снять показания. Оперативники заканчивали с протоколами, совершенно не обращая внимания на ищейку. Для них подобные «шоу» были в порядке вещей. - Здесь фон немного искажен, будто наложился один на другой. Здесь было два человека… нет, не отсюда… - он быстро развернулся и окинул взглядом зал. - Вот здесь… он сидел здесь и смотрел, пока кто-то там, за стойкой не привлек его внимание. И тогда он присел за стойку… вот сюда… Влад сел за стойку и закрыл глаза, отрешившись от всего мира. Пустота внутри жадно раскрылась, пожирая остатки вспышек, впитывая пугающую ярость, смешанную с болью и ненавистью, такую мощную, такую горькую. Пика. Тот, кто привлек внимание Короля, был Пикой. И этот вкус был Владу ой как знаком. Здесь был Илья. И вряд ли его состояние можно было назвать нормальным. - Никита… Он пытался воздействовать на другую «карту», своего рода взломать его. Причинить боль, заставить раскрыться. Не убить, нет… вызвать его на эмоции, взять под контроль. - И у него получилось? – Алиса с любопытством смотрела на то, как меняется лицо Влада. Слишком много эмоций для абсолютно иммунного, а других в «ищейки» не брали. - Эмоций здесь столько, что дышать тяжело. Так что… отчасти ему это удалось. Второй, кажется, просто взбесился. - Мысль засела крепко. Нужно позвонить Илье. Нужно очень срочно позвонить Илье и встретиться. И желательно без этого рыжего хвоста. И дело не в следствии. Дело в том, что Король вскрыл эмоции другого Короля. А значит, знает о Кире. Но знает ли о том, кто такая Кира? - Нам нужно найти эту «карту», - Алиса провела по столу кончиком пальца. – И допросить свидетелей. - Записи камер наблюдения, скорее всего, уже доставили. Но этот сектор… - Влад поднял взгляд к потолку и осмотрел периметр. - Даже если просматривается, то очень плохо. Они никогда не подставятся. - Записи мало что дадут. Нам нужно поговорить с живыми людьми, - Алиса окинула взглядом стоящий поодаль персонал и направилась к ним, выделяя для себя высокого парня с синяками под глазами. Явно бармен, а, значит все, что здесь происходило, он видел, что называется, «из первого ряда». Влад судорожно выдохнул. Его порядком трясло. Наверное, похожее ощущение было, когда он стоял в разоренном «Андеграунде» и думал, что одним из погибших мог бы быть его брат. И еще когда узнал, что Севка все-таки влип. Номер Ильи не отвечал. Вернее сказать - абонент временно не может принять ваш звонок. Отключил телефон? Или вообще не желает его слышать? Вот только по какой причине? Киры в городе нет, ей звонить бесполезно. - Саша? Это Влад. Мне срочно нужно поговорить с Ильей. - Мне тоже с ним срочно поговорить нужно. Только этот… добрый человек вчера разбил свой телефон, психанул и уехал из студии. Он здесь двое суток проторчал безвылазно, потом с кем-то по телефону поругался и свалил… - Хорошо, - после непродолжительной паузы выдавил Влад, поглядывая на свою спутницу. - Хреново, конечно… Он может быть дома? - Я надеюсь, что он дома. Его в таком состоянии обычно на пьянку тянет. Будет сидеть где-нибудь и цедить стопку за стопкой. Потом вызовет драйвера и свалит. - Он и напился, - не стал скрывать Влад. Голос у Александры был напряженный, усталый. Во время отсутствия Ильи именно она, с некоторых пор Валет Пик, замещала его по работе. Вот и теперь все проекты Ильи легли на ее плечи. И Влад даже понимал, почему она была настолько раздражена. - Я сейчас нахожусь именно там, где он напиваться начал. Но больше всего меня интересует конечная точка его путешествия. - Я перезвоню тебе, как только выясню, где его носит. Спрашивать о методах выяснения информации Влад не стал. Не его это дело. Главное чтобы Илья нашелся. Алиса вернулась к нему спустя пятнадцать минут. Порядком раздраженная, но довольная. - Я разговаривала с барменом. Он слабоимунный и оказался единственным, кто хоть что-то видел: на остальных подействовала зона отчуждения Пик, - она сверилась со своими записями. – Судя по его рассказу, здесь действительно был Никита, хотя в описании его внешности он не уверен. А вот второй… До того, как появился Никита, наш милый бармен обслуживал его и успел разглядеть. Высокий, с почти белыми волосами и в очках. И они ссорились. По крайней мере, так это показалось свидетелю со стороны. А еще он здорово сузил наш круг поисков этой загадочной «карты». Он сказал, что Никита применял воздействие, но беловолосый ему сопротивлялся и успешно. А это наводит на кое-какие мысли. Это была Высшая Пика. Успешно сопротивляться Никите в одиночку может только эта масть. Трефы боятся связываться с психами из-за особенностей своей масти, «красные» вряд ли бы заинтересовали Никиту. Так что… Все дороги ведут к вашим… хорошим знакомым. Не удивлюсь, если кто-то из них был этой ночью в этом баре. - Король Пик. - Губы едва шевельнулись, выталкивая слова. Безупречно четкая и очень быстрая артикуляция. Алиса только кивнула. - Полагаю, вы не готовы делиться этой информацией с кем бы то ни было. Но поговорить с вашим Королем все равно нужно. И, кстати, было бы неплохо просмотреть записи с внешних камер. Так мы хотя бы узнаем, ушли ли они вместе, - она помолчала, а потом, понизив голос, спросила. – Вы волнуетесь за него? - Волнение - это эмоция. Я бы не сказал, что я волнуюсь за него, - Влад вздохнул. Раскрываться не хотелось. Да и не к чему это. Знакомы всего-то пару часов, невольно закрадываются мысли: а не намерен ли Клейменов лихо, с треском и под фанфары его подставить? Наверное, так выглядит профессиональная паранойя, если бы ищейки умели параноить. Волнуется ли он? Да. Однозначно. И по целому ряду причин. Илья - любимый человек Киры. Что-то случится с Ильей и Игнатова попросту смешает город с землей. И солью пересыплет, чтоб еще тысячу лет тут ничего не произрастало. Кира не сможет без него. Не захочет. А он сам, Влад, не сможет без Киры. Тузы без ведущих «карт» живут ровно до первого воздействия, которое словят. Ему самому скоро станет очень невесело. Даже остаточный след этого воздействия настолько силен, что наполнил его почти наполовину. Если ему удастся найти Илью до того, как нахватается воздействий под завязку - все будет хорошо. Если нет - остается молиться, чтобы Кира вернулась. И поскорее. - Скажем так, мне не хотелось бы другого иерарха. Можно сказать, я выступаю за принцип меньшего из зол. Знакомого, почти что в доску родного. - Вы мне не доверяете, - вздохнула Алиса, разом поскучнев. – И я вас на самом деле понимаю. И про доверие и про «принцип меньшего зла». Не буду вас грузить душещипательными историями взаимоотношений моей семьи с «картами», просто хочу, чтобы вы знали. Я не отношусь к тем, кто считает их нелюдьми, отбросами или уродами. Я слишком долго общалась с ними, чтобы уяснить для себя одну вещь – они такие же, как мы. И дар их скорее проклятие. И я не могу их ненавидеть. Среди обычных людей преступников гораздо больше. Но пока ваш Король – единственная наша зацепка. Меня не интересуют ваши с ним взаимоотношения, но он видел Никиту и разговаривал с ним. И об этом я хочу поговорить с вашим Королем. Предупредите его об этом, если нужно. И да, я уверена, что с ним все в порядке. Никита не станет убивать его – живым он ему гораздо интересней. - Это разговор не для здесь и сейчас, Алиса. Что касается недоверия, то у меня есть причины не доверять вообще всем. И партнера у меня нет не случайно. - Он повертел в руках трубку телефона и отправил аппаратик в карман. - Я не знаю, что за история приключилась с вами. Но знаю, что своей я не пожелаю никому. И даже умей я ненавидеть, предмету этих чувств подобного я не пожелал бы тоже. Мы поговорим об этом позже. Если захотите. - Последний из оперативников подписал протокол и, кивнув, вышел из зала. Телефон в кармане продолжал упорно молчать. - Я заберу записи с внешних камер, если их еще не увезли, - Алиса развернулась и отошла, чувствуя себя… по-дурацки. Почему-то было обидно. Но еще обиднее было то, что этот Влад ее заинтересовал. Разжег не только профессиональное любопытство, но и чисто женское. Не будь он «ищейкой», она была бы уверена, что парень влюбился, но… Ищейки любить не умеют. К сожалению. Еще какое-то время Влад уточнял разные мелочи, раз за разом обходя зал. Задавал вопросы, все больше убеждаясь в своей правоте. Неприятности только начинались. И могло статься так, что «гастролеры» с их попыткой сменить Колоду и пришествие Пиковой Дамы им покажутся добрым светлым сном. Саша позвонила, когда он уже направлялся на улицу. Отчаянно хотелось курить. И еще - прихватить с собой бутылочку чего-нибудь покрепче и уехать домой. Беглец все больше напоминал неуловимого Фантомаса. - Он дома. Спит. С ним все в порядке, но если хочешь нарваться на маты - можешь заехать к нему после работы. - Он точно будет дома? - недоверчиво переспросил Ястребов. - Гарантирую. Уж поверь, я его ассистент и знаю его как облупленного. - Отлично. Спасибо. С меня шоколадка. - Поцелуй с тебя. Нежный, - фыркнула девушка. Было слышно, как она прикрыла ладонью трубку и заорала сакраментальное: «Выпорю!». - Все, бывай. Влад усмехнулся, сбросив вызов, и покачал головой. Пики… они еще более непредсказуемы, нежели Червы. Алиса подошла, когда он уже ходил кругами вокруг машины. - Я не стала брать записи, просто просмотрела. Лиц не видно, но один из них точно Никита. Они вышли вместе, но разошлись в разные стороны. И, похоже, это Ник вытащил вашего Короля из клуба. Знал, что скоро прибудет опергруппа и не хотел, чтобы тот попался. Странно на самом деле. Похоже, Никита нашел себе новую игрушку. И он вернется. Он будет его искать. С вашим… Королем все в порядке? - Жив, относительно здоров и отсыпается. Беседовать с ним я намерен сегодня вечером. Вас возьму только, если он согласится с вами пообщаться, - Влад нырнул в машину, привычно устраиваясь на переднем пассажирском сидении. Макар докуривал сигарету, любезничая с девочкой хостес. - Позволите вопрос? Вы настолько досконально изучили его привычки, повадки только ради раскрытия дела, или есть что-то еще? Алиса покусала губы, а потом выдохнула: - Один из погибших на задании оперативников был моим… парнем. Он только пришел в отдел, у него не было абсолютного иммунитета, даже закрываться толком еще не умел. Он сам вызвался. И погиб. Ник его просто выжег: его иммунитета не хватило, чтобы защититься. Но я не мщу. Я просто хочу, чтобы Ника поймали. - Простите, я был… излишне резок с вами. В голосе проскользнуло настоящее сожаление. Это страшно, терять близких людей. Она не имеет абсолютного иммунитета, она способна чувствовать. И погибший парень тоже. Они могли действительно испытывать друг к другу чувства. - Мне жаль, что так вышло. Вы... тоже сами вызвались сюда? - Можно и так сказать, - улыбка Алисы была почти грустной. – На самом деле теперь это не наша юрисдикция. Просто некоторым личностям в моем отделе не терпится щелкнуть меня по носу, образно говоря. Что-то типа «сиди на месте, девочка, и не высовывайся, эта работа не для твоих мозгов». Макар закончил болтать и, затушив сигарету, сел за руль. - Давай в ближайшие «Елки-Палки», и свободен. Мы доберемся сами. Окишненько? - С тебя большой хот-дог с двумя копчеными колбасками, двойным сыром и горчицей! - тут же отозвался водитель. - Вымогатель, - не остался в долгу Влад. - Надеюсь, вы не против составить мне компанию за обедом? - Нет, - Алиса покачала головой, улыбаясь на этот раз по-настоящему. – Последний раз я поела еще дома, а в самолете обед проспала. - Какой с вашей стороны опрометчивый поступок, - покачал головой Ястребов. - Знаете поговорку: война - войной, а обед - по расписанию? Вот, это наш случай. Так что… о… вот здесь, Макар, ты просто сокровище, твоя виртуозная манера вождения на все сто процентов оправдывает затраты на твое содержание, - Влад, едва машина притормозила, пулей вылетел из салона, не дожидаясь пинка водителя. Алиса выскочила следом, даже не пытаясь сдержать смех. И все-таки этот Влад – слишком странный для ищейки. Желудок заурчал, напоминая о своем существовании, как только они переступили порог зала, по которому плавали восхитительные запахи. По крайней мере, такими они ей показались. - Спасибо, что привели меня сюда. Я бы сама еще не скоро вспомнила, что надо поесть, а потом бы взяла первую попавшуюся шаурму. - Вредно для здоровья, нервов и фигуры. Так что отказать и первый обед в Москве, как гостеприимный хозяин оплачиваю я. Хотя хот-доги у нас все-таки есть очень вкусные. Покажу, где готовят, иначе вместо обеда Макар съест нас. - Хот-доги и у нас вкусные, - рассеянно отозвалась Алиса, изучая меня. – Хоть с ананасом, хоть с солеными огурчиками. А если знать, где брать, то и живот потом не болит. Пожалуй, я возьму борщ. Хочется что-нибудь горячего и жидкого. - Самый божественный борщ готовит мой брат, - Влад заказал рататуй и какое-то хитро приготовленное мясо. Зато завис над десертом, но, придя к компромиссу с самим собой, выбрал какао и чизкейк с черной смородиной. - Брат? – Алиса развернулась к нему всем телом. – У вас есть брат? - Близнец, - улыбка была теплой и очень нежной. Своего брата Влад обожал и ради него был способен на любые безумства. - Он тоже иммунный? – Алисе стало по-настоящему интересно. Близнецов в своей жизни она встречала не часто, но иногда остро тосковала по несуществующей сестре или брату. - Нет, - покачал головой Влад. - Он не иммунный. Сейчас он учится. Будущий инженер. И да, он изумительно готовит. - Из чего я делаю заключение, что вы готовить не умеет совсем, - Алиса легко рассмеялась, надеясь, что Влад не обидится. – Знаете, вы не похожи на других «ищеек». И мне это нравится. Наверное, во мне все же слишком много эмоций. Люди, которые не умеют чувствовать совсем, меня пугают. И гораздо больше, чем тот же Никита. - Да, я способен уничтожить даже ресторанную еду в микроволновке, так что… - Влад улыбнулся и кивнул, поддерживая шутку. С ней оказалось неожиданно легко. Частично имунная, она тоже могла испытывать затруднения в общении с людьми. И все-таки она была живой. По-настоящему живой. - Я не похож на других, потому что умею чувствовать. - Я догадалась, - Алиса тонко улыбнулась. – С вами легче, гораздо легче. Вы… ощущаетесь иначе. И я рада, что мне достались именно вы. - Думаю, что к финалу нашей истории вы так думать перестанете, - Влад принялся ловко разделывать кусочки мяса, безупречно орудуя ножом и вилкой. - Видите ли, я, своего рода, больное место полковника Клейменова. И существует вероятность того, что нам постараются всячески мешать в расследовании этого дела. Не факт, что это каким-либо образом коснется вас, просто… это личное. Наше с ним личное. Но это может осложнить нам с вами существование. - «Личное» автоматически означает эмоцию. Полковник Клейменов тоже не обладает абсолютным иммунитетом? – А вот это было уже интересно и странно. Глава Департамента по умолчанию должен быть безупречен. - Мой иммунитет, как и иммунитет полковника - абсолютны. В противном случае я не мог бы считывать информационные следы, и совершенно точно не был бы ищейкой. - Мясо было восхитительно. В меру соли и специй. - Простите за м-м-м… бестактность, но вопрос неизбежен. Вы испытывали чувство к парню? - Можете даже спросить прямо, - Алиса хмыкнула, - любила ли я его. Да. По крайней мере, я так думаю. Никто еще не смог объяснить, что такое любовь, не создал идеал. - То, что испытал я - любовью не было. Страсть - да. Помешательство - да. Безумие - да. Если использовать классические описания, конечно, - снова мимолетная усмешка. - Толчок, который и свел меня с Высшими «картами» Колоды. Знаете, почему в Департаменте никогда не служат родственники? Да и вообще те, кто становится ищейками, как правило, единственные дети в семье? Во всяком случае - абсолютно иммунные? Потому что брат или сестра - те, кто вызывает самые сильные эмоции. Это аксиома. Алиса задумалась, гоняя горошинку по уже почти пустой тарелке. Страсть, помешательство, безумие… Для «ищейки» эти слова пустой звук, но Влад, похоже, действительно знает, о чем говорит. Она… почти нет. Желание – ее максимум. И при этом она – всего лишь частично иммунная. - Хотелось бы мне познакомиться с той, что смогла… вызвать в вас все эти эмоции. Это она оставила у вас в кабинете все эти милые безделушки? - Нет. И, честно говоря, немного жаль. Но благодаря ей я знаю, что желание - это не просто физиологический процесс, - улыбка была немного болезненной. - Она Высшая. - Она не с вами, - понимающе выдохнула Алиса. – Надеюсь, что это не она была в этом баре. Хотя вы говорили о Короле… - она немного помолчала, а потом все-таки спросила. – Судя по тому, что вы знаете, что такое страсть, она была с вами. Я понимаю, что лезу не в свое дело, но я любопытна, как все женщины и даже иммунитет не спасает. Она не могла не знать, что вы – иммунный, «ищейка», но все-таки была с вами. Почему? Почему? Такой простой и такой чертовски сложный вопрос. Она спасла ему жизнь. Почему? Он тоже спас ей жизнь. Так почему же? - Я не знаю, - только и пожал плечами Влад. - Знаю только, что она никогда не пыталась привязать меня к себе. - Ищейка и «карта»… Это странно, но ужасно романтично, - Алиса улыбнулась уголками губ. – Она ушла? - Скорее я ее оттолкнул. Она любит другого человека. И любовь взаимна. Они ждали друг друга много лет. Они оба очень много дали мне. Я… - Влад откинулся на спинку стула и махнул рукой. - Простите. Вот уж неожиданность так неожиданность. - Привет, - к столику стремительно подошел молодой человек, как две капли воды похожий на Влада. Лицо, телосложение, те же пронзительно- голубые глаза. Только волосы Влада коротко острижены, подошедший же парень был обладателем роскошной шевелюры вьющихся крупными кольцами волос. - Свидание в рабочее время, что скажут коллеги?! - Алиса, позвольте представить, мой брат, Всеволод. Сева, это Алиса Селезнева, коллега из Новосибирского отделения. Мы вместе расследуем дело. - Мне ооочень приятно, - солнечно улыбнулся Сева. - Ваша эмоция? – вскинула бровь Алиса и повернулась к… Севе. Какое немного странное имя. Абсолютно нераспространенное. – Мне тоже. Ваш брат поведал мне, что вы готовите самый вкусный борщ на этом свете. - Мой брат… - парень замялся. - Я хотел сказать, что он льстец, но вовремя вспомнил, что он ищейка, а значит не видит смысла в лести и лжи. Наверное, он просто к нему привык, потому и расхваливает. Или пытается срочно женить меня и освободить жилплощадь. - Трепло, - фыркнул Влад. - Зануда, - не остался в долгу Сева. Алиса только тихо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. - Вы прелесть, мальчики. Оба. – Странно, почему ей так легко с ними? С Владом она знакома всего пару-тройку часов, а с Севой – не больше пяти минут. Но они такие… теплые. Живые. И они точно не обидятся на ее слова. - Она назвала меня прелестью! Ты слышал? - Сева тут же изобразил на физиономии совершенно счастливую улыбку до ушей. - Да, моя эмоция. - Вы просто очаровательны, бросайте свой Новосибирск, вы же просто девушка-мечта, знаете? Красавица, - Сева поиграл бровями, многозначительно глядя Алисе в глаза. - Без сомнения умница, иначе вы не работали бы в Департаменте. - Зачем вам иммунная девушка? – Алисе было действительно любопытно. Это реакция – она включается автоматически у парней или как-то избирательно? И есть за его словами какой-то смысл? Ведь Сева не может не понимать, что «коллега» Влада не может быть обычным человеком. - Мечтаю растопить ледяное сердце! - заговорщическим шепотом поведал Сева. - Бестолочь… тебя там народ ждет. - Ты просто завидуешь, что твоя девушка разговаривает со мной, - с великолепной иронией Сева тряхнул головой. Алиса вдруг замерла. Что-то… Что-то странное было в этом парне. Она склонила голову к плечу, вглядываясь в безмятежные голубые глаза. Похоже… Нет, показалось. - На самом деле я его просто достала с расспросами. Так что теперь он отдыхает. - Не верю. Как вы можете достать? И вообще, вы не согласитесь со мной поужинать сегодня вечером? Алиса почти невинно улыбнулась, пряча растерянность. - Если уговорите своего брата устроить мне встречу с одним из Королей Колоды. Сева азартно сверкнул глазами. - Идет. Братишка, не утомляй прекрасную спутницу своими занудными делами. И да, вечером машина моя! Влад вздохнул. Легкость и веселье медленно угасали в нем. - Простите… - после недолгого, но мучительного молчания произнесла Алиса. – Я не должна была так говорить. Сева обошел столик и, склонившись к девушке, едва слышно шепнул: - Я - Король московской Колоды. Алиса вскинула голову, вглядываясь в его глаза. Вот оно… То, что она увидела в них, но решила, что ей показалось. Масть. - Мне нужен другой Король. Если, конечно, это не вы сегодняшней ночью напивались в баре. - Увы. Но вы, кажется, только что меня очень вежливо послали. Черт, мне разбили сердце! - Хорош паясничать, - Влад покачал головой и поднялся из-за стола. Обед закончился, но оно и хорошо. И так много чего приключилось из того, что происходить не должно было. Алиса поднялась следом. Мило улыбнулась демонстративно надувшемуся Севе и почти бегом кинулась за Владом. Догнала, пошла следом, слегка коснувшись его руки. - Спасибо. И знаете… Вы теплее, чем ваш брат. Вы иммунный, но мне с вами легче. – Чистая правда без лжи и попытки сделать приятное. - И вы не спрашиваете, почему я не уволился? Или как вышло, что мой брат - «карта»? - Влад застегнул куртку и, толкнув от себя дверь, медленно пошел по улице. - Вы говорили, что нам могут мешать в расследовании. И что-то вроде того, что кому-то перешли дорогу. На данный момент меня больше интересует это. А то, что вы все еще работаете в Департаменте… Я не очень вас обижу, если скажу, что это меня интересует меньше? А уж то, что вы – иммунный, а ваш брат оказался «картой» меня не удивляет совсем. Если «картой» был кто-то из ваших родителей, такое вполне может быть. - Он действительно Король. Бубновый. Стал им меньше месяца назад. А дорогу я перешел Клейменову. Так уж вышло. - И я снова лезу не в свое дело. Извините, - Алиса опустила голову, пиная камешки под ногами. – Вы еще хот-дог обещали. - Для этого нам придется спуститься в метро. Постарайтесь не отставать, у нас здесь очень… как это слово, забыл, о, суматошно! - Он заставил ее взять себя под руку и бодро направился к переходу. - Успокойтесь, вы меня не обижаете, не напрягаете никоим образом. Что до Севки, то это мелочи. Он иногда сущий ребенок. Но не очень-то обманывайтесь. Он отличный аналитик. Бубны иными не бывают. - У нас тоже есть метро, так что я знаю, что это такое. Да и в Москве не в первый раз. Но спасибо. Действительно – спасибо, - такая забота, хоть и продиктованная скорее законом вежливости, была неожиданно приятной. – А ваш брат действительно трепло. Но я понимаю, что это только одна сторона его натуры. И все же… вы нравитесь мне гораздо больше. - Он - мой брат. И его я люблю. Чувства - это прекрасно. Обычные люди совершенно не понимают, какой это дар. Они растрачивают себя на мелкие эмоции. Зависть. Раздражение. Севка тоже не понимает. Для него это естественно. Как дышать. Мне хотелось бы, чтобы вы поняли. Почувствовали. - Я понимаю вас. И гораздо больше, чем вы думаете. Я знаю, что такое жить без эмоций и чувствовать себя ущербным. Именно поэтому те крохи чувств иммунных мне дороже в тысячу раз потому, что они – настоящие. Живые. Драгоценные. Пусть я и не абсолютно иммунная, и не родилась с пустотой внутри, но я понимаю. Мои эмоции – это всего лишь тень настоящих. - Они настоящие, поверьте. Настоящие. - Они шли переходами, слившись с толпой пассажиров, говоря обо всем. Остановились у ларька, торгующего хот-догами. Влад заказал сразу три, великолепно зная, что одним Макар все равно не насытится, а один по дороге непременно утащит кто-нибудь из оперативников. - Куда теперь? – Алиса огляделась почти растерянно. – Нам нужно отсмотреть записи, но я могу сделать это сама. - Мне нужно созвониться с Королем. И договориться с ним о встрече. Просмотром записей можно заняться в моем кабинете, все равно там два компьютера. - Было приятно просто идти с нею по улице. Ветер заставлял ежиться и глубже зарываться в ворот куртки, жалея об отсутствии шарфа. Хорошо хоть нет дождя. - Если я хоть что-то понимаю в Пиках, разговор вам предстоит тяжелый, - Алиса с видимым сожалением отпустила его руку. – Тогда я возвращаюсь в Департамент. Я оставлю вам свой номер телефона на всякий случай, - она порылась в сумочке, достала блокнот и, размашисто написав номер, вырвала листок и протянула его Владу. - Позвоню в любом случае. Но да, разговор будет очень трудным. - Влад аккуратно сложил листок и спрятал его в кармане куртки. - Запишите мой на всякий случай. Никита действительно не оставит его в покое? - Знаете, чем отличаются нормальные Пики от «съехавших»? У последних отказывают сдерживающие центры. Любая темная эмоция становится для них дозой, они получают от нее настоящее удовольствие. Вызывая, а потом поглощая эти эмоции, они приходят в состояние эйфории. Эти люди больны. А наш Никита ко всему прочему, еще и любит игры. Вчера ваш Король подарил ему хорошую порцию эмоций. И я могу гарантировать, что она понравилась Никите. Эмоции «карт» всегда отличались. Вкусом, оттенком. Они более богаты на эти самые вкусы и оттенки. Никита будет искать вашего Короля и способ причинить ему как можно больше боли. - Он может заставить Илью страдать. Действительно, совсем по-библейски. Страдания Иова покажутся развлечением на курорте… боже мой… - Если вы беспокоитесь о нем, то тем более стоит предупредить, - Алиса спрятала телефон, на котором Влад набрал свой номер обратно в сумочку. – И нам еще нужно найти Риту, но даже это сейчас не так важно. Понимаете, ваш Король пока первый и единственный, кто пообщался с Никитой и остался жив. - У нас все получится, - уверенно сказал Влад. За кого он сейчас боялся? За Киру, которую убить могли в любой момент только для того, чтобы сделать больно Илье. За Илью? О себе в этот момент он не вспоминал совершенно. - Обязательно получится, - спокойной кивнула Алиса и, чуть коснувшись его плеча, исчезла в толпе, бросив короткое: - Увидимся. ****** Они занимались любовью. Ее тонкое сильное тело выгибалось под ним, радостно принимая его в себя. Стройные ноги обвивали его бедра, точно стараясь сделать их еще ближе, слиться воедино, в одно целое. На плечах остаются длинные алые полоски царапин. Больно. Хорошо. Он стонет ее имя, она ловит его стоны губами и шепчет, шепчет, а потом оказывается, что она уходит. Только едва заметно шевелятся губы: - Прости… прости меня… - КИРА!!! – он подхватывается на постели и просыпается. Всего только сон. Такой настоящий. Сон. Кажется, что постель все еще хранит тепло ее тела, ее запах. Но на самом деле – ничего не было. Ее нет. Она ушла. Илья рухнул лицом в подушку и тихо зарычал. И так – из ночи в ночь. Она снится ему. Постоянно. Они занимаются любовью, а потом он просыпается, напряженный и возбужденный. До звона в теле. Он тяжело поднялся на ноги. Вчера был трудный день. И позавчера тоже. Он сорвался. Непростительно сорвался. Наорал на любимую женщину. Идиот. И вспомнилось ее давешнее «Я пойму…». Нет, не поймет. И от этого становится горько. Она никогда не будет ЕГО женщиной. Он сам оттолкнул ее. И сам себя за это не простит. А телу – все равно. Оно требует, настойчиво, безапелляционно. Заниматься любовью. С ней. Потому что ни одна другая женщина не доставляла ему такого удовольствия. Ни одна другая женщина не выворачивала его душу наизнанку. Ни одну другую женщину он ТАК не любил. Холодный душ. Кофе из кофеварки. Адская головная боль. До тошноты. Пики не могут поглотить собственную боль. Зато как обычный человек он может выпить антипохмельное средство и прикончить банку соленых помидоров. Там как раз стакан рассола остался. Самое оно для страдающего организма. Телефон разразился воем, когда он бездумно валялся на диване в гостиной и занимался тем, что переключал каналы. - Илья, тебя, вообще-то куча народу разыскивает! - И что? - И что?! – взорвалась Саша. – У тебя на сегодня встречи были запланированы. У тебя на сегодня передача альбома в тираж. У тебя на сегодня образцово-показательная порка твоих звездулечек, которые мне печень проели!!! - Но ты же справляешься? - Илья!!! - Я за него, - спокойно отозвался Король Пик, потихоньку вытягивая из нее злость. - Так не честно, - выдохнула порядком успокоившаяся Александра. - Знаю. Но я хочу, чтобы со временем ты взяла на себя руководство центром. Думаю, место младшего партнера тебе подойдет как нельзя лучше. - Илья. Хватит меня умасливать, - вздохнула Лемешева. – Тебя искал Влад. И искал с чем-то очень серьезным. - То есть на место младшего партнера ты не купишься? – Илья нахмурился. Головная боль прошла, но на ее место пришла какая-то смутная тревога. Будто что-то произошло такое… - Илья, мне это льстит, но еще чуток и я пошлю тебя и уволюсь. - Я подниму тебе процентную ставку от дохода твоей группы? – Точно. Случилось. Он вчера напился, вот только напивался он в двух разных местах. И эти синяки на запястье. Его кто-то куда-то тянул. Потому что… почему? - Идите вы к черту, господин Селин! - Ладно, и зарплату тоже. – Звонил Влад. Не Клейменов. Хотя этот жук на домашний или на его рабочий телефон в студии звонить не станет. Но все равно, звонил Влад. Значит, он где-то прокололся? - Илья, просто возьми себя в руки, ладно? Я не могу все тянуть сама. Кира уехала. Тебя нет. Я Валет, понимаешь? Я не Королева. Пожалуйста, Илья… - Купите мне новый телефон, пожалуйста. И карту восстановите. Я… постараюсь к вечеру заехать. Некоторое время он еще шатался по квартире, пытаясь вспомнить детали минувшей ночи. Он уехал из центра после того, как накричал на Киру. И раздолбал телефон. Он добрался до какого-то бара. Кажется… «Семнадцать»! Точно. Он ездит либо в «Карусель» либо в «Кондицию». Но поскольку вчера он был не в том душевном состоянии, чтобы добираться до любимых питейных заведений, он приземлился в «Семнадцати». И там он был не один. Там был кто-то. Мужчина. Он просто взбесил Илью. Его хотелось убить, с землей смешать. Но он этого не сделал. Король Пик обязан держать себя в руках. А он и так сорвался… Влад позвонил в районе трех. - У меня к тебе очень срочный и не телефонный разговор. - Что случилось? - И я буду не один. - Что случилось? – повторил свой вопрос Илья. - Воздействие. Пиковое. Твое. И не только твое. Ты сцепился вчера с одним типом в баре. А тип этот – беглый убийца, между прочим. И я приду сегодня к тебе на разговор вместе с девочкой, которая этого типа знает как свои пять пальчиков. Так что будь готов. - Всегда готов, - напряженно бросил Илья. – Девочка, конечно, твоя будет. Ищейка. - Слабоимунный аналитик из Новосибирска. - Ты ей пообещал встречу со мной? – злая искорка, которую Влад не мог не почувствовать. - Нет. Я сказал что спрошу, захочешь ли ты с ней пообщаться. - Очень мило, что ты решил поинтересоваться моим мнением на этот счет. Так вот, Влад, это дурацкая идея. Я не собираюсь светиться перед девочками с периферии. - Твой вчерашний визави - Король Пик новосибирской Колоды. Спятившая Пика. В Москве он уже убил двоих. Воздействием. Вчера ему попался ты. И ты ему понравился, судя по тому, что он вышвырнул тебя из бара прежде, чем оперативники появились там. По словам моей коллеги, он вцепится в тебя. Ему понравились твои эмоции, и он будет давить на тебя. Он эмоциональный наркоман. А ты его наркотик. И знаешь, хорошо, что Киры нет в городе. Так она, по крайней мере, целее будет. Потому что если он до нее доберется… - Заткнись, Ястребов. В восемь в «Карусели». И девочку свою приводи. Он положил трубку, даже не попрощавшись. Значит, это все ему не приснилось. Ладно. Проблемы надо решать по мере их поступления. Сначала студия, потом девочка. А потом псих. Влад выдохнул, услышав короткие гудки отбоя в трубке. Одной проблемой меньше. Конечно, шантажировать Короля Пик его любимой женщиной - весьма опрометчивый поступок. Но Илья уперся, и переубедить его может только угроза Кире. Если псих о ней узнает, если своей искаженной логикой дойдет до того, что ее гибелью сможет причинить максимальную боль Илье - колебаться не станет. Это станет смертельным приговором Даме Пик. Осталось еще одно. Позвонить Алисе. Серьезные разговоры удобно вести на улице. Люди спешат по своим делам, совершенно не обращая внимания на то, что делают окружающие. Говорят по телефону, читают на ходу, пьют или едят. И никому не интересно, что ищейке только что назначил встречу Король Пик столичной Колоды. Он набрал номер, сверяясь с записью на листке бумаги. Алиса отозвалась сразу. Еще не успев добраться до Департамента, она вытащила телефон из сумочки на ходу. Прочитала имя и решила отойти в сторонку, чтобы шум улицы мешал не так сильно. - Влад? - Сегодня в восемь. Клуб называется «Карусель». Я не буду возвращаться в Департамент, хочу пообщаться со своими… осведомителями. Но смогу заехать за вами куда скажете. - В восемь? Тогда в гостиницу, если можно. Я хотела бы немного разобрать вещи прежде, чем полностью займусь этим делом. Судя по всему, я здесь больше, чем на пару дней. - Хотел бы я оптимистично сказать: ну что вы, Алиса. Но, судя по всему, именно так оно и есть. Я заеду в семь. Боюсь, придется немного постоять в пробках. - Отлично, я буду вас ждать. Отель «Измайлово», корпус «Альфа». Я не опоздаю.