Пасьянс в четыре руки: Пики

Алиса нервничала, хоть и старалась этого не показывать. С иерархами «черных» мастей ей общаться еще не доводилось, и она боялась сказать или сделать что-нибудь не так. Она могла сколько угодно строить из себя сильную, смелую и вообще непрошибаемую, но… Она просматривала записи с камер наблюдения и все больше хотела познакомиться с человеком, который так заинтересовал Никиту. А то, что он его заинтересовал, было несомненно. Судя по всему, Ник пришел в тот бар не убивать. Она специально просмотрела несколько раз один и тот же фрагмент, чтобы убедиться, что не ошиблась. Никита изучал газету, попивая сок, и явно не был настроен на что-то… этакое. Но стоило появиться Королю Пик Москвы, как Никита разительно изменился. Он почувствовал его сразу. Жаль, что качество изображения было не самым лучшим, и лица не разглядеть, зато его поза, положение тела… А это медленное приближение к «объекту»? Алиса не видела, но могла поклясться, что глаза у Никиты в тот момент горели предвкушением. И, судя по всему, оно оправдалось. Московский Король Пик его явно не разочаровал. И он явно настроен на продолжение знакомства. Иначе не выкинул бы из бара и не ушел сам. Алиса повернулась к стеклянным дверям и еще раз окинула критическим взглядом свое отражение. Как одеться, чтобы иерарх Колоды принял ее всерьез? Явно не легкомысленный топ и джинсы в стиле «держатся на честном слове». Алиса почти полчаса пыталась подобрать нужную одежду, и в результате остановилась на черных «под бархат» джинсах и черную же рубашку. Этот цвет выгодно оттенит ее рыжину, а еще сделает чуть старше. Хотя будь Король Пик что-то вроде брата Влада, на это она точно не стала бы заморачиваться. Алиса кинула взгляд за часы и закусила губу. Без двух минут семь. - Привет, - Влад вошел в холл ровно в семь, окинув девушку изучающим взглядом. - Вы прекрасно выглядите. Только, думаю, Илье, в отличие от моего брата, внешний вид не так важен. Но мне будет приятно служить вашим фоном. - Мой вешний вид важен мне, - Алиса кивнула, уже почти привычно беря его под руку. – Есть что-то, что я должна знать прежде, чем встречусь с ним? - Он раздражен и очень сильно. Он дико волнуется о своей ученице, которой нет в городе. Но лично я считаю, что Никита, если узнает о ней, попытается додавить Илью через нее. Не убивать, потому что в этом случае Илья погибнет тоже, но именно додавить. - Эта ученица – его слабое место, - Алиса устроилась в салоне машины Влада и пристегнулась. – Но если ее нет в городе – проблем меньше. Хотя Никите достаточно будет уловить это беспокойство, чтобы начать свою атаку. Всего лишь чуть немного усилить его, и оно перерастет в панику, а потом и страх. Страх и ненависть – самые сильные эмоции. Подозреваю, что самые сладкие для Никиты. - Совершенно верно. - На выезде с территории отеля Влад продемонстрировал удостоверение и спустя пару минут довольно бодро катил по Первомайской. - Что еще… хм… Илья является Королем уже восемь лет. Он не самый старший Король, но для Пики он более чем стабилен. Не привлекался, замечен не был и все такое. Очень правильный и законопослушный гражданин, иногда любит набраться в баре в гордом одиночестве, но и только. - Полная противоположность Никите, - Алиса нахмурилась. – Слишком правильный. Никита будет пытаться сломить его. А это уже гораздо хуже. Но ваш Король – единственная ниточка, зацепочка. Хотя… если Никита поймет, что его пытаются поймать на живца, он может и передумать. Хорошо для вашего Короля, но плохо для дела, - Алиса покусала губы. – Я разговаривала с родителями Никиты. Они сказали, что Рита в городе, но где – не знают. Никто не знает. Они дали мне несколько телефонов подруг Риты. Завтра попытаюсь связаться с ними. - Очень похоже на голливудский психологический триллер. Мы с вами - хорошие копы, расследуем дело. Хороший Король подключается и пытается помочь. А потом для пущего драматизма кто-нибудь обязательно погибнет. - Жизнь гораздо страшнее любого фильма, - Алиса отвернулась к окну, прикрывая глаза. Старая боль всколыхнулась и снова угасла, оставив после себя ноющий след. Тогда, в тот день, когда погиб Павел, ее Пашка, она была почти счастлива, что хоть частично, но иммунная. Но больше такого «счастья» она не хотела. Как же глупо это все… Влад взял ее руку и аккуратно сжал тонкие сильные пальцы. Ее боль чувствовалась. Может потому, что он сейчас был открыт. Может потому, что девушка была ему симпатична. - Я должен был умереть. Пару недель назад. Его девушка спасла мне жизнь. Так что им обоим я обязан как минимум тем же. - А мне больше некому отдавать свои долги, - Алиса грустно улыбнулась. Тепло его руки согревало и оказалось неожиданно приятным. – Вы научились чувствовать. Скажите, а вам не страшно? - Многие чувства, которые я испытываю, я… не могу понять. Я изучал психологию, очень много читаю. Что-то понимаю из пространных описаний. Что-то - нет. Я знаю, что такое страх. За брата. За девушку, которая подарила мне возможность чувствовать. Сейчас… то, что я испытываю больше похоже на волнение. Тревогу. Внутри меня сжимается что-то. Я не спокоен. Но страх ли это? Нет. - Жизнь без чувств гораздо менее хлопотна, - Алиса провела подушечкой пальца по его запястью, а потом аккуратно вытянула руку. – Вы нравитесь мне. И это меня пугает. - Я не променяю ни единой минуты из этой хлопотной жизни на то, что было раньше. Да, все было кристально ясно и логично. Но вы мне тоже интересны, Алиса. И да… - Влад бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся. - Я рад этому. Алиса улыбнулась уже совсем по-другому. Светло, ясно. Тепло. Потянулась к радио, покрутила настройки и, поймав какую-то модную песенку, начала тихо подпевать. Влад действительно ей нравился, но… Пусть все идет, как идет. Им пришлось порядком попетлять прежде, чем они выбрались на нужную улицу. За пятнадцать минут до назначенного Ильей времени пришлось оставить машину на парковке и оставшиеся несколько кварталов топать пешком. Пробка была очень плотной. И очень неподвижной. У входа в ночной клуб «Карусель» было свободно. Слишком рано. Основная масса посетителей соберется здесь к десяти. И дверь, стилизованная под карусель из старого совкового мультика станет так же намертво, как эта неподвижная уличная пробка. - Нас ожидают, - удостоверение мирно покоилось в кармане куртки. Светить им здесь Влад не собирался. - В Бархатной комнате. Охранник сдержанно кивнул и пропустил их внутрь. - Эту комнату обычно занимает Илья. Привычка - страшная штука. - И очень опасная, - беспокойство, о котором Алиса было забыла, вновь дало о себе знать. – Привычка – это предсказуемость поведения, которой можно воспользоваться. - Знаю, - Влад уверенно лавировал между столиков, вошел в недлинный коридор, миновав несколько закрытых дверей, толкнул одну, оббитую темно-синим бархатом. - Здравствуй, Илья. - Ну привет, - Король Пик устроился в кресле, обтянутом все тем же темно-синим бархатом и неспешно потягивал какой-то коктейль из высокого бокала. - Алиса Селезнева. Аналитик новосибирского отделения, - представил спутницу Влад. - Илья. Вы хотели со мной встретиться. - Да, - Алиса кивнула, закусив губу. Это он. Тот человек с видео. Вот только… Она кинула на Влада быстрый взгляд. Странно, он явно не беспокоится, а ей почему-то кажется, что что-то не так. С этим… Ильей что-то не так. – Как с Королем Пик Московской Колоды и как с человеком, который общался с Никитой. - Никита… я вас не обрадую, это точно. Я мало что помню из вчерашнего вечера. Так что помочь я вам могу только как Король. Я дам указания своим отслеживать его передвижения. И оповещу Колоду о присутствии беглеца. Как вы понимаете, я не могу позволить младшим рисковать. Справиться с безумцем могут только Высшие. Илья сделал еще глоток из своего бокала. - Я взял на себя смелость сделать для вас заказ. - Дверь открылась, пропуская внутрь официантку. Два кофе и вазочка с шоколадом. Девушка испарилась так же незаметно, как и вошла. - Чтобы отслеживать его передвижения, нужно знать, где он находится, - отозвалась Алиса, закрываясь наглухо. Раздражение, плеснувшее в ней, было непонятно для нее самой. – Спасибо за помощь, но я пришла не только за этим. Вы мало помните, но он, уверена, помнит все. И он вернется. К вам. Судя по всему, ему понравились ваши эмоции, и если ему удастся найти ваше слабое место, он будет бить в него. - Я понимаю вас, - Илья поднял на нее глаза. Нескладный, жилистый - он производил странное впечатление на людей. И даже его улыбка, слишком тонкая, скупая, не меняла первого впечатления о нем. Неказистый. Он действительно был полной противоположностью красавцу Никите. Но почему-то именно он был Королем Пик столичной Колоды. Если бы не странная притягательность, почти магнетизм, его смело можно было бы назвать некрасивым, а то и спутать с младшими Пиками. Он на миг закрыл глаза, вызывая в памяти размытое нечто, бывшее его вчерашним вечером. - Он знает о моем слабом месте. - Значит, он вернется, - выдохнула Алиса. Плохо. Теперь вместо одной цели у Никиты будет две. И никто не знает и не скажет, за какую он возьмется в начале. – Вы сопротивлялись ему и довольно успешно. Но Ник – «съехавшая» Пика, копившая свою силу не один месяц. Он смог обмануть комиссию, выдав себя за выгоревшего. Он псих, но не дурак. У вас есть охрана? - У меня нет охраны. Я не слишком публичная особа, чтобы обзаводиться охраной, - Илья сдержанно улыбнулся. - Он не убьет меня. Если я вас правильно понимаю, ему нравится играть. Но до меня его игрушки ломались. А я не сломался. - Ну, у тебя есть я, - задумчиво протянул Влад. - Пока Киры нет в городе, нет и тебя, - покачал головой Король. - Рисковать еще и тобой я не хочу. - Никто не говорит о том, что он убьет вас. По крайней мере, не сразу. Да, он поиграет с вами. Но его игры вам вряд ли понравятся. У вас… только одно слабое место? - Я Пика, Алиса. Вы не знаете, через что проходят Пики при инициации. Мне не страшна физическая боль. Мой болевой порог таков, что я буду улыбаться и, простите за подробности, испытывать практически оргазм, если кому-то вздумается резать меня по кусочкам. У любого нормального Короля любой Масти слабых мест масса. И прежде всего – сама Масть. Я не стану колебаться, если даже младшей «карте» будет грозить опасность. Он Король, как и я. Он знает меня лучше, чем кто бы то ни был. Но я могу узнать его слабое место, если вы расскажете мне о нем. Не о том, как он сбежал. Не о том, что он натворил здесь. А о нем. - Вы знаете, как он убивал? Он не трогал человека и пальцем, но тот был счастлив избавиться от своей жизни. И у него нет слабых мест. Он не боится ничего, он одержим. Он забыл, кто он, забыл о масти и о Колоде. И даже сестра… Возможно, он нашинкует в капусту того, кто попытается сделать ей больно, но только потому, что считает ее своей собственностью. Я не знаю природу его одержимости, но могу предположить наихудшую – он просто ее хочет. И действительно считает ее своей собственностью. И здесь он из-за нее. Вы – всего лишь еще один элемент. Неожиданный и приятный бонус. Но Никита обстоятелен. Он действительно не дурак. Он знает, что вы слабее его. Слабее потому, что у вас есть сдерживающие центры, вы подчиняетесь правилам, а, значит, ограничены ими. - Его сестра - потенциальная «карта». Две его жертвы здесь, в Москве - молодые женщины. И обе умерли от болевого шока и страха. Ни единого повреждения на теле, - тихо сказал Влад. - Он не позволил инициировать ее. Запретил. - Инициация. - Илья залпом допил коктейль и отставил от себя опустевший бокал. - Он инициирует своих жертв. Потому что сам себе запретил инициировать ее. Потому что знает, что такое настоящая боль и подсознательно старается не причинить боли предмету своей любви. Он устранял всех, кто так или иначе соприкасался с нею. Устранял тех, кто был потенциальной угрозой для нее. Вероятнее всего он уничтожил тех, кто мог бы инициировать ее. Он - Король, а, значит, ее потенциальный номинал не менее высок. - Он взял конфету из вазочки, неспешно снял с нее серебристую фольгу, открыв блестящий черный шоколад. - Инициация у Пик - насилие. Моральное, физическое и ментальное. Моя длилась две недели. Я не сошел с ума только благодаря женщине. Его удержать было некому. Он винит ее в этом. Он любит ее. Он хочет ее. Но она - его любимая. И его враг. Она его слабое место. Если вы отыщете ее - он сам придет. - При его задержании выгорело пятеро Высших, - угрюмо бросила Алиса. – Особый отдел ловил его вместе с Колодой города. Практически официально. Когда он просто пытался задержать самолет, погибло больше двадцати человек, из которых двое были детьми. Это не игрушки. И Никита – не простой безобидный псих, сбежавший из психушки. Жаль, что вы ничего не помните из прошедшей ночи. Иначе не были бы так спокойны. Ваше… слабое место может вернуться в любой момент, как я понимаю. И не думаю, что Никита упустит такой шанс. Мы будем искать Риту, но пока вы и только вы – наша единственная ниточка. - Я не имею права на эмоции в такой ситуации. - Шоколад был горьким. Очень соответствующим его настроению. - Это заставит меня ошибаться. И ошибка может стоить кому-то жизни. Высшие вряд ли были Пиками. И… Влад. - Я понял, я хотел тебя об этом попросить. Но, скорее всего, твоя помощь мне нужна будет завтра. Помощь. Сейчас ему холодно. Несмотря на то, что в помещении было на самом деле очень тепло. Это жар. Но отдавать энергию сейчас было нельзя. - Я готов рискнуть, Алиса. Рискнуть собой. - Две Трефы. Одна Черва. И одна Пика. Три Вальта и две Десятки. На задержании был полный «Фул-хаус», - Алиса вскинула голову. – Я рада, что вы готовы помочь, но огорчает, что вы не воспринимаете его всерьез. В любом случае, я сделала все, что смогла. Спасибо, что согласились встретиться со мной, - она встала, кивнув головой, но даже не пытаясь улыбнуться. – До завтра, Влад, спасибо вам. - Мы можем составить «Роял-флеш», - едва слышно сказал Илья. - Но для этого мне нужно время. И я должен точно знать, что сам справиться не смогу. - Надеюсь, что когда вы это узнаете, еще не будет поздно, - эхом произнесла Алиса и вышла из комнаты, чувствуя себя… расстроенной. Вроде сделала и сказала все, что могла и хотела, но от этого Пикового Короля эмоций меньше, чем от Влада. И он… холодный. - Ты сильно рискуешь, Илья. И рискуешь всем, - Влад допил свой кофе и поднялся из-за стола. - Я считал остаточный его след. Я даже в архивах о таком не читал никогда. Он слишком силен. И очень опасен. - Сначала я рискну собой, Влад. И отчасти тобой, - Селин поднялся следом и, взяв его руку, переплел их пальцы. Влад сдался, раскрываясь, выталкивая из себя накопившуюся силу. Это больно, вот так, взламывать себя. С Кирой все иначе. - Пусть девочка пока этого не понимает, но я не могу рисковать людьми. Сейчас ему нужен я. Может и глупо, так геройствовать. Но я постараюсь, чтобы этот ублюдок никого не убил. - Я не боюсь умирать, Илья. - Я тоже, Влад. Ладно, иди к ней. Знаешь, а ты ей нравишься. - Знаю. Мы куда более откровенны, чем вы. И не скрываем того, что думаем. - Постарайся сделать так, чтобы девочка уцелела. У нее поводов погеройствовать куда больше. - Будь осторожен. И все. Дверь закрывается, отрезая Короля Пик от наполняющегося людьми зала. Значит, пора начинать охоту. Королевская охота. Ироничная улыбка скользнула по узким губам и скрылась. Игры закончились. И все же, хорошо, что Киры нет в городе. - Вы в порядке? - Влад нагнал Алису на выходе из клуба, осторожно коснулся ее плеча, привлекая к себе внимание. - Он не всегда такой. Просто у него действительно трудный период. - Я понимаю, - Алиса слабо улыбнулась. – Я расстроилась, что он, кажется, не принял мои слова всерьез. - Он принял ваши слова всерьез, Алиса. Насколько мне известно «Роял-флеш» не собирали никогда, - он взял ее за руку. - Хотел бы я, чтобы наше с вами знакомство случилось при других обстоятельствах. Тогда меня меньше мучила бы совесть, пригласи я вас в кино. - Совесть? - Алиса тихо рассмеялась. – За что? – чувствовать его рядом с собой было приятно. И да – тепло. Очень. - Сейчас вечер, моя смена завершилась еще утром, так что я теоретически свободен как ветер. Вам же, кроме как отправиться в гостиницу, вроде как тоже особо заняться нечем. Потому, на правах хозяина, приглашаю вас сходить… ну, к примеру, на какую-нибудь романтическую комедию. - Я не особый любитель комедий. Мой аналитический ум, говорящий, что так не может быть, приходит в несогласие с женским сердцем, желающим, чтобы и в жизни все было так. Поэтому я предпочитаю детективы, - она отвела взгляд, но все-таки спросила: - А как же та девушка? Та, что подарила вам все эти вещицы? - Мы учились вместе. Еще в школе, - они шли по улице, не спеша, просто шли, в свете неона реклам и вечерних иллюминаций. - Севка обожал ее. А я… я не умел. Меня тогда вампиром называли. Наверное, моя пустота притянула ее. Она любила меня, а я не мог ответить ей тем же. Севка злился страшно, но привык. Смирился. Я не мог дать ей ничего. Ни к чему не обязывающий секс. Я знаю, что это причиняло ей боль. Но лгать… Это было бы нечестно. Мы расстались месяц назад. - Из-за той, что научила вас чувствовать? – тихо спросила Алиса. Пока Влад рассказывал ей о себе, он снова взял ее за руку, и теперь она сжимала его пальцы. – Вы ведь не вините себя? - Я надеюсь, что так лучше, что она освободится от меня, от зависимости. Это будет правильно. Почему вы выбрали эту работу? Вы могли бы заниматься чем угодно, но почему именно Департамент? - Династия, - Алиса пожала плечами. – Правда, мой отец был ищейкой, но я с моим частичным иммунитетом на такую работу не гожусь. К тому же мне действительно нравится моя работа. А еще мне не нравится, когда «карт» считают преступниками по умолчанию. Среди обычных людей подонков гораздо больше. - Итак, кино, поп-корн, последний ряд? - Влад сжал ее руку, точно приободряя и отвлекая от воспоминаний. - Потом я обещаю проводить вас до гостиницы. - Почти как свидание, - Алиса улыбнулась. – А как же ваша машина? - До моей машины мы почти догуляли, выберемся мы отсюда довольно быстро. Впрочем, можно и не в кино, а, к примеру, в театр. - Влад совсем по-мальчишески улыбнулся. – Ну… мне не с чем сравнивать. Я никогда не приглашал девушек на свидания. - Так я первая? – Алиса рассмеялась. – У вас очень красивая улыбка. И… может, лучше просто погуляем? - Выходит что так, - он кивнул. На сей раз улыбка была смущенной. - Маловато опыта для великовозрастного мальчишки, да? - Для обычного – да. Но вы необычный. И я, наверное, благодарна той, которая научила вас чувствовать. Хотя это страшный мир. Я не знаю многих эмоций, но и того, что чувствую, мне хватает, чтобы понимать – я ущербна на самом деле. Я знаю, что такое любовь, но мне не доступны ее оттенки, я не знаю, что такое страсть, хотя желание и влечение мне знакомы. Я не могу ненавидеть, но могу злиться и раздражаться. Я понимаю шутки, но сама шутить не умею. И мне жаль тех, кто не знает и этого. Влад остановился, обернулся к ней, и, отпустив ее руку, заключил ее лицо в ладони. - Не говорите так, - он смотрел в ее глаза и видел в них свое отражение. В ней он видел себя, того, каким был еще месяц назад. Он сам себя называл увечным. Бесчувственным чудовищем, но одна странная встреча изменила все. - Мои шутки - логическая цепочка. Я думал, что людям будет смешно. И смешил их. Я реагировал так, как люди того от меня ожидали, чтобы не выглядеть бесчувственным чудовищем. Но однажды я понял, что могу чувствовать. Сначала так же, как вы, неполно. Потом… потом это захватило меня. - Его губы осторожно коснулись ее губ, не лаская даже, согревая. - Вы проснетесь, Алиса. Вы тоже проснетесь. Она на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь этим невинным почти-поцелуем. И сердце стучало быстро, сильно. - Я хочу этого, - шепнула Алиса. – Но иногда – боюсь. Эмоции – это слабость, все равно слабость. Но я готова рискнуть. - Боитесь… - он улыбнулся в ее губы. Улыбнулся всем своим существом, раскрылся, обнимая ее собой. - Не бойтесь. Эмоции делают нас живыми. Тихая трель и вибрация в кармане. Телефон. Как вовремя. Вспышка злости. Влад тихо рассмеялся. - Ну вот, не дают спокойно поцеловать красивую девушку. Алиса мило покраснела и отступила. Странно, она никогда не вела себя так. Влада она знает меньше суток, но он уже кажется родным. Своим. Может, потому, что такой же, как она? Что понимает ее? И он действительно теплый. Рядом с ним просто хорошо. Даже… Даже с Пашей она чувствовала себя по-другому. И хочется мурлыкать и подставляться под ласкающую руку, как кошка. - Да? - он нахмурился и, прикрыв трубку ладонью, шепнул: - Это Макар. Да… Где?.. Когда уловили?.. Чееерт… Хорошо, я на машине, скоро будем. - Он сбросил звонок и вздохнул. - Свидание отменяется. У нас новый труп. Это снова Никита. Алиса мгновенно стряхнула с себя романтическое настроение, концентрируясь. - Засекли воздействие? - И сразу упустили. Он ушел. До машины они почти добежали. Забавно они выглядели бы, будь на Алисе платье, а на нем самом что-нибудь вроде того белого костюма, что сосватала ему Кира. Просто-таки джеймсбондовская парочка. Мигалку Влад поставил сразу. Наверное, только это и расчистило им дорогу. Желто-зеленая мигалка Особого следственного. Влад набрал номер Ильи и, сунув в ухо наушник беспроводной гарнитуры, убрал телефон в карман куртки. - Илья, у нас новый труп. Это Никита. Воздействие засекли на Молодежной. Он гоняет нас по всему городу. Так что если там есть кто-то из твоих… Мы с Алисой на выезде. Я постараюсь сориентировать… хорошо… конечно… - Отбой. Влад выдохнул. – Он направит к нам кого-то из своих. Прости, я… действительно хотел бы, чтобы все было не так. - Будни российского особиста, - Алиса пожала плечами. Наверное, это чувство называется разочарованием, когда внутри разливается горечь. И сожаление. А сердце все равно тянется к нему. – К тому же это в любом случае лучше, чем сидеть в одиночку в гостинице или искать себе приключений. - Правда? – Влад бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся. – В таком случае, как ни цинично это прозвучит, продолжим наше свидание? Они неслись сквозь город, подсвеченный яркими огнями, на предельно дозволенной скорости и, пожалуй, впервые в жизни Владу не хотелось, чтобы дорога к месту назначения заканчивалась. Пусть бы стелилось серое полотно, размеченное белой строчкой разделительных полос. Иррациональное желание, но в салоне старенькой «Тойоты» Владу хотелось остаться едва ли не навсегда. - Автомобильная прогулка? Почему бы и нет, - Алиса откинулась на спинку кресла. Жаль, что романтическое настроение исчезло так быстро. - Знаешь... - странно, а она и не заметила, когда они перешли на "ты". - Я тут подумала, что от всех этих жертв Никите что-то было нужно. Они умирали от тех эмоций, что давал им он сам. Значит, теоретически, подпитаться от них он не мог. Именно поэтому он так вцепился тогда в Илью. Ведь это были его собственные эмоции, не навязанные. Но если он не мог подпитываться от своих жертв, значит, ему было что-то нужно от них. Они как-то связаны. Должны быть связаны. - Род занятий? Знакомства? Или, может быть, женщины просто испытывали к нему влечение, тогда как Илья – злость? Это была именно злость, даже я сказал бы ярость, очень яркая эмоция. Очень Пиковая. Алиса закусила губу, вспоминая все, что успела узнать. - Кто-нибудь уже пытался найти общее между жертвами? - Все сегодняшнее утро до твоего появления я именно этим и пытался заниматься. Не могу сказать, что очень успешно. Одно дело – ловить по горячим следам мошенницу-Девятку, другое – убийцу-Короля. - Не злись, я не упрекаю тебя ни в чем, - Алиса вздохнула и выпрямилась. - И понимаю, что это сложно. Действительно понимаю. Мы что-нибудь придумаем. - Я не злюсь, - Влад покачал головой. – Все нормально. Отсутствие помощи со стороны руководства с лихвой компенсируется твоим присутствием. - Я еще ничего не сделала, - она не напрашивалась на комплимент. Просто констатировала факт, хотя слова Влада оказались неожиданно приятными. - Знаешь, чего не могу понять? Он оставляет след на месте преступления, воздействия, но отследить его дальше этого места невозможно. По крайней мере, наши особисты не могли. - Выплескивает все, что у него есть, до следующего раза? – предположил Ястребов. – Пустым затеряться легче, во всяком случае, от особиста уйти куда как проще. Пустую «карту» засечь практически невозможно до того момента, пока он не наберет силу снова. - Возможно, - Алиса покусала губы. - Но мало вероятно. Если бы он выплескивал все, его воздействия накрыли бы весь город, - она вздохнула, закрывая глаза. - Устала... У нас уже глубокая ночь. - Тогда передохни, нам все равно еще долго ехать, - Влад приглушил музыку из магнитолы. – Я разбужу, не переживай… - Спасибо, - еле слышно выдохнула Алиса. Улыбнулась и позволила себе с головой погрузиться в ощущение тепла и покоя. Хорошо... Как же хорошо... В вечерних пробках Влад проболтался целых полтора часа. Где мог – срезал дорогу дворами, крохотными переулками и маленькими улочками. Постоять пришлось уже на подъезде к месту происшествия. Он припарковался у тротуара и пару минут просто смотрел на спящую девушку. Разбудить? Или пускай отдохнет? Забавно. С Кирой у него такого вопроса не возникло бы. Кира… Он обещал, что будет ее ждать. Вот только любит она Илью. И что-то глубоко в нем отзывается на близость девушки с волосами цвета осенних листьев. Как поэтично!.. - Алиса, - Влад тронул ее руку. – Приехали, просыпайся. - Уже? - она сонно улыбнулась, тряхнула головой, потирая глаза. - Я бы еще поспала, хоть и чувствую себя лучше, - она выглянула в окно, оглядывая темный силуэт стандартного дома-коробки, который в сине-зеленых сполохах казался куда более мрачным и устрашающим, чем был на самом деле. - Бригада уже закончила. Похоже, ждут только нас. - Ну, что-то вроде того. Мы же великомогучие особисты. Крутые парни. Без нас – никуда. – Влад помог ей выйти из машины. – Я бы, конечно, с радостью дал тебе возможность поспать подольше, но, увы, дела не ждут. Они быстро прошли в подъезд и тут Влад замер, раскрываясь, позволяя внутренней пустоте наполниться атмосферой дома. Слабенькие-слабенькие отголоски. Он был здесь. Совершенно точно был. Но в лифте – чисто. Либо не воздействовал, либо поднимался-опускался по лестнице. А судя по номеру квартиры, этаж должен быть… был последним. Его работу не даром романтизировали. Красивый высокий молодой человек стоит у порога квартиры, дверь распахнута настежь, а он просто водит перед собою рукой, точно ощупывая прохладный чуть затхлый воздух. - Черт… мы отстаем от него всегда меньше чем на час! - Потому что бежим за ним, а нам нужно его опережать. И он знает свою цель, а мы - нет, - Алиса тронула Влада за плечо, словно успокаивая, поймал внимательный взгляд одного из дежуривших парней и нахмурилась. Наверное, это действительно странно смотрится со стороны. Они с Владом знакомы меньше суток, а ведут себе так... так... - Что ты чувствуешь? - она стояла за его спиной, боясь помешать, хотя хотелось зайти внутрь и осмотреться. Жаль, очень жаль, что она не умеет так, как Влад. Ястребов шагнул в квартиру и медленно обошел ее всю, пока не остановился возле тела. Некоторое время он просто вглядывался в застывшие черты лица молодой женщины. Кончики его пальцев не касались кожи. - Сначала он просто заставил ее немного тревожиться. А потом, вот здесь… Немного по-другому. Либо у жертвы нервы были покрепче. Он провел здесь немного времени. – Влад хмурился. Не сходится. Вот эта жертва с остальными. – Дайте запрос в телефонные компании на список ее звонков. Компьютер… проверьте электронную почту. Должна быть связь. Просто обязана быть! Если эта девушка была знакома хотя бы с одной из жертв, она может быть прямо или косвенно знакома с Маргаритой. Или ее женихом. Алиса вскинула на него непонимающий взгляд, но решила не мешать. Шагнула в квартиру и, стараясь не смотреть в сторону тела, принялась изучать комнату. Заметила раскрытую сумочку, присела на корточки перед креслом, на котором она стояла. - Телефон уже проверили? - Да. Никаких отпечатков, - один из парней, стоящих поодаль, отозвался мгновенно. - Совсем никаких? - Он чист. С него просто стерли все отпечатки. - Спасибо, - Алиса задумчиво повертела телефон в руках, а потом вдруг потянулась к карману, одновременно набирая свой номер телефона. Трубка завибрировала, и Алиса, сбросив вызов, принялась сверять определившийся номер с теми, которые были написаны в ее блокноте. С номерами друзей Риты. И почти не удивилась, обнаружив среди них искомый. - Она была подругой Риты. Хотя, нет, родители сказали, что скорее хорошей знакомой, - она убрала блокнот обратно в карман и пролистала список вызовов. Мама, парикмахер, фитнесс, какой-то Саша Л. Не много за последнюю неделю. А вот смс не было вообще. Никаких. И то ли их стер Никита, то ли сама хозяйка. – Думаю, он пришел к ней узнать, где Рита. Влад поднял на нее взгляд. И взгляд этот был абсолютно пуст, будто все эмоции, что были в нем до этого момента - были нарисованными, придуманными или попросту померещились Алисе. - Составь список имен и адресов и сегодня же направить по адресам людей. Мы не можем рисковать гражданскими. Алиса молча выдрала листок с номерами и отдала одному из оперативников. - У меня нет адресов, только телефоны и имена. И то без фамилий. - Телефонов вполне достаточно, - тот спрятал листок в карман. - Но если карта зарегистрирована на другое имя? - Это займет время. Но лучше, чем совсем ничего. - Я понимаю, - Алиса кивнула. – Могу я попросить вас сделать ксерокопию? - Конечно. Завтра утром она будет у вас, - оперативник улыбнулся и вышел из квартиры. Алиса проводила его пустеющим взглядом и снова принялась осматривать комнату. - Действительно сильнее. Только все равно не сопротивлялась. Может быть, это спасло бы ей жизнь… Влад еще какое-то время осматривал тело, считывая остаточный след воздействия Никиты, а потом с тяжелым вздохом поднялся на ноги. - Если эксперты закончили, можете увозить тело. Его телефон мелодично зазвонил и умолк. Сообщение. «Синий «Пежо» на парковке в квартале отсюда». - Копии отчетов, ее переписку и последние звонки, пожалуйста, завтра доставьте в отдел. Я просмотрю их. – Кто–то из оперативников кивнул, и Влад перевел взгляд на Алису. Не очень веселый вечер получился, но ничего не поделать. - Не могу понять его действий, - та поймала его взгляд, собираясь. – Он знает, что мы знаем о том, что он здесь. Он не скрывается. У нас есть его отпечатки. Он знает, что его след считают. Но, тем не менее, стирает отпечатки с телефона. Чтобы мы непременно поняли, что он брал его в руки? Но зачем? Не понимаю… - она потерла виски. – Кажется, я готова к вечеру в одиночестве в номере. - Может, и поймем, - Влад провел ее до двери, вызвал лифт, не обращая внимания на суетящихся оперативников. – Не уверен, что он хочет оставить нам подсказки. Они вместе спустились на первый этаж. Влад вышел из подъезда, жестом подозвав Макара, курившего в сторонке, рядом с вездесущей молодежью. Узнать, кто чего слышал – никогда не бывает лишним. - За тобой во сколько завтра заехать? - Не нужно, спасибо. Я сама доберусь, - Алиса покачала головой. Странно… Почему так странно? Почему то, что теперь Влад-особист, Влад-«ищейка» при исполнении кажется таким… холодным, так непонятно задевает? Наверное, она просто устала. Перелет, знакомства. И, да, слишком много для нее эмоций. Она… просто не привыкла. – Спасибо за то, что не выкинул как мешающийся под ногами элемент, хотя многие бы просто оставили меня сторожить кабинет. - Алиса, - Влад поймал и сжал ее руку. – Не нужно относиться к себе так. Мне было приятно сегодня работать с тобой. - Я не пытаюсь вызвать жалось. Так, кажется, это называется? Я просто констатирую факт. Дома меня бы и близко к расследованию не подпустили. Да и здесь большинство твоих коллег – тоже. Я понимаю все на самом деле. Девчонка, да еще и опыта не густо – она будет только мешать. Это просто логика. Когда я летела сюда, готовилась именно к такому приему. Ты… удивил меня. И за это – спасибо. Усмехнулся Ястребов одними уголками губ, а потом, приблизившись, тихо-тихо шепнул: - Знаешь, чего я хочу? Чтобы мое желание проводить тебя, поцеловать или… заняться с тобой любовью не было неправильно понято. Я… хочу, чтобы ты работала над делом не потому, что ты мне нравишься или не потому, что мне хотелось бы быть с тобой. Я хочу этого потому, что в свое время мне тоже пришлось пробиваться. И я знаю, что это такое. Он сделал шаг назад и отпустил ее руку. - И поскольку на сегодня ты определилась с досугом и готова к вечеру в одиночестве в номере, Макар отвезет тебя в гостиницу. Встретимся завтра. Алиса очень мило покраснела. Слова Влада задели что-то внутри, что-то… что отозвалось сладким ужасом и заставило кровь быстрее бежать по венам. Странно… Предложение «заняться чем-нибудь приятым», она слышала не раз, и каждый раз оно отскакивало от нее. Но сейчас… Проникло внутрь и заставило сердце вздрогнуть. - До завтра, - она улыбнулась ясно, открыто. То ли принимая вызов, то ли принимая к сведению, то ли соглашаясь. – Мне было приятно познакомиться с тобой, - она кивнула Владу и направилась вслед за Макаром к служебной машине. Чувствуя, как под взглядом Влада что-то меняется в ней.