Часть Вторая. В разлуке.
Все плаванье Брелла не выходила из каюты, ее постоянно тошнило, поэтому Мариссе приходилось самой управляться с гардеробом. Их путь не был омрачен ни штормом, ни пиратами, напрасно боялась служанка. Через месяц они наконец-то достигли родных берегов. Замок остался таким же, каким и заполнился ей. Залитый солнечным светом, он величественно стоял на берегу моря, и волны разбивались у его подножия. «Жаль, что Пабло не видит этого великолепия,» - подумалось ей. Она скучала по нему, больше, чем ей бы того хотелось. Вопреки ее опасениям, у нее не обнаружилось признаков морской болезни, чему Марисса была несказанно рада. Она снова загорела, но на этот раз никто не ругал ее за это и не заставлял носить широкополые шляпы, дабы скрыть лицо от солнца. Она все время крутилась на верхней палубе: наблюдала за работой матросов, засыпала вопросами капитана. Она наслаждалась плаваньем, свежим морским воздухом и маленькой свободой. Больше всего ей нравилось по вечерам слушать байки старого кока. Он всю жизнь провел в море, много чего повидал и был рад найти свободные уши, чтобы поведать об этом. - А однажды, миледи, мы попали в такой шторм! - кок рассказывал свои истории зычным басом, похлопывая себя по огромному животу. - И вот, я смотрю, а нас несет прямо на скалистый риф. "Все," думаю, "нам крышка", разрази меня гром! И тут на скале я увидел девушку. Голенькая совсем, только волосы ее наготу и скрывали. Я схватил подзорную трубу, чтобы рассмотреть ее хорошенько, а она нам рукой помахала и нырнула в воду. Эх, хороша она была! В народе говорят, что если ты пришелся русалке не по душе, она утащит тебя под воду, и все тогда, пиши-пропало. Но иногда они влюбляются и тогда приносят своим возлюбленным кораллы и жемчуг с морского дна. Был у нас один моряк, так он утверждал, что когда их корабль разбился о рифы, он ко дну пошел, и тут его руки чьи-то ласковые подхватили и помогли ему выплыть. Он глядь - а это баба, красавица редкостная, да только ног у нее не было, вместо них был огромный рыбий хвост. Так вот, дотащила она его до берега, положила на песок, как только сама из воды выползла, появились у нее ноги вместо хвоста. Тянет к нему руки длинные, мычит, словно сказать что-то хочет. Ну и моряк смотрит, а она голенькая, соблазнился он ей. И вот мы подобрали его на острове; потом, спустя полгода, мы плыли недалеко от места, где она спасла его. И пропал он с корабля. Бросился в море, стосковался видимо по возлюбленной. Марисса, конечно же, не верила ни единому его слову. Но всегда просила: «А расскажи еще.» И он с удовольствием рассказывал одну за другой прекрасные истории о море. На пятый день их пути, когда над морем воцарился полный штиль, кок попросил девочку о помощи. Он диктовал ей имена каких-то людей, затем выкинул листок за борт, а потом принялся скрести ногтями мачту. Когда она спросила, что он делает, кок ответил: - Призываю ветер, миледи. Странный, в общем, был человек, но Марисса успела привязаться к нему. Когда они высаживались на берег, Марисса пообещала ему, что как только отстроит свои собственные корабли, то обязательно наймет его на работу. Кок радостно согласился, поглаживая свои пышные усы. Отдохнув пару дней от морской качки, Марисса принялась обследовать замок. Он был раз в десять меньше королевского и был не таким роскошным, но девочка любила его всей душой. Первым делом она нашла библиотеку, как и советовала ей Брелла, она увлеклась чтением. Спустя пару месяцев пребывания в замке, пришло первое письмо от Пабло. Он писал, что с ее отъездом дворец опустел. Ему приходится теперь заседать с королем на советах, принимать простой народ с их жалобами и прошениями. Юноша сходил с ума от скуки. Он писал, что не может дождаться того момента, когда Марисса вновь вернется ко двору. Корабль, груженный свежими фруктами, должен был отбыть в столицу на закате, поэтому Марисса срочно села писать ответ. Так и повелось. Она передавала принцу весточки, как только предоставлялась такая возможность. Девочка была счастлива. Письма от ее друга приходили часто, она постоянно купалась в море, каталась на лошади. Правда, было одно но. София наняла ей учителя этикета и манер, Сантьяго Мансилья. Поначалу девочка испытывала к нему неприязнь, но после поняла, что он не навязывает ей свою точку зрения, не принуждает ее заучивать эти нудные правила, просто рассказывает ей о правилах как об какой-то истории. С этого дня их отношения пошли на лад.* * *
На свои пятнадцатые именины Пабло все же решился поговорить с отцом. Придворные уже к тому времени разъехались, так что вместо шумного праздника был скромный ужин в кругу королевской семьи. Хавьер как всегда больше молчал, чем говорил. Пабло не любил своего брата. Хавьер всегда наушничал о его с Томасом проказах Серхио. А в последнее время и вовсе помешался: он грезил о троне, не понимая, что он вряд ли когда-нибудь перейдет к нему. С Томасом было все наоборот. Легкомысленный и веселый, он обожал старшего брата, они были не разлей вода. Но раньше их было трое. У Пабло щемило сердце всякий раз, как он вспоминал рассказ Мануэля о своем отце. Следуя советам Мариссы, юноша послушал свое сердце и не рассказал Серхио о встрече с братом. Марисса… одно это имя наполняло его уверенностью и легкостью. - Я выбрал себе другую невесту, - внезапно сказал он, и все семейство удивленно воззрилось на него. - И кто же она? - рассмеялся Серхио. - Надеюсь, какая-нибудь принцесса богаче, чем та, что я тебе выбрал. Скажи, и я устрою этот брак. - Она достаточно богата. Это леди Марисса Андраде. Я хочу сделать ей предложение, как только она достигнет брачного возраста. - Это невозможно, - отрезал Серхио. - Но почему? У нее огромное приданное, много денег и свой флот. - Ты прав, но на ней ты не женишься. Через год-полтора сюда приедет принцесса Пилар, твоя суженная. И мы обвенчаем вас, как только тебе исполнится восемнадцать и ты сможешь занять свое место в совете. А насчет девицы Андраде ты прав: она умна, изобретательна, весьма смела. Она стала бы отличной королевой. Но нам нужен крепкий союз с другим королевством. И я уже пообещал им принца-наследника в обмен на их верность, на их оружие, доспехи и солдат. А Мариссе я подберу хорошего мужа. Эта рыжая красавица достойна хорошей партии. А ты, ты - будущий король, и твой долг велит тебе поступить так, как должно. - Тогда пусть себе забирает корону Томас. Мне она не нужна. Серхио грохнул кубком о стол, вино выплеснулась из чаши и кровавым пятном растеклось по белоснежной скатерти. - Выйдете все, мне надо поговорить с сыном наедине. Королева и его братья спешно покинули обеденный зал. - Пабло, - король мягко обратился к сыну, - ты пока еще не понимаешь, что значит слово "король". Ты сможешь делать все, что захочешь. Женишься на Пилар, заделаешь ей ребенка и можешь взять Мариссу к себе в постель. Фаворитки не редкость для двора. Иногда они занимают положение выше, чем королева. Взять, например, мою Инесс, она интересная, страстная, не то, что твоя холодная мать. Пабло с негодованием посмотрел на отца. - И ты думаешь, что я опозорю Мариссу, взяв ее в простые любовницы? Да она мне за одно предложение, глаза выцарапает. - Эта рыжая бестия еще ребенок, а ты влюбленный дурак. Надо же - отказаться от короны, совсем голову потерял. Эта девочка, если действительно тебя полюбит, то согласится на все. - Но ты же ее собираешься выдать замуж! - И что с того? Инесс тоже замужем, даже родила мне бастарда, а ее муж готов мне ноги целовать за те милости, что я оказываю их дому. - И мать знает обо всем? - ужаснулся Пабло. Серхио пригладил его белобрысые кудряшки. - Конечно. Так было испокон веков. Знатные лорды тщательно прячут от жен своих содержанок и любовниц, а короли их выставляют напоказ. Это символ власти и мужественности. Были короли, у которых за их правление любовницы менялись, как перчатки, а были и такие чьи любовницы практически управляли страной за них. Некоторые мудро и проживали долгую жизнь, некоторые не очень, и тогда они отправлялись на эшафот или таинственно умирали в своих постелях. Пабло скривился. - Такая, значит, судьба ждет Мариссу. Если она чем-то не угодит народу, то отправится на плаху. - Не думаю, у нее уже ума больше, чем у девочек даже старше нее. Подрастет, поймет, когда надо держать язык за зубами. Да как я посмотрел, ее простой народ любит. Кроме служанки, что я к ней приставил, эта рыжая чертовка напугала бедняжку до смерти, - Серхио улыбнулся. - Скажи, почему именно она, а, например, не Мия. Эта девочка - ангел, спустившийся с небес. Красива, взгляд не отвести, покладиста и мила. Скажи, почему тебе больше по нраву эта непочтительная и дерзкая малышка? Пабло поднялся с места. - Я хочу ее в жены, а не в любовницы. И она станет моей, несмотря ни на что. Серхио устало вздохнул. - Ступай, закончим этот разговор. Пабло вышел в гневе, ему надо было успокоить злость, поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. Он поднялся в покои к Томасу. Брат сидел в кресле, читая книгу, но, заметив Пабло, подскочил на ноги. - Ты с ума сошел? - с порога начал он. - Противоречить отцу из-за какой-то девчонки! Мне вот в невесты хотят навязать Фелиситас. Мне она совершенно не нравится, но это мой долг. Если отец скажет, я женюсь на ней. А ты его наследник! Я слышал, что скоро будет подписан брачный договор, ты не сможешь расторгнуть помолвку. - Я пришел искать у тебя поддержки, - вспылил Пабло. - А ты говоришь в точности как Серхио. Юноша ушел, напоследок хлопнув дверью. Кликнув стражу, он отправился к Гвидо. Сыну рыбака были чужды игры высоких лордов, и, будучи старше принца на пару лет, он уже вкусил первые плоды любви. Пабло надеялся, что он сможет ему что-то посоветовать. Его друг был дома, перебирал креветки, выловленные утром из моря, чтобы к вечеру отвезти их в замок. Он радостно помахал Пабло, приглашая его присесть рядом на скрипучий табурет. Принц отослал стражу охранять входную дверь. Избавившись от лишних ушей, они, наконец, смогли поговорить по душам. - Ты сегодня один? - Гвидо внимательно смотрел на принца своими черными, как уголь, глазами. Пабло утвердительно кивнул. - Марисса уехала из столицы четыре месяца назад. А сегодня я сказал отцу, что хочу жениться на ней. - Она же еще ребенок! - вскричал Лассен. - Ты не понял, я дождался бы ее шестнадцатилетия сначала. Но отец сказал, что мне придется взять в жены принцессу из-за моря, а Мариссу сделать любовницей. Мы поругались с ним. Я не знаю, что мне делать. Я готов отказаться от короны ради нее, только она мне нужна. Как вспомню придворных куриц, так и воротит меня от них. Она единственная, кто понравился мне за все время. Гвидо покачал головой. - Да, крепко она тебя зацепила же! Я не знаю как у вас там что делается, но скажу тебе вот что. Твой отец прав, тебя женят на принцессе и твоего согласия не спросят. Хочешь быть с ней, беги. Пабло оторопел. - Бежать? Но куда? Как и где мне жить? - Ты же мечтаешь о свободе, и твоя маленькая невеста тоже, так хватай ее и беги как можно дальше. - Ты не знаешь о чем говоришь, я не выйду и за ворота города, меня тут же поймают. Отец наймет лучших ищеек, куда бы я не отправился, меня обязательно найдут. Гвидо ответил ему долгим взглядом, а потом тихо произнес: - Его же не нашли. В комнате повисло неловкое молчание. Такие вещи они никогда не обсуждали в помещении. У стен, у окон были уши. Одно неосторожное слово, и они, сами того не желая, могли подвести дорогого им друга. - Знаешь, пора мне вести креветки в замок, завтра вечером поплыву, раскину сети на дальнем острове, - парень подмигнул принцу. - Тяжело их ставить одному. Приятели давно научились понимать друг друга с полуслова. Значит завтра надо было выбраться из замка, там, на острове, их никто не подслушает. Вернувшись, Пабло сразу же приказал наполнить ванну. Едва он с удовольствием погрузился в горячую воду, в его покои зашел Томас. Брат выглядел расстроенным. - Я хотел бы извиниться перед тобой. Я был не прав. Просто поразился твоей смелости. Вот только ничего не изменится. Нас женят на тех, кто нам не нравятся и нам придется их любить. Томасу нравилась Мия. Скорее всего, это была просто юношеская влюбленность. Но сегодня он в первый раз заговорил о ней всерьез. - Знаешь, Пабло, а я бы не отказался взять в жены эту девочку. Представляю, как она будет хороша через пару лет! На нее уже смотрят с восхищением. Но ты на Мариссу смотришь по-другому. Ты влюблен в нее? Юноша задумчиво потер спину. Вода уже начинала понемногу остывать, и его это раздражало. Он вылез из ванны, обмотался полотенцем и только после этого решился на откровение. - Я не знаю, что я к ней чувствую. Она покорила меня, я все время думаю о ней, скучаю без нее. Она пробыла с нами так мало, а стала мне дороже, чем любая другая. Мне интересно проводить с ней время. Нам всегда есть о чем поговорить, что обсудить. Она понимает меня, как никто другой. Томас покачал головой. - Да ты по уши в нее влюблен, раз даже пошел против отца. Подожди ее возвращения, может все будет по-другому. - Я так не думаю. Ночью Пабло снились странные сны. Люди в странной одежде, Марисса со странной прической, похожей на пальму, ее мать София в наряде, который носить могли только блудницы с мусорного квартала и необычные аппараты, которые позволяли людям говорить друг с другом на расстоянии. Там, во сне, они с Мариссой целовались, да так жарко, что когда он проснулся, то почувствовал, что его плоть напряглась, а он сам весь пропотел. Отогнав от себя остатки сна, юноша наконец поднялся с кровати. Сегодня должны были привезти портрет принцессы Пилар, написанный для него каким-то знаменитым художником. Как же ему было на это наплевать!* * *
Портрет привезли утром. Томас тут же потащил Пабло смотреть на его нареченную. Девочка, лет тринадцати от роду, изображенная на холсте, была весьма недурна собой. Длинные черные волосы, темные глаза. Просто девочка, каких очень много. Юноша с безразличием рассматривал картину, он начал понимать, почему короли берут себе любовниц. Их всегда женили на принцессах, что могли принести государству какую-то пользу. Знакомились они обычно незадолго да свадьбы. О какой любви или нежных чувствах тут могла идти речь? Серхио внимательно следил за реакцией сына. - Ну, как тебе принцесса Пилар? Тебе крупно повезло, она хотя бы симпатичная. Короля Диего второго женили на уродливой жабе. Зато казну она наполнила ему до краев. И она даже принесла ему наследника, хотя после этого он отослал ее подальше и наслаждался обществом некой Майры. Редкостная была красотка, ее портрет до сих пор висит в королевской галерее. Правда сложила она свою голову на эшафоте, так как после смерти короля попыталась посадить на трон своего бастарда. Пабло не ответил, просто вышел, не испросив разрешения удалиться у своего августейшего родителя. Ему сейчас абсолютно не хотелось думать о женитьбе и государственных делах. Скоро торговое судно должно отплыть в северные земли, продать им прошлогоднее зерно, их путь пролегал через русалий мыс, недалеко от родового замка Андраде. Юноша договорился с капитаном, чтобы они доставили письмо Мариссе. Капитан не решился отказать принцу. Он писал, что возможно есть выход, что можно освободиться от золотых оков, правда, придется пожертвовать всем, что любишь и к чему привыкли. Пабло задумался. Смог бы он все бросить и сбежать с Мариссой? Согласилась бы она отказаться от роскоши, светской жизни ради него? Принц был в этом не уверен. Передав письмо капитану, юноша отправился в замок. Надо было дождаться вечера и сбежать от стражи, чтобы повидаться с Гвидо. Он так делал уже сотни раз. За ужином, сославшись на головную боль, юноша отправился в свои покои. Тайный проход за камином он обнаружил еще лет восемь назад, когда они играли с Мануэлем. Поговаривали, что этих ходов целая сотня, а то и две, но они нашли только два. Один в библиотеке, другой в его покоях. Проход был очень узким и длинным, оканчивался он только у мусорного переулка. Пабло поглубже натянул капюшон, чтобы его никто не узнал. Гвидо уже ждал его, лодка стояла на отмели. Друзья отвязали ее и направились на дальний остров. - Сегодня будем ставить ловушки для крабов, - сказал Гвидо. - Король пожелал пироги с ними. Бедная моя матушка, опять всю ночь простоит у печи. Мать Гвидо Пабло, как и его отца, знал с детства. Она трудилась над выпечкой и пирожными для короля, а Косме поставлял рыбу. Теперь его ремесло перенял сын и активно помогал отцу. Оказавшись на другом берегу, они раскинула ловушки и уселись на теплом песке. - Пабло, тревожные вести. Вчера ко мне приходил Маркос. Он сказал, что наш друг был ранен, когда они захватывали невольничье судно. Рабы все единогласно присоединились к ним, но Ману нужна помощь, он не протянет долго без должного ухода. Нужен врач, но в столицу его не рискуют вести. Они дрейфуют в море неподалеку отсюда. Мануэля лихорадит, рана воспалилась, Маркос пробудет тут пару дней, постарается достать хоть какие-нибудь лекарства. Но этого мало, ему надо отлежаться, тут это слишком опасно, твой отец не сидит сложа руки, он ищет его. Пабло глубоко задумался. - Пусть везут его в Гимарайшн, в родовой замок Андраде. Пусть Маркос найдет Мариссу, она что-нибудь придумает. Гвидо сузил глаза. - Ты что рассказал ей? - в его голосе звучали гневные нотки. - Мы все рискуем своей головой, пряча Мануэля, а ты просто так взял и выложил все своей подружке? - Она другая, она никогда нас не выдаст, на нее можно положиться. Да и других вариантов все равно нет. - Я надеюсь на нее. Ты передашь с Маркосом письмо. Пабло отрицательно покачал головой. - Нет, пусть передаст все на словах. Там ему будет безопасней всего. Лорд Франко с дочерью сейчас находятся у себя дома, София в дела дочери не полезет. Так что только туда. Гвидо вздохнул. - Что ж, пусть будет так. Но если она выдаст нас, все мы отправимся на эшафот. И ты вместе с нами. Ты хоть это понимаешь? - Да. Но я верю Мариссе, она ни за что не предаст меня. На следующий день, когда Гвидо привез крабов в замок, он успел шепнуть Пабло, что корабль поднял паруса и Мануэль теперь плывет к Мариссе. Юноша тяжело вздохнул. Как бы он сам хотел оказаться на корабле!