Зов долга. "Миссия невыполнима"

Гоуст       Я стоял на краю обрыва и бездумно глядел в туманную пропасть, провалиться в которую меня ничуть не пугало, словно это всего лишь злая шутка моего помутненного воображения. Впрочем, нет. Под ногами, действительно, опасная бездна, грозящая страшными муками обрушиться на мою бедную голову, загруженную напрасными и совершенно ненужными мыслями об этой девчонке. «И что за чертовщина? Неужели я всерьез, как глупый мальчишка, расстроился из-за ее симпатии к Роучу? А чего ты хотел, Саймон? – саркастически размышлял я, подавленно выдыхая воздух носом, - Думал, она кинется в твои объятия? Выберет тебя и только тебя?»       Я поднял глаза к пасмурному небу, фыркнул, и стало чуть легче, ведь хорошо знал, что ничего мне не светит. Если быть откровенным, у Роуча больше с ней шансов, чем у меня. Это и дураку понятно. Гари веселый, умный парень, он никого не оставит равнодушным, и мне бы стоило поучиться у юнца, но я упрямился до последнего, даже ни на миг не задумавшись поменяться. «А вообще, зачем мне все это? Я такой, какой есть, и меня все устраивает. И пускай девчонка оставляет след в моих мыслях, я останусь непреклонен перед теми великими, но не радующими меня чувствами, которые не хочу впускать в свое сердце. Тем более, я на войне, где нет места паршивой слабости. Я всегда умело держу себя в руках, поэтому в этот раз также грамотно справлюсь без капли сожаления. Самоконтроль – одно из важных для меня правил».       Теперь я окончательно успокоился, решив не думать об этом и просто закурить очередную сигарету. Одна рука машинально потянулась за ней в карман куртки, а другая по-быстрому задернула вверх балаклаву. И когда я втянул горький дым, расслабился вдвойне, неприятно ощущая, как мои пальцы леденеют от холода, но промерзни я тут хоть до костей, мне удивительно все до лампочки. - Какая по счету? – послышался справа недовольный голос МакТавиша.       Я медленно повернулся к нему, снова затягивая сигарету, и негодующе сдвинул брови, чего капитан все равно не увидел. - Ты о чем?       Джон лихорадочно пропыхтел, без слов помотав головой. Я не сомневался, что он уже в уме пересчитал многочисленные сплющенные окурки, валявшиеся под подошвой моих запорошенных снегом берцев. - Не порядок, дружище, - поучительным тоном протянул капитан, скрестив руки и вернув строгий взгляд ко мне, - Дымишь как паровоз. Я девять штук насчитал. Так дело не пойдет… Может, объяснишь? - А что тут объяснять? Я просто курю, - поступил холодный ответ. - Это видно. Только не припомню, чтобы ты за один раз выкурил столько сигарет.       Я безразлично пожал плечами, затянувшись вновь. И что капитан хотел от меня услышать? Тысячу извинений? - Ну, теперь выкурил. Бью все рекорды, - выдавил я.       Джон прищурил глаза, явно раздраженный моим странным поведением и, брезгливо посмотрев на то, как я медленным темпом выдыхаю сизый дым, подошел ближе. - Мне нужны твои рекорды на службе, а не в этом бреду, черт возьми, - твердо сказал он и выхватил из моих пальцев половину сигареты, после чего, не задумываясь, резким движением выкинул ее в ту самую пропасть, на которую я недавно смотрел как завороженный, - Твой мозг еще не задымился? Хорош дурака валять.       Я энергично натянул балаклаву, надел черные перчатки, чуть сморщившись от боли в заживающей ране, и спокойно произнес: - МакТавиш, все нормально. Чего ты зря воду мутишь? - Зря? Не соглашусь. Я беспокоюсь за тебя, приятель. Мне совсем не нравится твое тупое безразличие, скрывающееся за этой маской. Будь добр, наведи порядок вот здесь, - он дважды постучал указательным пальцем по своему виску, - И тогда я буду спокоен. Все мы. «Все мы…» - с насмешкой в мыслях повторил я, заметив, что капитан не сводит с меня пронзительных глаз, но не стал придавать этому значения. - Я так понимаю, у тебя есть для меня задание.       Джон одобрительно хлопнул по моему плечу. - Верно говоришь, лейтенант, - улыбнулся он и я заподозрил неладное, - Для тебя и сержанта Дина.

***

Кейт       Я стояла на улице, дыша свежим воздухом и разглядывая проплывающие вдали серые кучевые облака. Громкий голос Роуча раздавался из салона вертушки. Парень рассказывал Прайсу о своих планах на будущее, и я слово в слово услышала его намерения вернуться в Манчестер, через два года завести семью, которой он обзавелся бы хоть сейчас, только служба пока не позволяла, а затем навсегда переехать в Лондон. Да, это действительно хорошие планы для молодого парня.       Я зябко поежилась, потерла ладони и с интересом осмотрелась по сторонам в поисках напарников, однако долго искать не пришлось. Возле снежного утеса я увидела широкую спину МакТавиша, за ней виднелся возмущенный чем-то лейтенант. Он что-то сказал и тряхнул головой, будто выругался благим матом, после чего упер руки в бока, но его протест, кажется, не волновал капитана. И о чем же они так эмоционально говорили? Я не смогла удержать любопытства и, пользуясь моментом молчания Гари, прислушалась к их голосам, чуть наклонив голову набок. - Гоуст, остынь, - сказал МакТавиш, - Я так решил. И это не обсуждается. - Роуч наверняка бы лучше справился. В чем тут подвох? Хочешь, чтобы я с ней сработался?       Я насторожилась, сосредотачивая слух. - Да. - Исключено, - категорично высказался Райли и высокомерно хмыкнул, - Пойду один.       Мои плечи поникли. Я прекрасно поняла, что речь обо мне, хотя не желала принимать настолько сухие слова лейтенанта. Они будто длинной стрелой с ядовитым наконечником вонзились мне в самое сердце, отчего к глазам подступили неудержимые слезы. Этот яд разъедал меня изнутри, разливаясь по венам. Однако я сумела с великим трудом заглушить ту жгучую боль, которая как голодный волк по-зверски раздирала мое тело. Хотелось закричать во весь голос, чтобы Саймон услышал. Закричать так, чтобы он знал. О моей боли, которую лейтенант попросту не мог понять, потому что не испытывал ко мне того же. Я вздохнула, и горло конвульсивно сжалось. «Прекрати думать о нем! Он всего лишь твой напарник!» - мысленные ругательства не принесли свои плоды, и мне осталось только слушать продолжение разговора, однозначно не повышающего настроения. - Даже не думай, Гоуст. Один в это логово не отправишься. - Тогда… - Я все сказал, - грозным тоном оборвал МакТавиш, - Подготовь, что нужно, и выдвигайтесь. Задача ясна? - Так точно, сэр, - процедил Райли сквозь зубы, а затем, увидев через плечо капитана мою скромную фигуру, помотал головой и отстранено прошел мимо меня, наверное, в полном желании что-нибудь разбить вдребезги.       Я закусила губу и решила избавиться от этих пустых, абсолютно нелепых чувств, которые изрядно мешали моей концентрации. Мне необходимо забыть даже все то, что хоть немного связано с Гоустом. И я забуду. Даю себе слово. «С глаз долой – из сердца вон», - вспомнила я, хотя с отчаянием понимала, что встречи с ним все равно неизбежны. С этими мыслями я встретила подошедшего капитана. Он излучал железное спокойствие, однако на лице я увидела совсем другое, обеспокоенное выражение, не совместимое с его казавшимся выдержанным общим видом. - Кейт, недалеко отсюда деревня. И сейчас через нее вместе с Гоустом отправишься на базу русских подлодок, нужно разведать там обстановку. Прайс хочет сегодня добраться туда, - сообщил МакТавиш и, задрав рукав серой куртки, бросил взгляд на наручные часы, - Времени в обрез, так что вам лучше пошевеливаться. У тебя вопросы, конечно же, есть… - Сэр, почему я должна идти в разведку с лейтенантом? Вы же знаете, что у нас взаимная неприязнь. - Знаю, но это уже не мои проблемы, сержант. Постарайтесь, наконец, разрешить их мирным путем. Все-таки вдвоем придется работать, в противном случае ничего не выйдет, и тогда я вам головы оторву, - гарантировал Джон, грозно уставившись на меня, отчего я громко сглотнула.       И мне пришлось подчиниться. Да и что такой рекрут, как я, мог бы еще сделать, если это приказ капитана? Я согласно кивнула, в устной форме подписываясь на то, что почти целиком и полностью отвечаю за свое поведение на разведке. Постараюсь быть уравновешенной, хотя это сомнительно, ведь рядом с Гоустом я готова забиться в конвульсиях.       Позади меня послышался хруст снега, и мой взор моментально переключился на Райли, при виде которого я скрипнула зубами, успешно погасив всплеск различных эмоций. Он в молчании протянул мне снайперскую винтовку, и я не заставила долго ждать. - Познакомься, это улучшенная винтовка M14EBR с глушителем, - безмятежно пояснил Гоуст, когда я принялась ее оценивающе рассматривать, словно новую игрушку, - Отдача очень низкая, пробивная способность высокая, магазин… - Я разберусь, лейтенант. Спасибо за краткую инструкцию, - я вымучила улыбку, аккуратно повесив винтовку на плечо. - Вот и отлично, - процедил под нос Райли и зарядил штурмовик M4A1, после чего добавил, - Меньше вопросов, тем лучше.       Я скорчила гримасу, но она быстро сменилась ухмылкой, потому что МакТавиш нарочно пихнул меня локтем в правое ребро, своеобразно делая замечание. К нам подошли Прайс и Роуч. Они были заинтересованы происходящим, однако не стали расспрашивать, а просто смотрели с любопытством. - Гранаты? – вопросительно поднял брови капитан, обращаясь к лейтенанту.       Гоуст похлопал по черной разгрузке, надетой поверх куртки, и с насмешкой сказал: - Думаю, они только мне пригодятся. Сержант Дин не сообразит, что с ними делать.       Я возмущенно фыркнула и лишь из-за уважения к МакТавишу промолчала. Хотя это тяжело далось. - Кейт, - вдруг тревожно позвал дядя, наверное, едва выговорив мое новое имя, и мой изумленный взгляд тотчас метнулся к нему, - прошу тебя, будь осторожна.       Этим он напомнил мне моего отца. Я улыбнулась, стараясь развеять напрасную тревогу Прайса. - Обязательно.       Он тоже улыбнулся в ответ, отчего в уголках его добрых глаз пролегли морщинки. - Гоуст, и помни, что вы должны действовать тихо, чтобы никто не заметил. Только разведайте обстановку. Шума поднимать не надо, - спокойно объяснил МакТавиш, мельком посмотрев на меня исподлобья. - Так точно, - отчеканил лейтенант и кивком дал мне понять, что мы выдвигаемся.

***

      Широкая дорога среди густого зимнего леса до этой заброшенной деревни оказалась куда более занесенной пушистым снегом, чем я предполагала. Впрочем, это ничуть не огорчило, даже учитывая мой покрасневший от холода нос, который, казалось, скоро отвалится, а также румяные щеки, онемевшие настолько, что я их и вовсе не ощущала.       Я передернулась и раздраженно вздохнула, когда встречный морозный ветер с крупинками снега прошелестел мимо, отбросив мои распущенные волосы назад. А Райли, шедший впереди, в этот момент ехидно усмехнулся под балаклавой, нарочно действуя мне на нервы. «Хорошо, что шапку надела, иначе бы лейтенант увидел меня замороженным снеговиком с винтовкой и угорал бы от смеха», - подумала я, вновь передернув плечами. Гоуст в очередной раз усмехнулся и ничего не говорил, будто сам с собой развлекался, но моя любопытная натура потребовала объяснений. - Может, поделишься? Я тоже хочу посмеяться.       Райли обернулся ко мне, продолжая идти. - Еще вопросы? - Да, - твердо сказала я, не позволив ему повернуться спиной, - Я думала, ты все-таки откажешься идти со мной в разведку…       Я так и не извинилась перед ним за те грубые слова, которыми неохотно задела его самооценку, поэтому считала, что Райли теперь вообще не захочет иметь ни единого общего дела со мной. - Думала или надеялась? – поддел он.       Я поджала сухие губы, с учащенным биением сердца догоняя Гоуста, и хитро прищурилась. - Как тебе больше нравится, не иначе. - Мне никак не нравится, - невнятно пробормотал лейтенант, замедлив шаг, - И если ты о том, что сказала тогда в вертушке о моих боевых навыках — я не обижен.       Я снова убедилась в его смекалистости и просияла какой-то глупой улыбкой, но к моему счастью Гоуст этого не увидел, поскольку остановился и стал разглядывать деревянные дома прямо по курсу. - Тут слишком тихо… - подозрительно протянул он, крепко схватившись за штурмовую винтовку, а затем обратил взгляд ко мне, - Не шуми и не отходи от меня. - Как скажете, лейтенант.       Гоуст молча махнул рукой, показывая направление, и мы одновременно двинулись к деревне, тишина которой сильно настораживала. Как только дошли, я быстро подбежала к одному из домов и спряталась за ним, осторожно высунув голову в поисках противников. Ничего кроме пустынных заснеженных дворов не увидела. - Все чисто, сержант, - недовольно буркнул Райли, укрывшись за домом напротив, - Не беси меня. - Какие еще будут приказы? – сквозь зубы спросила я.       Он промолчал, выглядывая из-за дома, и никого не заметив, уверенно вышел вперед, после чего посмотрел в мою сторону. - Не высовывайся.       Я кивнула и медленно проводила его беспокойным взглядом. Сердце забилось в глухом четком ритме, будто предчувствуя что-то нехорошее, однако я мысленно отмахнулась от этого, поскольку не желала даже думать о подобном.       Лейтенант бесшумно подобрался к следующему дому, и я в ожидании затаила дыхание. Он остановился, внимательно осмотрелся вокруг, а потом, приложив палец к наушнику, доложил: - Чисто.       Я тотчас выскочила из укрытия. Вообще не любила бездействовать. Подойдя к Райли, уткнулась глазами в его спину, и почему-то изучающий взор опустился на его пятую точку, отчего я энергично заморгала, в недоумении мотая головой. Кажется, я была готова раздевать лейтенанта нескромным взглядом. «Чего ты пялишься?! С ума сошла?!» - и пусть я отругала себя, но все-таки поймала ту странную до безрассудства мысль, что напарник, сам не зная того, чертовски манит меня.       Он резко обернулся, и я как можно быстрее подняла на него растерянные глаза. Надеюсь, Гоуст ничего не успел заметить, иначе я сгорю от стыда прямо здесь и сейчас, а это будет гораздо хуже, чем попасть под страшный обстрел врагов. - Ты чего так затихла? – насмешливо спросил он, - Или моя задняя часть предел твоих мечтаний?       Я гневно скрипнула зубами и устремила на него горящий взгляд серо-голубых глаз, стараясь отвести подозрения. «От него вообще хоть что-нибудь можно утаить?» — Райли мое поведение явно позабавило, он открыто продемонстрировал это коротким смешком, который вынудил меня раскраснеться. И даже спелый помидор не был моим соперником. Я лихорадочно подбирала нужные слова. Но нет. Не выходит. - Не отвлекайтесь от задания, лейтенант, - только и всего пробубнила я, глядя, как он, приспустив очки, с интересом смотрит на меня.       И чего Гоуст хотел увидеть? Мои горящие уши, к удаче спрятанные под черной шапкой? Ну да, его бы это еще больше завело. - Что? – поспешно спросила я, полная возмущения и крайней суровости.       Взор лейтенанта быстро метнулся куда-то сквозь меня и неожиданно омрачился, словно в той стороне страшное зрелище. Я хотела обернуться, однако Гоуст не дал мне этого сделать, внезапно схватив за локоть. Я вопросительно изогнула бровь. - Спокойно… - вполголоса проговорил он, - Никаких резких движений.       Я послушно замерла, едва сдерживая любопытство, но нутром почувствовала, что позади кто-то есть. Осталось лишь услышать подтверждение. - Патруль на двенадцать. Все пятеро стоят к нам спиной, - спустя пару секунд тихо сообщил Гоуст, энергичный взгляд которого метался туда-сюда, - У троих в руках АК-47, гранаты… Все дела… Вижу двух собак. Короче, подготовились черти.       Я сглотнула, недоуменно уставившись в глаза Райли. Он надел очки и, показав жестом, чтобы я сохраняла молчание, махнул рукой к ближайшему дому. - Может, пошумим немного, лейтенант? – шепотом спросила я, на полусогнутых ногах шагая по его глубоким следам на чистом снегу.       И он ответил мне только после того, как мы незаметно скрылись за зданием. - Забудь, Спарк. Шуметь будешь в другом месте. Тебе сказано наблюдать.       Я приподняла вверх свою винтовку. - А глушитель на что? Я могу… - Не можешь, - сухо оборвал Гоуст, уставившись на меня, - У тебя вата в ушах? - Ну, нет, - обескуражено пробормотала я. - Вот стой и помалкивай.       И я замолкла, а он вытянул шею, выглядывая из-за угла, а затем, опустившись на корточки, сказал: - К ним еще двое подошли. Это плохо.       Я озадаченно прикусила губу. - Мимо них не пройдем?       Райли отрицательно помотал головой, и было понятно, что выхода нет. Вернее, есть. Только один и не самый лучший. Однако я не решилась его озвучить, не горя желанием выслушивать упреки Гоуста. Он приложил палец к наушнику. В динамике рации зашипело. - МакТавиш, прием. У нас небольшая проблема. - В чем дело, приятель? Не говори, что вы с сержантом помахали кулаками. - Нет, до этого еще не дошло, - хмыкнул Райли, - Мы не добрались до базы подлодок. Нас встретил вооруженный патруль из семи человек, плюс две овчарки. Открыть огонь? - А обойти не получится? - Вряд ли, сэр. Хотя можно попробовать, если наивно предположить, что они все глухие на оба уха и слепые на оба глаза, - он взглянул на меня, - А со мной тут вдобавок неопытный сержант. Шума много будет.       Я усмехнулась, скрестив руки на груди, но оставалась спокойной. - Ясно, Гоуст. Что ж, в таком случае разрешаю открыть огонь. Только будьте осторожнее. Удачи. - Вас понял. Отбой.       Райли тут же выпрямился в полный рост, расправив плечи и спину, а я разглядывала его с вопросительным выражением лица, хотя определенно точно услышала от капитана разрешение к действиям, которые не сказать, что радовали меня. - Слушай внимательно, - сказал лейтенант и грозно махнул указательным пальцем прямо перед моим замерзшим носом, - Берешь на себя троих. С остальными, включая псов, разберусь я. Действуем быстро. Вопросы?       Мои губы изогнулись в хитрой улыбке. - А Вы уверены, что справитесь? - И лучше тебя, - фыркнул он, - Начинаешь первой.       Я кивнула и высунула голову из-за дома, пристально наблюдая за патрульными, которые, ничего не подозревая, мирно беседовали. Все они были в одинаково белых балаклавах, темных очках и теплых куртках с толстыми бронежилетами. «Придется стрелять в головы», - подумала я, принимая удобную для стрельбы позу, после чего в резкой форме стянула с плеча винтовку, сняла ее с предохранителя и взвела курок, посмотрев на патруль через оптику.       Я навела прицел на висок одного курящего сигарету противника и уже приставила палец к спусковому крючку, как вдруг раздался звонкий лай собаки, отчего я поморщилась, переведя дыхание. - Чего ты ждешь? – нетерпеливый голос лейтенанта донесся до моих ушей. - Минуту… - пробурчала я и напрягла правый глаз.       Пес надрывался, чуть ли не вырвавшись из ошейника. - Какую еще минуту, черт возьми? Ты не на свидание собираешься, чтобы минутами меня кормить. - Да-да.       Я услышала встревоженные голоса патрульных, которых не упускала из виду. - Что-то Рекс сегодня злой… Как думаешь, учуял кого-нибудь? - Кого, братан? – усмехнулся другой, - Здесь чисто. Да и никто мимо нас не пройдет. Наверное, просто дурачится под старую жопу. - И все равно бы лучше проверить… - сказал кто-то гнусавым голосом. - Испугался что ли? Ну если тебе станет легче, то я проверю. Стойте здесь.       И он не спеша направился прямо навстречу нам. Я мысленно чертыхнулась, понимая, что зря тянула резину. Похоже, Райли вместо МакТавиша голову мне оторвет. - Один идет сюда, - прошептала я, бросив виноватый взгляд к лейтенанту, - Что будем делать?       Гоуст, естественно, был разозлен и, кажется, едва сдержался от вспыхнувших эмоций, выраженных исключительно сжатыми кулаками. - Снимать штаны и бегать. Еще бы дольше прождала, - попрекнул он, - Я сам разберусь.       Я поджала губы, покорно уступив место всезнающему лейтенанту, и прижалась спиной к стене, беззвучно вдыхая ледяной воздух. Парень появился в поле нашего зрения, напрасно повернувшись спиной. Он остановился, нервно подергал ногой, и стал разворачиваться к нам, но Гоуст живо сообразил, подбежав к противнику, а затем энергичным движением свернув шею, которая отвратительно хрустнула. Я проследила за мертвенно падающим телом прямо в руки лейтенанта. Он быстро оттащил труп с дороги к нашему укрытию. - Вот, как это делается, сержант, - сказал Райли, окинув меня беглым взглядом. - Вообще-то я не хуже бы справилась. - И все-таки не справилась. Никак, - категорично подытожил он, чем задел мою гордость, однако я промолчала, - С остальными разбирайся сама, а я посмотрю.       Лейтенант распрямился и выжидательно скрестил руки на груди. «Неужели он считает, что я ни на что не гожусь? Я утру ему нос». - Попкорном запасись, - съязвила я и, схватившись за винтовку, посмотрела через прицел.       Гоуст только хмыкнул, с интересом наблюдая за моими вполне уверенными действиями. Шестеро патрульных всполошились из-за потерянного напарника, и я собралась воспользоваться моментом, решительно спустив крючок. В затылок одного из них вонзилась холодная пуля, отчего алая кровь брызнула на белый снег, и обмякшее тело рухнуло боком в сугроб. - Несем потери! Кто стреляет?!       Я задержала дыхание, затем выстрелила в грозно лающую собаку, и хоть сердце болезненно сжималось, не могла поступить иначе. Второй пес, проскулив, тоже свалился на снег. Очередная меткая пуля с едва слышимым свистом влетела в голову патрульного, растерянно смотревшего по сторонам. - Где-то снайпер! В укрытие!       Все разбежались как тараканы, и теперь я не могла продолжать, потеряв их из виду. - Черт! Еще четверо остались, - проворчала я, а затем, крепко схватившись за винтовку, совершенно бездумно ринулась навстречу врагам, попутно слыша громкие ругательства лейтенанта. Он всеми силами взывал ко мне, однако это ни на секунду не остановило меня — гневную, решительную и по-глупому упертую. Я и предположить не могла, к каким последствиям приведет моя излишняя своенравность.