Ноэль

Обеды у бургомистра очень быстро стали постоянными. Де Анж был одинок, супруга умерла родами лет тому пятнадцать назад, жениться вновь он так и не решился, поминая дурной нрав первой, и потому жаждал общества. Новые соседи ему нравились. Обаяние молодости, хорошие манеры, приятная беседа за столом и обсуждение последних новостей после трапезы – что еще нужно пожилому вдовцу? Де Веры, конечно, предложили денег – каждый день столоваться пусть и у хорошего, но чужого человека было неловко, но бургомистр так долго возмущался и так сильно настаивал на приятности для себя их общества, что те сдались. Для Лукаса общение с соседом было весьма полезным. Де Анж принимал живое участие в судьбе графа, не скупился на ценные советы и подсказывал, к кому обратиться по тому или иному поводу. – Мне кажется, что он видит во мне сына, которого у него никогда не было, – говорил Лукас мужу с оттенком горечи в голосе, – быть одному в его возрасте, наверное, тоскливо. – Я думаю, он привык. – Привык? И потому так тянется к общению? Нет-нет, уверяю тебя, отсутствие наследников тяготит и вызывает грустные мысли о бессмысленности бытия. Только представить, что, закончив земной путь, ты не оставляешь после себя ничего… Тот же господин некромант был вынужден завещать имущество чужим людям. Неделегу оставалось только порадоваться, что в спальне было достаточно темно и муж не видел его скептически поднятых бровей – вот отсутствие наследников его никогда не волновало. Будучи магом специфичной направленности, жениться на ком попало он не собирался, а дети… Всегда можно взять ученика и передать ему знания и умения, духовная связь в некоторых случаях гораздо предпочтительнее кровной. Сколько печальных тому примеров, когда дети пренебрегали родителями и разбивали им сердце? Но для Лукаса, похоже, эта тема была больной. – Ты жалеешь, что мы вместе? Ведь я не могу подарить тебе ни сына, ни дочь… – Не говори так! – Лукас прижал палец к его губам. – Не говори. – Почему? – Неделег перехватил руку мужа за запястье и отодвинул от лица. – Тебя это беспокоит. Если бы обстоятельства брака были немного иные, то… – Но они таковы, какие есть. И рассуждать, что было бы, если бы, совершенно бессмысленно. – Ты не ответил. Жалеешь? – Я не жалею о том, что у нас брак по полному обряду, не жалею, что в супруги мне достался мужчина. Нет. Я даже счастлив, но мне просто немного грустно. В доме должен раздаваться детский смех, тогда дом не пустой, а жизнь не бессмысленна. Справедливости ради скажу, что и раньше задумывался о детях, но обстоятельства были таковы… – Ты мог найти какую-нибудь женщину, и она бы родила тебе дитя. – Бастарда нищему графу? Или ты имеешь в виду сейчас? Я не пойду на измену. Исключено! – Да, наш брак накладывает определенные обязательства, – согласился Неделег. – Просто ради интереса, – Лукас повернулся на бок и попытался разглядеть в темноте лицо мужа, – ты бы принял моего ребенка со стороны? – Принял бы, – без заминки ответил Неделег. – Спасибо. Жаль, что у меня его нет, – Лукас улыбался, и в голосе была слышна эта улыбка, немного грустная, но теплая. – Есть, – Неделег бросился в откровение, как в омут с обрыва, – малышка Изет в деревне. – Что?! Я никогда… – Тише, – попытался успокоить мужа Неделег. – У меня никогда ничего не было с той селянкой! – Мари не мать девочки… – Откуда ты знаешь? Как узнал?! – Изет похожа на тебя, как две капли воды. Спросил. Мари взяла на воспитание дочь мужниной сестры, когда лихорадка выкосила всю семью. – Я… Мне… Вино у нас в доме есть?! – Лукас вскочил и попытался зажечь свечу, но руки от волнения дрожали, и ничего не получалось. – Дай, – Неделег отобрал огниво и запалил фитиль. – Почему раньше не сказал? – Не знал, как ты отнесешься, – пожал плечами Неделег, – и хотел, чтобы Мари сама созналась. Она обещала, а потом вот мы уехали. – Вседержитель, – простонал Лукас и потер ладонями лицо, – дай мне сил и терпения! – Можешь меня отшлепать, – великодушно разрешил Неделег. – Сил и терпения, – бормотал Лукас, со свечой направляясь к двери, – сил и терпения… – Меня подожди! – крикнул ему в спину Неделег. – Я тоже хочу выпить за малышку Изет! -…сил и терпения, – глухо донеслось с лестницы. В темноте найти одежду оказалось сложно, и домашние туфли куда-то запропастились, пришлось бежать за мужем в одной сорочке и босиком. На кухне Лукас заглядывал то в один, то в другой шкафчик в поисках бутылки. Кажется, оставалась еще не допитая с прошлого визита бургомистра, но он ее сейчас никак не мог найти. – Да где же! – в сердцах выкрикнул он. – Вот, – Неделег достал из стоящего в простенке ларя непочатую бутыль. – Вседержитель, – Лукас увидел босые ноги мужа и, вручив ему еще и свечу вдобавок к бутылке, подхватил на руки, – дай мне терпения! Застудишь ноги и заболеешь! Неделегу была очень приятна забота. Лукас щедро дарил свое внимание и ласку, отчего хотелось растекаться лужицей растопившегося на солнце меда, прилепиться к мужу крепко-накрепко и не отпускать никогда. А вот было ли это влиянием обряда, или же молодость искала крепкое плечо и поддержку, то ли та, другая часть устала от одиночества и хотела душевного тепла, Неделег не знал и, говоря по совести, знать не хотел. Главное было не в этом, а в искренности чувств. Лукас раздул подернувшиеся пеплом угли в камине, подбросил пару поленьев. Огонь радостно лизал сухое дерево и озарял светом большую комнату, которая при новых хозяевах выглядела совсем иначе. Бургомистрова картина задала тон всему помещению, да и отсутствие ужасных ламп сделало свое дело, превратив его если и не в уютное гнездышко, то во вполне пригодное для обычных людей место. Неделег устроился в кресле, накрытом лохматой шкурой какого-то животного, поджал под себя ноги и следил, как Лукас разливает вино по бокалам. – Я не знаю, как лучше поступить. Через неделю-другую мы сможем покинуть столицу, потому что повлиять на ситуацию с имуществом будет уже невозможно. Дождемся начала производства по делу, и можно уезжать. Ждать результата можно и в имении. Но лучше забрать девочку и остаться там или вернуться сюда? – Лукас, а ты вообще как хотел поступить? – Я не люблю столицу. Слишком много воспоминаний не самого приятного толка. Король… Неизвестно еще, кто будет королем. Совет лордов тянет и тянет, как будто выбрать достойного претендента так сложно! Но ты… Тебе нужен наставник, а в нашей глуши мага днем с огнем не сыщешь. Неделег прикрыл глаза, прикидывая возможности возвести мужа на престол. Де Вер был даже не в первом десятке претендентов, но из него получился бы неплохой правитель. Благородный, справедливый, заботящийся о благе государства. Проблема была не в том, чтобы обойти конкурентов – благо за десятилетия управления Гильдией Темных он прекрасно изучил все ходы, а в умении вести подковерные игры вообще не имел равных. Проблема была в другом: Неделег ничего не имел против мужа-короля, но быть мужем короля категорически не хотел. – Некоторые маги с удовольствием поедут в глушь. Или за деньги, или за возможность в уединении закончить свой труд, – сказал он после долгой паузы, – нужно просто найти такого человека. – Завтра сходим в Гильдию, – согласился Лукас и отпил терпкого вина. – Ты не передумал становиться лекарем? Знаешь, я подумал, что если все откажутся ехать в наше имение, то за девочкой можно послать… – Она слишком мала и может испугаться, а ее приемная мать не слишком умна. Да и тебе наверняка придется делать какие-то распоряжения по хозяйству, Антуан вряд ли справится с управлением целым имением. – Антуан… – Я могу учиться по книгам. Или пока вообще отложить эту затею, вдруг я все-таки вспомню то, чему меня обучал дядюшка? – Неделег боялся давить на Лукаса, но вернуться в имение было необходимо, равно как и упокоить проклятую кошку, потому что даже такая бестолочь, как Мари, должна была в конце концов заметить, что котенок не растет. А если им придется ехать вместе с кошкой-зомби в карете, то будет ясно, что та еще и не ест, не спит и других дел, свойственным всем живым организмам, не делает. Нет, вернуться обратно просто необходимо! – Завтра после праздника сходим и все выясним. Не будем раньше времени гадать, что да как. – Лукас одним глотком допил вино и протянул руки к мужу. – Спать?