Клуб

Игорь плохо помнил, что с ним происходило. В его памяти сохранились только обрывки Казни. Дикий крик Влада. Лезвие, рассекающее тело пополам. Омерзительное ощущение теплой крови по твоему телу. Конвульсии второго парня... И псы, когда он думал только об одном - хорошо бы, чтоб собаки поскорее добрались до горла - после этого будет уже не больно. Почему его оставили в живых? Да какая разница. Может это еще более изощренная пытка - вынуть из петли в последний момент, дать надежду и засунуть в нее снова. Игорь сообразил, что выпускать его никто не собирался - ни через пять дней, ни через пять месяцев. Что его, видимо, и выкрали для развлечения одного только парня - Данила (в постели тот что-то говорил - мол, ты мой улов). А потом, наигравшись, отправил его умирать. Выбросил. Игорю нужен был стимул, чтобы собраться, снова зауважать себя, вырваться из этого кошмара. И таким чувством для него стала ненависть. Да, он ненавидел себя за то, что стал подстилкой, но еще больше он ненавидел Дэна. Видимо, это наказание за малодушие, за то, что дрогнул, прогнулся, повел себя не как мужик, - думал Игорь. Никогда! Больше никогда он не позволит ни одному педику к себе прикоснуться. Он сдохнет, он перегрызет глотку, придушит, но, если ему суждено выжить, он не повторит ошибок. И найдет способ расквитаться с предателем. Под эти мысли он провалился с сон. Помещение, где лежал Игорь, выглядело как обычная палата госпиталя - если бы не наручник, которым он прикован к кровати. Нога в бинтах - собаки повредили сухожилия и мышцы. - Видите? С Вашим Уловом все в порядке, ему дарована Жизнь. Менеджер показывал Дане запись из палаты Игоря. - Он за пределами Клуба, Вы даже сможете посетить его. Увидев парня живым, Данил облегченно выдохнул. Все эти три дня Игорь не выходил у него из головы. Даня был уверен, что теперь-то уж - после решения Старика - Игоря никто не обидит, но скучал по нему и очень хотел увидеть. - Что с ним будет дальше? Когда отпустите? - Вот это, Данил, мы и сможем обсудить с Вами прямо сейчас. Однако сначала разложим пасьянс... Он не был в Клубе трое суток - после всего пережитого приходить туда не хотелось. И когда один из распорядителей позвонил, предупредив о встрече с Менеджером, Даня попросил только об одном - чтобы она была не внутри. Сейчас его приняли в уютном пентхаусе высотного здания, который Клуб соорудил над своим подземным помещением. Длинный стол, окна во всю стену, невероятный вид. - Данил, не стойте, присядьте здесь, - Менеджер показал на два кресла у окна, к которым был приставлен высокий круглый столик с брошенными на нем картами. Голос мужчины был спокоен и безэмоционален, лицо, как обычно, ничего не выражало, и Даня не мог понять, что тот испытывает на самом деле. - Старейший член Когорты - мы называем его Жнец - уже говорил с Вами. Так что я не буду читать нравоучений, не за чем. Простые формальности. Вы должны, во-первых, рассчитаться, во-вторых, - определиться. - Можно поконкретнее? - не понял и поэтому начал прятаться за грубостью Даня. - Куда уж конкретнее. Плата проста. Три Жизни за одну, Вы знали это. В Правилах говорится о сроках - "три по три". Мы их чтим. Три дня прошло с момента, когда Вы воспользовались Правилом, три дня у Вас есть на размышление, но я Вам очень советую не тянуть и сделать Выбор прямо сейчас, а еще за три дня должна быть внесена плата. - Я должен кого-то убить? - еще жестче спросил Данил. - И да, и нет, - поморщился Менеджер. - Пожалуйста, хоть мы и за пределами Клуба, не используйте это слово. Тут так не принято. Мы говорим "забрать Жизнь". - А есть разница? - взорвался парень. Это важно - каким словом назвать убийство? Менеджер, казалось, вообще не обратил внимание на эмоции Дани. - Да, Данил, это действительно важно. Поверьте, члены Клуба в этом отношении ничем не отличаются от тех, кто в него не входит. Мы живем в этом городе и в этой стране, уличная преступность, криминал, убийства - это то, что возмущает каждого из нас, как, собственно, и каждого нормального человека. Убийства - это только признак того, что люди все больше не справляются с жизнью в своем Мире, что они его рушат, что паутина нужна. Вы ведь тоже теперь член Клуба. Если говорить о мяснике и хирурге, кто Вам ближе, кого Вы осудите? Первый без разбору машет топором, калечит, второй - учился долгие годы и делает ювелирный надрез скальпелем, чтобы излечить. Мы не мясники, мы как раз хирурги. И если нужно забрать Жизнь - делаем это максимально щадяще. Вот карты, возьмите их. - Даня удивленно взял в руки Колоду. - Каждой карте мы присвоили имя человека из Вашей жизни. - В Клубе так много обо мне знают? - напрягся Данил. - Это обычная формальность. Во-первых, Вы - сын одного из нас, наши семьи всегда под присмотром. Нет, не подумайте, за Вами не следили, просто периодически интересовались. Ну а потом, именно для этого нужны первые три дня. Ищейки вынюхали о Вас все. - В моей жизни было мало того, что могло бы меня скомпрометировать, - жестко сказал Даня. - По крайней мере, так было, пока я не пришел к Вам. - Данил... - Менеджер поднялся. - Поймите, все, что делается - для Вашего же блага. Я не имею права это говорить, но и я, и мы все относимся к Вам по-особенному. Когда-нибудь Вы это поймете. Но мы чтим Свободу Выбора. Правила называют ее Краеугольным Камнем Бытия. Вы сами пришли в Клуб, правда же? Это был Ваш Выбор! Многие, перед тем как первый раз войти в Двери, часами расспрашивают обо всех тонкостях, уточняют Правила, обсуждают детали. Вы пошли напролом. Это был Ваш Выбор, и Правила заставляют меня его уважать, каким бы он ни был. Более того, я не могу сам давать ответы на вопросы, которые не озвучены, и ради Вас уже который раз близок к нарушению этого Правила. Я пытался сделать все, чтобы отговорить Вас от глупости - даже обманул, но Вы снова сделали Выбор. Это не плохо и не хорошо, просто у каждого решения есть цена, вот и все. - Какова цена в моем случае? Для меня она особая? - съехидничал Даня. - Да, особая, - серьезно ответил Менеджер. - Я настоял - и Жнец меня поддержал, - чтобы Вам дали легкий расклад. Посмотрите на карты. Как и в обычных, в Таро четыре масти. Из этой колоды карты одной масти забрали, сейчас их три. Забудем о значении карт, разложим по мастям и просто представим, что в нашем случае кубки - это любовь. Мечи - ненависть. Пентакли - случайности. Менеджер быстрыми движениями опытного картежника отсчитал карты и разложил в три стопки. - Каждая карта - человек из Вашей жизни. Вот здесь, - он взял в руки стопку кубков, - те, кого Вы любили или кому искренне симпатизировали; вот здесь, - он подвинул к Дане вторую стопку, - те, с кем у Вас связаны самые худшие воспоминания: ненависть, смертельная обида. Третья стопка, - Менеджер тоже пододвинул ее ближе, - те, с кем за эти годы Вы пересекались случайно, но эти люди по какой-то причине были для Вас важны. Вы хотите спросить, причем здесь карты? Расклад прост. Из каждой стопки Вы выбираете одну карту - и в течение трех дней своей Смертью этот человек платит за использованное Вами Правило Жизни. Чистая хирургическая операция, никакого насилия. Обычные бытовые неприятности. Кого-то задавит машина, кто-то умрет от сердечного приступа, кого-то током ударит, мало ли, всякое случается в жизни. Вы даже не узнаете, а кроме того избавитесь, скажем, от ворчливой соседки и - как бонус - от одного врага, - Менеджер позволил себе улыбнуться. - И хотя Правила дают Вам три дня, мой добрый совет - сделайте Выбор сейчас и забудьте о нем. Спасенная Вами Жизнь будет оплачена, а Равновесие - восстановлено. - В этой колоде, - Даня показал на вторую стопку, - есть Изольда и мой сводный брат? Менеджер улыбнулся. - Конечно нет. Правила запрещают нам действовать против членов Клуба и членов их семей. Ваша мачеха не может быть выбрана как Цель. Тут лишь люди, не связанные с Клубом. Данил, прошу Вас, послушайте доброго совета. Не стоит интересоваться, кто спрятан за каждой картой. Сделайте Выбор вслепую. Возможно, там кто-то, с кем Вы и так никогда бы больше не увиделись. О его или ее Смерти Вы даже не узнаете и не будете мучиться. Поверьте, легкий расклад - это благо. В нем, конечно, есть небольшой недостаток... Менеджер сделал паузу и внимательно посмотрел на Даню. Тот сначала не совсем понял, но быстро сообразил. - Ждете вопроса и не скажете больше, пока я не спросил? - Да, Данил, таковы Правила. Часто люди не хотят знать лишнего. По Правилу Невмешательства я не могу навязывать информацию. Возможно, Вы сделали Выбор не знать. И, пока не прозвучал вопрос, я говорю только то, что должен. Итак? Вы хотите спросить? Даня пытался ухватить нить разговора, который был только что. - Да, Вы сказали, что у этого расклада есть минус? И снова внимательный взгляд. - Нет, - быстро сказал Менеджер. - Если это Ваш вопрос, то ответ на него "нет". Я так не говорил. Слова имеют значение. Данил попытался вспомнить, как точно сказал Менеджер, но потом понял правила этой странной игры. - Какое слово Вы использовали? - Недостаток. Я сказал "маленький недостаток". - В чем недостаток этого расклада? Менеджер кивнул. - Прямой вопрос - прямой ответ, мне не за чем Вас обманывать. Недостаток в том, что в колоду могут попасть важные для Вас люди. Это как рулетка - или повезло, или нет, но шансы хорошие. - О ком Вы? - Раз Вы спросили, говорю. К примеру, среди близких людей за одной из карт - Ваш Улов. - Что?! - Данил чувствовал себя одураченным - только-только он все разрулил, как опять подвергает Игоря опасности. Менеджер это, похоже, почувствовал. - Давайте откровенно. Тут нет мошенничества с нашей стороны. Гончие посчитали, что Вы к нему привязаны, и включили в Колоду. Вы должны понимать эту опасность, но она - хорошая цена за легкий расклад. Тяните карты и закончим на этом. - Я не соглашусь! Менеджер помрачнел. - Данил, не ребячьтесь, Вы же только-только выпутались из очень нехорошей истории. Если не этот, Вам достанется сложный расклад, а его я бы очень не советовал. Разговор только начался, а Даня уже откровенно устал играть в карты человеческими жизнями. Он задумался. - Что произойдет при сложном раскладе? Менеджер помрачнел еще больше. Зная о Дане многое, именно этого поворота событий он и опасался. - Данил, перед тем, как ответить, хочу предупредить: за годы работы в Клубе я провел похожий разговор с десятками людей. Расклад Таро - Цена за многие проступки или, наоборот, за одолжения со стороны Клуба. Вы играете в темную - радуйтесь, меньше угрызений совести! В вашем раскладе есть враги и есть право выбора карты. Тем проще... Ведь иногда мне приходилось предлагать людям вариант, когда за одной из карт в колоде они сами. Вытянете - себе же подпишете приговор. Да-да, никто здесь не обладает неприкосновенностью! И бывают поступки, за которые даже членам Клуба очень дорого приходится платить! Хотя... Вы не перешли эту грань, пока не перешли. И слово "пока", и злая улыбка краешками губ, с которой эта фраза была сказана, способны были насторожить любого. Но Данилу стоило только начать спорить, и он уже не мог остановиться. У него в голове словно щелкал переключатель, переводящий здравый смысл и логику в положение "ВЫКЛ." Любой спор - как красная тряпка для быка, который и без того не отличается особым умом, а увидев ее, так и вовсе несется напролом - навстречу пикадору, который, позабавив публику игрой, всегда заканчивает поединок с предсказуемым результатом. Побеждает-то он, а не бык. - Мне все равно! Что такое "сложный расклад"? - Вы все еще хотите о нем услышать? В Даню опять вселилось упрямство. - Да, конечно! - При этом раскладе я раскрою Все карты, назову, какой человек из Вашей жизни за какой картой спрятан. И Вам придется не просто самостоятельно выбрать жертву из каждой стопки, но и лично забрать их Жизни. - Я не готов сейчас дать ответ, - прошептал шокированный Даня. Менеджер посмотрел на него с искренним сочувствием. - Данил, я хотел как лучше. Есть трое суток на размышления. Но знайте, судьбу Улова мы сможем обсудить только когда Вы выберете три карты. Из какого расклада - зависит только от Вас.