Наши шрамы напоминают нам, что прошлое реально.
***
Леви поморщилась, ощущая тупую боль в висках. С трудом разомкнув тяжелые веки, девушке понадобилось еще несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Зрение восстановилось и волшебница сразу же забилась в панике, не понимая, где находится и что творится вокруг. Она лежала на холодной земле, одежда вся пропиталась влагой и противно прилипала к изнеможенному телу. Малейшее движение отдавалось болью во всем теле, но плотно стиснув зубы МакГарден села, ощущая легкое головокружение. Мышцы оттекли, голова гудела. Дрожащими пальцами девушка коснулась виска, ощущая противную липкость и зашипела от боли. Это была ее кровь. На нее напали? Девушка поморщилась. Она совершенно ничего не помнила, что произошло. Последним воспоминанием было разумное решение укрыться в чаще леса, а затем пустота. МакГарден подняла взгляд на костер и нахмурилась. Разве именно здесь она устраивала привал? Место было совершенно не знакомо. Или ей померещилась? Девушка покачала головой. Возможно это был лишь плод ее воображения, а пострадала она лишь из-за нехватки сил, неудачно упав в обморок. От всех этих дурных мыслей голова разболелась лишь сильнее. На мгновение Леви прикрыла глаза, собираясь с силами. Продолжать так сидеть она не могла. Надо было двигаться к костру, который к сожалению, был дальше и не мог ее согреть. Но стоило сдвинуться с места, как девушка вернулась обратно, ухватившись за кругом ходящую голову. Сердце пропустило удар. Смех. Леви внезапно вспомнила некий отрывок и по коже пробежала неприятная дрожь, заставляя сердце боязливо забиться в груди. Это было лишь ее воображение, твердила про себя девушка, желая поверить в это. Но дрожащее от страха тело твердило обратное. Смех все громче звучал в голове, что казалось, МакГарден вот-вот сойдет с ума. Волшебница из Хвоста Феи закричала не своим голосом, ухватившись за голову. Терпеть было невыносимо. Отчаяние так и рвалось наружу. Скрипучий, зловещий смех поражал каждую клеточку ее мозга. Разум велел бежать. Снова. Леви собравшись силами поддалась вперед, но тут же оказалась на земле, больно ударившись. — Что? — глаза девушки расширились в неописуемом страхе. Волшебница дернула за толстую уже успевшую годами проржаветь цепь, которой была скованна ее нога. Она была заложницей. Сердце в панике забилось бешено в груди, а лицо побледнело. Ее будто холодной водой облили. — Нет-нет-нет, — девушка дергала и дергала за цепь, но та лишь билась об землю, прикована к стволу дерева. — Веское слово… — она замолчала, не веря в происходящее. Магии не было больше в ее словах. — Бесполезно, — Леви вздрогнула, уставившись на источник голоса. Неудивительно, что она не заметила ее раньше. Девушка будто пряталась от всего мира в ночном мраке. МакГарден едва сумела разглядеть очертание худощавой фигуры, сжато сидящей на земле. — Они лишают тебя магии, если ты ею владеешь. — шорох. Незнакомка приблизилась к костру. Перед Леви предстала миловидная брюнетка с короткими волосами и смуглой кожей. Как и показалась ранее, незнакомка была истощена, а мешки под глазами виднелись даже при свете костра. — Они так делали с другими. — голос девушки казался приятным, но слегка охрипшим. Неудивительно. На ней была лишь легкая одежда, которая вовсе не подходила погодным условиям. — Кто они? — прохрипела МакГарден, в ужасе осознавая, что она такая не одна. Ее взгляд замер на цепи, что тоже сковывала незнакомку. Они обе находились здесь против своей воли. — Они называют себя — дьявольскими палачами.***
Эрза тяжело вздохнула. Это оказалось гораздо сложнее, чем она представляла. Крепко сжав кулаки, девушка чертыхнулась, никак не решаясь постучать в дверь. Зловещая тишина окружавшее ее нагнетала все больше, и волшебница стала сожалеть, что решила поговорить с Мастером. Она отчаянно нуждалась в поддержке и утешении. Но больше всего в понимании, которого, как ей теперь казалось, Эрза не была достойна. Она с радостью хотела бы забыть все, но события этих нескольких дней снова и снова возвращались в ее память. Это больше походило на безумие. Приступ неудержимой паники, который никогда не проходил в ее разуме. Она теряла самообладание. Теряла здравый разум. Но самое страшное, что она теперь потеряла часть себя. Своего сердца. — Эрза, ты ко мне? — брови Макарова вопросительно поползли вверх. Скарлет вздрогнула, явно не предвидев, что Мастер откроет двери своего кабинета и застанет ее стоящую у порога. Обратного пути уже не было. Хотя это она поняла еще вернувшись в гильдию несколькими минутами ранее. Эрзе пришлось потратить много времени, чтобы решиться на этот шаг. — Д-да, — неуверенно кивнула девушка, едва сумев подавить дурное желание убежать. Эрза не была из тех, кто бежал, поджав хвост, но почему-то теперь ей хотелось наплевать на собственные принципы. Она ведь человек, имеющий право ходя бы на мгновение стать слабой. Волшебница крепко сжала кулаки, но бросила взгляд через спину. Интересно, Мастер погонится за ней если она вздумает сбежать? Эрза покачала головой, прогоняя ненужные мысли куда подальше и шагнула в кабинет. — Что-то случилось? — взволновано произнес Макаров, заметив странное поведение подопечной. Да и сам внешний вид девушки желал лучшего — темные круги под глазами, бледность лица вовсе не свойственна для здоровой волшебницы. Что-то было не так. Макаров еще раз внимательно оглядел волшебницу, будто не веря, что перед ним стоит все та же Эрза Скарлет. Эрза покачала головой, но все же прикусив нижнюю губу тихо произнесла: — Д-да, — голос ее дрогнул, под прицелом родных глаз. Все время в пребывании в Хвост Феи, Эрза считала Макарого не просто Мастером, а отцом. Старик не раз выручал ее, заботился о ней, как о родной дочери. Пусть Эрза и смогла стойко предстать перед Люси и Мираджейн, но перед Макаровым это задача казалось невыполнима. Эмоции всегда брали вверх. Пусть даже и в самый неподходящий момент. — Тебя что-то тревожит? Это по поводу миссии? — Эрза должна была явиться с докладом лишь завтра утром, но девичье сердце горько нуждалось в поддержке. Особенно когда дело могло касаться и Нацу. Еще одной потери в свое жизни она уж точно не пережила бы. По телу волшебницы прошел холодок, вспоминая образ огненного убийцы драконов. Они были совершенно разные, но… Тугой ком снова подкатил к горлу. Эрза взглянула на свои руки, мозолистые от оружия и обветренные от холода. Бровь волшебницы изогнулась в немом вопросе, будто она ожидала увидеть вовсе другое. — Миссия прошла успешно, — спокойно начала Скарлет. Макаров изогнул бровь, не понимая, в чем тогда может быть проблема. — Но я столкнулась с проблемой посерьезней, чем простые разбойники. — назад пути уже не было. Она обязана поделиться с Мастером информацией. Макаров нахмурился. Тон Скарлет не предвещал ничего хорошего. — С кем вы столкнулись? — ледяным тоном произнес Макаров, скрестив руки на груди. Если это и встревожило Скарлет, тогда дело было серьезное. Пожалуй, во всей гильдии не нашелся бы человек, которому Мастер так доверял, как Эрзе. У девушки было на ура развита интуиция и способность оценить бой, но все же Мастер в глубине души искренне надеялся, что девушка просчиталась со своими расчетами. Хотя бы раз в жизни. — Другая темная гильдия, — Эрза сжала кулаки, в то время, как глаза недобро заблестели. — И это все? Мы не раз сталкивались с другими темными гильдиями… — задумчиво проговорил Макаров, вздохнув с облегчением. По всем данным, Тартарас являлась самой могущественной темной гильдией, но Хвост Феи смог их одолеть. И эту запросто сможет одолеть. Но взглянув в все еще серьезное лицо волшебницы, Макаров напрягся. Возможно, такое, что он ошибается? — Это вовсе другое. Количество членов гильдии не известно, но ходят слухи о их способностях, которые выходят за рамки возможного, — Эрза никогда с похожим не сталкивалась, но одна мысль о неминуемой встрече вызывала в ней панику. Впервые, за столь длительное время, она стала бояться. Ее коньком была физическая сила, и не раз девушка доказывала, что в бою с холодным оружием у нее нет равных. Но теперь соперники обладали совсем другой силой, перед, которой она была беспомощной. — О чем ты? Вы с ними не сталкивались? — насколько могут быть устрашающее слухи, чтобы так напугать Скарлет? Макаров не верил в происходящее, но внутренний голос велел собраться и серьезно взглянуть на ситуацию. Хоть одна упущенная мелочь, могла понести за собой тотальный провал. Эрза медлила, не зная, что ответить Мастеру. В данной ситуации она ясно понимала, что никаких секретов не должно быть, но… — Я сталкивалась лишь с воздействием их магии. За всю свою жизнь, я никогда не видела ничего похожего. — Эрза виновато опустила взгляд. Дурные чувства опять стали тревожить ее, но для этого не было подходящее время. Тяжело вздохнув, волшебница продолжила, хоть собраться с мыслями было крайне трудно: — Ментализм. По слухам, всю гильдию составляют одни менталисты и телепаты. — Ментализм? — лоб Макарова сморщился. Это плохо. Это очень плохо. — В наше время — это довольно редкий дар. Интересно, почему я раньше о них не слышал? — это может вызвать не мало трудностей. Макарову редко приходилось вступать в бой с менталистами, но он сполна смог ощутить их мощь. Их сила поражало и пугала одновременно. — Пока они только промывают людям мозги, дабы совершить более крупные ограбления по всему Фиору. Но возле них также ходят слухи и о торговле людьми, — Эрза сжала кулаки. Она и представить боялась сколько людей могло пострадать из-за алчных поступков этих ублюдков. Их способности устрашали, и это даже учитывая, что ей не пришлось с ними сражаться воочию. — Пока? Думаешь, это вопрос времени, когда они начнут более серьезные преступления совершать? — Макаров чертыхнулся. Как не ему знать — как люди меняются, стоит им отрясти безграничную власть. Безоговорочно, их надо было остановить пока не поздно. Такую силу всегда надо держать на коротком поводке. — Вовремя задания на меня напали, — тихо произнесла Эрза. Она отвернулась от мастера, дабы тот не заметил, как болезненно исказилось ее лицо. Вспоминать все это, в который раз было все также болезненно. Девушка сцепила зубы, прижав руку к боку. Больно, но хотя бы физическая боль заглушает душевную, от которой хотелось реветь в голос. — Напавшему на меня, полностью промыли мозги. Он не помнил кто он, не понимал, что делает. О-он… — голос Скарлет дрогнул. — Он не осознавал, что творит, — кончил за Эрзу Мастер, не подозревая с каким трудом давались эти слова девушке. — Раз так, дела и вправду плохие. Особенно если в этом могут быть замешаны мирные жители. Мне срочно надо сообщить Магическому Совету. Как называется гильдия? — он не мог медлить. Макарову срочно нужно было направляться в Эре, в штаб-квартиру Совета. — Дьявольские палачи. — Дьявольскими палачами?! — ужаснулся Макаров, побледнев. Ему срочно нужно было присесть. Старик бесцеремонно устроился на письменном столе, скрестив руки на груди. Сложившейся ситуация все больше и больше ему не нравилось. — Мастер, вы знаете о них? — удивленно проговорила Эрза. — Дьявольские палачи — одна из первых темных гильдии. По слухам, в свои временна она внушала страх всей земле Фиора. Могущественная гильдия, которую никто не мог остановить, даже сильнейшие маги пали от их рук… — Макаров нахмурился, пытаясь вспомнить еще хоть что-то, но события происходили еще задолго до его рождения. Да и вообще, он никогда не принимал всерьез этих слух. Не могла же одна маленькая гильдия внушать такой страх всему миру… — Но почему я никогда не слышала о них? — учитывая их мощь это было весьма удивительно. — Они распустили гильдию. Да и время шло, история менялась, думаю, мало кто может вспомнить о них теперь, — покачав головой, Макаров продолжил. — Но нашей новой задачей становится, чтобы о них никто так и не вспомнил бы. Я немедленно направляюсь в совет. — Д-да, — Эрза кивнула. Поддержка Магического Совета не будет лишней в данной ситуации. — Я с вами хотела обсудить еще одну вещь… насчет Нацу… — Эрза замялась, не зная, как начать разговор, который также долго откладывала. Она не стала рассказывать Люси о темной гильдии, и о том, что возможно знает, кто навел на Нацу недуг, и из-за этого чувствовала себя ужасно. Скарлет не привыкла все скрывать от друзей, но данная ситуация требовала таких мер. Мастер был куда более опытен в таких делах и знал, что делать, а импульсивность друзей могло только помешать… Для Скарлет требовалось лишь время, которое сможет залечить ее раны. Но сможет она прийти в себя? Эрза покачала головой. Однажды смогла, сможет и теперь. Сжав кулаки, она уверенна взглянула на Мастера. Все будет хорошо. Дурное предчувствие, что не дает покоя, лишь глупое наваждение, которое быстро должно пройти. Мастер вопросительно изогнул бровь. Неужели Скарлет хочет обсудить несчастный случай, при котором Драгнил потерял память? Да здесь, в общем, и не было чего обсуждать, помимо… Мастер напрягся, возможно, понимая к чему клонит Эрза. Это ведь просто совпадение, не больше… — Думаешь, что потеря памяти Нацу это их рук дело? — Дреяр напрягся, не веря собственным мыслям. Да такого вообще не может быть! Они пересеклись с темной гильдией еще раньше сами того не подозревая? Но зачем им нужно было выбивать Нацу из строя или это просто глупое совпадение? Парень появился не в том месте, не в то время? — Я не уверенна, но что-то заставляет меня опасаться, что это как раз так. В присутствии Нацу меня никак не покидало странное чувство, которое я испытывала тогда, вовремя нападения… Знаю, это звучит глупо, но… я не могу передать словами, что это за чувство. Как будто перед тобой стоит вовсе другой человек. Я знаю, это глупо утверждать обратное, когда человек вовсе лишился памяти, но следа от его прежнего существования вовсе не остается. Вы понимаете, о чем я? — Не утруждай себя. Мы разберемся со всем, — уверил Мастер. Эрза слабо кивнула, заметив, как изменилось лицо Макарова. — Но они обидели одного моего ребенка, — глаза Дреяра недобро блеснули. Эрзе редко приходилось видеть его таким. — Если окажется, что и Нацу пострадал от них… Гильдии Дьявольские палачи, точно несдобровать. Я собственными руками убью каждого, кто в ней состоит и развею их прах по целой земле Фиора. Эрза молча наблюдала за Мастером, не зная, что ответить. Она поступила бы точно также, не раздумывая и вовсе не ощущая никакого угрызения совести. — Спасибо за понимание, Мастер.— облегченно вздохнула волшебница. И вправду стало гораздо легче на душе. Мимолетная улыбка украсила лицо Скарлет. Все наладиться. Хвост Феи обязательно разберется со всеми проблемами. Эрза собралась уже уходить, как тихий голос старика ее остановил. — Ты знала того человека, который напал на тебя под внушением темной гильдии? — Макаров заметил, как напряглись плечи Скарлет. С самого начала девушка вела себя странно, а данный вопрос был всего лишь для справки. Макаров знал ответ на данный вопрос, видел с какой болью в глазах волшебница рассказывала об этом. Дело было здесь не только в Нацу. Гильдия Дьявольские палачи отняли не только Драгнила, но и еще одного дорого ей человека. — Нет, — солгала девушка. Макаров одобрительно кивнул. Он не судил Эрзу за вранье, у нее видимо на это были свои причины. Но ему было больно наблюдать за ней, настолько подавленной она выглядела лишь при упоминании Райской Башни. — Я рад, что ты не пострадала, — тихо произнес старик, но Эрза смогла это расслышать. Печальная улыбка коснулась ее лица, больше не оборачиваясь, она покинула кабинет Мастера. — Д-да, я вовсе не пострадало, — едва слышно прошептала Скарлет, прислонившись спиной к закрытой двери. Ноги предательски дрогнули, а по левой щеке скатилась одинокая слеза. — Я в полном порядке.***
Было уже далеко за полночь. Пустующие улицы Магнолии пропитались несвойственной прохладой, заставляя заклинательницу духов укутаться по теплее в верхнюю одежду. Тусклый свет фонарей освещал широкие улицы, которые внимательно изучала Хартфилия, прислушиваясь к каждому шороху. Она так бродила уже несколько часов. И все безрезультатно. Ноги уже болели, сама девушка замерзла не на шутку, а настроение была куда хуже обычного. — Да где его черти носят? — зло прошептала Люси. Попадись ей Нацу на месте, она уж точно из него и мокрого места не оставила бы. Неужели этот балбес не понимает, что она нервничает? Кто знал, где теперь он находиться, вдруг случилось что-то и вправду серьезное. Люси старательно пыталась отогнать назойливые мысли, но они снова и снова возвращались к ней. Люси боязливо сжалась, внезапно услышав странные звуки позади. Оглядевшись, девушка тихо произнесла: — Здесь кто-то есть? — Люси, здесь нету Нацу! — Хеппи выскочил из огромной груды мусора. Хартфилия тяжело вздохнула. Разумеется, что его там не будет. — Хеппи, ты напугал меня до чертиков! — Люси отвернулась от иксида. Он, что вообще спятил? Хеппи ведь отлично знает насколько впечатлительна бывает Люси, особенно по ночам, в переулках. — Извини, но как думаешь где еще он может быть, — Люси отлично понимала Хеппи, сама же волновалась не меньше его. Нацу так и не вернулся в гильдию, как и в квартиру Люси. С каждым часом Люси все больше и больше отчаивалось его найти. Да и слова Эрзы все никак не давали ей покоя. Нацу не мог так просто уйти. Сделать выбор, о котором говорила Эрза… Нет. Это вовсе не похоже на него. Люси покачала головой. Черт. Она ведь и вправду не имела понятия, что теперь примет новый Нацу. — Хеппи, я точно не знаю, — тихо пробормотала Хартфилия. Это беспомощность ее убывала. Хотя бы она знала бы, что Драгнил в порядке, но судя по рассказу иксида, про мужчину из рыночной лавки, Нацу был не на шутку взбудоражен, мало чего он мог натворить по глупости. — Думаю, нам стоит разделиться, — мысль о том, чтобы бродить по ночному городу не особо радовало Хартфилию, но пожалуй, другого варианта попросту не было. Надо было принимать отчаяние меры. При том срочно. — Считаешь, так будет лучше? — неуверенно произнес иксид. В происходящем он винил только себя. Будь он рядом с Нацу, он точно бы позаботился бы о его сохранности, а теперь Хеппи не имел даже малейшего понятия, где можно искать его. Как только он найдет Драгнила, он не отступит от него не на шаг. Никогда больше. — Думаю, что попробовать стоит, — Люси старательно старалась не падать духом. Рано или поздно они точно его найдут. Это ей подсказывало девичье сердце. — Это я во всем виноват. Не стоило мне покидать его, — грустно проговорил иксид. — В этом нет твоей вины, Хеппи, — попыталась утешить друга Хартфилия. Нацу тоже можно было понять. Драгнил нуждался в личном пространстве, хоть и как они пытались это отрицать. Его всегда окружали люди, думая, что таким образом не дают ему опечалиться, но как раз эффект был обратным. Он нуждался в свободе. Хеппи неуверенно кивнул. Слова Люси не могли его переубедить. Как-никак это он должен был приглядывать за Драгнилом, и все происходящее было его рук дело… Когда Магнолия окунулась в сумерки, Хеппи понял, что Драгнил не явится в гильдию. Вернувшись домой к Хартфилии, иксид также не застал волшебника там. Теперь оставалось надеяться, что они смогут найти Нацу. — Я иду в северную часть города, Хеппи, а ты займись южной, — предложила Хартфилия. — Малого пса откройтесь врата, Николя! — Плю? Зачем он тебе? — Хеппи не понимающе взглянул на Люси. — Если я первая найду Нацу, призову Плю обратно. Если ты, вели ему вернуться в мир духов. Я почувствую это. Плю, не подведешь? — слабая улыбка тронула уста Хартфилии. — Плю-плю, — звездный знак закружился вокруг девушки. Со стороны картина выглядела довольно забавно. — Я побежала, ребята. Удачи.***