От себя не убежишь. Всё равно догонят и заставят быть собой.
Воспоминания снежными хлопьями кружились в моей голове. Но они не охлаждали моего воспалённого разума. Раза два я выходила из забытья, в котором сейчас находилась. Но не надолго. Лишь увидев лица близких людей воспоминания вновь накрывали меня своей волной. Алест и Рэд, Рэд и Алест. Вот мне и не надо уже выбирать между вами. Одна память не мешает другой, а ещё ярче освещают моё внутреннее святилище. Теперь я могу быть с вами обоими одновременно. А воспоминания… Да ну их! Пусть будут. Моему сердцу уже больнее не будет. Вот Рэд сидит на крыше рядом со мной и говорит, что однажды дотянется вон до той звезды и подарит её лучик мне. Вокруг нас звёздная ночь, а где-то внизу, под потолком моего дома, сидят наши с ним родители и обсуждают новости. А вот Алест подходит ко мне, четырнадцатилетней. Протягивает руку, завязывая знакомство и улыбается своей солнечной улыбкой. Меня она подкосила мгновенно, но я даже и не предполагала тогда, что может быть между нами в будущем. Все эти образы уже не вызывали у меня боли. За прошедшие три дня она стала постоянной, и воспоминания ни как не отличались на общем фоне моих страданий. Всё, что у меня иногда возникало- это тоска. Такая сильная, что от неё уже никуда было не деться.***
Золотое колечко игриво блеснуло на тоненьком пальчике Риды. Девушка заметила мой взгляд и поспешно спрятала руку в карман брюк. -Не прячься, я уже всё знаю,- обратилась я к ней.- Я счастлива, что ты согласилась на предложение Брея! Правда! Вы очень и очень хорошо подходите друг другу! Подруга слабо улыбнулась и вытащила руку, протягивая её мне. Красивое. Витое и без камня, он был бы лишним. Я покрутила его на пальце и отпустила руку. -Мы не хотели тебе напоминать лишний раз, ты и так три дня горячая была, как из бани. Не знали, что и делать. Ваши опекуны даже врача вызывали, но он ничего определённого не сказал,- смущённо сказала девушка.- У тебя на кровати постоянно сидел какой-то рыжий кот. Я хотела его прогнать, но Брей сказал, что не стоит. Это ваш? -Нет, но я его очень сильно люблю,- улыбнулась я впервые за всё это время. Да, котик действительно хороший. Он всегда был рядом, когда мне было плохо или грустно. Его присутствие всегда меня успокаивало. -Понятно,- задумчиво протянула девушка. Вдруг раздался негромкий звонок и Рида, достав телефон, встала со скамейки, на которой мы с ней сидели,- подожди меня здесь, я ненадолго. И я осталась одна на улочке парка. Ветер тихо перебирал листья в кроне деревьев, солнце клонилось к закату, а на горизонте поднимались тучи. Как в тот день. Невольно вздохнула и откинулась на спинку, прикрыв глаза. «А ведь ты действительно научилась,- знакомый серебристый голос прозвучал в моей голове,- пора! За тобой пришли…» Я распахнула глаза и уставилась с неверием перед собой. Со скамейки на противоположной стороне дорожки встали два парня. Один шатен с карими глазами, а другой блондин с синими глазами. И оба в чёрной одежде. Молча на меня посмотрев, явно что-то пытаясь внушить, повернулись и пошли по дорожке. Я не медля вскочила на ноги рванула за ними. Слабость из ног ушла сама собой. Спрашивать, кто они такие- не надо. Рэд и Ал! Я знала, что это мои галлюцинации и всё же бежала за ними, потому что не могла не бежать. Они шли медленно, но в то же время я не могла их догнать. Парни повернули к переходу через дорогу. Без препятствий перешли через неё и встали на противоположной стороне дороги, повернувшись лицом ко мне. Я не сбавляя темпа понеслась им на встречу. Внезапно, слева от меня раздался пронзительный сигнал машины. Что-то твёрдое и холодное сбило меня с ног и резко затормозило. Я упала на асфальт, ударившись головой о металлический бампер машины. Под головой стало мокро. Попыталась шевельнуться, но ничего на получилось. Я с трудом открыла глаза. Перед ними стояло пасмурное небо, с которого на меня упали первые капли дождя. Веки резко потяжелели, сознание помутилось, и я почувствовала резкую боль в затылке.***
Откуда-то звучал ритмичный писк в такт биению моего сердца. Я что, умираю? -Ну это уже тебе решать. Я открыла глаза. Надо мной склонилась фигура в белом одеянии. Огненно рыжие волосы словно горели в восходящем солнце. Лицо её выражало заинтересованность, дружелюбие и чуть-чуть лукавства. -Что ты имеешь ввиду?- спросила я Ларишу, поднимаясь на ноги. Оглянулась вокруг себя. Ясно, мы в Чёрной башне. Лариша улыбнулась, глядя на мои искренние недоумевания. -Никто тебя ни к чему не принуждает. Ты вольна в своём выборе. Но я уверена, что ты выберешь… -Что? Лёгкий смешок, который меня больше не раздражал. -А вот это мы сейчас и узнаем,- лицо Богини стало серьёзным.- Я объективно покажу тебе преимущества и минусы обоих выборов. Если ты хочешь продолжить свою жизнь дальше, то тебе нужно будет лишь немного постараться. Сейчас ты находишься на грани жизни и смерти. Поэтому тебе стоит только чуть нарушить баланс, и ты вновь окажешься в своём мире. Хотя, нет, я была не права,- чудь задумалась девица,- стараться тебе не нужно. Наоборот, тебе нужно будет просто расслабиться и позволить НИТЯМ тебя перетянуть в ваш мир. -Каким нитям? Лариша отошла от меня к колонне. -Да тем, что у тебя за спиной. Я вытянула шею, заглядывая себе за спину. Челюсть у меня позорно отвисла. От моей спины куда-то вниз, за пределы башни и видимости, тянулось семь нитей различной толщины. От самой тонкой, как швейная, до самой толстой, в мою руку. Все нити переливались радужными цветами. -…- удивлённо захлопала глазами на Ларишу. Та рассмеялась задорным девическим смехом. -Эти нити- связи твоего мира с тобой. Помнишь, я говорила, что однажды тебе придётся читать?- дождалась моего положительного кивка и продолжила.- Так вот. Это время настало… -А как на счёт моего второго выбора? -Ннн-ууу, да…- Богиня замялась. Хотела что-то от меня скрыть? Фигушки! Ничего не буду читать, пока всё не выложит!- Твой второй выбор будет несколько сложнее. Лариша отошла к краю круглой площадки, и продолжила, стоя ко мне спиной. -Люди в принципе не могут придумать того, чего бы не было на самом деле. Ты думаешь, что книги- это выдумка? Нет, отнюдь нет! Каждая фантазия вашей расы, каждая мысль- это мир. У кого-то до крайности нелепый, а кого-то вполне реалистичный. Но есть ещё и третий тип мыслей. Фантастичный, как это у вас принято называть. Это глупо. Кто сказал, что чуда нет? Что нет магии, существ, подобных людям, но не являющихся ими, нет богов и других измерений, кроме известных трёх? Знаешь, где мы сейчас находимся?- собеседница резко повернулась ко мне. Лицо её было озарено мягким светом.- Ты даже понятия не имеешь, потому что люди однажды изгнали чудо со своих земель. И придумали новое значение слову «сказки». Сказки- это та реальность, которая предшествовала вашей. И те люди, что жили в те времена, были куда разумнее, добрее, благородней и… они верили. Это было для нас самым главным. Но нас забыли. И душу свою большинство из вас забыло. Но я знаю,- улыбнулась рыжекудрая девица,- что ты одна из тех последних, кто может поверить. Мир твоих грёз- существует! Так что не удивляйся, хотя это мне льстит крайне. Выбирай: вернуться к той жизни, которая рано или поздно всё же сломает тебя, или побороться за своё счастье. Надеюсь, ты уже поняла, где сейчас находятся те, кого ты называла Рэдом и Алестом? -Рэд- это Шон. А Алест тогда кто же? - Не буду ходить вокруг да около. Год назад на краю Драконьей Империи родился мальчик по имени Аскани Ирату тер Ансаби. Улавливаешь? Недавно поднятая челюсть упала вновь. Слов не было. Мыслей как таковых тоже. Тогда… А что тогда-то, а? -Значит, ты решила… -Да! Я читаю! Лариша расцвела радостной улыбкой. -Ты справишься. И забудь своё имя. Нерождённая тоже скоро будет неактуально. Меня подвели к той самой низкой колонне. На ней лежала распахнутая книга. Страницы её блистали девственной белизной и на из фоне ярко выделялись чёрные буквы. Каждый абзац начинался с дивно оформленной заглавной буквы. Шрифт был мне знаком. Да и книга тоже. Вот только там, в моём прежнем мире, Серый гримуар выглядел по-другому. Сейчас книга казалась в несколько крат больше и древнее. -Лариша? -Да? -А где всё-таки мы сейчас находимся? -На заре времён! Внизу лежат все миры, которые появились к моменту твоего прихода в это место. Но с каждым мгновением их становится всё больше и больше. Параллельные миры, понимаешь? В каждую секунду может что-нибудь произойти, а может и нет. Так образуются два мира. А ведь исходов событий на самом деле не два, а бесконечно много, и от каждого исхода начинается новый мир. И эти миры могут быть похожи друг на друга, а могут кардинально отличаться. Богиня замолчала. И мне тоже нечего было сказать. Серый гримуар мне говорил об этом. И оказался прав. -Ты правильно нашла особенность прочтения книги. Главное не волнуйся. Судьба твоя лишь в твоей власти…- последние слова Лариша лишь прошептала и растаяла в лучах рассветного солнца. -В моей лишь власти...-эхом отозвалась я. Забыть своё имя? Не уверена, что получится. Наверное, имелось ввиду, что не нужно об этом думать. Вот это я смогу. Так что там с книгой? Внезапно почувствовала, как натянулись нити и потянули меня за собой. Я вцепилась руками в колонну, не дав стянуть меня вниз. Нельзя возвращаться! Я не смогу больше там жить! Я узнала многое сейчас, да и без любимых сойду с ума и буду только обузой для близких людей. Знаю, что я им и нужна, это чувствовалось через нити, но я не смогу, не смогу! Нужно читать! Внимательно прочитала слова про себя, чтобы не запинаться в решающие минуты. Всё, готова! -И разверзлось небо, своими слезами омывая страдающую душу. Небо всегда плачет, когда умирает человек, достойный большего, счастья. Но то не слёзы надежды были, а слёзы прощания. Иным нет места в бренном мире, ибо они не от мира сего. И та истерзанная душа была из них. Надежда умирает последней. Да, это правда. Человек может лишиться мечты, веры, любви, но жить. Но надежда, уходя, забирает за собой и жизнь. Ей не на что больше надеяться. Да и суждено ей совсем другое. Идти вслед за любовью в мир иной. И она пойдёт, если сможет отречься от той жизни. Семь вещей удерживало юную душу на том свете. Первая- тот, кого она приручила и привязала к себе сама. Но эта сущность сама её отпустит, ибо знает,- на этих словах я почувствовала, как обрывается самая тонкая нить. Мой кот. Кажется правду говорят- кошки разумные. Ну я и не сомневалась. Прощай, Тигр! В ответ мне пришла волна тепла, которая придала мне больше уверенности.- Вторая. Та, с которой душа была дружна. Она не сможет отпустить. Но её сила слишком мала и связь можно будет разорвать,- одной рукой всё ещё держась за колонну, потянулась второй за спину. Нащупала нить, идущую от Риды и с силой дёрнула. Ай! Не думала, что это будет больно! Но у меня получилось! Прощай, Рида!- Третья и четвёртая- те, что породили её на свет,- мама и папа? Неужели я им всё ещё нужна? Запоздалое счастье, смешанное с болью от нового разрыва нити. Нужно терпеть! половина уже сделана.- Пятая, бренное имя, которое унаследует однажды другая душа,- а вот это легко. Нить сама отпала, словно и ждала только прочитанных мною слов. И вправду, как меня зовут? Радостно улыбнулась, так и не вспомнив.- Шестая, сам мир, который в ней нуждался. Но он забудет о ней, как забывал и о других, подобных ей. И последняя, седьмая вещь- Человек, самый близкий для неё. Но душе мало будет от него отречься. Он сам должен будет разорвать последнюю нить.- Брей! Мой верный друг и брат! Как всегда ты не хочешь отпускать меня. Вцепилась в последнюю, самую толстую, нить. Не могу! Напрягая все силы, как можно громко прокричала: "Брей! Отпусти меня!". Голос разнёсся громом по всей долине. Прошло мгновение, другое. "Прощай, сестра,"- и последняя нить исчезла. "Спасибо, братик..."- прошептала я, зная, что он меня услышит. Боль исчезла. Исчезло всё. Только последние строки загорелись передо мной ярким пламенем.- И она отреклась. Новая дочь, Летящая против ветра, стояла на пороге своей новой жизни. И первая нить нового мира потянула её к себе. Тимиредис- её новое имя, которое она хранила в своём сердце всегда. Новый мир, в который она принесёт освобождение, открыл для неё свои врата. Я закончила читать и от моей груди протянулась новая, яркая нить, ведущая вниз. Меня потянуло и я не стала сопротивляться. Новый мир? Нет, это просто моя судьба и мой выбор.