Сейчас весна, но я не могу ее увидеть.

С того дня Король-под-Горой часто стал приходить на утреннее чаепитие, никогда один, но всегда вместе с кем-то. Поздоровавшись, он занимал скрипучий стул, закуривал трубку и молчал до тех пор, пока не обратятся непосредственно к нему. Я, понятное дело, не обращалась к нему вовсе, но и не игнорировала его присутствие, с должным вниманием выслушивая все, что он говорил, даже улыбалась и смеялась, если шутка стоила того. Честно говоря я не понимала зачем это гному, и даже надеялась, что его слова про дружбу не будут иметь никаких последствий. Но отыгрывать назад я не стала, мне казалось что тем самым я унижу его, а это последнее что я стала бы делать. Ближе к концу весны моя жизнь приобрела некоторую размеренность, утром с рассветом меня будил Элронд, я выполняла нехитрую разминку, мылась в холодной воде, потом шла на посольскую кухню, где грела воду для чая, собирала нехитрую снедь, доставляемую нам с братом и Кулумаэль откуда-то с главной кухни и выносила все это на террасу, где принималась завтракать одна или с навестившими меня друзьями. После завтрака и мытья посуды (надеюсь, та посуда, что я перебила поначалу, была старой и никому не нужной) принималась за работу. Кроме перетирки трав и нарезки ингредиентов я освоила еще штопку и шитье. Друзья уверяли что с каждым днем стежки у меня становятся все ровнее и аккуратнее, и если раскраивать детали я не могла и после наметки на черновую нить мне был нужен кто-то, кто мог посмотреть правильно я все сделала, мне все равно нравилось чувствовать себя не совсем уж бесполезной. Горячий обед обычно приносил или Алекс или Кулумаэль и это время я посвящала исключительно семье, мы обсуждали все на свете, меня в большей степени интересовала экономика Ривенделла. Я все пыталась придумать как с пользой вписаться в общество эльфов, хотя по словам эльфы Король-под-Горой выделил нам с братом так много золота и драгоценностей, что мы могли строить себе дом из них и ничуть не обеднели бы. Но я морщилась от мысли, что буду бездельничать и жировать на гномьих сокровищах. После обеда наступало время прогулки, под присмотром брата или эльфы я совершала вылазки все дальше и дальше, запоминала доступные мне окрестности Горы и знакомилась с ее обитателями. Также я заучила дорогу до мест где жили и работали мои друзья и по разу навестила их. После ужина я снова садилась за работу, мне было неважно светло ли в помещении и требовалось некоторое время чтобы ноги перестали гудеть. Вскоре гномы привыкли к тому что по Горе шастают два человека и эльфа и по моим ощущениям перестали обращать на нас внимание. Лицо я скрывала под капюшоном, чтобы не пугать прохожих, хотя Алекс и Ку наперебой уверяли меня что никому нет дела до моих шрамов и выгляжу я не так пугающе, как можно было бы подумать. Тем более что мед Беорна сотворил чудо и вернул мне брови и волосы. Но я слышала как гномские дети шепчутся и рассказывают друг дружке страшные истории про чудовище-под-капюшоном. Это меня задевало, хотя стоило кому-нибудь из взрослых услышать эти байки, наказание следовало неминуемое. Но дети продолжали меня бояться, разбегаясь при моем появлении. Возможно им было просто слишком скучно, Балин говорил что сейчас в горе на сотни взрослых едва ли десяток детей наберется и взрослые слишком заняты восстановительными работами, чтобы заняться детьми, вот малышня и ищет себе приключения. Особенно хорошо я запомнила одного гномика со звонким голоском, он явно был главной заводилой (про себя я назвала его "атаманом") и подначивал друзей на шалости, вскоре я обнаружила что с его легкой руки у детей появилась новая забава - постучать в мою дверь и с писком разбежаться. Раньше при входе в посольские покои стояла стража из гномов, но сейчас не было даже двери, что было на руку сорванцам. Эта их игра меня не расстраивала и иногда даже веселила, так что пару раз я им подыграла, загодя притаившись у двери. И как обычно, о последствиях я не сильно задумывалась, о чем мне пришлось жестоко пожалеть. Я возвращалась от Двалина, когда столкнулась в одном из переходов на кого-то из малышни, юный гномик поняв, в кого он врезался, ойкнул и, судя по звуку, шлепнулся на пол. - Ты в порядке? - я присела и протянула руки. - Ты не ушибся? - Не... не... не трогай меня! - заревел гномик. - Не буду, - я обняла Элронда, сунувшегося было вперед, поздороваться с моим собеседником. - АААА, чудовище! - возопил еще больше перепугавшийся малец. - Ты это про меня или, - миролюбиво начала я, но тут откуда-то сбоку донесся звонкий голос атамана: - Убери от него свои лапы, ты, чудище! Я повернула голову к нему, и собралась было встать, как раздались два резких щелчка и что-то больно ударило меня в плечо, рядом послышался обиженный взвизг Элронда. - Ты из рогатки по нам стреляешь? - не поверила я. - Да! И выстрелю еще, если ты не отпустишь моего брата! - Но я его не... Раздался еще щелчок и взвизг Элронда. - И он пусть не трогает! А потом Элронд вырвался из моих рук и побежал, судя по звуку в сторону обидчика, мой кролик был храбрым как лев, и не собирался давать себя в обиду. - Эл, стой! - я рванула за ним, врезалась в стену, тряхнула головой и сосредоточившись на звуке воплей атамана как могла побежала за ними. По пути я несколько раз ощутимо прикладывалась то плечом, то головой о различные препятствия, но мне удавалось не слишком отставать от Эла. Постепенно мы явно уходили от обжитых районов Горы, под ногами стал попадаться хлам, запах пах пылью и сыростью. - Да подожди ты, - врезавшись в очередной раз воскликнула я. - Я не хочу никого обижать! - А... зачем... тогда... гонишься... за мной? - выдохнул атаман. - Потому что хотела поймать моего кролика. Эл, иди сюда, не надо малышей обижать. - Я не малыш! - возмутился атаман. - Ну да, конечно, ты большой и храбрый воин, - согласилась я, Эл, похрупывая камнями под лапами, приблизился ко мне и заворчал, жалуясь на обидчика. Видимо, за время погони кролик понял что обижать маленьких действительно нехорошо и бежал уже скорее по инерции, чем из желания действительно навалять хулигану. - Но знаешь что важно для любого воина? - А ты откуда можешь это знать, ты же чудище, - подозрительно спросил атаман, его голос раздавался откуда-то сверху, может быть из-за этого Эл и не стал на него нападать, кролик отлично прыгал, но гномы очень хорошо ползали по скалам. - Мне Двалин рассказал, - сослалась я на знаменитого воина. - Ты знаешь мастера Двалина? - Конечно я знаю мастера Двалина, мы шли в Эребор в одной компании. Тут послышался громкий треск. - Ой-ей, - сказал атаман. - Это ты? - Нет, это горы оседают. Взрослые говорят, что от этого случаются обвалы. - Тогда надо бежать, ты помнишь дорогу? - Откуда, - проскулил атаман. - Нам запрещают сюда ходить. - Не бойся, спускайся вниз, Эл нас выведет. Кролик издал подтверждающий звук и затопотал где-то позади меня, я развернулась и сделала шаг к нему. Треск раздался над моей головой. - Назад! - закричал атаман и я послушно сделала шаг назад. Впереди что-то с оглушающим грохотом упало и в меня полетели осколки камней. От толчка воздуха меня откинуло назад и впечатало в стену, ориентация в пространстве и слух покинули меня. Когда я смогла хоть что-то понимать и слышать, то поняла что рядом кто-то плачет. - Ты как? - шевельнула я рукой и провела ладонью под носом, было мокро и пахло кровью. - Чудище! - атаман бросился ко мне. - Ты живо! - Не переживай, сейчас мы отсюда выберемся. Эл, ты где? - Как? - с недетской тоской спросил гномик. - Проход завалило. И кролика нету... - Элронд приведет подмогу, - уверенно сказала я, с тоской понимая что скорей всего больше никогда не увижу ушастого друга и больше надеясь на мифическую связь между мной и Королем-под-Горой. - Думаешь, он успел убежать? - Конечно, он же росгобельский кролик, - попыталась я поддержать атамана, - а они бегают быстрее, чем гундабарские варги! Мне по большому секрету сказал один волшебник, а они, знаешь ли с такими вещами не шутят. - Ты и волшебника знаешь? - охнул гномик. - Может, ты и дракона видело? - Да, но совсем чуть-чуть, он большой и очень-очень страшный. - Страшнее тебя? - Намного, - серьезно сказала я и потрясла головой. - Ты что-нибудь видишь? - Немного, а ты нет? - А я вообще не вижу, я же слепое чудище. - Поэтому ты ходишь, щупая все вокруг палочкой? - Да, с ней я чувствую себя увереннее, только я не помню когда она потерялась. Знаешь, а ты шустро бегаешь, почти как гундабарский варг. - Кролик не смог меня поймать, так что быстрее. - Эл просто не старался. Спорим, когда выберемся отсюда что ты не сможешь его догнать? - А на что спорим? - У меня есть лучший метательный нож, мне его подарил Фили. - Ты знаешь будущего Короля-под-Горой? - восхитился гномик. - Он же был в отряде вместе с мастером Двалином, конечно я его знаю. - Я думал ты врешь про мастера Двалина. Или про отряд. Зачем в отряде чудище? - Сама не знаю, - улыбнулась я, устраиваясь поудобнее. - Ты чудище-девочка? - Ахха. - Ой. А если ты была в отряде Короля-под-Горой, то может ты знаешь и будущую Королеву-под-Горой, это правда что она человек? Сердце кольнуло болью. - В отряде была женщина и она человек, но я не думаю что она может стать королевой, ведь для этого она должна или завоевать свое королевство или выйти замуж за короля. - Она же была в отряде и помогала Королю-под-Горой отвоевать Эребор, и Король-под-Горой ее чувствует. Значит она и королевство завоевала и за короля замуж выйдет. Я как-то не ожидала что даже дети в курсе чувств венценосной особы к одной человеческой женщине. - Но она же человек, разве человек может выйти замуж за Короля-под-Горой? - Хоть ты и чудище-девочка, но ничего не понимаешь в любви, - вздохнул атаман. - Если Король-под-Горой ее чувствует, значит они любят друг друга, а раз любят, то поженятся. Хотя взрослые говорят, что Король-под-Горой может уйти в камень из-за будущей Королевы-под-Горой, но я еще маленькая и такие вещи не понимаю. - Уйдет в камень? - онемевшими губами повторила я. - Да, чудища не уходят в камень? Ну, когда очень-очень плохо? - Нет. А ты значит, девочка-гном. - Ну да, - удивилась атаманша. - Чудища и в гномах ничего не понимают, да? - Видимо, да. - Бедная ты чудище-девочка, тебе нужны друзья, иначе ты так ничего и не поймешь. Хочешь, я стану твоим другом? - Было бы неплохо. А ты будешь еще в меня камнями кидаться? - Не буду. И в кролика не буду, пусть он только помощь приведет,- ее голос дрогнул и мы немного помолчали. В ушах у меня нарастал какой-то шум и я снова потрясла головой. - Ты тоже слышишь? - тревожным шепотом спросила моя новая подружка. - Слышу, но не понимаю что это. Вода? - Вода... пещеру затапливает. - Главное, не бойся, помощь рядом. Ты плавать умеешь? - Нет, - плача ответила атаманша. - Гномы не умеют плавать, совсем! - Ничего страшного, я умею и научу тебя. А пока давай заберемся повыше, чтобы не промокнуть. Видишь какой-нибудь выступ, где мы могли бы сидеть? - Да, тут есть большой камень, он гладкий, подсадишь меня? Я давно потеряла ориентацию во времени и пространстве, но мне казалось что вода прибывает слишком быстро, мы еще несколько раз поднимались выше и выше, но вода наступала и вскоре мы стояли по колено в воде. Ну, это я по колено, атаманшу я давно держала на руках, она была совсем невысокая, но очень тяжелая и очень-очень храбрая. - Посмотри по сторонам внимательно, может есть еще что-то повыше? - Есть целая гряда выступов, но самый нижний очень высоко, ты до него не достанешь. - А если я подниму тебя на вытянутых руках? - Да, я так смогу забраться, но как же ты? - Говорю, я же умею плавать, - успокоила я ее. - Давай, веди меня. Брести с малышкой на плечах по грудь в воде оказалось очень сложно, под ногами попадались обломки и я только чудом не упала в воду. Подсадить ее с первого раза не удалось, мне не хватало сил и воздуха, от напряжения стала кружиться голова, и я стала переживать, что моя затея не удастся. Но буквально из последних сил мне удалось поднять ее и даже слегка подпрыгнуть, так что Флеки, так представилась мне девочка-гном, забралась-таки на выступ. - Ну вот и славно, - улыбнулась я, скидывая плащ и возвращаясь на доступное мне прибежище. - Стой, ты куда? - Хочу сапоги снять. - Зачем? - Они воду набрали, тяжелые, тянут меня вниз. Я и жилет скину и штаны, одежда мешает, останусь в нижнем белье, оно тонкое. Хорошо хоть вода теплая, не замерзну. Я знала что при температуре около 24 градусов человек может продержаться в воде 7-9 часов. По ощущениям вода была намного теплее 24 градусов, мне даже казалось что температура воды почти равна температуре тела, холодило только под мышками и то не сильно. Оставалось надеяться, что гномы раскопают нас раньше, чем закончится воздух или вода заполнит пещеру полностью. Раздевалась я уже по пояс в воде, хотя забралась повыше, и Флеки снова начала плакать, так что я спустилась в воду и поплыла к ней. - Ну что, будешь учить чудище всяким гномским знаниям? - я постаралась чтобы мой голос звучал весело. - А что ты хочешь узнать? - Ну, к примеру, где ты жила до Эребора? В Синих горах? - Да, в Залах Торина. - О, так у Короля-под-Горой есть еще город? - Да. - А это нормально, что город назван в честь короля? - Не знаю, но есть еще Залы Даина, там правит король Даин, так что это наверное правильное название. А у чудищ есть города? - Да, много, но они очень-очень далеко, говорят только Галадриэль знает туда дорогу. - Фу, ведьма эльфов. А как ваши города называются? Сколько их, два или три? - О, я даже не знаю. Тысяча наверное. - Правда? Чудищ так много? Ты, наверное, шутишь. Если бы чудищ было так много, то они давно пытались бы всех убить. - Ну мы же не орки, зачем нам кого-то убивать? - Ради золота, - с непрошибаемой уверенностью сказала Флеки. - Золото нас не очень интересует, - призналась я. - Нет, конечно, есть чудища, которые обожают золото, но таких не много. - Ты не любишь золото? - ужаснулась атаманша. - Золото само по себе не люблю. - Разве так бывает? - Конечно. И ты тоже, я уверена, не любишь. Вот скажи, ты бы обменяла маму или папу на золото? - Нет, конечно нет! - Ну вот. Так и я, не за что бы не променяла своих друзей на золото. Даже мастера Двалина, пусть он иногда и такая зараза, - я нащупала какой-то выступ и вцепилась в него, я действительно хорошо держалась на воде, но силы все же стоило экономить. Голос Флеки был уже совсем рядом и мне очень хотелось спросить у нее далеко ли потолок, но я не стала пугать девочку. - А маму с папой променяла бы? Или у чудищ нет мамы и папы? - Не променяла бы. - А они где живут, в городе чудищ? - Ага. - А как ты тут очутилась, тебя ведьма эльфов привела? А зачем? - Мы с братом однажды поругались с одним могущественным магом, - наскоро придумала я. - И он отправил нас сюда, думал что тут мы умрем, мы же совсем ничего не знаем про ваши края. Даже язык не знали. - Так вот почему ты так смешно говоришь. Ой, мокро. - Забирайся повыше, - я тоже уже давно отпустила тот выступ, за который держалась. - Ты не устала, может теперь ты сможешь залезть ко мне? Тут, правда, места маловато. - Не волнуйся, со мной все хорошо. Много у тебя еще где сидеть? - Да, тут до потолка словно ступеньки идут, не переживай. - А откуда все-таки свет, как ты видишь в темноте? - Так мох светится, - удивилась Флеки. - Тут есть светящийся мох? - Конечно, он много где есть. - А он не ядовитый, не опасный? - Да вроде бы нет. Я до последнего старалась развлекать Флеки болтовней, но вода все пребывала и вскоре Флеки, сначала сидевшая, а после и стоявшая на последнем выступе, была по горло в воде. Девочка держалась из последних сил, но всхлипывала все чаще, все попытки мои объяснить что не надо бояться воды были тщетны. Девочка не могла расслабиться, а значит, не смогла бы и лежать на воде. - Флеки, ты видишь что-нибудь еще? Хотя бы крошечный выступ? Чтобы я могла за него держаться и держать тебя? - Тут ничего нет, только.. у самого потолка два металлических кольца. - Где? Я принялась шарить рукой по стене, выпрыгивая из поды как рыба, Флеки руководила моими движениями, наконец, я смогла нащупать оба, вцепилась в них, коленями уперлась в выступ, на котором стояла девочка, а головой уперлась в потолок. - Давай, кроха, становись мне на колени, выше, давай, не бойся. Упрись в меня ступнями, а спинкой в стенку, ага, вот так, только не спихни меня, ай. - Прости, - Флеки завозилась, больно приложила меня сапожками в живот, но сообразила и уперлась ногами в таз. - Теперь я головой упираюсь в потолок, спасибо. Тебе не тяжело? - Тяжело, но главное поймать равновесие, тогда я смогу долго держать нас. - Если мы не умрем, - трагично прошептала Флеки, - я обязательно-обязательно научусь плавать и братика научу. - Я обязательно научу вас обоих, - улыбнулась я. - Спасибо, чудище. От спертого воздуха и усталости я несколько раз теряла сознание, но боль в руках быстро приводила меня в чувство, Флеки даже не успевала заметить, мои пальцы давно уже свело так, что казалось мне потребуется усилие, чтобы отпустить кольца, и то не факт, что я смогу. Тяжело было даже думать, мысли путались, мне хотелось поразмыслить над словами Флеки "уйдет в камень", но я не могла сосредоточиться. - Чудище, слышишь? - наконец прошептала Флеки, моя голова уже почти полностью была в воде, и я не сразу поняла что она мне что-то сказала. - М? - с трудом ответила я. - Какой-то шум в воде. Слышишь? Я собралась, действительно что-то шумело, но мне было сложно понять что и где, под водой все звуки звучат иначе. - Вода... вода уходит! Все в порядке, я могу уже сама стоять! - Здорово, - прошептала я, отдирая руки от колец, миг и я лечу в воду. Не послушное тело тащило меня вниз, но я собралась и вынырнула. - Чудище, - выла Флеки. - Я тут, - я закинула руку на выступ, рядом с ней и откашлялась. Будет нелепо подохнуть, когда спасение может уже совсем рядом. - Как ты думаешь, мама с папой будут сильно ругаться? - Совсем не будут, ведь ты спасла меня, - мягко сказала я. - Если бы не крикнула, я бы попала под обвал. - А если бы ты не держала меня, то я бы утонула. - Значит, мы квиты, так часто бывает у друзей. - А если мы друзья, ты скажешь как тебя зовут? - Конечно. Зови меня Лекс. Вода отступала еще быстрее, чем прибывала, правда, в какой-то момент она словно нахлынула на нас, но дальше ничего подобного не было. - Все, это последняя ступенька, - сообщила мне Флеки. - Я подожду тут, пока ты не сможешь стоять на полу. Я прикинула, от последней ступеньки вода должна была отступить где-то примерно на метр, чтобы я могла стоять. - Только не прыгай ко мне на руки, подожди пока я не разрешу, - я давно уже лежала на спине, не в силах пошевелить даже плечами, теперь я могла примерно представить - какого это висеть на дыбе. незабываемое ощущение, можно не надо больше? - Конечно, я понимаю, ты и так такая маленькая, тебе тяжело пришлось, - Флеки снова поразила меня взрослостью и я только хмыкнула. - Слышишь, кирки стучат? И насос работает. Значит это точно мама с папой. Чтобы я делала без этой крохи? - Лекс, Лекс, - позвал меня знакомый голос. - Лекс, ты там? - Чудище, тебя зовут, - заметила Флеки. - Сестренка, тебя раскусили, - засмеялся Алекс. - Кто этот сообразительный ребенок, что пробыл с моей сестрой несколько часов и понял что она то еще чудище. - Очень ссмешно, - проворчала я.