Сейчас весна, но я не могу ее увидеть.

Когда нас вытащили из воды и закутали в жесткие и колючие одеяла, я наконец поверила, что мы спасены. Элронд чирикал под руками Кулумаэль, обрабатывающей его раны, храброго кролика все же завалило камнями, но он смог откопаться и позвать на помощь. Флеки рыдала на руках у родителей, иногда я слышала успокаивающее ворчание ее отца и нервные нотки в голосе ее мамы. Свою взбучку мне устроили все по очереди и одновременно, и Алекс с Кулумаэль и Балин с Двалином (мне давно казалось, что эти двое удочерили меня) и Нори с Дори, возглавлявшие команды Кирки и Насоса. Я переминалась с ноги на ногу, ведь никто не догадался принести мне запасные сапожки, и ждала когда главную отповедь скажет Король-под-Горой, ведь я слышала запах табака и меди, но гном молчал, все уже завели свои песни о том, как беспечно я себя вела, по второму кругу, видимо тоже недоумевая что же он молчит, но король все тянул интригующую паузу. Первым сдался мой нос и я жутко и оглушительно чихнула: - Ну вот, теперь ты простудишься! - с укором сказала Кулумаэль. - И умру, - хмуро согласилась я, утирая нос мокрым рукавом. - А вы будете ухаживать за моей могилой. Только одуванчики не приносите, они пачка... - Больше из своих покоев ты не выйдешь! - громыхнула гроза. - Совсем-совсем? - полюбопытствовала я, прищуривая глаза. - Тор... - попробовал вмешаться Балин. - Совсем, - отрезал Король-под-Горой. - Отлично, Кулумаэль, как скоро мы сможем выполнить указание Короля-под-Горой и оказаться в моих покоях в Ривенделле? Я готова выехать хоть сейчас. - Никуда ты не поедешь! - Будешь удерживать насильно? Друзья так не поступают! - Друзья для того и существуют, чтобы оберегать и защищать! - Запирая в темнице? - Твои покои не темница! - Но ты собираешься превратить их в темницу! Хочешь оберегать и защищать, пожалуйста, но не таким кретинским способом! Если прогулки по Горе опасны для меня, выдели сопровождающего! - Женщина, - это слово звучало в устах Короля-под-Горой подобно грязному ругательству. - Торин, ну в общем-то она права, - скромно подал голос Балин. - Уж ты-то помалкивай, - рявкнул гном, я только отвернулась и потерла нос, скрывая улыбку. Хотя гномы и не заметят, что я смеюсь, их предводитель наверняка это почувствовал, но не вспылил, а если и вспылил, то промолчал. - Вот, выпей, - Двалин пихнул мне что-то в бок, когда я взяла протянутое, то поняла что это фляга и, судя по запаху, с чем-то сильноалкогольным. - Кххх, хорошо бодрит, - поделилась я впечатлениями, когда наконец-то смогла вдохнуть хоть немного воздуха. - Гномий самогон, - самодовольно сказал Двалин. - Чтобы не заболела. - Так это у вас семейное*, чрезмерные... - Молчи, - строго, но с улыбкой в голосе сказал Балин. - И вообще, надо бы тебя поскорей вернуть в комнаты, негоже стоять босиком и в мокрых одеждах. - Один ты за мной заботишься, все только ругать и стращать могут, - деланно вздохнула я. - Укажешь дорогу? - Да мы тебя сами проводим, - вызвался Алекс. - Не хочу с тобой идти, ты противный. Хочу с Балином идти... и чай у камина попить... и разговоры разговаривать. - Лучше подогретого вина. - Уговорил. Шли мы долго, и дело было даже не в том, что идти босиком по каменным тоннелям Горы то еще развлечение, просто я очень устала и шла медленно, часть пути мне даже хотелось идти, опираясь на руку Балина. Остальная компания давно нас обогнала, брат пообещал добыть вино, а Кулумаэль развести огонь в камине. - Ты пообщалась с одной из нашего народа и теперь хочешь разговоры разговаривать, - прервал наше молчание Балин. - О чем ты хочешь говорить? - О некоторых аспектах гномьей жизни. Вы, друзья мои, так долго жили и ходили между людей, что невольно приняли некоторые наши привычки и не обсуждаете в нашем обществе некоторые свои, сугубо гномские дела. - Например? - подтолкнул меня к продолжению беседы гном, но мне нет-нет, но слышались еще чьи-то шаги позади нас, поэтому я ответила немного уклончиво: - Например, что гномы не умеют плавать. Я не замечала чтобы гномы боялись воды, а в бочках так вы вообще отлично плаваете. Балин добродушно рассмеялся: - Ну где нам плавать, сама посуди, в каких горных реках это возможно? Там такой поток воды, что иногда и стоять-то сложновато. - Подземные озера? - Ну, они есть, мне иногда даже жаль что я не могу показать тебе Хрустальную пещеру. - А что там? - я нашарила руку гнома и пожала ее, высказывая поддержку, в конце-концов моя слепота ранит не только меня, но и моих друзей. - Там множество сталагмитов и сталактитов, прозрачных как слеза, наши предки так огранили некоторые из них и украсили стены отполированными серебряными пластинами, что теперь хватает всего одной лампы в центре пещеры для того чтобы стало светло как дом. - Ого, - представила и восхитилась я. - А озеро тут причем? - Посреди пещеры озеро, и на нем постепенно образуется минеральная корочка, тоже по-своему красиво. - Тогда там точно нельзя плавать, жаль, если сломается. А лампа, я так понимаю посреди озера подвешена? Ну, а так, на всякий случай, может действительно научить гномов плавать, ну или хотя бы на воде держаться, не думаю что подобные приключения ждут каждого гнома, но сегодня Флеки могла бы уйти в камень, если бы ей не повезло. - Ее родичи будут вечно тебе обязаны, - после длительной паузы сказал мой друг и я повернула к нему лицо. В прежние времена я бы попыталась по его лицу понять что именно вызвало эту заминку, сейчас же я показывала что заметила паузу и считаю ее достаточно важной для обсуждения. После, я выразительно оглянулась, намекая, что я слышу того кто идет следом. Дальше мы шли в тишине, иногда соприкасаясь с Балином плечами. В моей комнате я быстренько переоделась в сухое, скрывшись в ванной комнате, Балин тем временем занялся вином, которое действительно успел добыть мой братец и вот наконец мы устроились в двух креслах напротив камина и я с наслаждением протянула ноги поближе к огню. - Итак, ты хотела поговорить о том, по каким причинам гномы уходят в камень? - Ты хочешь сказать, что не каждый умерший гном уходит в камень? - Верно, умерший в бою, от болезни или от старости гном не превращается в камень, наши тела в этом плане ничем не отличаются от тел живых существ. Но другое дело если гном теряет то, что является неотъемлемой частью нашей души. Я не знаю как это объяснить, такие темы не поднимаются в разговорах с людьми, но ты давно уже стала такой родной, словно племянница. Уж прости, старика. - Все в порядке, - я улыбнулась и, нащупав плечо гнома, пожала его. - Ты мне тоже стал как родной дядюшка. - Так вот, мы, гномы, очень просты по сути, нам важна работа, дом, семья. Когда гном теряет дом, все его существо стремится найти или отвоевать родной край. Когда гном больше не может работать, он все равно ищет возможность что-то делать, среди гномов нет бездельников. А когда гном теряет семью... Когда отец Траина, Трор погиб, Траин начал превращаться в камень, но его удержала его жена, мать Торина, Дис и Фрерина. Траин просидел без единого движения неделю, но потом все же оправился. Когда Торин потерял деда, его удержал отец, когда Траин пропал и я принес Торину дурную весть о его гибели, то Торина удержала идея вернуть Эребор, - гном замолчал, послышался шорох одежды, словно гном что-то доставал из карманов. Потом я почувствовала запах свежего табака, Балин принялся набивать трубку, неторопливо, разговор явно давался ему тяжело и ему требовалось время прийти в себя. Я молча сделала глоток, размышляя о том, что делать мне. Пока в приведенных Балином примерах речь шла о смерти, но я-то жива, почему в таком случае говорят об окаменении Короля-под-Горой. Или речь все же идет не обо мне? Может по этому мне ничего не говорили, раз это меня не касается? - И раз уж мы говорим как дядюшка с племянницей, дозволено ли мне, как старшему родственнику дать некоторое напутствие? - Только если это уже не сделал мой младший родственник, - вздохнула я, Алекс не оставлял попытки уговорить меня простить Торина и уже порядком надоел. - Твой брат прекрасный человек, но он еще так юн, а я стар и мудр, - я хихикнула в ответ на слова гнома. - И меня очень беспокоит тот факт, что ты всегда беспокоишься о других, но никогда о себе. - Неправда, - возмутилась я. - Ты бросилась спасать Фили, хотя сама могла упасть с дерева, ты вытащила Торина из-под носа эльфов, хотя одной тебе было уйти проще, чем с обездвиженным гномом на закорках, в Эсгароте ты не осталась, беспокоясь о Торине, и это только часть того, что ты сделала ради других. - Если бы я не спасла Фили, то умерла бы от чувства вины, - запальчиво возразила я. - И... Короля-под-Горой я тоже вытащила чтобы не чувствовать себя виноватой. - Ты даже сейчас не готова называть его по имени? Даже в пылу беседы? Как же ты можешь контролировать себя? Это одна из тех вещей, что отличает тебя от гномов и восхищает и меня и Торина. Я пожала плечами. - Когда ты единственная, на кого можешь положиться, то вольно или невольно следишь за собой пристальнее всего, чтобы ненароком не подвести. - Ты не единственная на кого можешь положиться. Есть Алекс, есть я, есть Торин. - Алекс мой младший брат, это я та, на кого он может положиться. Король однажды от меня уже отказался. - А мне ты не доверяешь... - Потому что я не твоя племянница, - прямо сказала я. - Значит, ты уходишь, потому что боишься что снова ощутишь боль отказа? - Да. Иногда мне кажется что страх это то, что заставляет меня двигаться, - внезапно даже для самой себя произнесла я. - Все что я делаю, это пытаюсь обезопасить тебя, защитить свой разум от боли. И... я не знаю, я до сих пор сама не понимаю как так случилось, что я позволила, что я допустила такую возможность... - я ссутулилась, крепко обнимая кубок с уже остывшим вином. - Что я позволила себе снова полюбить. - Твой брат говорил о твоем первом браке. Это дико для гномов, второй брак, но никто не осуждает тебя, если ты подумала об этом. - Осуждения я точно не боюсь, - хмыкнула я. - Да, общественное порицание тебя явно не заботит, я помню как ты ушла от нас перед домом Беорна и как уверенно и независимо вела себя в лесу, когда Торин запретил нам помогать тебе. Хотя, я подозреваю, он уже тогда чувствовал тебя. - Но все же был готов оставить без помощи? - Если твоя сила и слабость это страх, но сила и слабость Торина это страсть. С ее помощью он поднял нас на атаку на орков пред Морией, с помощью своей страсти он вытащил нас в поход, его страсть заразила нас всех в битве Пяти армий. Но из-за этой своей страсти он иногда бывает слеп и не способен остановиться вовремя. Как и ты слепнешь от страха. Я сделала глоток, сплюнула зернышко специи, попавшее на язык и призналась: - Я чувствую разочарование от того каким слабым человеком я оказалась. Ни за что бы не подумала, что я трусиха. - Ты не трусиха, страх не пугает тебя, не парализует. Он всего лишь оружие, которое ты используешь в битве за жизнь. Ведь по этой причине, из страха оказаться обузой, ты отчаянно ищешь себе работу и пытаешься быть полезной, из страха потерять Торина придумала этот отчаянный план как победить Смауга. Но я не понимаю почему страх перед болью отказа для тебя больше чем страх потерять Торина? - Мы, люди, в своем мире иначе относимся к расстояниям, для нас человек на другом конце света все еще рядом. Даже в Ривенделле он не будет для меня потерян. Только если не... - Умрет по той или иной причине? - Да, но на это я повлиять никак не могу. Не могу же я посадить его в бочку, обложить мехом и спрятать на дальней полке? - Поразительно насколько по-разному вы иногда говорите об одном и том же. Знаешь, мне хочется попросить тебя об одном одолжении. - Каком? - Подумай, чего тебе хочется сейчас больше всего сделать, если бы тебе не было страшно? Не ради других, а ради себя. - Варианты напиться не рассматриваются? - Ты правда хочешь напиться? - Да. Возможно, тогда мне было бы не так страшно. Поговорить. Понять. - Если я принесу тебе еще вина, ты обещаешь мне не делать кое-что? - М? - Обещай, что ты не передумаешь ехать в Ривенделл из страха, что без тебя Торин окаменеет. Ты должна остаться здесь не ради него, а ради себя, иначе вы оба так и будете жить, разделенные стеной. - Ты говоришь о вещах, которые мне сложно понять. Для меня все мои поступки только ради меня, я должна буду крепко над этим подумать. - Не думай, чувствуй. Действуй. И не бойся. А я пока пойду за вином. Балин действительно ушел, оставив после запах табака и выделанной кожи. Я неспешно пила остатки пряного вина, чувствуя как его горечь оседает на моем языке. Огонь в камине давно погас и только угли потрескивали в тишине, Элронд, все это время мирно посапывавший где-то на моей постели шумно завозился, почесываясь. Мне спать не хотелось, я ждала Балина с вином и хотя на самом деле не планировала пить слишком много, чувствовала что еще бокал-другой мне не помешает. В дверь глухо постучали, это явно был не Балин, он же знал что я его жду, кряхтя, я поднялась на ноги и отправилась открывать гостю. *Балин, Двалин, Оин и Глоин дальние кузены Торина Дубощита, их прапрадед король Наин II является так же прапрадедом Торину, Дис и Фрерину. Гимли так же приходится Кили и Фили дальним кузеном. Только Гимли на 20 лет младше Фили.