Берег Ветра

How come you can follow your friend just as long is the night? ("French Cartoon")

Стоял теплый майский вечер, мы решили немного расслабиться и потусоваться впятером в центре столицы. Просто отдохнуть и на время забыть обо всех делах. Все вроде бы было хорошо, разве что посетила меня на мгновение грустная мысль: вот, всего через несколько месяцев почти всем нам стукнет тридцать лет, юность так быстротечна… Но я вовремя отогнала от себя грусть и просто наслаждалась обществом близких друзей. По домам мы разошлись уже ближе к полуночи. Ник, Майк и я жили неподалеку, а вот Джонни и Питер все еще обитали в нашем родном городке, докуда им надо было добираться на машине около полутора часов. Я вернулась домой в пустую квартиру – Алекс уехал в командировку, а мальчики гостили у бабушки – и вскоре спокойно уснула. Утром меня разбудил звонок телефона. Я, не открывая глаз, кое-как нащупала лежащую на тумбочке трубку и приложила к уху. И тут же меня чуть не оглушил взволнованный голос Джонни. - Ренни, ты не знаешь, где Питер? - Дома, я полагаю, - я громко зевнула. – Он вчера уехал почти сразу после тебя. А что случилось? - Да мы договорились сегодня с утра кое-что сделать, звоню ему все утро, а он трубку не берет… - Может, он просто еще спит?.. - Может, - проворчал Джонни. – Ладно, пойду зайду к нему. Я нажала «отбой» и снова плюхнула голову на подушку. Но сна уже не было ни в одном глазу. Искорка какой-то неясной тревоги вдруг вспыхнула в сердце. В конце концов, может, он действительно еще спит. Может, он вчера поехал не домой, а, например, к девушке, и сейчас ему не до звонков Джонни, может, он вообще забыл, что они о чем-то договаривались! Я занялась обычными рутинными делами, стараясь отогнать от себя дурные предчувствия, думая о том, что надо бы чуть позже заехать к маме, забрать Эмиля и Эдгара. Но днем снова позвонил Джонни. Дрожащим голосом он сообщил, что проник в квартиру, и она оказалась пуста… - Ну, Джонни, может, он у своей девушки… - С ней я связался в первую очередь! У кого я взял ключи, как ты думаешь?! Вот тут я поняла, что пора бить тревогу. Мы подняли на уши всех – друзей, знакомых, знакомых знакомых… Обзвонили все больницы и морги. Все бесполезно – Питер как в воду канул. Меня с каждым часом все больше била нервная дрожь. Питер был отнюдь не из того типа людей, которые запросто могут куда-то слинять, никого не предупредив. Я не расставалась с мобильником и вздрагивала от каждого звонка. Мы пытались дозвониться на мобильник Питеру, но сначала мы слышали лишь длинные гудки, а потом механический голос сообщил, что аппарат выключен. Шли вторые сутки наших безуспешных поисков. Я почти забыла про еду и сон, мои мысли были только о том, как бы поскорее найти Питера, и я сама не заметила, как оказалась возле его дома. Зачем я туда пришла – не знаю. Просто стояла и смотрела в окна его квартиры. И вдруг кто-то взял меня за плечо. Подскочив от неожиданности, я резко развернулась. - Джонни! Какого черта ты меня так пугаешь! - Извини, не хотел, - пробормотал он и бросил взгляд на окна. Вдруг глаза его расширились. - Там кто-то есть! - Что? - Какой-то силуэт в окне промелькнул! Пошли, скорее! – он схватил меня за руку и потащил в подъезд. Добежав по лестнице, он принялся названивать в квартиру. Когда дверь открылась, Джонни смущенно поник. На пороге стояла незнакомая девушка. Первые пару секунд она испуганно смотрела на нас, но потом узнала и засуетилась. - Заходите, не стойте! - Прости, я забыл… Идиот, - бормотал Джонни. - Ничего страшного, - ответила девушка. – Я просто захожу иногда покормить Ро, но, - ее голос дрогнул, – она ничего не ест с тех пор как… - Вы, должно быть, Карен? - дошло наконец до меня. Она посмотрела на меня так, словно только что заметила, что я здесь. - А вы Рене? Приятно наконец с вами познакомиться. - Мне тоже. Жаль только, что при таких обстоятельствах… - Вы никуда не торопитесь? Может, вам чаю налить? Мы немного посидели втроем на кухне, потом я решила пойти поискать Ро. Я нашла ее в спальне – рыжий клубок неподвижно лежал на кровати. - Как ты, малыш? – я осторожно погладила мягкую шерстку. – Почему ты ничего не кушаешь? Странно с моей стороны было задавать такой вопрос, я и сама за эти два дня практически не думала о еде. Очевидно, Ро чувствовала, что происходит что-то очень недоброе. Немного посидев с ней, я взяла ее на руки и понесла на кухню. Когда я вошла туда, я увидела, что Карен сидит, уткнувшись лицом в плечо Джонни, но услышав мои шаги, она отпрянула и поспешно вытерла слезы. Я смутилась, словно увидела нечто такое, чего мне видеть не следовало бы. - Я просто подумала, может, Ро все-таки поест. Я опустила кошку на пол возле полной миски, но она даже не понюхала еду, а просто легла на пол, тоскливо глядя прямо перед собой. - Бесполезно, - покачала головой Карен. – Она отказывается есть. Я уже что только ей ни давала. Это плохой знак, - голос ее снова дрогнул, ей все тяжелее было сдерживать слезы. - Карен, если ты хочешь, чтобы мы ушли… - начал было Джонни, но девушка его перебила. - Нет! Прошу, не уходите! Посидите еще хоть немного, пожалуйста! Мы просидели пару часов за чаем с бутербродами, стараясь говорить на совершенно отвлеченные темы. Ро лежала у меня на коленях, не издавая ни звука и даже почти не шевелясь. Квартиру мы покинули все втроем, и уже на улице распрощались. - Спасибо за чай. - Вам спасибо, что составили компанию. Мне правда очень приятно было наконец увидеться, Рене. Джонни, если будут какие-то новости… - …То я обязательно позвоню, обещаю! Карен и Джонни разошлись по домам, а я села в такси и поехала в столицу. Но где-то на полпути к дому я вдруг подумала, что у меня нет абсолютно никакого желания сидеть в пустой квартире – мальчики все еще у мамы, а Алекс вернется не раньше, чем через неделю. Я попросила водителя высадить меня прямо на какой-то незнакомой улице и отправилась просто бесцельно бродить по городу. Не могу сказать, сколько часов я вот так ходила по улицам, стараясь не думать вообще ни о чем. На город уже спускались сумерки, а я все шла и шла, не обращая внимания на боль в ногах. И вдруг я остановилась как вкопанная – перед небольшой церквушкой. Не знаю, что на меня нашло, никогда не считала себя верующей, но в тот момент я была рада любой помощи, любой призрачной надежде. Собравшись с духом, я вошла. Внутри было тихо, пусто и прохладно. Я осторожно присела на скамью, опустила голову и закрыла глаза. Я не могла вспомнить ни одной молитвы, но сердце отчаянно стонало: Господи, только бы все обошлось! Только бы снова увидеть тебя, целым и невредимым! - Господи, - тихо шептала я. И вдруг я почувствовала, как кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я вздрогнула и подняла голову. Он сидел рядом и улыбался. Я абсолютно отчетливо видела его перед собой, видела знакомую синюю куртку, в которой он был в тот вечер, когда мы расстались, растрепанные каштановые кудри, глаза, его удивительные нежно-голубые глаза, которые сейчас чуть лукаво глядели на меня. - Пит, - растерянно пролепетала я. – Это правда ты? - А ты как думаешь? – он все еще улыбался. - Но… Как же так… Тут во мне внезапно вспыхнул гнев, и я едва не набросилась на него с кулаками. - О чем ты только думаешь! Где тебя носило все это время?! Ты знаешь, что мы пережили, как боялись за тебя?! Представляешь, каково сейчас ребятам? А Карен? А твоим родителям? А Ро, в конце концов?.. Он все так же спокойно смотрел на меня и ждал, пока я выговорюсь. - Полегчало? – спросил он, когда я затихла. Я судорожно вдохнула и вдруг в каком-то внезапном порыве крепко обняла его. - Пит, не шути так больше, - тихо бормотала я, отчаянно прижимаясь к нему. – Мы все тебя очень любим. Он мягко гладил меня по волосам, потом вдруг произнес: - Хочешь, я тебе кое-что покажу? Я отлипла от него и удивленно подняла глаза. - Что? - Кое-что, что может быть очень интересным для тебя. И очень важным. Я растерялась. Внезапно закружилась голова – видимо, сказались бессонные ночи и постоянное беспокойство. А Питер вдруг приобнял меня за плечо и закрыл мне глаза ладонью. На мгновение голова закружилась еще сильнее – и вдруг настало спокойствие и умиротворение, словно не существовало этого ужаса последних дней. Питер убрал руку, и я ахнула. Мы сидели в маленькой лодке, а вокруг, куда ни кинь взгляд, до самого горизонта лежала водная гладь. Солнце, по-видимому, только-только зашло, и на чистом, абсолютно безоблачном небе загорались первые звезды. Я затаила дыхание. Это было прекрасно. Питер встал и подошел к носу лодки, глядя куда-то вдаль. Я все еще с любопытством оглядывалась по сторонам, хотя, в общем-то, смотреть было особо не на что – лишь вода, вода до горизонта, в какую сторону ни глянь, как огромное зеркало, в котором отражаются постепенно загорающиеся на вечернем небе звезды. Но что-то тут было не так. И лишь через какое-то время я поняла, что именно: стоял полный штиль. Ни единого дуновения ветерка, воздух словно застыл. Парус на мачте висел бесполезной тряпкой, а поверхность воды была настолько гладкой, что казалась перевернутым небом. И конечно, лодка никуда не двигалась. Я осторожно перегнулась через бортик и заглянула в воду. Оттуда на меня испуганно глядело незнакомое лицо… Впрочем, такое ли уж незнакомое? Кажется, я где-то его видела… Девушка в отражении попыталась улыбнуться, но вышла какая-то жуткая гримаса. Я в испуге отпрянула. - Пит, - я подошла к нему, стараясь не думать о том, что только что увидела. – Куда ты смотришь? - На восток. - А что там? Питер улыбнулся и посмотрел на меня. - Ну, что-то там должно быть. - Берег, я полагаю? Питер промолчал. А небо между тем совсем стемнело, и по нему пролегла звездная россыпь. Вода, как чистейшее зеркало, отражала все это божественное великолепие, и мне уже начало казаться, что наша лодка плавает прямо в космосе, среди звезд. - Пит, - снова подала голос я. – Нам надо плыть туда? Это твой берег? - Это твой берег, - эхом ответил он. - Мой? Значит, мне надо туда? - Если хочешь. - Но… Как же мы доплывем, в такой штиль? - Об этом надо спросить у ветра. Я вздохнула. Ветер, по-видимому, спал. - Значит, мы отправимся туда? - Ты отправишься. Если хочешь. - А ты? - А я буду рядом. В моей душе внезапно снова проснулся страх. - Пит, не бросай меня! Он взял меня за руку и заглянул в глаза. - Ренни, я никогда тебя не брошу. Никого из вас. Мне хотелось ему верить, но страх не оставлял меня. Питер усадил меня и сам сел рядом. Какое-то время я сидела с закрытыми глазами, и вроде бы мне даже стало легче, но когда я открыла глаза, я вдруг поняла, что в лодке я теперь одна. Меня накрыла паника. - Пит?! – я вскочила на ноги. – Пит, не шути так! Ветер налетел внезапно, чуть не сбив меня с ног, лодка резко качнулась. Я едва успела схватиться за мачту. Еще пара секунд – и вокруг уже бушевала настоящая буря. Моя маленькая лодочка отчаянно скакала по волнам, ветер нещадно трепал ее парус и мои волосы. Я понимала, что не смогу долго сопротивляться стихии. Еще один внезапный порыв – и мои уставшие пальцы все-таки расцепились, и я, перелетев через бортик, упала прямо в объятия волн. Я погружалась все глубже и глубже. Это конец, только и успела подумать я. Вот сейчас я вдохну соленую воду, которая обожжет мои легкие… Но почему я слышу музыку? Откуда она тут? Такая знакомая мелодия… Я открыла глаза. Передо мной деревянная церковная скамья. А на лице все еще соленая вода – мои слезы… Церковь пуста. Но музыка… Она все еще звучит. Еще через несколько секунд до меня наконец дошло, что это мелодия моего мобильного. Я вскочила, пулей вылетела из церкви и только тогда подняла трубку. Это был Ник. И я с трудом узнала его голос. - Есть новости. Машину нашли, - сообщил он. Пару секунд он, видимо, собирался с духом, потом продолжил: - И тело нашли. Завтра нужно идти на опознание.