Яломиште

- Матушка, воды! Прошу, воды скорее! – раздался резкий голос из прихожей. Доамна Симза бросила все свои дела на кухне, выбежала в сени и тут же выронила с грохотом скалку из рук, увидев стоящего на пороге Вулпе и лежащего без сознания у него на руках Плеймна, всего в крови. - Воды, матушка! Да раны обработать… - сказал Вулпе, пошатнувшись. - Господи… Да что ж случилось-то? – ухнула женщина, прикрыв рот ладонями и чуть не теряя сознание от вида крови, ярко-алой и черной, которая толстым слоем покрывала одежду и руки обоих юношей. Скользя плечом по стене, отчего на потемневшем от времени дереве появилась ещё более темная полоса, Вулпе добрался до комнаты. - Вот сюда, на тюфяк его давай, - раздался голос доамны Симзы. Женщина, подхватив Плеймна под одну руку, помогла Вулпе аккуратно уложить его на сундук, покрытый толстой старой периной. Поставив рядом с сундуком табурет, женщина присела на него и принялась быстрыми движениями смывать засохшую кровь и прижигать края ран. - Ты сам-то как? – спросила женщина, замотав руку до сих пор не пришедшего в себя юноши полосками белой ткани. - Со мной все в порядке… Только вот одна рана, - сказал Вулпе, отводя в сторону полу рубашки и обнажая глубокую рану на груди, от которой тянулись вниз размазанные струйки крови. - Бог мой… Кто ж вас так?.. – спросила доамна Симза, - Луминитса! Пойди сюда! - Мы собирались на охоту вместе… Рано утром, - сказал Вулпе, оглянувшись на вошедшую в комнату и тут же замершую, прижав ладони к губам Луминитсу. - Дочь, пойди сюда, - сказала доамна Симза, вставая с табурета, - обработай рану домнула Вулпе, - А я пойду, надо раздобыть снадобье для его брата… Девушка, чуть пошатываясь, обошла сундук, на котором лежал Плеймн, и присела на табурет. Взяв кусок окровавленной ткани, Луминитса окунула его в воду и принялась отмывать кровь с груди Вулпе. Проследив глазами за вышедшей матерью, Луминитса вдруг обернулась к Вулпе и глянула в его уставшее, испачканное в крови и грязи лицо. - Скажи, что он выживет… - прошептала Луминитса. - Конечно, выживет, - попытался выдавить из себя улыбку Вулпе. - Что с вами случилось? – спросила Луминитса. - Это медведь, - сказал Вулпе, поглядев в дрожащие глаза девушки. Луминитса несколько минут неотрывно смотрела ему в глаза, заглядывая за хитро, по-лисьи блестевшие в них огоньки, потом осторожно принялась обрабатывать края раны. - Вулпе, это был не медведь… - сказала девушка, задумчиво глядя ему в лицо, - Ты не можешь мне врать… А я вижу, что ты пытаешься… Юноша отвернулся в сторону и поглядел на лежащего на старом тюфяке брата. - Я не могу тебе сказать, - ответил он, - Это касается только нас с братом… Сегодня, как только он очнется, и я с ним поговорю, мы уйдем. Никогда не вспоминайте о нас, и не говорите никому… - Но почему? – удивилась Луминитса, - Зачем вам уходить? Неужели вам что-то не нравится тут… Я думала… Думала, что мы с тобой очень сдружились… Мне будет плохо без вас… с братом, - сказав это, девушка обернулась и тоже поглядела на лежащего без сознания Плеймна, после чего с осторожностью, даже с какой-то несвойственной нежностью поправила одеяло, которым накрыли юношу. - Мне тоже будет не хватать тебя, - сказал Вулпе, беря девушку за руку, - И всего этого. Но мы должны уйти. Мы итак задержались слишком долго… И теперь опаздываем… - Это из-за того, что вы остались здесь на две недели? – спросила девушка, кивнув на Плеймна. - Похоже, что да, - сказал Вулпе, потерев глаза пальцами, потом вновь поглядел на девушку, - Я не спал всю ночь… Если бы ты была так добра и посидела с братом… - Конечно, я посижу, - улыбнулась Луминитса, расправляя складки на белоснежном шелковом платье. - Ты собиралась идти к Стево? – спросил Вулпе. - Он подождет, - ответила Луминитса, отворачиваясь, потом вдруг взглянула в глаза юноше, - Ты знаешь, что это брак по расчету. Так зачем же спрашивать?.. Ничего не ответив, юноша дошел до двери и, опершись рукой о дверной косяк и глядя в пол, бросил через плечо: - Я пойду на улицу. Дождь уже закончился… Вздремну на скамейке у дома… Если брат очнется, разбуди меня, пожалуйста. Луминитса медленно кивнула, прикрыв глаза, потом, будто бы что-то вспомнив, поднялась с места и, дойдя до двери, остановилась напротив юноши в дверном проеме. - Пойди в мою комнату… Там есть удобное плетеное кресло, - почему-то шепотом сказала девушка, расправляя смявшийся на плечах воротник рубашки Вулпе. - Не думаю, что доамна Симза будет рада, если найдет меня там, - улыбнулся Вулпе. Девушка тихонько хмыкнула, отворачиваясь. - Делай, как знаешь… Думаю, она поймет все правильно, - сказала Луминитса, возвращаясь на свое место рядом с Плеймном. Услышав, как хлопнула входная дверь, девушка медленно приподнялась и, дойдя до массивного комода, задвинутого в угол комнаты, покопалась в нем и вынула на свет теплую шаль. Проверив, плотно ли закрыто окно, девушка пододвинула к сундуку кресло и, закутавшись в шаль, села, откинувшись на спинку. Прошло больше получаса. Густой туман за окном так и не рассеялся, а наоборот становился все более непроницаемым. - Не на охоту вы ходили… - проговорила Луминитса, глядя в окно, уже почти засыпая, - Никто не ходит на охоту в такой туман… Сладко потянувшись, Луминитса расправила платье и, вытянув ноги, накрылась шалью. Глаза закрывались сами собой; все тело окутала сладкая тяжесть, влекущая ко сну. - Нет… Нет… - прошептал вдруг Плеймн, дернувшись, - Где?.. - Что? – переспросила девушка, поднимаясь, и приложила ладонь ко лбу юноши, - Вы что-то сказали, домнул Плеймн? - Дочь, кузнец пропал, - раздался вдруг голос от двери, - Я пойду искать… Говорят, его вчера вечером у леса видели… Мужчина вдруг заметил лежащего на сундуке Плеймна. - Что случилось? – спросил домнул Скендер, входя в комнату. - На медведя охотились… С братом… - сказала девушка, присаживаясь обратно на свое место. - Одни проблемы с этой молодежью… - покачал головой мужчина, - Тебя Стево ждал. Пойдешь? - Отец, я нужна здесь… - кивнула Луминитса на лежащего, беспомощно раскинув руки, юношу. - Ты нужна там, куда тебя долг зовет, - ответил отец. - А куда зовет? – хмыкнув, спросила девушка. - А это тебе самой решать… - ответил домнул Скендер, улыбнувшись, - А не медведь ли нашего кузнеца потрепал? - Может, и он… - задумчиво ответила Луминитса. - Так… Собираю мужиков, идем прочесывать лес… Хотя, сначала сам схожу поглядеть, что там за медведь… - сказал Скендер, разворачиваясь на пятках. Девушка тревожно посмотрела вслед отцу. - Луминитса? – раздался вдруг хрипловатый голос. - Да-да, Плеймн, я здесь, - ответила девушка, убирая руки с его груди и вновь прикладывая ладонь ко лбу, - У тебя жар, я сейчас принесу воды… - Стой, погоди! – воскликнул юноша, удерживая её за руку, - Где Вулпе? И домнул Скендер? - Отец ушел в лес – нужно разобраться насчет пропавшего кузнеца… - сказала Луминитса, с испугом глядя в горящие какими-то незнакомыми, сумасшедшими огоньками глаза юноши, - Вулпе спит… Просил разбудить, как только ты… - В лес?! Он ушел один?! – воскликнул Плеймн, резко вскакивая со своей лежанки. - Да, один… А что? – спросила Луминитса, выпрямляясь. - Мне нужно срочно его найти. Он в опасности, - ответил юноша, вставая с сундука и бросаясь к выходу, но Луминитса загородила ему путь, вцепившись пальцами в его плечи. Плеймн с любопытством поглядел на её испуганное, но полное решимости лицо. - Что произошло? Вулпе не сказал мне, но ты должен… Почему отец в опасности? Ты боишься, что он может натолкнуться на то… - она помедлила, потом кивнула на изуродованную глубокими шрамами, кровоточащую руку юноши, - Что сделало с тобой это? Что там в лесу? Это не медведь… Плеймн выдохнул, осторожно беря девушку за плечи и отводя от себя в сторону. - Смотри мне в глаза! – крикнула Луминитса. - Я не могу врать, глядя в глаза, - ответил юноша, поднимая взгляд. - Так не лги мне, - прошипела сквозь зубы Луминитса. - Я… не могу сказать, - ответил юноша, чуть помедлив и снова отворачиваясь. - Я прошу тебя… Там мой отец… Я видела, что оно сделало с тобой… Там мой отец, - прошептала девушка, осторожно касаясь рукой его подбородка и разворачивая его лицо к себе, - Плеймн… Пожалуйста… Мне надо бежать за ним, но я… Пожалуйста, Плеймн… Пожалуйста… - Ты никуда не пойдешь, - сказал Плеймн, - А я пойду… Резкий хлопок разрезал воздух. Плеймн поморщился от острой боли, пронзившей щеку. - Я не спрашиваю у тебя позволения! – воскликнула девушка, злобно глядя ему в глаза, - Что там? - Оборотни, - ответил юноша едва слышно, потерев пальцами покрасневшую щеку. - Оборотни? – выдавила девушка, ухмыльнувшись, - Ты смеешься?.. - Если бы я смеялся, я не был бы так серьезен, - сказал Плеймн, потом раскинул руки в стороны, - И мне ли врать? Луминитса хотела что-то сказать, но по её лицу видно было, что она никак не может подобрать слов. Опустив руки, она заламывала в волнении пальцы. - Я иду… - начала было девушка. - Послушай меня, - сказал Плеймн, в свою очередь осторожно беря её за подбородок, чтобы взглянуть в лицо, - Ты видишь, что они сделали со мной? Тебе нечего там делать… Я боюсь за тебя. Я знаю, что ты меня ненавидишь, я испортил… твои отношения с женихом, но… Пожалуйста, если в тебе есть хоть капля здравого смысла, то… не ходи туда. Я сейчас найду брата, вместе мы справимся. И… - он помолчал пару мгновений, глядя в наполнившиеся слезами глаза девушки, - Прощай, мы больше не увидимся. Плеймн резко развернулся, собираясь уходить, но Луминитса встрепенулась следом за ним, будто бы очнувшись от оцепенения. - Постой! – воскликнула она, останавливая его у самых дверей. - Что? – спросил Плеймн, оборачиваясь. - Прошу, будь осторожен… - сказала девушка, привставая на цыпочки, чтобы смотреть в глаза юноши прямо, а не снизу. Вдруг Луминитса слегка качнулась вперед; её тонкая рука осторожно обвила шею юноши, а вторая осталась на испещренной ранами груди. Он чувствовал её жгучее дыхание и тихо подался ей на встречу, обхватывая руками стройную фигурку, облаченную в белое платье. Чувствуя иссохшимися, потрескавшимися губами прикосновение её нежных, горячих губ, Плеймн на мгновение забыл обо всем, краски окружающего мира потемнели, все вокруг погрузилось во тьму, где единственным светом была она – Луминитса. Вдруг девушка легонько оттолкнула его назад, отстраняясь. - Береги себя и… Возвращайся, - сказала она, делая шаг назад. - Я… - начал было Плеймн, но девушка аккуратно прижала палец к его губам. Юноша поцеловал её ладонь и, едва заметно кивнув, выбежал из комнаты. Найдя в сенях свой кинжал, оставленный здесь, очевидно, Вулпе, юноша взял его и сунул в ножны, наощупь найденные на поясе. Резким ударом распахнув дверь, он выбежал на улицу, спустившись по ступенькам. - Плеймн? – раздался удивленный голос Вулпе, - Зачем ты… - Они идут в деревню, - сказал юноша, не останавливаясь, быстрыми шагами идя к калитке, - Домнул Скендер ушел искать пропавшего кузнеца. - Кузнеца? Это тот самый… - начал Вулпе. - Да, - кивнул Плеймн, - Они не знают, что он обращен и что уже поздно… Юноша вдруг резко обернулся к брату, мелкими шагами следующему за ним по узкой тропинке к калитке. - Надо торопиться… - сказал Плеймн. Вдруг за забором промелькнула фигурка, одетая в белое платье, и тут же исчезла в густых клубах тумана, нависшего над деревней, горами, опутавшего лес. - Луминитса! Стой! – крикнул Плеймн, бросаясь к калитке, потом резко обернулся к Вулпе, - Догони её и отправь домой… А я пойду искать Скендера. Быстрее, Вулпе! - Нет уж, я иду искать Скендера, а ты за ней, - ответил Вулпе, покачав головой, - Её отец, наверное, уже напоролся на них… - Я знаю, где гнездо… - ответил на возражение Плеймн. - Я тоже знаю, - перебил нетерпеливо Вулпе, резко открывая калитку и выбегая на улицу, - Предупреди всех, чтобы не выходили из домов и не пускали незнакомцев… Придумай что-нибудь… Фигура юноши скрылась в тумане в направлении, противоположном тому, что выбрала девушка. Глубоко вздохнув, Плеймн бросился в туман, свернув вправо по улице – тут с минуту назад скрылась Луминитса. Скользя рукой по забору, чтобы не наткнуться ни на кого в сплошном тумане, таком, что даже кончики пальцев на вытянутой руке различить было трудно, юноша медленно двигался вперед, представляя с какой стороны деревни он должен выйти и думая, куда же побежала Луминитса. - Домнул Плеймн! Что вы тут делаете? – раздался вдруг голос из тумана. - Кто это? – спросил Плеймн, вглядываясь в туман. - Это я, Джаелл, - раздался ответ, и среди белых клубов появилась женская фигурка. - Отлично! Вас-то мне и нужно, - воскликнул Плеймн, хватая её за руку, отчего девушка отшатнулась, испугавшись, - Послушайте, в окрестностях деревни бродит больной медведь… Он опасен. Очень опасен. Теперь бегите домой, постарайтесь предупредить всех, кого встретите, чтобы они заперлись у себя дома и никого не впускали, никаких незнакомцев. Понятно? Девушка судорожно кивнула. Плеймн потряс её за руки. - Бегите! Теперь же! – крикнул он, и сам поспешил дальше – отыскивать Луминитсу. Обежав всю деревню, юноша оказался на окраине, откуда открывался вид на долину и тянущуюся по её краю речушку. Сорвав с пояса лисью шкурку, юноша несколько мгновений вглядывался в туман, пытаясь отыскать хоть малейший намек на тонкую фигурку, облаченную в белое платье. Вдруг ему показалось, что он видит движение внизу, в долине. Не сомневаясь ни секунды, юноша бросился вперед, прикрывая лицо рукой, чтобы случайно не напороться на дерево. Сбежав по пригорку, он оказался в небольшой рощице. Не спуская глаз с бегущего впереди человека, Плеймн продирался сквозь ветви низкого кустарника, обегал тонкие стволы деревьев, появлявшихся то справа, то слева, перепрыгивал через овраги и рытвины. Вдруг какая-то тень скользнула справа от юноши, и через мгновение Плеймн почувствовал сильный удар в бок, сбивший его на землю. Скатившись в неглубокий овраг, юноша резко поднялся на ноги, потерев раненую руку и морщась от боли. - Ты убил нашу сестру… - раздался вдруг голос из тумана, - И двух братьев… А теперь я убью тебя! Юноша нащупал кинжал на поясе и, напрягая глаза, медленно пошел вперед, на голос. Вдруг послышалось приглушенное рычание. Плеймн на секунду замер, прислушиваясь. Тихий звук начал кружить в тумане, а юноша медленно поворачивался за ним, стараясь стоять лицом к источнику звука. - Домнул Скендер! – крикнул Вулпе, останавливаясь на краю небольшой полянки. Мужчина, стоящий посреди прогалины с обрезом в руках, судорожно обернулся на голос. - Вулпе? Это ты? – спросил мужчина. - Конечно, я, - ответил юноша, напряженно оглядываясь и прислушиваясь, и медленно пошел навстречу мужчине, - Вы… Не встречали никого больше?.. - Эта тварь где-то рядом… - задумчиво протянул домнул Скендер, - Я видел, как она убежала в лес от окраины деревни и пошел за ней… - И пришел, куда надо, - раздался вдруг хриплый, грубоватый голос за спинами разговаривающих. Мужчины обернулись. Сквозь густую пелену тумана они с трудом разглядели темную фигуру, медленно приближавшуюся к ним. Это существо, неуверенно держащееся на двух ногах, напоминало не то человека, не то волка: вытянутая морда его была бледно-серого цвета, а сквозь тонкую кожу просвечивали черные полоски вен, глаза впали, очевидно, от долгой бессонницы или усталости, а на щеках явно выделялись впалые синяки. - Что ещё это такое? – широко распахнув глаза, сказал домнул Скендер, отступив на шаг назад, глядя на то, как существо скидывает с плеч волчью шкуру. Мужчина обернулся, чтобы посмотреть на Вулпе, вынувшего длинный обоюдоострый кинжал. - Ну что ж, сынок, мы ещё повоюем… - сказал мужчина, закидывая обрез за плечо и вытаскивая из ножен, болтавшихся у бедра свой старый охотничий кинжал. - Извините, вы уже отвоевались, - сказал вдруг Вулпе и с размаху ударил мужчину по затылку рукоятью кинжала. Не успев понять, что произошло, мужчина медленно опустился на землю на ослабших, сделавшихся ватными, ногах. Не спуская глаз с медленно приближающегося оборотня, Вулпе приподнял мужчину за руки и оттащил в сторону, под защиту старого, полусгнившего дерева. - Что это за колдовство? – спросило вдруг существо, принюхиваясь, - Я чувствую древнюю магию… - Довольно разговоров, - ответил Вулпе, прищуриваясь и подходя ближе и поднимая вверх руку с кинжалом. Существо, громко рассмеявшись, накинуло шкуру на плечи, и через мгновение на месте, где только что стоял человек, явился огромный серый зверь. Волк, вытянув шею, злобно оскалился, подходя все ближе и ближе. По-лисьи ухмыляясь, Вулпе сжал кинжал ещё крепче, что даже пальцы побелели. Подождав, пока Плеймн уйдет из дома, Луминитса выбежала через задний ход и бросилась искать отца. Хоть юноша запретил ей выходить из дома, но она не могла оставаться в стороне, пока родителю грозила опасность. Теперь, убегая по лесу от неизвестного преследователя, девушка проклинала ту каплю здравого смысла, которая не напомнила о себе в нужный момент. Она не видела толком, кто за ней гнался, но слышала только сдавленное рычание и, как ей показалось, тихий голос, который повторял только одно: «Убить… Убить… Убить!» Луминитса бежала, сама не понимая куда, закрывая лицо ладонями от хлеставших веток, едва различая землю под ногами, запинаясь за торчавшие из травы коряги и корни деревьев. Вдруг девушка заметила, что почва под ногами начала хлюпать. Судорожно оглянувшись, Луминитса пыталась узнать местность, но не могла разглядеть ничего толком в сгустившемся тумане. Тяжелые шаги, сопровождавшиеся громким шуршанием и треском, приближались. Девушка оглянулась, думая, куда бежать. Она не знала, что добежала до реки, и боялась попасть в болото. Вдруг в нескольких метрах впереди раздался громкий, заунывный вой. Отшатнувшись в сторону, девушка резко развернулась назад, как вдруг перед самым её лицом из тумана возникла высокая темная фигура. - Куда бежишь, красавица? – спросил незнакомец и широко улыбнулся, обнажив ряд потемневших, гнилых зубов. Девушка вскрикнула и бросилась в сторону – к спуску с пригорка. Здесь начиналась тропинка, ведущая с гор к заводи. В конце лета грибники часто спускались по этой дорожке, потому как она была единственной, плавно сбегающей с гор, а в других местах их ждали обрывы и глубокие ложбины, острые камни и торчащие из земли корни деревьев. Бегом спускаясь по размытой дождем дорожке, девушка забыла всякую осторожность, отдавшись во власть своей ловкости и удаче. Цепляясь за деревья и кустарники, растущие по краям тропинки, Луминитса бежала вниз. Её белоснежное платье было испачкано в грязи, подол, цепляясь за ветки, оборвался, превратившись в изодранное полотно отдельных лоскутков. Вдруг нога девушки угодила в небольшую трещину в земле. Луминитса вскрикнула, упав на землю и покатившись вниз. Торчащие из глинистой почвы камни больно впивались в руки и спину, больно ударяли по голове. Едва дыша, Луминитса раскинула руки в стороны, скатившись в заросли кустарника, расположившиеся на небольшой плоской платформе недалеко от подножия горы. Вытерев кровь с лица, девушка обернулась и вдруг заметила, как раздвигаются ветки кустарника, растущего выше по склону. Вой, визг и треск становился все громче и громче с каждым мгновением. Собрав последние силы, Луминитса поднялась на ноги и тут же вскрикнула, схватившись за лодыжку. На платформе показалась уродливая фигура неестественно огромного волка с впавшими боками, из которых сыпалась клочьями поседевшая, гнилая шерсть. Девушка вскрикнула и, забыв о боли, бросилась дальше вниз, проламывая себе путь в зарослях ельника. Вдруг она резко затормозила, услышав, как посыпались камни в пропасть. Придержавшись рукой за болезненно-тонкую ель, девушка взглянула вниз на торчавшие из бедной, болотистой почвы лысые стволы деревьев. Тяжело сглотнув, она обернулась назад. Бежать было больше некуда. Отступив на пару шагов в сторону, девушка прижалась спиной к толстому стволу старого дуба, росшего на самом краю обрыва, и хотела было сделать ещё пару шагов в сторону, но у самой её ноги раздался лязг волчьих зубов. - Господи, прошу тебя, помоги… - прошептала девушка, сильнее вжимаясь спиной в холодное дерево. Вдруг огромный зверь промахнул у самых её ног, оторвав часть подола, обнажившую белую, израненную после падения ногу. Три огромных зверя подступали все ближе. Девушка оглянулась назад, выбирая лучшую участь – спрыгнуть с обрыва или быть растерзанной дикими зверями. Она смотрела на горящие в полумраке, налитые кровью глаза, на слюну, медленно капавшую из раскрытых, оскаленных пастей. Страх, животный страх сковал все тело. Закрыв глаза, девушка сделала шаг к обрыву, её нога повисла над пропастью… Вдруг плеча девушки, выглядывавшего из оборванного рукава, коснулась теплая рука, удержавшая её от последнего шага. - Нет, - раздался над головой знакомый голос. Луминитса широко распахнула глаза. Рядом, на крохотном клочке земли, отделявшем её от странных существ, стоял Плеймн, крепко сжимая руку девушки. Не понимая уже ничего из происходящего, девушка без сил повалилась ему на грудь. Поймав её одной рукой, юноша обернулся, отступив на шаг назад. - Все хорошо. Только не бойся, - прошептал Плеймн, осторожно целуя девушку в лоб, - Ничего не бойся… Вдруг один волк сделал отчаянный прыжок, вытянувшись во всю длину. Резко оттолкнув девушку в сторону, Плеймн вытянул израненную правую руку вперед, хватая волка за горло, а другой рукой наотмашь полоснул зверя кинжалом. Взвизгнув, волк отшатнулся в сторону, поджав хвост. Кольцо смыкалось. - Они нападут все разом, - шепнул юноша через плечо, - И, как только это случится, беги. Они будут заняты мной, и ты сможешь уйти… Найди Вулпе… Он, наверное, уже ищет нас… - Я не могу бежать… - ответила девушка, наклоняя голову к плечу Плеймна, - я поранила ногу, когда скатилась с верхнего плато сюда… - Вулпе, где же ты… - прошептал Плеймн, загораживая плечом Луминитсу и медленно отступая на шаг к обрыву. Вдруг один из волков припал брюхом к самой земле и резко поднялся уже человеком, скидывающим с плеч волчью шкуру. Уродливые, налитые кровью глаза сощурились, превратившись в узкие щелки. Колдун медленно обернулся и сделал несколько шагов в сторону леса. Сморщив нос, он будто бы принюхивался. Остальные волки тоже замерли, водя острыми мордами из стороны в сторону, будто бы ожидая чего-то, чувствуя присутствие чужака… Вдруг, сделав отчаянный высокий прыжок, из-за густых ветвей кустарника, порядком поломанного, возникла угольно-черная лисица. Зверек несколько мгновений судорожно оглядывался, оскалив белые острые зубы и поджав уши. Мягкая шерсть на загривке лисицы причудливо топорщилась с каждым движением; длинный, пушистый хвост медленно двигался из стороны в сторону, изредка нервно вздрагивая. Двое волков ушли из круга, двигаясь к лисице. - Что это? – прошептала Луминитса, беря Плеймна за руку. - Вулпе, - улыбнулся юноша. Девушка вопросительно взглянула на него, но тут же отшатнулась в сторону, испуганно вскрикнув, когда на месте лисицы вдруг возник черноволосый юноша, сжимавший в руке лисью шкурку. Быстрым движением подвесив шкурку на пояс, он вынул из ножен кинжал и сдавленно улыбнулся брату, стоящему у обрыва. - Я уведу их, ты слишком слаб, - прошептал одними губами Вулпе, - Бери её и… бегите. Сказав это, Вулпе вдруг бросился к одному из волков. Зверь, злобно оскалившись, сделал отчаянный прыжок вперед. Вдруг юноша, бросив кинжал, схватил волка за загривок. Раскрытая пасть, из которой отвратительно несло гнилью, щелкала зубами у самого лица юноши, но Вулпе, сильнее вытягивая руки, продолжал что-то судорожно шептать, глядя прямо в налитые кровью волчьи глаза. Костлявые лапы зверя вдруг оторвались от земли и повисли в воздухе. Волк стал заметно уменьшаться в размерах, пока не сделался ростом с человека. Жадно, во все глаза глядя за тем, что творит брат, Плеймн изредка, инстинктивно, отмахивался кинжалом от рычавшего рядом волка. Фигура в руках Вулпе приняла человеческие очертания, и юноша резко сдернул с колдуна волчью шкуру. - Как ты это, черт возьми, сделал? – воскликнул Плеймн. Вулпе по-лисьи улыбнулся, сдергивая с пояса висевшее на нем огниво, чиркнул кремнем, поджигая шкуру, и отбросил её в сторону, подняв кинжал, и встал между колдуном и разгорающимся пламенем. Посеревшее, болезненное лицо колдуна на мгновение застыло, но тут же судорожно вытянулось, будто от боли. Он попытался броситься к костру, но Вулпе удержал его. С силой оттолкнув мужчину назад, Вулпе заливисто рассмеялся. - Как?! Как?! – восклицал колдун, смахнув слезинку, выступившую от напряжения на воспаленном глазу. Взяв Луминитсу за руку, Плеймн быстро протащил девушку через всю поляну и на минуту остановился рядом с горящим синевато-зеленым пламенем костром. - Я не знаю, как ты это сделал, но… - начал было Плеймн. - Идите. Я все расскажу, если вернусь, - ответил Вулпе. - Идем, - сказал Плеймн, беря девушку за руку. - Я не могу… - ответила она, кивнув на поврежденную ногу. - Эх… - выдохнул Плеймн, присаживаясь. Луминитса громко вскрикнула от испуга и неожиданности, ерзая на руках юноши. Кивнув брату, Плеймн развернулся и, разворачиваясь вперед правым плечом, чтобы защитить девушку от хлеставших в лицо ветвей деревьев, бросился по выломанной в чаще леса тропинке. - Отпусти меня! – воскликнула Луминитса, легонько хлопнув юношу по плечу. - Вот теперь точно никуда не отпущу, - покачал головой Плеймн, потом вдруг усмехнулся, - И даже не спросишь, что произошло? - А стоит ли? – спросила девушка, осторожно стирая пальцем кровь, выступившую из ранки на виске Плеймна.