Тернии

             ― Но я не понимаю, как такое вообще возможно! Дай мне книгу! ― по возвращении домой, Джордж не мог найти себе места. Точно так же, как накануне это делала Гермиона, он носился по квартире, безрезультатно пытаясь привести мысли в порядок.       Буквально несколько часов назад прямо на его глазах произошло событие, которое предсказал какой-то магл! А магл ли?       ― Гермиона, кто автор?       ― Автор? ― переспросила нахмурившаяся девушка.       ― Да, автор этого мерлино...       ― Джордж, прекрати! Его имя ничего нам не даст, тем более, что оно вообще может оказаться псевдонимом.       ― Хорошо, ― согласился парень, переводя дух и усаживаясь в кресло. ― Дай мне ее. Я хочу сам прочитать, что там написано про вчерашний... Дьявол, поверить не могу, что всерьез говорю это сейчас. Про вчерашний вечер. Что там написано про вчерашний вечер?       Гермиона не хотела давать ему в руки экземпляр. Она считала, что лучше Джорджу сейчас будет отдохнуть, прийти в себя. Всю ночь он провел в Мунго со своей семьей, наверняка ни на минуту не сомкнув глаз. Однако прятать книгу и пытаться уговорить его подождать ― бесполезно. Со вздохом поднявшись с дивана, девушка сделала пару шагов к комоду и достала злосчастный экземпляр из середины стопки с ее учебными пособиями. Протянув его парню, Гермиона присела рядом, на подлокотник кресла.       Проведя кончиками пальцев по неброского шрифта буквам, складывающимся в слово «Тернии», он бессознательно сжал зубы крепче, чувствуя, как до боли напряглись челюсти. Пролистав содержимое, парень только сильнее нахмурился.       ― Ты проверила ее на наличие каких-либо заклинаний или...       ― Конечно, ― тут же закивала девушка, ― первым делом. Еще до того, как рассказала тебе о ней. Это обыкновенная книга, каких тысячи. Без единого магического следа на ней.       ― Покажи мне, где эта глава.       ― Это не заняло главу, Джордж. Там всего пара слов об этом событии. Роуз ведь не главная героиня... ― на этих словах Гермиона осеклась. Прозвучавшая фраза была не совсем уместна в сложившейся ситуации. ― Рози ― то есть Одри, если можно так выразиться ― невеста преступника, которого полиция так и не смогла поймать. И другие члены террористической группировки решили отомстить ему, причинив боль ей, ― сбивчиво рассказывала Гермиона, пытаясь отыскать необходимую страницу.       ― Тогда с чего ты взяла, что здесь есть какая-то связь с Перси? Он ведь не был Пожирателем!       ― Да, но... Но он ведь работал на министерство, когда у власти был человек Волан-де-Морта. Вот, смотри!       ― И всего-то? ― заметно расслабился Джордж, отклонив протянутую Гермионой раскрытую на необходимом месте книгу.       ― Она тоже была беременна. Паулина, главная героиня, узнает об этом, случайно подслушав разговор двух членов банды.       ― Мерлин, кем бы ни был этот магл, у него больная фантазия...       ― Джордж, ― в очередной раз осадила его девушка. Гермиона не понимала почему, но каждый выпад в адрес автора она воспринимала болезненно, хотя, говоря на чистоту, она была согласна с другом. Чего только не было намешано в этом сюжете.       ― Что насчет самой Полины?       ― Паулины.       ― Я так и сказал, ― скривился рыжий. ― Что происходит с ней, и какие еще совпадения ты нашла?       Гермиона тут же закрыла книгу и закусила губу, размышляя, стоит ли говорить Джорджу о том, что она прочла. Не все события зеркально отражали реальность, поэтому существовала вероятность, что проклятый сценарий не воплотится в жизни.       ― Ничего особенного. Кажется, она с уверенностью движется к хэппи-энду.       Кивнув, Джордж потер виски и, вымученно улыбнувшись, раскинул руки для объятия. Гермиона поднялась на ноги, ожидая, что это же сделает и он, но вместо этого парень обхватил ее за талию, и она, теряя равновесие, упала ему на колени.       ― Э-эй, ― недовольно протянула она, но замолчала, почувствовав, как его хватка на несколько секунд стала железной.       Расслабившись, Гермиона положила голову парню на плечо и немного поерзала, устраиваясь удобнее. Прерывать эти объятия совершенно не хотелось ни одному из них. Упершись подбородком девушке в макушку, Джордж грустно усмехнулся.       ― Я ведь всегда говорил тебе, что чтение ― зло, а ты не слушала.       Сил на споры не было, поэтому она просто улыбнулась краешком губ и сделала глубокий вдох. Повисшая тишина была такой комфортной и необходимой, что хотелось просто сидеть так часами. Неожиданный глухой стук заставил друзей вздрогнуть ― забытая книга соскользнула с колен девушки и упала на пол. Момент был упущен, и былое умиротворение сменилось на смущение. Поднявшись на ноги, Гермиона взяла книгу и, немного виновато улыбнувшись, повернулась к Джорджу спиной, направляясь к выходу из гостиной.       ― Гермиона?       Хриплый голос друга заставил волоски на ее теле встать дыбом, как от щекотки, и девушка замерла на месте.       ― Все будет хорошо?       ― Да. Конечно, все будет хорошо, Джордж. В конце концов, наша судьба зависит только от наших решений.       Не дождавшись ответа, Гермиона вышла из комнаты, ничуть не жалея о так и не произнесенных словах.

***

      Несколько дней прошло в подозрительном затишье. В принципе, это скорее должно было приятно порадовать Гермиону, однако из-за событий последней недели подобное спокойствие лишь сильнее накаляло обстановку. Штурм телефонных линий издательства ничего не дал. Сотрудники отказались сообщать ей какие-либо контактные данные; это и понятно ― конфиденциальность, но сейчас больше всего Гермионе хотелось использовать Империус, чтобы добиться от операторов call-центра хоть грамма полезной информации. Однако оставался еще один вариант, и именно поэтому Гермиона незаметно отлучилась из дома, ничего не сказав Джорджу.       Джордж. Кажется, то, что произошло с Одри, всерьез напугало его. Напускные легкость и беззаботность не могли обмануть девушку. То, как он интересовался, куда она собирается, и что у нее нового, его взгляды и подбадривающие прикосновения ― все это заставляло сердце Гермионы сжиматься от боли.       ― Почему ты веришь в это? В то, что история Паулины ― не совпадение, а ― не знаю ― предсказание. Ты же смеялась над Трелони в школе, разве нет? ― однажды спросил он.       ― Я не могу объяснить это чувство. Мой разум умоляет меня очнуться и перестать заниматься глупостями, а сердце говорит, что здесь все не так просто, что это не выдумки... Я запуталась.       ― Бывают моменты, когда мне кажется, что ты хочешь, чтобы это оказалось правдой. Чудесной нереальной правдой.       ― Мы не расстаемся со своими сказками, пока цена веры в них не становится непозволительно высокой... ― грустно усмехнулась Гермиона.       ― И какова же эта цена для тебя?       «Моя жизнь», ― подумала Гермиона и нервно повела плечом, позволив вопросу остаться риторическим.       ― Ваш тыквенный латте с собой, ― произнесла официантка, вырывая Гермиону из воспоминаний. Кивнув, девушка расплатилась и взяв в руки теплый бумажный стаканчик, вышла из кафе. Сверившись с адресом, наспех записанным на салфетку, она перешла дорогу и направилась к необходимому зданию по Праед-стрит.       Искомое заведение с порога встретило ее непривычным шумом старых системных блоков и раздражающими щелчками мышек и клавиатурных клавиш. Подойдя к стойке оплаты, Гермиона получила номер свободного компьютера и, оплатив час работы, нашла взглядом свой стол.       Дождавшись соединения с сетью, девушка провела пальцами по затертой клавиатуре, улыбаясь мысли о том, как легко она отвыкла от таких казалось бы обычных вещей. Поиск по названию книги не дал результатов. Ее не интересовало толкование слова «тернии», так же как и одноименный магловский фильм. Добавив в поисковую строку имя автора, она снова не нашла ничего полезного ― обычные рекламные предложения от различных букинистических лавок. Откинувшись назад и сделав глоток не успевшего остыть кофе, Гермиона оглядела зал. Помещение было душным, а пользы от пожелтевшего от времени кондиционера было как от веера, которым любила обмахиваться бабушка Грейнджер. Несколько молодых парней за соседними мониторами дергались, вероятно, уклоняясь от виртуальных выстрелов, а девушка, сидящая почти в самом углу, хмурила брови, то и дело переводя взгляд с экрана на внушительное пособие, которое не выпускала из рук. Бывшая лучшая студентка курса понимающе улыбнулась, вспоминая многочисленные вечера, проведенные за подобными фолиантами в Хогвартской библиотеке.       Подавив тяжелый вздох, волшебница провела ладонью по лицу умывающим движением и снова посмотрела на экран. На глаза попалась ссылка, которую она сначала не заметила. Щелчком мышки открыв необходимое окно, Гермиона чуть не выкрикнула "Бинго!" Сайт принадлежал фонду имени М.Синукки. Уверенная в том, что это та самая Милона, девушка пробежалась взглядом по домашней странице сайта.       «Сияние разума» является некоммерческим фондом, созданным в помощь семьям, чьи родственники столкнулись с такими диагнозами, как шизофреническое и биполярное аффективное расстройства. Уход за больными в домашних условиях создает огромное напряжение между членами семьи. В связи с чем миссия Сияния заключается в том, чтобы финансово помочь людям, находящимся в безвыходном положении, без каких-либо условий и договоров. Помощь может быть оказана всесторонне: это могут быть как госпитализация, приставление профессиональной сиделки и волонтерский поиск необходимых медикаментов, так и покрытие личных расходов семьи, обремененной дорогостоящим уходом за больным расстройствами человеком.       Оторвавшись от экрана, Гермиона сжала пальцами ноющие виски. «Ничего не понимаю. Ни слова о книге». Пристально вглядываясь в текст на экране, она искала, за что можно зацепиться. Выхватив взглядом знакомую фамилию, девушка нервно заерзала на стуле и вернулась к чтению.       С момента своего основания «Сияние разума» помогло более чем 60 семьям, а общие затраты превысили $130,000. Для фонда, инициаторами которого являются лишь двое отважных людей, это невероятный успех. И этим успехом Сияние обязано заботе отдельных жителей всего мира, нашедших время и средства для помощи. Они покупают футболки и браслеты, все собранные средства с продаж которых идут на счет фонда. Одним из главных источников дохода также является каждая проданная книга, написанная Милоной Синукки. К этой истории не была приложена рука редактора: все речевые обороты и орфография сохранены, что делает каждый экземпляр книги уникальным. Автор и просто смелая женщина несколько лет боролась с целым букетом расстройств в одиночку. «Тернии» стали ее надежным маяком в нестабильных водах разума, ее исповедью перед всем миром. Понимая, что самой справляться с этим недугом у нее больше не осталось сил, женщина обратилась за помощью и рассказала свою историю.       Она сделала это слишком поздно, поэтому вернуть в ее мир спокойствие врачам уже практически не под силу. В связи с чем мы призываем вас: не ждите и не боритесь в одиночку. Фонд «Сияние разума» открыт для каждого, кто нуждается в помощи. Телефоны горячей линии вы можете найти во вкладке Контакты.       Помните, ваше пожертвование, возможно, спасет чью-то жизнь уже завтра. Мы рады, что вы посетили наш сайт и надеемся, что ваши близкие здоровы.       Вы можете выслать чек с пожертвованием по адресу, где находится наш офис:       Сияние разума       17'й этаж       Портлэнд Хаус       Брессенден Плэйс       Лондон       Списывая необходимые контактные данные и краткую информацию о фонде, Гермиона безуспешно пыталась избавиться от кома в горле. Она не понимала почему, но вся эта история, ставшая куда более запутанной, трогала ее до глубины души. Чувствуя стыд за все мысли о женщине, написавшей эту книгу, Гермиона хотела только одного: встретиться с ней. Уже неважно, как так вышло, что плод воспаленного сознания незнакомого человека оказался практически историей ее жизни. Единственное, о чем она могла думать ― сколько бы ей ни осталось времени, они должны встретиться.       Из задумчивости ее вывел противный писк, информирующий о том, что оплаченное время работы за компьютером вышло. Собрав со стола несколько квадратных листочков с записями и сложив их в небольшую сумку, где держала палочку, она мельком глянула на часы, поднялась с места и, попрощавшись с парнем, сидящим за столиком оплаты, вышла из здания. Поднявшийся к вечеру ветер заставил ее пожалеть о забытом дома плаще. Поежившись и сложив руки на груди, Гермиона отошла за угол, чтобы незаметно трансгрессировать.

***

      Она пробыла в городе достаточно долго, поэтому Джордж наверняка заметил ее отсутствие. После всего, что случилось, он стал относиться к ней как к ребенку, заставляя делиться с ним всеми своими планами на день. Гермиона понимала, что это психологическая защита. Не сумев уберечь одного близкого человека, ты неосознанно будешь стремиться защищать другого. Истории известны многие случаи соединения непримиримых родственников после утраты их общего родителя или брата/сестры.       Единственное изменение в их жизни, которое было Гермионе по душе ― их вечерние посиделки у камина. Она бы ни за что не призналась, как жизненно необходимы для нее стали эти ничего не значащие объятия и тишина, прерываемая потрескиванием пламени. Один такой недолгий вечер заряжал ее большей энергией, чем восьмичасовой сон, тем более что с ним у Гермионы теперь появились проблемы. Было еще кое-что, в чем девушка никогда не призналась бы, но пока у нее не хватало смелости озвучить это даже у себя в голове.       Мысленно поблагодарив Мерлина за отсутствие у волшебников мобильных телефонов, она открыла дверь в квартиру и на цыпочках попыталась пробраться в свою комнату. Преодолев уже половину пути, она вздрогнула от резко вспыхнувшего света за спиной и замерла на месте.       ― Собираешься простоять так весь вечер?       Вопрос, не нуждающийся в ответе. Ругнувшись про себя и приложив все усилия, чтобы утихомирить бьющееся как у маленькой птички сердце, она повернулась лицом к парню и вздрогнула от непривычного холода в его глазах.       ― Ты вырвала страницы, да? Что там было написано?       Гермиона могла только непонимающе качать головой, медленно отступая назад.       ― Почему ты бежишь от меня, Гермиона? Ты врала! Ты сказала, что для этой чертовой Паулины уготовлен хэппи-энд, так какого тогда Мерлина ты вырвала листы? Что произошло, когда ее обнаружили? Она подслушала о готовящемся нападении на Одри ― то есть на Рози! ― и ее обнаружили. Что было дальше? Что ты хочешь скрыть от меня?       ― Джордж, постой. Это не я.       ― Потрясающе. Ну, и кто же это тогда сделал?       Видеть его в таком состоянии было тяжело, но все, что могла сделать Гермиона ― это подойти ближе и изо всех сил прижаться к нему в объятии. Не чувствуя на спине тепла его ладоней, она пыталась сдержать слезы. Слишком холодный. Джордж не должен быть таким. Он должен поддразнивать ее, шутить, втихомолку подсыпать кому-то в тарелку порошок, от которого волосы разыгранного бедняги неделю будут менять цвет от красного до фиолетового в зависимости от его настроения... Он должен делать что угодно, но не смотреть на нее глазами, полными разочарования и обиды.       Понимая, что он до сих пор стоит, свесив руки по бокам, Гермиона отстранилась и, в попытке не выдать себя покрасневшими глазами, опустила голову.       ― Это правда была не я. Но и вряд ли это производственный брак. Я уже встречала подобное оформление, если можно так выразиться. Когда повествование ведется от первого лица, как в этой книге... ― девушка сжала кулаки. Жаль, что у нее нет длинных ногтей, чтобы впиться ими в кожу ладоней: многие героини прочитанных ею книг не редко обретали самоконтроль после такого незамысловатого действия. ― В общем, зачастую таким образом автор хочет показать, что с главной героиней что-то случилось, и читатель должен сам додумать концовку. Но я не уверена, что это тот самый случай, ― поспешила добавить Гермиона, услышав как он резко выдохнул. ― Я нашла информацию об авторе! О той самой Милоне, и это... Ох.       Она не могла больше продолжать. Она не была уверена даже в том, что сможет сделать вдох, когда кислород в легких закончится. Все произошло слишком быстро. Вот, они стоят на расстоянии вытянутой руки с чувством, будто между ними по меньшей мере многокилометровая пропасть, а вот ладони девушки уже лежат на его лопатках, пока его пальцы с силой вжимаются в ее затылок.       Самый странный и необходимый поцелуй в ее жизни. Слегка повернув голову, чтобы вдохнуть немного воздуха, она продолжала чувствовать прикосновения его губ к своему лицу. Подбородок, нос, щека и наконец самый долгий поцелуй ― в лоб.       «Как покойницу», ― некстати вспомнилось ей глупое сравнение.       Переведя дух, она посмотрела на парня. Судя по тому, как неровно вздымалась его грудь, ему тоже не хватало воздуха. Его нижняя губа припухла, а на щеках проступили чуть заметные розоватые пятна. Не осмелившись заглянуть в его глаза, Гермиона осторожно прижалась к его губам своими, зачем-то пытаясь запомнить их вкус. «Так, на всякий случай...» ― промелькнуло в ее голове. Никаких выдуманных романтичных запахов фруктов или пряностей. Просто губы. Губы человека, который так внезапно стал невыносимо близким. Человека, который сходит с ума, если не знает, куда она собралась уйти. Человека, чье сердце сейчас бьется в унисон с ее.       ― Эта женщина. Она больна. Я нашла фонд ее имени. Для людей с психическими расстройствами. Это вовсе не инструкция к моей жизни, Джордж, ― взволнованно шептала она, ― Все будет хорошо. Я в безопасности. Мне только очень нужно встретиться с ней...       ― Что, если это все равно правда? ― так же тихо спросил он, проводя губами по ее виску вниз.       ― Значит, я успею. Просто доверься мне! Если все это правда, я не позволю этому случиться. Последние страницы... Они ведь все равно пусты. Значит, у меня есть шанс дописать все так, как я хочу, ― последний раз шмыгнув носом, она отстранилась от парня, теперь тревожно вглядывающегося в ее лицо. Она не знала, откуда в ней такая уверенность, но словно каждой своей клеточкой волшебница чувствовала, что времени практически не осталось. Сморгнув подкатившие к глазам слезы, она перекинула через руку плащ и, не позволяя себе оглянуться назад, быстрым шагом покинула прихожую их общей квартиры.       Холодный пронизывающий ветер привычно растрепал ее волосы, которые теперь назойливо липли к лицу. Пару раз безуспешно заправив их за уши, девушка оставила усилия и, расправив плащ, попыталась надеть его прямо на бегу. Не известно, что стало причиной дальнейших событий: безалаберность органов власти, что уже вторую неделю никак не могли решить проблему с освещением на улице, закрывающие обзор волосы, тяжелые вязкие мысли в ее голове или... Снова судьба? Вряд ли кто смог бы ответить на этот вопрос, но...       ― Гермиона, стой!!!       ...было последним, что успела услышать девушка перед тем, как оглушительный визг шин и слепящий свет заполонили все пространство вокруг нее.