Он не в её вкусе.

      В принципе, в клуб можно было и не идти, повода как такового не было. Но обещание есть обещание, а постоянные издёвки Кэтрин за последние три дня достали так, что Кэролайн была готова уехать из этого города, лишь бы не видеть ухмыляющейся подруги, твердившей одно и тоже, а именно: "Только Форбс могла вылететь с работы на второй день. Остальным это не подвластно"       Но ведь остальные не работали у Никлауса Майколсона.       Этого взбеленившегося из-за ерунды тирана, который даже выслушивать её не стал и указал на дверь. Этого надменного, циничного, властного диктатора, даже не давшего ей второго шанса. Ну и пусть, да таких компаний в Нью-Йорке сотни, если не тысячи.       Ложь.       Таких компаний, как у Майколсона, всего три. Три долбанных компании, в одной из которых ей чудом удалось устроиться и с таким же чудом вылететь оттуда. Правда, у неё остался небольшой презент на руке, который она даже не пыталась снять, и это не выходное пособие, нет. Это плата за моральный ущерб и за член, который она чувствовала, точно чувствовала своим бедром.       Извращенец.       Да она больше шагу не сделает в ту преисподнюю, даже если он будет уговаривать её вернуться. Ни за что. У неё есть гордость.       Брось, Кэролайн, хватит тешить себя надеждами, что столь "ценный" сотрудник, как ты, необходим MikaeisonGroup.       — Я надеюсь, ты готова к веселью, мисс Неудачница? — Кэтрин в облегающем, блестящем, цвета серебра платье, заглядывает в комнату, но тут же скрывается за дверью, уворачиваясь от расчёски, пущенной в её сторону.       — Стерва...

***

      После пятой порции текилы, Кэролайн уже напрочь забывает о своих бедах и о том, что она теперь безработная, оскорблённая секретарша, отрывающаяся в недешёвом ночном клубе и спускающая здесь последние свои сбережения. Выход есть — никогда не поздно продать это отвратительное, безвкусное, можно даже сказать, вульгарное кольцо, выбранное Майколсоном для своей пассии и до сих пор красующееся на её безымянном пальчике. Избавиться от неприятных воспоминаний, а заодно обеспечить себе полгода спокойной жизни, потому что оно стоит целое состояние.       Восемь тысяч!!! Это надо же, как любит свою подружку этот надменный мудак.       Кэролайн мотает головой, одним глотком выпивая содержимое стопки, и оглядывается вокруг, замечая заинтересованный взгляд красавца-брюнета, тут же отсалютовавшего ей бокалом. Очаровательная улыбка, завораживающие голубые глаза, идеально-красивое лицо — мужественное и доброжелательное.       Ничего себе экземпляр. Кэролайн кокетливо улыбается и, не спуская с него пристального взгляда, ждёт, когда он подойдёт к ней.       А он неплохо сложен — ещё один плюс к его красоте. И вкус. Отменный. Даже в выборе парфюма. Кажется, сегодня будет весёленький вечер, и Кэролайн окончательно расслабляется, отбрасывая прочь недавние обещания, что она не будет заводить новых знакомств. Тайлера хватило, который, бросив её на последнем курсе, предпочёл испорченную девку и свалил с её поля зрения.       Но ради такой мечты можно забыть и про старые обиды.       — Привет! — он очаровательно улыбается и небрежно опирается о стойку бара, одним своим взглядом указывая бармену повторить порции. — Скучаешь?       — Наоборот, веселюсь, — Кэролайн пожимает плечиками и включает всё своё природное обаяние. Поворачивается спиной к танцполу, выпуская из поля видимости танцующую подругу и переключает внимание на прекрасного мужчину в шаге от неё.       А вот этот в её вкусе. Поэтому она и улыбается — мило. Поэтому и хлопает ресницами — кокетливо. Поэтому и кидает на него взгляд — загадочный. Этой игрой пытаясь его — ну хотя бы не завлечь, но охмурить точно. В конце концов, когда последний раз у неё был секс?       — По поводу? Меня, кстати, Деймон зовут. — О, Боже, да у него даже имя красивое.       — Кэролайн, — она протягивает свою руку, и мужчина по-джентльменски подносит её к губам. — Рада познакомиться. А праздную я конец своей неудавшейся карьеры.       — Что, совсем плохо? — Деймон непроизвольно скользит взглядом по девичьей фигурке и облизывается, представляя себе, как поимеет сегодня эту цыпочку. Коротенькое, просто непозволительно короткое платье, удачно облегающее округлые бёдра и красивую грудь, которая наверняка поместится у него в ладони.       Отлично. Охота началась.       — Ну, понимаешь... Работать у напыщенного и озабоченного индюка, да ещё и с раздутым эго, не лучший вариант. Плюс ко всему, — Кэролайн начинает загибать пальцы, — он сноб, чёрствый мудак и вечно недовольный павлин, будто его никто никогда не удовлетворял как следует.       Деймон давится алкоголем и округляет глаза, удивляясь такой откровенности девушки. А с ней будет весело. Определённо.       — Прости, прости, — она заботливо хлопает его по спине, — а ты здесь чего забыл?       — Мальчишник. У брата. Младшенький скоро скрепит себя узами брака, но что-то я их пока не вижу... — Деймон опирается от стойку локтем и оглядывает помещение взглядом. — Наверное, Клаус задержался на работе.       А вот теперь давится Кэролайн, с изумлённым испугом глядя на расслабленного брюнета. Этого ведь не может быть? Просто одинаковые имена. Да мало ли Клаусов в Нью-Йорке. И это совсем не редкое имя, да оно на каждом шагу встречается, и за всю свою жизнь она сталкивалась с таким именем... всего один раз.       Неудачница. Кэтрин права. А ещё нужно сваливать, пока не появился неизвестно какой Клаус...       — Наконец-то, — облегчённо выдыхает Деймон и машет кому-то рукой, — пришли. Я тебя познакомлю. — И Кэролайн даже не успевает сделать шага, как прохладная ладонь обвивает запястье и блокирует все её попытки сбежать. — Останься, Кэролайн, тебя никто не обидит. Я обещаю.       Ну да, кто бы спорил.       Ему не было нисколько стыдно за своё скоропалительное решение и он нисколечко не думал об этой неугомонной женщине, так легко испортившей ему вечер. Одним своим чересчур любопытным носом. Он даже не вспоминал о ней, правда, если только иногда, когда проходил мимо пустующего пока кресла секретарши и желая сказать что-нибудь язвительное в её сторону, впрочем тут же понимая, что Кэролайн больше не работает в его фирме.       И конечно же нет. Он не представлял себе её близость и тепло прижатого к нему тела в тот самый интимный момент в кабинете.       Нет. Ничего этого не было.       И жизнь продолжалась дальше: работа, дом, Синди, до сих пор не переехавшая к нему и не взявшая под контроль его холостяцкую жизнь. Потому что... Потому что он так и не сделал ей предложения. И не стоит напоминать из-за кого.       Из-за сующей нос не в свои дела Форбс.       От которой он, слава Богу, избавился, и искренне надеялся никогда её не встретить.       — Ну как тебе местечко? — Стефан хлопает своего босса, а заодно и друга, по плечу и замечает своего брата, активно намахивающего им рукой. — Неплохой выбор, правда? Деймону всегда можно довериться.       — Не люблю шумных мест. Могли бы посидеть в более подходящем месте, — Клаус ворчит, считая себя выше ночных клубов и предпочитая дорогие, модные рестораны, где он обычно встречался с клиентами и партнёрами по бизнесу. Клуб — не его уровень, но от приглашения отказываться более чем не прилично.       — Хватит ворчать, Ник, пойдём, вон Деймон.       Они направляются к стойке, и Майколсон прищуривается, оглядывая стоящую к ним спиной девушку, с которой так мило беседует Сальваторе-старший. Знакомая фигура, особенно нижняя её часть, обтянутая коротким платьем. И волосы.       Кого-то она напоминает.       И чем ближе они подходят, тем сильнее Никлаус чувствует подвох. Неужели из всех клубов Нью-Йорка Форбс выбрала именно тот, куда он был приглашён, и именно тогда, когда здесь должен был пройти мальчишник Стефана.       — Знакомая попка. Не находишь? — Стефан останавливается в паре шагов от брата и склоняется к уху недовольно на него взглянувшего Майколсона, а Кэролайн застывает, отчётливо чувствуя прожигающий её спину взгляд.       Кажется, её догадки оказались верными.       — Кэээролайн, — как назло тянет Деймон её имя, — позволь познакомить тебя с братом и его другом. Стефан, Клаус, это Кэролайн.       Она натягивает вежливую улыбку, делает пару глубоких вздохов и оборачивается к подошедшим мужчинам.       Так и есть. Чёртов сноб и Стефан.       А мир всё-таки тесен.       Кэролайн ещё шире улыбается, игнорируя вытянувшееся лицо бывшего босса и его сердитый взгляд, здоровается со Стефаном, по-простому пожимая ему руку, и намереваясь уйти, так и не дождавшись реакции застывшего Майколсона. Подальше от этого извращенца и пока Деймон не просёк, про кого она тут так эмоционально рассказывала.       — Мы знакомы, Дей. Кэролайн работала вместе со мной. — "Спаааасибо, Стефан", — она краснеет под пристальными взглядами мужчин и берёт бокал, собираясь покинуть неприятное для неё общество. Нет, ну если бы не Майколсон, сменивший застывшую маску на издевательскую ухмылку, она бы осталась. Но провести хотя бы минуту в его обществе выше её сил.       А ещё ей стыдно, потому что Деймон, на секунду наклонив голову набок, наконец понимает, о ком это она распиналась, и громко смеётся, ещё больше вгоняя в краску смущённую девушку.       — Индюк и сноб. Согласен, — он обжигает горячим дыханием её ухо, а вслух уже произносит: — Вы ведь не против, если Кэролайн останется с нами? Что за мальчишник без девчонок?       — Против!!! — одновременно говорят Клаус и Кэролайн, прожигая друг друга недовольными взглядами. Голос одного уверенный, с ленивыми интонациями, как всегда с приказными нотками, а голос другой, напротив — высокий и взвинченный. Её не прельщает вечер в его компании, впрочем, уже и так испорченный его появлением.       — Против, потому что я здесь с подругой и наверняка она меня ищет, — Кэролайн пытается уйти, но её останавливает язвительный тон Клауса.       — Конечно, мисс Форбс. Думаю, ваша подруга с ног сбилась, вас разыскивая. И надеюсь, она не столь же любопытная, чтобы не расспросить вас о вашей новой компании...       А вот это он зря. Издевается, значит. Отлично, теперь она намеренно испортит ему вечер. Назло.       — Пожалуй, останусь. А Кэтрин присоединится позже, когда натанцуется, — Кэролайн одаривает Майколсона приторно-сладкой ухмылочкой, обещая одним своим видом весёлый для него вечер.       Пришло её время издеваться над этим снобом.       — Отлично. Вот и договорились, — Деймон хлопает по барной стойке ладонью и просит бармена налить четыре стакана виски. — Вечер начинается, друзья...