Обнять духа

Весь вечер и следующее утро Иккинг думал, кто бы мог прислать записку. Сначала он «подозревал» Райли, но девушка сказала, что если ей нужно было бы с ним поговорить, то она бы это сделала в школе. Оставалось лишь гадать и ждать конца уроков. Когда прозвенел последний звонок, Иккинг попрощался с друзьями и отправился домой. Около входной двери стоял человек. Выглядел он как подросток со светлыми аккуратно уложенными волосами, приятными чертами лица и опрятной одеждой, не считая пары пятен на белой рубашке и небольшой помятости бежевых брюк. – Здравствуй, Иккинг, – сказал он, усмехаясь, двигаясь в сторону Хэддока. Парень насторожился и отошёл на пару шагов назад, а Джек встал перед Иккингом, готовясь его защитить. – Кто ты? Я видел тебя раньше? – спросил Иккинг из-за плеча Джека. – Я - Ренди, – ответил парень спокойно и остановился. – Я знаю о твоём невидимом друге, которому следовало бы отойти, чтобы я мог видеть, с кем разговариваю. Но Джек оставался на месте. «От него исходят волны непонятной энергии, – передал дух мысленное сообщение. – Он опасный. Я отойду в сторону, не приближайся к нему сам». – Так кто ты такой? – повторил Иккинг свой вопрос. – И что тебе от меня нужно? – Зачем так грубо? – вздохнул он. – Я вовсе не желаю тебе зла. Я лишь решил... поговорить. Может, пропустишь меня в дом? Иккинг осторожно обошёл Ренди и открыл входную дверь, показав жестом, что можно входить. Джек парил позади «гостя», глядя на него с осторожностью. Ребята сели за кухонный стол прямо напротив друг друга. Ренди сложил руки на стол и положили на них голову. Посмотрев на Иккинга, он спросил: – Всё ли ты знаешь о друидах? – Ты о чём? – не понял Хэддок и почесал голову. – Вы с Хейли мало чего знаете о духах, – усмехнулся он. – Они ведь все когда-то были людьми, но вы не знаете, почему они стали такими. Даже ты, Джек, не в курсе, из-за чего родители принесли тебя в жертву силам природы. – Будто ты знаешь, – огрызнулся дух. – Если собираешься что-то сказать – говори. – Иккинг, что за невежливый у тебя дух? – лицо Ренди пересекла кривая усмешка. – Неужели мне нельзя позволить себе лирическое отступление? Впрочем, ладно. Когда-нибудь вы всё равно об этом узнаете, но если я вас не подтолкну, то процесс станет долгим и скучным... для такого наблюдателя, как я. Твои родители, Джек, принесли тебя в жертву много веков назад. Ты об этом догадывался, конечно же, но всё не так просто, как ты думаешь. Твоих родителей не поразило безумие, они любили тебя, но, пожалуй, не настолько сильно, насколько себя. Однажды они провинились перед друидами. Неважно, чем именно. В качестве наказания они должны были искупить свой грех непосредственно перед самой природой. Друиды выбрали одно из самых страшных наказаний: отдать природе тебя, Джек. Ну а природа уже распорядилась по-своему и поселила тебя в пещеру, которую ты оживил. – А что случилось с моими родителями? – спросил спустя пару минут Джек, параллельно переваривая услышанное. – Природа не смогла их простить до конца, – усмехнулся Ренди, – и друиды убили их. – Так что же они такое сделали? – не выдержал Иккинг. – Почему с ними так жестоко обошлись? – Культ друидов всегда был таким, – пожал плечами Ренди, – а в те времена всё общество строилось на жестокости, убийствах... Сейчас друиды добрее, отказались от многих жестоких обычаев своих предков, но в прошлом – когда природа контролировала всё – они подчинялись ей полностью. Она с ними... говорила. Я не знаю, каким образом это происходило: то ли она передавала свои послания прямо им в разум, то ли время от времени вселялась в кого-то. А может, и то, и другое... Так что же сделали его родители? Они решили использовать силу друидов против самой природы. Попытались призвать древних духов леса и подчинить их себе, да только друиды прознали об этом. А дальше я уже всё рассказывал. – То есть если бы не это, я бы уже давно умер? – спросил Джек. – Да, – с абсолютным спокойствием ответил Ренди. Дух промолчал. Он о чём-то задумался, и Иккинг знал, о чём. Он приобнял Джека за плечи и так же молчал. Ренди усмехнулся и сказал: – Видишь, в твоём бессмертии есть один плюс: Иккинг. А теперь я пойду, – он встал из-за стола и, повернувшись к двери, бросил последнюю фразу: – Возможно, Джек, у твоих родителей получилось подчинить древних лесных духов. Будь настороже. Если это так, то они непременно придут за тобой. *** Несколько дней Джек и Иккинг размышляли о произошедшем и решили, что им нужно быть настороже. Всё же они не знали, человек ли Ренди на самом деле или нет: Джек всё ещё чувствовал от него какую-то незнакомую энергию. Когда-то он уже чувствовал такую энергию, но не мог понять, когда и как именно. Иккинг же старался его поддерживать. Алекс и Райли пытались вытащить его гулять, но Хэддок слишком глубоко погрузился в свои размышления. Настолько, что в течении несколько дней у него исчезло желание куда-либо выходить. Ребята сидели у него дома и обсуждали вместе с ним то, что Иккинг и Джек недавно узнали. Райли считала, что Ренди нельзя доверять. Да, его слова походили на правду, и он, скорее всего, знает больше, чем они все, вместе взятые... Он подчинялся неизвестным им мотивам, строил свои планы, в том числе, возможно, ведущие Иккинга и Джека в ловушку. Алекс тоже думал, что нужно соблюдать осторожность с ним, но во всё сказанное им верил. Он считал, что нужно попытаться узнать больше информации и решил действовать в этом направлении: стать другом Ренди. В конце концов, он учился с ними в одной школе (как Иккинг раньше не заметил?) и временами странно смотрел на Хэддока. После такого предложения со стороны Алекса Райли удивлённо на него посмотрела, затем сказала, что не позволит ему одному влипать в эту неприятность. А с её, как она выразилась, красноречием у них есть больше шансов подружиться с Ренди. – Ну и чего же вы добьётесь, став его друзьями? – усмехнулся Иккинг. – С чего вы взяли, что он не знает, что я с вами общаюсь? Мы же постоянно в школе вместе. – Мы скажем, что видели, как он подходил к тебе, – ответила Райли незамедлительно, будто только и ждала, что он это спросит. – Скажем, что нам интересно, с кем ты ещё общаешься, вот и решили с ним познакомиться. – А если он вас раскусит? – спросил Хэддок незамедлительно. – Не раскусит! – с уверенностью заявила девушка. Джек внезапно для всех рассмеялся. Он начал беспорядочно кататься по воздуху, а ребята не понимали, в чём дело. Успокоившись, он сел рядом с Иккингом, положил голову ему на плечо и с улыбкой сказал: – За вами так забавно наблюдать! Всё ещё не могу привыкнуть к повадкам современных людей. И ещё... Я не понял, для чего вообще подсылать вас к нему. И ваш спор показался мне настолько бессмысленным, что я засмеялся ещё сильнее! Ну вот, опять... – дух снова с хохотом поднялся в воздух. – Эти духи такие странные... – произнёс Алекс и стал наблюдать за Джеком. А Райли, в отличие от своего друга, поворочалась на месте, фыркнула и сказала, что им нужно выведать у него больше информации – так, на всякий случай. *** На следующий день произошло убийство. Убили одноклассника Иккинга, который утром не пришёл в школу, а затем один из учителей сообщил это страшное известие. До самого конца учебного дня все обсуждали убийство. Удалось узнать, что произошло оно при загадочных обстоятельствах и с особой жестокостью: парня утащили в лес и нанесли множество повреждений, превратившие его плоть в фарш, а сердце его (возможно, тоже ставшее фаршем) так и не нашли. – Есть предположения? – спросил Иккинг у Райли и Алекса. – Я думаю, здесь что-то явно не так. – Мне кажется, нам надо узнать больше, попасть на место преступления, – предложила Райли тихо. Она заплакала все свои глаза, переживая за убитого. – Джек, ты сможешь нас провести к месту преступления? – Хэддок обратился к духу, и тот кивнул. – С помощью тебя мы сможем найти то, чего не смогли найти полицейские. – Тогда пойдём туда после школы, только надо будет дома оставить портфель, – сказал Алекс. Прозвенел звонок, и ребята отправились на урок. Как только они оказались в классе и сели, учитель заговорил: – В связи с этим жестоким убийством... – он остановился, прокашлялся и продолжил: – Вы должны быть крайне осторожными. Ещё не известно, кто совершил преступление: человек или зверь. Так что вы должны быть крайне осторожны, чтобы... – дальше Иккинг слушать не стал. Он наблюдал за тем, как Джек летает по классу. Он тоже погрузился в размышления, но в какие именно? «Точно! – Иккинга вдруг осенило. – Я же могу проникнуть в его мысли!» Джек думал о лесных духах, о которых предупреждал ребят Ренди. Могли ли они убить? Или это - всего лишь совпадение? Нью-Йорк – город большой, людей много, убийства происходят каждый день... Также Джек думал, а не попросить ли ему помощи у Ренди, - но можно ли ему доверять. «Джек, – передал Иккинг телепатический сигнал, – ты как?» «Ничего, всё в порядке, – через минуту ответил дух. – Сегодня всё должно проясниться, когда мы придём на место преступления». *** Вечерело. Солнце постепенно уходило, уступая темноте. На улице скоро зажгутся фонари. Тогда и позвонили в дверь. – Вы чего так долго?! – нервно спросил Иккинг у Райли и Алекса. – Мы уже хотели одни идти. – Нам нужно было подготовиться, – ответил Алекс. – Райли с битой, я с ножом. На случай, если на нас нападут, а сил Джека не хватит. – Мило... – произнёс Джек. – Ладно, я вас смогу телепортировать к нужному месту. Только мне нужна помощь, – Джек начертил в воздухе какой-то непонятный символ. – Перенесите его на пол и встаньте вокруг него. Джек исчез на несколько секунд и появился с коробкой мелков, которую взял в комнате Иккинга. – Повезло, что они рисуют по деревянному полу, – усмехнулся Хэддок и, сев на пол, перерисовал символ. Тот засветился, и ребята встали вокруг него, а Джек приземлился на самую середину нарисованной печати. – Возьмитесь за руки, – приказал он, и ребята повиновались. Тогда Джек произнёс что-то на непонятном языке, у ребят всё поплыло перед глазами... И они оказались недалеко от леса. – Место недалеко отсюда, – произнёс дух. – Следуя правилам безопасности, я не стал вас переносить прямо к нему. Они шли вперёд медленно и осторожно, пока Джек указывал им верное направление. Дух шёл немного впереди, Иккинг и Алекс чуть поодаль, а Райли плелась где-то позади. Ребята пару раз оглядывались: девушка шла, опусти голову и прижав руки к груди. – Райли, что с тобой? – спросил Иккинг. Все остановились. – Н-ничего, идите дальше, – шёпотом ответила она. Но никто не двинулся с места. – Да что вы пристали?! – она подняла голову, в её глазах блестели слёзы. Алекс поспешно обнять девушку, и та прижалась к его груди и зарыдала. – Почему... Почему именно Макса убили?! – кричала она. – Какого хрена это произошло? Какой же ублюдок мог так поступить?.. – Так ты... – Алекс не успел договорить, как Райли его перебила: – Да, я любила Макса. Боялась ему сказать об этом, мне даже себе-то стыдно признаться, не говоря уже о вас... Но теперь... Теперь это уже не важно. Идёмте, отыщем следы этого монстра. – Мы обязательно его найдём, – тихо ответил ей Алекс и обнял ещё сильнее. – Найдём и уничтожим. Дальше все шли молча. В лесу заметно потемнело. Их окружила тишина. Не пели птицы, даже не шелестели листья! Будто кто-то остановил здесь время. Осенью в лесу, конечно, всегда тихо, но не настолько. – Вот это место, – сказал Джек и отошёл в сторону, чтобы ребята могли увидеть его. Здесь осталась кровь и следы борьбы. – Ты что-нибудь чувствуешь? – через минуту спросил Иккинг, разглядев место и ничего не увидев. – Да, – Джек кивнул. – Здесь была магия... – ...Лесных существ, – продолжил за него кто-то. Все обернулись к тому, кто сказал эти слова. Ренди!