Дочь Вождя

Звонок в дверь был третьим по счету – и Бильбо, уже сильно разозленный неожиданным появлением в его доме четырех гномов, пошел открывать, уверенный, что на этот раз он точно даст отпор ночным гостям и не пустит их в свою уютную нору. Ожидая увидеть за покрашенной в теплый зеленый цвет деревянной створкой еще одного небритого, невоспитанного, вооруженного до зубов дворфа, он распахнул дверь и остановился, замерев с открытым ртом. За дверью был эльф – высокий, черноволосый и стройный. Бильбо подобрал уже чуть было не упавшую на порог челюсть – нет, эльфов он, конечно, видел и раньше, но чтобы так близко и чтобы все внимание этих созданий было уделено ему еще нет. Беггинс потуже запахнул халат, надеясь, что он выглядит достаточно… презентабельно. О матушка, кого он обманывает? Эльф улыбнулся и поклонился – нет, не до пола, как крепкоголовые гномы, а легко и изящно – так, что поклон показался маленькому хоббиту неким па в каком-то странном, но очень красивом танце. В воздухе прошелестели полы темно-коричневого плаща. -Драэн, - тонкие губы вновь растянулись в полуулыбке, и Бильбо почему-то засомневался не привиделся ли ему эльф, - Вольная эльфийка. К вашим услугам. Хоббит хмыкнул. Эльф оказался эльфийкой. Она терпеливо дождалась, пока Бильбо отойдет на шаг, чтобы пропустить ее в дом, и вошла, с нечеловеческой грацией наклонившись под низким потолком. Беггинс посмотрел черноволосой вслед и захлопнул дверь, наконец вспомнив о гномах, уже вовсю хозяйничающих в гостиной. Он побежал к ним, громко ругаясь по пути. Драэн проводила кучерявого хоббита взглядом, потом неторопливо прошла в гостиную, одарив дворфов задумчивым взглядом серо-голубых глаз и элегантно опустилась в единственное в комнате кресло, закинув ногу на ногу и с напускным рвением принявшись чистить ножом сапог. Гномы сначала тихо заворчали, перетаскивая из кладовки разнообразные блюда, из-за чего хоббит, берегший их на черный день, просто закатывал глаза к небу, уже отчаявшись их остановить, но оспаривать кресло не решились, вскоре оставив эльфийку одну в гостиной. Когда дворфы исчезли в коридоре, здороваясь с подоспевшими собратьями, и когда прихожую наполнил возмущенный голос Бильбо, дочь Вождя поудобнее поерзала в кресле, явно не собираясь отдавать облюбованное место даже нахлынувшей, словно изо всех щелей, толпе гномов. Те, в свою очередь расположились за столом, тут же принявшись за трапезу. Громко чавкая и хлюпая, они поглощали яства из кладовой, и по недовольному, немного побелевшему лицу Беггинса Драэн поняла, что все то, что было на столе, канувшее безвозвратно в чреве двенадцати воинов подгорного народа, явно являлось запасом на год, если не на несколько. Эльфийка поморщила нос, будто собираясь чихнуть, и прикрыла глаза, намереваясь не вступать в разговоры до появления того, кто позвал ее сюда. Пару раз ее ногу небрежно пихнули чужим сапогом, и сидящие рядом с ней гномы перекинулись парой фраз, вяло интересуясь, жива она или уже нет. Не открывая глаз, черноволосая хмыкнула, и диалог мигом угас. Гэндальф явился чуть позже и, пройдя сразу в гостиную, пересчитал гномов, одобрительно покачав головой. После он заметил примостившуюся у камина эльфийку, и его низкий голос разрезал мирное чавканье. -Драэн. – дочь Вождя спокойно открыла глаза, моргнула, улыбнувшись, и легко поднялась на ноги, шагая Митрандиру навстречу. Пара шагов – и стол с дворфами встал преградой на ее пути. Девушка поклонилась волшебнику на расстоянии и повела рукой, хватаясь за край стола и вспрыгивая на него одним грациозным движением. Чавканье и хлюпанье стихло в момент, гномы уставились на эльфийку – та, согнувшись чуть ли не в три погибели, невозмутимо зашагала вперед, переступая через столовые приборы, тарелки и блюда. Стол закончился как-то быстро, и Драэн, бесшумно спустившись, оказалась лицом к лицу с Гэндальфом. Волшебник весело улыбнулся – вокруг умных глаз собрались мелкие морщинки – и черноволосая еще раз коротко поклонилась. -Митрандир, – она подняла глаза, взглянув на Серого, - рада вас здесь видеть. -Как и я тебя. – волшебник дотронулся рукой до островерхой шляпы – Как и я тебя. Он отвернулся к гномам, те ответили ему неслаженным гулким хором одобряющих голосов. Драэн улыбнулась Бильбо, стоящему в стороне. -Мистер Беггинс, будьте любезны в следующий раз ставить кресло ближе ко входу. Глаза эльфийки смеялись – после долгих лет своего безвылазного нахождения в Зеленом Городе, она была рада любому новому приключению или поездке. Даже если она зря скакала в Шир – даже если все отменят. -Что? – хоббит вздрогнул и сморгнул. Перед глазами до сих пор стояла гибкая фигурка, пробирающаяся к волшебнику в сером прямо по столу. По его бедному столу. – О, хорошо. Гномье веселье достигло своего пика – дворфы за столом пили, рыгали совсем некультурно и невоспитанно по мнению медленно свирепеющего Бильбо, смеялись в голос – как в многострадальную дверь вновь постучали. Драэн лениво зевнула и обернулась лицом к прихожей вместе с остальными. Вот сейчас начнется. И решится. Поевшие, попившие и убравшие за собой – опять же в своем веселом духе – гномы вереницей потянулись ко входу, навстречу вошедшему. Темноволосый гном, закрыв за собой дверь, обвел их долгим взглядом. Торин. Торин Дубощит. Драэн, расположившаяся у стены и не отлипающая от нее уже час – защищая ее светло-бежевые обои она недавно поймала на лету несколько чашек и тарелок, за один раз доказав гномам, что она им не только ровня, но и, может быть, даже выше и отвоевав свой кусочек территории в заполненном гостями доме – заинтересованно потянулась вперед и остановилась, словив сердитый взгляд темно-голубых глаз. Дворфы не любили эльфов, как и эльфы – дворфов, но Вольные, непричастные к конфликту у Эребора, не имели к этому делу никакого отношения, и потому всегда чувствовали себя словно под защитой. Дочь Вождя едва заметно улыбнулась. -Гэндальф, - обратился Король-под-Горой к волшебнику, - ты говорил, это место будет нетрудно найти… Я заблудился… Дважды. Эльфийка снова улыбнулась. Спустя час все было решено – Драэн и Бильбо, пусть и не без лишних споров, были приняты в отряд. Мистер Беггинс – взломщиком, дочь Вождя – помощником Гэндальфа. Брать ее как наемного охранника гномы, оскорбленные этими словами волшебника, отказались наотрез. Да Драэн и не особо-то спорила – ей было абсолютно все равно – кем и как, главное, что взяли, и ей не придется возвращаться назад. Нет, она чтила свою родину превыше всего, но дух приключений и опасности манил ее, не хуже, чем ярко горящая свеча – мотылька, и черноволосая представительница Вольного народа, не страшась, летела прямо на его манящее пламя, зная, что всегда сможет свернуть в сторону. Она – Вольная, и этим все сказано. Заметив на ее закатанном до локтя рукаве нашивку с гербом ее народа, а на самой руке, на внутренней стороне левого запястья – нарисованное несколькими быстрыми штрихами черное древо – Торин кивнул. Эльфийку Лихолесья он не то чтобы в поход не взял – скорее всего даже не выпустил бы из норы, но с Вольными иметь дело король дворфов не боялся – знал, что те верны не сколько деньгам за контракты, сколько своему слову. Потому Драэн, наспех познакомленная с остальными участниками похода, сама оказалась в его составе. Чему в душе обрадовалась – на худом лице это же не отразилось никак, лишь в вечно задумчивых глазах появились едва заметные искры. Оставив гномов разбираться с упавшим без сознания Бильбо, девушка незаметно ступила за порог, выйдя на свежий воздух. Спустя несколько секунд рядом с ней появился Гэндальф – он бесцеремонно опустился на лавочку в маленьком саду Беггинса и вынул из кармана свою знаменитую трубку. Эльфийка, подумав, опустилась рядом, держа спину ровно, словно проглотив кол. -Успокой свое сердце, - волшебник задумчиво покрутил трубку в руках, - наш путь не потерпит лишних тревог. -Да, Митрандир, - Драэн склонила голову в знак почтения и послушания, и старик внезапно поднялся, - выступаем на рассвете? -Да. – Серый скрылся за дверью, исчезнув в наполненной шумом норе. Девушка осталась одна. Она вздохнула, подняв глаза на ночное небо – такое же, как и над Белой Цитаделью, но при этом неуловимо другое. Звезды над Широм были словно ярче, а сам ночной небосвод – темнее. Драэн полной грудью вдохнула аромат диких цветов в саду Бильбо и неожиданно легко улыбнулась. Она знала, что дальше ее ждет путь – трудный, далекий и полный страданий. Но она не боялась. Она – Вольная, и ее свободная душа не сломится.