Дочь Вождя

Подружиться с гномами оказалось совсем нетрудно – и уже на третью ночную стоянку эльфийку милостиво приняли в общий круг у костра. Фили и Кили – самые молодые из дворфов и самые безбашенно-веселые – мигом оказались рядом. Темноволосый племянник короля примостился слева, демонстративно сильно стуча по плошке ложкой, светловолосый – справа, отрезав девушке путь к спасению. Она, привыкшая, что здесь, за пределами Шира, что там, на родных землях, ужинать и ночевать одна, вдали от остальных и теплого костра, невнятно что-то промычала сквозь залепленные кашей Бомбура губы и попыталась растолкать настойчивых гномов локтями. Из стороны в сторону качнулась толстая черная коса и внезапно оказалась поймана на лету умелыми, ловкими руками. Фили подмигнул эльфийке и погладил косу «против шерсти», и Драэн, чуть не зашипела, словно кошка, сдержавшись в самый последний момент. Среди гномов она, на удивление, чувствовала себя довольно комфортно и спокойно, но вот прикосновений к себе, нарушающих личное пространство, не терпела, впрочем, как и в Зеленом Городе, но выказывать свое недовольство почему-то постеснялась. Впервые в жизни. Фили, выждав, второй раз провел рукой по волосам и заговорщицким голосом осведомился: -А мне говорили, что в ваших землях все – от мужчин-воинов до женщин и детей – волосы носят, только убрав их в тугую косу. Мне говорили, что это ваш своеобразный протест негласным правилам остальных эльфов. Это так? Драэн, отставив пустую плошку в сторону, подтянула колени повыше к подбородку, поудобнее устраиваясь на поваленном дереве, и положила на них руки, уперевшись в них подбородком. Хитро зыркнула на гнома глазами – если уж приняли за свою, то можно полностью расслабится и откинуть в сторону нелепые уставы поведения в обществе. Тем более – где оно, это общество? -Неправда. – тихий голос черноволосой поплыл над ночной полянкой, окруженной со всех боков лесом. Другие дворфы повернулись в их сторону – посмотреть, кому это удалось разговорить молчаливую и несговорчивую эльфийку. Не сказать, что они сильно удивились в первый момент – братцы Кили и Фили могли поднять своими словечками даже мертвого из могилы, но вот то, что Драэн продолжила разговор – это ошеломило их многим больше. – В Сalen Caras каждый волен ходить так, как захочет и в чем захочет. Прическа не имеет особого значения – разве «осиное гнездо» на твоей голове может повлиять на то, кто ты такой? – лукавые глаза, не мигая, смотрели на светловолосого гнома – Но вот притрагиваться к волосам без разрешения их носителя является у нас верхом хамства. За такое наглецу его собственную шевелюру обкорнать под корень могут элементарно… Драэн обвела лагерь глазами – и остальные участники отряда, тщательно сделав вид, что едят и вообще мыслями находятся совершенно в другом мире, синхронно застучали ложками. Девушка чуть улыбнулась, одними уголками губ – и вновь посмотрела на Фили. Тот, вопреки ожиданиям дочери Вождя, рук от косы не убрал – даже напротив принялся расплетать аккуратно завязанную на кончике веревочку. Драэн ошеломленно уставилась на сие действо, а королевский племянник широко улыбнулся. -Кили, может, поможешь? – его темноволосый брат кивнул и принял на свою сторону часть густых расплетенных, и потому волной покрывших спину эльфийки волос. -Вы что творите? – Драэн почему-то не посмела двинуться с места, предпочтя ругаться и обвинять гномов словесно. Пока что. – А ну руки убрали от моих волос! -Ну, не будь такой грубой… - послышался тихий, заискивающий шепот на ухо слева, и губы Драэн дрогнули в усмешки – Как-никак ты прекрасная и грациозная эльфийка! -Угу. – мрачно подтвердила девушка, чуть-чуть сдвинувшись в бок и поведя плечами, тем самым руша кропотливую работу братьев, что уже вовсю, не сговариваясь, принялись плести ей косички – Вы, товарищи королевские племянники, заигрывать со мной вздумали что ли? -Ну ты же такая красивая… - послышался смешок справа, и остальные гномы, вновь повернувшиеся в их сторону, затихли в ожидании бури. Спорить, а тем более изводить черноволосую шутками – а они, судя по лицу, ей совсем не нравились – они не рисковали. Бильбо, усевшийся немного далее, на одиноком пне, заинтересованно наблюдал. – Такая хорошая. -Угу. – вновь откликнулась девушка, удачно пародируя сову. Да, дом, Белая Цитадель, полная через чур «правильных» собратьев, и это место, наводненное гномами и рядом не стояли. – Угу. Неожиданно ее лицо смягчилось, и Бофур с Глоином перестали мысленно вписывать имена Кили и Фили в списки доблестно павших в пути. Драэн хмыкнула, подобрав одну из своих прядей и некультурно сунув ее в рот (отец, светлый Турэлио, великий Вождь, за такое не то, что бы руки оторвал, а расчленил бы и в огне по кусочкам и сжег). Впрочем, оно и не удивляло – с кем поведешься, от того и наберешься. Единственное, что смущало дочь Вольного народа – насколько быстро наберешься… -Что хмыкаешь? – спросил Кили, чуя подвох. -Да вот думаю – если скажу вам, сколько мне на самом деле лет, у вас не то, что желание со мной заигрывать пропадет – вы меня потом всю дорогу «бабушкой» звать будете… -А можно? – недоверчиво добавил Фили. -Наверняка. – бахвальски откликнулся его брат – Хотя, раз пошел разговор, ты неплохо сохранилась для старушки… -О, спасибо. – черноволосая невольно улыбнулась, но улыбка вышла малек едкой – Если замуж соберусь, в качестве аргумента в графе моих заслуг буду цитировать эту фразу. – не преминула добавить она. -А что, есть кандидаты? – увильнул от главной темы темноволосый гном. -Нет. - вновь хмыкнула Драэн, снова поведя плечами. С бока Фили послышался разочарованный стон – и куча прядей хлынула на лицо эльфийки. – И в ближайшее время не предвидится. -А ближайшее – это сколько? -Тысяча лет. Может, больше. – дочь Вождя попыталась их сдуть. -И что, тебе никто не нужен? -А зачем мне еще кто-то, если у меня уже есть семья и мне ее по уши хватает? -По самые кончики? – игриво поинтересовался Кили. -Чего? – не поняла сначала девушка – Ушей? О да… Отец, брат и его жена с сыном – полная чаша в Белой Цитадели… -В Белой Цитадели? – переспросил Фили. Эльфийка осеклась – отец не велел говорить, кто она по статусу. Но, с другой стороны, и не запрещал же прямым текстом… - Стой, ты что, … -Да. – коротко ответила Драэн, проклиная свой длинный язык. Бильбо с краю заерзал на своем пне. -Ты дочь Вождя? – закончил вопрос он, и его глаза загорелись интересом. Читал, что ли, о них много?... -Ну да-да. - устало повела плечом девушка. Со стороны Фили на сей раз раздался победоносный вскрик. – Закончим на этом, ладно. Говорить много я о своих корнях не намерена… Беггинс, уже открывший рот для следующего вопроса, замолчал. Драэн примирительно ему улыбнулась – едва обретя расположение спутников, ей совсем не хотелось его терять, и в то же время распространяться о своей семье, выходя за рамки дозволенного, она не решалась. -А у тебя отец действительно настолько грозный, как о нем говорят? – судя по движению ловких и на удивление нежных пальцев, гномы заканчивали свои махинации над ее волосами. Девушка чуть расслабилась, перестав напоминать натянутую до предела тетиву. -Да, конечно, - она помолчала, тщательно выбирая слова, а потом усмехнулась, - а когда его никто из поданных не видит, ходит в розовых тапочках и играет с внуком в «коня». Дворфы прыснули, повалившись на землю. -Я пошутила. – мрачно заметила девушка – Он носит сапоги… Только тоже розовые. Смех усилился, а Драэн, пользуясь моментом, резво вскочила на ноги, столкнувшись нос к носу с вернувшимся из чащобы Гэндальфом. -Я снова пошутила… - заметила она гномам, но те не обратили на нее никакого внимания, и тогда эльфийка обратила свой взор к магу – Они надо мной издевались. – она махнула руками над головой, надеясь, что принцы не наплели там ничего ужасного. – Косички заплетали, воины подземные… Волшебник хмыкнул. -А тебе идет. Девушка шагнула к блестевшему при свете полной луне недалекому озеру и склонилась над его водами. На голове и впрямь ничего ужасного не было – распущенные черные волосы лежали на плечах, стянутые длинными прядями с висков на затылке, по бокам, в густых локонах виднелись маленькие, искусно заплетенные косички. Драэн хмыкнула, невольно любуясь – Вольные таких марафетов не наводили – и решила оставить все как есть, подавив желание прям сейчас коротко обрезать волосы ножом, к вящему удовольствию принцев. -Ироды. – шутливо шикнула она на них, возвращаясь к костру и устраиваясь на ночлег – Вот проснетесь когда-нибудь с отрезанными бородами… -И это наше спасибо? – рассмеялись королевские племянники – Тем более, у Кили бороды нет. -Вот будет – и отрежу. – сурово пообещала девушка, кутаясь в спальник и маша на надоедливых дворфов рукой – Нанесли мне глубокую душевную травму… Шум у костра становился все тише – гномы потихоньку отходили ко сну – и эльфийка тоже задремала, чувствуя себя словно в своей тарелке. Последней мыслью, перед тем, как она окончательно отключилась – стала мысль о том, что это как-то неправильно. -Дочь Вождя значит… - тихо произнес Торин, оставшийся дежурить, мрачно глядя на спящую Драэн – Ну ладно, поглядим, чего твой отец на самом деле от нас хочет…