Дочь Вождя

«Я никогда не подумал бы, что скажу такое…» Голос Торина, такой тихий и признательный, зазвучал в голове, и Драэн заворочалась во сне. Ей снились король гномов, окруженный его сородичами, Гэндальф и она сама – все стояли на вершине горы, и Дубощит с улыбкой положил Бильбо на плечо свою ладонь. Черноволосая Вольная находилась чуть поодаль – совсем одна, зажимая рукой раненое плечо. -Ты… Куда ты полез?! - голос Торина долетал до ушей девушки вместе с резкими порывами ветра, и она непроизвольно жмурилась от неприятного холода – Я говорил, что ты станешь обузой… Что не выживешь… - Беггинс испуганно попятился, не понимая, почему его корят за то, что он совсем недавно спас Королю-под-Горой жизнь – Я… - дворф помолчал, и эльфийка невольно дотронулась пальцами до рукояти кинжала за спиной – хоббита, несмотря на не особо сильную дружбу, она была готова защищать до последней капли крови. Драэн напряглась, буквально кожей ощущая тревогу, окутывавшую весь отряд… Но то, что произошло дальше, удивило ее не меньше остальных. – Я никогда еще так не ошибался! Торин в порыве чувств обнял Бильбо, и тот, тоже ошалев от такого развития событий, рассеянно погладил гнома по широкой спине. Остальные двенадцать дворфов за спиной своего короля возликовали, и девушка поспешно убрала руку от ножен. Торин отстранился от хоббита и шагнул к ней – и эльфийка пожалела о своем поспешном решении. Почему-то под тяжелым взглядом Дубощита она чувствовала себя очень и очень некомфортно. Лицо девушки застыло безмолвной маской, на которой не проявлялись никакие эмоции, в глазах вселенская пустота, губы плотно поджаты – все в точности так, как учил ее отец. Никакого презрения … и никакого страха. Торин помедлил, остановившись в двух шагах от эльфийки, и медленно, едва заметно наклонил голову. -Ты – эльф, и ты им останешься навсегда.. – небрежно бросил гном и вновь помолчал – Но для нас ты не только эльф, что бесит уже одним своим присутствием, - у Драэн дернулась щека, и девушка хмыкнула, дивясь тому, что даже во время пафосной речи гномы умудряются все испортить. – Ты для нас теперь не только эльф, - с нажимом повторил Торин, - но и друг. Друг, что никогда не бросит в беде. Друг, которого и мы не бросим в беде. Он еще раз чуть заметно склонил свою темноволосую голову, и эльфийка, морщась, поклонилась в ответ. В глазах Кили, стоящего прямо за дядей, явно читалась фраза: «А теперь ты просто обязана броситься ему на шею!», но девушка лишь улыбнулась в ответ на дерзкое предложение. Лучник вздохнул с сожалением и сразу потерял ко всей небольшой тираде короля всякий интерес. Драэн вновь улыбнулась – гномы, которых она так люто ненавидела, сидя в стенах Белой Цитадели, о которых ей читали весьма несправедливые, как сейчас оказалось, морали, те, кого заклинали убивать и чуть ли не жечь на кострах, тоже стали ей друзьями. Которых ни за что не бросишь в беде. Картина перед глазами резко поменялась – теперь девушка стояла в полуразрушенной крепости, в чьих очертаниях весьма смутно угадывалась Белая Цитадель, и молча наблюдала, как черная тень поднимает над землей тело ее мертвого брата. Земля под ногами была усеяна трупами Вольных – начиная простыми воинами и заканчивая ее семьей; вокруг полыхал огонь, злой и жестокий, пожирающий все на своем пути; вековые дубы медленно валились на черную от крови и копоти траву, подрубленные у самого основания. Девушка зажала себе рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, но на ее лице не дрогнул ни один мускул. Как и учил отец… Турэлио, великий Вождь, лежал посреди распростертых тел своих подданных – ноги заломлены под неестественным углом, пустые глаза смотрят в небо, черные волосы разметались по такой же черной траве. Корона великого Вождя валялась в стороне – никому не нужный кусок серебра… Корона без короля. Корона для короля, которого уже нет, правящего выжженным дотла королевством… Черноволосая упала на колени, глядя, как тень в громоздком шлеме шипит в лицо ее брату, и как изящное тело наследника, хрустнув переломанными ребрами, падает рядом с ней. Драэн смотрит в лицо брату, и слезы текут по ее щекам – слезы отчаянья. Тень утробно рычит, хватая ее за горло и приподнимая над руинами Зеленого Города. Дочь Вождя хрипит, воздух быстро уходит из ее легких, но яростно брыкается и руками вцепляется в призрачные одежды тени – она последняя из своего народа, и она не готова так дешево продать свою жизнь. -Некромант-т-т-т вернулс-с-с-ся, - свистящим шепотом, наклонившись к ее уху, говорит тень в шлеме и взмахивает мечом. Тело пронзает боль, и слезы застывают на глазах. – И ты и твой народ умрут, сгинут в огне Мордора… Ангмарский король роняет к призрачным ногам ее уже бездыханное тело. И тишину над мертвым Зеленым Городом оглашает его душераздирающий смех. Некромант вернулся. -А-а-агрх, - хрипло вскрикивает девушка, резко садясь на сене, на котором она вместе с гномами и легла спать в доме Беорна, - вот черт… Торин, что сидит за обеденным столом и задумчиво курит трубку, глядя на пламя в огромном камине медведя-оборотня, косится на нее и встает с дубовой лавки. -Что-то случилось? – спрашивает он, присаживаясь рядом на пахнущие полями высушенные стебли травы. -Нет, - Драэн хмурится, совсем не по-эльфийски трет ладонями глаза, - где Гэндальф? -Волшебник вышел на воздух. -Но это же опасно! -Но он же волшебник… - Дубощит по-дружески хлопает ее по спине, и девушка удивленно сгибается чуть ли не втрое от удара могучей ладонью. -Эй, гном, потише, - она кашляет, - а то ты снова разожжёшь между нами расовую войну. Так и ребра мне сломать недолго. -Извини. – король Эребора смущенно отводит глаза, и дочь Вождя замирает в изумлении – чтоб Торина да чтоб смущенным, наверное, еще не видел никто из их отряда… Вот чудеса-то! – Что уставилась? – Торин чувствует затылком пристальный взгляд и, повернувшись, вдруг начинает тихонько смеяться – Ты, ельф, свое лицо-то сейчас не видишь, а я вот вижу, и … Ой, не могу! – гном попытался было успокоиться, но у него ничего не получилось. Пришел черед эльфийке смущенно прятать взгляд и поспешно придавать своему лицу отсутствующее выражение. -Ты бы себя видел со стороны – не меньше моего удивился бы… - бурчит она и поднимается на ноги – Пойду, разыщу Гэндальфа. Серый странник примостился на широком крыльце, удобно обустроившись на одной из ступеней. Черноволосая закрыла за собой дверь, тенью скользнула к магу и легко опустилась рядом. -Митрандир, - начала было она, - мне… -Как ты? – заботливо осведомился волшебник. -Нормально. – удивленно ответила девушка и продолжила – Мне тут… -А душевно? -Ошарашена. – не сомневаясь не секунды, кивнула Драэн – Гэндальф волшебник и при желании все равно узнает то, что ему нужно. Какой смысл врать? – И удивлена. Чтобы гномы, да чтобы эльфу объявить о дружбе… -Да… - задумчиво подтвердил маг – Но ты привыкай – дальше и не такое будет… -Митрандир, - вновь начала девушка, - мне приснился сон о … -О снах твоих мне все известно… - Гэндальф помолчал, выпустив в небо парочку дымовых колец и посмотрев им вслед – Как и о том, что ты слышала мой разговор с Лордом Элрондом и Леди Галадриэль. -И Саруманом Белым. – добавила, вздохнув, дочь Вождя – И что же делать, Митрандир? -Искать ответы на вопросы… - волшебник помолчал и внезапно резко повернулся к своей спутнице – Послушай меня, Драэн, вам предстоит нелегкий путь через Лихолесье… - при упоминании старого дома, который Вольным довелось покинуть очень-очень давно, сердце девушки екнуло в нехорошем предчувствии – Ты должна быть сильной… И помогать гномам – им-то будет сложнее тебя. – эльфийка хмыкнула – Хотя, признаю, ситуация у вас почти одинакова. -Угу. – мрачно подтвердила Драэн и тут же встрепенулась – Но что значит «вам»? А как же вы, Митрандир? Вы не едете с нами? -Увы, - маг вновь запыхтел трубкой, - ответ на этот вопрос я дал тебе недавно. -Дол-Гулдур. – девушка прищурилась, сложив руки на груди – Некромант. -Мы должны знать, с чем нам, возможно, предстоит сразиться… - патетично заявил Гэндальф, и эльфийка нехотя согласилась – Завтра на рассвете выезжаем, к полудню будем у границы Лихолесья. Помни о том, что нельзя давать эмоциям взять верх над твоим разумом, как и о том, что нельзя сходить с тропы. В Лихолесье стало небезопасно. -Да, Митрандир. – Драэн встала, зябко поёжившись, и поклонилась по привычке – Я буду помнить и следовать вашим словам. Она шагнула к двери и уже отворила тяжелую створку, как до ее ушей донесся тихий голос волшебника: -Я не сомневаюсь. Но также помни и то – порой, если эмоции правильные, они просто обязаны взять верх. Нельзя идти против того, что велит сердце. -Да, Митрандир. – ответ эльфийки был еще тише, но ее голос, полный смятения, долетел до Серого странника, и тот улыбнулся. -Приятных снов. Вспомнить, как они плутали по Лихолесским тропам, едва лошадь Гэндальфа вместе с всадником скрылась из виду, и то, как висели после в коконах плотоядных пауков, Драэн не смогла бы, даже если бы захотела. Слишком уж плотно был окутан рассудок дурманящим запахом темных заклятий. Но вот забыть то, как, выпутавшись из коконов благодаря Бильбо, который уже второй раз спасал от смерти всех остальных своих спутников, и как потом они дрались с пауками, дочь Вождя не сможет еще очень долго. -Справа! – окрик Кили вырывает сознание будто из сладкого сна, и девушка в последний миг плашмя падает на землю, одновременно выхватывая из ножен кинжалы – А теперь слева! Над ухом свистит точно пущенная принцем стрела, и Драэн мчится ей вслед, с разбегу запрыгивая на одну из склизких и опутанных паутиной ветвей и сшибая громадному пауку сразу несколько конечностей. Тот издает горестный вопль и валится с ветки – черноволосая прыгает следом, еще в полете пронзив его кинжалами. Мертвое тело гулко ударяется об землю, а девушка мягко приземляется на колени, перекатывается через голову и всаживает в маленькую мохнатую голову следующего врага острые смертоносные лезвия. Паук умирает мгновенно, а Драэн, победно улыбнувшись, одним плавным движением поднимается на ноги и оглядывается в поисках сражающихся поблизости гномов. И натыкается взглядом на упертую ей прямо в грудь стрелу. -Не двигайся, незнакомка, всажу прямо в сердце. – произносит чей-то спокойный и размеренный голос. Дочь Вождя медленно поднимает глаза и встречается взглядом со светловолосым эльфом. -Принц Леголас? – намеренно растягивая слова, спрашивает она, хотя прекрасно знает стоящего напротив. -Леди Драэн?! – тот удивленно ахает – красивое лицо на миг озаряется удивлением – и опускает лук – Как вы тут оказались? "Мы пропали..." - проносится в голове у девушки.