Дочь Вождя

-Рунный камень, да? – отчаянно скучая и, от грызущего душу ничегонеделания, Драэн наносила резкие удары по решетке, при этом ни касаясь ее железных прутьев и не глядя на них. Девушка намечала себе точку, куда станет бить, и быстро выбрасывала вперед руку или ногу и останавливалась на волосок от холодного металла. – У тебя в руках… -Да. – гном и эльфийка не смотрели друг на друга, но даже нескольких скупо брошенных фраз им хватало, чтобы разрядить обстановку и успокоить другого. Признавать свой страх было трудно, как ни крути, но вот быть рядом с товарищем, умея задавать правильные вопросы, чтобы отвлечься – это спасло и одного и другого. – Память о доме. -О, гляди, Тау твоя идет… - дочь Вождя вновь занесла ладонь, крутанулась на четвереньках и резко вскочила на ноги, выдохнув и едва коснувшись пальцами решетки – Делаем вид, что мы нормальные? -Отстань, - принц лениво отмахнулся, не сводя со спускающейся рыжеволосой глаз. Та, обойдя кругом остальные темницы и проверив сидящих в них угрюмых дворфов, остановилась перед его камерой. -Камень у тебя в руках – что это? – помедлив с минуту, спросила она. Гном сделал хмурое, недовольное лицо, но черноволосая Вольная буквально кожей почувствовала его радость о того, что та, на которую он положил глаз (и, как уже подозревала Драэн, отдал сердце), заговорила с ним сама. -На нем страшные чары… - решила подпортить слишком уж «слащавую» атмосферу девушка и прижалась лбом к прутьям – Если их прочтет не гном… Он будет навеки проклят! Она резко выкинула вперед руку, так, что и командор стражи, и племянник подгорного короля отпрянули от нее с явным ужасом, прописанным у них на лбах огромными буквами. Черноволосая засмеялась. -Ой, дураки… -Помолчи, Дра… - шикнул на нее Кили и приник к решетке, останавливая Тауриэль, уже собравшуюся было уйти прочь. -Дра?! Что за безвкусица! – дочь Вождя фыркнула – недовольно, но коротко, пытаясь прислушаться к сказанным шепотом фразам темноволосого. Лишь окончание последней долетело до ее ушей, девушка снова фыркнула, на этот раз насмешливо и дружески, и, сделав несколько шагов, скрылась в темноте своей камеры, чтобы не мешать разговорившимся Тау и Кили. – Романтики, блин… - пробурчала она из дальнего угла и примолкла. Когда через полчаса разговор двух уже по уши втюрившихся – по докторскому заключению Драэн – дошел до звезд в ночном небе, девушка, уставшая мысленно петь песни и считать гоблинов, тщетно стараясь уснуть или хотя бы прикорнуть, решила напомнить о себе: -Вот вы все – звезды, рассветы и небеса – а меня, невольного третьего в вашей парочке, кто спросил вообще? Может, я хочу поговорить о телячьих отбивных или супе с говядиной? А? – послышался ее деланно-недовольный голос. -Фу, как некрасиво… - рассмеялся Кили. А вслед за ним и Тауриэль – Кто нам в Ривенделле про важность и необходимость эльфийских салатиков вещал? -То было в Ривенделле… - ответил голос, и из сумрака появилось лицо эльфийки – Сколько времени уже прошло? -Вы были в Ривенделле? – глаза рыжеволосой засветились интересом, и королевский племянник открыл было рот, чтобы начать интригующий рассказ. -Ой, все… - завозмущалась дочь Вождя и снова, уже в который раз, подошла к решетке, чтобы попробовать ее на прочность своим плечом. Тауриэль даже не повела глазами, когда справа от нее раздался хлопок, и Драэн, донельзя возмущенная крепостью здешних темниц, начала смачно ругаться по-эльфийски. Внезапно она замолкла и подняла взгляд к лестнице, вьющейся наверху змеей, на которой стояла светловолосая фигура – принц Леголас не сводил глаз со своей рыжеволосой помощницы и гнома, и его лицо медленно мрачнело. Черноволосая Вольная тихо и гаденько захихикала. Сын Трандуила перевел на нее грустный взгляд и неожиданно улыбнулся – одними уголками губ. Драэн мигом притихла, показала принцу пару жестов – на сей раз не неприличных – и улыбнулась в ответ. Эльф наверху закинул лук в колчан за спиной и ответил ей несколькими движениями рук. Глаза Драэн вспыхнули веселым огнем. Девушка, после десяти минут общения с принцем, наконец подумала о том, что такое поведение не достойно дочери великого Вождя, смутилась и, послав светловолосому шутовской поклон, исчезла в спасительной тени. Леголас вздохнул – тяжко и с явным смятением – и поспешил вверх по ступеням, думая только о черноволосой Вольной, что корчила ему развеселые рожи всего пару минут назад. И вроде как – ровесница – и вроде как такая непредвзятая, свободная в чувствах и эмоциях…. Вольная во всем и везде. -Почему ты не ушла, когда королевский сыночек отворил тебе дверь и еще чуть ли не за ручку тебя из темницы вывести предложил? – спросил Двалин, слегка щурясь на эльфийку с противоположной стороны темниц и стараясь выглядеть как можно более недружелюбным – Решила показаться гордой и недоступной? Та, перестав подбрасывать к потолку рунный камень, одолженный у Кили, повернула голову на звук и долго смотрела на гнома, словно изучая его глазами. -Ну, смотри, - вздохнула она с легкой улыбкой, - во-первых, как сказал Торин, я – ваш друг. А разве друзья бросают в беде? А во-вторых, - продолжила черноволосая, предупреждая следующий вопрос, - одолеть в бою, тем более без моих верных кинжалов, я бы его не смогла – и тогда бы точно наступил конец… -А еще, - добавил темноволосый принц, счастливо рассматривая трещины на потолке свой темницы, - он ей понравился. -Вот помолчал бы, ловелас! – девушка повернулась и запустила в дворфа его рунным камнем, который тот легко поймал на лету – И не лез бы, волокита! -Как скажешь, Дра. -Я не Дра! -Дра… -Я НЕ ДРА! -Ладно… -Мотаем удочки, - тихо бормотала себе под нос Драэн, с легким плеском шмякнувшись в воду и без проблем вынырнув из холодных волн и ухватившись за бочку Торина, - мотаем удочки! -Что? – не расслышал гном, сгребая девушку за шкирку и подтягивая повыше так, чтобы та сумела поудобнее ухватиться за дубовые края. -Мотаем удочки! – Вольная благодарно кивнула и стала разгребать воду свободной рукой, помогая бочке Дубощита поскорей набрать скорость. Остальные гномы, тоже «упакованные» в дубовые «лодки», дружно гикнули за спиной своего командира и, наклонившись, принялись за работу. Флотилия бочек, скатываясь по каналам внутри дворца Лесного короля, двинулась к пещере, ведущей к переправе на Озерный город. Позади коротко вскрикивал Бильбо, чей голос периодически сменялся невнятным бульканьем – да и сама эльфийка, мертвым и неподвижным балластом повиснув на «лодке» Короля-под-Горой, чувствовала себя не лучше. Нещадный ветер бил в лицо, в глаза летели брызги, во рту уже давно, девушка была готова побиться об заклад, прописались рыбешки. Позади слаженно пыхтели дворфы, Торин надрывался над ухом – да, картина явно вырисовывалась идеалистическая. Но девушка не жаловалась, еще крепче хватаясь заледеневшими пальцами за края и неумолимо глядя вдаль – туда, где уже брезжил солнечный свет. Признаться честно, за время заключения черноволосая Вольная успела порядком по нему соскучиться… -Буль-буль-карасики… Драэн, повиснув между бочками Фили и Кили, размеренно покачивалась в такт поворотам в бурной реке Лесной и порой оглядывалась назад – на удаляющиеся башни дворца Трандуила. Девушка надеялась, что король эльфов как можно позже заметит их побег, но… Завыла над башнями труба – и впереди, на каменной заставе, всполошились стражники. Торин ругнулся сквозь зубы, глядя, как поднятая решетка, под которой они намеревались проскочить, начала медленно, со скрежетом, опускаться. -Буль-буль-кара… О! Орки! Орки? ОРКИ! – Вольная, не веря своим глазам, внезапно вытянула руку , указывая куда-то на стену заставы, и в тот же момент, лишившись опоры, ухнула под воду – Ууу-у-у… Племянники Дубощита дружно схватили ее за плечи и разом вытянули наверх, для уверенности не отпуская узких девичьих ладоней из своих пальцев – вдруг опять вздумает топиться? -Спасибо… - девушка тревожно уставилась на заставу, закусив губу – Вот кошмар! Орки на заставе, не теряя времени даром, наскоро расправились со всей эльфийской стражей и, зло и предвкушающе ухмыляясь, провожали приближающуюся флотилию бочек взглядами. Торин закричал на гномском, призывая остановиться, схватился за ветку склонившегося к воде дуба, но река неумолимо несла его и его товарищей вперед, прибив прямо к прутьям решетки. Гномы прижались к ней, сгрудились в выемке под каменными стенами заставы, вооружаясь оброненными уже мертвыми эльфами мечи – те, что еще не успели потонуть в водной пучине – и направляя их на врагов. Над долиной разнесся злобный хохот орков. Драэн ругнулась – их вместе с Кили и Фили бочки прибило последними, и они, как всегда это бывает по воле случая, оказались для противников самыми беззащитными. Внезапно темноволосый принц, словно ужаленный в пятую точку, подскочил, выбрался из своей «лодки», и побежал наверх, ловко перепрыгивая ступени заставы и расшвыривая и приканчивая оказавшихся на пути врагов подобранным по дороге мечом. Дворфы одобрительно загудели: -Рычаг! - вскричал Торин. -Кили! – в тот же миг заорала Драэн, обернувшись. Орки все прибывали и прибывали – они лезли к заставе по заросшему мхом холму с той ее стороны, выбегали из находившегося справа леса… и все бы ничего, но... Болг – огромный, уродливый орк, что вел их – девушка поняла это, как только ее взгляд, пробежавшийся по лицам врагов, нашел его, воинственно поднявшего свою дубину и указывавшего на гномов – через секунду поднял лук и прицелился. В Кили. -Берегись! – Вольная беспомощно бултыхнулась в воде, маша руками другу, и тот услышал ее остерегающий крик. Но не успел. Он упал на камни, пораженный и тихо скулящий от боли – и сердце в груди черноволосой пропустило удар. Спустя секунду долину огласил его крик, полный отчаянья и муки. Девушка сильнее закусила губу… Моргульская стрела – ей следовало бы догадаться, что орки не так тупы, как показалось на первый взгляд, и пришли они сюда совсем не одни… Ей следовало бы догадаться – но сейчас, увы, не время строить планы и корить себя за медлительность – сейчас время решать и действовать. Действовать быстро. В мгновение ока Драэн оказалась на каменном мосту заставы – и резко провела ладонью, в которой уже был зажат острый эльфийский, подхваченный с земли, клинок, по горлу первого попавшегося ей орка. Его тело шмякнулось на камни у ее ног и щедро залило их кровью, а Вольная уже двигалась дальше – быстрая и легкая, как тень, в честь которой ей дали имя, скользила она по ступеням, буквально вырезая себе дорогу к рычагу и к другу. На дальнем конце долины появилась Тауриэль – рыжеволосая кинулась вперед, точно стреляя по оркам, и дюжина тел рухнула наземь. Драэн, едва взглянув на лесную родственницу, увидела, какие у той испуганные глаза, как она рвется вперед, к заставе – явно не за тем, чтобы вернуть к жизни мертвых собратьев. Дочь Вождя улыбнулась, перекинув орка через плечо, и, склонившись над ним, одним точным ударом вспорола грязное брюхо. Тем временем Кили, выдернув из ноги моргульскую стрелу, наконец дотянулся до рычага и опустил его, скрежеща зубами от боли. В следующий миг к нему подоспела черноволосая, и принц обессиленно откинулся назад, прямо ей в руки: -Состарюсь - напишу мемуары о том, как по мне сохли и за меня сражались две эльфийки… - хрипло хмыкнул бледный принц. -Не льсти себе, Кили. - пропыхтела Драэн, таща его по камням заставы к реке, по бурному течению которой уже устремились вперед Торин, Двалин и еще трое из их отряда. Бочки быстро убывали, скрываясь в проеме за решеткой, и Фили, из последних сил держась прямо под мостом заставы, вопросительно глянул вверх, придерживая бочку брата. - Гэндальф попросил меня доставить к Эребору тринадцать штук гномов и хоббита, одну штуку. И он не уточнял, будут эти штуки живые или нет... Так что... – девушка кивнула его светловолосому брату и помогла Кили буквально ухнуться с высоты в «лодку». -Ты просто мастер поддержать в трудный момент. - надул губы темноволосый, помутневшими глазами проводив исчезнувшую с глаз девушку. Его бочка вместе с бочкой наследника Торина, весело скрипя краями, упала с водопада, вызвав кучу радостных всплесков. Темная макушка принца мелькнула среди воды. -Обращайся. – прокричала ему вслед дочь Вождя и резко сделала перекат в сторону, уйдя из-под подлого удара в спину. Гнусный орк, покусившийся на ее жизнь, пал жертвой смертоносной стали, стоило лишь девушке развернуться к нему лицом. Драэн пнула мертвое тело, подняла глаза на сражающихся неподалеку эльфов, среди которых был и Леголас – и, сделав принцу ручкой, разбежавшись, коснулась сапогами каменной стены заставы и скрылась с виду, сиганув вниз с отвесного склона. Девушка не упала – она ловко перекатилась через голову, мимоходом замечая, что светловолосый сын Трандуила нагоняет ее со своей верной свитой – и с размаху всадила меч в живот ближайшему, вынырнувшему из кустов орку. Леголас, поравнявшись с ней, окинул ее мокрую фигурку оценивающим взглядом, на что девушка показала ему язык, быстро вильнув в сторону и резким ударом в пах, повалив напавшего врага в воду – прямо на раздолье размахивающих там топорами гномов. Принц обернулся на бегу, всадил паре противников справа стрелы в сердца, и, словно это была лишь светская прогулка, учтиво поклонился даме, все так же, не сбавляя темпа, протянув ей свои кинжалы. После этого владыка Лихолесья резво прыгнул в реку, угодив ногами прямо на края бочек Двалина и Дори, и, как ни в чем ни бывало, ловко переставил свои ступни им на головы, найдя в сей неудобной и вечно качающейся, ругающейся конструкции идеальное место для обстрела врагов. Драэн хмыкнула, вытянувшись в полете и, как бы между делом, снеся двум особо настырным оркам головы. Принц, оценивший красивый и атлетичный девичий прыжок, скакнул прочь с голов уже замахнувшихся на него мечами гномов, и бесшумно и изящно, аки олень, приземлился на том берегу, начав зачищать территорию родного леса от непрошенных гостей и там. Девушка завела руки за спину, коротко толкнула замахнувшегося на нее орка плечом, натолкнув того на траекторию полета стрелы Тауриэль, и нагнулась, проскользнув под падающим деревом и, заодно, орком. Леголас на том берегу выхватил из колчана еще стрелу и внезапно прицелился куда-то за ее спину. Черноволосая обернулась – и едва-едва успела заметить как тело оркского лучника, взявшего на мушку Торина, валится с холма. Вольная вдруг остановилась, заметив, что враги как-то незаметно закончились, а гномы весело машут ей руками, призывая следовать за собой, уже где-то вдалеке, за очередным небольшим водопадом – и они с Леголасом, выбившиеся вперед, незаметно остались одни. Девушка резко развернулась на каблуках, с секунду изучая лицо раскрасневшегося от схватки принца Лихолесья глазами, и шагнула вперед к примостившемуся на краю обрыва около водопада светловолосому эльфу. -Принц Леголас, - она коротко поклонилась, стараясь не упустить ни мига – ведь дворфы тем временем уплывают все дальше и дальше, - это ваше. Клинки с белыми резными рукоятями привычно легли в ладонь принца, и тот поднял на нее глаза. -Может, леди Драэн решит остаться? – спросил он, и в его голосе эльфийке почудилась тщательно скрытая надежда. -Нет. Ваш отец держал меня взаперти – и вряд ли он будет рад тому, что я вернусь в Лихолесье гостем. Более того – мой путь лежит к Эребору, туда, куда просил меня отвести гномов Митрандир, - черноволосая помолчала, рассматривая кинжалы в руках сына Трандуила и не в силах отпустить их сама, - мне пора. -Я найду ваши вещи. – пообещал Леголас. -Благодарю. Но мы вряд ли встретимся вновь. – произнесла Драэн, и, как бы девушка не старалась это скрыть, в ее голосе проскользнула печаль. -Я бы не был так уверен. – чуть улыбнулся принц, ловко перехватывая кинжалы и отправляя их в заплечные ножны. Затем он немного помедлил, видя, что Вольная не спешит покинуть обрыв, и легко коснулся ее опущенной ладони. -Я обещаю. Драэн вздрогнула, уставившись на теплые пальцы, ласкающие ее руку, и подняла взгляд. -Пора бы нам уже перейти с языка жестов на обычный. – улыбнулся шире принц. -Да, - черноволосая пошевелила пальцами, сплетя их с чужими – такими теплыми и нежными. Слова сейчас были лишними – двое, застывшие на обрыве, прекрасно понимали друг друга и по чуть подрагивающим ресницам и уголкам губ, и по тихим вздохам и улыбке. -Да, Леголас. Когда на обрыв выскочила Тауриэль, ведя перед собой пленного орка, дочери Вождя там уже не было – и лишь лихолеский принц задумчиво смотрел вдаль, провожая легко убегающую по камням фигурку внимательным взглядом.