След дьявола

Если кто и собирался в поездку – то это был не Шерлок. Когда Майкл Хаксли встретил нас на вокзале и увидел его щеголеватые туфли, он удивленно присвистнул. – Эх, мистер Холмс, у нас тут холодно сегодня. Что-то вы одеты не по погоде, – сказал он, когда я кратко представил своего друга. Майкл совсем не изменился: рыжая шевелюра и покрытое веснушками лицо. Шерлок пожал плечами, но ничего не ответил, признавая справедливость слов. Стильное пальто хорошо для улиц Лондона, но никак не для железнодорожной платформы, где свищет ветер. Пока мы шли к парковке, полил дождь. Мы забрались в машину Хаксли и покатили в Фовей. Дождь сменился снегом, потом снова дождем. Машина была очень кстати, ехали мы не меньше часа, пока дорога не вышла к морю. – Здесь есть видовая площадка, но не думаю, что сейчас вам там понравится. – Да уж, – пробормотал я. Серое небо сливалось с таким же серым морем. – Неуютное времечко, – сказал Хаксли Шерлоку, – но завтра разъяснится. Тут есть на что посмотреть. Городишко у нас небольшой, туристов сейчас мало, но тем лучше – тишина и покой. Джон сказал, что вы не любите шума. Шерлок хмыкнул. – Но если хотите развлечься, то это тоже можно организовать. У нас тут есть пара пабов и ночной клуб «Замок Дракулы». Да вон он, смотрите! Меня низкое в псевдостаринном стиле строение с оккультным дизайном не впечатлило. – Можно прокатиться в «Эдем» – там круглый год открыто, отличный парк, – продолжил Майкл знакомить нас с окрестностями. Мы выехали на центральную улицу, миновали сквер, вновь спустились к воде, и Майкл затормозил около своего дома. Вид был живописный: каменный низ, деревянный верх с огромной верандой, выходящей на море, небольшой сад перед входом. – Прибыли, – сказал Майкл, выбираясь из-за руля. – Добро пожаловать в мою обитель. У меня девять комнат наверху, выбирайте любые. Сейчас там холодно, но внизу камин. Отопление я включу, и к вечеру будет полный комфорт. Есть хотите? – Было бы неплохо, – отозвался совсем озябший Шерлок. Он поднял воротник пальто, пока Хаксли отпирал дверь. Вещей у нас было немного, мы быстро расположились в двух центральных комнатах наверху, обставленных с помощью дорогого дизайнера. Такие вещи заметны сразу. Когда я заглянул к Шерлоку, тот сидел на кровати, обхватив себя руками. – Очень холодно, – пожаловался он мне. – Свитер надеть не пробовал? – У меня нет. Пришлось выделить из собственных запасов шерстяной джемпер. Майкл, как и обещал, включил отопление. К вечеру комнаты должны были стать более пригодны для жилья, а пока мы устроились у зажженного камина. Нижний этаж был выдержан совершенно в другом стиле – сводчатый потолок, стены, обитые темным деревом, камин, пара диванов, длинный стол, огромный ковер на полу. Несколько неуместным выглядела плазменная панель телевизора. – Туристы в восторге, – пояснил Майкл. – Мне больше по душе верхние комнаты… а Кристина… ей нравилось здесь. Он нахмурился. Потом покачал головой. – Прошу прощения за холод, – сказал Майкл. – Я не был до конца уверен, что вы приедете. Погода… да и, наверное, вы заняты сверх всякой меры, мистер Холмс. – Ваше дело показалось мне интересным, – ответил он вполне любезно, и даже отставил большую кружку чая с молоком, о которую грел пальцы. – Расскажите поподробней о своей племяннице. Чем она жила, увлекалась, дружила и так далее. С чем связан ее интерес к спиритизму? – Обычный подростковый бред. Был фильм… «Во власти духов», не смотрели? Шерлок покачал головой. – Ну, у меня есть ДВД, все три серии, если интересно, можно вечером посмотреть. Хотя фильм так себе. Глупость для подростков. Группа ребят завела себе друзей из… ну, того мира. Общались с ними, прямо как в чате… – Майкл кашлянул смущенно… – Крис и подружки ее прям с ума посходили. Они у меня обычно диски свои смотрели – не поверите, так переживали, когда главная героиня умирает. Я ей говорю, сколько можно реветь-то, померла, так померла, но… – Хаксли махнул рукой. – Дети. Господи, неужели я был таким же идиотом в пятнадцать лет? – Что насчет спиритизма? – Шерлок вернул Майкла к теме разговора. – А… ну да, вот они, значит, тоже вызывали духов. Все как полагается. В полночь, со свечами, с тарелкой… потом специальную планшетку купили, выписали через Интернет. Я ей купил, в подарок на день рождения, если точнее. А с планшеткой можно одному раскрутить… – Что раскрутить? – Ну, это… Не, вы не подумайте, что я верю в эту чушь, но вертится же. Сам видел пару раз, отвечает что-то такое, почти осмысленное. А Крис так навострилась крутить эту штуку, что просто звезда у них была. Они долго спорили, кого вызывать из духов, как бы типа друзей… нет, правда, вы не подумайте… – Пока я ничего не думаю, – сказал Шерлок, вставая. – Пожалуй, лучше всего будет осмотреть комнату, где умерла девочка, поговорить с матерью, с подругами. А ты, Джон, – он обернулся ко мне, – поговори с местным медиком. Сам знаешь о чем, насчет причин смерти. – И кого они вызывали? – спросил я. – Э… да много кого. В основном леди Ди, ну, понимаете, девчонки все спрашивали про любовь, кто с кем там будет и все такое… Больше ничего и не скажу. Все забавно было, но я особо не вникал, во что они там играют. Так, заходил пару раз – когда визжать особо громко начинали. Они и здесь часто духов вызывали. Уж, как я переехал, Шерли, сестра моя, не особо гостей привечала. Ну, ее можно понять, проторчи-ка весь день за стойкой бара… придешь домой, а там бедлам полный. Вот она их и гоняла… Но Крис и подружка ее, Дикси, чуть ли не каждый вечер тарелку свою вертели, я уж как Шерли увижу – так им в комнату стукну, что все, кончай веселье. А те книжки на столе разложат, прямо загляденье, две подружки делают уроки… Смешные они. Черт. Извините. Я, наверное, что-то не то рассказываю. Вы лучше спрашивайте сами… что знаю – все расскажу. – У Кристины были проблемы с сердцем? – спросил я. Майкл покачал головой. – Это не могу сказать. Я не знаю. Вроде бы здоровенькая росла, ничего такого. Пока мы добрались до дома сестры Майкла, повалил снег. Я накинул на голову капюшон куртки, Хаксли был в шапке, а Шерлок шел, ничего не замечая. Мне казалось, что загадки никакой нет, стоит поговорить с патологоанатомом, и все разъяснится. Не думает же Шерлок, что тут могут быть замешаны какие-то потусторонние силы? Для веры во что-то, кроме собственного разума, он слишком умен. Однако если я не хочу, чтобы мой друг свалился тут с пневмонией, нужно добыть ему теплую одежду. А потом уговорить одеться. Шерлок жестом остановил нас на пороге и один зашел в комнату девочки, поэтому я лишь мельком смог рассмотреть, что там было. Семья в деньгах не купалась. Кровать, стол, компьютер со старым монитором. Полки с книгами, дисками. На кровати сидели в ряд четыре куклы. Я заметил, как напряглось лицо Майкла, когда он бросил взгляд на игрушки. Комод, накрытый белой кружевной салфеткой. Над ним зеркало. Две толстые свечи из белого воска. Шерлок не торопясь обошел комнату, выглянул в окно, внимательно осмотрел подоконник. Потом, чем-то заинтересовавшись, достал из кармана лупу и вновь проверил оконный проем. Затем его внимание привлек комод, он повертел в руках свечи и кивнул на компьютер: – Я включу? – Да, конечно, – кивнул озадаченный Хаксли. – Я особо в этом не разбираюсь, вы можете делать все, что считаете нужным, мистер Холмс. Позволение несколько запоздало, Шерлок уже просматривал файлы. – Ты надолго тут, Шерлок? – спросил я. – Не знаю, – ответил он, не отрывая взгляда от монитора. – Э… – сказал я, – тогда я поговорю с врачом. – Тут недалеко, пойдем, я провожу, – предложил Майкл. Внизу нас встретила женщина средних лет, с серым, утомленным лицом. – Вот, Шерли, познакомься. Это мой друг Джон Ватсон. Если б не он, мне бы в Афгане оттяпали бы руку, как пить дать. – Здравствуйте, доктор. Майки рассказывал мне о вас, рада познакомиться. – Он привез с собой того частного детектива, что я говорил… Может быть, ему удастся… – Зря ты это затеял Майкл, – сказала женщина. В голосе ее была усталость. – Что бы это ни было – Кристину не вернуть. – Соболезную вашей утрате, – сказал я. – Мой друг сейчас изучает компьютер девочки, ищет зацепки… Вы не могли бы принести ему горячего чаю или кофе? Немного холодно. – Хорошо. А вы куда? – А мы до старины Маккарти. В самом Фовее больницы не было. Пара аптек и несколько частных врачей. Те из жителей, кто победнее, пользовались услугами доктора Маккарти, получившего лицензию, вполне возможно, еще до второй мировой войны. Или незадолго после. Дедок, несмотря на возраст, был бодр и свеж и, хотя не одобрял широкое применение магнитно-резонансной томографии, в пороках сердца разбирался хорошо. – Коронарная аномалия? – спросил я. – У детей они могут протекать бессистемно, вплоть до смерти… – Нет, нет, доктор Ватсон, ничего подобного. Сам видел сердчишко то, не сомневайтесь. Никаких органических повреждений, аномалий, воспалений или дистрофических заболеваний сердечной мышцы, нарушений кровотока, или еще чего. Травма тоже исключается. Спазм коронарной артерии неизвестной причины. Сердечная мышца мертва. – А остальные органы? Что-нибудь необычное? – Понимаете… девочку нашли только утром – когда мать зашла в комнату. Поэтому токсикология под вопросом. Из странностей я бы отметил высокое содержание адреналина, норадреналина, кортизола и дофамина. Но с момента смерти прошло не меньше двенадцати часов… Так что сами понимаете. Но вот лицо… Я как увидел – сам испугался. Губа прокушена, глаза навыкате – готов поклясться, что девочка умерла от страха. – Не духа же она увидела? Вы же не верите в эту спиритическую чушь? – Ах, молодой человек, я не был бы так категоричен на вашем месте… Знаете, когда поживете с мое… Он поцокал языком, а я попрощался. Когда я вернулся в дом Майкла, то обнаружил, что хозяина не было, а Шерлок сидел в кресле у камина и молча смотрел на пламя; я не мог понять, думает он о деле или любуется пляской огня. – Обычный подростковый треп, – сказал он спустя пару минут. – У нее был дружок Вильям Чизмен, и знаешь, что больше всего ей нравилось в нем? Не поверишь. То, что его зовут так же, как принца Вильяма. Шерлок усмехнулся с видом человека, никогда в жизни не совершавшего подобной глупости. – И что теперь? – Есть еще некая Дикси. Дикси Хаутвей. Это лучшая подруга Кристины. Якобы. Хотя в их переписке больше восторгов по поводу фильма, актеров, игравших в фильме, режиссеров, сценаристов, вариантов продолжения, чем каких-то личных признаний. – А окно? Нашел что-нибудь интересное? – Окно не открывалось, – отозвался Шерлок и снова замолчал, глядя на огонь. – Уехать хочешь? – спросил я. – Что? Нет… Нет, с Дикси нужно поговорить. Ведь она была у Кристины в тот вечер. Они на пару болтали в чате с некой Сумеречной мышью. Потом Дикси ушла, а Кристина умерла. – «После того» не значит «по причине того», – ввернул я, как мне казалось, умную мысль, пришедшую в голову. Шерлок закатил глаза, потом спросил: – А у тебя что? Я кратко пересказал то, что узнал у врача. – Норадреналин, кортизол и дофамин? – переспросил Шерлок, оживляясь. – «Боевой коктейль»? – Данные не совсем точны… Шерлок резко вскочил на ноги. – Идем! – А где Майкл? – Остался у сестры. Разговор с пятнадцатилетней девицей не задался с самого начала. Да, она была лучшей подругой Кристины. Да, они в тот вечер, вот же жуть какая, вызывали духов, но потом отвлеклись на чат. Вопрос - ответ. Вопрос - ответ. Девчонка при виде Шерлока поначалу оживилась, но ее неумелое кокетство оставило моего друга абсолютно равнодушным. Я было подумал, что если бы он подыграл ей, то тогда, наверняка, мы бы узнали что-то еще. При желании он с легкостью мог очаровать любую представительницу женского пола от 5 до 95 лет, но он только смотрел на девочку своими светлыми глазами, а та, смущаясь под пристальным взглядом все больше, продолжала трындеть. Нет, ничего такого она не заметила и не запомнила, никого не было, нет, она и знать не знала, что ее подруга больна. Да, сегодня она идет в клуб потусоваться, а чё такого, она-то, слава богу, жива. Да, все друзья переживают, и Вильям тоже, конечно все, как же иначе… Мать девочки хмуро слушала нас, заметно недовольная вторжением в свой дом и расспросами. Шерлок вскоре обернулся и к ней. – Соболезную вашей утрате, миссис Хаутвей. Понимаю, вам не до разговора о соседях. Та взглянула на моего друга испуганно. Он пояснил: – Мы с другом гостим у Майкла Хаксли, он рассказал о вашем горе. Я промолчал. – Синдром внезапной детской смерти, – ответила женщина. Шерлок подошел к столу, взял в руки фотографию в траурной рамке, на которую я и внимания-то не обратил. – Как это случилось? – Да кто ж знает, мы только-только ее приучать стали, чтобы одна спала. Иногда проснется, поплачет, но я не подходила, хотя сердце-то не на месте.… А в одно утро я прихожу, а она не дышит. Восемь месяцев ей было. Теперь вот Кристина. Неправильно это, не по-божески, не должны дети умирать так рано. – У вас еще сын есть? – спросил Шерлок, кивнув на несколько семейных фотографий, развешанных на стенах. – Да, Джимми. Он студент. Тогда приехал из университета на несколько дней погостить, и вот на второй день… – миссис Хаутвей заплакала. Шерлок коснулся ее плеча и сказал с сочувствием: – Мне очень жаль. И простите за причиненное неудобство. Мы попрощались и вышли на улицу. – Так, – объявил Шерлок. Теперь в полицейский участок. Сколько времени? – У тебя же часы на руке. Пятнадцать сорок три. Небольшое здание, где располагались местные блюстители закона, оказалось на другом конце Фовея. Когда мы туда пришли, начало уже смеркаться. Дежурный сержант, Эндрю Моррисон, покачал головой, но открыл сейф и дал нам дело о смерти Кристины. – Вы понимаете, это не положено, но Майкла я знаю с трех лет и видел, как он убивался по своей племяшке. Да мы все тоже переживали, людей здесь не слишком много, так что смотрите, что хотите, нам скрывать нечего. Если сможете Майкла успокоить, то я только спасибо скажу. Нет, с собой не дам, вон там стол – устраивайтесь и читайте. Шерлок раскрыл папку, быстро побежал глазами начало. – Проверь, совпадает ли текст с тем файлом, что мы читали, – сказал он, передавая мне листы с описанием вскрытия тела. – О… а это что? Шерлок вытряхнул из пакета фотографии с места происшествия. Знакомая комната: ближний, дальний ракурс. Девочка, лежащая на полу, нелепо подогнувшиеся ноги, разбросанные вещи: планшетка для вызова духов, фисташковые орешки, свеча. Умиравшая девочка смахнула все, что было на столе, на пол. Шерлок впился взглядом в фотографии: одна, другая, третья, увеличенные части тела, детали комнаты. Бумаг в папке было мало: показания матери, Майкла и длинное, обстоятельное заключение о смерти. То же самое, что я уже читал. Шерлок отобрал несколько фотографий, потом стал нетерпеливо поглядывать на меня. – Все верно, – сообщил я. – Ничего нового. – Хорошо. – Ну и? – дежурный взял папку из рук Шерлока. – Ваше мнение? Что случилось? – Очень может быть, что ничего, – ответил Шерлок. – А это вам зачем? – сержант кивнул на снимки. – На память, – ответил мой друг, помахав фотографиями. – У вас там сорок штук почти одинаковых. Майкл потом вернет. – Ладно. Скажите ему, что мне жаль насчет девочки. На улице совсем стемнело. Снег кружился в свете уличных фонарей, выделывая фантастические пируэты. – Наверное, мы приехали зря, – сказал я, когда мы брели к дому Майкла по скользкой мостовой. – О нет, я так не думаю. Дикси кое-что знает. Но больше ничего интересного из Шерлока вытянуть не удалось. Майкл сообщил, что вечером его и нас ждут у его друзей, планируется что-то вроде небольшой покерной вечеринки, но Шерлок отказался, покачав головой. Я не видел ни одной причины, по которой я не мог бы пойти с Майклом к его друзьям поиграть в карты, да пропустить пару стаканчиков. Когда мы уходили, Шерлок сидел в гостиной на диване, в своей любимой позе - соединив кончики пальцев. В его глазах плясал отблеск пламени, но я был более чем уверен, что он не видел огонь, играющий в камине, а мысли его бродили в каких-то своих таинственных дебрях. Самое лучшее было оставить его в покое, что мы и сделали.