Ассистентка 3

       Младшее поколение Холмсов теперь без особых приключений училось в Вестминстерской частной школе. Это было отличное заведение прямо в центре Лондона. В шаговой доступности оттуда было Вестминстерское аббатство, Букингемский дворец и Биг Бен, правда до пентхауса МакМилланов, который располагался ближе к Сити, ехать было далековато. Фредерику, как достигшему семнадцатилетия и получившему права, выдали машину и вверили доставлять остальных в школу по утрам, а в обед везти домой. Теперь каждое утро превращалось в квест «Доберись до школы, не попав ни в одну пробку», который после заменялся квестом «Найди парковочное место утром буднего дня в центре Лондона». С первым ничего поделать было нельзя – Лондон на то и Лондон, чтобы иметь часы пик на улицах и в метро, поэтому Фред регулярно тратил часть нервных клеток, чтобы просто добраться в школу вовремя. В половине случаев его подменял Ник, которому еще было 16, но водить он умел.        В феврале месяце братья Холмс решили арендовать парковочное место близ школы, но и это явилось весьма трудной задачей, поэтому, чтобы все-таки заполучить подходящее, пришлось подключить связи семейства. Порой все пятеро задумывались: а зачем им это все? В «Школе монстров» было хорошо и спокойно, по утрам нужно было просто перейти из школьного общежития в учебный корпус, а не ползти по пробкам. Особого внимания заслуживало то, каких усилий Доминик стоило устроить их в школу: найти такую, чтобы учили и мальчиков и девочек; не только старшие классы, но и средние; чтобы было недалеко либо от Мерстона, либо от пентхауса; чтобы школа могла принять их всего на один семестр; чтобы не нужно было сдавать вступительные экзамены, а просто обойтись бюрократией… В итоге для миссис МакМиллан главным приоритетом стало просто не убить никого по ходу дела, и все-таки она своего добилась. Ее успокаивало то, что внуки теперь были рядом, и в выходные они приезжали в Мерстон-виладж. Но поездки в школу их все-таки напрягали, и несколько раз, в шутку, они подумывали, почему бы не попроситься жить в Букингем к прабабушке, которая любила всех их не меньше, чем внуков, а особенно гордилась Фредериком.

***

       Ничего не предвещало беды, но однажды Шерлока вызвали в школу к директору, и вопрос касался Франчески. Настроение у Шера было хорошим, и с веселым интересом, предугадывая, что же такого вопиющего могла сотворить дочь, он немедленно поехал в школу.        Дорога от офиса «Ингрид» заняла всего ничего, так что он был у ворот школы спустя каких-то двадцать минут. Было десятое апреля, до дня рожденья Френки оставалось всего три дня. Погода стояла хорошая – небо было чуть облачным, температура была близка к пятнадцати градусам, дул легкий ветерок. В просторном внутреннем дворе школы Шерлок без труда отыскал Фреда, Ника и Гвен, собравшихся на лавочке близ входа, поскольку помимо них почти никого и не было. На парнях были одинаковые школьные костюмы черного цвета, подогнанные по фигурам, белые накрахмаленные рубашки, галстуки с эмблемой школы. На Гвендолен тоже была школьная форма: черный пиджак, белая строгая блузка и черная плиссированная юбка из жесткой ткани в бежевую клетку.        Шерлок прошел к ним.        - Вы не в курсе, что Франческа натворила? – спросил он, поздоровавшись.        - Не-а, - ответила Гвен, теребя лацканы своего легкого пальто. – Мы с ней по-прежнему в разных классах, у меня последним уроком была латынь, а у нее химия. Стало быть, что-то произошло там, поскольку до урока мы виделись и все было в порядке.        - Интересное начало. А Ким где?        - Сегодня ее очередь дежурить в классе, - теперь отвечал Доминик. – Скоро выйдет.        Оставив детей, Шерлок пошел к директору. Выяснилось, что на уроке между учительницей химии и мисс Холмс разразился ярый спор касательно решения уравнения. Сочтя поведение ученицы неподобающим, ее отвели к директору, что Френки мало успокоило, и она нажила себе проблем.        Шер изначально принял нейтральную сторону (воспитание детей и племянников его кое-чему научило) и, как химик с огромным опытом работы, взялся прорешать уравнение самостоятельно, а уж потом выбирать, на чью сторону становиться. Неправы оказались обе – был небольшой просчет в атомных массах. Теперь уже Холмс встал на защиту дочери, заявив, что «подобный промах со стороны семиклассницы не так значителен, как со стороны учителя химии лучшей школы города с тридцатилетним стажем работы». Стороны принесли друг другу извинения, и конфликт разрешился мирным путем.

***

       Идя по школьным коридорам по направлению к выходу, Шерлок заметил:        - Не помнить атомную массу рубидия – это стыдно. Не для того я с десяти лет учил тебя химии, чтобы ты допускала такие нелепые ошибки.        - Прости, сама не понимаю, как цифры перепутала, - Френ опустила взгляд в каменный пол первого этажа. Она отлично знала, что отец на нее не зол, скорее даже рад ее рвению отстаивать собственную точку зрения, и это вызывало у нее довольную улыбку.        - Перепутала, - эхом повторил мужчина, передразнивая. – На выходных пересдашь мне периодическую таблицу от и до.        - Хорошо.        До самого входа они молчали, а уже непосредственно перед дверьми повстречали Ким, шедшую из учебного корпуса для девочек на выход.        - Дядя Шерлок! – радостно воскликнула девочка, с благоговением глядя на приближающихся Шерлока и Френки. – Вы нас сегодня из школы забираете?        Холмс ответил ей только после того, как подошел и взял племянницу на руки. Для своих десяти она была невысокой и откровенно щупленькой, так что и весила, и выглядела, как обычный семи-восьмилетний ребенок. У нее были волосы темно-рыжего цвета, причем не непослушные вьющиеся, а прямые и податливые, и бирюзовые, как у Джейд, глаза.        - Нет, меня к директору вызывали.        - А что случилось?        - А это ты у Френки уточнишь.        - Френ? – тут же переключилась Ким.        - По пути домой расскажу, - ответила Франческа, и ее ответ адресовался уже не только Кимберлит, но и остальным, так как они уже покинули здание школы. – Пап, ты сейчас домой?        - Нет, у меня еще много дел на работе, так что можете и к ужину меня не ждать.        Поболтав с детьми (мужчина, в общем-то, всех их мог считать своими детьми, поскольку самолично занимался воспитанием каждого и каждой) еще немного, Шерлок отправил их домой, а сам поехал в «Ингрид», где у него и вправду было много дел в лаборатории.

***

       Вечером, уже много после ужина, когда уроки были сделаны, Френки и Гвен решили поболтать с глазу на глаз. Это они делали довольно часто, на то они и лучшие подружки.        - Ник помогает Ким с математикой, - сообщила Франческа, спускаясь со второго этажа в студию, - а Фред разговаривает по телефону с Рокель, так что лишних ушей удастся избежать в этот раз.        Гвен в это время смиренно домывала посуду в кухне. Таково было распределение обязанности в их небольшой компании – Френки всегда готовит на всех, а Гвен моет всю посуду. Готовить ведьма не могла из-за своих способностей, от которых самые обычные продукты в руках девушки могли производить самые различные химические реакции. Так у нее в руках однажды вулканом взорвался крем-суп.        - Едва ли Фред сам это замечает, - продолжила мысль Франческа за готовкой горячего шоколада, - но он, когда говорит с Келли, непроизвольно меняет тон на более мягкий, что ли.        - Ага, я тоже замечала. Мне кажется, они были бы неплохой парой.        - И я к тому же. Во-первых, мы ее хорошо знаем. Как мне надоели эти непонятные курицы из школы: «Привет, а ты не познакомишь меня со своим братом?» - пародируя, Френки немного кривлялась. – А с какого черта я, собственно, буду тебя с ним знакомить?        - Будешь мне рассказывать! У меня так же про Ника спрашивают. – Сестры устроились в разных концах дивана лицом друг к другу. Прямо за спинкой были панорамные окна с роскошным видом на Лондон, занавешенные тюлем и тяжелыми портьерами. Гвен вернулась к обсуждению намечающегося пейринга: – Во-вторых, разница в возрасте между ними в дальнейшем будет не так заметна – три года каких-то. Учитывая, что и между нашими мамами и папами, между бабушкой с дедушкой в среднем по десять лет разницы в возрасте, Келли и Фред вообще ровесники.        - Ну и в-третьих, они идеально друг другу подходят, потому что я не знаю другого человека, с которым мой брат мог бы говорить по три часа без умолку. Он к ней явно не равнодушен.        - Считай, Фреда мы пристроили в хорошие руки, - засмеялась Гвендолен. – Главное, чтобы он сам в нужный момент не затупил. Быть может, когда-нибудь наше семейство будет умещаться в рамки нормальной семьи.        - Вы трое ведьмаки, я Оракул, и все это наследственное, - напомнила Френки с улыбкой. – Я бы не стала надеяться, что когда-нибудь наша семья будет нормальной.        - Ты же прекрасно знаешь, что я не об этом.        - Я просто обязана была это сказать. А вообще, тебе грех жаловаться – у тебя хорошая полная семья.        - У меня хорошая семья? Френки, родная моя, сними розовые очки! Это на публике мы играем семью, на деле все совсем не так. Родители вечно заняты на работе: у мамы фирма, у папы государство…Ты разве не знала, что приезжая домой на каникулы, мы с Ником и Ким не разбираем вещи? Потому что родителям через пару дней надоедает играть в семью, и нас сплавляют к кому-нибудь до конца каникул. Настоящая семья – она вообще не про это.        - У тебя хотя бы оба родителя есть, - угрюмо заметила Оракул.        - Едва ли это сильно повлияло на меня, Ника и Ким. Я не знаю, что с нами было бы, если бы твой отец не взялся за нас. Кимберлит, по сути, он один растил.        - Это да, она его обожает, - не могла не согласиться Франческа. – Но если бы мама была с нами, было бы куда лучше.        - Когда у меня будут свои дети, я их хотя бы буду любить, - грустно заключила Гвендолен, словно пропустив последнюю фразу сестры мимо ушей. – Кстати, ты в последнее время часто упоминаешь маму в наших разговорах. Целых четыре раза за полгода.        - Это так заметно? – рассеяно спросила Холмс-младшая. – Как-то в конце прошлого года, перед концом четверти, она мне приснилась.        В студии было темно, горели только два торшера в гостиной, но их было недостаточно для такого огромного помещения, а на улице было уже темно. Мягкий свет от них падал на мебель и детали интерьера в стиле ар-деко. На второй этаж, который в основном занимали спальные комнаты, вела маршевая белая лестница со стеклянными перилами.        Френки выдержала паузу, припоминая все детали сновидения, и продолжила:        - Мне снилось, что я сплю в своей комнате в Мерстоне. Все как обычно, балдахин занавешен, абсолютная тишина. И тут я сквозь сон слышу, что кто-кто вошел и идет к кровати, затем отодвигает балдахин и касается моей руки. Я лениво открываю глаза и вижу маму. Не помню, во что она была одета, но что запомнилось, так это то, что она очень красивая. Красивее, чем на фото, к тому же от нее веяло Оракульской силой, чем-то волшебным, несмотря на то, что, с рассказов Доминик, она вообще ничего как Оракул не умела. Так, отвлеклась. В общем, мы с мамой смотрели друг на друга пару секунд. Потом она ласково сказала: « - Просыпайся, детка. Тебе в школу пора». И, прежде чем я успела отреагировать, ушла. Поняв, что к чему, я выбралась из постели и побежала за ней, но нигде в доме ее не нашла. Потом проснулась посреди ночи в своей комнате в Школе.        - Надо же, - удивленно выдохнула Гвендолен.        - Ага. К тому же все так реально было. Я еще запомнила, что руки у нее были теплые, мягкие, а на пальцах – много холодных колец. Мама любила кольца. Вот с того момента во мне и пробудился активный интерес к жизни мамы. Надеюсь, это весточка о ее скором возвращении. Очень хочу в это верить.

***

       В то же время Шерлок и Джейд спускались в лифте на парковку «Ингрид», весело переговариваясь. Настроение у обоих было хорошим, потому что час назад выбили крупный контракт на поставку медикаментов во всех муниципальные клиники Финляндии. Прибыль от этого обещала быть весьма неплохой.        - Подожди, мне кто-то звонит, - бросил Шерлок подруге, выуживая из кармана пальто телефон. Звонила миссис Джеккил-Штейн, а ее звонки были явлением странным, редким и настораживающим. – Алло?        Прежде чем Френки заговорила с ним, послышалось ее обращение к кому-то другому, скорее всего к Робекке:        -…минут через пять вколешь еще пару грамм. И позови Доминик, путь сейчас же спустится. – Затем мисс Джеккил-Штейн заговорила уже с Шерлоком: - Привет. Ты сейчас где?        - В «Ингрид».        - Отлично, Джейд с тобой? – продолжила Френки, не замечая вопроса.        - Да. Что случилось?        - Увидишь. Бери Джейд, и приезжаете в Мерстон. Я буду ждать вас в своем кабинете.        Она сразу же сбросила, и Шерлок перевел взгляд на ведьму, пытающуюся вникнуть в суть разговора.        - Что там?        - Без понятия, но, видимо, что-то, не терпящее отлагательств.