Ассистентка 3

       Кэролайн краем уха слушала скайповые разглагольствования дочери по поводу окончания учебного года, экзаменов и новостей МакМилланов, Холмсов и их соседей. Сама же она сосредотачивала внимание на бумагах, связанных с поставками – к осени она собиралась снова взять «Ингрид» в свои руки, и нужно было прочувствовать пульс корпорации.        - А можно Нику, Ким и Гвен приехать с нами? – спросила Френки, возвращаясь к теме каникул. – Ты же знаешь, им на каникулах постоянно некуда себя девать.        - Само собой, - Кира удивленно подняла голову, отвлекаясь от отчетов. – Я изначально на вас всех пятерых рассчитывала. Все уже готово.        - Здорово! А папа тоже может приехать?        Этот вопрос миссис Холмс развеселил, но она решила позже узнать, чем руководствовалась Френки, формулируя его. С какой стати стала бы она запрещать мужу приезжать к ней?        - Папа? Ну пусть будет папа.        Кто-то по ту сторону экрана позвал Франческу по имени, и она ответила, что сейчас подойдет.        - Мам, прости, мне пора бежать – все уже к обеду собрались, одну меня ждут.        - Да, конечно, иди, - кивнула Кэролайн. – До послезавтра, детка.        - До послезавтра!        Видеозвонок завершился. Кира свернула «Скайп» и покинула свое рабочее место. Пройдя по широкой задней террасе, она вышла на тропинку, ведущую вниз к берегу. На Андаманское море уже опустилась теплая ясная ночь. Было тихо, слышался лишь шум наползающих на белый песок волн. Звезды россыпью висели на иссиня-черном небе, белоснежный диск луны был пока еще недалеко от линии горизонта.        Кира жила здесь уже почти месяц, и каждый вечер гуляла по линии частного пляжа одна. Позади, на невысокой скале, возвышался великолепный современный особняк, который она купила себе вскоре после того, как покинула Лондон. Остров, на котором он находился, напоминал увеличенную копию знаменитого Ко Хонга. Весь покрытый пышной зеленью, тихий и уединённый, с великолепными пляжами, он являлся территорией поселения тайцев и убежищем для богатых людей. Поселение находилось в центре, богатые виллы располагались на большом отдалении друг от друга у берегов, на скалистых выступах, их обитатели встречались друг с другом очень редко. Включая виллу Кэролайн, таких особняков здесь было всего четыре.        Ступая по еще неостывшему после жаркого дня песку, Кира прогоняла в голове план на завтра. Нужно будет попросить приходящих уборщиц и садовника подготовить виллу к приезду гостей, нужно, чтобы все было в лучшем виде. Нужно будет отправить арендованную ей яхту в ближайший портовый городок, куда Шерлок с детьми приедет из аэропорта. Нужно, чтобы капитан яхты лично встретил их. Нужно организовать пару машин, которые привезут их из небольшого местного порта к особняку. В общем, нужно сделать все так, как она сделала перед приездом Джейд.        Ведьма гостила у нее бо́льшую часть времени, что Кира жила тут. Она привезла с собой записи влогов, которые снимала специально для сестры во времена ее отсутствия. На протяжении десяти лет Джейд каждую неделю садилась и в манере обычного видеоразговора делилась с сестрой новостями семьи, мира, новинками в той или иной сфере жизни, делами «Ингрид», собственными размышлениями. Все это записывалось на камеру. Всего получилось 546 видеозаписей продолжительностью от двадцати минут до получаса. После просмотра каждого эпизода Кэролайн готова была рыдать. Каждый раз ощущение потерянного времени жизни и безмерная любовь и благодарность сестре делали свое дело. Теперь Кира отлично представляла, как жила ее семья во время ее отсутствия.

***

       Время ожидания тянулось долго, и Кэролайн расхаживала взад-вперед по зеленой аллее, ведущей к главному входу в особняк. Сад преимущественно состоял из тропических растений, цветущих роскошными пестрыми цветами. Водилась кое-какая живность, часто слышалось пение птиц. Погода сегодня стояла прекрасная: солнце, висящее высоко в небе, наполняло теплом влажный воздух, а бриз с моря защищал от духоты. Столбик термометра однако уже достигал тридцати двух градусов.        Наконец послышался шелест шин, и спустя секунду из-за поворота показался новенький микроавтобус Mercedes, пассажирами которого наверняка были Шерлок и дети. Кира приветливо помахала водителю Джошуа, американца-дауншифтера, который в компании со своим другом содержал местный порт. Посетители острова были людьми богатыми, и на семью приходилась минимум одна яхта, так что дело было вполне прибыльным. К тому же Джошуа присматривал за временно пустовавшими виллами в отсутствие хозяев и доставлял по заказу необходимые товары с большой земли.        Ким выбралась из машины первая, за ней старшие сестры, а уж потом Ник, Фред и Шерлок. Девочка немедля бросилась к тете, в то время как остальные занялись багажом.        - Здравствуйте, тетя Кира! – Кимберлит с разбега бросилась в объятия блондинки.        - Привет, малышка, - тепло ответила Кира, крепко обнимая племянницу. К ним подошли остальные. После обмена приветствиями, она спорила: - Как добрались?        Все вместе они направились к входу в особняк по залитой солнцем аллее. Представители сильного пола несли багаж, Френки и Гвен восторженно озирались по сторонам, а Ким шла, держась за руку тети.        - Хорошо, - поведала девочка. – Правда, у меня в полете дважды приступы были, но несильные. А вы как поживаете?        - Чего ж вы все как неродные, - усмехнулась Кэролайн, припомнив, что дети Майкрофта и Джейд обращаются к ней на «вы», да еще иногда и «миссис Холмс» зовут. – Для вас я Кэролайн или Кира, без всяких приставок и фамилий, и обращаться ко мне на «ты» тоже не возбраняется. Ладно?        Племянники, чуть смутившись, согласились. Сбросив вещи, девочки понеслись осматривать особняк и задний двор, парни делали это чуть более спокойно. Френки вернулась на пару секунд раньше остальных.        - Мам, а тебе тут не одиноко одной было? Вокруг же ни души.        - Знаете, у меня предыдущие три недели гостила Джейд, и уехала она только пять дней назад, так что я пока еще не успела соскучиться по обществу людей, - с улыбкой ответила миссис Холмс. – Как вам дом?        - Великолепно! – сказала Гвендолен, еще раз осматривая просторную гостиную – И теперь хотя бы понятно, где мама была. А то она уехала, приехала, даже не поболтали с ней.        - Джейд, она такая, - Кира пожала плечами, в очередной раз внутренне не довольствуясь холодным отношением сестры к своим детям. – Рада, что дом вам нравится. Я его как только осмотрела, тут же решила брать.        - Ты его купила? – уточнил Фред.        - Ну да. А чего такой шикарной недвижимости без дела простаивать. Думаю, можно проводить здесь месяц-другой каждое лето. Кушать хотите?        Дети переглянулись, решая, хотят они есть или нет.        - Да нет, спасибо, - выразил всеобщее мнение Доминик. – Но отдохнуть с дороги было бы неплохо. Как-никак разница в часовых поясах велика.        - Тогда поднимайтесь наверх, занимайте спальные комнаты (их пять) и отдыхайте. А я пока смотаюсь за продуктами в город. Пожелания есть?        - Можешь взять побольше манго? – спросила Гвен, пересилив себя и сказав глагол в нужном склонении. – Обожаю их.        - Да, конечно. Это все?        Больше пожеланий не было, и дети ушли наверх. Еще несколько минут оттуда доносились споры касательно комнат. Все они были одинаковыми по размеру, но девочки долго не могли определить, кому какой интерьер нравится больше. Слава богу, вид из окна был у всех один – на побережье, сквозь огромны окна от пола до потолка. Вообще, все окна, выходящие на берег, были панорамными.        - Съездишь со мной? – спросила Кира у мужа, как только споры утихли и дети разошлись по своим комнатам. – Если нет, то твоя спальня на первом этаже, дальше по коридору.        - Съезжу, - вынес беспрекословный вердикт Шерлок.        Они пошли в маленький гараж, особнячком стоящий недалеко от дома. Там стояли скутер, велосипед и арендованный Кирой старенький лазурный пикап от Форда. Супруги Холмс уселись в Форд, Кэролайн, как обычно, за рулем. Она выехала по гравиевой дороге к воротом, а оттуда выехала на прилично заасфальтированную дорогу, опоясывающую остров как кольцо. Шерлок первым нарушил тишину.        - Ничуть не удивился, когда узнал, что ты уехала. Какое-то время даже ждал от тебя бумаги на развод.        - Развод? – улыбнувшись, Кира оторвала взгляд от дороги и посмотрела на мужа. – Нет, Шерлок Холмс, теперь ты от меня так просто не отделаешься. Придется тебе любить меня до скончания веков.        - Ты этого хочешь? – чуть лукаво поинтересовался мужчина.        - Ну а куда я от тебя могу еще деться? Мы, хочу напомнить, восемнадцать лет в браке, у нас двое взрослых детей. Я вас очень люблю и не собираюсь отказываться.        - Приятно слышать. Как думаешь, дети долго проспят?        - До раннего утра точно. Так всегда бывает. Джейд вообще пятнадцать часов спала по прилету. И в связи с этим я предлагаю особо не торопиться возвращаться домой. На яхте есть каюта с огромной кроватью, а с кормы замечательно наблюдать закат прямо посреди моря….

***

       Отдых был безмятежным и поистине семейным. Кэролайн умела развлечь детей, Шерлок тоже научился этому искусству, так что младшее поколение Холмсов не скучало. К тому же дети смекнули, что Киру можно расспрашивать о прошлом, о расследованиях, и она будет рассказывать честно, без приукрашиваний, сокрытий и в особой ироничной манере. Это особенно проявлялось в рассказах о Шерлоке в молодости – каждая такая история была откровенным правдивым стебом. У самих же супругов Холмс времени на общение друг с другом не хватало толком.        В начале двенадцатого Холмс покинул свою спальню и пересек коридор, направляясь к двери в комнату жены. Он постучал, и Кэролайн открыла почти сразу. Она явно ждала его, потому что на ней не было ничего кроме комплекта восхитительного белья из белого кружева. Прямые золотые волосы, к мягком свете прикроватной лампы, казались чуть рыжими, как листва в начале осени.        - Ждала меня?        - Всю жизнь.        Кэролайн почти набросилась на мужа, вжимая его в только что закрытую на замок дверь комнаты. Она чувствовала его всем телом, как и он ее. Избавившись от пиджака и не прекращая поцелуй, Шер подхватил Киру на руки и отнес ее в постель. Она со знанием дела принялась ловко расстегивать пуговицы темно-фиолетовой рубашки, борясь с желанием просто разорвать ее.        - Весьма умно было расселить всех детей на втором этаже, - заметил Шерлок меж делом. Он нависал над Кирой и неспешно покрывал ее оголенную ключицу поцелуями.        - Бейкер-стрит с ее тонкими стенами и миссис Хадсон с ее чутким слухом – это хорошая школа жизни.        Избавившись от рубашки, Кира сделала подсечку и повалила Шерлока, затем тут же села ему на живот и чуть подалась вперед. Томительные секунды ожидания. Шер прекрасно знал, что сейчас будет, но легкая интрига сохранялась. Кэролайн отвесила ему пощечину и тут же поцеловала, наваливаясь всем телом.        Холмс вывернулся и уложил девушку на лопатки, крепко вжимая ее тонкие запястья в кровать. Она едва не пискнула, только крепко поджала губы. Чувствуя неизбежность своего положения, Кира даже не пыталась вырваться. Ее бедра были крепко зажаты между коленями мужчины, он снова нависал над ней.        - Как в старые добрые времена, - заметил Шерлок.        - Не хватает только твоей плети и пары геев за стенкой, - отшутилась блондинка. – Раздевайся давай, герой-любовник.        Холмс высвободил руки девушки, тем самым вручая почётную миссию раздеть его ей в руки. Они двигались бесшумно, почти на автомате. Знали повадки друг друга как никто, тем не менее, всякая их постельная сцена отчасти смахивала на драку – каждый показывал свою силу и желание доминировать. Постоянно была актуальна аптечка, ибо после таких прелюдий оставались синяки, царапины и вывихи.        Раздался стук в дверь. Супруги Холмс замерли и переглянулись. Шерлок высвободил из своих крепко сжатых зубов нижнюю губу жены.        - Мам, ты не спишь? – донесся из-за двери голос Франчески.        - Нет, - тут же честно призналась Кира, в глубине души понимая, что поступила бы нечестно, промолчав.        - Можно я войду?        - Конечно, подожди секунду.        Кэролайн пихнула в бок уже слезшего с нее мужа, намекая ему поторапливаться и не тратить время. Шерлок беззвучно повалился на пол, вдогонку получив пинок от жены, залез под кровать. Кэролайн тоже уже подскочила, запихнула под кровать одежду Шера и надела полупрозрачный длинный белый халат поверх белья.        - Что-то случилось? - поинтересовалась она у дочери, открыв дверь.        - Нет, просто хотела поговорить с тобой. Все равно не спится. Я не помешала?        - Конечно нет, проходи.        Девочка вошла, оглядывая мамину спальню и смятое покрывало на кровати, которое ее почему-то ничуть не смутило. Кира шла за ней, пытливо выглядывая, хорошо ли Шерлок спрятался.        - Может, поговорим на террасе? – предложила Кэролайн. – Ночь просто замечательна.        - Да, давай.        Они вышли на террасу, более узкую в этой части дома. Погода была точно такой же, как днем, - тепло, влажно, веет мягкий бриз. Усевшись с дочкой на уютный диванчик, Кира заговорила:        - О чем ты хотела поговорить?        - Ни о чем конкретном, нет, просто поболтать. Извини, что спрашиваю, но тебе удобно спать в белье?        - Я еще не ложилась спать, так, бумаги просматривала. – Отмахнулась миссис Холмс, безмолвно нахваливая себя за то, что не додумалась нацепить подвязки или что-то подобное. – Кстати, как твои способности Оракула? Я все забывала спросить.        - Доминик многому меня научила, так что я преуспеваю, - похвалилась девочка. – Смотри.        Она вытянула руки вперед, через энергетическое поле прощупывая пространство до самого берега. Из воды, немного поднапрягшись, она создала объемные буквы, составляющие ее имя, потом соорудила огромный цветок. Ее способности пока что имели только декоративное применение.        - Еще я освоила телепортацию и прозрачные щиты. И вот так вот могу.        На этот раз Франческе не пришлось вскидывать рук или совершать какое-то еще заметное телодвижение. Она лишь чуть шевельнула запястьем, и в воздухе появилось маленькое мерцающее облачко из золотой пыли, свет которой был достаточно приметен.        - Умница! – похвалила ее Кэролайн, с завистью глядя на облако. Это был один из простейших фокусов, доступных Оракулам, а она не была способно сделать даже и его.        - Ты собираешься остаться жить тут? – внезапно спросила Френки.        - Нет, с какой стати? Я собираюсь жить, как жила прежде – между Лондоном и Нью-Йорком. Это самый оптимальный вариант.        - А папа?        - А что папа?        - Вы не будете с ним расходиться или разводиться? – осторожно спросила девочка, надеясь на отрицательный ответ. – Я думала, вы поссорились.        - Мы не ссорились, просто пожили раздельно какое-то время. Бывало, что мы с ним по полгода не виделись, и ничего. А с чего вдруг такие предположения?        - Ну ты уехала так внезапно, и об этом он от меня узнал. Да и сейчас вы не много общаетесь, спальни у вас раздельные.        - Раздельные спальни – это еще не показатель, а вот с моим отъездом – это другое. Твой отец просто научился давать мне нужное количество свободы, за что я ему несказанно благодарна. У нас с ним все хорошо и мы по-прежнему семья, правда.        Осчастливленная таким ответом, мисс Холмс до скорого конца разговора была очень весела. Они с мамой поболтали о жизни, о Нью-Йорке, после чего Френки решила оставить ее в покое и, получив порцию материнской ласки на ночь, ушла к себе в комнату.        Кэролайн захлопнула дверь своей комнаты и шумно выдохнула, а затем прошла к кровати и, опустившись на колени, посмотрела под нее. Шерлока там не оказалось. Девушка проверила сначала гардеробную, а после ванную. Шер обнаружился в последней. Он сидел на бортике джакузи и грустным философским взглядом смотрел в узкое панорамное окно. Ну чисто Роденовский «Мыслитель». Успел полностью одеться.        Приглушенно смеясь, Кира, не включая света, прошла к нему и опустилась на пол близ мужа, опираясь спиной на бортик того же джакузи.        - Что ж, мы хотя бы пытались. – Выдавила она через все тот же тихий смех. – Шерлок Холмс, да ты прям чемпион по игре в прятки.        - Ага. А в «Ку-ку» вообще могу на деньги играть.        - Френки спрашивала, будем ли мы снова с тобой жить.        - И что ты ответила?        - Если вкратце, что ужиться с тобой под одной крышей мы сможем. Нью-Йорк или Лондон?        - Выбирай сама, у меня это плохо получается.        - Ну значит Нью-Йорк. – Девушка молчала какое-то время, а затем вскинула голову и с удивлением произнесла, глядя мужу в глаза: - Слушай, а ты таки повзрослел, пока меня не было.        - У меня был повод, - с горькой усмешкой согласился Шерлок. – А еще я научился заплетать косички тремя разными способами. Дети умеют мотивировать.        В доказательство он ловко сплел волосы жены, сидящей у его ног, в простую аккуратную косичку. Девушка поднялась с пола и прошла к зеркалу над раковиной, чтобы оценить труды.        - С ума сойти! Ты умница. – Кэролайн простояла у зеркала еще несколько секунд, после чего обернулась: - Пошли, олененок, попытаем судьбу еще раз. Надеюсь, никому больше не захочется провести со мной ночную беседу.