Выжить любой ценой, или Сумасшедший дом и его обитатели

«И это всё?..» — промелькнула у меня в черепной коробке мысль, абсолютно не подходящая для человека, погибшего такой «благородной» смертью. Вопреки всем ожиданиям, моё падение длилось всего-навсего миллисекунду. А потом до меня дошло, что я больше не лечу, а вишу в воздухе над пропастью. Только вот запястье что-то крепко-накрепко стиснуло, словно бы стальными клещами. Больно же, когда на исключительно одну конечность переносится вся масса тела! Где-то внизу раздался оглушающий всплеск воды. А там, кстати, сейчас могла бы быть и я. Негромко заныв, я с опаской приоткрыла глаза. Так, смотреть куда угодно, лишь бы не вниз! И я посмотрела вверх. О, Ками-сама, лучше бы я туда не смотрела! Размытым из-за струящихся из очей слёз взором я уставилась в оранжевую маску моего… спасителя? Взгляд автоматически наткнулся на чёрную дырку, за которой должен был скрываться его глаз. И это тот самый парнишка, каковой ведёт себя ещё хуже Акико?! Ни за что впредь не поверю в его спектакль! Такая силища, дабы удержать одной ладонью отнюдь не лёгкую меня, просто не может быть у невинного и милого ребёнка, которого он так усердно изображает. Хотя есть же очень подходящая поговорка про силу и ум. Однако сила не всегда достаётся глупым людям. Да и, в общем, не это на данный миг, чёрт побери, важно!.. После недолгих «гляделок», когда я уже собиралась выдавить из себя хоть что-то, моё тело в едином рывке неожиданно потянуло вверх за многострадальную ручонку и, аки пушинку, подкинуло в воздух. Снова краткое ощущение полёта и мир, плывущий в глазах. На сей раз я не кричала, но испугалась на славу. «Орёл или решка?» О, будь оно всё неладно!.. Всё же я более-менее мягко приземлилась кому-то на руки. Не сложно догадаться, к кому конкретно. А в следующую секунду произошло нечто. Меня внезапно завертело, закружило. Мир бешено понёсся пред очами. Я инстинктивно вцепилась в плащ Тоби мёртвой хваткой, зажмурилась и сжалась в комок. А сей сумасшедший в свою очередь громко да радостно орал почти в самое моё ухо, по-прежнему крутя меня, будто на карусели: — Тоби спас девочку! Тоби — хороший мальчик! — и тому подобное. Меня уже, надо сказать, начало мутить, посему я не смела и рта открыть. А ещё я переживала за собственный язык, и за то, что такими темпами могу и вовсе без него остаться. А он мне, пожалуй, ещё пригодится. — Тоби, мать твою, немедленно отпусти её, хм! — в обладателе интонации, полной злости, доносящейся необъяснимо откуда, я узнала спутника сего ненормального брюнета. — Как скажете, Дейдара-семпай! — прозвучало над ухом, следом за чем меня всё-таки возвратили на грешную землю. Ох, лучше бы он этого всё же не делал. Вестибулярный аппарат дал хороший такой сбой, в глазах неизменно всё вертелось. Где-то на фоне моих поползновений совладать с телом, так и норовившим завалиться набок, слышалась брань блондина и возмущённый писк его напарника. Взор плавно начал фокусироваться, а через минуту или две я уже могла видеть всё мало-мальски чётко. И первым, кто попался мне на глаза, была Акико, почему-то сжавшаяся и дрожащая. Может, это шок после её падения с обрыва либо же из-за моей попытки полетать вместе с куском земли в реку, а возможно, виной тому стало присутствие рядом двух незнакомцев. Ха, дорогая, это ты ещё с ними в тёмном лесу лицом к лицу не сталкивалась. Вот это в разы страшнее будет! Улучив мгновение, я на всё ещё не слишком послушных ногах слегка неуклюже подскочила к сестре и задвинула её себе за спину, при этом развернувшись к моим утренним посетителям. Ругань утихла, и на меня в ответ воззрилась одна пара очей. Изо всех сил постаралась придать лицу спокойствия, однако получалось скверно. Боюсь представить, каков на данный момент мой внешний вид. Колени, ладони и локти будто пылают огнём. Вместо горла, по чувствам, до сих пор жгучая пустыня. Дыхание сбилось. На щеках грязные и мокрые разводы. Ноги да руки трясутся, как у алкоголика со стажем. Уста пересохли, потрескались до крови. А кимоно превратилось в нечто схожее с половой тряпкой. К тому же, того и гляди, в обморок свалюсь. Короче, без слёз не взглянешь. Но всё-таки, мне спасли жизнь, а значит, стоит поблагодарить их. — С-спасибо, — и это мой голос?! Какие-то хрипы непонятные, а не голос! — Хм, «спасибо» в карман не положишь, — философски изрёк светловолосый, выходя немного вперёд. Ветер взметнул их плащи, и эти двое показались мне устрашающими пуще прежнего. На долю секунды чёлка Дейдары также всколыхнулась в сторону от порыва ветра, и на месте левого глаза у юноши я мимолётом заметила некое странное устройство. Что он вообще за человек такой? Рефлекторно вжалась спиной в Акико, дабы, если что, то закрыть хоть её от этих людей. Предчувствие чего-то явно нехорошего со стороны бывших клиентов зародилось у меня ещё с той встречи в лесу, а инстинкт самосохранения и вовсе вопил о незамедлительной капитуляции. Однако и ежу стало бы ясно, что нас просто так никто не отпустит. — Я… я могу бесплатно накормить Вас или отдать вам Ваши деньги, — на сей раз интонация вышла пускай и неуверенной, но зато более-менее невозмутимой. Правда, вся выручка уже давным-давно дома (её отнесла Акико), однако мне-то не сложно сходить туда и обратно, ежели им так уж необходима награда за моё спасение. Не привыкла я влезать в долги. А моя жизнь дорогого стоит. По крайней мере, для меня. — Нам не нужны твои деньги с едой, — фыркнул Дейдара в ответ, но следующая его фраза повергла меня в неимоверное ошеломление: — Нам нужна ты, хм. Глаза распахнулись ещё шире. Сердце пропустило удар, а следом забилось так быстро, как не билось даже тогда, когда я давеча чуть не умерла. Жмущаяся ко мне сзади сестра затрепетала всем телом. Я сглотнула горькую слюну и едва ли не насильно заставила себя выдавить вопрос: — Зачем же? — Этого я тебе не скажу, пока она, — он указал тонким пальцем за мою спину, — не уйдёт отсюда. — А она никуда и не уйдёт, — тон мой теперь был уже вполне твёрдым, решительным. Чтоб я во второй раз осталась тет-а-тет с этими психопатами?! Нет уж, увольте. Да и куда Акико денется? Разве она сумеет самостоятельно выбраться отсюда и возвратиться домой? Вряд ли. — Тогда я могу устроить так, чтобы она осталась здесь. Навечно… Какое тупое слово, хм! Я уже не слышала, что он там в негодовании бормотал. Намёк был понятен сполна. Нет, то был даже не намёк, а прямая угроза. Причём жизни моей сестры. Она сама ещё не совсем постигла смысл данной реплики, однако отчего-то, будто ощущая опасность слов незнакомца, интенсивнее прижалась ко мне. — Эй, ты, — светловолосый заново сверлит взором область за моей спиной, — иди домой и скажи своим родителям, что твою сестру похитили и чтобы они забыли об её существовании. Навсегда… Да что ж такое, хм?! Я вздрогнула. Вздрогнули и у меня за спиной, а затем оттуда послышались тихие всхлипы. Я нервно сжала край кимоно в кулак, крепко стиснув зубы. «Да как он смеет запугивать Акико, доводить её до слёз, когда она и так столько натерпелась?! — я внутренне пришла в истинную ярость. — Как он смеет обижать того, кто младше его?! Она же беззащитна перед ним!» И моё состояние не укрылось от ледяных очей блондина. С довольной интонацией, растягивая гласные, он добавил: — Не то я убью тебя, хм. — Хватит! — сама не ожидая от себя подобного, срывая хриплый голос и вскидывая подбородок, рыкнула я. Дейдара удовлетворённо ухмыльнулся, однако его улыбка преимущественно напомнила мне звериный оскал. На лицо ему легли чёрные тени. Глаз сверкал в свете луны, придавая его обладателю некой зловещести. Конечно, именно сего он и добивался — желал вывести меня из психологического равновесия. И он без особого труда распознал моё слабое место. Из-за беспомощности я люто сжала кулаки. Как же так всё обернулось? Ведь совершенно недавно мы с сестрой весело болтали о том, куда пойти на прогулку с Тэкуми. Словно бы минуту назад я разговаривала со стариком Ясуо. А теперь? Теперь меня намереваются зачем-то похищать. А ведь я даже ещё не виделась сегодня со своими родителями. Получается, мне даже не дадут с ними попрощаться?! Р-р-р, чёртовы шиноби, Шинигами их забери! «Это несправедливо! — В глазах гадко защипало. — Нет! Ни в коем случае нельзя плакать! Я не позволю себе унижаться перед ними. Да ещё и когда за спиной стоит доведённая до истерики сестра. Что же тогда остаётся делать ей, если я разревусь. Тогда её надежда окончательно исчезнет… Хотя какая ещё надежда?! На что? Тут и так всё элементарно и ясно. И я уже знаю, что необходимо делать». — Дейдара-семпай, вы такой злой! Запугали бедных девочек… — Акико, — сдвинув брови к переносице, резко перервала я писклявые причитания Тоби, — делай всё, как тебе сказали. Брюнет смолк, а Дейдара чуток удивлённо приподнял видимую бровь. Похоже, он не ожидал подобного быстрого выполнения его условия. — Ч-что? — тихонько всхлипнула Акико из-за моей спины. — Сестрёнка, я… я не хочу тебя бросать. Ками-сама, она трясётся и плачет, однако всё равно не желает уходить из сего проклятого места. «Прости, дорогая сестра, но так будет лучше. Для тебя. Ведь я пообещала себе защищать твою жизнь любой ценой. И, следовательно, обязана сдержать эту клятву». — Сестричка, — как можно нежнее промолвила я, не оборачиваясь и крепко сомкнув веки, дабы не показывать стоящим впереди людям так не вовремя принявшиеся слезиться глаза. Уголки губ искривились в горькой усмешке. Та, к кому я обращалась, застыла, казалось, даже не дыша. — Будь добра, послушайся меня хоть сейчас. Найди в лесу тропу и иди домой. — Н-но… — Акико! — веки мои широко распахнулись. Голос всё же дрогнул, и я, наконец, обратила к ней лицо, на котором была фальшивая улыбка: — Не волнуйся за меня. Просто иди. А когда я вернусь, то испеку твой любимый вишнёвый пирог. Обещаю. Девочка воззрилась на меня полными слёз очами и, рвано всхлипывая, изо всех сил обвила мне талию своими тоненькими ручками, вжавшись лицом в моё грязное кимоно. Опять то противное пощипывание в глазах и в носу. Она отцепилась, вновь до жути доверчиво заглянула мне прямо в глаза. Я же улыбнулась, ласково, уже искренне. И, коснувшись ладонью её растрёпанных волос, практически беззвучно шепнула одними устами: — Беги, сестрёнка. — Я… я буду тебя ждать! И она сделала так, как я попросила: резко развернулась ко мне спиной и, пошатываясь, бросилась прочь. «Слава Ками, я всё-таки смогла спасти тебя», — чуть было не сорвалось с моих губ, когда маленькая фигурка скрылась за стволами деревьев. А я осталась одна. Почти. — Как трогательно, хм, — донёсся до слуха издевательский глас со спины. Улыбка в тот же миг сползла с лица. Я неторопливо обернулась к врагам. Те, кто хотят меня зачем-то похитить или угрожают смертью Акико, банально не могут быть мне друзьями. — Что вам от меня надо? — проигнорировав реплику Дейдары и с мнимым мужеством глянув ему в единственный глаз, вопросила я. Правда, то, что я была отнюдь не бесстрашной, красноречиво говорили обо мне трясущиеся коленки и сердце, каковое, кажется, желало выпрыгнуть из груди. — Хм, какая смелая, — с разве что дураку неразличимым сарказмом изумился он. — Отвечайте на мои вопросы! Сестры здесь нет. Никто вам не мешает! О, голос, отчего же ты так дрожишь? Ведь моё выражение лица решительное и даже в некоторой степени безразличное. — Я не имею права тебе это рассказывать, хм, — «Что?! Так выходит, я зря попрощалась с Акико? Неужто тот манёвр был проделан только для того, чтобы я осталась одна и без какой-либо поддержки? А как же информация?! Ками-сама, да меня ж попросту обвели вокруг пальца, как последнюю идиотку!» — Наш Лидер всё скажет тебе по прибытию, хм. — «Лидер»? — я вскинула бровь. — Лидер… чего? — Какая глупая девочка нам попалась! — весело захихикал в ладошку Тоби, на что я даже не обратила внимания. — Ты что, слепая и не видишь эти плащи, хм?! — искренне поразился блондин, делая взмах руками. — Не встречала таких раньше, — достаточно холодно произнесла я. — А протектор?! — уже буквально закипал Дейдара, тыча себе в лоб и, очевидно, поражаясь моей необразованности. — По нём что, не видно, кто я, м?! — Извините, но я не разбираюсь в знаках деревень, — чеканя слова, всё тем же тоном призналась я, пожимая плечами. — Да она же полнейшая тупица! — окончательно разозлился, по-видимому, легко выводимый из себя парень. — Зачем она такая нам вообще нужна, хм?! Нервозно дёрнулась, отступая на всякий случай назад, однако тотчас же оживилась. А вдруг они передумают и отпустят меня? «Ага, скорее всего они попросту меня где-нибудь прикопают, за то, что я их видела», — тут же мрачно подумалось мне. — Не горячитесь, Дейдара-семпай. Зато эта милая девочка очень вкусно готовит! — молниеносно пришёл на помощь парнишка в маске. Я лишь пропустила его слова про «милую» мимо ушей. А вот при чём здесь вообще готовка так и не догадалась, крепко над этим задумавшись. Нет, я определённо ничегошеньки не понимаю! — Заткнись, хм! — меж тем рвал и метал вспыльчивый парень. Того и смотри, у него сейчас пар из ушей повалит. А может, я смогу воспользоваться моментом и сбежать? Хотя это вряд ли. Схлопотать удар по голове со спины мне как-то неохота. Я должна, нет, я просто-напросто обязана находиться в сознании до самого конца. Но знаете, когда у тебя болит каждая мышца в теле, куча ран и увечий. Когда пред тобой стоят два явно сильных противника. И когда ты недавно еле-еле не попрощалась с жизнью, а твоя сестра одна-одинёшенька пробирается в эту самую минуту сквозь опасный и густой лес, на ногах стоять не то что сложно — это практически невозможно. Однако необходимо терпеть и ни за что на свете не показывать своё бессилие. У меня ещё, слава Ками, осталась гордость. Правда, осведомиться всё же стоит. Мне прямо-таки интересно кому же я так понадобилась и, самое главное, зачем? Неужели потребовать выкуп у родителей? Нет. Наша семья, ясен пень, не столь богата, как, к примеру, родня самого даймё или же уважаемые всеми кланы шиноби. Сей вариант совершенно не логичен и к тому же невыгоден для самих похитителей. А возможно, меня попросту продадут в рабство? О, а вот это уже более логичный вывод. Ха, ну что ж, раз такое дело, то я хоть притворюсь храброй напоследок. — Ну, так просветите же меня, — мой голос уже какой-то пугающе равнодушный, а выражение лица практически бесстрастное, — будьте так любезны, — руки в демонстративном жесте разведены в стороны. — Мы из «Акацуки», идиотка! — сердито сверкая оком, процедил Дейдара. — Что, может, ещё скажешь, что не знаешь такой организации, хм?! — Нет, не знаю, — «добила» я его честностью, удовлетворённо вздёрнув подбородок. Возможно, он просто-напросто прибьёт меня, и я не буду нигде мучиться? Кулаки блондина стиснулись, челюсти тоже. Ноздри у него широко раздувались. Вот она — Ярость во плоти. — Если бы ты не была нам нужна, я бы тебя уже давно убил, — свирепым шёпотом выговорил он. О, я охотно тебе верю, парень, но… — Зачем же я вам так нужна, если Вы даже не смеете меня… убить? Да, дурацкий мой язык рано или поздно погубит собственную хозяйку. Лучше я б его всё-таки откусила. Светловолосый вновь блеснул злостным взглядом и с расстановкой, словно беря себя в руки, заявил: — Этого ты сейчас не узнаешь, хм. Я не сумела осознать точно, когда в поле моего зрения осталась фигура одного лишь Тоби, а его спутник элементарно исчез из виду и неведомым чудом очутился прямёхонько у меня за спиной. Однако последнее я отчётливо почувствовала. И я даже не успела дёрнуться, не то, что уклониться либо дать отпор. Мысли в шумящей черепной коробке пропали, а через секунду в затылке резко ощутилась тупая боль. Мечта не потерять сознание из-за подлого удара сзади по голове ушла в небытие. Впрочем, как и я сама.