Ты не знаешь мой мозг так, как моё имя, Ты не знаешь моё сердце так, как моё лицо. Ты не знаешь, что я натворил, меня разыскивают, я в бегах, Меня разыскивают, я в бегах… Twenty One Pilots — "Message Man"
***
— Что ж, теперь, когда ты умеешь принимать стойку и немного знаешь теорию, можно продолжить твоё обучение, — торжественно произнёс учитель, когда на следующий день мы вновь встретились в шесть часов около академии. То, что он не мог начинать тренировки пораньше, Ирука объяснил просто и вполне доступно: у него было и без меня уйма забот. Ну, естественно, прямо так он не выражался, однако подразумевал именно это. А что же касается меня, то моё состояние на данный момент можно было описать как «ни жива ни мертва». Вчерашняя тренировка сказалась на моём самочувствии весьма нехило. Ками-сама, я ведь толком ничему не научилась, а создаётся впечатление, что мне открылись все приёмы шиноби сразу, и я, не останавливаясь, повторяла их целую ночь. Ох, мамочки, как же мне плохо… Но о том, хорошо мне сейчас или нет, спрашивать у меня никто не собирался. Едва ли вспомнив, как нужно становиться да держать кунай, я, после традиционно изматывающей разминки, наконец, была готова к тому, чтобы приступить к полноценной тренировке. Ну, как готова? У меня элементарно не было иного выбора. Первый раз острый метательный снаряд угодил в дерево, которое находилось совсем в другой стороне от мишени. Причём, кунай даже не застрял в коре, а попросту стукнулся об неё и упал куда-то в траву. Зашибись, блин. — Хорошо, — послышался сбоку от меня голос Ируки. Скептически выгнув бровь, я покосилась на него. «Это что, шутка? Чего же здесь хорошего? Я даже в мишень не попала». — Но попробуй повернуть корпус немножко левее. Ты ведь правша? — Ага, — кивнула в ответ я, пытаясь отыскать взглядом метательный нож, недавно пущенный мною. — Тогда, тем более, тебе надо становиться к цели преимущественно левым боком, нежели правым. Я послушно исполнила его приказ. — Теперь попробуй ещё раз. Перехватив кунай чуть интенсивнее обычного, ибо нервы мои были почти на пределе, я с некой непривычной лёгкостью послала его в полёт. Метательное оружие, рассекая со свистом воздух, благополучно пронеслось мимо мишени и с глухим звоном ударилось об землю. М-да, если я и дальше буду так лажать, то вскоре у нас закончатся все кунаи. Я обречённо выдохнула. Сил моих больше нет. Ну, куда такой бездарности, как я, учиться мастерству ниндзя? О, какой позор… — Уже лучше, — вынуждая заново поражаться его словам, похвалил мой провал Ирука. — Но ты просто бросаешь кунай. Даже не целясь. Постарайся сосредоточиться на центральной точке, а лучше представь, как лезвие проткнёт её. — Лады, — я опять стала в стойку и, чуток прикусив кончик языка, сконцентрировалась на своей цели, каковой являлся миниатюрный с подобного расстояния красный кружок. Секунда — и я резким движением руки метнула третий кунай. Однако и тут меня ждала неудача — нож сызнова пролетел мимо круглой мишени, только на сей раз, чтоб достать хотя бы до её края ему не хватило всего нескольких жалких сантиметров. — Неплохо, — мигом прокомментировал Ирука, а я начала осознавать, что он пользуется методикой, с помощью которой учат детей. Ну, либо дрессируют собак. Он, не переставая, поощряет меня, даже когда абсолютно ничего не выходит. Значит, не стоит обольщаться, а нужно сделать так, чтобы меня в действительности было за что хвалить! И я, выхватив из кошеля, каковой давеча подарил мне учитель, очередной метательный нож, принялась повторять свои потуги снова, снова и снова. Поскольку внимание моё было сосредоточено теперь лишь на кунае с мишенью, я даже не приметила скверно скрываемой лукавой улыбки сенсея.***
Вечернее солнце, которое согревало мою кожу и с каждым днём делало её более тёмного оттенка, с традиционной незаметностью опускалось за горизонт. — Прогресс, однако, — простонала я, падая на траву, каковая сейчас померещилась мне лучшей постелью в мире. Сегодня мы изучали разные приёмы да хитрости шиноби, чтоб потом я смогла применять их против своих врагов. Ох, это отняло мои последние силы. — Верно, — устало выдохнул Ирука и присел на корточки недалеко от меня. Бедняга. Очевидно же, что ему со мной тяжело, но он не способен ослушаться Хокаге, впрочем, как и я. — Завтра мы будем учиться концентрировать чакру в ногах и правильно её высвобождать, — нежданно-негаданно сообщил сенсей. — Здорово, — флегматично протянула я. Да уж, приёмы с чакрой мы уже проходили. У меня до сих пор куча синяков от падений с тех недурственных высот. Эх, нюхом чую, что и с этим, как всегда, ничегошеньки не получится. — Больше энтузиазма. Тебе необходимо этому научиться. — Знаю. Мы оба замолчали, каждый думая о чём-то своём. Я расфокусированным взором изучала потемневшие перистые облака. Скоро на Коноху опустится ночь. Мысли отчего-то плавно перетекли в русло насущных проблем. А вдобавок мне вспомнились мои бывшие хозяева. Пальцы машинально стиснули цепочку, которая до сих пор покоилась на моей шее. Всё в порядке, я под защитой. Никто меня здесь не найдёт. Да и кому я, спрашивается, нужна, ежели они наверняка считают меня погребённой под завалом? — О, Ирука, а я тебя повсюду ищу, — внезапно прозвучал с боку академии чей-то мужской голос. Я задрала голову, дабы увидать пришедшего. С перевёрнутой картинкой рассмотреть его не шибко-то получалось. Но одну вещь я почувствовала сразу — от незнакомца даже с такого расстояния разило резким запахом табака. К подобному аромату я была непривыкшая, посему, раздражённо поморщившись, тотчас же принялась махать перед собственным носом ладонью. — А это твоя новая ученица? Наслышан о её молчаливости. Я чуть поднялась и не без напряжения воззрилась на товарища Ируки. Тон у незнакомца был спокойным, с хрипотцой. Карие очи смотрели на меня в ответ с некоей добротой, а возможно, он одаряет подобным взором всех и каждого. Кроме противников, естественно. Бакенбарды, что кончались короткой, но густой бородой, прибавляли к возрасту мужчины несколько лишних лет. По мне, так без неё он выглядел бы гораздо моложе. А что там он насчёт моей молчаливости обмолвился? Неужели это всё-таки началось, и из меня при каждом удобном случае будут пытаться вытрясти информацию?! — Что-то произошло, Асума-сан? — обеспокоенно взглянул на своего коллегу Ирука, мгновенно подрываясь на ноги. — Расслабься, я просто искал, с кем бы пропустить по чаше саке, — перемещая сигарету из одного уголка губ в другой, ещё шире улыбнулся Асума да подмигнул капельку оторопевшей мне. — А, это можно. Мы как раз закончили тренировку, — немного заторможено пробормотал почему-то сконфуженный Ирука, почёсывая затылок. По-видимому, сей Асума весьма уважаемый человек, раз у учителя возникла подобная реакция на предложение о банальном застолье. — Да, ну и как продвигается обучение? — поинтересовался Асума, когда мы втроём уже шествовали по направлению к улице. — Неплохо. Но я-то уж постараюсь, чтобы из неё вышел полезный в бою ниндзя. Я исключительно скрипнула зубами в негодовании. Ну почему он меня вечно хвалит, если и дураку понятно, что в моём случае чрезмерного успеха добиться просто-напросто невозможно?! Далеко на одном тайдзюцу не уедешь, а чакры у меня, как назло, для такого возраста ещё маловато. — Хех, а она вот, похоже, не очень довольна. Вон как дуется. Я скосила мрачный взгляд на Асуму, который шёл по правую сторону от меня. Слева же чинно вышагивал Ирука. — Эй, ты хоть разговаривать умеешь? — весело посмеиваясь, полюбопытствовал у меня курильщик. — Немного, — буркнула я, вовсе обидевшись да решив, что эту компанию мне уже пора покидать, а далее изрекла: — До завтра, Ирука-сенсей. До свидания, Асума-сан, — и, кивнув обоим на прощанье, опрометью направилась по знакомой улице, каковая вела к резиденции Хокаге. Ах, есть-то как хочется — ужас! Нужно бы спросить у Шизуне, имеются ли в холодильнике продукты, которые мне надо. Да уж, эти тренировки отбирают всю мою энергию. Погружённая в собственные мысли, я даже не приметила тень, что пряталась во тьме одного из проулков и наблюдала за каждым моим движением.***
— Ах, как хорошо-то, — блаженно протянула я, окунувшись в тёплую водицу. Что может быть лучше горячих источников? Правильно, лишь горячие источники, за посещение каковых не требуется ничего платить. На халяву, как говорится… А впрочем, не будем об этом. Ирука обещал, дескать, наша тренировка начнётся сразу после того, как мы оба немножко отдохнём. А ещё сказал, что это вознаграждение за все мои труды. Какие ещё, к чертям, труды, до меня так и не дошло, однако отказываться от подобной возможности я попросту не могла. Хозяйка коноховских источников, когда мы только пришли, почему-то настораживающе на меня косилась и настоятельно предлагала снять отдельную баню. Конечно же, не бесплатно. Так как финансами я пока не обеспечена, а у Ируки просить денег было бы с моей стороны самым наглым поступком, от специальных услуг мне довелось отказаться. Женская баня, как ни странно, пустовала. И зачем тогда, спрашивается, рекомендовать отдельное платное помещение, ежели бесплатное нынче вполне безлюдно? Отбросив все сомнения, я наконец-то расслабилась. Ох, как же я устала от всех этих занятий. Ирука лишь с первого взгляда такой добряк, когда же дело касается тренировок, он постоянно серьёзен и будет гонять меня до полусмерти, но заставит выучить тот либо иной приём. Подозрительное ощущение совершенно неожиданно прервало мои размышления, выводя из состояния медитации. Да быть не может! Кто это тут такой извращенец, что подглядывает за девушками в бане? Это же ребячество чистой воды! Или?.. Молниеносно оглядела высокий забор, который отделял мужскую и женскую половины источников. Теперь-то мне ясно, отчего здесь никого нет, и почему хозяйка советовала мне потратиться на отдельную кабинку. Мой взор притормозил на миниатюрной, почти непримечательной дырке в деревянных досках забора. Вот ты и попался, маньяк недоделанный. — Джирайя-сама, не стоит этого делать, — донёсся с той стороны ограждения тихий голос Ируки. И он там?! Не знаю, почему я рассердилась, однако у меня появилось внезапное желание убивать. И если сенсей попадётся под горячую руку, то это будут исключительно его проблемы. «Самое лучшее нападение — неожиданное нападение», — так говорил мне учитель на одном из занятий. С боевым кличем я, предварительно прикрывшись полотенцем, в два прыжка очутилась в необходимом месте и со всего маху приложила кулак к отверстию, в каковом маячил чей-то нахальный глаз. По ту сторону раздался громкий вскрик, всплеск воды, а засим стон. Я сдавленно зашипела да потрясла пострадавшей от удара пятернёй. Чёрт, надо думать, что творю, так ведь недолго и сломать себе что-нибудь! Либо занозу загнать… Жуть! Довольная собою и своим «благородным» поступком, я натянула удобную для тренировок одежду, которую одолжила мне добродушная Шизуне, и, выкручивая влажные волосы, параллельно шлёпая босыми стопами по плитке, прошествовала к месту встречи с учителем, что по договору было рядом со входом в бани. Полагаю, теперь хозяйка вздохнёт со спокойствием, ведь местный извращенец вряд ли появится в этом месте в течение хотя бы пары-тройки дней. Ирука вышел ко мне с немного нервной улыбкой на устах да первым делом изрёк: — По-моему, ты немножко перестаралась. — Не понимаю, о чём Вы, — гордо отвернула от него голову я, пряча поцарапанную кисть за спину. — Хм, да, наверное, это я что-то напутал… Ладно, пора начинать тренировку, — и он, наконец, совладав с собой, хлопнул в ладоши. С ошеломлением едва умудрилась отметить, что от его ног практически незримыми импульсами принялась излучаться некая энергия. «Чакра», — догадалась я, а затем прямёхонько под моим ошарашенным взором сенсей нежданно пошёл прямо в направлении бассейна, каковой находился пред входом в бани. И вот, когда казалось, что мужчина сейчас бултыхнётся прямиком под воду, его ноги вдруг просто взяли и… пошли по еле различимо плещущейся водной глади, оставляя на ней кольцами расходящуюся в стороны рябь. Н-да, Ками-сама одобряет. — Твою мать, — не удержалась от комментария я. — Попрошу тебя не выражаться, — сказал Ирука, но, будучи польщённым моими словами, всё же не сумел утаить мягкой усмешки. — У меня не получится так же, — я со всем своим скептицизмом тыкнула пальцем на ноги учителя. — Если будешь думать об этом, то так и произойдёт, — покачал головой сенсей. — Мне кажется, если мы начнём с чего-нибудь более сложного, то потом тебе будет проще овладеть остальными приёмами. Я одарила его апатичным взглядом. Он что ж это, издевается? Разве всё должно быть не наоборот? — Ты поняла, что нужно сделать? — Нет. Ну, как я вообще могу что-либо понять, ежели ты мне сего ещё даже не объяснил как следует?» — Тебе просто надо это почувствовать. Сконцентрируй всё внимание на собственных ногах, представь, что к ним приливает тепло. Но запомни, тебе необходимо поддерживать и высвобождать одинаковое количество чакры. Умиротворённо сомкнула веки да отчаянно постаралась следовать его советам. Примерно через десять минут моих тщетных попыток, тёплое ощущение взаправду начало приятно покалывать мои ступни. Хм, странно как-то… Ну и как же поддерживать это «одинаковое количество»? — Молодец, а теперь попробуй, — произнёс Ирука, переступая с ноги на ногу, ибо горячая вода источников, видимо, уже начала припекать ему стопы. Я и вовсе растерялась. Как вообще можно ходить по воде? Как вообще можно дозировать чакру в той или иной точке тела? Нет, теорию-то я более-менее знаю, а вот что делать на практике?.. С огромной неуверенностью подошла к краю да воззрилась на своё отражение. Ками-сама, кто это и почему у этой несчастной особы столь перепуганные очи? Верхние резцы с толикой нервозности впились в нежную кожу нижней губы. Недолго размышляя, осторожно коснулась воды кончиками пальцев ноги. — Перестань медлить, — мгновенно поторопили меня. А, к чёрту всё! Что будет, то будет! И я, зажмурившись, при этом на всякий пожарный затаив дыхание, наконец-то совершила судьбоносный шаг вперёд. Странно, но за этим действием ничегошеньки не последовало. С опаской разомкнула одно веко да не без удивления вытаращилась на воду под ногами. А она взаправду тепловатая, даже слишком. И пятки так забавно щекочет. — Ух… — хотела было искренне поразиться сему чуду, как вдруг гладь бассейна в буквальном смысле ушла из-под моих ног, и я, провалившись вниз, с головой окунулась прямёхонько в горячую воду. На сушу меня за шиворот вытащил Ирука. Я молниеносно взялась тереть глаза да откашливаться изо всех сил, поскольку ухитрилась-таки нахлебаться воды. — Твоя ошибка, Харуко, в том, что ты потеряла концентрацию, — тотчас же поучительно начал вещать сенсей, тоже отфыркиваясь, и, будто пёс, помотал головой со стороны в сторону, окатив меня тёплыми каплями. — Ни в коем случае нельзя отвлекаться. В самом начале, кстати, у тебя всё получилось, и очень даже неплохо. — Ага, а потом я чуть не утопилась, — угрюмо пробормотала в сторонку, заодно вновь отжимая влагу с мокрых прядей волос. — Давай, попробуй ещё раз. — Лады. В итоге, подобные ванны я принимала ещё раз эдак десять. Под конец этой — язык не поворачивается её так назвать — тренировки я думала, что элементарно сварюсь заживо. Тем не менее, учитель, который, вероятно, не выдержал всего того безобразия, дал добро на отдых. Ох, если меня и дальше будут так мучить, то я определённо раньше времени коньки откину. Короче, после всех тех «приключений» до родной комнаты в резиденции я еле сумела доползти. А чёрных очертаний силуэта некоего человека, каковой скрывался во мраке проулка, я банально не увидела.