Всё меняется, И что-то я задержалась. Слишком долго я иду по кругу. Слишком долго я терпела боль, Я должна идти вперёд. Я говорю, что Не могу так больше. И если всё меняется, Тогда я знаю точно, Я должна идти вперёд. Sigma feat. Paloma Faith — "Changing"
***
Очухалась довольно резко да тотчас же села, изо всех сил отчаянно стараясь унять сбившееся дыхание. Жутковатый сон мне привиделся — о том, как будто Зецу всё ж решил мной полакомиться. Лихорадочно поёжилась. Реалистичный кошмар, чтоб его! Исключительно через несколько минут до меня дошло, что на данный миг я нахожусь в какой-то комнате, с чернеющими металлическими стенами, а ещё то, что тело абсолютно не болит. Только вот взамен болела душа. «Где я? И почему каждый раз я прихожу в себя в незнакомых местах?» — Уже очнулась, — раздался спокойный женский тон неподалёку от кровати, на которой я спала доселе. Неужели? Не может быть! — Конан-сама! — не ведаю, почему я была ей настолько рада, но, поддавшись этому порыву, я метнулась к синеволосой, с резкостью обвила её талию руками да, даже не слезая с постели, уткнулась носом в живот куноичи, жадно вдыхая аромат озона, каковым был пропитан её плащ. Бред, конечно, но тогда я почему-то наивно считала, мол, она — единственный человек, который способен меня понять. Ведь это ж старая добрая Конан. Она ну никак не может быть мне врагом! Даже и не знаю, из-за чего я так решила. Да уж, где ж ты, мой хвалёный инстинкт самосохранения?.. Женщина подозрительно дёрнулась и, мерещилось, в любой момент была готова меня убить, руководствуясь рефлексами шиноби, однако затем немного расслабилась. Но с места так и не сдвинулась. Да и в ответ не обняла. А мне было всё равно. Мне банально до безумия хотелось поплакаться кому-нибудь в жилетку. И плевать, что сия женщина одета в плащ. — У меня ведь теперь… никого нет, — тихо да приглушённо всхлипнула я. — Совсем никого… Лишь Акико. — Знаю. Зецу доложил нам, — бесстрастно отозвалась она, слегка напрягшись. — Это больно, — почти шёпотом тоскливо произнесла я. Жаловаться ей, конечно же, низко и глупо, однако это мне сейчас необходимо как никогда. — Знаю, — повторила Конан, и я почувствовала невесомое прикосновение к своим волосам. — Может, Вы знаете, где моя сестра? — я с надеждой заглянула в её янтарные очи, каковые в полутьме чуток сияли, словно бы у кошки. — Увы, нет. Тебе стоит поговорить с Пейном. Он ждёт тебя. Затравленно вздрогнула. Я не хочу к нему. Я боюсь его. Что ему от меня нужно? Что он мне скажет? И что я смогу ему сказать? Могу ли я верить в то, что убийство отца с матерью — это дело рук именно того Орочимару, а не «Акацуки»? И как мне точно знать, где нынче моя сестра? А ещё я не хочу уходить отсюда. Не желаю отпускать столь тёплую Конан. Хочу сидеть так всю вечность. — Но сперва нужно привести в порядок твой внешний вид. Наскоро протерев глаза, недоуменно спросила у неё: — А что не так? Конан, слегка утомлённо вздохнув, отошла от меня и, щёлкнув выключателем, осветила комнатку, а засим вынула откуда-то небольшого размера зеркальце да вручила его мне. — О, Ками-сама, — поражённо выдохнула я, немножко жмурясь от яркого света лампы и с изумлением таращась в зеркало. — Что с моими волосами? — попытка выровнять то воронье гнездо, которое образовалось у меня на макушке из-за слипшихся от засохшей крови прядей, не увенчалась никаким успехом. Конан с пару секунд наблюдала за этой комедией, а далее всё-таки не выдержала да предложила: — Позволь, я тебе помогу. — А? — с удивлением повернулась к женщине, а потом сконфуженно растянула уголки губ в стороны да откликнулась: — Если Вам, конечно, не сложно. Бедная-бедная Конан мучилась с моими лохмами очень и очень долго. Ну, по крайней мере, мне так почудилось, поскольку процедура сия была весьма болезненной. Для меня, естественно. Однако всё ж женщина с горем пополам привела мою причёску во что-то похожее на порядок. — Знаешь, тебе стоит заплести косу или хвост, дабы волосы не мешались, — посоветовала она мне. — Я бы с удовольствием, но они так отросли, что у меня ничего не выходит, — мгновенно посетовала я, вяло всплеснув руками. Хотя на самом деле я всё-таки немного кривила душой, ведь пряди моих волос достигали мне всего-навсего до лопаток. По-видимому, я попросту отвыкла от подобной длины. Конан вновь устало выдохнула да жестом показала мне развернуться к ней спиной. Я послушно выполнила её немой приказ, после чего чужие тонкие пальцы принялись с неимоверной аккуратностью перебирать мои тёмно-русые прядки. Чуть погодя к скрупулёзной работе изящных кистей куноичи присоединились твёрдые зубья гребешка. Это было столь… приятно. Я уже давным-давно позабыла, когда обо мне в последний раз хоть кто-нибудь так заботился. Воспоминания о том, как когда-то точно так же заплетала мне волосы мама, горько укололи сердце. Верно, та, что беседовала с Итачи в иллюзии, была права. Мне действительно до одури больно даже размышлять о том, что происходило до этого. И больно осознавать, что мы с Акико теперь сироты. Нет никого в этом мире, кто бы о нас позаботился. И я до сих пор не могу в это поверить. Не могу смириться с подобной несправедливостью. Возможно, конкретно поэтому ощущение того, что они всё ещё живы и дожидаются меня там, дома, так и не желает меня покидать. А ещё рядом со мной нет сестры. И жива ли она — неизвестно… Конечно же, жива, нельзя думать о подобном! Но где она? У того Орочимару? А он кто такой? Итачи говорил, что бывший член «Акацуки». Где мне искать его? Где мне искать Акико? И точно ли Орочимару украл мою сестру, а не кто-нибудь другой? Может, Лидер ответит на все эти вопросы? А может, он просто опять начнёт мне угрожать? Только вот у меня больше никого, кроме пропавшей сестры, не осталось, посему и пугать меня, как бы сие печально ни звучало, отныне нечем. И меня здесь ничегошеньки не удерживает, кроме информации об Орочимару, каковую я желаю от них получить. — Готово, — прервала мои тревожные мысли «парикмахер». Чуток дёрнувшись, бросила на преступницу взгляд через плечо, а потом бережно потрогала её работу. Под подушечками пальцев почувствовались крепко переплетённые между собой крест-накрест прядки волос. Ого, а на ощупь очень даже ничего. Интересно, как оно выглядит со стороны? Я никогда не плела себе косы, ибо это слишком долго, да и у меня не очень-то получалось. — Спасибо Вам, Конан-сама, — я признательно улыбнулась, всматриваясь в её чарующие очи. Женщина лишь кивнула да направилась к двери, тем самым показывая, что время не ждёт. Я с трудом встала с кровати и, перекинув косичку через плечо, двинулась за напарницей Лидера. Металлические коридоры, на потолке которых кое-где крепились помигивающие лампочки, мерещились мне каким-то бесконечным лабиринтом. Да что ж у них все убежища настолько запутанные в сфере планировки? Ежели захочу найти дорогу к той комнате, где ранее проснулась, то вряд ли сумею сие сделать. До кучи тут было весьма прохладно, даже как-то свежо. Мой летний наряд не шибко-то согревал, вдобавок в некоторых местах в нём имелись дырки после того — если его вообще так можно назвать — сражения, так что непосредственно поэтому по моей коже периодически прогуливался морозец. — Она здесь, — сообщила синеволосая куноичи, когда приоткрыла одну из дверей, около каковой мы притормозили. Оттуда тотчас же подул холодный сквозняк. В ту секунду я не на шутку испугалась. О, тот человек, что находился там, даже одним своим видом постоянно внушал мне непреодолимый страх, и вновь с ним встречаться лицом к лицу совершенно не хотелось. Судорожно сжала трясущиеся ладони. Спокойно, Харуко. Всё будет хорошо. — Пусть войдёт, — донеслось из глубины помещения, а я только сейчас разобрала на фоне этой короткой беседы какой-то шум. Будто звук шипящего сломанного телевизора. Конан кивнула подбородком в сторону кабинета, как бы намекая этим, чтоб я зашла внутрь, а сама дальше пошагала прочь по коридору. Эй, но я не желаю, чтобы она меня бросала! Тем не менее, мне пока выбирать не приходится. С опаской отворила дверку, и в лицо мне молниеносно ударил поток промозглого воздуха. Содрогнувшись всем телом, осмотрела комнату. А, ну теперь-то мне всё ясно. Подобный холод тут из-за того, что здесь отсутствует окно. Точнее, огромное отверстие в стене имелось, а вот окна не было. Ну и температура тут, а воздух весь пропах сыростью с озоном. Обхватив себя руками, быстро нашла взором рыжую, аки огонь, макушку Лидера, который сидел на подоконнике ко мне спиной. Хотя о каком подоконнике идёт речь, ежели здесь и окна-то нет? Хоть бы застеклили сию дыру, что ли?.. Ну ладно, я вообще тут ничегошеньки не решаю, посему лучше держать собственные мысли при себе. В принципе, я именно так всегда и поступаю. А тот самый шум, собственно, оказался тихим шелестом дождя на улице. Отсюда в том отверстии, что служило окном и, возможно, даже выходом, я смогла различить сумрачный, закутанный темнеющими облаками небосвод, размытый от ливня пейзаж в тёмных тонах и немалое количество высоких металлических зданий. Как любопытно. Что ж это за место? — Здравствуйте, Лидер-сама, — таки выговорила я, цокоча зубами из-за невообразимого холода. — Я ждал тебя, — чрезмерно тихо, словно он пребывал в каком-нибудь трансе, ответил мне Пейн. Я лишь промолчала да отвела глаза. Это мне уже давненько известно. — Зецу доложил о том, что произошло с твоей семьёй. Нервно подрагивая, напряглась и осторожно, дабы ненароком не получить кунай в горло, вопросила: — Могу ли я быть уверена в том, что это не… — Нет, я всегда сдерживаю свои слова, — даже не позволил мне договорить собеседник. — Так как ты не делала ничего такого, что могло бы нарушить наш уговор, не было надобности отдавать приказ об уничтожении твоих родных. «Уничтожение». Сей термин преимущественно подходил к грызунам либо насекомым, но никак не к моему отцу и моей матери. Интенсивнее обхватила себя за плечи, параллельно потирая их ледяными пятернями, заодно контролируя порыв злости да настороженно гипнотизируя спину Лидера. Верить мне им или всё же не верить? — Однако то, что ты спаслась из-под завала, примкнула к Конохе, но не сказала им ни слова об Организации, достойно доли моего уважения. Челюсти стиснулись аж до вполне уловимого скрежета. Я с перекошенным лицом уставилась в рыжий затылок нукенина. Что-что он там, простите, ляпнул? «Уважения»?! Да я семью из-за них потеряла! А он… Мне едва ли удалось удержаться от того, чтобы не высказать ему всё, что я думаю о его «уважении» либо, ещё хуже, не накинуться на мужчину с кулаками. — Пускай твоя чакра и была хорошо скрыта, Зецу следил за тобой всё то время, пока ты обучалась мастерству шиноби, — продолжал тем часом традиционно невозмутимый Лидер. — И в любой момент, если бы ты выдала им хоть какую-либо информацию, он был готов тебя уничтожить. Опять это неприятное слово. Судорожно сглотнула, тотчас же растеряв весь гнев. И как я могла не заметить, что за мной постоянно кто-то наблюдал? Очевидно, инстинкт самосохранения взаправду начинает сдавать свои позиции. Затишье, в каковом была слышна исключительно барабанная дробь дождя по железным крышам, затянулось минут на пять. Пейн, вероятно, размышлял о чём-то своём, а я, нервозно закусив губу, всё никак не решалась задать ему вопрос. — Лидер-сама… — наконец, негромко начала я. — Ряды «Акацуки» редеют, — неожиданно сообщил он мне, а я ошарашенно приподняла брови. Мне-то это зачем знать? Мне необходимо совсем иное. — Знаю, ты хочешь найти свою сестру. Следовательно, тебе нужна информация об Орочимару. — Как Вы догадались? — с ошеломлением выпалила я, а засим спохватилась, вспоминая, с кем нынче веду диалог. Рыжеволосый лидер неспешно повернул ко мне свою голову, и я снова встретилась взглядом с теми ужасающими полосатыми глазами. — Я знаю всё, — ответил он, будто объясняя элементарную житейскую истину. Мне заново довелось сглотнуть и на всякий пожарный отступить на шаг. — Д-да. Извините, пожалуйста, — сдавленно пробормотала, взирая куда угодно, только не в очи рыжему. Страшно… — Твой страх беспочвенен, — безразлично промолвил Лидер и вновь развернулся к дождливому пейзажу. — Я дам тебе эту информацию. Но перед этим, — он выдержал краткую многообещающую паузу, — я тебя увольняю. Отныне ты не горничная организации «Акацуки»… Мои веки распахнулись на всю возможную ширину. Неужто? Как так? Вот так просто? Быть не может!.. Однако ликовать пришлось недолго. — … Теперь ты одна из её членов. Застигнутая врасплох, недоуменно моргнула. Сердце пропустило пару ударов, а как дышать, чудилось, я и подавно запамятовала. Тело словно окоченело, никак не желало шевелиться. К-какого Шинигами?! — Как… это? — надломленным хриплым голосом выдавила я. В черепной коробке образовалась какая-то каша, к тому же ещё и в горле пересохло. Ничегошеньки не понимаю. Это что, шутка? Хотя Лидер не шибко-то смахивает на весельчака. — Зецу сказал мне, что ты достигла некоторых успехов в своём обучении и стала генином. В будущем ты можешь быть нам полезна. Мой расфокусированный взор буравил лишь одну точку — широкую спину Лидера. Нет-нет, только не это. Я не хочу ещё больше впутываться в сие. Мне от того, что я была у них горничной, и так неплохо досталось. В придачу я же слаба, точно ребёнок. Да генинами ещё детьми становятся! А мне, слава Ками, уже как двадцать два недавно стукнуло! Что за ересь?! Однако… Ежели это поможет мне узнать от них об истинном похитителе Акико, то у меня, наверное, нет другого выбора. Да у меня его, впрочем, никогда и не было. Хотя бы потому, что Пейн даже не поинтересовался, желаю я этого или нет. Он просто-напросто поставил меня перед фактом. Вот и всё. Да и боюсь, что если я откажусь от сего предложения, то в итоге меня будет ожидать исключительно один приговор — смерть. Ведь информация об «Акацуки» по-прежнему хранится в моей голове, а значит, отпускать меня они не намерены. По крайней мере, живой. — Для начала ты должна пройти испытание. — Я встрепенулась из-за подобной фразы. Ещё и испытание?! Да они издеваются надо мной! В принципе, чему здесь удивляться? Всё как обычно. Они, вероятно, банально жаждут сжить меня со свету, прежде чем я отыщу Акико. — Недавно Какузу с Хиданом потерпели поражение, — столь внезапное заявление повергло меня в шок, и я за малым не села прямёхонько там, где стояла. Как это?! Они же оба вроде как бессмертны? Кто ж сумел это сделать? Кому такое вообще может быть под силу? — Тело Какузу было изъято шиноби Конохагакуре. — О, Лист, теперь-то ясно. — А вот Хидан… предположительно ещё жив. «Ого, — мысленно оторопела я. — Это как же?» — Месторасположение: страна Огня, лес, принадлежащий клану Нара. Твоя задача — освободить Хидана. В наших рядах всё меньше и меньше сильных ниндзя. Он будет нам полезен. Скептически выгнула бровь. «Полезен»? Как я, что ль? Что-то мне это не нравится. И почему конкретно меня посылают на такое странное задание? — А вдруг — ну, совершенно случайно — на меня наткнётся кто-нибудь из Конохи… — У них сейчас есть дела важнее, чем охранять тот лес, — опять, будто читая мои мысли, изрёк Лидер, взирая в хмурое, плачущее небо. Я аналогично взглянула за границы окна. Нельзя не сознаться, что я скучаю по мирной жизни в Конохагакуре. Там было хорошо, хоть и в последнее время я жила словно на иголках, вечно ожидая подвоха. Но ведь имелись там и добрые люди. Ямато-тайчо, например, или Ирука-сенсей, также Какаши-сан… «Однако их доброта, увы, не смогла защитить меня от угрозы в лице Данзо. Никто из них этого не сделал. И я осталась одна», — снова возвратились ко мне угрюмые мысли. Я скучаю по всем ним, но видеть их попросту не хочу. Глупая дилемма. — За остальными вопросами обращайся к Зецу. Можешь приступить к миссии завтра, — нарушил сызнова затянувшуюся между нами тишину Пейн. — Слушаюсь, — о, как же давно я сего не произносила, — Лидер-сама, — и, низко поклонившись, выскользнула за дверь, поскольку было предельно понятно, что беседа наша окончена. Хотя, ежели пораскинуть мозгами, то в основном в данном диалоге участвовал лишь он сам, а я так, мимо проходила, ага. Что же, теперь следует хорошенько подготовиться, ведь меня ждёт миссия. Любопытно, где вообще этот Хидан спрятан в том лесу? И от чего его требуется освободить? Похоже, узнать всё это — тоже часть моего испытания. О, Ками-сама, боюсь, в благодарность язычник меня элементарно прихлопнет, аки никчёмную муху. Что ж, ничего, поживём — увидим. Если доживём…