Тьма Уильяма Картера

      -Та-а-ак, аккуратно, - пробубнил Картер, вытаскивая из Кодекса очередную бесформенную тень, пока Чарли уверенно держала книгу раскрытой.       Не прошло и минуты, как они, одна за другой, были вытянуты из книги и брошены к ногам фокусника. Каждая, лишенная своего разума, практически не проявляла осознанной активности. По своему поведению они походили на стайку насекомых, которые действовали исключительно по воле призывателя. Отсутствующая личность не позволяла им даже двигаться без приказа.       Сделав несколько пассов руками Картер заставил их слиться вместе и создать из тени свою точную копию. Безусловно она производила впечатление живой куклы, но на деле была просто статуей, которая не будет двигаться, пока ей не дадут четкий приказ.       Уже не первый час демонстрируя подобные фокусы Картер внимательно следил за реакцией своей ассистентки, которая все это время послушно держала книгу. Безусловно некоторые вещи шокировали, но в ее глазах то и дело проскальзывало восхищение происходящим. Для Уильяма это стало своего рода знаком, что можно переходить на что-то более опасное.       На этот раз он решил призвать Ползучий ужас, который был не столь поворотлив как Страхоклюв или Скитс, но более активен, чем Наблюдатель. Ко всему прочему он не выказывал особого негатива к людям и предпочитал спокойно выполнять приказы без особых пререкательств. Эта тень идеально подходила для знакомства ассистентки с существами из Кодекса.       Хозяин, я польщен вашим вниманием, но что вы от меня хотите? – недоумевал Ползучий, когда Уильям отпустил его, позволив свободно разгуливать по сцене.       Просто стой спокойно, - мысленно приказал он, и посмотрел на Чарли, которая восхищенно смотрела на призванного монстра. – Попытаешься ей навредить и я тебя в порошок сотру.       - Невероятно, - прошептала девушка, потянувшись к тени.       - Не делай резких движений, - убедительно произнес Картер. – Медленно подойди к нему и попробуй коснуться рукой.       Признаться, Уильям хотел отдать должное своей новой помощнице. Она не только беспрекословно выполняла все его инструкции, но и не задавала лишних вопросов, а они у нее явно были. Их знакомство с живыми тенями уже далеко отошло от стандартных демонстраций иллюзий. Теперь Чарли напрямую будет общаться с призванными монстрами из Кодекса, причем практически без участия фокусника.       - Он такой необычный, - она запнулась, стоило ей только коснуться его. – Живой, но такой холодный. Макси, что же это?       - То, с чем мы будем выступать на сцене, так что тебе придется к ним привыкнуть, - ответил Уильям, в очередной раз проглотив имечко, которое ему дала девушка.       Хозяин, мне она не нравится, - жалобно прошептал Ползучий, словно опасаясь что его кто-то услышит. – Её прикосновения растворяют меня. Я начинаю исчезать.       Картер передернулся от неожиданности и взглянул на призванного монстра. Такое заявление он слышал впервые за все время использования Кодекса. Уничтожать разумные тени мог только сам Уильям, слабые же растворялись от очень яркого света, но никогда от прикосновения человека.       Интересно-интересно, - фокусник задумчиво потер подбородок. – Это может сыграть мне на руку.       Сделав над книгой несколько пассов руками Картер достал из ее страниц длинный черный меч. Тьма клубилась вокруг острого лезвия и медленно перетекала на руку, окутывая ту подобно перчатке. Чарли, заметив в руках фокусника оружие, с трудом сдержала желание отскочить, но все же остановилась и с недоумением взглянула на Уильяма.       - Так, а теперь давай попробуем отрепетировать новый номер, - заговорщицким тоном произнес он, протягивая девушке меч. – Попробуй коснуться лезвия.       Могущественное теневое оружие было способно разрубить небольшое дерево с одного удара, но если Чарли и правда могла растворять тьму своим прикосновением, то это могло стать частью представления. Упустить такую отличную возможность Картер просто не мог.       Девушка аккуратно приблизилась к острому клинку и коснулась лезвия указательным пальцем. Густая энергия меча отреагировала незамедлительно, что сразу же почувствовал Картер. Казалось от оружия только что оторвали приличный кусок и растворили в ярком свете софитов. Верилось с трудом, но именно этого он и добивался.       - Меч не настоящий, - удивленно прошептала девушка.       - О, ты не представляешь насколько ошибаешься, девочка, - ответил Картер, взяв с пола обрывок какой-то бумаги и лёгким движением разрезал его пополам. – Темные клинки способны разрубить любую материю, но только если я этого захочу. Поэтому следующим нашим номером будет старое и доброе прокалывание мечами.       - Но я не уверена, что смогу, - с сомнением протянула Чарли.       - Ничего не бойся, - спокойно произнес Картер, который уже представлял, чем удивит публику на следующем выступлении и больше никто не посмеет вякнуть, что он шарлатан. – Подойди.       Стоило только девушке сделать шаг ему на встречу, как Уильям одним резким движением пронзил ее темным мечом насквозь. Бедняжка пискнула от неожиданности и зажмурилась, готовясь к сильной боли. Прошла секунда, вторая, третья, а за ней и четвертая, но ничего кроме странного холода она так и не почувствовала. С огромным трудом Чарли переборола свой страх и посмотрела на клинок торчащий у нее из солнечного сплетения.       Тени на мече шипели и извивались, но не наносили совершенно никакого вреда. Он был вставлен в ее тело по самую гарду, а кончик лезвия вышел на спине где-то между ребер. Зрелище собственного проколотого тела восхищало и пугало одновременно.       - Просто не шевелись, – ласково успокоил Уильям, не отпуская клинок из рук, чтобы случайно не потерять над ним контроль. – Сейчас ты расслабишься и я его вытащу. Хорошо.       - Да, - с трудом выдохнула Чарли, посмотрев испуганными глазами на Картера, отчего тому стало немного стыдно за свой поступок.       Он поспешил аккуратно вынуть меч и растворить его в воздухе, чтобы больше не шокировать свою ассистентку. В конце концов это был далеко не единственный трюк, который он хотел с ней провернуть, но все следовало делать по порядку.        - Иди домой и отдохни, хорошо? – участливо предложил он и, запнувшись, пообещал. – Теперь я буду предупреждать тебя о таких трюках.       - Спасибо, - Чарли измученно улыбнулась. – Это было действительно немного неожиданно.       За спиной в этот же момент послышался смешок Ползучего ужаса, который все это время молча наблюдал за происходящим. У него к этой девушке теперь был свой шкурный интерес, но хозяину лучше об этом пока не знать.