Иллиум.
— Инженерная палуба в хвостовой части корабля, — рассказывал Айзек, показывая всем схему «Ишимуры», на которой поочередно загорались нужные участки. — Над ним система жизнеобеспечения и отсек гидропоники, нам туда не надо... и, честно говоря, даже если было бы надо, то лучше не соваться. Не спрашивайте. Команда вышла из полицейского участка, расположившись неподалеку от «Кадьяка», внимательно слушая инженера. Лишь сама Шепард попутно делила голографическую модельку «Ишимуры» на собственные секторы, отсылая все это Джокеру — чтобы можно было быстро сказать, какой участок должна атаковать «Нормандия», в случае чего. — Причальные палубы по всей длине корпуса, — тем временем продолжал Айзек. — По центру корабля ходят вагонетки, на них можно попасть на любую палубу. В нижней части корабля — рудодобывающая платформа и отсеки для хранения руды. Туда тоже нет необходимости соваться, но там относительно безопасно... Над ней, — загорелся маленький участок в самом центре корабля. — Центрифуга. Благодаря ей работает кинезис и есть гравитация на корабле. Реактор располагается между инженерной палубой и центрифугой. Гиперпривод тоже там. Теперь по орудиям. После крушения была сразу повреждена пушка на носу. Остались шесть, соответственно по всему корпусу корабля — передние, центральные и хвостовые. После падения гигантского морфа и небоскреба из строя были выведены передние и одна из центральных. У второй центральной поврежден поворотный механизм, но стрелять она все еще может. — Откуда ты все это знаешь? Вместо ответа Айзек покосился на Винсент. Та, в свою очередь, вытянула вперед руку, активируя ИКС, демонстрируя окно с электронными сообщениями. Судя по цифре рядом их было восемьдесят семь и все они тревожно мерцали красным. — Главный инженер не отвечает, и системы «Ишимуры» пересылают сообщения о неполадках всем офицерам, — задумчиво оглядывая список пояснила она. — А что-нибудь еще из этого вы узнали? — слегка заинтересовалась Шепард. — Разве что то, что у меня и того Айзека различаются идентификационные номера, — пожал плечами Кларк. — Мне его сообщения не приходят. Что в принципе логично — это было бы слишком большим совпадением. — Ладно. Так что там дальше? Айзек продемонстрировал очередную голограмму, на этот раз показывающую сектора обстрела оставшихся орудий. — Как видите, «Нормандия» сможет пройти, если атаковать с носа, например... Но я не уверен, что оттуда можно достать до реактора. А если мы хотим разнести «Ишимуру» на молекулы, то да, лучше атаковать инженерную палубу. А она прикрыта. В общем, я бы предложил кроме похода за гиперприводом также отключить остальные орудия. — Где это можно сделать? — Капитанский мостик, либо центр мониторинга сети орудий, — Айзек указал на небольшую будочку на «крыше» корабля. До нее тоже можно добраться с капитанского мостика, если тот разрушен. — Все это кажется чрезмерно рискованным... Джокер, что думаешь? — У нас есть щиты, броня и орудие крейсерской мощности. Плевать на их пушки — проделаю дыру в любой точке корабля, — откликнулся пилот, — Но... — Что «но»? — тут же насторожилась Шепард. — «Ишимура» не поднимается в течении уже пятнадцати минут. Я сначала думал, что они просто замедлились, но похоже они просто не собираются выходить на орбиту! Если мы сейчас повредим ту центрифугу... — То «Ишимура» грохнется снова, — закончил за него Кларк. — Два крушения одного и того же корабля за день — слишком даже для Иллиума, — прокомментировал Гаррус. — Хоть я и не люблю эту планетку. — Предусмотрительно, — холодно прокомментировала Алиса. Шепард лишь просто скрипнула зубами, рассматривая схему «Ишимуры». В вестибюле полицейского участка раздался громкий звон. Через минуту оттуда вышел Данте, одной рукой державший охапку банок с газировкой и шоколадок, беззаботной походкой направившийся к остальному отряду. Джейн встретила его тяжелым взглядом. Полудемон, кажется, разгадал скрытый подтекст такой встречи. — Представляете, там некроморф автомат с едой разбил. Понятия не имею как так произошло... — с совершенно ненатуральным удивлением покачал он головой. — Все морфы выключены, — ядовито заметила Шепард. — Это был морф-шатун. Они самые опасные, — авторитетно заявил Данте, зубами пытаясь разорвать обертку шоколадки. — Давай спросим Айзека, бывают ли такие. — Не приплетайте меня. — Хочешь сказать, что я вру? — с чувством оскорбленного достоинства поинтересовался полудемон. Шепард ответила ему мрачным взглядом. Данте приобрел максимально невинный вид. В глазах Джейн заплескалась ярость Цербера (не «Цербера», а трехголовой собаки). Данте принял максимально милый облик, сравнимый, разве что, с видом играющего фантиком котенка. Шепард тяжело вздохнула и вытянула руку вперед, ладонью вверх. Данте несколько померк, но скрепя сердце, выделил одну шоколадку, положив ее в ладонь Джейн. Довольная Шепард вновь отвернулась к схеме, тут же зашуршав оберткой шоколадки. Все остальные взирали на это достаточно равнодушно, и лишь Тали с легкой завистью. Но под маской этого никто не заметил, съесть шоколадку прямо здесь кварианка не смогла бы, да и автомат с декстропитанием, стоящий рядом с обычным, некроморф по счастливому совпадению обошел стороной. — Ну, что у нас?! — жизнерадостно осведомился Данте. — Идем убивать промывающий мозги артефакт. Вполне возможно, что он залезет нам в мозги, создав галлюцинации наших самых больших страхов из прошлого. Мы столкнемся с экзистенциальным кризисом, будем вынуждены в какой-то мере преодолеть, а в какой-то мере принять самого себя, станем чуточку взрослее, научившись по-новому воспринимать окружающую действительность и самого себя, выйдя из этого приключения не такими, какими мы были раньше, сделав еще один шаг на пути к просветлению. Наградой за наше трансцендентальное путешествие в глубины разума будет уничтожение Обелиска и некроморфов. Наградой за тираду Данте были все виды взглядов — от удивленных и непонимающих, до насмешливых и раздраженных. — Ну или мы можем просто затыкать его мечом, — пожал плечами полудемон. — Обычно с моими врагами это срабатывает. Он отхлебнул газировки. Джейн потерла разболевшийся висок и машинально откусила шоколадку. — Полагаю, все предпочтут расстрелять Обелиск вместе с «Ишимурой» издали, — обломала полудемона Тали. — Вы скучные. — Итак, — немного невнятно продолжила Шепард. — Значит, перед тем, как уничтожать «Ишимуру», нам нужно поднять ее повыше? Откуда это можно сделать? — С капитанского мостика, — заученно ответил Айзек. — Либо из самой комнаты с центрифугой. Джейн задумчиво уставилась на схему: — Мы можем подойти к кораблю на «Кадьяке» с мертвой зоны. Когда мы приблизимся вплотную, атаковать орудия нас не будут. У нас две цели: реактор и капитанский мостик. Значит формируем две группы высадки. Первая попробует высадиться прямо в инженерный отсек через огромную дыру в борту. Вторая — непосредственно на капитанский мостик, если я правильно поняла, то купол там разрушен и проблем с высадкой не будет? Виктория кивнула. — Только я не стала бы надеяться, что там что-то еще работает. Там... Ария... случилась, — немного невнятно ответила блондинка. — Пока первая группа добирается до реактора, вторая группа проверит оборудование на мостике, отключит орудия и активирует управление кинезисом. Если оно не работает, вторая группа идет в эту будку и отключает орудия напрямую. Первой же группе придется из реактора добраться до центрифуги и включить кинезис там. Реально? Айзек кивнул. — Тогда надо подумать кому куда идти... — задумчиво проговорила Шепард. Она мысленно рассматривала цели. Айзек в первую группу, без него гиперпривод не получить. Из-за важности цели туда придется идти ей самой... Наверное, лучше бы взять Тали — если с Айзеком что-то произойдет, возможно, она сумеет разобраться в незнакомом оборудовании. Что же касается второй группы... — Я бы тоже хотела пойти, — вдруг подала голос Винсент. Шепард смерила ее холодно-равнодушным взглядом. — Я тебя не знаю, — коротко произнесла она. Это не было отказом... пока еще... но весьма весомым в глазах Шепард контраргументом. Если Винсент сейчас еще и скажет что-нибудь вроде «У меня личный счет к Обелиску»... — Вам нужен человек, который знает корабль, в каждой группе. Полагаю, Айзек пойдет в инженерный отсек. Вторая группа в пролете. Кроме того, у меня иммунитет к излучению Обелиска — если он вновь активируется, я точно смогу закончить задание. А также, в отличие от половины вашей команды, я уже сталкивалась с некроморфами в реальной боевой обстановке. — Достаточно просто сказать «сталкивалась», — пробормотал Айзек. — С некроморфами не бывает никакой другой обстановки кроме «боевой». Убедительно, ничего не скажешь. Шепард скрестила руки на животе, пару мгновений потарабанив пальцами по бронированному рукаву другой руки. — Ладно, — решилась она. — Подчиняетесь моему человеку. Без вариантов. Это понятно? Алиса кивнула без особого удивления. — Стив, у нас есть запасной комплект брони? — В «Кадьяке»? — слегка удивился тот. — Брони нет. Есть легкие костюмы для выхода в открытый космос и у них даже есть щиты... — Мне подойдет, — пожала плечами Винсент. — Все равно я тяжелую броню никогда не носила. Да уж, если она прошла «Ишимуру» в одной лишь кожаной куртке (которая, все еще красовалась на Серас)... — Тогда... — Шепард вновь призадумалась на пару секунд. — Во второй группе будут... СУЗИ — тебе придется быстро взламывать их системы — Лиара — если некроморфы все же вновь активируются, сильный биотик в каждой из групп не помешает, они против «магии» почти беззащитны. И... Шепард замешкалась. Гаррус, Явик, Вега... Снайперская винтовка турианца будет не так полезна, а вот пулемет «Тайфун» Веги... — Лейтенант, командуешь второй группой. Вега коротко вытянулся по стойке смирно, вскинув руку в воинском приветствии. — Гаррус и Явик — вы останетесь на «Кадьяке». Вы сможете прикрывать вторую группу с воздуха пока они на капитанском мостике и заберете их с крыши «Ишимуры», если придется идти туда. Тали и Айзек со мной в первой группе. — Кхе-кхем, — обратил на себя внимания Данте. — С вами двумя отдельно, — полуобернулась к Серас и Данте Шепард. — Подождите. Винсент, у тебя есть оружие? Уже нацепившая плотный легкий скафандр Алиса продемонстрировала жутковатого вида (как и все оборудование из мира Айзека) тяжелый пистолет и плазменный резак, чуть меньшего размера, чем у Кларка. Правда, как выяснилось позже, это был не резак, а пила, чем-то напоминавшая знаменитые световые мечи, только лезвие было короче, плоским и не издавало приятные звуки при движении. — У тебя же все в полиции отобрали, — удивилась Серас. — Ага, — ровным голосом отозвалась Винсент. — Отобрали. — Ну если нужно... а хотя что это я... Вега! Проверить экипировку своей группы и доложить о результате. Разрешаю использовать оружие из сейфа «Кадьяка». С этими словами она чуть отошла метров на пятнадцать от остального отряда, увлекая за собой слегка удивленных Данте и Серас. Первый по-прежнему жевал что-то, Виктория выглядела слегка сонной. Джейн вспомнила, что в отличие от всех остальных, она не отдыхала уже... сколько? С самого попадания на Цитадель — и черт знает сколько еще до того. Правда несколько странные задумчивые взгляды, которыми вампирша окидывала каждого из отряда, это никак не объясняло. Через несколько секунд такого сканирования Серас встряхивалась, будто отгоняя какие-то мысли, но через пару минут вновь возвращалась в сонную задумчивость и все начиналось по-новой. — Ты в порядке? — в первую очередь осведомилась у нее Джейн. — Я — да, — коротко ответила Виктория. После чего немного неловко улыбнулась. — Слегка устала, разве что. — И проголодалась... — пробормотал себе под нос Данте. Могло показаться, что рассеяно, но острый взгляд серо-голубых глаз, сверливший блондинку был крайне далек от миролюбивого и дружеского. — Я в порядке, — чуть более ледяным тоном отозвалась Виктория. После чего тряхнула челкой: — Осталась только «Ишимура». Я справлюсь. С чем именно, она не уточнила. Шепард медленно переводила взгляд с одного на другого. — У меня есть причины не брать вас... — ее прервал сдвоенный вопль: — Что?! — Почему?! Данте и Серас осеклись, мрачно покосившись друг на друга. — Если на вас воздействует Обелиск, и вы слетите с катушек — справиться с вами будет проблематично. — Обелиск сейчас в режиме «stand by», — заметил Данте, вновь отхлебнув из банки. — До тех пор, пока он держит морфов, для остальных он безопасен. — Да, так считает Айзек. Но, во-первых, кто бы ни загнал Обелиск в этот режим, он может его так же легко отключить. — Я уже сталкивалась с ним, — отозвалась Серас. — Не хочу хвастаться, но у меня самые большие шансы справиться с ним. — То есть ты уверена, что сможешь его вырубить телепатией? — осведомилась Джейн. Вампирша заколебалась, но правда все же была превыше честолюбия. — Ну... я скорее имела в виду, что могу с ним сражаться, — нехотя сообщила она. — Некоторое время. Но я бы скорее поставила на него... по крайней мере, пока. Девушка смешалась, а Шепард, выгнув бровь, повторила: — То есть все, как я сказала. Вы довольно серьезная потенциальная угроза. На данный момент излучение Обелиска нам не угрожает, но даже сейчас, если вы хотите идти... скажите, как вас остановить в случае нападения. — Если вампирша свихнется, я на нее нападу, если наоборот, то она на меня, — загибая пальцы начал перечислять Данте. — А если мы сойдем с ума оба... — он поднял глаза на Шепард и радостно улыбнулся: — То вам конец. Немного неудобно признавать, но вы всего лишь люди. — Ты не прав, — вдруг тихо произнесла Серас, со странным выражением лица, будто она вспоминала о чем-то. — Люди убивают демонов. И вампиров. — В любом случае, единственным способом нас остановить, будет убийство, — пожал плечами Данте. — И это будет крайне сложно. — Да. Я знаю. Я пыталась передать это, как можно дипломатичней... — Шепард немного кривовато улыбнулась. — Как вас убить? Серас и Данте невольно переглянулись. Первой пожала плечами Виктория: — Ну... — вздохнула она... — Эй, дрон, не знаю название... — Команда зовет меня СУЗИ. И я не дрон, а полноценный искусственный интеллект. — Хм... ну ладно, так даже лучше. Ты умеешь работать с нашими системами? — Я составляла программы-конвертеры для соединения ИКСа мистера Кларка и наших программ. Полагаю, смогу использовать их для взаимодействия с вашим оборудованием. — С моим не надо. Понадобится на «Ишимуре», когда мы доберемся до мостика. Если тот, кто управляет кораблем, использует коды доступа капитана Матиаса и заблокировал управление, тебе придется их взламывать. — Подбирать код капитана? — Не обязательно. Капитанский код доступа слишком сложен. Но в случае непредвиденных обстоятельств, старшие офицеры корабля могут отстранить капитана и взять управление на себя. Требуется два кода доступа разных старших офицеров. Один у вас есть — мой. — Странная система, — заметила СУЗИ, — Ваше предложение предполагает, что коды старшего персонала существенно проще для взлома, в отличие от капитанского. — Так и есть. Но в их получении у предполагаемого злоумышленника не будет особого смысла — доступ к управлению кораблем будет существенно урезан. Устав велит в таком случае отправить сообщение о помощи и лечь в дрейф. И ждать пока Правительство Земли не потащит всех в суд для разбирательства. В любом случае, на отключение орудий полномочий хватит. — А центрифуга? — вмешался Айзек, до того внимательно прислушивающийся к разговору. — Ты веришь, что после удара о небоскреб на мостике цел хоть один компьютер? — хмыкнула Винсент. — Нет, боюсь, нам придется топать на чердак, а вам до центрифуги и разбираться вручную. — Программная блокировка может стать проблемой, мистер Кларк? — Для центрифуги? Нет. Хотя лезть к работающей центрифуге будет немного опасно... Но, думаю справлюсь. Я бы и пушки отключил при необходимости, но слишком уж долго к каждой в отдельности идти. — Взлом системы с плохо знакомой мне архитектурой может занять некоторое время, — призадумалась СУЗИ. — Нужно либо подключиться к аппаратуре «Ишимуры» через данную платформу, либо включить там возможность беспроводного доступа, чтобы я могла задействовать все вычислительные ресурсы. — Беспроводного доступа у нас никогда не было, — фыркнула Алиса. — Прискорбно. В любом случае, спасибо за предупреждение. У меня будет время придумать способ подключения. — И сколько займет взлом? — В зависимости от сложности кода... — Примерно? — Исходя из данных, которые я получила при анализе информации с ИКСа мистера Кларка... от девяти до двадцати трех минут. Гаррус присвистнул. — Девять минут? Сью, на тебя не похоже. Там настолько серьезная защита? — Нет, — спокойно ответила андроид. — Я уже упоминала принципиально иную архитектуру? Мне приходится работать через своеобразные программы-шлюзы. Представьте, что вам нужно зачистить целое здание, не сходя с места. Это возможно, но условия сильно... ограничивают. — Двадцать три минуты максимум — звучит не так плохо, — пожал плечами Вега. — Не когда ты окружен морфами, которые могут проснуться в любой момент, — ровным тоном отозвалась Винсент. — Хей, народ! Подвиньтесь, — беловолосый ворвался в маленький «Кадьяк», подобно идеальному газу мгновенно заполняя все доступное пространство. Фигурально выражаясь. Данте грохнулся на сиденья между СУЗИ и Алисой, расслабленно откинувшись на спину. — Вы уже слышали? Я с вами в команде! Я уверен, мы подружимся. Ну, если вы не будете мне мешать... Серас запрыгнула в шаттл гораздо тише, не привлекая к себе особого внимания. Они с Данте, готовясь к выходу на разгерметизированный корабль тоже собрали кое-какое снаряжение. Виктория откуда-то раздобыла пару очков, похожие на гибрид между горнолыжными, стрелковыми и очками для плаванья. По ее собственным словам вакуум ей был не страшен — но чувство того, как вода в твоих глазах закипает и испаряется настолько быстро, что оставляет за собой слой инея — не самое приятное из того, что блондинка испытывала в своей жизни. Данте подошел к выбору более основательно — не очки, а целая маска. Откуда он взял рухлядь, которой самое место на помойке, Джейн не знала — но полудемон откуда-то выкопал старую маску, похожую на ту, что была у Заида — с двумя окулярами напротив глаз, вместо обычной стеклянной полосы для нормального обзора. Небольшой кислородный баллон он запихнул в карман плаща. В принципе, с его регенерацией полудемону так же нечего было опасаться вакуума. Единственное, что его несколько напрягало — отсутствие кислорода. Данте мог дышать практически чем угодно, в составе чего есть кислород — водой, например — но дышать ему все же было нужно. Вторым вариантом было перекинуться в форму демона — этим-то созданиям всегда было наплевать на такие мелочи, но свой второй облик Данте не очень любил. Да и людей пугать не хочется... Шепард же после разговора с вампиршей и полудемоном не сразу запрыгнула в шаттл, хотя и понимала, что все ждут лишь ее команды. Она немного прошлась по площадке, в очередной раз, водя руками, будто стараясь, чтобы броня поудобнее села. Ее любимый комплект погиб вместе с Цитаделью, и с тех пор приходилось надевать новый. Серо-черный скафандр фантомов «Цербера», который она однажды выиграла на Арене Цитадели по всем параметрам превосходил ее старую броню — кроме того в него были встроены усилители биотики. Да и выглядела она в нем стройнее. Но, немотря на все преимущества, привыкнуть она к нему все еще не могла. А сейчас ее посетила мысль отдать броню на перекраску сразу после «Ишимуры» (и как она раньше не подумала). Ради интереса Джейн заглянула в полицейский участок, дойдя до коридорчика, где стояли автоматы с едой. Действительно, некроморф. Пролетел метра три, спиной вперед, врезавшись в автомат и сползя в таком положении на пол. Вверх ногами. Шепард покачала головой. Неодобрение, впрочем, не помешало ей прихватить еще пару шоколадок из оставленных Данте. Не то чтобы она безумно любила сладости, но на случай, если ей придется активно использовать биотику, следует запасаться калориями уже сейчас. А выдаваемый армейский шоколад удивительным образом задолбал за десять лет использования. Прежде всего, своей безвкусностью. Подумав, Джейн прихватила и все остальные батончики для Лиары. На несколько минут Шепард задумалась обо всех операциях, в которых она участвовала. Интересно, просто ради разнообразия, пройдет ли следующая так, как она задумывается? Быстро зайти и выйти — в данном случае Джейн не видела более подходящего способа. Возможно, лучшим вариантом было бы подождать подкрепление — но не в ситуации, когда в любой момент тысячи некроморфов могут продолжить локальный зомбиапокалипсис. Зайти — схватить — нажать на кнопку — выйти. Все просто. Да кого она обманывает. — Так, а скажите, то что я читал про азари... — Данте чуть прищурил один глаз и помахал перед собой руками, будто творил какое-то заклинание, — насчет какого-то слияния разумов — это правда? — Да, — коротко отозвался почему-то Гаррус, а не Лиара, которая сидела неподалеку. — Забавно, — хмыкнул Данте, подскочив на месте. — Ну и как оно ощущается? — Для нас... — фыркнула Тали. — Громко. Лиара с непонимающим видом резко повернулась в сторону пытающихся сдержать хихиканье турианца и кварианки. Впрочем, Данте тоже выглядел озадаченным. — В смысле??? — Когда Шепард и Т’Сони снова не доберутся до капитанского чердака, а останутся у Лиары — поймешь, — все еще пытаясь говорить серьезным голосом сообщила Тали. — Это... это неправда! — густо посинела Лиара. Теперь уже в пол уткнулись практически все, издавая тихие едва сдерживаемые смешки. Впрочем, едва в салон шагнула Шепард, все мгновенно затихло. — Взлетаем, — коротко приказала она, усаживаясь прямо на пол, с появлением еще трех человек в шаттле стало ощутимо тесновато. Впрочем, Кортез вел машину все так же уверенно. Шепард тем временем, зачем-то выставляла таймер на омнитуле. — Кларк, Обелиск все еще глушит морфов? — Угу, — кивнул Айзек. Головная боль не исчезла, но стала привычной. Прям как будто вернулся на станцию «Титан»... — Есть идеи почему? Айзек вновь переглянулся с Алисой. — Пока только одна. Когда подбирали Обелиск на Эгиде-7, он был подключен к устройству, которое, собственно, и заставляло его издавать только один сигнал. Некроморфы активировались только после того, как Обелиск был поднят на борт. Если кто-то на «Ишимуре» вновь собрал это устройство... — Понятно, — оборвала его Шепард. — То есть, все-таки это сделал не сам Обелиск. Верно — каменюке это ни к чему... Ты почувствуешь, если сигнал прервется? — Да, — уверенно кивнул Айзек. — Отлично. Первое — исходим из того, что противник на «Ишимуре» — разумные. Число неизвестно. Если Айзек сообщит — к ним прибавляется и бесконечное число морфов. В этом случае... — она вновь повернулась к нему. — Сколько времени Обелиску нужно, чтобы оказать воздействие? Кларк задумался ненадолго. — В фоновом режиме, ты имеешь в виду? Час, как минимум. Может больше — зависит от индивидуальных особенностей. Если он специально выберет кого-то мишенью — то секунды, но против этого мало что можно предпринять. Только постоянно задавать себе вопрос — что реально, а что нет. Пытаться найти... несостыковки в галлюцинациях. Это не поможет, правда, галлюцинация не исчезнет — но ты будешь знать, что это ложь. — До такого доводить не будем, — отозвалась Шепард, выставляя таймер на полчаса. — Самая главная опасность этого задания — возможное пробуждение Обелиска — против него у нас защиты нет. — Ну или тот чувак, который поднял «Ишимуру» отключит кинезис, когда мы будем внутри, — вмешался Данте. — Или взорвет реактор. Или... о, я не вовремя? Извините. — Поэтому в случае пробуждения Обелиска, включается обратный отсчет, — продолжила Джейн. — Тридцать минут на завершение операции и эвакуацию. Если вы не успеваете выполнить задачи в этот срок — операция отменяется. Вопросы? — Да. У тебя вот эти тонкие оранжевые шрамы в темноте светятся? — Вопросов нет, — подытожила Шепард. — В любом случае, надеюсь, что до этого не дойдет. Нам нужно пройти не такой большой путь. Да и вряд ли кто-то в здравом уме захочет включать Обелиск, зная, что он делает. — В здравом... — буркнула Винсент. — Ты недооцениваешь глупость некоторых примитивов... — донеслось со стороны. — Я бы не зарекся, — одновременно с этим промямлил Кларк. — Некоторые даже создают Обелиски с нуля... Данте с обиженным видом просто опустил поднятую вверх руку. Вдруг до Шепард донесся какой-то шорох. Джейн слегка повернула голову в поисках источника звука, после чего повернулась на сто восемьдесят градусов, вглядываясь в темный угол. А затем вздохнула, поднялась на ноги, одним шагом добралась до хвоста шаттла, и вытянула на свет из-под станкового пулемета, закрепленного на небольших рельсах (вспоминаем миссию по спасению адмирала Корриса — в «Кадьяке» такой пулемет есть — прим. авт.), азари-подростка. Селина вздрогнула, почувствовав на себе десяток взглядов, попыталась отползти, но уткнулась в чьи-то ноги. — Кто ты и что ты здесь делаешь? — холодно осведомилась фигура в серо-черном скафандре. — С-селина Л’Ари, — азари вскочила на ноги, не зная что делать. В книгах которые она читала, предполагалось либо сделать красивый реверанс, либо встать по стойке «смирно» (в зависимости от жанра). Вместо всего этого она дернулась, как от удара током. — Данте сказал мне ждать здесь. Шепард устало взглянула на полудемона. — Я ее в небоскребе подобрал. Ну куда-то надо было ее девать, — развел тот руками. Джейн закатила глаза и обратила внимание на всех остальных. — И что, никто не заметил, что в шаттле сидела лишняя азари? — Я заметила, — меланхолично ответила Серас. — Но я думала, что она в комплекте с Данте. — При всем уважении, капитан, — крикнул Кортез. — Вы и сами этого не заметили, пока мы не проделали две трети пути. Так что разворачиваемся? — Нет, — Шепард вновь наклонилась к Селине. — Не знаю кто ты, но сиди смирно и не отсвечивай. Вернемся на Иллиум — пойдешь в полицию и скажешь, где твои родители... ну и что в таких случаях надо делать... А пока просто не путайся под ногами. Понятно? — Я... — Селина в ужасе осеклась. Она и так с трудом сдержала панику, когда летающая человек принесла их с Данте в полицейский участок — ей казалось, что как только на нее кто-нибудь посмотрит, сразу опознает беглянку, наверняка уже объявленную в межпланетный розыск. А когда там появилась азари в форме десантницы, Селина попыталась пройти сквозь стену путем диффузии. И у нее почти получилось. К счастью, единственным, кто вновь обратил на нее внимание, был Данте, попросивший подождать в их шаттле. — Х-хорошо. А вы Шепард, да? — Да, — чуть нахмурилась Джейн. — Узнала? Селина помотала головой. — До... Догадалась, — запнувшись сообщила она. Джейн подняла взгляд на заходящегося в беззвучном хохоте полудемона. Она поняла, что тут есть какой-то подвох, но никак не догадывалась, в чем же именно. Отбросив эту загадку в сторону, Джейн толкнула азари в сторону Серас, которая освободила место, а сама незаметно кивнула Явику, чуть скосив глаза вслед Селине. Тот понимающе кивнул. Если появление этой азари здесь не простое совпадение, то уж кто-кто, а протеанин точно не будет колебаться при выборе противодействия. — Идем вдоль борта «Ишимуры», — объявил Кортез, щелкая переключателями. Одна из дверей открылась, открывая зрителям вид на гигантскую стену из металла, находящуюся в пятнадцати метрах от них. Впрочем, через пару мгновений стена сменилась огромной дырой в корпусе. Айзек, высунувший нос наружу, внимательно изучал внутренности корабля. — Давай на уровень выше, — крикнул он пилоту. — И метров на тридцать ближе к хвосту. Кортез выполнил пожелания, подводя шаттл к действительно удобной платформе для высадки. — Всем удачи, — коротко пожелала Джейн, опуская забрало и первой выпрыгивая из «Кадьяка». На пару секунд ее охватило чувство невесомости... которое к ее легкому удивлению не прошло, когда она оказалась на площадке. К счастью, магнитные подошвы сработали как надо. Айзек и Тали тоже приземлились без эксцессов, а вот Виктория, на всякий случай трансформировала руку, притянув себя к полу хлыстом — летать по космосу вампирше не понравилось и повторять она это не собиралась. Фокус с рукой вызвал недоверчиво-удивленный возглас Тали, а вот Айзек с Джейн даже не повернулись в ее сторону. — Почему нет гравитации? — поинтересовалась Шепард. — Сектор поврежден, — пожал плечами Айзек. — Перейдем в соседний, все будет в норме. Так и произошло — четверка несколько минут петляла по решетчатым мостикам, подойдя наконец, к двери в соседнее помещение. Едва она открылась, как их чуть не сбило встречным ударом воздуха, а когда она закрылась за их спинами, сразу же заработали насосы. — Не снимайте пока шлемы, — посоветовал Айзек, проверяя атмосферу. — Я уверен, что видел утечку топлива, когда «Ишимура» поднималась... Ага... Он продемонстрировал остальному отряду диаграмму, в которой никто кроме него ничего не понял. — Насколько все плохо? — поинтересовалась Серас, на мгновение опередив Шепард. — Не то, чтобы я беспокоилась, но не хотелось бы тащить беспамятных вас по всему кораблю. Айзек тяжело вздохнул (мимики за шлемом, разумеется, не было видно) и вместо ответа кивнул куда-то вниз. Остальная троица перегнулась через перила, свесившись с мостика, на котором они стояли, вглядываясь в темноту под ними. На полу явственно что-то блестело. На всем полу. — Не так уж много, как мне кажется... — В этом секторе, — уточнил Айзек. — Нужно еще посмотреть, что на нижних уровнях палубы. В любом случае — температура кипения этой дряни — семнадцать градусов по Цельсию. На Иллиуме она начала испаряться практически мгновенно. Не испарилась полностью, лишь из-за огромного объема жидкости — представляете сколько топлива нужно для «планетарного потрошителя»? К счастью, эта смесь тяжелее воздуха, так что пары по большей части у самого пола. Если поднимемся еще на уровень можем даже снять шлемы и подышать... ну, ты можешь снять, я рисковать не буду. И бога ради, не поджигайте ничего. Взрывоопасно. — Мрачновато у вас здесь, — хмыкнула Серас. — На нижних уровнях, надо понимать, даже от легкого нагрева поручня полыхнуть может? — Да, — помрачнел Айзек. — Нужно перекрыть топливо и запустить систему очистки... Ну или просто разгерметизировать всю палубу, хуже не будет... — Зачем? — осведомилась Шепард, следуя за Айзеком, который направился к небольшой лесенке. — Ну... — замялся инженер. — Техника безопасности. Не хотелось бы, чтобы все взорвалось до того, как мы уберемся с корабля, разве нет? Кроме того, нам все равно по пути. — Ваши корабли очень похожи на кварианские, — подала голос Тали. — Выглядит грубо, старовато, но все работает. Мне нравится! — Мм... спасибо... полагаю, — отозвался Кларк, не зная, как относиться к своеобразному комплименту. Они поднялись по лесенке и очутились в своеобразном лабиринте из перекидных мостиков и коридоров. Если бы не Айзек, уверенно ведущий их к своей цели, они бы точно заблудились. Один раз он надолго застрял около какой-то гигантской... штуки... больше напоминающий паровой котел времен девятнадцатого века, чем что-то из будущего. Кларк долго крутил какие-то вентили, сверяясь со схемой. За ним с интересом наблюдала только Тали, Серас и Шепард откровенно скучали. Джейн лишь отметила, что электронике в мире Айзека не особо доверяли — очень много важных систем были основаны на примитивном механическом управлении. — Готово, — наконец сообщил Кларк. — Не сказать, чтобы сильно помогло... — Ты убрал топливо? — Я сделал так, чтобы палуба не взорвалась от малейшей искры вместе с половиной корабля, — любезным тоном пояснил Айзек. — Теперь она всего лишь будет долго гореть, расплавив половину корабля через пару часов. Но у тех, кто окажется здесь будут шансы выбраться. Больше пояснений не последовало — в подробности ремонтник явно не хотел вдаваться. Он вообще с каждым шагом выглядел все мрачнее. Айзек повел было остальных дальше, но почти сразу остановился, настороженно вскинувшись: — Слышите?! — яростным полушепотом воскликнул он. Окружавшие его девушки настороженно вслушивались в окружающее пространство, но даже Виктория не могла понять в чем дело. Ни шаркающих шагов, ни лязга винтовок... — Да, слышу! — вдруг таким же шепотом воскликнула Тали: — Сначала идет такое глухое «врум.... врум... врум...» но на каждом шестом такте проявляется такое «цк-цк-цк...». — Да! — закивал Кларк с тихой ненавистью в голосе. — Это центрифуга — мы уже недалеко. И она работает неправильно! Вот почему нельзя проводить перенастройку корабельного кинезис-модуля в одиночку! Он не смог правильно синхронизировать... Шепард и Виктория устало переглянулись. Ну, по крайней мере, до реактора оставалось всего пять секторов и большая часть пути прошла без происшествий...***
Гаррус с некоторым недоверием рассматривал громаду корабля. Он никак не мог осознать, что эта груда металла не военный дредноут, а всего лишь шахтерский корабль. Несколько минут назад «Кадьяк» высадил вторую группу. Те покрутились на абсолютно разрушенном капитанском мостике и, как и предполагала Винсент, потопали вглубь корабля. Шаттлу оставалось курсировать вдоль корабля, ожидая пока орудия будут отключены, чтобы забрать группу с «крыши» корабля. До того соваться «вверх» было чревато. — Глядите, там открыты шлюзы, — вдруг сообразил турианец, что же за темные провалы он наблюдает уж в течение нескольких секунд. — Постучим? — Чтобы нас оттуда встретили огнем из ракетницы? — фыркнул Кортез. — Без меня. — Да брось. Простая разведка. — Сомневаюсь, что мы увидим что-то на причальной палубе, — скучающим тоном произнес протеанин. Явик выкатил пулемет, высунув его в открытый люк, но предосторожность оказалась бессмысленной — корабль был мертв. Во всех смыслах. — Тогда тем более незачем туда лететь. Несколько минут они потратили на яростную перепалку, после которой пилот, наконец сдался. «Кадьяк» подлетел к огромным воротам, в которые, должно быть, могла бы залететь и вся «Нормандия», включил прожектор и двинулся вдоль темного провала, освещая ряды причальных палуб и пустые ангары между ними. — Пусто, пусто, пусто... — тоскливо вздохнул Гаррус. Кортез пожал было плечами и собирался выключить прожектор, но турианец вдруг резко остановил его, положив руку на плечо. После чего быстро поднес к глазам прицел винтовки. — Давай на другой конец открытых шлюзов, — хриплым голосом попросил он. — Выключи прожектор. Пилот осторожно выполнил просьбу, пока Гаррус перевел визор в режим ночного зрения внимательно изучая что-то в глубине трюмов. Поначалу ничего не было видно — у техники были свои пределы. Но постепенно из теней выплывали силуэты «припаркованных» на «Ишимуре» кораблей. К счастью, они были достаточно любезны, чтобы нарисовать на борту шаттлов логотип. — Назад, на прежнюю позицию, — хлопнул Гаррус по плечу пилота, вызывая капитана. — Шепард, на борту отряды «Затмения»! Численность неизвестна, но в доках стоит как минимум три шаттла. Когда только успели... Они что, готовились к тому, что «Ишимура» взлетит?! — Вполне возможно, — раздался в ответ спокойный голос. — Спасибо за предупреждение, Гаррус.***
— Спасибо за предупреждение, Гаррус, — спокойно ответила Джейн, отключаясь от канала. После чего вновь поудобнее перехватила «Крестоносец», выцеливая стоящую перед ней, судя по форме шлема, азари. «Затмение» удачно расположилось на уровень выше них, на все тех же металлических мостиках, идущих вдоль стен, окружив небольшой отряд с трех сторон. Отряд Шепард тоже был на мостике, только идущему по центру своеобразного «колодца». Так что пути у них тоже было только два: вперед или назад. Впрочем, особо никто не беспокоился — Шепард вполне была уверена, что успеет прикрыть Тали и Айзека щитом, а их секретное оружие — Виктория — была рядом. Честно говоря, за себя Шепард бы не волновалась даже будь она в одиночестве — используя биотический рывок она могла почти мгновенно уйти из опасной зоны. — Кто вы такие? — повторила свой вопрос азари, стоящая прямо над входом, куда нужно было попасть их группе. — Спектр Шепард, — коротко ухмыльнулась под шлемом Джейн, не видя причин скрываться. — Безусловно, — азари, кажется не поверила ее словам. — Но в любом случае, как вы видите, все преимущества у нас, так что будьте разумны... Она попыталась, было, вскинуть оружие, видимо, для того, чтобы закончить фразу в более пафосной позе, но кто-то из-за ее спины вдруг резко положил руку на винтовку, опуская ее вниз. — Давайте все будем разумны, — произнес новый участник. — Знаю, что ваше оружие основано на... как там его... эффекте массы? Что, впрочем, не отменяет возможности случайной искры. А у одного из них и вовсе плазменный резак. Человек слегка повел рукой, чуть отодвигая азари в сторону, и сам подошел к краю небольшого балкончика. Шепард сразу определила, что его броня не из этого мира. Хотя на броню Айзека она тоже была не похожа. — Броня штурмовых отрядов Суверенных Колоний, — произнес Кларк, будто прочел невысказанный вопрос в мыслях Джейн. — Модифицированный костюм ремонтника СЕС, — чуть кивнул человек, видимо, решивший, что слова были адресованы ему, и ответивший взаимной фразой. — Что доказывает, что ты не из этого мира. Признаться, это была первая моя версия, после того как мне выпала возможность обдумать нашу переписку в чуть более спокойной обстановке. Но я быстро понял, что если в этой вселенной и существует свой Айзек Кларк, то у него не должно быть ИКСа, а в этом мире не должно быть такой организации как СЕС. Так что... не знаю что и думать... Я не догадываюсь даже о причинах переноса. На несколько минут в комнате повисла тишина. Шепард гадала, почему этот человек общается с Кларком как с давним знакомым и стоит ли скомандовать Серас атаковать прямо сейчас. Но Айзек неожиданно шагнул вперед, каким-то хрипловатым голосом произнеся: — А мне помнится во время нашего разговора, ты сказал, что точно знаешь, что Айзек Кларк мертв. Человек поднял руку, над которой загорелось окошко ИКСа. — Плохо помнишь, — скучающим тоном произнес он, демонстрируя электронные строчки. — Я написал, цитирую: «точно знаю, где в данный момент находится его тело». Голографическое окошко погасло, а человек коснулся кнопки на шее. Его шлем распался на части, стекшие вниз под броню: — Ну и в чем я соврал? Я всегда знаю, где находится мое тело, — чуть насмешливым тоном сообщил второй Айзек Кларк. — Знаешь, вся эта ситуация мне что-то очень сильно напоминает, — шепнула Тали Шепард. — Мы договорились никогда об этом не вспоминать, — сквозь сжатые зубы проговорила Шепард. — Кажется это будет забавно, — слегка рассмеялся второй Айзек. Джейн мрачно скрипнула зубами. — Надеюсь только, что второй группе так же весело, как и нам...***
Данте оглянулся по сторонам. Громко вздохнул. Отряхнул плащ. Сунул руки в карманы. Поднял голову и посмотрел на индикатор над лифтом. Увы, но лифты на «Ишимуре» ездили с такой скоростью, что посылая их за смертью можно было получить неплохой шанс обрести вечную жизнь. Полудемон еще раз огляделся по сторонам. СУЗИ стояла сложив руки за спиной, как прилежная ученица, неотрывным взглядом следя за медленно сменяющимся индикатором этажей. Джеймс и Алиса разделили секторы и мрачными взглядами сканировали территорию, с оружием наизготовку. Лиара копалась в оминитуле. И больше ничего не происходило. Данте вздохнул еще раз. Покачался на ногах, перекатываясь с носков на пятки. Вновь окинул тоскливым взглядом своих спутников. — Может сыграем в города? — с надеждой предложил он. Мощный взрыв потряс корабль. Его сила была такой, что даже находящиеся на противоположном конце от эпицентра, Лиара и Алиса пошатнулись на месте и не упали только благодаря помощи СУЗИ и Данте. — Это на инженерной палубе, — мертвым голосом сообщила Винсент, проверяя бешено замельтешившие сообщения от систем корабля. — Надо было идти с Шепард, — грустно вздохнул полудемон.