Лишь время помнит...

      Это было самое восхитительное чувство на свете для Торина Дубощита, когда он сделал первый глоток воды после побега из подземелий Мглистых гор и сражения с Азогом. Ему тогда досталось. Тело изнывало от боли, но он старался не обращать внимания на это. Гном стянул с себя одежду и полностью окунулся в речную воду. В тот же миг раны начали печь. Омывшись, он вышел на берег, где его уже ждал Оин, который ни на миг не расставался со своим походным мешком, в котором хранилось много лекарств и снадобий. Старый и оглохший с годами гном достал банку из толстого стекла, зачерпнул пальцем мазь и начал ею аккуратно растирать раны Торина. После он сидел еще какое-то время на валуне, пока мазь не высохла, и затем натянул рубашку, одел штаны, обулся и отправился к своим братьям. Бофур готовил перепелок на сооруженном из веток и палок вертеле. Перепелок поймали Кили и Фили, а вертел соорудили Двалин и Глоин. Неподалеку сидела леди Нимерия. На ней было все, что только могли пожертвовать гномы даме, одежда которой сгорела. На ней были штаны, которые были на ней как бриджы, старая рубаха, а сверху синий потертый плащ. У Оина нашлась пара шерстяных чулок и даже закрытые кожаные тапочки (зачем они понадобились Оину, один черт знает, но главное, что пригодились). Торин видел, как она горела. И то, что глаза его не обманули, подтверждала лысая голова леди Нимерии. Что-то внутри него говорило ему, что лучше с ней не связываться, но совсем другое чувство, противоречившее инстинктам выживания, подтолкнуло его подойди к ней и спросить: - Как вы себя чувствуете? - Все хорошо, спасибо, - сухо ответила она. Его глаза скользнули по ее безволосому черепу, идеально ровному и затем взгляд упал на шею. Он увидел некий символ, который напоминал знаки рунического письма. Но он не знал его значения. И не стал спрашивать. Вместо этого он выдал: - Как вам удалось остановить пламя и не сгореть? Леди Нимерия взглянула на него своими фиолетовыми глазами, чуть прищурившись. - Я от крови дракона, господин Торин. А дракону не страшен огонь. - Ваш предок дракон? – Торин чувствовал себя немного глупо, задав этот вопрос. - Моими предками были валирийцы, драконьи всадники. Это был воистину великий народ, но слишком гордый. За свою гордость валирийцы поплатились своими жизнями. Лишь жалкие остатки прежде великого народа выжило и продолжило свой драконий род. Одни стали королями, а другие стали лордами прибрежных земель в другом мире. Торин не понял значения «в другом мире» и спрашивать не стал. Он лишь сказал ей, что скоро все соберутся у костра отведать перепелов и затем они продолжат свой путь на восток. Она кивнула ему. Торин быстро развернулся и зашагал обратно к своим боевым товарищам.        После обеда перепелами, отряд собрал свои пожитки и все отправились в путь за Гендальфом, который повел их в гущу леса. Ухо надо было держать востро и осматриваться по сторонам, ибо орки везде и могут напасть внезапно. Шли молча. Лишь раскрасневшийся Бомбур пыхтел как объевшийся хряк. Шли, пока небо не застелила ночная гладь. Развели костер. Решили, что оставшихся перепелов лучше съесть на завтрак и все отправились спать на голодный желудок, кроме молодых гномов, которых поставили часовыми. Их потом сменят Двалин и Глоин. Сам же Торин пошел к волшебнику, который устроился у валуна, покрытого мхом, покуривавшего трубку и устремив свой взгляд куда-то вперед. Шаги Торина вырвали его из мыслей, и тот поднял свои серо-голубые глаза на гнома. - Садись, Торин, сын Траина, - сказал Гендальф, указав рукой гному на место рядом с ним. Торин послушался. - Что тебя гложет, мой друг? – волшебник выдохнул дым и затем принялся чистить свою трубку. - Меня беспокоит, что с нами в отряде идет леди Нимерия. - Чем же она тебя беспокоит? – волшебник продолжал усиленно чистить трубку. - Гендальф, я видел… Видел как она горела! Но огонь ее не тронул! И она же его погасила, - эмоции в Торине бушевали, но он старался говорить тише, чтобы не привлечь внимание товарищей. Легкая пауза нависла над ними, и затем Гендальф поднял глаза на гнома: - Леди Нимерия – не враг. Я мало ее знаю, но уверен, что она для нас друг. Я знаю ее мать. Вряд ли эта особа будет нам вредить. Что уж до ее необычных способностей, то тут мне мало, что известно. Этот дар редкий и очень сильный. - И что же делать? - Пока ничего. Время покажет. А пока идите спать, господин гном.       Торин проворочался всю ночь. Спал он немного. Его беспокоили мысли о леди Нимерии. Зачем она пошла с ними? Чего она ищет за Мглистыми Горами? Дракона? Неужели она хочет пробудить его? Но зачем? Ведь она упомянула, что ее предками были драконьи всадники. Но, что будет потом, когда она приручит Смауга? Никто не знает, что у нее в сердце и, возможно, она захочет огня и крови.       Торин поднялся, когда показались первые лучи солнца. Двалин и Глоин были на своем посту и играли в кости. Вчерашний костер тлел. Торин пошел к ручейку, где почерпнул воды, умыл лицо и сполоснул рот. Когда он вернулся, Бофур уже начал кружить вокруг истлевшего костра, закидывая туда новых веток. Двалин и Глоин соорудили ему новый вертел, пока Бомбур общипывал птиц. Уже вскоре Бофур жарил перепелок. Из-за кустов вышли его племянники, держа в руках ягоды. Рот Кили был перепачкан. Торин улыбнулся где-то внутри себя и затем повелел своему племяннику пойти умыться. Завтрак состоял из перепелки и ежевики. Гномы повеселили немного и поэтому много шутили.       После завтрака, костер был потушен, а вертел разломан. Все собрались и путь продолжился. Их путь длился несколько дней. Он не был трудным, но и легким не назовешь. Привал делали только ночью. За весь день Кили и Фили охотились недалеко от идущего отряда и приносили птиц, ягод и съедобные корешки. Отряд старался передвигаться быстро и следов не оставлять. Ибо враг не дремлет. Орки гнались за ними, и Торин прекрасно осознавал это. И если где-то впереди было безопасное место, то до него нужно было добраться как можно быстрей. Но враг быстрее. И настиг он их врасплох почти на рассвете. Они прятались на скалах. А Бильбо послали на разведку. Ожидание смерти подобно, но хоббит вернулся быстро. - Стая близко, - сказал Торин. - Слишком близко, - согласился хоббит. – Уже в паре лиг, не больше. Но это еще не самое худшее. - Варги взяли наш след? – спросил Двалин. - Нет, но возьмут. У нас есть другая проблема. - Они тебя увидели? – вдруг возник волшебник. – Они тебя заметили? Бильбо повернулся к нему. - Нет, я не об этом. - Хорошо! Что я вам говорил, а? Тише воды, ниже травы. Гномы согласились с ним. - Первоклассный у нас вор! – добавил Гендальф. - Да подождите же вы! – воскликнул Бильбо. – Послушайте, я хочу сказать, что я видел там кого-то еще! - Кого-то еще?! – прошелся гул среди гномов. - И в каком же оно обличье? – обеспокоенно спросил волшебник. – Это медведь? - Ну, да, да! – подтвердил Бильбо. – И крупнее, намного крупнее. Волшебник устремил свой взгляд вдаль, словно хотел увидеть того самого медведя исполиных размеров. - Тебе знаком этот зверь? – спросил Бофур. Все были в некотором замешательстве. - Считаю, нам надо идти назад, - объявил Глоин. - И стать добычей орков? – рыкнул Торин. - Есть один дом, - громко сказал волшебник. Все обратили внимание на него. – Совсем неподалеку. В нем мы бы могли укрыться на некоторое время. - Чей же это дом? – спросил Торин, внимательно смотря на Гендальфа. – Друга или врага? - Ни то, ни другое, - загадочно ответил волшебник. – Он или поможет нам, либо убьет всех. - А у нас есть выбор? – спросил Двалин. И тут послышался грозный медвежий рев. - Нет, - просто ответил Гендальф. И двинулись они в путь. Они бежали, гонимые жаждой жизни. И как бы быстро они не бежали, их все время нагонял вой варгов. Торин бежал где-то в середине отряда, все время оглядываясь, ожидая увидеть орков верхом на варгах. Он крепко сжимал рукоять меча и был готов в любую секунду вынуть его из ножен. И лишь они остановились на окраине леса перед поляной, как вдруг раздался рев медведя. Ноги сами пришли в движение. Он не помнил, как они добрались до дверей дома и затем оказались внутри. Он лишь помнил, как внутри него играла жажда жизни. Какой-то далекий голос спросил: « Что это было?» - Это хозяин дома, - ответил голос волшебника. Торин открыл глаза и обернулся. Он был в замешательстве. - Его зовут Бьёрн, - продолжил Гендальф. – И он оборотень. Волшебник зашагал по залу, где тут и там бродили животные. - Иногда он громадный черный медведь, - все говорил Гендальф, - а иногда громадный могучий человек. Медведь – непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако, он недолюбливает гномов. Послышалось снаружи пыхтение и недовольный рык. - Он уходит, - приглушенно сказал Ори. Дори схватил его за руку, как мать непослушного ребенка и отвел от дверей со словами: - Отойди оттуда немедленно! Это все колдовство от и до! – он посмотрел на Гендальфа. - Я все понял: на нем чьи-то темные чары. - Не будь глупцом! – ответил волшебник. - На нем нет никаких чар, кроме его собственных. В это время гномы разбрелись по дому, осматривая каждый его уголок. - Ложитесь-ка вы спать, - сказал уставшим голосом волшебник, - да поживее. Этой ночью вам ничего не угрожает, - затем он осмотрелся и что-то еще сказал, чего Торин не расслышал. Гномы послушались его и приготовили себе спальные места в виде мягкой соломы, разостланной на полу. Но тут голос Бильбо нарушил спокойствие: - Леди Нимерия пропала!