Лишь время помнит...

      Они шли по орочьим следам целый день и целую ночь вдоль берега бесконечного озера, который они называют Долгим Озером. Пересечь озеро куда проще и быстрее на плоту, но у них его не было. И шли они на своих двоих, не зная отдыха, в надежде нагнать отряд орков и скорее расправиться с ними. Лишь однажды они остановились на привал, когда высоко в небе светило солнце следующего дня. Из пищи они смогли поесть ягоды и орехи, которые нашли.       К ночи они добрались до границ Озерного города – Эсгарота, и ускорили шаг. Они пересекли длинный мост, сделанный из массивных досок, которые могли выдержать несколько тяжелых повозок, запряженная каждая по парочке мулов. В городе было спокойно. На улицах еще попадались люди, но в основном пьяницы, вывалившиеся из таверн. Трое незнакомцев привлекали к себе внимание своей одеждой и внешностью. Но этих незнакомцев не заботило людское внимание. Их заботили орки, которые должны были быть здесь и наделать шуму. Но было подозрительно спокойно. А есть ли они вообще тут?       Леголас остановился, поднял глаза наверх и затем обратился к своим спутникам: - Надо лезть наверх. Оттуда мы что-нибудь увидим. И они вскарабкались по деревянным выступам домов на крышу. Притаились и внимательно огляделись вокруг. Да, точно! Нимерия заметила движение далеко впереди: похоже, что это были орки, за которыми они охотятся. Эльфийский шаг довольно легок и не слышим, поэтому им удавалось себя не выдавать противнику. Они следовали за ними, держась дистанции. Но тут движение впереди остановилось и Нимерия разглядела, как орки начали аккуратно спускаться вниз. Их группа начала быстрее двигаться в том направлении. Было понятно, что будет засада и им нужно немедленно помочь тем, кто в опасности.       Тут послышались женские крики, а затем крики ребенка. Они ускорились. И совсем скоро Тауриэль и Нимерия очутились на террасе деревянной избы, где начали беспощадно бить орков. Нимерия проткнула троих эльфийским клинком и сбросила в воду, одному отрубила голову. Другие бросились прочь. Тауриэль и Леголас также успели убить тех, кто проникнул в жилище. Нимерия ворвалась внутрь и осмотрелась. Она увидела очень знакомые лица троих гномов и незнакомые лица трех человеческих детей. - Мисс Нимерия! – прокричал Фили, удивленный ее появлению. - Господа, - произнесла она, нахмурив брови, - где остальной отряд? - Не зачем знать это эльфийским шпионам, - процедил сквозь зубы Оин. - Шпионам? – удивилась Нимерия. – И после всего пережитого вместе вы меня считаете врагом, господин гном? - Их отряд ушел на гору, на Эребор, - выпалил юнец. Нимерия посмотрела на него: - Когда они уплыли? – затем: - Где ваши родители? - Отец отправился в городскую оружейную, - сказала самая младшая из детей. – Дракон проснулся! Он будет с ним драться! Пол под ними затрясся и затем все стихло. Тянущее тяжелое ощущение в груди наводило Нимерию на плохие мысли. Леголас направился к двери: - Нам нужно нагнать орков. Тауриэль и Нимерия, пойдемте! Нимерия поспешила вслед за братом, Тауриэль осталась где-то позади. Они вдвоем нагнали свору орков под предводительством бледно-серого высокого орка, которого звали Больг, как она потом узнала, сын Азога Осквернителя. Они вступили в бой. Нимерия приняла на себя солдатов, а Леголас сражался с их командиром, который по силе в два раза превосходил орков благодаря своему крупной физической конституции. С двумя она справила с легкостью, двое других ускользнули от нее и она начала их преследовать. Быстро нагнав, убила. Пол снова затрясся под ногами. Пробежалась крупная рябь по воде рядом расположенного крупного канала. - «Этот город обречен» - появилась мысль в голове Нимерии.       Вдруг издали раздался гул, похожий на рев.       Нимерия побежала обратно к своему брату, чтобы вместе с ним предупредить людей и помочь им уйти из города. - Выпустите меня! – услышала она откуда-то справа. Голос принадлежал мужчине. Она резко затормозила. - Нам всем угрожает опасность! Дракон проснулся! – продолжал выкрикивать мужской голос. Нимерия двинулась к источнику звука. Она вышла к маленькому каналу, но никого не увидела. - Мы все умрем, - услышала она голос, полный обреченности, сверху. Подняла голову и увидела мужчину, выглядывавшего из-за решетки. Судя по всему, это была городская тюрьма. - Ты кто такой? – спросила Нимерия, наклонив голову на бок и разглядывая мужчину. Мужчина, с надеждой посмотрел на нее: - Меня зовут Бард. Бард лучник. Дракон проснулся. Слышите? Вы чувствуете, как дрожит земля под ногами? Как стены дрожат? Он не оставит камня на камне. Нам нужно вооружиться и покинуть город как можно скорее. Прошу, помогите, мне! - У тебя есть дети, Бард-Лучник? - Да! Две девчонки и пацан. - Хорошо, - Нимерия поняла, что уже видела сегодня его детей, - я тебе помогу. Подобраться к окнам заключенного не так просто: тюремная комната помещалась в крытый мост над каналом. Его вызволить можно было только изнутри. Она обошла здание и нашла вход. Странно, но стража не была выставлена возле входа, что было на руку воительнице. Как и то обстоятельство, что дверь не была под замком. Она тихонько зашла внутрь. Откуда-то сверху был слышен галдёж мужчин и смех. Крадучись, принцесса поднялась по лестнице наверх. Слева была открыта дверь и оттуда очень явно доносился смех. Справа был полумрак и тишина. Ей нужны были ключи и скорее всего она их может найти, если пойдет налево. Она тихо встала в дверном проёме. Мужчины стояли к ней спиной у стола. - Эй, мальчики! – окликнула она их. Те резко развернулись, глаза у всех троих округлились. - Что ты тут делаешь, эльфийка?!– воскликнул один из них, что выглядел постарше и двинулся к ней навстречу. Только стоило ему приблизиться, как Нимерия отключила его одним ударом кулака в голову. Тот упал тяжелым грузом на пол. Двое других ринулись к воительнице, чтобы перехватить последнюю и наказать, но были также обезврежены ловкими отработанными ударами Нимерии. Это было очень легко. Она участвовала в боях на кулаках с более сильными, чем она противниками, когда росла и жила в Эсоссе. Все те битвы, кампании, драки, в которых она участвовала, закалили ее характер, сделали в какой-то степени хладнокровной и жестокой.       Она обрыскала стражей и нашла у молодого из них связку ключей. Она их присвоила себе и теперь пошла в ту сторону, где был полумрак. Уверенным шагом прошла вдоль недлинного коридора и встала перед стальной двери. Она опробовала несколько ключей, прежде чем послышался заветный щелчок. Затем она открыла дверь и вошла внутрь. Там она увидела Барда, прильнувшего к прутьям решетки. - Я очень вам благодарен, - сказал он, когда она открыла решетку. – Как вас зовут? - Нимерия, дочь короля Трандуила. Глаза лучника округлились. - Ваше величество, - он поклонился. – Я не знал, что у эльфийского владыки есть дочь… - Полно, - прервала его Нимерия. – Город в опасности. Нам нужно немедленно предупредить людей, чтобы они покинули город. Как это можно сделать? Бард внимательно посмотрел на нее. - Это можно сделать при помощи колокола в сторожевой башне. Это очень близко отсюда. Люди, услышав его, сразу поймут, что нужно бежать. - Тогда поспешим!       Прежде чем покинуть тюрьму, Бард забежал в сторожевую. Он удивился, что стражники лежали на полу без сознания. Он забрал лук и колчан стрел.       Они выбежали на улицу и направились в сторону башни. Деревянные дощечки стали все чаще дрожать под их ногами. Стал чаще слышать рев вдалеке. Гора светилась, словно обуянная пламенем. Стражники на входе хотели было дать отпор, но были повержены. Мужчина и женщина взбежали быстро по лестнице вверх. Нимерия как только увидела сигнальный колокол, схватилась за веревку и немедленно начала трубить в него. От первых звонов вороны, мирно спящие на крышах домов, взмыли вверх, издавая истошное «Кар!». Через некоторое время послышался гул голосов людей снаружи. Бард высунулся и начал кричать горожанам о надвигающейся опасности. Послышалось волнение и суета. Нимерия продолжала яростно звонить в колокол. Продолжая свою работу, она внимательно смотрела в сторону горы: она сияла огненным светом. На высоте она особенно чувствовала вибрацию под ногами. Сквозь звон слышала рев. Что же, черт возьми, там происходит? – думала она, крепко схватившись двумя руками за веревку, вытягивая ее все время вперед. Свет вдалеке становился ярче. Она сосредоточила свой эльфийский взор на этом свете. Ей виделось будто тени танцевали в этом свете свои дикие пляски. Сердце в ее груди начало быстро биться. Она послала мысленный сигнал вперед, в гущу света. И виделся ей красный Змей, обуянный яростным гневом и гномы. Она увидела, как он вынырнул из золотого озера: он весь был покрыт золотом. Как он взмыл в небо и расправил крылья. «Я ужас! Я смерть!» - слышала она внутренний голос чудовища.       Испарина проступила на лбу Нимерии. - Он летит сюда, - сказала она. Бард взял стрелу, приложил к луку и направил в черное небо. Раздался страшный рев зверя, который оглушил собой панику вокруг. Затем аздался истошный вопль горожанки. Нимерия направила свои мысли на дракона, попытавшись проникнуть в них. - «О, Всеужаснейший Смауг! Молю тебя, не губи невинных людей» - обратилась она. - «Кто это? Кто ты?» - услышала она. - «Я Нимерия. Воительница севера». - «Ты чародейка?» - «В некотором смысле». - «Так умри Нимерия, чародейка и воительница севера» - и дракон изрыгнул пламя, которое обволокло город. Нимерия выставила руки вперед, пламя изогнуло ее, как поток воды изгибает скалу. Бард был очень удивлен, но ничего не сказал. Он натянул тетиву и сделал выстрел. - Ты не сможешь его убить обычными стрелами, - заметила ему Нимерия. - Надо лишь попытаться попасть в его уязвленное место, - ответил тот. - «Ты не сможешь убить меня», - послала мысленно Нимерия дракону. - «Что?! Как такое возможно? Ни один волшебник или чародей не может устоять перед драконьим пламенем!» - «Я необычная, Смауг Ужаснейший. Я от крови драконов и пламя не может мне навредить», - она расправила руки и направила поток пламени в дракона. Он в последнюю увильнул от него и тот разорвался высоко в небе. - Я уничтожу тебя! – воскликнул Смауг и разразился пламенем. Она направила свою силу в сторону драконьего пламени и отразила его. Змей вихрем пронесся над городом и над ними. Потоком сильного воздуха, который создавался от его крыльев, пламя вокруг начало еще больше разгораться. И снова огненная буря, которую изрыгнул дракон. Нимерия все также отводила огонь от них. Бард все посылал и посылал стрелы в дракона, но тратил их только зазря. - Стрелы кончились, - сказал он. – Это конец, - Бард поник и опустился на пол. - Надо что-то придумать. Как его можно победить? - Только черной стрелой и, если точно попасть в место под сердцем, где нету части чешуи. - Где взять черную стрелу? - Нигде. Последнюю я сегодня спрятал в лодке, но она скорее либо уплыла уже с кем-то, либо уже затонула. - Тогда нам нужно выбираться. Я хоть и обладаю магией пламени, но ее не хватит, чтобы убить такого взрослого большого дракона, - и стоило ей произнести эти слова, как из под пола появилась голова мальчика. Она видела его сегодня. Он быстро осмотрелся. - Папа! – воскликнул он, увидев Барда. - Что ты тут делаешь? – неприятно удивился мужчина, прильнув к мальчику. Юнец взобрался к ним, держа в руке черное металлическое копье. - Я пришел помочь, - он передал черное копье своему отцу. - Это и есть черная стрела? – спросила Нимерия. Бард кивнул в ответ. – Тогда нам нужен большой лук, господа, - тут дракон пролетел над ними так низко, что снес самую верхушку башни. Они прильнули к полу. Сын Барда чуть было не выпал из башни, но мужчина крепко ухватился за шиворот одежды того и оттащил к себе.       Смауг приземлился и стал осматриваться. Он заметил движение на башне и его пасть изогнулась в подобии хищной улыбки. Но вдруг разразился драконий рев. Он не принадлежал Смаугу. Нимерия обернулась и вгляделась в ночную синеву. Отчетливо слышался звук крыльев и затем снова раздался рев. - «Я здесь», - мысленно она послала. - Что это? – удивился Смауг. – Еще один дракон? Белоснежный вихрь стрелой пронесся среди пламени по направлению к башне. - Возьми свой лук и моли богов, чтобы он смог выстрелить. Я пока отвлеку чешуйчатого, - быстро сказала Нимерия и прыгнула вниз, приземлившись удачно на спину дракона, который только что успел подлететь к башне. Она схватила его за выступающие рожки, которым он был покрыт и направила Рейрона прямо к Смаугу. - Дракарис! – прокричала она, вцепившисьв дракона и чудовище изрыгнуло пламя такой силы, которое не уступало по мощности Смауговскому. Они взмыли в небо. Смауг взревел от боли и начал извиваться, разрушая окончательно город вокруг себя. Когда боль немного утихла, он устремил свои золотисто-желтые глаза наверх: - Врешь, не уйдешь! – зашипел он, распахнул крылья и взлетел. Нимерия обернулась: она знала, что нужно его заманить поближе к Барду. - «Надеюсь, он меткий стрелок» - подумала она и повернула дракона обратно вниз навстречу к Смаугу. Смауг раззявил пасть и вырыгнул пламя. Рейрон ответил на огонь огнем. Нимерия мановением руки направила огонь в сторону противника и повернула дракона влево. Смауг развернувшись последовал за ними. - «Бард», - послала телепатически Нимерия Барду. – «будьте готовы стрелять в любой момент в Смауга». - Меверис! – что означало «вниз», и бело-золотой дракон устремился вниз, приманивая за собой свою добычу. Они летели очень низко, что языки огня полыхающего города касались лап Рейрона. Смауг пристроился сзади и радовался, что вот-вот их догонит. - Молись, Нимерия-чаровница! Настал твой смертный час, - он приблизился к ним слишком близко и открыл свою пасть, готовый схватить их двоих и покромсать на кусочки своими зубами. - Стреляй! – прокричала Нимерия Барду, когда они оказались совсем близко от них. Она увернула дракона влево. Тут же черная стрела нашла свою цель. Смауга от неожиданности накренило вправо. Жгучая колючая боль поглощала его изнутри. В последний раз он взмыл в небо и в последний раз он издал рык – истошный и молящий. Бард и его сын упали удачно в воду и быстро поплыли в сторону берега. Рейрон и Нимерия наблюдали за всем,повиснув в воздухе. Дракон упал вниз на город, забрав его с собой на дно.