Они просто чертовски любили друг друга

Эффи.

После шока пришло отрицание, самообман, может, мне просто показалось? Может, это иллюзия. Но по лицу Наоми, я понимаю, что это не так. Выбегаю из комнаты на балкон. Ветер пробирает до костей, но я не обращаю внимания. Пытаюсь привести мысли в порядок. Я не хочу его слышать, я не хочу его видеть, я не хочу думать о нем. Это больно. Я помню ту боль, она спрятана глубоко внутри, но никуда не ушла, просто она на самой дальней полке, это чертова игра в прятки должна была когда-нибудь закончиться, я понимала это, но от этого не легче. Я закуриваю, дым смешивается с паром от моего теплого дыхания. - Какого черта?! Что ему, блять, нужно?! – выкрикиваю я на одном дыхании, стоящей за моей спиной Наоми, вновь одергивая себя и пытаясь привести тело и мозг в упорядоченное состояние. - Эфф, у него проблемы, он мой друг, ему больше не к кому обратиться, – выражение лица и тон голоса выдают ее замешательство. Еще один мой срыв и она начнет говорить со мной, как с психом. И будет права. Я чувствую, как слетаю с катушек. - Хорошо. Меня это не касается, – я справилась со своими эмоциями и выдала то, что она хотела услышать. Счет сравнялся: 1:1. - Ты даже не хочешь узнать, что случилось? – она ходит по краю. - Нет, – я тушу сигарету и ухожу от этого больного разговора.

***

За завтраком Наоми играет в молчанку. Наливая нам кофе я сверлю ее взглядом, призывающим к диалогу, но она не реагирует. Паршиво, я не выдерживаю: - Что он хотел? – с улыбкой, мягким голосом спросила я, ибо хранить молчание была уже не в силах. Актриса во мне еще жива. - Его мать в больнице, он думал, что я в Бристоле и смогу помочь ему присмотреть за братом, – с тенью сочувствия проговорила она, уставившись в газету. - И что ты собираешься делать? - Я собираюсь сделать то, что правильно, Эфф. Я помогу ему, – она впервые за все утро посмотрела прямо на меня. - Хорошо. Накинув пальто и взяв сумку с зонтом, я выбежала за дверь. Дождь стеной заливал город и, казалось, нет конца и края этому капризу погоды. Улицы этим утром казались мне особенно серыми и безликими. Добравшись до бизнес-центра я, как обычно, устроилась на скамейке перед высоким стеклянным зданием, напоминающем мне большой муравейник. Как по часам, на горизонте появился мой друг Доминик, держащий в руках пакет с пончиками и кофе. - Я не опоздал? В булочной была очередь. Привет, Эффи, – он выглядел, как всегда, воодушевленным, полным сил и энергии. Или это только тогда, когда я была рядом? - Нет, Дом, ты вовремя, спасибо, что пришел. Может вечером посидим у меня, и ты, наконец, объяснишь мне принцип падения акций? Наоми не будет дома, а я чертовски не хочу оставаться одна. - О чем речь. Встретимся после работы на этом же месте, – улыбаясь ответил он. Его глаза загорелись, как огни на новогодней елке, и тут я поняла, что раз за разом кормлю его ложными надеждами. Обняв его в знак благодарности, я поспешила в офис. Рабочий день тянулся, как жвачка. Виктория, моя начальница, была в плохом настроении и это делало день просто невыносимым. Как и было запланировано, я встретилась с Домиником, и мы вместе поехали ко мне. Мне было с ним уютно; такое чувство возникало в последнее время у меня крайне редко, и я ценила каждый момент. Он всю дорогу отпускал шутки на тему экономики, а от того, что я их почти не понимала, мне становилось еще смешнее. В такие минуты, мне казалось, что я почти счастлива. Заходя в квартиру, я смеясь сбрасываю туфли и кидаю на трюмо сумку. Оглядывая беглым взглядом нашу маленькую кухню в поисках Наоми, замечаю то, что упорно пыталась забыть долгие годы. Хватаю ртом воздух, пытаясь не задохнуться, паника подступает к горлу. Встречаюсь взглядом с его голубыми глазами. Джеймс Кук, привет призракам из прошлого.

Кук.

Я не спрашиваю о ней. Это сейчас не главное, это не важно. Я рассказываю Наоми о своей проблеме. Она в шоке, но рада меня слышать и просит о встрече. - Я тоже скучал, передавай привет Эмилио и до встречи, – это было не так уж и страшно, в такие моменты понимаешь, как важно слышать родной и знакомый до боли голос.

***

Когда я захожу домой, Хоуп, пританцовывая в такт какой-то попсовой песенке, готовит ужин. Пахнет вкусно, чили, наверное. Обнимаю ее сзади за плечи и целую в губы. От неожиданности она вскрикивает, но притягивает меня к себе еще ближе. Хоуп. Мы познакомились на каком–то диком рейве, в какую–то дикую субботу, каких–то два месяца назад. У нее серо-голубые глаза и светлые волосы. Она умнее меня, она много читает и пять лет назад бросила курить. Она плюс к моему минусу. Нам вместе хорошо и удобно, мне так кажется. - Ты сегодня поздно, жаль, что наши планы на вечер испорчены. Я готовлю чили, – она в хорошем настроении, это странно, учитывая вчерашний конфликт с битьем посуды. Просто она умнее меня. Чертовски умнее меня. - Замечательно, – достаю из холодильника бутылку пива и сажусь в кресло, наблюдая за ее грациозными движениями. В этот момент я почти счастлив. – Завтра я уезжаю, скорее всего. В Бристоль, – я честен с ней, по крайней мере, стараюсь. - Не хочешь рассказать, что ты там забыл? – голос ее спокоен, но шторм близок. Я не знаю, как долго я смогу прятать свои скелеты. Кости буквально валятся мне на голову. - Семейные обстоятельства. Прости, но это важная поездка. К тому же, я не знаю точно, поеду я или нет. - А я не знаю, сколько еще смогу терпеть твои вечные секреты, Кук, – она ставит две тарелки на стол. – Садись, ужин готов. Весь оставшийся вечер мы не возвращаемся к этому разговору. Опасные темы в этом доме имеют привычку откладываться на «потом». Но когда–нибудь это догонит нас и произойдет жуткий скандал с битой посудой и испорченными нервами.

***

День проходит как обычно, гребанные серые улицы, дождь, унылые лица людей, тяжелые наркотики, легкие деньги. Стандартные маршруты украли всю красоту и очарование города, который когда-то влюбил в себя своей уникальной атмосферой. К шести часам добираюсь до Шордича. Звоню в дверь, собираюсь с мыслями. Наоми улыбается, она почти не изменилась с того момента, как я видел ее в последний раз. Только каштановые волосы, длиной чуть ниже плеч, выдают перемены в ее жизни. Я обнимаю ее, это кажется самым правильным решением. - Проходи, я рада тебя видеть живым и не через решетки камеры, – смеясь говорит она, и достает из холодильника две бутылки пива. - Спасибо, Номс. Я, мать твою, реально рад встрече, – сажусь на табурет напротив нее. За дверью слышится звонкий смех и звон ключей. Я пропускаю это мимо ушей, слушая рассказ Наоми о последних событиях в ее жизни. Со скрипом открывается входная дверь и девушка, которую я когда-то любил, смеясь, заходит в квартиру. Встречаюсь взглядом с ее голубыми глазами. Эффи Стонем, привет призракам из прошлого.