Пропасть под нами не пропасть

Победа над Грантом ничуть не удивила Лейтона. Он заранее знал, что победит его в любом случае. И он сам не знал, откуда шла такая уверенность. Либо он так зазнался, что был абсолютно уверен в том, что никто ему не соперник, либо он и правда мог оценивать человека в фехтовании, просто взглянув на него, пообщавшись и приметив определенные черты его характера. Проблема Гранта была в том, что эмоции у него брали конкретный верх над разумом. С Абелем же все было наоборот, но сейчас Лейтон стал убеждаться в том, что и тот стал меняться в эту же сторону. И именно меняться, пусть и говорят, что люди не меняются. Суть не в этом, а в том, что Грант позволял себе лишнюю эмоциональность , и она мешала многим вещам. Именно поэтому он не выиграл в дуэли. Именно поэтому он так долго не мог ничем задеть Абеля. Был бы он сдержаннее и трезвее на ум, то давно бы нашел способ задеть Кая каким-нибудь совершенно другим, неожиданным, но более гуманным способом. Лейтон слишком хорошо «видел» Гранта, но указывать на его недостатки он не стал. Во-первых, не имел права. Во-вторых, ему было плевать. К тому же, может, кому-то именно эта черта в Гранте понравится, не все же такие, как Лейтон, предпочитающие общение с «паркеровскими» девушками. Выиграть дуэль у местной легенды и попасть не то чтобы в сборную, а иметь возможность представлять школу, конечно же, радовало Лейтона. Он снова убедился в том, что интуиция и шестое чувство у него варит только так. Все эти три с половиной недели он ничего не делал, чтобы попасть в сборную фехтования, все чего-то ждал, знал, что не нужно торопиться. И вот - он в сборной. Он участник соревнований, и на него будет пялиться огромное количество учеников через полторы недели. Лейтон не обрадовался до мозга костей, но плюс к самооценке это прибавило. Хотя ему и было плевать на эти соревнования. Он просто любил фехтовать. Но в участии не отказал, потому что школе нужна была победа. А если Лейтон собрался делать что-то, пусть совсем ему ненужное, он сделает это на высшим уровне. Особенно когда дело касалось соревнований. Поэтому он примет в них участие, постарается и выиграет полуфинал. Но главное - он будет фехтовать. Лейтон улыбнулся сам себе и засунул руки в карманы короткой куртки, чуть прикусив губу, чтобы улыбка не казалась глупой и без повода. Правда эта улыбка пропала через минуту, стоило ему только вспомнить об одной маленькой детали, что перечеркивала абсолютно все. Лейтон сделал мрачное лицо и поправил рукой прядь волос, которые трепал ветер. Сами волосы были заправлены в большой шарф, что обмотал шею Лейтона, отчего был виден только подбородок, никаких намеков на его длинную саму по себе шею. Лейтон открыл большую дверь на входе в Раундвью и тряхнул волосами, запустив руки под шарф и выпустив оттуда свои светлые волосы. Он прошел через еще одни всегда открытые двери уверенным шагом и остановился, покосившись страшными глазами на людей, что столпились в холле у главных дверей на выходе и входе в школу. Лейтон засунул руки снова в карман и встал посередине, сначала посмотрев на Паркер с одной стороны, а затем и на Кравитца с другой. Они оба проводили что-то вроде... обыска? Парни выворачивали перед ними карманы, и старостам даже приходилось шарить руками по их телам. Но, увидев, как это делает Паркер, ему стало совсем смешно. Она только обхватывала парня руками, не касаясь его своим телом, и просто хлопала сначала по плечам, потом по спине, а затем просила расстегнуть куртку и отправляла в школу с таким невозмутимым и мрачным лицом, что было непонятно, она пыталась скрыть смущение или ей было противно. Рядом с Кравитцем, который вообще плевать на это все хотел, стоял один из охранников Стивенсон, а прямо за Паркер сидел другой охранник, устало наблюдающий за всем этим. Вилли только иногда улыбался и проводил руками по курткам и телам парней с таким взглядом, что казалось, он занимается сними ментальным сексом, а не проводит обыск. Придурок. Извращенец. Ловит момент. Паркер и Кравитц иногда кидали друг другу фразы и тихо смеялись, а все, кто стоял рядом, не понимали, что и к чему они. Кроссвэлл подумал, что не хотел бы быть облапапанным Кравитцем, который не упустил бы возможности, и поэтому покосился на Паркер, которая отправила еще одного парня, хлопнув его по плечу. Когда в дверях за Лейтоном показался Лори, Кроссвэлл сузил глаза и чуть напрягся, наблюдая за тем, как он проходит в холл, также останавливается, рассматривает сию картину и такими же глазами смотрит на Лейтона. Лори с немым страхом посмотрел на Кравитца, который, подмигнув какому-то шестикурснику, указал ему на лестницу, и снова посмотрел на Лори, их глаза встретились в зрительной битве. Кроссвэлл чуть приподнял брови и, быстро отодвинув Лори, в два шага оказался рядом с Паркер, оглядываясь и самодовольно улыбаясь. Лори, который тоже дернулся было в сторону Паркер, замер и снова покосился на Вилли, вздохнув. Паркер посмотрела на Лейтона, стоявшего перед ней и тоже смотрящего ей в глаза, и как-то томно вздохнула, осмотрев его. Лейтон решил просто молчать, раз уж повода поговорить у них все равно не было, да еще этот инцидент в библиотеке три дня назад давал о себе знать. Лейтон не был обижен, но если Паркер хочется представлять его таким, то он мешать не будет. Блондин вытащил руки из кармана, увидев взгляд Паркер, направленный именно на них, и перевернул ладонями вверх, показывая ей длинные красивые пальцы. Паркер кивнула и кивнула на карманы, тяжело посмотрев в его глаза: - Покажи карманы, - каким-то вовсе не тяжелым голосом попросила она, и Лейтон вытащил по очереди сначала телефон, затем наушники, кошелек, ключи, которые вечно находились у него в кармане. Руки были заняты, и он протянул это все Паркер, которая легко приняла вещи, рассматривая марку телефона. Лейтон вынул оттуда еще какой-то блестящий небольшой камушек на цепочке, похожий на талисман, проездные билеты и какие-то чеки и вывернул карманы, беззаботно смотря куда-то поверх рыжей головы Паркер. Паркер кинула взгляд на его вывернутые карманы, кивнула и перевела взгляд на его руки, которые сразу опустились к джинсам и провели пальцами по карманам, демонстрируя, что и там ничего нет. В это же время Лори пытался не застонать от смущения и злости, плотно стиснув зубы и закатывая глаза, дергаясь каждую секунду. Улыбка с лица Вилли не сходила. Он заставил Лори снять куртку и отдать ему, а когда правильный зануда остался стоять в длинной клетчатой рубашке, которая только подчеркивала его худое тело, и узких черных джинсах, староста сначала блаженно улыбался, осматривая его с ног до головы, а затем начал проводить «обыск». Лори сначала запаниковал и дернулся, но потом вспомнил, что Вилли так делал со всеми. Правда, легче не стало, ведь раскрепостить Кравитц хотел именно недоступную принцессу. Хотя... такую уж недоступную? Вилли встал к нему практически вплотную, обгоняя его в росте на полголовы, и крепко прижал ладони к его плечам, как-то странно их погладив и начав медленно, будто дразня, спускаться вниз, к рукам. Лори сразу почувствовал тепло его рук и стал согреваться, потому что погода, стоявшая на улице, не щадила. Спустившись к локтям, Вилли тут же переместил руки на талию, сначала проведя по ней пальцами, а затем и надавив поувереннее, уже откровенно лапая его, перемещая руки с боков на живот и грудь. Лори думал, что проще было просто смириться и стоять, потерпев, чем вырываться и привлекать к себе внимание. У него была только одна мысль в голове: «Лишь бы никто не увидел. Лишь бы никто не заметил». Вилли сделал к нему маленький последний шаг и, держа руку на талии, вторую завел за спину, обхватив ее поперек и чуть притянув к себе так, что Лори корпусом поддался вперед, сталкиваясь с грудью Вилли. Глаза у Хэйла поползли вверх, и он сразу представил себе лица Паркер и Лейтона, стоявших сзади. Но не успел он ничего сделать, как почувствовал где-то возле уха горячее дыхание Вилли, который продолжал медленно водить рукой по его спине, выдыхая ему в волосы. У Лори мурашки по коже бежали при его прикосновениях, хотелось оттолкнуть его, наорать, ударить, а затем снова притянуть к себе и заставить трогать себя, лапать, раздевать... «Черт, опять», - мысленно простонал Лори, тряхнув головой, отбрасывая от себя все эти мысли. Вилли усмехнулся и даже тихо издал смешок, отстраняясь от зануды и убирая от него свои руки. - Можешь идти, принцесска. Ты мог вообще обыск не проходить. Прошел автоматом, - будто добил его сладким голосом Кравитц, протянув Лори его необъемную, но модную курточку. Лори, похоже, даже покраснел и быстро схватив куртку, буквально сорвался с места и бегом направился к лестнице. Вилли блаженно вздохнул, хищным взглядом покосившись на следующего ученика. - Слушай, прости меня, ладно? - вдруг сказала Паркер, когда Лейтон, расстегнув куртку, показал ей карманы толстовки. Кроссвэлл поднял на нее взгляд, чуть удивившись. - Ты о чем? Я ни на что не обижался, - отрезал блондин, опуская взгляд и выворачивая еще один карман толстовки. - Да, но сказал ты это таким тоном, будто обиделся, да еще так нехило, что сто раз подумаешь, прежде чем меня прощать, - мрачно заявила Паркер, сложив руки на груди и даже не смотря на карманы Лейтона. Тот поднял на нее взгляд и чуть выгнул бровь. - Нет, все в порядке. У меня просто нет настроения, вот и голос такой, - фыркнул он, закатив глаза. - С чего ты вообще решила извиниться? Я думал, такие, как ты, никогда не извиняются. - Значит, ты тоже думал обо мне не так, как и я о тебе, - сказала Паркер таким голосом, будто говорила: «Мы квиты». - Я умею признавать ошибки. И я ошиблась тогда, обвинив тебя, вот и извиняюсь. Лейтон даже приподнял уголок рта, что теперь походило на ухмылку. - О... так значит, крысу поймали? Узнали, кто это, да? - он усмехнулся и покачал головой, забирая у Паркер свои вещи. - Нет, - отрезала она, облизнув губы, - я просто знаю, что это не ты, вот и все. Крысу не поймали. И вряд ли поймают. Потому что слухи могли идти только от пяти людей этой школы. От нас четверых и от Джинкса, который был сейфом для слухов. Так что... - она запнулась, посмотрев Лейтону в глаза. Тот тоже выжидал, сдвинув брови и чуть прикусив губу. - Так что я извиняюсь, да. Это был не ты, тебе это не нужно, ты не такой человек, а обвиняла я тогда тебя неправильно, эмоции сыграли. И ты вовсе не приносишь несчастья и всю эту дребедень... бред это все. Ты нормальный. Похоже, что фраза «ты нормальный» от Паркер прозвучала самым настоящим комплиментам. Лейтон прикинул, скольким людям она это могла говорить. - Я и не обижен, правда. Я не обижаюсь на мнения людей обо мне. Но если ты сказала, что была неправа насчет меня, то я рад, - Лейтон быстро улыбнулся, и лицо Паркер из мрачного стало просто спокойным и каким-то красивым. Особенно красивым, когда она не сдвигала брови, не морщила лоб и не поджимала губы, тяжело дыша, как бык, готовый наброситься. - Вот и отлично, - хмыкнула она, обняв себя руками, - можешь идти, - оповестила его она, даже толком и не проверив у него наличие каких-либо веществ. Все это время она думала, как извиниться, а, начав говорить, не спускала взгляда с его глаз. - А лапать ты меня не будешь? - вдруг поддельно удивился Лейтон, приподняв одну бровь. Паркер иронично улыбнулась и, дернув бровями, закатила глаза. - Кроссвэлл, свободен, - она указала на лестницу, покачав головой. - М-м, я могу проносить наркоту на теле. И поставлять ее таким же, как и Элайджа. И это будет твоя вина, тебя сместят с должности старосты, тебе нечем будет заняться. А если тебе нечем будет заняться, ты сойдешь с ума, потому что вся эта кутерьма отвлекает тебя от собственных мыслей, которые оказывают на тебя и твое отношение к окружающим просто огромнейшее влияние, - Лейтон сделал страшные глаза и усмехнулся, довольно осклабившись. Паркер снова повернулась к нему и сузила глаза, приподняв одну бровь. - Ты уверен в том, что ничего не попутал и ты наш новый ученик, а не психолог, а Флаймер должен был быть нашим однокурсником? - она поправила волосы одной рукой, а Лейтон еще шире осклабился и чуть приподнял руки, наблюдая, как Паркер с вызовом сделала к нему пару шагов и дотронулась руками до его тонкой, но слабовыраженной талии. Лейтон окончательно прошел в школу только через минут десять, которые они с Паркер на пару мученически выносили этот обыск. Паркер пыталась обыскать его руками, но так, как с другими парнями, у нее не выходило, она даже хлопнуть по спине его не могла. С ним было интересно в этом плане. Он все время говорил: «Ну давай уже. Ну чего ты», и улыбался так легко и непринужденно, что Паркер как бы ни хотела его послать, все равно продолжала водить руками по его телу, быстро и странно цокая при этом, когда Лейтон кидал какие-то фразы или когда он ежился и хватался руками за ее руки, когда ему становилось просто щекотно даже через толстовку от ее длинных ногтей и пальцев. Как только он ступил на лестницу, настроение тут же покинуло его, и он вспомнил опять про то, что ему не давало покоя пятнадцать минут назад. Дело было в этой долбанной справке, которую его заставили подписать и носить с собой из школы в школу. Там говорилось, что Лейтон НЕ может заниматься физическими нагрузками. А значит, что когда тренера найдут эту справку, а они непременно будут рыться в его личном деле, это по правилам, то они запретят ему участвовать, и жизнь Кроссвэлла полетит под откос во второй раз. Раньше у Лейтона без проблем получалось эту справку прятать, воруя ее из своего же личного дела. Он всегда находил способ пробраться в кабинет директора, запасался обаянием, льстил, лил воды, лишь бы проторчать там подольше за ненавязчивой беседой, при этом досконально изучая кабинет и даже напрямую спрашивая о личных делах. Уникальная способность Лейтона располагать людей к себе давала о себе знать, и со справкой у него не было никаких проблем. Здесь же все было по-другому. Личные дела хранились в кабинетах старост. А там были главные не учителя, а старосты. А со старостами у Лейтона были проблемы. Он не мог расположить к себе Паркер, да и не особо хотел стараться, ведь он делал так, когда видел, что человек просто ведомый. Она была не такой. С остальными старостами он мало общался и ключ ему никто не даст, это против правил и вообще абсурдно. Лейтон с мрачным лицо приземлился на диван в гостиной, громко вздохнув и закрыв глаза рукой. Эшли Мюррей, сидящий рядом на этом же диване, поджавший под себя ноги и сонно изучающий учебник, покосился на новенького и долго так на него смотрел, замечая, что что-то было явно не так. - У тебя что-нибудь случилось? - вдруг поинтересовался Эшли, чуть приподняв брови и подпирая рукой лицо. - Да, - сразу отрезал Лейтон, не став отмахиваться, мол, все в порядке и ничего не случилось. Не видел смысл врать, когда все было налицо. Он открыл глаза и повернул голову к Мюррею, посмотрев в его темно-голубые глаза с таким же темным серым ободком вокруг радужки. Тот вопросительно ему кивнул, и Лейтон чуть подтянулся вверх, чувствуя, что сползает. - Я даже не знаю, как сказать... в общем, допустим, что мне нужно срочно пробраться в кабинет старост, что на четвертом этаже, но я не староста, и хороших друзей старост у меня тоже нет. Что мне делать? - слету ошарашил Лейтон своего однокурсника, с которым вообще мало общался. Эшли поднял глаза к потолку и чуть выпятил губы, задумавшись. - Ну... не знаю. Поговори с кем-нибудь и сходи в кабинет с этим человеком. - Нет, я должен быть там один, - быстро отмахнулся Лейтон, посмотрев в сторону окна, - вообще один. Следовательно, мне нужен ключ. Или человек, который откроет мне добровольно дверь. Не знаешь таких старост? - он снова с интересом посмотрел на Эшли, и тот, искренне замявшись, пожал плечами, вздохнув. - Ладно, придется искать самому, - взгляда Лейтон не отвел, а только кивнул Эшли, увидев его сожалеющий взгляд. Лейтон вдруг подумал, что сейчас разговаривал с человеком, который пытался добровольно уйти из жизни пять раз. Пять. Раз. Псих. Взгляд Лейтона вдруг упал на руки Эшли, которые держали книгу, которая лежала теперь на диване, потому что руки он опустил. Он был одет в облегающую водолазку темно-синего цвета с длинными рукавами, которые чуть-чуть задирал, чтобы они шли складками по рукам. Лейтон уставился на его порезы на одной руке, уже заживающие, не такие красные и похожие на царапины, и на довольно свежие порезы, на которых были пластыри, а вся рука была покрасневшая. - Может, Кравитц поможет? - отстраненно спросил Лейтон, не отрывая взгляда от его рук. - Ему же, вроде как, плевать вообще на свой пост. - Нет, его даже не проси, - Эшли покачал головой, сдавленно улыбнувшись, - он не поможет. Он не палится никогда и никогда никому не попадается. Да, может, он мерзавец и самый последний хулиган, но не палится, нет. А это большой риск, если учителя заметят... или Гордон. О-о-о, если заметит Гордон. - Спасибо, подбодрил, - мрачно заметил Лейтон, дернув бровями. - Я просто предупреждаю, - Эшли пожал плечами, посмотрев тоже на свои руки. - А как насчет мелких? Может, там есть кто-то? - М, не думаю, они же мелкие. Вот им попасться точно уж не хотелось бы. Они не дадут тебе ключ и тем более не пустят тебя туда одного. Они же всего шугаются. Быть отчитанным директрисой - это ад. Такое выдерживает только Зеттерс. У него будто иммунитет на это, а малявкам это не нужно, - Эшли снова пожал печами, с сожалением посмотрев на Лейтона, который помрачнел еще больше. - А зачем тебе это надо? - Да есть тут одно дело... ничего такого, не подумай. Это касается только меня, и от этого кроме меня никто пострадать не может. И это очень срочно, я обязан найти кого-то, кто поможет, - уставившись в одну точку, сказал блондин , заморгав. Эшли задумался на мгновение. - А поговори с нашей Паркер, - легко предложил он, посмотрев Лейтону в глаза. Тот быстро их на Мюррея перевел, сделав страшными и ироничными. - Ты сейчас так пошутил? - Нет, - Эшли улыбнулся, качнув головой, - Паркер вообще хорошая, просто ты мало ее знаешь. И она вполне нормальная в этих вещах. О ней просто знать надо одну вещь. Она помогает тогда, когда ей несложно помочь. И когда видит, что человеку реально нужна помощь. И если этот человек ее не бесит, - сдвинув брови и насчитав уже три вещи, закончил Мюррей. - Я знаю, что у вас есть там какие-то перепалки, но ты ее не бесишь, я уверен... - Я бешу ее больше всех, поверь. - Это в хорошем смысле, - заверил его Эшли, кивнув, - вот Абель и Теренс ее реально бесят. А ты нет, так что тебе надо просто с ней поговорить. Предложить ей помощь взамен, если ей понадобится, или гарантию, что ей не прилетит. Она даст ключ. Она нормальная в плане разговоров, когда человеку с ней реально надо поговорить. Лейтон перевел глаза на Эшли, и тот пару раз кивнул, убеждая его еще и взглядом. - Похоже, у меня нет больше никакого другого выхода? - тихо проговорил Лейтон, поджав губы и о чем-то задумавшись. Эшли невинно пожал плечами и наконец опустил рукава своей водолазки, чуть поморщившись от шершавого прикосновения ткани. Лейтон пронаблюдал за ним, а затем уставился на дверь, которая вела на выход из гостиной. - Ладно, подумаю над этим вариантом. Спасибо, Эшли, - Лейтон хлопнул рукой его по плечу и встал с дивана, поправив толстовку. Эшли улыбнулся ему в спину и, проводив взглядом, снова уткнулся в скучный учебник. Пусть они мало общались, но зато вот такие вот разговоры у них выходили просто идеально. А Лейтон всерьез задумался, понимая, что если не Паркер, то уже никто. Но убедить эту неприступную, ироничную и мрачную девушку будет очень сложно. Или нет? Все же попытка не пытка. *** Недолго раздумывая, Лейтон все же решил послушаться совета Эшли . Обратиться к Паркер было рискованно и на восемьдесят процентов обещало полный провал, но попытаться стоило. Хотя бы раз. Или два, если он увидит, что она просто ломается. Лейтон даже не стал думать, КАК с ней об этом заговорить. Он вообще тянул, как только мог, и всю оставшуюся субботу проходил в трансе, иногда пересекаясь с Паркер и задумчиво провожая ее взглядом. Лейтон не торопился, но обстоятельства все-таки нашли способ заставить его поспешить. Вечером он столкнулся с Арикто Стрэх, и она, как всегда, очень обрадовалась, увидев такого потрясающего ученика, просто находку. Она сказала Лейтону, что заявление о смене участника уже написано, не хватает только его подписи, но, чтобы он поставил эту подпись, ей необходимо было заглянуть в его личное дело. - Это формальность, я в курсе, что все в порядке, но это необходимо по правилам, - легко пожав плечами, сказал Арикто, улыбаясь. Лейтона аж передернуло, но он только кивнул, попытавшись улыбнуться в ответ. Ничего себе... формальность. Эта формальность могла стоить ему участия в соревнованиях, да и плевать на соревнования, это могло стоить ему того, что он любил в этой жизни больше всего. Нельзя, чтобы Арикто увидела справку. Нельзя, чтобы эта справка вообще там была. Поток мыслей просто атаковал его голову, и он, казалось, наплевал на все на свете, заморочившись только на том, как ему получить доступ к кабинету старост. Лейтон отстранил сигарету от губ и прислонился плечом к холодному камню местной курилки. На улице уже относительно стемнело, поэтому Лейтон вглядывался в эти сумерки, смотря на видневшееся из-за деревьев озеро. Похолодало к вечеру еще сильнее, хотя был конец февраля и на следующей неделе должен был быть март. В Англии самая странная погода, Лейтон был уверен. И то, даже мысли о погоде не могли отвлечь его от главного. «Повод заговорить с Паркер у меня всегда был. Да и отшивать меня она не станет, потому что я ей интересен. Не был бы интересен, она бы не извинилась передо мной, правильно? Правильно. Значит, заинтересована, значит, в любом случае поговорит. Окей, только КАК я это собираюсь ей сказать? “О, Паркер , здравствуй. Да нет, ничего не случилось, мне просто нужен твой ключ от кабинета старост, куда я не имею права входить. Что? Зачем мне? О, понимаешь, я отнял у твоего друга возможность участвовать в соревнованиях, но, видишь ли, в детстве у меня были большие проблемы с ногами и я не мог ходить, и поэтому у меня есть одна справка, запрещающая мне этим заниматься. М-м-м, так что, дашь мне ключ?”». Лейтон прикрыл глаза и покачал головой, вздохнув. Какой-то бред, он не мог ей сказать правду. Он не знал ее так, чтобы вообще ей про это говорить. Чтобы вообще кому-то про это говорить. Один человек об этом знал, и ничего хорошего не вышло. Лейтон поднял голову, увидев, как в окне, что над ним, зажегся свет, и, кажется, он слышал звук закрывающейся двери. Это была Паркер, Лейтон знал. Фостейн зависал в коридорах у часовни, бог знает что ему там могло понадобиться, но он точно сейчас был не в комнате. Лейтон задумчиво посмотрел вверх, вздохнув. «Да, ей нельзя знать правду. Потому что, узнав ее, она откажется помогать. А какая ей выгода? Если она откажется, то Стрэх увидит справку и запретит мне участвовать. И место снова достанется Гранту. А он же ее друг, с какой стати она будет помогать мне занять его место, пусть ему и было плевать?» Было много спорных вопросов и куча решений, как начать разговор. Но ни одно не подходило, и тогда Лейтон понял, что не надо было вообще об этом думать. Просто, когда думаешь, то начинаешь находить те детали, что раньше не замечал. Ну, когда находить, когда придумывать сам. И Лейтон боялся, что сам надумал уже много из того, чего не может быть в принципе. Так что надо было просто действовать, просто начать разговор, а дальше как пойдет. Лейтон заметил, как резко потемнело еще больше, и понял, что свет в ее комнате выключился. Снова хлопнула дверь, и Кроссвэлл, подняв голову и убедившись, что свет действительно выключен, быстро дернулся, бросил окурок на улицу и вышел из курилки обратно в коридор, быстро направившись прямо по нему, к лестнице. Паркер шла прямо над ним, он это как будто слышал. Она и в самом деле шла прямо над ним, держа в руках большую стопку книг по химии, которые их курс должен был сдать в библиотеку во втором полугодии. Сдавала, конечно же, одна Паркер, ведь она староста. На самом деле ее нехило тянуло спать, и она решила, что, как придет, сразу упадет на кровать, уснув с открытыми глазами. Проспит до полудня, а потом уже вечером пойдет и сменит Уинстона, старосту с восьмого курса, который будет проводить обыск среди учеников в первой половине дня. Вообще, она считала, что все это бессмысленно, потому что наркотой тут баловался только Элайджа, которого исключили, и Нейтан с его дружками в часовне. Но она никогда бы их не сдала, потому что не была такой идиоткой, помешанной на порядке, чтобы из-за этого сдавать тех, с кем училась бок о бок все это время. Нейтан пусть и был на восьмом курсе, но она общалась и с ним, когда, конечно, у него было нормальное для этого настроение. Иногда к нему было вообще не подойти. - Тебе помочь? - услышала она голос Лейтона где-то снизу. Паркер подошла к лестнице, ступив на первую ступеньку, ведущую наверх, и покосилась вниз, где через лестничный проем стоял Кроссвэлл, держась одной рукой за перила и выжидающе смотря на Паркер. - Если ты возьмешь в руки эти книги, то тебе придется идти со мной до библиотеки, так и знай, - она скривила губы в ухмылке и повернулась к нему корпусом, пока он поднимался. - Мне несложно, - он мотнул головой и взял у Паркер большую часть книг, потому что из приличия она оставила в своих руках несколько. Девушка довольно двинула бровями, посмотрев Лейтону в глаза, и кивнула наверх, снова поворачиваясь к ступенькам. Лейтон не волновался, но какая-то доля странного ощущения присутствовала. «Пожалуйста, Паркер, не будь стервой хотя бы сегодня», - мысленно взмолился Лейтон, поднимая глаза вверх. - Такая сумасшедшая неделя, на самом деле, - начала первой Паркер, медленно поднимаясь по опустевшей лестнице. Все были заняты своими делами, никто по школе вечером особо не шастал. - Да уж, и правда. Во всех смыслах причем. Ну, для тебя, - поправился Лейтон, растянув один уголок губ в ухмылке. - Следующая будет еще хуже, точно знаю. Через четыре дня приезжают школы... я просто молюсь, чтобы все это закончилось побыстрей, - закатив глаза, простонала девушка. - Тебе же нравятся соревнования... нет? - Мне? Да ненавижу это все, аж бесит. Никогда не выигрываем, отправляем защищать школу черт знает кого... - девушка дернула головой, но быстро опомнилась, повернув голову на Лейтона и чуть округлив глаза, столкнувшись с его ироничными глазами и полуулыбкой. - Оу, прости. Я совсем забыла, - она нервно посмеялась, прикрывая глаза, - совсем устала. Ты же в этот раз от нашей школы. Вот так сюрприз. Но ты достойный соперник, думаю, будет интересно, - как-то фальшиво сказала она, сжав губы в тонкую линию. Лейтон посмотрел на нее с иронией, вскинув брови. «Она либо обижена жизнью, либо всегда такая», - подумал он, окидывая ее взглядом. - Спасибо, - кивнул он, усмехнувшись, - я же тебе тогда говорил, что попаду в сборную. Я слово держу, - он улыбнулся и взял книги поудобнее, остановившись. Паркер тоже остановилась, оглянувшись. - Знаешь, Грант бесится. Пусть не так сильно, но бесится. Из-за проигрыша, в смысле. - Он слишком эмоционален. - Ты будто знал, чем его задеть, - невзначай сказала она. Лейтон улыбнулся. - Даже представления об этом не имел, - сарказмом сказал Лейтон, двинувшись вперед, - я просто думаю, что такое решение проблем намного лучше. - Я тоже, - Паркер кивнула, задумавшись. - А это правда, что у Абеля истерика была недавно? - Лейтон сдвинул брови и покосился на Паркер, задержав на ней взгляд. - Правда. Но все не так страшно, ему нужно было выпустить эмоции. Нервный срыв, все дела. - Даже как-то странно, - поморщившись, сказала Паркер, - он так меняется. - Он переживет, поверь, - отмахнулся Лейтон, и Паркер кивнула, замолчав. Пауза длилась несколько секунд, в которые Лейтон понял, что нужно было сказать это. В конце концов, сейчас она была вроде как в духе. - Слушай, Паркер, я могу у тебя кое-что спросить? Или попросить, не знаю, как выразиться, - Паркер покосилась на него, немного удивившись, и, сдвинув брови, снова уставилась в коридор. - Ну давай. - Ты же уже несколько лет староста, да? - Ну да, второй год уже. А что? - И ты всегда имеешь доступ к кабинету старост, что на четвертом этаже? - Лейтон внимательно на нее посмотрел, а Паркер насторожилась, нервно усмехнувшись. - Да, у меня же есть ключ. К чему ты клонишь? - Это мне и нужно, - проговорил Лейтон, тряхнув волосами. Девушка посмотрела на него, вопросительно подняв брови. - Понимаешь, мне нужно в этот кабинет. Срочно нужно, но у меня же нет права там появляться. А у тебя есть. И я просто подумал, что ты... - Забудь, - она усмехнулась, запрокинув голову, - я не стану. - Почему, Паркер? - простонал Лейтон, закатив глаза. - Я же ничего нереального не прошу. Ты же можешь дать мне ключ. А я тебя не подставлю, это займет минут пять, не больше. - Нет, Лейтон. Как ты себе это представляешь? Это запрещено, понимаешь? - Понимаю, - кивнул Лейтон, заходя в библиотеку, - но это срочно. Правда. Очень. - Зачем тебе туда? Что тебе может понадобиться в этом кабинете? - Паркер поставила книги на стол, кивнув библиотекарше. Нет, она знала, что может понадобиться Лейтону. Там же были все журналы, все дела и всякие табеля. Там вся информация о школе и учениках, мало ли чего он там хотел. - Мне нужно достать из моего личного дела то, чего быть там не должно, - Лейтон тоже поставил книги и оперся руками о стол, пока женщина пересчитывала учебники и что-то записывала. Паркер повернулась к нему и уперла одну руку в бок, снисходительно на него посмотрев. - Раз оно там есть, значит, так нужно, нет? - Нет, это ошибка. И мне нужно это исправить. У меня будут проблемы, если я не достану оттуда эту вещь... ты меня слушаешь? - он дернул Паркер за плечо, и она отвела свой взгляд от окна, внимательно посмотрев Лейтону в глаза. Она прекрасно понимала, о чем идет речь. Библиотекарша сказала, что они могут быть свободны. - Только ты можешь мне помочь, понимаешь? Я бы не стал просить, не будь это так важно. Они вышли из библиотеки, и Паркер тихо закрыла дверь, развернувшись на каблуках и подойдя к каменному подоконнику, присев на него. - Я не могу, Лейтон, я староста, и мне нельзя этого делать. И с какой стати мне помогать тебе, вообще? - она пожала плечами и покосилась в окно, на свое отражение. - Паркер, ну ты же не такая стерва, я же знаю. Я знаю, что ты можешь мне помочь, просто не хочешь. Не будь такой, - попросил Лейтон, встав перед ней и посмотрев на нее сверху вниз. Паркер перевела свои мрачные глаза на блондина и чуть приподняла одну бровь. - Ну что ты от меня хочешь? Говорю же, что не могу тебе помочь. - А если я кое-что предложу тебе взамен? Как гарантия, что в проигрыше ты не останешься, если поможешь мне? - Типа купить меня хочешь? - она скривила губы в ухмылке и покачала головой. Лейтон сделал глаза серьезней. - Типа сделки, - пояснил он, и она успокоилась, вопросительно на него посмотрев, - и суть этой сделки в том, что ты помогаешь мне пробраться в кабинет старост и делаешь так, чтобы никто не зашел туда, пока там буду я, и я делаю все, что хотел. Взамен через полторы недели, во вторник, ты представляешь Раундвью на соревнованиях и участвуешь в боях. У Паркер глаза на лоб полезли в прямом смысле, она даже приоткрыла губы, медленно покачав головой, переваривая все то, что ей сказали. - Как ты это себе представляешь, Кроссвэлл? Это запрещено, чем ты думаешь? - она усмехнулась и нервно стала постукивать ногтями по подоконнику. - Участвовать можно только парням, да? Ну вот я и буду участвовать. Только под моим именем будешь ты. И драться будешь ты. И никто ничего не узнает, это будет наш секрет, вот и все. Твоя мечта исполнится, ты сделаешь то, о чем давно мечтала. И взамен на это я прошу только помочь мне, и все, - Лейтон заглянул ей в глаза и положил руки ей на плечи, сжав их и будто глазами предлагая согласится побыстрей. Паркер колебалась. То, насколько заманчива и привлекательна для нее была идея, равнялось тому, насколько она была абсурдной и рискованной. Это два берега. Палка о двух концах. Дилемма. - Тебе-то это зачем? Отдаешь мне свое место, свое право показать себя на соревнованиях и, возможно, победить и стать местным героем. Зачем ты это мне-то предлагаешь? МНЕ? - Паркер нервно улыбнулась, и Лейтону показалось, что еще не все потеряно и Паркер при большом желании сможет когда-нибудь нормально улыбнуться. - Потому что участие мне вообще неважно. У меня совсем другая цель. Я знаю, на что способен и что могу. Я знаю, что у меня есть девяносто процентов уверенности в том, что я бы выиграл. Если ты выступишь за меня, ничего не изменится, ты выиграешь. Ты же говоришь, что ты лучшая, ты готовишь к соревнованиям тех, кто собирается выступать, так в чем проблема? Мне это ничего не стоит, я только помогу тебе остаться незамеченной, и все. - Проблема в том, что это утопия. Что я девушка, а ты парень. Между нами как бы есть разница, нет? - Паркер приподняла брови. Лейтон вздохнул. - У тебя голос низкий. А у меня, наоборот, очень нежный сам по себе. Если не уверена, помолчишь, пока будешь драться, ничего. Волосы спрячешь, у тебя будет шлем... Комплекция тела у нас тоже схожа, даже рост тот же. - Ничего себе схожа, - убийственным тоном сказала девушка, и Лейтон чуть улыбнулся, качнув головой. - Грудь можно утянуть, такое многие проворачивали. Возьмем форму посвободней, чтобы подозрений не вызывало и все. Ты выйдешь из раздевалки, продержишься три тура и зайдешь обратно. И на награждение выйду я, никто ничего не поймет, я уверен. Ты же хочешь, я вижу. Паркер глубоко вздохнула, сжав плотно губы. Лейтон не врал, он действительно был согласен на это. Мотивы его ей были непонятны, но какая разница, ей предлагают сделать это, осуществить мечту и это, действительно, мечта, потому что она была готова выступать под именем Лейтона, отказавшись от славы в случае победы, лишь бы просто драться. Лишь бы показать себе, что она точно может это сделать. - Но... постой, Лейтон. Мы два фехтовальщика, а все фехтовальщики разные. Я видела, как ты фехтуешь, я поняла твою программу и особенности. Они отличаются от моих. А тренера и все наши ожидают увидеть тебя с ТВОИМИ приемами, а у меня они СВОИ. И многие знают мои приемы. Нас вычислят, будь уверен, - она грустно усмехнулась и качнула головой. - У нас есть полторы недели, - сказал Лейтон, складывая руки на груди, - я буду тренироваться с тобой каждый день и покажу все те приемы, чем я пользуюсь. Ты просто выучишь технику мою, и все. Тем более ты опытный фехтовальщик, у тебя есть своя программа, просто дополни ее моей. Никто не знает, чего ждать от меня. Кто сказал, что там я показал все приемы, все на что способен? - он выразительно посмотрел ей в глаза, и она глубоко задумалась. - Главное то, что каждый из нас получит то, что хочет. Паркер сделала лицо мученически мрачным и, тихо вздохнув, встала с подоконника, нервно поправив волосы, спускавшиеся у нее по груди. Лейтон замер и чуть прикусил губу, выжидая. Она посмотрела ему в глаза и быстро дернула головой, сдавшись. - Завтра утром. Я дам тебе ключ, если ты будешь осторожным и не оставишь там признаков того, что там кто-то был. Я постою на стреме, волноваться не о чем, - она протянула ему руку ребром ладони, и он посмотрел на эту руку, довольно осклабившись. - Тогда завтра вечером в фехтовальном зале, после отбоя. И возьми свою шпагу, - он пожал ей руку, дернув бровями и посмотрев ей в глаза. Паркер кивнула и, поджав губы, отпустила его руку и пошла в противоположную от общежитий сторону, чтобы навестить Гордона в актовом зале. Эмоции ее шевельнулись глубоко в груди, было не до сна. Лейтон же пошел в общежития, глубоко и облегченно вздохнув. Все было как ни на есть отлично, даже лучше, чем он думал. Но внезапно для себя он кое-что понял. «Получается, я собираюсь украсть справку для того, чтобы Паркер смогла участвовать в соревнованиях?» Он даже усмехнулся этой иронии и невольно обернулся, уставившись на спину девушки. «Значит, завтра он собирается убрать справку из своего личного дела в любом случае для того, что бы я под его именем смогла принять участие в соревнованиях? И где здесь выгода для него?» Паркер тоже обернулась, провожая взглядом блондина с идеально ровной и медленной походкой.