Неуязвимые

Служебное помещение было небольшим и отвечало лишь своему прямому назначению – хранению швабр, бутылок с мыльными растворами и прочих хозяйственных принадлежностей. Освещенное в целях экономии одним-единственным фонариком, оно было погружено в зеленоватый сумрак и от этого почему-то казалось еще меньше. У одной из стен комнаты возвышалась внушительная башня из коробок, а под ней на полу, покрытым куском плотного брезента, отдыхали двое мужчин. Устроив голову Эллиса на своих коленях так, чтобы луч света от фонарика падал на его лицо, Ник молча орудовал пинцетом, конфискованным у напарницы. Одной рукой он успокаивающе и слегка неуклюже поглаживал волосы парня, а другой вытаскивал мелкие осколки стекла, вошедшие в кожу Эллиса вокруг глаз. Мужчина боялся того, что, если отложить эту процедуру до утра, в ранки могла попасть инфекция, чего в сложившейся ситуации никак нельзя было допустить. Поэтому, вооружившись пинцетом и антисептической салфеткой, картежник уже около часа колдовал над кровоточащими ранками. Разных размеров куски стекла, извлеченные в процессе, розоватой кашицей посверкивали на дне металлической миски и представляли собой вид далеко не привлекательный. Эллис же за все время процедуры не издал ни единого звука помимо сбивчивого, свистящего дыхания. Время от времени Ник делал перерыв, откладывал инструменты в сторону и дрожащими руками поправлял фиксирующую повязку на груди напарника. Тренер, первым же делом внимательно изучив деформированную грудную клетку парня, крепко выругался и заявил, что любые попытки вылечить перелом ребер в таких условиях – дохлый номер. Но меры все-таки принял. Плотно обмотав его грудь стерильными бинтами, он показал Нику, в каком положении нужно придерживать безвольно тело, чтобы не сделалось хуже. А затем посоветовал друзьям молиться, чтобы внутренние органы Эллиса не были задеты, так как при внутреннем кровотечении парень мог не дотянуть до вмешательства профессионалов. Уже на автомате ероша волосы парня и разделяя пальцами слипшиеся от крови пряди, Николас перебирал в голове имена всех известных ему святых. Никогда прежде он не был так суеверен, как сегодня, в этой маленькой комнатке, чья дверь сотрясалась от ударов зараженных, облепивших ее, как мухи кусок сырого мяса. Каждый раз, когда удары становились просто оглушительными, а дверь жалобно поскрипывала от бешеного напора мертвецов, Ник морщился и сжимал зубы, чтобы не выдать своей дрожи. – Дверь должна выдержать, не переживай, – тихо обратилась к нему Рошель, когда мужчина в очередной раз скрипнул зубами и сжал плечо Эллиса, пытаясь этим успокоить не столько юношу, сколько самого себя. – Да, сынок, посмотри на эти подпорки. Они не пройдут, – подтвердил Тренер, сосредоточенно перекладывавший лекарства из пакета в свою походную аптечку. Рядом с ним лежала небольшая кучка таблеток и бинтов, лишь малое из того, что он успел собрать в супермаркете до появления зараженных. Большую часть пришлось бросить во время бегства, так как выжившим была ценна каждая секунда. Ник навсегда запомнил то, как, взвалив отключившегося Эллиса на плечо, Тренер свободной рукой схватил оружие и буквально проложил товарищам дорогу к спасательной комнатке за стальной дверью. По всей видимости, стресс от всего случившегося сделал свое дело: то невероятное, что всего пару часов назад совершил Тренер, определенно было из разряда «мать подняла машину со своего ребенка». Тренер же потом и корил себя за то, что, мол, нес Эллиса недостаточно бережно и только усугубил ситуацию с его ребрами. «Чушь собачья», – рявкнул в ответ на это Ник, – «Только благодаря тебе мы все выбрались оттуда живыми». Трудно было понять по заляпанному кровью лицу темнокожего, но на секунду на нем мелькнула измученная, но определенно счастливая улыбка. Когда все разом неожиданно утихло, Ник не сразу сообразил, что произошло. Зомби были недостаточно умны для того, чтобы затаиться и поджидать добычу, поэтому внезапно разлившаяся по помещению тишина могла означать лишь одно. Что мертвецы, наконец, прекратили осаду их убежища и расползлись восвояси. – Что? Все уже закончилось? – сонно пробормотала Рошель. Удивительно, как быстро ее клонило в сон под действием анальгетиков. Едва крики зараженных утихли, она тут же раззевалась и, свернувшись комочком в своем углу, притихла. Девушку не стали тревожить: изможденная после боя, убаюканная тихим металлическим стуком пинцета о миску, она уснула почти мгновенно. Тренер уже заканчивал сбор аптечки, собираясь ненадолго прикорнуть, и то же самое посоветовал сделать Нику. – Тебе нужно отдыхать, иначе совсем выбьешься из сил, – пробурчал темнокожий, заметив, что Николас проигнорировал его совет, но потом со всей серьезностью добавил: – В таком состоянии ты не сможешь его защитить. – Что? – мужчина вздрогнул и хмуро глянул на Тренера. Он надеялся, что его абсолютно неуместное сейчас смущение осталось незамеченным. Тот пожал плечами и улегся на свою подстилку спиной к товарищам. – Ничего. Доброй ночи. «Он что-то знает? Слышал наш разговор?» – Ник был совершенно сбит с толку этим высказыванием Тренера. «Или это снова его религиозные штучки? Типа, защити ближнего своего? Полная бессмыслица…» Но, тем не менее, он решил послушаться товарища и поспать, пока у выживших была такая возможность. Еще раз протерев лицо Эллиса влажной салфеткой, он убрал пинцет с миской и, не отдавая себе особого отчета в происходящем, опустил свое лицо ближе к лицу парня. Его рот обдало горячим срывающимся дыханием, когда он приблизился к приоткрытым губам, но, не дойдя до цели, остановился в паре сантиметров от них. Стиснув зубы, картежник долго не мог решиться на дальнейший ход. Почему он медлит? Что это изменит, в конце концов? Опустив ладонь на висок Эллиса и чувствуя кончиками пальцев его пульс, Ник медленно переместился от губ парня к его лбу и прижался к нему губами, чтобы проверить температуру. Кожа парня была влажной и липкой от пота, но не горячей. Мужчина с облегчением выдохнул и распрямил спину, прислонившись к стене, а затем снял с себя пиджак и аккуратно укрыл им Эллиса. Пропитавшаяся кровью футболка механика валялась на полу неподалеку, и ему наверняка было холодно без данного предмета одежды. Убедившись в том, что Эллис теперь точно не найдет способ помереть до утра, Ник зевнул и чуть не свихнул себе челюсть, когда услышал хриплое: – Спасибо. От неожиданности он чуть было не сбросил голову парня со своих колен, но вовремя собрался с мыслями. На него, прищурившись, смотрели два блестящих в темноте голубых глаза. – Собирался поцеловать меня, да? Что же ты остановился? – Заткнись, Эл, просто заткнись, – Ник чувствовал себя просто до одури счастливым лишь оттого, что парень открыл глаза. Тот сделал над собой явное усилие, поднял руки и притянул голову мужчины ближе к себе так, чтобы их носы соприкоснулись. А затем тихо и горячо выдохнул ему в самые губы: – Блять, как же больно… Картежник с трудом удержался от того, чтобы силой уложить парня обратно на колени. – У тебя три ребра сломано, олух. Тренер велел тебе лежать смирно, иначе боль усилится. Эллис послушно опустился и хотел было вздохнуть, но тут же скривился и зашипел. Ник с беспокойством проследил за тем, как тот пробовал дышать мелко-мелко, чтобы это не причиняло сильной боли. – Ты как? – Я не знаю, – Эл через силу улыбнулся, – Слегка умираю, но мне определенно нравится лежать на твоих коленях под твоим пиджаком. – Не напрягайся. Тебе нужно что-то? Может, обезболивающее? – Да, было бы круто. Ник попытался встать, приподняв голову Эллиса, но тот приглушенно вскрикнул, и ему пришлось оставить эту затею. К счастью, в этот момент проснулся Тренер. Обведя парочку немного ошалелым взглядом, он быстро пришел в себя, подобрался и потянулся за аптечкой. Уже полностью проснувшись, он заставил Эллиса проглотить таблетку парацетамола, затянул потуже давящую повязку, а после предложил картежнику сдать ему пост дежурного. Эллис поддержал слова Тренера, ссылаясь на то, что Нику нужен нормальный сон, который он вряд ли получит, сидя с тяжелой тушкой на коленях. Однако Ник отклонил это предложение, и Тренер вернулся на свое место у стены. Спустя некоторое время картежник действительно задремал, уронив голову на грудь. Эллис увидел то, как разгладились морщины на вечно нахмуренном лице и как сонно надулись обычно сомкнутые в ниточку губы. Это было настолько уютно и мило, что парень на некоторое время забыл, в каком положении оказалась команда выживших. Они были заперты в крохотном хозяйственном помещении, окруженном зомби, и абсолютно точно не могли двигаться дальше. Это было похоже на западню.