Скажи, что я завтра увижу рассвет

- Ютака! – послышалось Уке где-то на задворках сознания. Ему кажется, что он идёт по пустыне. Впереди, как мираж, оазис с чистой прозрачной водой. До него то далеко, то близко, но скорее далеко… - Ютака! – послышалось снова. Откуда? Вокруг только бесконечное море из песка. А оазис всё ближе и ближе; он манит, сводит с ума. Кажется, ещё шаг, но нет! Он опять отдаляется. Невыносимо… - Ютака! - А? – Уке открыл глаза, глядя на взволнованное лицо склонившегося над ним Широямы. В горле пересохло, все губы были в пыли. - Ты как? Ты напугал меня, - проговорил Широяма, внимательно глядя в лицо полицейского, и, удостоверившись, что тот очнулся, сел на пол рядом и со вздохом запустил руки в волосы. - Я в порядке, - сказал Ютака, приподнимаясь на локтях и оглядывая заваленный проход, в котором они оказались. В воздухе всё ещё стояла пыль. Ютака обвёл взглядом груды серого камня и увидел недалеко от себя небольшое отверстие в стене; именно благодаря проникающему через него свету он и мог видеть лицо Широямы. Командир хмуро уставился на Уке. Всё его лицо было в пыли, а волосы были покрыты крошкой щебня. – А ты в порядке? – спросил Ютака. Широяма не ответил, молча уставившись перед собой. – Где рюкзаки!? – спохватился Уке, шаря руками вокруг себя. - Они здесь, всё нормально, - успокоил полицейского Широяма. Ютака удовлетворённо кивнул, увидев покрытые пылью рюкзаки, лежащие около Широямы. - Ничего себе как нас завалило, - проговорил Уке, оглядывая пространство вокруг себя. - Нам ещё повезло! – усмехнулся Широяма. – Не так уж сильно нас и завалило. А я тоже хорош: запаниковал – бросил гранату. Ты хоть понимаешь, что я чуть не убил нас! Здесь совсем неподалёку комната с оружием, так что вообще всё здание могло взлететь на воздух, а оно и так было полуразрушенным. - Но этого же не случилось, - приободрил командира Ютака. Широяма криво улыбнулся. – К тому же у нас не было другого выхода, кроме как бросить гранату. - Может, ты и прав… - хмуро ответил Широяма. - Я невыносимо хочу пить! – тут же протянул Уке. – Какими же надо было быть идиотами, чтобы не взять с собой воды! - Сам удивляюсь, – мрачно ответил Широяма. - Что будем делать? – спросил Ютака. - Разгребать завал, видишь? – командир указал на небольшую дыру среди кучи камней. - Куда она ведёт? – спросил Ютака. - Мы сейчас в коридоре. Я полагаю, в комнату, которую наш отряд почти не использовал. Это рядом с комнатой, где мы с тобой брали медикаменты. - А откуда свет? Эта комната тоже разрушена? – спросил Ютака. - Не думаю. Скорее всего, это свет из окна. В этой комнате оно есть, в отличие от других комнат в этом коридоре. Например, в той, где хранится оружие, окна нет, по понятной причине. - Как мы будем расчищать этот завал? – сглотнул Ютака. - Руками! – усмехнулся Широяма. – Здесь всё не так страшно, как могло быть… - Да, наверное, - задумчиво ответил Ютака. – Давай начнём, что ли? – неуверенно предложил он. - Хорошо, - Широяма тяжело поднялся на ноги. – Но будь осторожен. Если здесь ещё что-нибудь обвалится, то мы замурованы. - Слушай, а как же А3 снаружи? – спросил Ютака, тоже поднимаясь на ноги и подходя к отверстию, через которое пробивался свет. Было видно, что если сделать его немного шире, осторожно убрав камни по краям, то они без труда смогли бы выбраться. – Если их там по-прежнему так много, то что мы будем делать? - Я не знаю, - сухо ответил Широяма, нагибаясь и убирая один из камней в сторону. – Будем надеяться, что их там уже нет. Вдруг нам повезёт! – мрачно усмехнулся он. Ютака решил не продолжать разговор. Широяма злился, и это было ясно видно. Они планировали всё сделать быстро, но теперь неизвестно, что выйдет с этим завалом, а на улице, возможно, толпа А3. Вряд ли мимо них получится так просто пройти. Да и что греха таить: Ютака мог объяснить, наверное, самую главную причину ухудшения настроения Широямы - он вызвался помочь с видом знатока, а если всё сложится худшим образом, то у Акиры будет повод поставить командира на место. И хотя Ютака не видел смысла в их спорах, и они его несколько раздражали, то сейчас он даже посочувствовал Широяме. И не Акире, хотя тот был ему гораздо ближе; он сочувствовал Широяме, понимая, что для Акиры всё это гораздо большая безделица, чем для командира. Они разгребали завал медленно и аккуратно. И казалось, работа вообще не двигалась: что убирали они камни, что нет, отверстие было всё так же мало, а завал всё так же велик. Время предательски медленно тянулось. Ютака тяжело дышал, убирая один камень за другим. - Мне кажется, - сказал он, – или мы не сдвинулись ни на сантиметр? - Тебе кажется, - ответил Широяма. – Отойди подальше и взгляни. Уке так и сделал. И действительно, стоило ему отойти подальше, как он заметил, что они очень продвинулись. Ещё немного усилий, и отверстие станет пригодным для того, чтобы они свободно пролезли в него. Ютака вернулся к работе, и уже скоро Широяма прервал его. - Достаточно, - вытирая пот со лба, сказал он. – Немного отдохнём здесь или сразу пойдём? - Сразу, - коротко ответил Уке. - А что если там всё ещё много А3, тогда нам придётся действовать быстро… А если учесть, как мы устали… - Ну и что, я не хочу здесь больше оставаться! – отрезал Ютака. - Боишься? – усмехнулся командир. – Не бойся, не обвалится. - И всё же мне уже осточертело дышать этой пылью! – ответил Ютака. – Да и что, бояться – это преступление? - Нет, конечно, – улыбнулся Широяма. – Ну так, я вперёд? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сначала выставил оба своих рюкзака: один с медикаментами, другой с оружием, а затем ловко пролез в дыру и тут же тихо позвал Ютаку. Полицейский, немного помявшись, вылез вслед за командиром и тут же зажмурился от яркого дневного света, бьющего в большое окно с разбитым стеклом. - Ай, чёрт! – воскликнул он, щурясь. - Что? - Да ничего, - махнул рукой полицейский. – Ты что-нибудь слышишь? Широяма замер, прислушиваясь. Ютака сделал то же самое, почти не дыша и глядя в пол. Стояла гробовая тишина, не было ни единого звука, который мог бы говорить о присутствии А3. - Неужели их здесь уже нет? – удивился Ютака. – Сколько я был без сознания? - Немного, на моих часах, - Широяма стёр слой пыли со стекла часов, – пятнадцать минут пятого… А когда мы только отправились за оружием, было где-то три часа. - У тебя работают часы? – удивился Ютака. - Ну, да, а почему бы им не работать? – усмехнулся Широяма. – Эти часы не будут работать только в том случае, если я специально буду ломать их. Это же военные, тут всё учтено! А у тебя что, свои не работают? - У меня их с собой и нет, - пожал плечами Ютака. - Дубинки нет, часов нет! У тебя что-нибудь вообще есть? – тихонько рассмеялся Широяма. - Скажи спасибо, что я одеться успел! – усмехнулся Ютака. – Я мирно спал в своей квартире! Откуда мне было знать!? - А я знал, можно подумать, - улыбнулся Широяма. - Но ты же при исполнении обязанностей. Вскочил – оделся – винтовку в руки – побежал! – сниженным голосом отчеканил Ютака. - Ты забыл включить: ударился головой от резкого пробуждения, секунд тридцать хлопал глазами, добежал в трусах до двери, вернулся, а потом всё по твоему списку, - рассмеялся Широяма. Ютака засмеялся, но тут же оборвал себя. - Т-щ-щ, - сказал полицейский. - А что мы стоим? – спросил он. - Понятия не имею, - улыбнулся Широяма. - Пойдём, только осторожно! – шёпотом добавил он. Командир вылез через разбитое окно, Ютака чуть погодя последовал за ним. Широяма достал пистолет и медленно направился вдоль стены разрушенного здания к дороге. Ютака тоже вынул пистолет, семеня за командиром. - Получается, я был без сознания минут двадцать где-то, так? – шепнул полицейский. - Да, наверное; может, чуть больше, - пожал плечами Широяма. - А ты? – спросил Ютака. - А я не был без сознания. Меня просто оглушило, и я долго не мог оклематься. Но когда пришёл в себя, я тут же попытался привести тебя в чувство, - ответил командир. Он на секунду о чём-то задумался и тут же добавил. – Но даже если ты был без сознания чуть больше двадцати минут, да и примерно столько же мы разгребали завал… И всё равно, куда они все так внезапно подевались? Их же было так много. - Я не знаю, - промолвил Ютака. – Какая разница! Нужно бежать, пока ещё есть возможность! Широяма помедлил с ответом, он молча обернулся вокруг себя, подозрительно вглядываясь в здания, отворённые или закрытые, а кое-где и разбитые окна которых зияли чернотой. - Юу? – окликнул командира полицейский. - Да, идём скорее, - ответил Широяма. Они скорым шагом вышли на середину дороги, всё так же рвано и подозрительно глядя по сторонам. Широяма был напряжён, Ютака больше сбит с толку. С быстрого шага они перешли на трусцу, то и дело поглядывая назад и вокруг себя. Но по-прежнему было тихо, так странно тихо, как и в самом начале, когда они только пришли сюда за оружием. Не в силах больше бежать, Ютака опёрся о колени, тяжело дыша: - Широяма, постой! – окликнул он. Командир удивлённо обернулся и подошёл к полицейскому. - Ты чего? Тут уже не так далеко осталось! – сказал он. - Знаю, - кивнул Ютака. – Сейчас… - Тебе плохо? – обеспокоился Широяма. – Если плохо, то мы можем… - Нет, нет, всё в порядке, идём, - бодро ответил Уке, распрямляясь и подтягивая лямки рюкзака. Широяма скорым шагом направился вперёд, Ютака поспешил за ним. Как тут вдруг: - Бросай в люк! – послышался Ютаке чей-то голос. - Что? – шепнул Уке, думая, что это сказал Юу. - Я…я ничего не говорил, - сказал Широяма. Он остановился, напряжённо вслушиваясь. Ютака стоял позади него так близко, что дышал Широяме почти в самый затылок. Он пытался уверить себя, что чей-то голос ему всё же показался. - Бросай все! Живее! – снова послышался чей-то голос, судя по всему, мужской. Широяма обернулся к Ютаке с вопросительным выражением лица. Полицейский только недоуменно пожал плечами. - Поищем ещё по этой улице, а потом вернёмся, - продолжал говорить кто-то. - Не рановато ли возвращаться? – прозвучал другой голос. - А мне всё равно! Я не хочу подохнуть, кто знает, где его искать. - Кто это? Что им нужно? – шёпотом спросил Ютака. - Я не знаю, - промолвил Широяма. – Но мне бы не хотелось с ними пересекаться… - Тогда… - начал Ютака. - Т-щ-щ! - Широяма схватил Ютаку за руку, напряжённо вслушиваясь. - Что? – удивился Ютака. Но через секунду он понял, «что». Голоса стремительно приближались, а времени бежать становилось всё меньше. Да и куда бежать? От кого? Что ужасного сейчас может быть в людях? Но голоса этих людей совсем не походили на голоса несчастных беженцев, и это сбивало полицейского с толку. - Широяма… - попытался воззвать к командиру Уке. - Спокойно, попробуем с ними поговорить, - заявил командир. - Ты уверен? Нет, по-моему, лучше не надо! Юу, у меня нехорошие предчувствия. - Брось, это люди. Так что всё в порядке! – ответил командир и уже двинулся по направлению приближающихся голосов. Полицейскому ничего не оставалось больше, как следовать за ним. - Эй, парни! Привет, - крикнул Широяма, выходя навстречу двум людям странного вида. Они были одеты в защитную одежду тёмно-серого цвета, на головах их были туго затянуты брезентовые капюшоны, на лицах были маски, а за спинами висели автоматы. Чуть только Широяма предстал перед ними, они, как по команде, тут же взяли его под прицел. Мурашки прошлись по спине Ютаки. – Эй, эй, успокойтесь! – Широяма поднял руки. - Руки за голову! – скомандовал один из них. - Тише, тише, успокойтесь! Ладно, я понял! Спокойно, - проговорил Широяма, убирая руки за голову. Ютака сделал то же самое, переводя взгляд то на этих двух людей, то на Широяму. - Не двигаться! – скомандовал человек в маске. - Спокойно, - повторил Широяма. - Оружие на землю! Что в рюкзаках? – продолжал человек. - Мы просто пройдём, если вы не против, - холодно сказал Широяма. – Оружие мы нашли… - Документы! - Не смешите, какие документы! – воскликнул Широяма. - Прикончи того, что справа! – вдруг так неожиданно коротко сказал один из них, по-видимому, имея в виду Ютаку. В следующую секунду Уке не сразу осознал, что произошло. Человек в маске не успел спустить курок, целясь в сторону Ютаки, как Широяма быстро достал свой пистолет и пустил чужаку пулю в лоб. С глухим вскриком тот упал. Второй начал стрелять в Широяму, командир отпрыгнул в сторону и, изловчившись, убил и другого незнакомца. Ютака глотал воздух ртом от неожиданности. Пришёл он в себя лишь тогда, когда Широяма осел с низким стоном. Ютака быстро подбежал к командиру. - Что? Что случилось? – он присел рядом, панически дёргая руками и не зная за что взяться. - Зацепило, - стиснув зубы, проговорил Широяма. - Как? Как так? – надрывался Ютака. - Плечо, - ответил Широяма. – Ладно, ерунда. Кто это такие? – спросил он, указывая на двух лежащих ничком людей. - Я не знаю, - бессильно воскликнул Ютака. - Так обыщи их, - сказал Широяма. Ютака неуверенно подошёл к обездвиженным неизвестным и принялся шарить у одного из них в карманах. Наконец, он выудил небольшое удостоверение и пробежался по нему глазами. - Это…наёмники, - сказал Ютака, поднимаясь и подавая Широяме удостоверение. – С чего бы им быть здесь? Широяма осмотрел удостоверение. - Только по одной причине – это кому-то выгодно, - пробормотал он, засовывая документ себе в карман. - Но кому? Если бы это было как-то связано с правительством, я бы понял… Но они хотели нас убить! – воскликнул Ютака. - Нет, это вряд ли как-то связано с правительством. У правительства может быть только одна цель – защита людей. Но, судя по разговору этих парней, они искали какого-то конкретного человека, - задумчиво проговорил Широяма. – Да и как-то странно получается: спецназовский отряд и полиция за ворота, а наёмники внутрь? Нет, это не то. Это выгодно кому-то другому. - Но кому? – удивился Ютака. – И кого они всё-таки здесь искали? - Понятия не имею, - промолвил Широяма, переводя задумчивый взгляд с Ютаки на мёртвых наёмников. - Что же это я! – спохватился Уке. – Идём, тебе нужна помощь. - Да брось, всё в порядке, - отмахнулся Широяма. - Нет, пошли, я помогу тебе, - Ютака попытался приподнять Широяму, но тот отмахнулся. - Я могу идти и сам! - рассмеялся Юу. – Ты только пушку держи наготове, и придётся тебе взять мой рюкзак с медикаментами, - уже мрачнее сказал он. Ютака взвалил себе на плечи два рюкзака, помог Широяме надеть его рюкзак так, чтобы не налагать тяжести на раненую руку, и они пошли вперёд по дороге, обратно к магазину одежды, где их ждали люди. Они не представляли, как смогут пройти такое расстояние незамеченными, когда кругом было так много тварей, а теперь ещё и эти люди, непонятно откуда и зачем пришедшие. *** - Акира! Акира, как и они все! Он – чудовище. Таканори бешеным взглядом окинул толпу растерянных людей. Те смотрели на него с непониманием и ужасом, но ужасом не от того, что Акира – чудовище, а от внезапного появления Таканори и его панического крика. Вряд ли кто-то действительно понял, о чём были его слова. Но Таканори это мало интересовало. Он словно сошёл с ума. Постояв несколько секунд, глядя на всех с бешеным видом, он вдруг ринулся к Такашиме, схватил его за воротник медицинского халата и стал трясти, с гневом глядя ему в лицо. - Где Ютака? Где? – прошипел Таканори. Медик растерялся, хватая воздух ртом и не понимая, что происходит. Люди начали беспокоиться: кто-то вскочил, порываясь бежать от неожиданности, кто-то просто глупо уставился на эту сцену, а пара-тройка мужчин испускали потоки ругани от того, что Таканори напугал их своим неожиданным криком. Дженнифер попыталась оттащить Мацумото от Койю, но безуспешно. Он вцепился в медика мёртвой хваткой. Ни один человек в подвале не понимал, что точно творится, и только в глазах Азалии мелькнула тень страха и догадки, но и Азалия молча уставилась не разворачивающуюся перед ней сцену, не встревая. Охотник, прищурившись, наблюдал за Таканори, но не решался подойти к взволнованному Мацумото. - Его здесь нет, отойди от меня! – рявкнул Такашима, отталкивая Таканори так, что тот чуть не упал. – И что, в конце концов, происходит? Но Таканори не ответил, он сел прямо на пол, обхватив голову руками и покачиваясь, как безумный, он бормотал себе что-то под нос. От этого действия Мацумото Такашима опешил. Он больше не мог ничего сказать, он будто бы застыл на месте, неотрывно глядя на Таканори. Воцарилось молчание, каждый не сводил ошарашенного взгляда с Мацумото. И так было до тех пор, пока в подвале не объявился тот, чьё имя ещё у всех до сих пор звенело в ушах от громкого крика Таканори. *** Акира не сразу осознал, что Таканори убежал, но в воцарившейся тишине он вскоре это понял. Он тут же хотел догнать его, но чуть сделал шаг, как услышал хруст костей лежащего на полу Рэйдена: Акира был настолько тяжёл, что одним своим весом мог сломать кости. Он всё ещё был чудовищем, искать Таканори в таком виде было бы просто глупо: не хватало ещё больше напугать Мацумото. Убрав ногу с трупа, Акира остановился в неопределённости. Нужно было найти Таканори, во что бы то ни стало. В припадке страха тот неизвестно что мог бы сделать, и мысль об этом неприятно щекотала нервы Судзуки. И он решил: неважно как, но как можно скорее вернуть себе прежний вид. Сейчас он был почему-то так спокоен насчёт этого, как будто точно знал, как это сделать. И Акира не ошибся. Пусть не он, но его тело будто знало это: каждая кость, каждая мышца и сухожилие как будто действовали по установленному и давно известному алгоритму. Акира напрягся, вгоняя один из шипов обратно в кожу, меняя кожные покровы, словно ломая и собирая кости, разрывая и связывая мышцы. От адской боли он очень сильно прикусил нижнюю губу, чтобы не закричать, так что из неё сочилась кровь. Конечно, превращение было очень болезненным, но в целом Судзуки уверил себя, что это гораздо терпимее, чем могло показаться в первый раз, и гораздо быстрее. Когда, наконец, Акира принял прежний облик, он заметил, что прокусил нижнюю губу насквозь, и теперь боль в ней волновала его сильнее. Промычав какое-то ругательство, он подошёл к зеркалу у ближайшей витрины, рассматривая губу: весь подбородок и зубы были в ярко-красной крови. Акира, боясь задеть прокушенное место, чуть не хныча, принялся рассматривать рану, как тут с удивлением заметил, что рана по краям медленно затягивается. Он пригляделся: кожа сходилась, от отёка постепенно не оставалось и следа, и вскоре на этом месте не было ни шрамика, ни царапинки. А о прокушенной губе напоминала только кровь во рту и на подбородке. Увлёкшись своей губой, Акира даже не заметил, что то же самое происходит со всем его телом. В тех местах, куда вошли шипы, скоро не осталось и следа, напоминавшего бы об ужасном превращении. «Ускоренная регенерация, - пронеслось в мыслях Акиры. – Как в тот вечер!» Тут же в памяти Акиры всплыла ночь у Ютаки, когда он волновался, ложась спать, о том, что его кожа вскоре будет похожа на уродливо израненную шкуру, но проснулся без единой царапины. Акира стёр кровь с подбородка, взял бутылку минеральной воды, прополоскал рот и смыл с лица остатки крови. Он всё думал о своём вирусе. Скоро он заметил, что и дышать ему стало легче. Акира намеренно кашлянул раз-другой: от простуды не осталось и следа. «Как он и обещал: иммунитет от всех болезней, победа над физической слабостью… Невероятно!» - пронеслось в мыслях у Акиры. Теперь он понял, почему ещё утром так мучительно кашлял. Вирус просто нуждался в «активации». Нужно было ещё раз принять форму монстра, чтобы тело «привыкло» к вирусу, и он начал работать. Акира, с трудом захватив все пакеты с едой, вышел на улицу, всё ещё поражённый тем, что вирус действительно работает. Работает! Это казалось невероятным, просто чудом! Сейчас Акира забыл, какой ценой ему досталось это «чудо», равно как и об обратной его стороне. Единственным недостатком, как сейчас заключил Акира, было мучительное превращение в человека да ещё то, что одежда после подобных превращений становилась бесформенной кучей тряпья. Акира шёл до магазина одежды, с трудом неся пакеты и поддерживая руками то, что ещё недавно было его штанами, чтобы и этот лоскут ткани с него не свалился. От футболки так вообще не осталось и следа, равно как и от обуви. Сейчас он очень обрадовался, что они остановились именно в магазине одежды. Когда он вошёл в магазин, то тут же нашёл замену своей прежней одежде и, переодевшись, стал быстро спускаться в подвал. Уже на подступах к нему Акира услышал всхлипывания и бормотания Таканори. Не помня себя, Судзуки быстро ворвался в подвал, и тут его будто окатило кипятком. Таканори, как только его увидел, вскочил на ноги и тут же несколько раз отрывисто и дико в полной тишине прокричал, отходя к стенке. В сумасшествии и животном инстинкте этого крика было что-то страшное, так что даже у Акиры прошлись по спине мурашки. От смятения он выронил все пакеты на пол. Крик Таканори до ужаса напугал какую-то женщину, она от шока тут же упала в обморок. Заплакали дети, закричали женщины, началась настоящая паника. И объектом страха людей стал Акира, хотя никто из них не мог дать ответ, почему. Основная масса людей забилась в угол, отпихивая от этого угла всех, кто тоже норовил присоединиться, как будто в этом угле и состояла вся безопасность. Некоторые бегали по комнате и чуть не рвали на себе волосы. Две женщины вырывали из рук одна у другой кричащего не своим голосом ребёнка. Несколько мужчин принялись бить друг друга по непонятной причине. Но никто не посмел подступить ближе к двери, где растерянный и сам напуганный неожиданностью происходящего стоял Акира. Неподалёку от него, прислонившись к стене, стояла бледная напуганная Азалия, в разразившемся балагане она казалась ещё более крохотной, чем была на самом деле. Охотник в волнении подошёл к Такашиме и спросил о чём-то, указывая на Акиру, но Койю не ответил. Медик в панике бросал слова, руки его тряслись, и говорил он что-то невпопад. Рядом с ним стояла Дженнифер, её глаза разбегались от воцарившегося хаоса. Казалось, ещё чуть-чуть и этот балаган взорвётся, взлетит на воздух вместе с подвалом, но словно в спасение раздался выстрел. Пуля была послана в дальний угол, правый от входной двери, где людей не было по той причине, что Акира стоял неподалёку. Стреляла, конечно, Дженнифер. - Вот чёрт! – Такашима взвыл, потирая уши. – Ты не могла бы этого не делать больше? – взмолился он, с раздражением глядя на воровку. Но она его проигнорировала. - Что происходит? Может, ты объяснишь!? – обратилась она к Акире. Один из мужчин попытался снова наподдать другому, но Дженнифер заметила это и резко оборвала его: - Хватит, я сказала! Если ты сейчас не перестанешь, то получишь пулю между лопаток, - со злобой выкрикнула она. Мужчина нехотя, всё ещё что-то бормоча, повиновался. – Так что? – снова обратилась она к Судзуки. - Я не знаю…что? – глупо уставился на неё Акира. Он и правда не знал, что действительно происходит. Вероятно, Таканори что-нибудь сказал, когда вбежал сюда, но что он мог сказать такого, чтобы ему вот так запросто поверили? Он и видел-то всего ничего. Хотя, судя по паническому поведению Таканори, Акира понял, что ему и этого хватило через край. Он боялся, как бы Мацумото от этого не сошел с ума. - Таканори-сан, похоже, уверен, что ты заражён, сынок, – начал говорить Охотник, но его голос был заглушён взволнованным голосом Такашимы. - Что значит, не знаешь? Тут этот твой друг вдруг как влетел… - начал быстро Койю, но Акира перебил его. - Така! – позвал Судзуки, пытаясь разглядеть съёжившегося Таканори у дальней стены. Но Мацумото не откликнулся. Акира попытался сделать шаг, и зря, потому что тут же послышались вскрики, и люди сильнее отхлынули к стене. Акира от раздражения сдвинул брови. Почему они так боятся его? Боязнь Таканори была понятна - он всё видел, но ведь эти люди нет, так в чём же дело? Просто не верилось, что они так поверили Мацумото на слово. - Не подходи! – оборвала Акиру Дженнифер. – Стой, где стоишь! - Ну что вы, давайте хотя бы выслушаем его, – попытался урезонить Дженнифер Охотник. - Помолчите, дедуля, не с вами говорю! – нетерпеливо оборвала его воровка. - Да пошли вы все! Каково чёрта вам от меня надо?– вспылил Акира и, вопреки предупреждению Дженнифер, снова шагнул вперёд. Люди ещё больше отпрянули назад, воровка прицелилась, руки её тряслись. – Да в чём я виноват? – недоуменно воскликнул Акира. Терпение его, наконец, лопнуло. - Твой друг сказал, что ты… - но Дженнифер не договорила: её взгляд упал на окровавленную прядь окрашенных светлых волос Акиры. От страха мурашки пробежали по её спине, и кровь ударила в лицо. Она, как и многие, видела заражённых вирусом А3 и прежде: ходячих трупов, почти без глаз, с извивающимися из туловища щупальцами. Но кто мог знать, как выглядела первая стадия заражения? А вдруг заражённые в самом начале выглядят совсем так, как обычные люди, так же говорят и ведут себя так же, и их не отличить? Кровь на волосах Акиры почему-то убедила Дженнифер в том, что Судзуки непременно заражён. Сделай он хоть маленький шаг сейчас, она бы, не отдавая себе отчёта в том, что делает, выстрелила. - Что это? – спросила она сдавленным голосом. - Что? – не понял Акира, внимательно и тревожно наблюдая за всеми её действиями. - Что на волосах? – уточнила Дженнифер. - Где? – Акира задел свою мокрую прядь волос, а затем посмотрел на свои измазанные кровью пальцы. – Это…на нас напали. - Кто напал? – недоверчиво спросила Дженнифер. - Да что, мало кому нападать? – попытался вступиться Охотник, но его никто не слушал. - Какая разница? – хмурясь, спросил Акира. Его начало это уже раздражать не на шутку. С чего это вдруг к нему относятся с таким недоверием, он не понимал. Ему казалось, что одной паники Таканори для этого было маловато. Но Акира решил не придавать большого значения таким категоричным действиям воровки. Он был уверен, что Дженнифер не выстрелит, и посчитал, что чем невозмутимее будет вести себя, тем скорее эта суматоха закончится. Но чуть только он снова сделал шаг, как Дженнифер всем своим видом дала понять, что намерения у неё самые серьёзные. - Ещё шаг и я выстрелю! – вскрикнула она, пальцем едва надавливая на курок. Люди снова начали волноваться. - Успокойся! – нахмурился Акира. - Ну что вы, убить друг друга хотите!? – воскликнул Охотник. - Дженнифер… - окликнул воровку Такашима, но она его не слушала. Койю тоже, конечно, не доверял Акире сейчас, но ему совсем не хотелось, чтобы это и без того неприятное происшествие приобрело ещё более неприятный конец. - Почему ты в другой одежде? Что ты от нас скрываешь? – продолжала Дженнифер. - Я сказал, успокойся! – рявкнул Акира, однако, поднимая руки вверх, как при задержании, подсознательно думая, что это его защитит. – Я не понимаю, в чём причина твоих подозрений! - А я не понимаю, почему ты так странно себя ведёшь! Говори сейчас, почему твой друг тебя испугался, или проваливай отсюда, пока я не выстрелила! – нервно вынесла вердикт воровка. Она сама с трудом понимала, что говорит, но ей было страшно, и, чтобы не подвергаться опасности, она решила – пусть лучше Акира уйдёт. Ведь пока во всей этой истории есть какая-то странная недосказанность, воровка знала, что не сможет успокоиться. Люди молча наблюдали за этой сценой, не встревая: многие были растеряны, но другая половина людей, казалось, вот-вот поддастся панике - настолько они испугались тона Дженнифер и недавнего крика Таканори, хотя они до сих пор не понимали, в чём действительно дело. Акира чувствовал себя ужасно: смесь злобы, негодования и неожиданности сочеталась с назойливым голоском обиды, говорившим внутри. Сейчас спрятавшийся в толпе Таканори расценивался Акирой чуть ли как не предатель, хотя Судзуки понимал, что Мацумото имеет на это право. Ведь он всего лишь испугался. И это только вина Акиры, что он не рассказал Мацумото о своём вирусе раньше. Но разве бы ему поверили? Акира прекрасно помнил, как Ютака и Таканори сопротивлялись тому, чтобы поверить в грядущее нападение Макконэфи. А как же могли они поверить Акире, если он сам боялся правды, да ещё и не знал, как её доказать. Но даже если бы они поверили, кто давал гарантию, что они вот так же не испугались бы его? Сейчас Акире стало так тошно от всего этого, но у него не было на раздумье ни секунды, и он от безысходности почувствовал себя брошенным и опустошённым. Ему стало всё равно, что будет. Голос и лицо его приняли спокойное и вместе с тем какое-то обречённое выражение. - Стреляй, мне ничего не будет, - мрачно усмехнулся он. - Что…в смысле… это…как это понимать?! – заикалась воровка. Она явно не ожидала такого ответа, а тем более таким спокойным тоном. - Так и понимай, стреляй – мне всё равно, - повторил Акира. - О чём ты говоришь!? – с хрипотцой в голосе воскликнула Дженнифер. – Ты говоришь серьёзно? Значит…значит… Отвечай, пока не стало поздно: заражён ты или нет! Акира снова усмехнулся, но не ответил. - И правда, о чём ты говоришь, сынок? – удивлённо спросил Охотник, но его голос тут же перекрыл гул голосов начавших возмущаться людей. - Что он имел в виду? - Что делать? - Нам всем надо уйти, ради безопасности! - Нет, пусть он уходит! Убирайся! - Да! Да! Убирайся - Вон отсюда! Люди стали надвигаться на Акиру стеной, и, несмотря на недавнее своё спокойствие, ему стало страшно. Он отступил шага на два. Дженнифер растерялась от этого остервенелого наступления людей ещё сильнее, нежели от недавнего заявления Акиры. А сам Судзуки оцепенел, у него было чувство, как будто он тут замурован, хотя дверь была прямо за его спиной. На секунду в поле зрения Акиры попал Таканори, по-прежнему стоящий у стены. Лицо его выражало неподдельный ужас, а в глазах мелькнуло осознание ошибки. Теперь, несмотря на то, что Таканори видел Акиру в магазине совсем иным, он пожалел о своём недавнем поведении. Ведь сейчас перед ним стоял тот самый Судзуки, прежний, такой же, как и всегда. Мысль о том, что на Акиру надвигается бушующая от гнева толпа, была страшной. Но Мацумото ничего не мог поделать. И только один человек решился - Азалия, эта худенькая болезненная девочка, стоящая у стены и всё это время решающаяся, наконец, не выдержала и выступила вперёд, становясь рядом с Акирой. Её обычно тихий и несмелый голос зазвучал сейчас непривычно твёрдо и громко. - Оставьте его! Он не заражён! – воскликнула она. Повисло молчание. Люди остановились на полпути, тупо глядя на Азалию. В глазах Таканори мелькнули надежда и облегчение, а Азалия продолжала. – Когда человек заражается, он уже не может вести себя, как человек. Какое-то время он просто обездвижен, как мёртвый, а затем, если он трансформируется и поднимается, значит, стал мутантом, если нет, значит, умер от того, что его организм не воспринял вирус! И другого не дано! Все призадумались, и никто не проронил на это ни слова, но тут, наконец, Койю подозрительно спросил: - А ты откуда это знаешь? Азалия открыла было рот, но её тут же перебили. - Да! Откуда ты знаешь, малявка!? – выкрикнул кто-то. - Что ещё за А3? – послышался чей-то удивлённый возглас. - А1, А2 и А3 – это названия вирусов, - начала было Азалия. - К черту названия! Нам-то до них какое дело! – заметил кто-то. - Но даже если он не заражён… - начала Дженнифер. - Да, даже если… – подхватил какой-то мужчина. - Заткнись! Я говорю! – не выдержала Дженнифер. – Даже если он не заражён, какого чёрта его дружок так разорался? Да и тебе-то откуда это знать? - Ну, он не заражён, но…в нём есть вирус, - сказала Азалия. Кто-то испуганно вскрикнул. Акира не ожидал этого заявления. Ему было даже отчасти всё равно, кто она такая и почему всё это знает. Его выбило из колеи то, что вместо того, чтобы дальше попытаться его прикрыть, она заговорила о вирусе. Хотя откуда она знает о вирусе? И почему вообще его защищает? Это была совершенно неразрешимая загадка. - Какой ещё вирус!? – вскрикнул Такашима. - А мы что говорили, - снова влез кто-то. - Прошу вас, успокойтесь, дайте ей сказать! – пытался урезонить бунтовщиков Охотник. - Нет, это не то, что вы подумали! – кричала девчонка. – Прошу вас, послушайте! - Уймись, мне не нужна твоя защита! – оборвал Азалию Акира, но не столько из-за того, что это его раздражало. Это, конечно же, не раздражало его, а было в помощь. Но, только сейчас действительно оценив то, насколько люди разъярены, он испугался, что ей достанется. И Акира надеялся, что его грубость убедит девочку отступить. – Что ты влезла? – добавил он, но Азалия проигнорировала эти вопросы. - Обоих их гнать в шею! Нам не нужны неприятности. - Прекратите! Вы кто такой, чтобы решать! – не выдержал Охотник. - Да послушайте же вы! – вскрикнула Азалия уже отнюдь не только из-за Акиры. – Я знаю: это из надёжного источника! Он не опасен, и я тоже, и если вы не будете такими ослами и послушайте меня, то… - Из какого источника? Не бойся, никто тебя и его не тронет, но почему мы должны верить? – воскликнула Дженнифер. - Потому что моя фамилия Макконэфи… Я его дочь… - через силу выговорила Азалия не совсем определённую фразу. Но те, кто знал о Джеймсе Макконэфи, без труда поняли её. Тут же лицо Азалии покрыла невероятная бледность, она отступила на шаг, уже мысленно готовясь к самому худшему. Но никто из людей не понял её слов, а те, кто поняли, не могли поверить. Акира глянул на лицо девочки, и тут же в его памяти всплыло лицо учёного, когда тот хотел вколоть ему шприц с вирусом «Подчинение». Акира с удивлением отметил, что Азалия была почти копией Макконэфи: те же зелёные глаза, того же цвета волосы, такая же бледная полупрозрачная кожа, и даже скулы у неё были той же формы. Пока Акира смотрел на неё, он всё никак не мог понять, как такое возможно. У Макконэфи есть дочь? У такого человека? Зачем она ему? Почему он сразу от неё не избавился? Все эти вопросы заполонили голову Акиры, не давая сосредоточиться на происходящем. - Кто это такой вообще? – спросил кто-то. - Это человек, чьё имя было на тех листовках, призывающих к помощи, - ответил Такашима. - Он учёный, который изобрёл эти вирусы… - послышался голос, в котором Судзуки без труда узнал голос Таканори. Мацумото, похоже, снова обрёл дар речи, но так и не решился выйти из своего укрытия. - Нет, нет, вирусы изобрёл Стивен Блэк! - воскликнула Азалия. - Какая разница, кто их изобрёл!? – вскричал какой-то особенно возбуждённый мужчина. – Раз ты его дочь - ты с ним заодно! - Постойте! – вскрикнула Азалия. – Как я могу быть с ним заодно, если я здесь же, с вами! - Вы оба поплатитесь! – просипел какой-то мужчина в разорванной одежде. - Только тронь девочку, и я убью тебя! – холодно предупредил его Охотник, но мужчина уже не слушал. Он ринулся к Акире, так что тот ничего не успел понять. Но прежде чем мужчина достиг его, Дженнифер преградила ему дорогу и нанесла несколько ударов, отчего он скрючился и с тихим стоном осел на пол. - Кто-нибудь хочет ещё? – спросила она, глядя на отступивших людей. – Никто не хочет? Вы в безопасности! – продолжала она, обращаясь к людям. - Вам ничего не угрожает. И с ним всё в порядке, - она указала на Акиру, однако глянув на него с недоверием. – Если кто-то хочет здесь ещё вершить суд, - усмехнулась она, – то сначала ему придётся встретиться со мной! - Вот с этого и надо было начинать! – встрял Охотник. – А ты сначала тоже хороша! Твоя фраза о том, чтобы выгнать его, была первой. Дженнифер с неудовольствием посмотрела на Охотника, но не ответила. Да и никто не возразил, люди остались стоять на своих местах, ожидая, что будет дальше. Помимо предупреждения у Дженнифер было ещё и оружие в руках, и это остужало даже самых ретивых. - Так это всё правда? – спросила Дженнифер Азалию. Та кивнула. - Сядь, расскажи подробнее, - Дженнифер пододвинула к Азалии ящик. Та села, Акира сел рядом с ней. Напротив них расположились Дженнифер, Такашима и Охотник. Люди вокруг пусть и неуверенно, но в скором времени тоже устроились поудобнее, всё ещё с опаской поглядывая на Акиру. Но Таканори так и не показался, он всё ещё сидел у своей стены, однако уже тоже успокоившись и внимательно слушая. - С чего мне начать? – спросила Азалия, со страхом глядя на людей. - С себя, расскажи немного о себе, чтобы мы всё поняли, - начала Дженнифер и, поймав пугливый взгляд Азалии, добавила. – По этому поводу не волнуйся, я не дам тебя в обиду. - Ну, хорошо…так вот… - Азалия кашлянула, с трудом представляя, как будет говорить сейчас. Но вскоре она поняла, что это не так уж трудно, и с каждой новой фразой её голос звучал смелее. – Мой отец - Джеймс Макконэфи. Моя мать - Эшли Конорс. Оба они американцы, и Стивен Блэк тоже американец, ведь раньше он вёл свои исследования в Америке. Мои отец и мать там и познакомились. Я родилась вскоре после этого. Но как раз в то самое время Стивен Блэк решил перенести свои исследования в Японию и, конечно, взял Макконэфи с собой. Ну а тот сообщил об этом матери, но этим и ограничился. Ему, конечно, было на неё глубоко плевать, но мама поехала за ним в Японию. Так уж вышло, что она была в курсе некоторых разработок Блэка. Конечно, ничего конкретного она не знала, но всё же в общих чертах представляла, чем они занимаются. Я думаю, Блэк был зол на Макконэфи из-за того, что тот умудрился выпустить часть их секретов, и потому Макконэфи просто возненавидел мою мать. Он угрожал ей, что если она кому-то расскажет о делах корпорации, то она и её родные пострадают. Он устраивал ей всевозможные неприятности: её не брали на хорошую работу, из-за чего денег у неё постоянно не было, а он, конечно же, не давал ей ни копейки. Но мама терпела. Ей, разумеется, было совершенно плевать на все эти вирусы, но вряд ли учёный остановился бы, если уже начал… Ну, мне всё это мама рассказывала… - Азалия неуверенно посмотрела на Дженнифер. - Продолжай, - кивнула та. - Да, сейчас, - спохватилась девочка. - Иногда он приглашал меня к себе на пару дней, это случалось редко, но всё же достаточно регулярно. Зачем он это делал? Я не знаю. Может, он хотел меня таким образом контролировать. Хотя как можно контролировать кого-то, почти с ним не разговаривая? Он оставлял меня на весь день в этих лабораториях. Там я всё и узнала. Я сама не знаю, почему он не боялся оставлять меня там; не знаю, зачем вообще он меня к себе приглашал. Но и я молчала обо всех его исследованиях, как и мама: она меня предупредила об этом. Сначала мне было страшно от всего того, что я там видела, но потом я привыкла. За всё время, что я там была, я узнала обо всём этом достаточно, чтобы утверждать. Кстати, там же я узнала о том, что все вирусы изобрёл Стивен Блэк и только. История о талантливом мальчике была придумана самим Макконэфи… Азалия помедлила, окинув взглядом людей, как будто опасаясь чьего-нибудь возражения или новой вспышки недовольства, но все молчали, и она со вздохом продолжила. - Я вообще всегда его ненавидела. Он не давал нам ни копейки, мама работала на самых тяжёлых работах, чтобы я могла выучиться. А ещё я ненавидела его за всю эту жестокость. Я никогда не хотела туда идти. Это было всё равно что пытка, но мама меня уговаривала. Наверное, для того, чтобы не разозлить его ещё сильнее. Но вот однажды я пришла к нему, а он против своего обыкновения стал мне что-то говорить о своих планах. До сих пор не понимаю, зачем он это сделал. Раньше он никогда не заговаривал со мной о подобных вещах. Тогда он говорил, что я должна выбрать: или новый мир и его, или смерть и маму. Я, конечно, восприняла это, как бред. А потом он показал мне досье на двух людей: на Судзуки Акиру Руо и Судзуки Мизуки Хараду. Он сказал, что это будут его основные силы, его воины: вторая попытка воплотить в жизнь вирус В1. - Что за вирус? – спросила Дженнифер. И Азалия рассказала ей всё о вирусах и о внешнем виде тварей, то есть то, что уже слышал Судзуки от Таканори. Сейчас Акира был подавлен от нового упоминания о своей сестре. Он казнил себя за то, что ничего не пытается сделать, чтобы найти её, что даже не думает об этом. Может быть, Азалия поможет ему её найти? Может, знает, где она? Акира так взволновался, что готов был прямо сейчас бежать на поиски Мизуки. Весь этот день прямо рядом с Акирой был человек, который знал о его беде, а Акира об этом даже не догадывался! Но теперь он благодарил ход событий. Ведь как бы он рассказал всем о своём вирусе, если бы не Азалия? Сейчас Акира был очень благодарен ей за это, и он так боялся, что что-нибудь сорвётся. Мысли о сестре не давали ему ни секунды покоя. И только то, что все смотрели на него подозрительно и следили за каждым его движением, удерживало Судзуки от того, чтобы оторвать Азалию от этого бессмысленного разговора и задать ей волнующие вопросы. - То есть…ты действительно? – несмело спросила Дженнифер, оглядывая фигуру Акиры. – Но почему именно ты? - Мы с сестрой как раз перед этим делали ДНК-анализ… думаю, вот почему. Всё в нашем мире продаётся и покупается, - мрачно заметил Акира. - Покажешь, как этот вирус работает? – не слишком уверенно спросила Дженнифер. - Ты уверена? – усмехнулся Акиры. – Если я это сделаю, то здесь будет такая паника… - О, ты прав, ты прав… А где твоя сестра? – неловко спросила Дженнифер, всё ещё не отводя от Акиры заинтересованного взгляд, да и все сейчас уставились на него. Акира злился и не знал, куда себя деть от этого внимания. Все глазели на него так, как будто ждали, что у него вот-вот вырастут клыки, или его кожа вдруг поменяет цвет. - Моя сестра у этого ублюдка! – зло бросил Акира. Дженнифер не ответила и посчитала разумным больше его ни о чём не спрашивать. - А что было дальше? – спросила воровка Азалию. - А дальше…он сказал, что если я сейчас уйду, то мне конец. Он сообщил мне, что из дома уже привезли мои вещи. Я так удивилась, что не смогла ничего ответить, а он, очевидно, воспринял это знаком согласия. А потом я сбежала. Понимаете, я испугалась, просто испугалась. Я же его совсем его не знаю. А это его странное предложение было просто шокирующе, просто…оно было очень, очень странным. Но домой я не пошла. Я украла…у отца кое-какие деньги. На это и жила, слонялась туда-сюда: сколько-то пожила у друзей. Видите ли, я не знала, будет ли он меня искать, или это так - пустяковое предложение, и я ему вовсе не нужна, но я не могла подвергать маму опасности. Я даже весточку ей о себе не послала, очень теперь жалею. Вдруг она подумала о чём-то плохом? Или ещё хуже - сама пошла к нему, чтобы спросить обо мне? Не дай Бог… А теперь, когда всё это действительно началось... - Но если ты знала о нападении, то почему не уехала? – перебил её Акира. Он уже не мог молчать, даже не взирая на то, что знал: на него тут же все уставятся. - Я…даже если я и знала, я не могла поверить в это, даже не знаю, почему… Да и куда мне было уезжать? Я была совсем одна, мне было страшно, да я и не могла бросить маму так же, как боялась её предупредить. Ещё я боялась, вдруг он убил её? Может, поэтому ещё я не зашла к ней сразу, боялась, вдруг мои мысли подтвердятся. - А где она сейчас, твоя мама, ты не знаешь? – спросила Дженнифер сочувствующе. Азалия отрицательно покачала головой, но не ответила; вид у неё был такой, будто она сейчас расплачется. - Ну, что ты! - Дженнифер подсела к ней с жалостливым лицом и обняла её. – Всё будет хорошо, ты слышишь? Бедный ребёнок. Азалия всхлипнула и уткнулась лицом Дженнифер в плечо. Все молчали, сочувствующе глядя на девушку. Её самая обычная и банальная история так причудливо и странно сочеталась с судьбами людей, которые окончательно и бесповоротно перевернули к чертям всю обыденность этого города, да и, наверное, всего мира. И это как-то не стыковалось в голове ни у кого. Сейчас ни у кого не было сомнения, что Азалия - всего лишь жертва, и не может быть ни в чём виновата. Слишком жалко и беспомощно она выглядела, и сейчас уже никому не приходило в голову выставить её. Это казалось абсурдом. - Чуть не забыл, мы ведь принесли поесть, - сказал Акира, кивая головой в сторону лежащих у входа пакетов. Это объявление остудило всеобщий пыл. Охотник и Такашима помогли распределить еду между людьми, и все значительно успокоились, когда принялись за еду. - Что-то долго они не возвращаются, - промолвил Охотник. Такашима с тревожным выражением лица посмотрел на дверь, как тут он вздрогнул от неожиданности и изменился в лице. - Широяма-сан! – вскрикнул он так громко, что все уставились на дверь. В подвал вошли Широяма и Ютака. Уке, запыхавшись, поставил свой рюкзак на пол, рядом сложил оружие, которые висело у него на спине. Он энергично встряхнул плечами: спина у него сильно затекла. Широяма, морщась от боли, тоже поставил на пол свой рюкзак. Несколько членов отряда тут же подошли к нему и стали помогать, стаскивая с него оружие. - Вы ранены? – удивился Такашима. – Что произошло? – спросил он, усаживая Широяму на ящик. Таканори вышел из своего укрытия, чтобы поглядеть на Ютаку, но не подошёл близко. - На вас напали, сынок? – спросил Охотник. Ютака быстро покивал в ответ. Охотник дал Уке воды, тот выпил, отдышался и сел на ящик, вытирая пот со лба. Такашима, взяв рюкзак с принесёнными медикаментами, расположился около командира. Он помог ему снять бронежилет и верхнюю одежду и принялся осматривать рану. - На вылет, - сказал он, надевая перчатки и протирая их спиртом. – Но ни кость, ни крупные сосуды не задеты. Ничего страшного. - Точно? – обеспокоился Ютака. - Да, - Такашима принялся обрабатывать рану. Широяма сидел, стиснув зубы и морщась. Ютака, сведя брови, отвернулся. - Так что случилось? – повторил Охотник. - А3, их было слишком много, - сказал Ютака. – Нам пришлось воспользоваться гранатой, когда мы были в коридоре здания отряда. Потолок обвалился, и если бы не везение, мы до сих пор были бы под завалом. Акира с удивлением глядел на Ютаку. Всё это звучало так ужасно, а ведь он почему-то даже не мог представить, что действительно произойдёт что-то опасное. Он тут же подумал, что нужно было ему идти за оружием. Но, а как же тогда Таканори? Нет, всё правильно, Акира поступил правильно. Если бы он пошёл с ними, то вряд ли бы это закончилось благополучно. Да, конечно, Акира помог бы им справиться с заражёнными, но когда Широяма увидел бы, что Акира монстр, он бы сразу начал стрелять. Акира был в этом уверен. Сейчас же он не спешил приветствовать даже Ютаку. Судзуки неподвижно сидел на своём ящике с удручённым видом. Ведь никто, кроме Азалии, не решился сесть к нему ближе, чем в радиусе двух метров. От этого ему было как-то тошно и даже противно. Ненависть ко всему и всем охватила его. Так одиноко он себя ещё никогда не чувствовал. - Но стрелял-то кто? – задал Охотник вопрос. - Наёмники, – прохрипел Широяма. - И кто же их нанял? – спросила Дженнифер. - Понятия не имеем, - пожал плечами Ютака. – - В кармане…удостоверение одного из них, - сказал Широяма, указывая на лежащую рядом с ним куртку от формы подразделения. Ютака быстро вытащил из кармана куртки командира удостоверение. Он дал документ Дженнифер, та внимательно осмотрела его, потом удостоверение перешло к Охотнику, а дальше ко всем, кому было интересно. - Почему они напали на вас? – удивился Охотник. - Не знаю… Они кого-то искали, как я понял, - сказал Ютака. - Может, это правительство их наняло? – предположила Дженнифер. – А напали они на вас, потому что подумали, что вы можете быть заражены? - Нет, не может быть, - морщась от боли, говорил Широяма. – Нет… Зачем правительству полицию и спецотряд оставлять за стеной, а сюда впускать наёмников? Даже если предположить, что правительство не хочет терять свои силы, что несколько странно в данной ситуации. Но всё же, даже если предположить, то цель у них должна быть одна – спасать людей. Но не похоже было, чтобы они кого-то намеревались спасти… Я согласен с Ютакой: они искали кого-то… какого-то отдельного человека, правда, мы услышали слишком мало. - Да, и если бы они боялись, что мы заражены, я бы понял, но и это тоже нет, - заметил Уке. – Они даже никак не попытались это проверить, а вместо этого стали просить у нас документы, а потом, не ясно почему, начали стрелять… - Странно, - протянула Дженнифер. – Наверное, вы правы. Но кого тогда они искали и откуда взялись? Широяма хмыкнул, тяжело дыша, пока Койю возился с его раной. - Если исходить из того, что мы знаем, то они могли работать только на учёного. Хотя, вдруг здесь есть ещё кто-то, у кого свои цели и планы… - ответил командир. - Но если они работали на учёного, то ему-то что нужно здесь? – удивилась Дженнифер. - Без понятия. Сам он пойти сюда, конечно, не может, только если твари не называют его папочкой и не прыгают ему на ручки! – съязвил Широяма. – Может, в городе остался такой человек, нахождение здесь которого учёному не выгодно, или очень нужный для него человек, я не знаю. А может, и вовсе не он их нанял. - Ну предположим, что всё-таки он, тогда кого он мог искать… - промолвила Дженнифер, как тут её взгляд упал на Азалию, и лицо её озарила догадка. – Я знаю! Азалию! - Что вы, нет! - ответила девушка. – Это невозможно. - Что? – почти хором спросили Ютака и Широяма. - Что за чушь? Зачем она ему? – удивился Широяма. - Ну, это вот так просто и не объяснишь, - начала Дженнифер, но Акира перебил её. - Я знаю, кого он искал, - Ютака и Широяма удивлённо на него уставились. – Меня. Дженнифер сразу изменилась в лице, и все, кто присутствовал при рассказе Азалии, посмотрели на Акиру со смесью ужаса и сочувствия. Судзуки с раздражением смотрел в стену: он и так знал, что на него сейчас смотрят все; лишний раз убеждаться в этом ему совсем не хотелось. Когда Ютака с Широямой заговорили об этих наёмниках, Акира почти сразу догадался, кто тот человек, которого ищут. Тогда в квартире матери по телефону Макконэфи ясно дал понять, что не оставит Акиру в покое. Все его слова на счёт того, что Акира может сам выбирать, были просто бредом, пылью для отвода глаз. Может, учёный надеялся, что Акира вскоре почувствует своё одиночество и захочет прийти. Но Акира вряд ли пошёл бы на это, зная себя, да и, кроме того, ему повезло: он нашёл друзей, которые помогли ему и не дали почувствовать это одиночество. Но теперь Макконэфи будет его искать, и ни на минуту не успокоится. Только сейчас Акира ясно осознал это. - Это что, шутка такая? – не понял Ютака. – Что происходит? Но ему никто не ответил. - Эй, что вы молчите? – обратился Широяма к людям. – Ты чего? – он посмотрел на Койю, который замер, так и не закончив перевязывать ему руку. - А, простите, Широяма-сан, - спохватился Койю. - Видишь ли, сынок, - начал Охотник, обращаясь к Ютаке. – Вы не знаете кое-чего. Пока вас тут не было… - Чего мы не знаем? – воскликнул Широяма. - Эм… Азалия, я думаю, тебе придётся повторить, - проговорила Дженнифер. *** Уже был вечер. На потолке мигали тускло светящиеся лампы. И все были благодарны судьбе за то, что в этот первый и последний день пребывания людей в этом подвале они ещё работали, ведь завтра они уже никому не понадобятся, потому что уже окончательно и бесповоротно люди решили выдвигаться с утра. До фабрики предстоял длинный путь, и медлить дольше было опасно. Широяма, Ютака, Охотник и Азалия всё ещё переговаривались, с большим трудом последние объяснили поражённым командиру и полицейскому, что к чему. Но Такашима и Дженнифер давно отделились от них. Они сидели на ящиках у противоположной стены, Койю разбирал принесённые медикаменты, Дженнифер крутила в руках свой пистолет. - Мне даже стыдно…не стоило так… - сказала Дженнифер, кивнув в сторону Акиры. Койю отвлёкся, бросил на угрюмо сидящего в своём углу Судзуки короткий взгляд и пробурчал: - Да, но мы же ничего не знали, так что не стоит казниться. - Но всё-таки… - вздохнула Дженнифер. - В любом случае, ты можешь попросить у него прощения, - заметил Такашима. - Не думаю, что мне хочется к нему сейчас подойти, - глянула на Акиру Дженнифер. – Он так зол. - Ещё бы! А ты бы какой была? – усмехнулся Такашима. - Это ясно…но…ты веришь во всё это? – спросила она. - Ну, как тебе сказать? Верить – верю, но не представляю, - ответил Такашима. - И я, наверное, так же, - вздохнула Дженнифер. – Даже не знаю, хочется ли мне увидеть. - Ну, по крайней мере, ты будешь готова, когда это произойдёт, - едва улыбнулся Такашима. Дженнифер улыбнулась в ответ. С улыбкой она смотрела на то, как Койю сосредоточенно пересчитывает медикаменты и перекладывает их в свой рюкзак. Одна прядь его волос свешивалась ему на лицо, его губы едва заметно шевелились, пока он еле слышным шёпотом делал пересчёты. Дженнифер с улыбкой склонила голову набок; перебирая в пальцах пистолет, она спросила: - Тебе помочь? - Ммм? - Койю поднял голову. – Нет, спасибо, я почти закончил, - с улыбкой ответил он. - Уверен? - Да, вот ещё немного и… - пробормотал Койю и снова погрузился в свои пересчёты. - Расскажи о себе, Койю, - сказала Дженнифер чуть погодя, убирая прядь волос за уши. - Ой, что ты! - неловко улыбнулся Такашима. – Это очень скучно. А если выбирать самое интересное, то это не займёт и двух минут. - Может, я хочу поскучать, - улыбнулась Дженнифер. – Давай расскажи, если, конечно, тебя это не сильно отвлечёт. - Нет, вообще-то основное я уже разобрал, - ответил Койю, затем он взглянул на воровку исподлобья и спросил. – С чего мне начать? - Не знаю, с чего считаешь нужным. Ты из Токио? - Да, но я не всегда там жил. Детство я провёл в Осаке. Мама моя – пианистка, она всю жизнь работала в детской школе искусств, - начал Койю. - Работала? - Она умерла три года назад от банального гриппа. - Ой, про… - Можешь не извиняться, - махнул рукой Койю. – Так вот, мама моя – пианистка, а отец – доктор. Именно это и послужило причиной выбора моей профессии. Я, конечно, мог подумать и на счёт музыкальной карьеры, но отец посчитал, что всё это несерьёзно и не принесёт мне дохода, в итоге уже в детстве я перестал мечтать об этом. Хотя, надо сказать, я неплохо играю на гитаре, но на этом всё и закончилось. И музыка осталась только моим хобби. Отец мой вообще-то стоматолог. Я тоже хотел быть стоматологом, ещё в детском саду знал, что буду именно стоматологом! – улыбнулся Такашима. - Но всё сложилось немного не так. Когда я перешёл в среднюю школу, мы переехали в Токио. Там я закончил школу, усердно учил химию и биологию. Конечно, в старших классах испытал всем известную хандру, когда хотелось всё бросить и стать каким-нибудь актёром или музыкантом, но это прошло, и я поступил в медицинский университет. Закончил его отлично и уже во время учёбы решил, что не вынесу ежедневного просиживания в кабинете и приём пациентов. Благо дело, медицинская карьера открывает и другие пути. Мой выбор пал на специальные военные группировки. Надо сказать, попасть туда было очень и очень непросто, но усердие и, наверное, доля везения сделали своё дело. Я не жалею о своём выборе. Работа несколько опасная, даже для меня, но интересная, не такая монотонная, как приём пациентов… - Ты был женат? – спросила Дженнифер. - Я? Нет, - улыбнулся Койю. - А почему? – спросила воровка. - Даже не знаю, никогда об этом не думал. Всему своё время, я считаю. Это должно само прийти. И если, живя с девушкой, мне не приходила в голову мысль о женитьбе, значит, так и должно было быть, - пожал плечами Такашима. - А дети? Дети у тебя есть? – продолжала задавать вопросы Дженнифер. - Нет, детей тоже нет, слава Богу! Думаю, отец из меня никудышный! - Почему? – удивилась воровка. - Хотя бы взять мою работу: не гарантирует спокойной жизни. Да и вообще, не думаю, что отцовство – это моё. - Тебе это кажется, - заметила Дженнифер. – Придёт время, и ты поймёшь, что это было очень даже твоё. Это как и с твоей фразой о женитьбе, - улыбнулась она. - Может быть, - ответил Койю, но Дженнифер перебила его: - Зачем ты красишь волосы? - А? – Койю взял рукой свою рыжую прядь. – Так просто… - пожал он плечами. - Мне нравится, а тебе нет? - Я не сказала, что мне не нравится, - улыбнулась воровка. – На самом деле тебе идёт. Просто немного удивлена, что мужчина с такой серьёзной профессией и жизненной позицией, как у тебя, окрашивает волосы. - Правда? Что же тут удивительного? – спросил Койю. – Не такой уж я и серьёзный, а профессия не мешает мне красить волосы, - рассмеялся он. Дженнифер молча улыбнулась, неотрывно глядя на вновь возобновлённую работу Такашимы. Через некоторое время он поднял голову и сказал: - Твоя очередь. - Моя? О-о-о, моя история тебе вряд ли понравится, - протянула Дженнифер. - Если она скучная, я тоже не прочь поскучать! – улыбнулся Койю. - Ты вряд ли будешь скучать, - заметила воровка. – Но, скажем так: она не слишком идиллическая. - Как я и подозревал, - сказал Койю. - Ну, раз подозревал, то… что ж, ладно! - пожала плечами воровка, устраиваясь на ящике поудобнее. – Я родилась в Америке, в штате Делавэр, наверное, в одном из самых паршивых тамошних районах – в трущобах с процветающей в них преступностью и проституцией. Отца у меня не было, как и у многих из моих друзей… Там почти ни у кого нет отца. Повезло ещё, если есть мать. У моей мамы нас было четверо: я, моя младшая сестра - у нас разница в пять лет - и два брата. А у тебя есть братья или сестры? – спросила вдруг Дженнифер. - Э…да. Да! У меня две старшие сестры, - спохватился Койю. - Ну вот, значит, хотя бы отчасти ты можешь меня понять. Сложно жить в семье, если ты не единственный ребёнок, а особенно если у семьи низкий доход. Мама была проституткой, - Койю выронил на пол запечатанные шприцы. Воровка оглушительно рассмеялась. – Привыкай, какой ты нервный! - воскликнула она. - Да я просто…продолжай, - промямлил Койю. - Так вот, проституцией в такой дыре много не заработаешь. Да и мамуля была не ахти, причём давно уже не девочка, поэтому мы с детства учились зарабатывать сами. Вообще, таким, как я, там две дороги: или в преступность, или в проституцию. - И ты стала воровкой? – спросил Койю несмело. - Не торопись, дружок. Что значит: стала воровкой? Я всегда ей была, там все воры. Вор – это не призвание, а тем более не профессия; это образ жизни, особенно когда ты голоден и у тебя ничего нет… - Койю сочувственно покачал головой. У Дженнифер было такое выражение лица, что можно было подумать, будто её это забавляет. - Так вот, оба моих брата погибли. Одного убила банда каких-то придурков, честно, не знаю подробностей, - сказала воровка. Но по лицу Койю было видно, что никакие подробности ему не нужны. – Ему тогда было двадцать два. Второй умер от СПИДа. Быстро умер, почти через год после того, как заразился. Мать как узнала о его болезни, сразу вышвырнула его на улицу. Ему было пятнадцать всего-то, ну да ладно. Хуже всего, конечно, пришлось младшенькой, - тут вдруг Дженнифер сразу изменилась в лице: вся напускная развязность исчезла, теперь было видно, что она изо всех сил старается не поддаться неприятным воспоминаниям. – Ей было двенадцать тогда всего… Знаешь, я с самого начала дала матери понять, что она не посмеет мной распоряжаться, как ей захочется. Я рано научилась обращаться с оружием, связалась с полезными людьми, зарабатывала кое-какие деньги и приобрела более или менее прочную самостоятельность. Моя сестрёнка умерла в воскресенье, меня тогда дома не было. Мать была пьяная вдрызг, у неё последнее время почти не было клиентов…сам понимаешь. Она была почти старухой, ужасно выглядела: на десять лет старше своего возраста. Ну она и решила заработать на маленькой. Взяла её с собой, ну а ты сам понимаешь: ребёнок, а клиенты – взрослые мужики. - Хватит! – оборвал её Койю. – Прошу тебя, ты можешь это пропустить! - Да, прости, – сказала Дженнифер, но продолжать рассказ не спешила, она и понятия не имела, что на Такашиму это все окажет такое сильное влияние. - А школа у вас была там? – спросил Койю, наконец, чтобы прервать неловкое молчание. - Конечно! – ответила Дженнифер. – Мы ходили в обычную среднюю школу, как и все. Разумеется, в наших трущобах никакой школы не было, так что до неё нужно было ещё добраться. Ну а потом, когда я закончила среднюю школу, учиться дальше не могла: не было денег. И после того…случая с сестрой я не могла жить с матерью и ушла от неё. Сам понимаешь, за моё обучение и так никто платить бы не стал, а теперь я была вообще одна, и мне было гораздо труднее. - И ты всегда жила воровством, - мрачно заключил Койю. - Спешу тебя обрадовать – нет, - улыбнулась Дженнифер, но улыбка вышла какая-то невесёлая. – Вовсе нет. Мне повезло. Не знаю, на что я надеялась, но в один день я просто взяла и решила уехать, найти работу и попытаться жить, как все. Я уехала в Лос-Анджелес, взяв с собой все скопленные деньги. Это было безрассудство, но оно меня и спасло. Деньги закончились в мгновение, и я работала на самых низкооплачиваемых и трудных работах. Я тогда ещё взяла читательский талон в библиотеке, читала всё своё свободное время. В библиотеке-то я и познакомилась с одним мужчиной. - Ты была замужем? – спросил Койю. - Нет. Мы не были женаты, мы просто жили вместе. Мы прожили вместе пять лет, - задумчиво проговорила Дженнифер. - Ничего себе, - вставил Койю. - Это было, по правде, не самое радужное время, хотя и лучшее, чем прежнее, - заметила Дженнифер. – Только вначале мне казалось это сказкой, а потом сказка быстро превратилась в реальность. У него была комната в небольшом доме, на втором этаже, в неплохом районе. Я тогда устроилась продавцом в магазин; если говорить честно, это и был единственный источник наших доходов. - Почему? – удивился Койю. - Почему? – переспросила Дженнифер. – О, я отвечу тебе. Он то работал, то нет, и много пил, но я очень его любила. Он был старше меня на двадцать лет, - Койю не смог скрыть неприличное удивление, Дженнифер заметила это, но и не подумала как-то смущаться. – Да, на двадцать лет. Он бы очень высок и худ; он начал лысеть ещё в своей молодости, а тогда, при мне его голова была уже совсем лысая и овальная, как яйцо, представляешь? – улыбнулась Дженнифер. Койю не смог сдержать смешка. – Да, ещё он курил всегда одни и те же отвратительные дешёвые сигареты, даже я такие не курила, а сравни, где я росла! Но я любила даже этот запах. Этот человек был писателем… Но он не печатался, все его рукописи лежали в столе. Весьма интересные и удивительные произведения, надо сказать. Он и мне много чего написал. У него вообще был замечательный ум. Он научил меня думать, правильно читать книги и трезво смотреть на многие вещи, но, увы, он был уже конченным человеком, - Дженнифер вздохнула. – Как я уже сказала, он много пил, очень много, до потери сознания, часто болел. Он был нервным и раздражительным, почти сумасшедшим, но я любила его. - Ты и сейчас его любишь? – вырвалось у Такашимы против воли, но он тут же пожалел, что спросил об этом. - Сейчас? Нет, – покачала головой Дженнифер. – Я тогда была молода, и ведь, по правде, если поразмыслить, любила я не его самого, а пыльные тетрадки, в которых были собраны его стихи и рассказы; может быть, любила какие-то стороны его души, но самого этого человека…вряд ли. По крайне мере, я бы не хотела сейчас вернуть то время. На самом деле во всём этом было куда больше плохого. Это сейчас оно не кажется не таким уж плохим, когда стало лишь воспоминанием. Он же пил, а пьянство разрушает всё. Я расстраивалась из-за этого, работала, как лошадь, за нас двоих, терпела его срывы и приступы меланхолии. А ещё он бил меня иногда. Видишь? – Дженнифер задрала рукав чуть выше локтя, Койю увидел на её предплечье небольшой шрам в виде трёх точек. – Это он вонзил мне в руку раскалённую на сковородке вилку. Когда он напивался, ему казалось это смешным: иногда тушил о мою кожу сигареты, порой угрожал мне ножом, а временами и вовсе срывался не на шутку. Однажды мне даже пришлось вызвать скорую. Однако я терпела и прощала. Но в этом и беда женщин: женщины несчастны, потому что всегда стерпят и простят. - Ты так откровенна, - сглотнул Такашима. Дженнифер усмехнулась. - Да, я могла бы придумать красивую историю о том, что, несмотря на нищету, разврат и жестокость, окружавшую меня, я осталась чистой и прекрасной, просто великой мученицей! Но зачем? Это враньё, а я не стыжусь своего прошлого. Я его перешагнула и оставила позади. - Нет, я не имел в виду, что твоя откровенность – это плохо, я просто немного обескуражен. - Что ж, помнится, я тебя предупреждала в начале, не так ли? Ну а потом, – продолжила Дженнифер, – он умер, напился – упал с лестницы. Это было для меня трагедией, но больше ни для кого. Я думала, у него не осталось родственников, и очень удивилась, когда объявилась его сестра. Она и не думала горевать, а просто тут же выставила меня из его комнаты. После этого я ещё какое-то время пыталась уцепиться за нормальную жизнь. Работала из последних сил, снимала убогую комнатушку, но это было просто невозможно – жить так дальше. И тут, как назло, объявился мой старый приятель, ещё трущобный дружок. Он навёл меня на мысль о воровстве, а потом познакомил с одним своим товарищем. Именно с ним мы совершили ту кражу, о которой так гремели новости. А потом он сбежал вместе с украденным ожерельем, оставив меня на произвол судьбы. И я решила укрыться в Японии. - Стой! – оборвал её Такашима. – Если ты росла в трущобах, откуда ты знаешь японский? Говоришь почти без акцента… - А, вылетело из головы, прости, - сказала Дженнифер. – Мне просто повезло. Я выучила японский ещё в детстве. У нас в трущобах была женщина – торговала всякой мелочёвкой. Она была японкой. В молодости влюбилась по глупости, поехала за свои ухажёром в Америку, но на этом её роман и закончился. Одна, брошенная, без средств к существованию, она оказалась в наших трущобах. В Японию не вернулась, наверное, из гордости. Она была ужасно гордой. Ходила в рваной одежде, нечёсаная, некрасивая, но не терпела унижений в свой адрес. Да и родители, наверное, не приняли бы её назад… У вас тут в Японии по этой части какие-то свои заморочки, не обижайся, - поспешно добавила воровка. - Ну и я часто к ней бегала, когда была ещё маленькая, помогала работать в лавке. Она меня и научила языку, в детстве же язык легко учится. Мне было это тогда очень интересно. Мечтала: вырасту – уеду в Японию. Кто бы знал, что всё-таки уеду, да не так, как хотелось… Тебе, наверное, кажется, что это удивительное совпадение. Но для меня это всё уже в порядке вещей. Для побега лучше было выбрать не англоязычную страну, а раз я знала японский, то, не задумываясь, выбрала… Койю кивнул. - Так вот, – продолжала Дженнифер. - Здесь было трудно укрыться, но когда я услышала про город, в котором творятся все эти странные беспорядки, я сразу сюда и поехала. Здесь меня было бы сложнее найти. Ну а дальше ты и сам знаешь… Пожалуй, всё, - грустно улыбнулась Дженнифер. Койю молча смотрел на неё, уже не зная, как уменьшить неловкость этой ситуации: все медикаменты были разобраны, и теперь уже трудно было сделать вид, что Такашима чем-то занят. Дженнифер изучала взглядом пол. - Знаешь… - начал Койю. – Я не считаю тебя какой-то жалкой или низкой… что бы кто ни говорил, - значительно снизив голос, сказал он. - Что ж, - воровка улыбнулась. – Спасибо… *** Акира сидел в углу подвала, уже час просто глядя в стену. Никто не решался сесть поблизости от него. Иногда он посматривал на Широяму и Ютаку, которые разговаривали с Азалией и Охотником, и замечал, что командир и полицейский то и дело на него смотрят. Особенно Широяма. Ютака, несмотря на столь пугающую новую информацию, не решался нагло разглядывать своего друга, как подопытный объект. А вот Широяма не скрывал своего раздражающего Акиру любопытства. Как и все остальные впрочем-то: не проходило и минуты, чтобы кто-нибудь на сверлил спину Акиры своим любопытным взглядом. Таканори сидел в самом дальнем от Акиры углу. Наверное, он был здесь единственным человеком, который так же, как и Акира, пялился в стену, но это слабо утешало Судзуки, да и, по правде, не утешало вообще. Акира теперь с грустью думал, что вряд ли когда-нибудь вообще поговорит с Таканори. И если ещё недавно он винил в этом Мацумото, то теперь он уже никого не винил. Сейчас уже было бессмысленно кого-то винить. Сегодня, как никогда, Акира почувствовал своё одиночество. Учёный был прав. Прав во всём. И кого Акира стремился обмануть, оттягивая время? Только себя. Сейчас он ясно понимал, насколько он одинок, насколько он никому не нужен. Теперь он для всех чудовище. Омерзительное чудовище, от которого все бегут с криками. И поэтому Акира решил твёрдо и непоколебимо: завтра уйдёт навсегда. Как бы ему не жаль было всё это оставлять: Таканори, Ютаку, прошлое – он знал, что придётся. И хотя Акира не был уверен, что сможет всё сделать один, приходилось обрывать себя грубо и безжалостно. Уже не осталось выбора: только уйти. «Как можно раньше, - думал Акира. - Только узнаю у Азалии о своей сестре всё, что ещё можно узнать, и уйду». Судзуки понимал, что раз его ищут, то он подвергает всех смертельной опасности, так что лучше одному… Тут вдруг из последних сил мигающие лампы на потолке, несколько раз напоследок быстро замигав, погасли. От неожиданности послышались вскрики удивления. - Ну что ж, всем спокойной ночи! – послышался голос Дженнифер. - Спокойной ночи! - вразнобой послышалось со всех сторон. - К следующему ночлегу надо будет найти свечи, - заметил Охотник. - Да, - зевнул Ютака. – Завтра выходим, так что давайте закончим с разговорами. Но разговоры так быстро не прекратились. Ещё долго слышался жужжащий шёпот, а Акира думал о своей загубленной судьбе, о сестре, о матери, о вирусе, о завтрашнем уходе, о людях, которых оставит и больше никогда не увидит. Он расстанется с ними, как чужой, обмолвившись холодным прощанием. Как чужой… Он не мог поверить, что никогда больше не поговорит с Ютакой, что никогда теперь уже не увидит улыбку Таканори и его глаза, которые могли сиять как ни у кого другого. _____ Примечания: Для тех, кому интересно, и о чём я раньше не упоминала:) Оборудование спец. отряда включает: бронежилет, головной убор, стальной воротник, лицевую маску, выполненную из пуленепробиваемого стекла. Кстати, эта маска может быть снята только с разрешения командира, но в связи с событиями, происходящими в городе, это уже, конечно, для членов отряда не важно. Примерно форма в полном комплекте выглядит так http://sof-mag.ru/images/spes_mira/japan_shturm_foto.jpg, в фанфике, конечно, подразумевается, что на них надета только часть всего этого, по понятным причинам)