Длань свободы

      В тронном зале была немая тишина, нарушаемая лишь шагами Владыки Трандуила. Он уже несколько дней ожидал этой встречи, и чем ближе подступал роковой день, тем хуже становилось королю. Он только успокоился, почти избавился от кошмаров, но несмотря на столько плюсов, ситуацию с Айнэ нужно было разрешить как можно скорее.       Как только Трандуил поднялся по ступеням к своему трону и сел, скинув широкую длинную накидку с плеч, в зал вошли двое стражников и дворецкий Галион. Они поклонились, и Галион объявил:       — Лорд Элронд прибыл и просит аудиенции.       Король кивает, разрешая открыть ворота в тронный зал. В сопровождении Линдира в залу медленным шагом вошел Элронд. Он был серьезен, как никогда, ведь проблема, стоявшая перед ними, была не менее важной, чем тот же захват Изенгарда. Элронд остановился на площадке перед ним, Линдир же встал позади него в паре метров.       — `Quel undome*, — Элронд прикладывает руку к груди в приветственном жесте.       — Vedui`**, — кивает Трандуил, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку трона.       Сейчас Трандуил был полностью похож на истинного Владыку Лихолесья, без каких-либо душевных терзаний, разбитого сердца и грустного взгляда. От него буквально веяло величественностью, легкой надменностью и даже холодом. Любого бы в дрожь бросало от его взгляда, но только не Элронда, который порою сам себя так вел.       Лорд Элронд хмурится, глядя на Трандуила, и постукивает пальцами по нагрудному доспеху цвета меди. Он поворачивает голову к Линдиру и жестом просит его покинуть зал. Разговор требовал уединения, он был не для лишних ушей. Линдир и несколько стражников как можно быстрее покинули помещение, оставив Элронда и Трандуила наедине. Владыка наклоняется вперед и подпирает подбородок рукой, уперев локоть в колено.       — Где она? — спрашивает Элронд, принявшись расхаживать из стороны в сторону по площадке перед троном.       — Нет смысла забирать ее сегодня. Останься, отпразднуй со всеми, — уходит от вопроса Трандуил.       — Если твои догадки верны, то проблема слишком серьезна. Нужно как можно быстрее доставить ее в Лотлориен. У леди Галадриель намного больше шансов выяснить все о прошлом этой девушки.       — И все же я настаиваю на том, чтобы ее забрали завтра. Сегодня праздник, — Трандуил разводит руками и вновь откидывается на спинку трона, глубоко вздохнув.       Элронд, прошагав пару метров, оперся спиной о ближайшую стенку и скрестил руки на груди. На языке крутился вопрос, но озвучивать он его не хотел. Если он сейчас спросит Трандуила, не привязался ли он к девчонке за то время, что она провела в его дворце, то вряд ли король отреагирует положительно. Эльфы по-настоящему любят лишь однажды, потому что влюбляются в душу, а не в красивую улыбку, веселые глаза или привлекательное тело. Эльфы – не люди. Хотя кто его знает.       — Она действительно может быть одна из истари? — спрашивает Владыка Лихолесья, нарушая нагнетающую тишину.       — Дело не только в этом. В ее судьбу мог вмешаться сам Эру Илуватар, воскресив ее душу, когда прошлая телесная оболочка умерла. Потому она ничего о себе и не помнит. Это похоже на наказание Эру за проступки в прошлой жизни, — поясняет свою догадку Элронд.       — Но ведь их было всего пятеро. Из них погиб только… — Трандуил хмурится, и можно заметить маленькую морщинку на переносице.       — Саруман, да. Все вполне логично, — вздыхает эльф.       — Это лишь догадка, — Владыку явно не впечатляет такой расклад вещей.       Кажется, Трандуил только что еле слышно ругнулся. С одной стороны, он действительно привязался к Айнэ. Если и было что-то большее между ними, то король отказывался это признавать. С другой стороны, если она действительно в прошлой жизни была магом Саруманом, то вспомнив все, создаст кучу проблем не только себе, но и всему Средиземью. Основной задачей Трандуила сейчас было не допустить утечки информации, иначе девушку убьют до того, как их догадки успеет подтвердить леди Галадриель. Это было бы несправедливо по отношению к Айнэ.       Но сегодня был не тот день, когда нужно было решать эту проблему. Трандуил надеялся провести хотя бы еще одну ночь без кошмаров, от которых, каким-то чудом, его избавляла именно Айнэ. Он собрался звать стражу, чтобы провели лорда Элронда в подготовленные для него покои, и даже для этого спустился с трона, но его прервали.       — Владыка Трандуил, — окликнул короля Галион, зашедший в зал вместе с двумя стражниками, что толкали вперед Айнэ. — Она подслушивала на нижнем помосте.       — Да отпусти ты меня! — прикрикнула девушка, вырывая руку из пальцев одного стражника. — Я шла к себе и оказалась там случайно.       — Твоя комната совершенно в другой стороне, — укоризненно покачал головой Трандуил. — Что ты слышала?       — Я ничего не…       — Прекрати лгать мне в лицо, — злостно фыркнул Трандуил, и Айнэ потупила взгляд.       — Далеко не все. По крайней мере, я поняла, что меня собираются забрать в Лотлориен, потому что вы оба думаете, что я была Саруманом. Серьезно? Саруманом? — Айнэ нервно хохотнула, скривив губы в странной ухмылке.       — Это проверит леди Галадриель, — сказал Элронд, вмешиваясь в этот небольшой диалог.       Айнэ и не подумала посмотреть на Элронда, продолжая стоять к нему спиной, так что он не видел ее лица. Она крутила золотое кольцо на пальце с небольшим малахитом, которое она нашла в библиотеке в спрятанной на одном из стеллажей шкатулке. Если бы не это ее действие, Трандуил бы и не заметил одного из украшений своей жены. Но злиться по этому поводу не стал.       — Ах да, vedui`, — Айнэ разворачивается к лорду Элронду и показательно кланяется.       Ни капли уважения к эльфу. Айнэ ужасно недовольна тем, что ее собираются увезти непонятно куда, обвиняя непонятно в чем, так что удивляться ее реакции мог лишь впечатлительный Линдир, вставший недалеко от своего Владыки.       — Трандуил, — негромко говорит Элронд, разворачиваясь корпусом к королю Лихолесья. — Ты не говорил, что она — точная копия твоей покойной супруги. Ее нужно увозить сегодня же. Отведите ее к конюшне, лошади давно готовы к поездке.       Два стража подхватили девушку под руки и попытались развернуть к выходу. Трандуил как раз встал и спустился с трона на площадку, где стояли эльфы, но остановился в паре метров от Айнэ, когда она совершила то, чего от нее не ожидали. Одного стражника она ударила локтем в живот так, что он согнулся пополам, отпустив ее, а другому досталось костяшкой запястья прямо в челюсть — Айнэ выбила ему зуб. Руки все еще тряслись, и она на нервах выхватила клинок у одного из стражников, взмахнув им. Лезвие было направлено точно Трандуилу в грудь, находясь буквально в паре сантиметров от нее. Король удивленно вздернул бровь.       — Опусти клинок и отправишься в комнату тихо, — пускай это и была угроза, король говорил спокойно.       — Я никуда не поеду, — злобно бросила она.       Трандуил нахмурился еще больше и, поджав нижнюю губу, ловко выхватил свой меч и отбил лезвие, направленное ему в сердце, а затем также быстро засунул оружие обратно в ножны. Он злился, чем изрядно напугал Айнэ. Она охнула, выпуская меч из рук, и зажмурилась на мгновение, когда Трандуил дернул ее на себя за запястье. От этого прикосновения сердца обоих пропустили удар. Он гневно смотрел ей в глаза, но в душе теплилась надежда на то, что Айнэ извинится, что ее не нужно будет сажать в камеру. Но она лишь фыркнула и демонстративно отвернулась.       — Уведите ее, — приказал Владыка стражам, что успели прийти в себя, и отпустил руку Айнэ. Его голос был холоден, как никогда.       — Нет. Нет, нет! Вы не можете так поступить! — Айнэ вырывалась, но из-за того, как смотрел на нее король, тело сковывало. — Трандуил! Gweriad***!       Но король только отвернулся.