Длань свободы

      Чем дальше от дворца Трандуила была Айнэ, тем быстрее прояснялся разум короля Лихолесья. Кошмары приходили каждую ночь, будучи настолько болезненными, что порою просто не хотелось засыпать. Но они отрезвляли рассудок, очищали голову, давая возможность мыслить здраво и без каких-либо предубеждений. К сожалению, осознание ситуации пришло далеко не сразу.       Первые несколько дней Трандуил был сам не свой. За столь короткий час он успел привыкнуть к мирному, спокойному и крепкому сну, когда вдруг это все резко оборвали по его же инициативе: Айнэ увезли, и Трандуил остался наедине со своими кошмарами прошлого. Тревожные сны были такими мучительными, что когда король просыпался посреди ночи в холодном поту, то готов был растерзать любого, кто попадется ему на глаза.       Из-за этого рядом с его покоями ночью не то что прислуги, но и стражи не было. Они находились на приемлемом расстоянии и никогда не подходили ближе, чем того требовали обстоятельства. Владыка спал в полной тишине, поглощенный снами о прошлом. То были видения о жестокой смерти его отца, Орофера, раздираемого острыми драконьими когтями. Трандуил до сих пор ощущал на своей щеке жар пламени черного, как уголь, дракона с яркими бордовыми глазами. Этот взгляд сложно было забыть. С того момента жизнь молодого принца, а теперь уже короля, кардинально изменилась. Владыка слишком любил отца и не мог позволить своему сыну испытать ту же боль.       Трандуил был великолепным королем, но ужаснейшим отцом. По крайней мере, так считал Леголас, понятия не имея, насколько сильно отец его любил. И отпустил из-за любви тоже, давая свободу выбора своему сыну.       Именно из-за подобных воспоминаний, нещадно бьющие ноющее сердце короля по ночам, пробуждали в нем желание бросить все и сорваться в погоню за Айнэ. По крайней мере, так было первых несколько дней без нее, но когда кошмары вновь стали для Трандуила привычным делом, он опомнился.       Что-то было с ним не так, и король понимал это. Как жаль, что осмыслил он это не сразу. Стоя на широкой каменной террасе, король размышлял, почему именно на его голову свалилась эта девушка. Он шепотом повторял ее имя, будто пытался найти в нем какой-то подвох. Но кроме чувства умиротворения оно ничего не вызывало. И почему-то становилось тепло на душе.       Взор голубых глаз короля скользнул вниз, к берегу шумящей реки, текущей прямо под террасой. По нему шел отряд патрулирующих эту территорию эльфов: пятеро мужчин и три женщины. Они иногда весело о чем-то переговаривались, но затем вновь возвращались к осмотру прибережной зоны. Именно на этом берегу когда-то эльфы сражались с отрядом орков, решивших напасть на убегающих в пустых бочках гномов.       Взгляд Трандуила мрачнел, когда он с ужасом вспоминал события тех дней. Он всегда вздрагивал при воспоминании о драконьем пламени. Перед глазами мелькали картины сожженных городов и гор испепеленных тел. Король крепко сжал длинными пальцами мраморную ограду, на которую оперся согнутыми в локтях руками. Но уходить с головой в эти мысли он не стал.       Возникло чувство легкого беспокойства, когда Трандуил, оттолкнувшись от ограды ладонями, выпрямился и развернулся корпусом. Казалось, будто позади него кто-то стоит, излучая свою темную ауру, что пронизывала тело короля насквозь. Чтобы прогнать это ощущение, Трандуил вновь подумал об Айнэ. Но оно не ушло.       Наоборот, внутри разгоралась злоба и ненависть, проясняя затуманенный разум. «Какого варга мысли об этой девчонке могут мне помочь?» — подумал Трандуил, быстро направляясь в сторону своих покоев. Громко захлопнув за собой дверь, Владыка скинул серебристую мантию на пол и встал посреди комнаты.       — Это уловка, — издал нервный смешок Трандуил, разводя руками.       Ком подкатывал к горлу, и руки начинались трястись от злости то ли на Айнэ, то ли на самого себя. «Повелся, как ребенок», — мрачно подумал Владыка, толкая ногой прикроватный столик. Полный вина графин летит на пол, разлетаясь на мелкие осколки и пачкая дорогой ковер.       Королю давно не было так обидно. Досада давила на мозг, отдаваясь эхом в висках. Король сжал кулаки и рухнул на кровать, попутно срывая с рубахи недавно приколотую брошь Айнэ. Взглянув на украшение, эльф решил сначала все-таки обдумать ситуацию и не гневаться попусту. Он понимал, что никогда бы не оставил без присмотра незнакомую девушку, которая выглядит, как его покойная супруга. В этом уже был подвох.       Но почему-то рядом с ней он чувствовал спокойствие, будто так и должно быть. Это чувство отдаленности ото всех проблем и затуманило разум короля, позволив вести себя. А если бы это оказался коварный план темных сил, и в итоге Айнэ убила бы его, когда он ни о чем не подозревал. Было столько шансов сделать это, но Айнэ и пальцем не повела.       — Наивный дурак, — шумно вздохнул Трандуил, прикрыв глаза.       Ему было стыдно перед самим собой за такое опрометчивое поведение. Возможно, если бы Айнэ имела другую внешность, королю было бы проще не вестись на нее, но этого он уже не узнает. Сейчас было слишком поздно. Эта странная, совершенно туманная особа уже прокралась в его разбитое сердце. Находясь в сотнях километров от Айнэ, король мыслил трезво, осознавал всю опасность ситуации, но уже ничего не мог поделать. Единственное, что радовало Трандуила, так это то, что разум еще преобладает в борьбе с сердцем, но король боялся, что если они с Айнэ снова встретятся – он опять потеряет рассудок . Это точно была какая-то магия, но она, похоже, лишь подтолкнула их, а не завладела ими полностью.       Королю стало интересно, что же это за такое волшебство, которое не смог распознать могущественный эльф. Дожидаться вестей из Лотлориена он не хотел, слишком долго. От подобной мысли Трандуил хмыкнул, продолжая рассматривать брошь Айнэ. Когда это известный своим терпением бессмертный Владыка Лихолесья стал таким несдержанным. Он укоризненно покачал головой. Для начала нужно снять эти чары, а потом уже решать, что делать дальше, ведь эти чувства могут оказаться вполне реальными.       Оставалось самое малое – посетить Лотлориен, узнать все у леди Галадриель самому и поскорее избавиться от лишних проблем. Поднявшись с постели, Трандуил подошел к двери и распахнул ее, высматривая в коридоре кого-то из стражников. Заметив проходящего рядом своего помощника Ферена, король жестом подозвал его к себе.       — Завтра мы выдвигаемся в Лориен. Подготовь все, — приказал Владыка и, получив утвердительный кивок, вновь заперся в своих покоях.       Ему еще многое предстояло обдумать, в том числе последствия их новой встречи с Айнэ, которая в этот момент еще была в пути (до Лотлориена оставалось около недели). Владыка даже не догадывался, сколько всего успеется произойти с Айнэ за время его путешествия в земли леди Галадриель, да и она сама не думала, что с ней такое все-таки произойдет.