Длань свободы

"История нашего народа знает немало светлых страниц. Темных было тоже немало. И все с белыми пятнами. От белых пятен нужно избавляться, но нельзя мазать все черной краской." Рохан. Warcraft III

      Полет в Утумно выдался довольно-таки долгим. Во-первых, потому что к новым крыльям нужно было привыкнуть, и у Айнэ это получалось не так хорошо, как хотелось бы: она то и дело пикировала к земле, иногда ее кренило в бок, так что Леголасу приходилось крепче держаться за шипы. Во-вторых, на ее спине сидел принц Лихолесья, что вдвойне заставляло ее нервничать – ведь если упадет, то проще сразу сброситься со скалы, чем потом показаться на глаза Трандуилу.       Тысячу раз извинившись перед Леголасом, дракон наконец выровнял траекторию полета и направился в сторону Утумно. Пришлось облетать Железные горы с другой стороны, чтобы с земли их не заметили. Стоило кому-то из Утумно услышать взмахи крыльев дракона, так их тотчас бы раскрыли, но погодные условия были на стороне Айнэ. Она летела с севера гор, где только начиналась гроза.       Ветер завывал громче взмахов крыла, а сверкающая в небе молния вместе с громом скрывали вспышками парящего дракона. Зависнув в воздухе, Айнэ прикинула, на какую вершину лучше приземлиться, чтобы их не заметили, и добираться пришлось не долго.       Опустившись в расщелину меж двумя холмами, Айнэ подождала, пока Леголас спустится с нее, а затем обратилась в человека. После превращения стало легче, будто груз упал с плеч. Давно она не ощущала подобного, и это казалось ей чем-то внеземным и недосягаемым. Девушка накинула на голову капюшон, хотя волосы из-за ливня вымокли к черту.       — Мы можем переждать грозу где-нибудь неподалеку. Сейчас патрулей орков куда больше, чем в спокойную погоду, — предложила Айнэ, указывая на небольшую пустующую пещерку в паре десятков метров от них. — Можно, конечно, их всех перебить, но тогда нас хватятся намного быстрее.       — Пусть хотя бы гроза стихнет, а там уже пойдем в сторону крепости, — согласился Леголас, следуя за Айнэ.       Осмотревшись, они направились в пещеру, чтобы там переждать бурю. Внутри были темно, хоть глаз выколи, и Айнэ, подхватив с земли мокрую ветку, повертела ее в руках, а затем выдохнула на нее горячим воздухом. Ветвь затрещала и загорелась на конце.       — Интересный фокус, — хмыкнул Леголас и принялся таскать в пещеру толстые ветки и хворост.       — Преимущество быть драконом даже в человеческом обличии, — ответила девушка, оттаскивая дрова вглубь пещеры, где их костер бы никто не заметил. — Раньше мое пламя можно было сравнить с огнем Роковой Горы. Но чем старше я становлюсь, тем холоднее мой жар.       Постелив плащ на холодный земляной пол, девушка уселась на него и зажгла костер. Пока потрескивали дрова, она только наблюдала, как разгорается пламя, и чем дольше смотрела, тем грустнее ей становилось. Леголас плюхнулся рядом и отложил в сторону лук и колчан со стрелами. Клинки, висящие на поясе, тоже оказались рядом с остальным оружием.       — Позволь спросить, как долго ты живешь? — согнув колени, Леголас положил на них руки, сцепленные в замок, и наклонился вперед, поближе к огню.       — Я родилась еще в начале Первой Эпохи, — вздохнула Айнэ, по привычке теребя завязки на темно-сером корсете.       Леголас ничего не ответил, лишь сочувственно кивнул. Да она была чуть старше его отца, но казалась еще совсем молодой, не считая глаз. Не сложно было заметить насколько стары ее глаза, сколько боли и пережитого отражается в них. Айнэ никогда не заговорит о своем прошлом, это только ее бремя и за свои поступки она будет отвечать сама.       В пещере они просидели не больше получаса, но за это время никто из них и слова не сказал. Их миссия была слишком важна, чтобы обсуждать всякие мелочи. Сейчас все казалось гораздо серьезней, чем там в конюшне. Выступать нужно было как можно быстрее, так что, собрав все вещи (благо, из-за водонепроницаемой ткани одежда не промокла), они двинули к крепости.       Дорога заняла немного времени, так как они шли напрямую по расщелине. Добравшись до одного из потайных ходов в замок, Айнэ отперла каменную дверь с помощью пары нажатий на нужные камешки и впустила Леголаса. Внутри было мрачно, но не слишком темно, во всяком случае, для дракона и эльфа. Факел зажигать не решались, их могли тогда заметить.       Дойдя до развилки узких коридоров, Айнэ остановила Леголаса и указала на проход справа. Объяснять путь к темницам, где скорее всего и держали Трандуила, пришлось на пальцах, так как из-за каменных стен эхо в коридорах было нереально громкое – любое слово могли услышать на той стороне крепости, а раскрывать свое местоположение они пока не хотели.       Сама же Айнэ повернула налево. По этому коридору можно было быстро и без шума добраться до главных ворот. Ей ведь нужно отвлечь внимание орков и драконов на себя, а потому прокрадываться к залу с зеркалом было бессмысленно. У врат девушка оказалась быстро, и ее моментально заметили.       Несколько орков, протрубив в горн, оповестили своего вожака о прибытии незваной гостьи. Массивные ворота открылись, открывая взору Айнэ знакомого ей орка. Варгар, звеня железными, слегка проржавевшими доспехами, шагал к девушке, сжимая в руках изогнутый меч.       — Маленькая дрянь пришла повторить нашу предыдущую встречу? — оскалился орк, поднимая оружие.       Айнэ была практически в два раза ниже и в несколько раз меньше орка, но это никак не помешало ей схватить его меч за лезвие и переломить клинок пополам. Она же говорила, что даже в человеческом обличии драконы Мелькора сохраняют свою силу практически на семьдесят процентов. Орк ошарашенно посмотрел на девушку и перевел взгляд на ее испещренные линиями руки. Ему сразу все стало понятно – Айнэ вернула свою силу и теперь может дать отпор.       Скинув капюшон, девушка обошла Варгара и направилась в крепость по каменной тропе. Вокруг то и дело шныряли орки и гоблины, о чем-то перешептываясь, но встать на пути у дракона никто не решался. Глупые боялись, умные знали, зачем она сюда пришла. Вернее, думали, что знали. Не для того, чтобы помочь драконам, она вернулась в эту забытую крепость.       Шагая по широким ступеням из черного оникса, коим отделали еще и поручни, Айнэ направлялась точно к залу Зеркала. Ее братья ждали. Лишь они прекрасно понимали, что Айнэ пришла не разговаривать с ними. Она не будет умолять отпустить Трандуила, не будет бросаться пустыми обещаниями о верности. Она лучше перегрызет им глотки в неравной борьбе, чем попросит смилостивиться над ее королем.       Варгар идет позади Айнэ, громко шаркая ногами и ругаясь, что ему сломали его любимый меч. Как только девушка заходит в зал с Зеркалом, орк останавливается в полуметре от нее, чуть ли не дыша ей в затылок. Это начинает дико бесить.       — Нужно было убить тебя тогда, — рычит от злобы Варгар, за что он и поплатился.       Сжав кулак, Айнэ резко разворачивается и, выхватывая кинжал из ремешка на правом бедре, всаживает лезвие между ребер орка, прямо под пластинами доспеха. Варгар хрипит, кашляя кровью, ведь Айнэ только что распорола ему легкое прямо до сердца. Как только лезвие касается сердечной мышцы, орк давится воздухом и падает оземь. Его пустые глаза направлены на девушку, но он уже больше не видит, да и не увидит никогда.       — Это было красиво! — послышались аплодисменты сзади Айнэ.       Девушка разворачивается и встречается взглядом со старшим братом. Он кажется таким простым в человеческом облике, да и наряд его зауряден: короткий черный камзол с золотистыми краями длинною до середины бедра, белая рубаха с высоким воротом и зауженные брюки того же цвета, что и камзол. Некогда длинные черные волосы теперь едва достают до плеч. Веридан же был примерно в том же наряде, только вокруг шеи был обвит тонкий шарф наподобие ленты. Из-за того, что он был почти на голову выше Бала, Веридан не казался таким посредственным, как его старший брат.       — Он меня пытал, — пожала плечами Айнэ, подходя ближе к Балорону, она все еще держала в руках кинжал.       — Там и стой, — резко бросил Бал, когда девушка встала посреди зала. — Веридан, будь так любезен, встань у входа.       С вечно отстраненным выражением лица, младший из драконов подошел к дверям и стал рядом, прислонившись спиной к косяку. Айнэ косится на Вера, но тот лишь демонстративно отворачивается. Сейчас Айнэ для них словно лишняя, будто белое пятно на их черной репутации, предательница и беглянка.       — Я пришла сюда не болтать, Бал, ты же знаешь, — девушка говорила негромко, спокойно, но ее рука, сжимавшая кинжал, немного дрожала.       — А для чего? Убить нас? — ухмыльнулся мужчина, а Айнэ нахмурилась.       Приоткрыв один глаз, Веридан хохотнул и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил об открытой неприязни к сестре, самоуверенности и желания подчеркнуть свое превосходство. Говорить он с ней даже не собирался.       — Что за абсурд, милая? — слащаво улыбнулся Бал, и у Айнэ возникло желание заехать ему в челюсть. — У тебя нет ни единого шанса. Ты просто не успеешь ничего сделать.       — Не будь таким самоуверенным, — стиснула зубы девушка, делая шаг к Балу, но что-то ее остановило.       — Самоуверенным говоришь? — ухмылка заиграла на лице дракона еще пуще, когда он повернул голову к Зеркалу.       Гладкая поверхность зашевелилась, образовывая подобие воронки, а затем в зеркальном отражении появился Мелькор. Подняв руку, он касался пальцами зеркала и водил ими по стеклу, неотрывно глядя на Айнэ. Похоже, именно его жесты сейчас не давали девушке сдвинуться с места, да и вообще пошевелить хотя бы рукой. Где-то глубоко ее уверенность начинала потихоньку затухать, сменяясь всепоглощающим страхом. Если Мелькор может управлять ей даже из-за Грани Арды, то все кончено.       — Здравствуй, Эргара, — от голоса Моргота у Айнэ мурашки по спине пробежали.       — Мелькор… — с ужасом выдохнула она.       — Господин, — уточнил он, сжимая пальцы в кулак, отчего девушка падает на колени, сгибаясь пополам.       — Не надо, пожалуйста, — ей страшно, когда Мелькор поднимает вторую руку, потому что она уже не чувствует собственного тела.       И вот уже Бауглир берет Айнэ под полный контроль. Ее сознание где-то далеко, а потому ею легко управлять. Все еще стоя на коленях, девушка запрокидывает голову назад и широко раскрывает глаза. Ее левый глаз начинает сиять, а вскоре после этого из него выплывает небольшой камушек и зависает в воздухе. Теперь это больше не пустое глазное яблоко, теперь на нем появляется красная радужка и черный змеиный зрачок. Оба ее брата так увлеченно наблюдают за происходящим, делая несколько шагов к ней. Для Веридана это оказывается роковой ошибкой.       — Балорон… — хрипит он, привлекая внимание старшего брата.       Даже Мелькор отвлекается, из-за чего сильмарилл падает на пол, а Айнэ возвращает контроль над собственным телом, удивляясь, что может теперь видеть обоими глазами. Веридан кашляет, и видно, как из уголка его губ стекает тонкая струйка крови. Айнэ оборачивается, замечая острие эльфийского серебристого клинка с гравировкой, торчащее из груди дракона. Лезвие несколько раз проворачивают и резко вынимают. Капельки крови попадают на пол и стену, а Веридан падает на пол. Звук падающего тела проносится по всей крепости и резонирует со звуком трубящего эльфийского горна. Армия эльфов прибыла.

"Не стоит умирать за идею, особенно если в ее основе лежит ненависть." Геральт. Ведьмак 2: Убийцы королей