What if

Девушка не сводила взгляд с эльфиек, которые танцевали у огня. Их тела были так гибки и легки, что Ри невольно задерживала дыхание, когда они исполняли очередной элемент своей сложной композиции. Их поддерживало пение мужчин, которое становилось то громче, то тише. Кубки наполнялись вином, из угощения, в основном, были фрукты. Помимо песни, тут и там слышались смех и голоса. Несмотря на то, что праздник был довольно шумным, это казалось таинством, в которое могли быть посвящены только эльфы. Даже Района, достойная увидеть это, не могла до конца понять и принять празднество. Казалось, что в пламени можно увидеть самих эльфийских богов. Девушки протягивали ладони к огню, но не обжигались. Их платья взметались ввысь, обнажая стройные ноги. Мужчины присоединились к ним, кружа их в танце. Ри вдруг почувствовала себя до боли одинокой: ей так хотелось оказаться дома, и в то же время не хотелось покидать это удивительное место. В ее родном Альдбурге все было так просто: горожане редко устраивали подобные праздники, а если они и случались, то это было больше похоже на ярмарки и соревнования по воинскому искусству. Эльфы веселились и напивались, но не было тех грязи, непотребства и пошлости, переходящей в похоть, которые были частыми гостями людских празднеств. Здесь же царила одухотворенность. Девушка почувствовала, как стайка мурашек пробежала вдоль позвоночника, когда она увидела, как эти волшебные создания глядят друг на друга. Эльфы были словно свободны от каких-либо злых помыслов. Чистые, сияющие глаза пронзали насквозь: они говорили друг с другом без слов. И вместе с тем переливчатая речь неустанно звучала вокруг. Лес дышал и жил той энергией, что отдавали ему его жители. Девушка увидела многих, незнакомых ей эльфов - вероятно, это были те, кто строил свои дома на деревьях, а не дворцовые жители. Никто по-прежнему не обращал на нее внимания. Мелодия зазвучала быстрее и стала будто бы жестче. В ней прибавилось низких нот и добавился ритм. Девушка не сразу заметила, что почти все, находящиеся на поляне, стали смотреть в одну сторону. Ей пришлось встать с насиженного у костра места, чтобы взглянуть на то, что так привлекло внимание эльфов. Она застыла, глядя на представшее перед ней зрелище. Король, сбросив мантию, оставшись лишь в темном камзоле, подошел к одной из девушек и, улыбнувшись, протянул ей ладонь. Эльфийка, явно стесненная вниманием монаршей персоны, опустив глаза, вложила свою руку в его и проследовала за ним. Они стали кружиться в странном танце, что очень напоминало людские пляски под заливистые мелодии, однако выглядело грациознее и изящнее. Ри только сейчас заметила насколько тонкие, почти женские, у Владыки пальцы и как в целом противоречиво мужественно выглядят его ладони. Его осанке могла позавидовать любая девушка. Он был гибким, словно кошка. Он словно сражался с невидимым противником и в то же время занимался любовью. В простых на первый взгляд движениях было столько страсти и пыла, что Района невольно вздрогнула от избытка эмоций. Огонь играл с волосами короля, оставляя на них горящие отблески. И лишь взглянув ему в глаза, девушка поняла, почему эльфийка, танцующая с Владыкой, не смотрит на него. Когда Трандуил бросил на Району взгляд, ее словно пронзила молния. Она пошатнулась: энергия необъяснимой силы сбила ее с ног. Чьи-то мягкие руки коснулись ее плеч со спины, и Ри обернулась. Увидев Леголаса, девушка улыбнулась. - Мой отец умеет привлекать внимание, правда? - принц ответил ей улыбкой и перевел взгляд на короля, который завершил танец, улыбнувшись партнерше и сказав ей что-то по-эльфийски. Та зарделась и отошла в сторону. Трандуил же вернулся на свое место подле самого большого костра. - Несомненно, - ответила Района, обхватывая себя руками, чтобы подавить чувство, разрывающее ее изнутри. Очень противоречивое: ей казалось, что она до безумия счастлива и в то же время ее пугала энергия Владыки. - Почему ты не танцуешь? - Слишком увлекся беседами. Ты не скучаешь? Я заметил, что ты почти все время сидишь одна. - Нет, мне спокойнее одной. Я здесь не на своем месте...Подумываю, чтобы вернуться во дворец... - Даже не думай идти одна! - принц повысил голос. - Если действительно захочешь уйти, скажи: я сопровожу тебя. Но я надеюсь, ты не покинешь наше общество... - Спасибо, Леголас, но не думай обо мне: иди к своим, сегодня ваш праздник, и мне не хотелось бы вам мешать, - девушка мягко улыбнулась, хотя глаза ее оставались грустны. Принц еще минуту смотрел на нее, а затем кивнул и подошел к двум эльфам, которые с энтузиазмом встретили его. Района просидела у костра еще некоторое время и выпила бокал вина. Девушка с одной стороны скучала и мечтала, чтобы и ее кто-то пригласил на танец, с другой стороны - чуралась любого общества. Она наблюдала то за Леголасом, то за Элен, которые были вполне довольны праздником. Элен и вовсе стала танцевать с одним из эльфов. На короля Ри старалась не смотреть, а потом она обнаружила, что Владыка пропал куда-то, но не придала этому значение. Ведь ей не престало знать о королевских делах и мыслях. Девушка поднялась и направилась в сторону деревьев, подальше от огней и веселого смеха. Оглянувшись и убедившись, что на нее никто не смотрит, она проскользнула туда, где деревья стояли ближе друг к другу, а кустарник был гуще. Отойдя еще на несколько шагов от поляны, Ри опустилась на землю и вдруг заплакала, дав волю чувствам. Возможно, это были переполнявшие ее с самого утра эмоции, возможно, тоска по дому, но все, что накопилось внутри нее, изливалось горькими слезами. Она плакала навзрыд, всхлипывая и тихо подвывая. Чужие...Чужие...Насмешливый король, излишне добрый принц, дружественная эльфийка, строгие наставницы...Они все были чужими. Со своими устоями, своими принципами и привычками. Ей никогда не стать такой, как они...Никогда. И тут девушка вздрогнула, услышав шорохи неподалеку и приглушенные голоса. Ри было насторожилась, но поняв, что голоса звучат мирно и спокойно, не угрожая ее безопасности, не смогла пересилить любопытство и, стараясь ступать тише, направилась в сторону звуков. - Исилиэль, я понимаю твое смятение, - Района узнала голос Трандуила. - Ты и Морнэмир...Я давно наблюдаю за вами и вижу, что между вами есть нежное чувство. Не отрицай. Но я хотел бы, чтобы ты пристальнее вгляделась в него. Не чувствуешь ли ты тьму, поглощающую его сердце? - Чувствую, Владыка, - сдавленно ответила девушка: в ее голосе слышались слезы. Ри отодвинула мешающие обзору ветки и увидела короля, напротив которого, склонив голову, стояла эльфийка, которая была ей незнакома. - Я позволю вашему браку состояться только тогда, когда он излечит свою душу. К тому же, грядут темные времена, Исилиэль. Я боюсь, что совсем скоро нам придется вступить в сражение. Ты показала себя хорошим воином и достойной доверия, однако я бы не хотел, чтобы вашу любовь омрачила война. Ведь если у вас будут дети, а вам придется отправиться на поле боя в рядах моей армии...Никто не знает, чем это закончится, - Трандуил замолчал. - Я все понимаю, Владыка, - кивнула девушка. - Поговори с Морнэмиром, возможно, тебя он послушает, - сказал Трандуил и провел по ее волосам. - Ему пора смирить свою спесь и принять себя и свою судьбу. А теперь ступай. Эльфийка изобразила подобие реверанса, на что Района закатила глаза: даже в такие моменты они не забывают о приличиях, и удалилась почти бесшумно. - Подслушивать нехорошо, я думал, отец научил тебя, - вдруг сказал Владыка, посмотрев туда, где пряталась Ри. Девушка неловко кашлянула и вышла из укрытия. - Я не хотела...Я просто гуляла неподалеку, услышала голоса и решила подойти к вам... Трандуил вскинул ладонь, призывая ее замолчать. - Ты должна была обозначить свое присутствие. Надеюсь, тебе понятно то, что услышанное тобой, должно остаться в секрете? - Естественно, - кивнула Ри. - Ты чем-то расстроена? - спросил эльф, пристально глядя на девушку. - С чего Вы взяли? - Ты плакала. Это заметил бы и человек. Крыть было нечем, поэтому Района решила не притворяться. - Да, плакала. Просто тоскую по дому...Здесь все слишком сложно... - Учение никому не давалось легко. - Уверена, что Вы научились всему за день! Трандуил улыбнулся. - Ты рассуждаешь слишком поверхностно. У меня просто было время, чтобы отточить свои умения. У тебя же его ничтожно мало, а потому стоит схватывать все на лету. К тому же эльфы растут быстрее, чем люди, а соответственно и навыки приобретают быстрее. - Не знаю...Вы особенные, а я обычная. У меня нет ни красоты, ни блестящего ума. Даже боевые приемы я выполняю кое-как в сравнении с Вашим сыном. - Он тоже не идеален. Как и я. - Вы так считаете? - И ты поймешь это, когда станешь мудрее. Каждый из нас имеет свои слабости. - И в чем же Ваша слабость? - Ри чувствовала, что сегодня король, как никогда, словоохотлив. - Это я оставлю при себе, - Трандуил поджал губы и отвел взгляд. Девушка разочарованно вздохнула. - Постарайся смотреть глубже. Ты рассуждаешь ограниченно: для тебя есть только черное и белое. Ты не даешь шанса тем, кто окружает тебя. Для тебя есть твои решения и неправильные. Подумай над этим. - Я... - А что касается обучения: старайся чувствовать все то, что ты делаешь. Ты должна не просто танцевать, а жить этим танцем, ты должна не сражаться, а чувствовать оружие, как часть собственного тела, ты должна не просто полюбить все, что ты делаешь, ты должна чувствовать, что без этого тебе не прожить и дня. - Даже без танцев с пением? - скептически скривила губы Района. - Даже без этого, - снисходительно улыбнулся Трандуил. - Иди к остальным: небезопасно бродить здесь одной. - А как же Вы? - Я могу о себе позаботиться. - Но я тоже... - Района, - он чуть повысил голос, и девушка почувствовала, как сжимается в комок под влиянием его силы. - Тебе пора. Веселись - и потанцуй, наконец, с моим сыном. - Но Вы же просили не влюбляться в него и вообще... - Не могу представить, как любовь связана с танцем. - Ах, ну да... - озадаченно пробормотала Района и, перебирая волосы, побрела к костру. Девушка никак не могла понять противоречивых решений короля. То он просит не питать к его сыну никаких чувств, то предлагает танцевать с Леголасом и всячески его привечать. Она не могла понять, что иногда не стоит усложнять то, что на деле лежит на поверхности. * * * Когда король вернулся на поляну, эльфы уютно устроились под деревьями и у костров. Попеременно они распевали песни: то были и прекрасные эльфийские баллады, и вполне обычные песни людского народа, что несказанно удивило Ри. Она окончательно впала в ступор, когда услышала: - Района, спой нам что-нибудь! - девушка пообещала себе дать принцу подзатыльник за то, что поставил ее в неловкое положение. - Я не знаю песен... - Ни одной? - раздался насмешливый голос. Король сидел совсем неподалеку, и Ри совсем смутилась. - Одну знаю, - раздраженно отозвалась девушка. - Спой, - Элен улыбнулась, накрывая ее ладонь своей. - Ладно, ладно...Только я не умею играть на музыкальных инструментах... - Тебе подыграют, - ответил Трандуил. Района вздохнула и несмело запела знакомую с детства песню, которая звучала во всех тавернах Альдбурга, постукивая по бедру, задавая ритм. Слух у нее был не идеален, как и голос, а потому некоторые эльфы в недовольстве скривились, но все же пытались вслушаться в слова: Зачем же в гости я хожу, Попасть на бал стараюсь? Я там, как дурочка, сижу, Беспечной притворяюсь. Он мой по праву, фимиам, Но только Ей все льстят: Еще бы, мне семнадцать лет, А Ей под пятьдесят! Ри подумала, что стоило спеть эту песню только чтобы увидеть лица эльфов. Они вытянулись в удивлении, а король и вовсе сидел неподвижно, лишь приподняв бровь и поджав губы. Района не смогла сдержать улыбки и, глотнув вина, продолжила распевать высоким голосом: Эх, мне бы цвет Ее лица, Могла б я без заботы Мурлыкать милый пустячок, А не мусолить ноты. Она острит, а я скучна, Сижу, потупя взгляд. Ну, как назло, семнадцать мне, А Ей под пятьдесят! Трандуил вдруг усмехнулся, а следом за этим раздался звонкий смех Леголаса. Голос Ри начал крепчать и звучать уверенней: Изящных юношей толпа Вокруг Нее теснится; Глядят влюбленно, хоть Она Им в бабушки годится. К ее коляске - не к моей - Пристроиться спешат; Все почему? Семнадцать мне, А Ей под пятьдесят. Ей не верилось, что эльфы хлопают в такт ее ритму. То ли хмель, то ли усталость от стеснения сыграли девушке на руку, но она осмелела и начала жестикулировать под ритм песни: Но не всегда ж ей быть такой! Пройдут веселья годы, Ее потянет на покой, Забудет игры, моды... Мне светит будущего луч, Я рассуждаю просто: Скорей бы мне под пятьдесят, Чтоб ей под девяносто!* Района взглянула на принца, который смеялся, глядя на девушку. Но тут она услышала еще один негромкий смех. Девушка оглянулась на короля, который посмеивался, перебирая в руках сорванный полевой цветок. Она поклонилась, и Трандуил кивнул ей, хлопнув в ладоши пару раз. - Теперь твоя очередь, Леголас, - вдруг заявила девушка, и юноша осекся. Он скривил губы, но от пения не отказался, затянув лиричную эльфийскую балладу. После бравой песни Ри эта звучала особенно прекрасно, а потому девушка, сложив руки, с возвышенным настроением слушала мелодичный голос принца. Она вздохнула, посмотрев в почти черное небо, усыпанное мириадами звезд, и улыбнулась тому, как легко вдруг стало на душе. Сегодня ее хотя бы на несколько минут приняли такой, какой она была. А возможно, все прошлые беды она просто надумала? Но сейчас Районе не хотелось думать об этом. Хотелось пить вино, слушать песни и греться у костра, не вспоминая о том, что завтра все будет по-прежнему.