What if

Светало. Солнце выглянуло из-за деревьев, испаряя росу с травинок и разгоняя туман. Кострища тлели, все еще храня в себе жар ушедшей ночи. Темнота отступала, уходя на окраины леса. Прохладная свежесть, от которой кружилась голова, все еще витала в воздухе. Лес начинал просыпаться. Любопытные, голодные зверьки крутили носами, сновали тут и там в поисках провианта, птицы чистили крылья, готовясь к охоте. Бабочки трепещущей стайкой вспорхнули с цветов и взмыли ввысь. Ри проснулась внезапно - через все ее тело прошла странная, крупная дрожь. Оглядевшись, она мигом вспомнила события прошедшей ночи: праздник, танец короля, подслушанный разговор, собственную песню...И то, как потом, хмельная, улеглась прямо здесь, под раскидистой кроной неизвестного ей дерева. Девушка почувствовала, что немного замерзла, не смотря на то, что костры поддерживали всю ночь. Поежившись и потерев свои плечи, она поднялась с земли, отряхнув платье, которое успела изрядно запачкать. Ри не смогла сдержать зевка, едва успев прикрыть рот рукой. Эльфам же, казалось, не ведома была усталость: они выглядели такими же бодрыми, как и вчерашним вечером, когда только отправлялись на праздник. Девушка заметила Леголаса, который снова о чем-то спорил с отцом, судя по его живой мимике. Трандуил же слушал, то хмурясь, то снова становясь отрешенным. Остальные пытались привести место празднования в порядок. К Ри подошла Элен. - Надеюсь, ты выспалась? - улыбнулась эльфийка и потянулась. - Замечательная была ночь, правда? - Невероятная, - Района кивнула и перевела взгляд на небо. - Сегодня будет ясный день. Солнце кажется таким жарким уже с утра. - Да, но нам нужно возвращаться во дворец... - Как думаешь, Владыка разрешит остаться мне в лесу некоторое время? - спросила Ри, не слишком надеясь на положительный ответ. - Вряд ли, но можешь попробовать. Однако, тебя сегодня ждет очередной урок танцев, а также речи... - Но я же умею говорить! - удивленно и несколько раздраженно воскликнула девушка. - Дело не в том, как ты это делаешь, а в том, что ты говоришь... - Но это нечестно! Я не какая-то девчонка с улицы, я знаю, как себя вести! Мой отец - уважаемый человек, и уж читать, писать, а также говорить он меня научил! - Но по-мужски! На этих уроках тебя обучат не только мастерству слова, но и тому, как истинная женщина должна себя вести. У тебя будет прекрасный наставник... - Ага, вроде Анканимэ, - буркнула Района, все еще обиженная на всех и вся, даже на это чудесное утро. - Ладно, не раскисай: все наладится, - от прикосновений эльфийки к рукам девушке стало спокойнее. - По крайней мере, твой отец будет доволен тобой. Ри вдруг с ясностью вспомнила, ради чего все это было затеяно, и мысль о скором замужестве отнюдь не скрасила ее настроения. Год - это так мало. Год - это двенадцать новых лун, это всего единожды облетит листва с деревьев. Это ничтожно по сравнению даже с человеческой жизнью. Если же это последний год свободы, когда человек имеет право выбора, то время и вовсе утекает сквозь пальцы, как песок. Девушка глядела на бесконечное, бездонное небо, которое светлело с каждой минутой, и думала о том, что совсем скоро наступит закат ее юности. Совсем скоро она станет женой, ей будет необходимо родить ребенка...Она знала, что сопровождает процесс зачатия и ей претило то, что к ее телу, которое всегда было только ее собственностью, будет прикасаться кто-то другой. К тому же, девушка была уверена в том, что этот незнакомец будет ей не просто неприятен, она его возненавидит только потому, что все испытания, которые ей доводится переживать, все чувства она отдаст ему - тому, кого выберет отец и кто совершенно этого не заслуживает. Как больно даже просто думать об этом...Ри потерла виски, чтобы избавиться от нервозности. - Все в порядке? - услышала она обеспокоенный голос словно сквозь пелену. Когда взгляд прояснился, девушка увидела перед собой Леголаса. - Да, все хорошо, - улыбнулась Района, глядя на нахмуренную Элен и бессловесно умоляя ее не сболтнуть лишнего. - Как ты, принц? Тебе понравился праздник? - Конечно же! Надеюсь, и тебе он пришелся по душе? - Без сомнения, - девушка из вежливости немного склонила голову, высказывая свое почтение. - Могу я проводить вас до дворца? - Я думаю, что мне следует остаться здесь, чтобы помочь остальным, - загадочно улыбнулась Элен и подтолкнула Ри к Леголасу. Та смущенно кашлянула. - Идем? - спросил принц. Девушка лишь кивнула в ответ и побрела вслед за провожатым. - Сегодня будет погожий день, - сказал эльф. - Да, я уже говорила это Элениэль, - подтвердила Ри. - У вас все в порядке? - У кого "у вас"? - У вас с отцом. Я видела, как вы говорили утром... - А ты наблюдательна, - улыбнулся Леголас. - Да, я высказал ему свои опасения, но он сказал, что им не стоит придавать значения. - Опасения насчет чего? - взволнованно спросила Района. - Насчет...Хотя я не думаю, что отец одобрил бы то, что ты узнаешь все...Ты не обидишься, если я оставлю это при себе? - Что ж, твое право, - девушка так устала обижаться, что на нее напала хандра, и она в наигранном безразличии махнула рукой. - Ты обиделась! - Нет, отчего же... - Я вижу! У вас, людей, всегда все написано на лице, - засмеялся Леголас, но тут же смолк, увидев рассерженное лицо Ри. - Зато вы, эльфы, идеальны! Ни одной лишней эмоции! Всегда такие напыщенные, безразличные, без капли любви! Вы словно не способны чувствовать! И всегда напоминаете нам о нашем месте. Думаете, если вы бессмертны, то вам дозволено все?! - Я думал, прошлая ночь тебе переубедила в том, что мы - бесчувственные, - отрешенно ответил принц на яростный выпад девушки. - Знаешь...Мы почти пришли. Тебе стоит только пройти этот перелесок и ты выйдешь ко дворцу. - Леголас... - Не надо. Ты сказала то, что считаешь нужным. Мне нужно это...Обдумать. - Я не хотела тебя обидеть... - девушка едва не плакала от досады. Откуда у нее такой талант все портить... Юноша не ответил - лишь скрылся среди деревьев, быстрым шагом ступая по колким листьям. Района почувствовала, как к горлу подкатывает комок: она всего четвертый день здесь, а уже успела обидеть принца и выставить себя не в лучшем свете перед королем... - Почему Вы плачете, юная леди? - совсем рядом раздался голос, и девушка почти в прыжке обернулась. Перед ней стоял Морнэмир: она узнала его, вспомнив вчерашние соревнования. - Я думала, Вам запретили выходить из дворца... - Да, но...Владыка запретил мне делать это лишь на время праздника. Но утро вступило в свои права, и я снова волен, как птица! - воскликнул эльф, раскидывая руки и вздыхая полной грудью. - Что ж...Мне пора...Наверняка, меня ждут наставницы... - Кто Вы? Та самая таинственная личность, о которой многие судачат? Человеческая дева, которую король взял в ученицы? - Не король, а ваши учителя... - ответила девушка. Общество эльфа казалось неприятным, и Ри напряглась, ожидая вопросов с подвохом. - Может, мы прогуляемся и Вы расскажете мне о себе? - Мне правда пора... - повисла неловкая пауза, во время которой Района старалась не смотреть на улыбающегося эльфа, ища путь к отступлению. - Морнэмир! Жесткий голос с металлическими нотами прорезал тишину, как нож мягкое масло. Трандуил приближался к ним стремительно быстро: казалось, сам лес расступается перед своим королем, опасаясь его ярости. Эльф же не выглядел напуганным. Напротив, он подбоченился и усмехался. - Владыка? - Я же сказал тебе оставаться во дворце, - лицо Трандуила оставалось бесстрастным и только подрагивающие губы, да чуть раздувающиеся ноздри выдавали гнев. - Но Вы приказали оставаться там на время праздника, не так ли? - Ты вздумал усомниться в моих приказах? - король прикрыл глаза, и вдруг Району словно обдало потоком ледяной воды: она даже сдавленно вскрикнула. Сердце понеслось вскачь, в голове шумело и чьи-то слова отдавались эхом. Она не понимала языка, на котором звучала речь, но смысл их передался сполна. Необъяснимый ужас и страх, всепоглощающая тьма - вот, что чувствовала девушка в эти несколько секунд. Ей казалось, что прошло несколько часов, прежде чем она обессилено рухнула на землю. Чья-то прохладная ладонь коснулась ее лба, и Ри почувствовала прилив сил. Она смогла подняться с земли и увидела Трандуила рядом с собой. В паре шагах, стоя на коленях, плакал Морнэмир. - Я предупреждал тебя, - строго сказал Владыка. - Теперь я показал тебе то, что дало росток в твоей душе. И только тебе решать: искупить это или нет. И найди Исилиэль, полагаю, у нее найдется, что сказать тебе. Района, ступай во дворец: тебе следует подготовиться к занятиям. Девушка все еще не могла до конца оправиться от произошедшего. Она растерянно смотрела на короля и не могла сориентироваться. - Я провожу тебя, - снисходительно сказал Трандуил, кладя ладонь ей на плечо. Волна спокойствия нахлынула также неожиданно, как и страх, испытанный ей несколько мгновений назад. Слезы высохли, и осталась только горечь, которая не желала уходить. Они шли в молчании, оставив плачущего эльфа наедине с собой. - Почему Вы наказали его? Подумаешь, ослушался...Не думаю, что это происходит часто... - сказала Ри, обхватывая себя, чтобы согреться. Не смотря на то, что Владыка помог ей немного восстановить силы, она все еще чувствовала холод. - Ты правда не понимаешь этого? - удивленно спросил Трандуил. - Ответьте...Пожалуйста, - добавила она, увидев его укоризненный взгляд. - Думаю, даже ты могла заметить то, что Морнэмир стал слишком горделив и заносчив. Такое нечасто водится среди эльфов... Девушка скептически хмыкнула. - Это не то, о чем ты думаешь. Да, мы ревностно оберегаем все, что нам принадлежит, а также всех тех, кто нам дорог. Мы бессмертны, а потому можем с иронией относиться к вашим жизням. Однако, то, с какой алчностью Морнэмир искал славы и с какой жестокостью в глазах и сердце бросился на моего сына... - Трандуил вздохнул. - Я давно не видел такого среди эльфов. А это - плохой знак. Я знал, что тень Дол Гулдура когда-нибудь падет не только на нашу землю, но и на мой народ...Но не знал, кто это будет. Вероятно, Морнэмир был слаб духом. А во-вторых, я наказал его в назидание другим. Я отдаю приказы не по собственной прихоти. Как бы вам, молодым, не казалось, что мы пытаемся связать вам руки и отнять право выбора, это не так. Вы всегда вольны выбирать судьбу. Но не всегда этот выбор легок. Иногда приходится выбирать между тем, что ты ненавидишь и смертью. Ты поймешь многое, когда будешь иметь собственных детей... - От нелюбимого мужа... - тяжело вздохнула Ри, а в следующую секунду встрепенулась от того, что сказала это вслух. Однако Трандуил не осмеял ее. - Не думай так. Ты полюбишь своего нареченного, я уверен в этом. Многие людские браки заключаются по договору... - У вас не так? - заинтересовалась девушка. - Эльфа нельзя принудить. Мы не терпим неоправданного насилия ни над телом, ни над душой. Это претит нашей природе. Если кто-то надругается над телом или духом эльфа, тот погибнет. - Какой кошмар! Хотя...Если бы у людей было также, наверное, мы были бы избавлены от нежеланных детей... - Ты знаешь, откуда появляются дети? - с долей удивления и улыбки спросил Трандуил. - Я видела, как животные делают это...И одна старая женщина как-то рассказывала в таверне... - смущенно ответила Района. - Но не думаю, что должна говорить на эту тему с Вами. - Ты права, - кивнул Владыка. - Мы пришли. Ступай во дворец и найди Элен - она проводит тебя на урок танцев. Сегодня вы с Анканимэ будете заниматься в другом зале. А потом... - У меня будет урок речи! - закатила глаза Ри. - И надеюсь, хотя бы там тебя научат не перебивать, - усмехнулся Трандуил. - Ступай, дитя. Девушка быстрым шагом направилась к главным воротам, которые стража придерживала для нее. Король еще немного поглядел ей вслед, а затем удалился в лес. У него оставались дела, требующие неотложного решения. * * * Леголас не находил себе места. Он метался по комнате, размышляя над словами Районы. Не то, чтобы она обидела его, просто ему до боли надоели сравнения. Отец всегда учил его относится с недоверием к чужеземцам, но с того самого момента, как он увидел Ри, он думал, что она не такая, как остальные. И он попытался ей доверять, попытался узнать ее получше, подружиться. Ведь она была человеком, а значит, обладала пытливым умом, пылкостью характера и расторопностью решений и могла научить его многому. Но в этом он допустил один промах: ее никто не мог заставить доверять ему. И девушка не доверяла. Она пряталась то за маской доброжелательности, то за маской безразличия, которую часто надевал и его отец. Он ошибся в ней. Она была неискренней. Все это время она, запутавшись в паутине собственной неуверенности, играла кого-то, но только не себя. В самые редкие моменты ее "я" вырывалось наружу, сметая все на пути, но тут же закрывалось на замок. И Леголас был уверен: ключ от своей души девушка хранит надежно. Отчасти юноша понимал ее. Трудно, находясь в чужом доме, чувствовать себя свободно. Возможно, ее тревожило что-то, но он никак не мог понять, что именно. Если она боится замужества, пусть откажется от него! Если она не хочет больше занятий, пусть откажется от них! Все же так просто! Да, ее отец не будет согласен с ее выбором и может даже наказать, но разве это страшно? Любое наказание можно стерпеть. Ему было невдомек, что гложет девушку, когда он мог обрубить все сомнения на корню острым клинком своей решительности. Юность всегда легко принимает решения. Она поспешна и пылка. Для нее есть только здесь и сейчас. Принц был именно таким: он не думал о том, что будет завтра. В свои молодые для эльфа годы он успел устать от бессмертия и осознания собственной важности, а потому с легкостью рисковал жизнью и статусом. Рядом был отец, который подаст руку в трудный момент. Он - мужчина, он умеет ранить и мечом, и словом. И Леголас наивно полагал, что Района имеет то же самое. * * * Ри несмело постучалась в дверь и, услышав громкое "Войдите", выдохнув, пулей залетела в зал. - Анканимэ, простите, я опоздала, но это все потому, что мы с Элен не могли найти платье, а затем и зал, - на одной ноте выпалила девушка, зажмурившись. Когда она почувствовала, что пауза затягивается, Ри осмелилась открыть один глаз. Наставница стояла посреди большого зала, искусно инкрустированного серебром и приятно пахнущей древесиной, держа указку в руках. - Я подарю тебе карту, чтобы ты больше не блуждала. Леди не положено опаздывать. - Но я слышала... - То, что ты слышала, вероятно, говорят продажные девки в тавернах, которые ты, судя по исполненной тобой песне, посещаешь часто. - Вы были на празднике? - удивленно спросила Ри. - Но я не видела Вас там... - И не увидела бы, потому что видишь ты не дальше своего носа, который, кстати, чересчур длинноват, а потому следует научиться выгодно оттенять его с помощью красок. Девушка насупилась и скрестила руки на груди, словно ставя невидимую глазу защиту от критики. - Ты снова сутулишься. Подойди ближе. Ри сделала несколько шагов. - Еще ближе. Итак. Насчет опозданий: ни одной секунды твоего драгоценного времени не должно быть потеряно. Я-то могу и подождать, даже сотня лет - ничто для эльфа, а вот для тебя дорога каждая минута. И для твоего будущего мужа - тоже. А значит, ты должна быть расторопной и неторопливой одновременно. - Как это? - удивленно спросила девушка. - Спеши медленно! - Анканимэ подняла палец вверх, а затем поднесла его к губам девушки. - Вторая ценность - молчание. - Но... - Молчание - золото! - эльфийка стукнула указкой по скрещенным рукам Ри. Та зашипела. - Третье - ты не должна показывать свою боль. - Но мне больно! - Молчать! Боль - это твоя слабость. Показывая, что тебе больно, ты показываешь то, что тебя можно обидеть. Ты должна быть стойкой. Тебе еще рожать, дитя, а это боль непередаваемая. - Зачем же тогда женщины рожают? - скептически скривила губы девушка. - Радость материнства - одна из самых ярчайших радостей в жизни любого существа. Ты поймешь, когда будешь вынашивать и воспитывать своего ребенка. Не опаздывать, молчать и терпеть боль. - Но...Это же сущая тюрьма! - Ошибаешься. В этом - твоя сила. Не опаздывая, ты не теряешь время, а значит, больше успеваешь. Умалчивая, ты можешь больше слушать, а значит, познавать, а значит, быть умнее мужа и не посвящать его в свои дела. Терпя боль, ты учишься смирению, а также можешь быть готова к любым испытаниям, которую выпадут на твою долю, если вдруг твой муж скончается раньше тебя... - Откуда Вы все это знаете? Я думала, эльфов воспитывают по-другому. - Несомненно, эльфиек я воспитываю иначе. Но ты - человек, и я понимаю это лучше, чем ты думаешь. Ри кивнула, не до конца осознавая все значение сказанных наставницей слов. - Но приступим же к танцам. Ты помнишь, что мы изучали на прошлом уроке? - Как же не помнить, - пробормотала девушка. - Что ты мямлишь? Отвечай уверенно! - Помню, наставница! - крикнула Района. - Повышать голос не нужно, я не глухая, к тому же, прошу уверенности, а не грубости. Значит так, повтори все повороты, а затем мы разучим новые элементы. К концу урока у девушки болела каждая мышца. Даже тренировка с мечом не вызывала такой усталости. Неловко передвигаясь по коридору, Ри охала и то и дело хваталась за бока. Добравшись до библиотеки, она заглянула в нее и обнаружила там девушку за чтением книги. Конечно же, эльфийку. - Здравствуйте... - неуверенно начала Раойна. - О, здравствуй! Ты, наверное, Ри. - Она самая, - улыбнулась девушка. - Нет, нет, нет, так дело не пойдет. Ты не должна отвечать так. Лучше будет сказать "Вы совершенно правы", либо "Действительно, это мое имя". - Не звучит ли это слишком напыщенно и очевидно? - Это правила хорошего тона. И ты не должна закатывать глаза после каждого слова, которое говорит собеседник, - эльфийка улыбнулась. - А Вы, между прочим, не представились! - Что ж, поймала и меня. Признаюсь, неловко. Мое имя - Наниэль. Можешь звать меня Нани. - Необычное имя для эльфа. - Сочту это за комплимент. Присаживайся. Ри заняла место напротив эльфийки. - Расскажи мне, Ри, откуда ты. - Из Альдбурга. - Попробуй разнообразить свою речь. - Тьфу...В общем... - Поменьше подобных слов! - Родом я из Альдбурга, что находится в Рохане. Это очень красивый и богатый город. - И чем же он богат? - Своими тавернами и продажными девками, - Ри подмигнула Наниэль, чье лицо приобрело свекольный оттенок, и засмеялась. - Ты не должна ставить собеседника в неловкое положение и ни в коем случае не должна шутить, как торговка с людского рынка! - Можно подумать, гномы разговаривают приличнее! Почему все всегда упоминают только людей?! Эльфийка зло скривилась. - Манеры гномов, всем известно, всегда оставляли желать лучшего. Выпрямись, пожалуйста, ты должна создавать впечатление статной и благородной дамы, а не степной наездницы. - Но я и есть степная наездница! - Ты - будущая жена благородного господина, - раздался еще один голос. - Леголас! - воскликнула Ри, улыбаясь. Еще на уроке танцев она надеялась выкроить момент, чтобы попросить у него прощения за утреннее недоразумение. - А шутка была удачная, - шепнул он, присаживаясь на ручку кресла. Наниэль нахмурилась. - Принц, зачем Вы учите мою подопечную неподобающим вещам? - Я же принц, могу хоть иногда делать то, что захочется. И прямо сейчас, Наниэль, я хочу выкрасть твою ученицу. - Куда? - в один голос воскликнули девушки. - Это секрет, - Леголас заговорщицки понизил голос и огляделся. - Думаю, нас никто не подслушивает. Мне нужно поговорить с Районой. Срочно! - Что-то случилось? - обеспокоенно спросила наставница. - Дело государственной важности! - нахохлился принц. - Что ж...Если Ваш отец осведомлен... - О, он осведомлен, будь уверена! - Я не имею права перечить Владыке и его сыну... - Отлично! Спасибо, Наниэль! Можешь забрать мою порцию пирожных с кухни! - заявил Леголас и, схватив Ри за руку, вытянул ее из кресла и заставил перейти на бег. Лишь когда они свернули в пятый по счету коридор, принц остановился. - Умно, правда? - посмеиваясь, спросил юноша. - Что ты там плел про важные дела и пирожные? - усмехнулась Ри в ответ. - Мы с Наниэль - ровесники. Но она - сама нежность и приятность, а уж когда дело касается вежливости и правильных разговоров, ее не переплюнуть. Но у нее есть слабость - пирожные. И она боится отца, поэтому если ее припугнуть... - Не думала, что среди эльфов встречаются сладкоежки... - Еще как встречаются. А дела государственной важности...Я приготовил для тебя кое-что. Ты сегодня расстроилась утром. И сказала, что мы все - бесчувственные идиоты... - Я такого не говорила! - Ну, нечто подобное. Я подумал, что ты, наверное, расстроена всеми этими уроками и предстоящей свадьбой, а потому решил порадовать тебя! Вот! Он протянул ей ножны. Девушка дрожащими руками взяла их. - Что это? - Меч. Довольно небольшой, но думаю, для тебя в самый раз. Очень хорошая работа, хоть и не лучшая, признаюсь честно. Хочешь испробовать его? - А как же твой отец? - А что с ним? - Он же не хотел, чтобы я училась сражаться... - Мне кажется, сейчас все должны уметь держать в руках меч...Идем! Он не узнает ни о чем! Леголас взял девушку за руку и, выглянув за угол, убедившись, что коридор пуст, припустил прямиком в тренировочный зал, который отец специально соорудил для него несколько столетий назад. Ни Ри, ни даже чуткий эльф не заметили, что за ними наблюдают. * * * - Ух ты! - выдохнула Района, стоило им оказаться внутри. Это был огромный зал, выполненный в камне и дереве. Достаточно света, чтобы видеть цель, несколько переносных мишеней и тряпично-соломенных кукол. Но что больше всего привлекло внимание Ри, так это множество вариаций оружия. Здесь были и кинжалы, в том числе и метательные ножи, и длинные клинки, обоюдоострые мечи и булавы. На стенах висели пращи и луки всевозможных моделей. - Это все твое? - восхитилась девушка. - Да, отец подарил, - простодушно ответил Леголас, словно это был пустяк. - Вот твоя кукла! Покажи, что умеешь! Девушка улыбнулась и уверенным движением извлекла меч из ножен. Это был прекрасный клинок, лезвие отражало блики свечей и словно светилось изнутри. Рукоять удобно легла в руку. Ри пару раз взмахнула им, со свистом рассекая воздух, и приняла знакомую стойку. - Что ж, ноги стоят правильно, но не переноси вес только на одну - тебя легко будет сбить, - со знанием дела сказал Леголас. - Вот тебе и незапланированный урок с незапланированным учителем, - улыбнулась Района. - Но это ведь интересней урока речи? - Еще бы! Девушка с энтузиазмом слушала советы эльфа, выполняя каждое указание. Когда ей удалось с закрытыми глазами точно попасть в воображаемое сердце куклы, она с ликованием вскинула кулаки вверх. - Он прекрасен, благодарю, принц, - она присела в подобии реверанса, на что Леголас засмеялся. Но тут дверь с шумом распахнулась, и в зал вошел Трандуил. Он сбросил мантию, оставшись в свободной рубашке и брюках и вытащил меч. - Становись, - он кивнул девушке. - Владыка... - растерянно проговорила Района. - Становись! - Отец... - виновато отозвался Леголас. - Я говорил тебе... - он нанес удар, который девушка едва успела блокировать. - Слушать мои приказы. Я говорил тебе, - еще один удар. - Что я всегда принимаю решения взвешенно. И твои уроки, - клинки скрестились, проскользнув друг по другу, и в воздухе рассыпались искры. - Это не прихоть. Это необходимость обеспечить твое будущее. Если ты думаешь, - еще три удара, и девушка готова была взвыть от того, какая боль пронзила все мышцы, одеревеневшие после урока танцев. - Что умнее и что я буду терпеть твое непослушание, то ошибаешься. Еще одна выходка, и отправишься назад к отцу. Он нанес серию ударов так быстро, что Ри выронила меч и вскинула руки, показывая, что сдается. Трандуил приставил острие к ее горлу и произнес сквозь зубы: - Я давал тебе огромную фору, открывал слабые места, наносил предсказуемые удары, но ты не могла их просчитать, ведь ты не воин. Ты девчонка. Значит, веди себя, как подобает девчонке. И не гонись взять в руки меч! Если ты думаешь, что убийство скрасит твою жизнь, то ошибаешься. - А как же все войны со злом?! Как же те женщины, которые сражались за родные земли?! - сквозь слезы вскричала Ри. - Которые погибли или потеряли близких! - прорычал король. - Ты ничего не знаешь ни о жизни, ни о войне, ни о боевом искусстве. Урок моего сына - это всего лишь попытка скрасить твое время. Я в последний раз прошу вас заняться своим делом: тебе - готовиться к замужеству, а тебе, - он обернулся к Леголасу. - Перестать увиваться за ней и заняться делами стражи, как я просил. - Да, Владыка, - тихо отозвался принц. Района тяжело дышала. Она понимала, что это был не настоящий гнев Трандуила. Она уже успела почувствовать отголосок его истинной ярости там, в лесу. То, что произошло сейчас было просто предупреждением. Глядя на удаляющегося Владыку, девушка впервые задумалась о том, что пора взять ответственность за свои решения. О том, что помимо слова "хочу", есть слово "необходимость". О том, что сумасбродность и собственные желания - это еще не все.