What if

Она добрела до своих покоев, находясь в прострации. Оставшись одна, Района сбросила одежду, облачилась в длинную ночную рубашку и подошла к зеркалу. В нем отражалась уставшая девушка с высохшими губами и слезящимися глазами. Подумав лишь о том, как жалко она выглядит, она побежала к кровати и, упав в объятия мягких простыней, заплакала навзрыд. Больно. Почему же так больно? Отчего не было таких чувств, когда на нее кричал отец, кричали бабки-сводницы, которые тоже не жаловали девушку? Почему только лесной Владыка так будоражил сердце? Ее снедал страх и трепет перед ним, но было за всем этим еще что-то: она понимала, что он прав. И эта правота, с которой не соглашалось ее сердце, грызла душу хуже бешеной собаки. Она стачивала ее грани, меняя саму ее девичью суть. Она не должна быть безрассудной. Ты девчонка! Значит, веди себя, как подобает девчонке! Района взглянула на свои руки, кожа которых потрескалась. Она должна стать истинной женщиной, какой была ее мать. Ее оружием должно быть слово, ее красноречие должно ранить больнее и точнее сотни эльфийских стрел. Мать никогда не позволяла себе поднять голос на мужа, смиренно терпела все невзгоды, даже болезнь, которая иссушила ее изнутри, но в то же время была сильной до конца. Такой должна быть и Ри. Ты ничего не знаешь ни о жизни, ни о войне, ни о боевом искусстве! Король, первый из многих, подвел ее к той черте, у которой каждый начинает размышлять, чего он стоит. И что достойного он сделал для своих близких. Она вдруг поняла, что ничего не сможет предложить своей семье, кроме громких слов. Но как же ей изменить себя? Ведь дело заключается не только в уроках. Они могли научить ее танцевать, петь, играть на арфе, но они не могли сделать самого главного: изменить ее нутро. Искоренить ее девичью наивность, ее юность. Должна ли она быть наказана, что по-прежнему верит сказкам, где воительницы сражают злобных тварей, оставаясь в конце с прекрасными воинами? Каждый раз, когда девушка брала в руки меч, она представляла себя именно такой. И все ждала, когда появится тот, кто возьмет ее навстречу приключениям. Но жизнь повернула все по-своему, заставив запереть себя на замок и выбросить ключи. Каждый раз, когда она выбиралась из дома в грозу, не боясь стихии, когда пускала Ромашку галопом, окунаясь в синие воды небес, девушка думала, что в этом ее жизнь. Но сейчас она поняла, что мир гораздо более жесток, чем ей хотелось бы его видеть. И когда-нибудь придется принимать решение, которое изменит всю ее жизнь. Когда-то, совсем скоро, она передаст свою жизнь в руки другого и станет ответственна за дитя, что будет в ее утробе. А значит, она должна быть разумнее. Ей стало до скрежета зубов стыдно за все свои беспечные поступки. Тягота вины свалилась на ее плечи и казалась неподъемной. Она плакала только горше от бесполезных попыток разобраться в себе. Когда слез не осталось, девушка забылась тревожным сном. * * * Трандуил ворвался в свои покои, пылая от злости. Его сердце не находило покой от тревоги, смешанной с яростью. Он замер и поглядел на свечу, пламя которой чуть трепетало от потока воздуха. Услышав шелест за спиной, король обернулся и тут же склонился перед гостьей, которая была нежданной, но всегда желанной в его дворце. Она источала вокруг себя свет и тепло. Она была великолепной, как ослепительный свет Эарендила. Она придавала всем, кто видел ее, силу и мужество. - Владычица Галадриэль, - он чуть улыбнулся. -Cormamin lindua ele lle(Сердце поет при встрече с Вами). Чем обязан Вашему появлению? - Ты знаешь, Владыка, зачем я здесь. Ты тоже чувствуешь тьму, которая окутывает твои владения. И ты не сможешь скрывать это вечно. Когда-нибудь тебе придется сразиться с тем, что обитает в недрах Черной твердыни. - Сейчас нас слишком мало, чтобы выступить против зла, - нахмурился Трандуил. - Мой народ только начал оправляться от похода моего отца - я не имею права рисковать их жизнями. - Я знаю, - Галадриэль приблизилась к нему и взяла его ладони в свои. Эльф чуть вздрогнул, закрывая глаза. - Я пришла предупредить, что время на исходе. И опасность ближе, чем ты думаешь. Зло проникло в эти залы, я почувствовала его, как только оказалась в стенах твоего дворца. Лес болен, твоя магия уже не в силах помешать тому, что дает порождениям тьмы скрываться и множиться в развалинах Дол Гулдура...Но твое сердце скрывает тревогу не только об этом...О чем ты печалишься, Mellonamin(Мой друг)? - Зло не дает мне покоя... - Не пытайся солгать или сокрыть от меня что-то, - Владычица мягко улыбнулась. - Amin lava(Я уступаю), - Трандуил взглянул ей в глаза. Говорят, Истари снова чувствуют приближение тьмы, которая воспрянет с новой силой. Я слышал послание Курумо*. Ты знаешь, Arwen en amin(Моя леди), о чем я говорю. Я говорю о темном властелине, который снова ищет орудие своей власти...Сердца моих подданных поражает болезнь...И я боюсь, что это только начало. Я не могу позволить своему роду окончиться здесь... Галадриэль лишь на мгновение крепче сжала его руки. - Uuma dela(Не беспокойся), -сказала Владычица. - На твой народ снизойдет покой. И не волнуйся о сыне: ты воспитал его прекрасным воином. Отпусти его. Позволь ему защищать свои земли. Трандуил вздохнул и кивнул. Галадриэль отступила и повернулась к Владыке спиной. - Я видела человеческую деву в стенах твоего дворца. Зачем она здесь? - Ах, это...Я отдаю долг ее отцу... - Трандуил подошел к небольшому источнику и взглянул на свое размытое отражение. - Только лишь за этим? - в ее голосе зазвучала улыбка. - Не обманывай себя, Heru en amin(Мой лорд). Когда король обернулся, чтобы возразить, Галадриэль уже не было. Эльф улыбнулся. - Cormamin niuve tenna’ ta elea lle au’(Мое сердце будет ждать следующей встречи). В его покои, не стучась, ворвался Леголас, тяжело дыша. - Отец, Элрос вернулся. Говорит, что у него есть сведения об отрядах орков на окраинах леса... - Веди, - Трандуил незамедлительно последовал за сыном, думая, какие еще испытания приберег для него Эру. * * * - Я видел их у юго-западной границы, Владыка,- докладывал эльф, глядя на короля, который исследовал карту, ведя по ней чуть подрагивающими пальцами. - У крепости? - Нет, немного южнее. Их было около десяти, пешие. - Вас не заметили? - Нет, мы поспешили вернуться во дворец. И это не единственный отряд, выслеженный нами за эти несколько дней. - Скольких еще вы видели? - Возможно, около тридцати, но разрозненных... - Завтра на рассвете мы выступим к границе, - жестко отрезал Трандуил. - Пора показать тварям, где их место. А теперь ступайте. Вам следует отдохнуть. * * * Она бежала по лесу, который превратился в поле боя, размахивая мечом. Мимо нее проносились орки и эльфы, а девушка, задыхаясь, спешила к тому, от кого не смела оторвать взгляд. Ее клинок поражал одного врага за другим, на нее брызгала черная орочья кровь, которая жгла даже через кольца кольчуги. Ее каштановые волосы спутались от грязи и разлетающейся на мелкие куски плоти. Ноги то и дело утопали в болоте из трупов и влажной земли. Девушка бежала сквозь врагов, от которых разило смертью. И, наконец, она достигла своей цели. Он бился отчаянно, словно это была его последняя битва, словно он предчувствовал приближающийся конец. Она смотрела, как витает в воздухе лезвие его меча, как светлыми всплесками посреди черноты мечутся волосы, как ярко сверкают на солнце его доспехи. Яростный вопль вырвался из его горла, когда очередной эльф был сражен вражьей стрелой. Он резким движением срубил голову ближайшему орку и обезумевшим взглядом огляделся вокруг себя. Района продолжила свой бег, приблизившись к пределу своих возможностей. Она оступалась, но не останавливалась, и когда она с шумом ударилась о него, звон доспехов оглушил девушку. Ее грязные пальцы запятнали золото его волос - она судорожно вцепилась в него, шепча несколько слов. Он взял ее за ворот рубашки, выглядывающий из-под кольчуги, и оттащил от себя, прикрикнув на нее. Она чувствовала, как горячие слезы бегут по щекам, она тянула к нему руки, но он приказывал ей отступать. И тут он осекся, взглянув на стрелу, которая с глухим стуком вонзилась в брешь в доспехах. Глаза Районы расширились, а из горла вырвался хриплый крик, почти повторивший клекот, который издавал эльфийский король. Девушка на ватных ногах приблизилась к нему. Время, казалось, замедлило бег. Опустившись, она в бреду попыталась вытащить стрелу, но он лишь скривился от боли и накрыл ее руку своей. Он прошептал что-то на эльфийском, прежде чем закрыть глаза и, улыбнувшись, сделать последний вздох. Района, вздрогнув, проснулась. Потерев глаза, она попыталась сбросить остатки сна, который казался таким ярким и явным...Девушка поежилась, вспомнив лицо умирающего Владыки. Ей нестерпимо захотелось убедиться в том, что это был всего лишь сон. Что он в порядке. Сейчас голос разума был нем, а потому беспокойство все больше захватывало ее сердце. Босая, она бросилась бежать, сама не зная куда. Ноги вели ее сами, сворачивая в коридор за коридором. Она вдруг замерла у тяжелой двери и нерешительно постучала, пытаясь перевести дыхание. Ответа не последовало. Девушка снова ударила кулаком по дереву, уже настойчивее. - Могу я спросить тебя, что ты делаешь у моих покоев в таком виде? - раздался холодный голос. - Не помню, чтобы назначал тебе аудиенцию. - Владыка, - Ри вдруг всхлипнула. - Я просто...Я не знаю...Мне приснился сон, в котором Вы... - она замолчала, пытаясь совладать с подступающей истерикой. - Продолжай. - В котором Вы погибли. И мне нужно было знать, что Вы в порядке. - Тебя так волнует моя судьба, что ты - босая и неодетая - прибежала к моим покоям, о местоположении которых ты и знать не должна? - насмешливо спросил Трандуил. - Ну... - Района опешила: действительно, почему она так поспешила удостовериться в нереальности своего сна? К тому же, что именно помогло ей добраться до спальни короля? Интуиция? Владыка приблизился и открыл перед девушкой дверь. - Проходи. Негоже разговаривать на пороге. Ри послушно зашла в покои короля и огляделась. Все здесь было до великолепия аскетично. - Расскажи мне о своем сне, - повелел Трандуил, устраиваясь в кресле. - Я...Я была в лесу. Там шло какое-то сражение...Орки, они были повсюду...Такие мерзкие, отвратительные... - девушку передернуло от отвращения. - Я знаю, как выглядят орки. Продолжай. - Там также были эльфы. И Вы. Вы сражались с ними, а я пыталась то ли увести Вас с поля боя, то ли...Я не помню. Но когда я приблизилась к Вам, Вы приказали отступать. Приказали мне уйти...А потом...Потом... - она почувствовала, что плачет. - Тише, дитя, - он вдруг поднялся и подошел к ней. Приподняв пальцами ее подбородок, Трандуил вытер слезы с ее щеки и произнес: - Что было потом? - Вас поразила стрела. Вы упали, я помню, что чувствовала тогда...Мне казалось, что все краски ушли из мира, что...мне стало бесконечно холодно. А потом Вы сказали что-то, прежде чем...Ну... - Я понял, о чем ты. Ты можешь вспомнить, что именно я сказал? - Это было по-эльфийски...Я могу произнести неправильно. - Это было обращено к кому-то? - Ко мне. Вы сказали "Amin mela lle". Его лицо вытянулось в удивлении. Он отнял пальцы от лица девушки и повернулся к ней спиной. - Ты уверена, что это было обращено к тебе? - Да. Ну, это ведь был мой сон, так ведь? Вы точно говорили это мне... Трандуил резко обернулся и посмотрел ей в глаза. Района вздрогнула, но не отвела взгляда. - Что ж, дитя, твой сон - это всего лишь сон. Благодарю, что рассказала мне о нем. - Он был таким реальным, - девушка обхватила себя руками. Волосы упали ей на лицо. Трандуил снова приблизился к ней и взял за плечи. Она почувствовала тепло его ладоней и выдохнула: на душу снизошло спокойствие. - Иди к себе. - Владыка, - она подняла на него взгляд. - Простите меня за то, что я ушла с урока, что ослушалась Вас... Он не ответил ей. Ри вздохнула. - Я не понимала того, что Вы говорили мне...Сейчас же я чувствую себя такой виноватой перед Вами, перед своим отцом, перед Вашим сыном... - Ты невиновна в том, что молода. И в том, что твои решения диктует тебе сердце, а не разум. Но поверь, это не лучший способ выживать. Всегда помни о том, что твои решения могут навлечь беду не только на тебя, но и на других, а потому принимай их с расчетливостью. - Да, Владыка. - А теперь ступай. Нам обоим нужно отдохнуть от переживаний. Девушка кивнула, а затем присела в реверансе, который, после уроков с Анканимэ, стал выходить у нее гораздо лучше. Трандуил усмехнулся. Района улыбнулась краешками губ и покинула покои короля. По дороге к себе, девушка поняла, что камень на ее плечах стал немного легче. На этот раз Ри спала без сновидений. * * * - Ри, уже утро! - к ней зашла Элен. - Тебе пора одеваться, завтракать и спешить на урок танцев. - У меня все болит после вчерашнего... - Слышала, тебе досталось от Владыки за то, что вы с Леголасом сбежали... - Мы никуда не сбегали. Мы всего лишь...Хотя, да, мы ослушались его приказа и получили по заслугам, - вдруг сказала Района, и эльфийка удивленно посмотрела на нее. - Вижу, трепка пошла тебе на пользу. - Может быть, - пожала плечами Ри. - Просто я...Я много думала вчера о том, что произошло...И многое переосмыслила. Сколько у меня времени до урока? - Успеешь, если не будешь лежать в постели, - Элен улыбнулась. - Анканимэ будет в ярости, если ты опоздаешь, поэтому идем в купальню - я помогу тебе. - Спасибо, Элен, ты так добра ко мне... - Ты становишься другой... - вдруг сказала эльфийка. - Не знаю, кто именно так повлиял на тебя, надеюсь, это к лучшему. - Все к лучшему. * * * - Наставница, позвольте войти? - спросила Района, стоя в проеме двери. - Проходи, - бросила эльфийка. - Становись в исходное положение. Ри, морщась от боли, которая все еще пронзала каждую мышцу, приняла нужную позицию. Анканимэ одобрительно хмыкнула, взглянув на девушку. - Что ж, уже лучше. Возможно, из тебя еще выйдет что-то путное. Когда урок был окончен, Района не могла разогнуть спины, но чувствовала себя, как никогда, довольной. Она присела на скамью, потирая поясницу. - Ты делаешь успехи. Это радует меня, - заявила наставница. - Анканимэ, можно тогда в качестве поощрения получить ответ на вопрос? - спросила Ри, глядя на мигом нахмурившуюся эльфийку. - Какой вопрос? - Вы давно знаете Владыку? - Достаточно давно. Я знала его еще до того, как Леголас появился на свет. - Вы знали мать Леголаса? - Какое тебе дело, девочка, до его матери? - Любопытно. - Что ж, это не порок, но я оставлю это на волю Владыки. Я не имею права рассказывать об этом. - Почему? - Мы не говорим об ушедших, - вздохнула Анканимэ. Ее глаза стали еще печальнее, чем обычно. - Она погибла в бою? - Девочка, ты задаешь слишком много вопросов, ответы на которые тебя не касаются. Я думаю, тебе пора. И, кстати, тебя ждет новый урок. На кухне. - Где?! - удивленно воскликнула Района, выпучив глаза. - Ты не ослышалась, на кухне. Владыка посчитал, что даже если у тебя будет прислуга, тебе не помешает научиться готовить. Ри закатила глаза. От этой привычки ей было сложнее всего отказаться. * * * - Здравствуй! - жизнерадостно воскликнула Элен, когда девушка вошла на кухню. Здесь витали ароматы трав. - Ты?! Сегодня удивительный день! Не знала, что ты работаешь на кухне. - Нет, просто вызвалась учить тебя, чтобы тебе не было совсем одиноко. Владыка хотел приставить к тебе главного повара, но...Лучше тебе с ней не знакомиться. Надевай поверх накидку и хватай нож: будем готовить! Время с Элен летело незаметно. Ри успела дважды порезаться, но была вполне удовлетворена вкусом варева, которое кипело в котле на огне. - Учти: то, что ты приготовила, сгодиться для семьи крестьянина, но не для благородного господина, - улыбнулась эльфийка. - Но весьма сносно. Теперь давай попробуем вот это... Района впервые за эти дни смеялась от души, да так, что, казалось, звенела посуда. Элен рассказывала ей истории из своей жизни. Эльфийка оказалась немногим младше Леголаса, к удивлению Ри, и знала много баек. Они старательно нарезали ингредиенты для очередного блюда и устраивали бои на ножах, соревновались в том, кто дольше пронесет сосуд с водой на голове, бросались друг в друга мукой, поэтому когда появилась хозяйка кухни, она была крайне недовольна беспорядком, который устроили девушки. - И чтобы все было убрано до того, как я начну готовить ужин! Никто не знает, когда вернется Владыка, поэтому все должно быть готово! - А где король? - спросила Ри у пристыженной, но все-таки хихикающей Элен. - Кажется, он отправился с отрядом убивать орков на границе, Леголас пошел с ним... Района похолодела. Перед глазами вспыхнул образ мертвого Владыки. - Что с тобой, Ри? Ты побледнела. - Ничего...Надеюсь, все будет в порядке. - Конечно! Не в первый раз король отправляется со своими воинами в разведку. - Правда? - Стала бы я тебе врать...Да и разве ты сама не знаешь! Дышать стало легче. И тут Ри испугалась новой напасти. Почему она продолжает переживать о Владыке? Ведь ее не должна волновать судьба эльфийского короля, о котором она не знает ровным счетом ничего. Но она ничего не могла поделать со своим сердцем, которое едва ощутимо болело в груди. * * * Она не находила себе места и в библиотеке. Ни одна книга не могла отвлечь Району от тягостных мыслей о возможной гибели короля. Ри посетила купальню, приведя себя в порядок, и без помощи Элен ей удалось надеть очередное новое платье из своего гардероба. Девушка призналась себе, не без труда, что ей нравится наряжаться. За пределами дворца было совсем темно, когда Района услышала звук рога. Она обеспокоенно встрепенулась, но осталась сидеть на месте, уткнувшись в книгу. Спустя несколько часов, в ее покои ворвалась Элениэль. - Если тебя это все еще интересует, Владыка вернулся! Он ужинает. Стоит ли говорить, что девушка едва не сбила ноги, спеша преодолеть витиеватые лестницы... Ри ворвалась в обеденный зал, не заботясь о том, что нужно стучать. - Вы вернулись! За столом сидели Трандуил и Леголас. Они оторвались от еды и удивленно взглянули на девушку. - Района, - начал принц. - Рад тебя видеть. - И я рада! - со счастливым смехом выдохнула девушка. Король чуть прищурил глаза, глядя на нее. - Я рада, что вы невредимы! - Присядь, дитя, не стоит маячить перед глазами. Я устал, - вымолвил Владыка и вернулся к ужину. - Ах, да, - смущенно проговорила Района и заняла свободный стул рядом с Леголасом. - Вам удалось поймать орков? - Думаю, не стоит спрашивать о том, откуда ты знаешь о походе, - улыбнулся король. - Мы схватили их неподалеку от дворца, поэтому и прибыли так рано. Они даже не пытались скрыться. Их было немного на этот раз, - простодушно ответил принц. - Тебе рассказать все кровавые детали? - Нет, пожалуй, я воздержусь от расспросов об этом, - сморщила нос Района. - Отец, можно я провожу Ри в ее покои? Трандуил посмотрел на сына и вздохнул. - Ступайте. Леголас улыбнулся девушке и, подав ей руку, вывел из обеденной. - Ты не обижаешься на меня за то, что мой отец вспылил вчера? - спросил он. - Нет, это я виновата. Я не должна была идти с тобой... - Нет, это я... - Нет, Леголас, - прервала его Ри, вдруг приложив кончики пальцев к его губам. - В этом действительно моя вина, я не хочу больше это обсуждать. - Хорошо, - растерянно ответил принц. - Могу я задать тебе вопрос, Леголас? - Конечно, - ответил он, переведя дыхание. - Что значит Amin mela lle? - Ты учишь синдарин? - улыбнулся принц. - Прочла в одной из книг, - уклончиво ответила девушка, не желая рассказывать правду. Она думала об этом весь день, укоряя себя за то, что не осмелилась спросить у Владыки, а затем забыв уточнить у Элен. Зато теперь выдался отличный шанс выяснить значение этих слов. - Это переводится как "Я люблю тебя". Района оступилась и замерла. Эти слова...В ее сне Трандуил вымолвил их так, словно они были привычны для его уст. Но, наверное, не стоит придавать сновидениям столько значения... - Ты уверен? - Ты серьезно об этом спрашиваешь? - с иронией спросил эльф. Ри усмехнулась. - Что за момент в книге ты прочла, что тебя так огорошила эта фраза? - Да так... - Покажешь мне? - А лучше скажи мне вот что! - попыталась перевести тему разговора Района. - Где моя лошадь? - Что? - непонимающе переспросил Леголас. - Когда мы с отцом приехали к вам, ваши люди...ну, ты понял меня...забрали наших лошадей. Моя Ромашка должна быть где-то у вас. - Если твой отец не забрал ее по дороге в Эсгарот с собой, то она должна быть у наших...Не беспокойся, за ней присмотрят. - Я хочу прокатиться на ней. Я уверена, она тоже скучает по прогулкам. - Тебе лучше спросить это у моего отца. Ты помнишь, чем заканчиваются наши эскапады... - Вы снова что-то задумали? - раздался голос Владыки позади Ри. Леголас улыбнулся. - Ты снова подозреваешь нас в непослушании, отец? Нет, мы всего лишь говорили о том, что Района хочет совершить конную прогулку. На своей лошади. - Что ж... - король задумался. - Возможно, тебе удастся это сделать. Но не вздумай уходить из дворца без моего разрешения. - Как скажете, Владыка. Король вскинул бровь, удивляясь послушанию Ри. - Приятная перемена в твоем характере, Района. - Благодарю Вас. Она чуть склонилась, не отрывая глаз от кулона, который снова был виден в складках мантии. Трандуил проследил ее взгляд и спрятал украшение. - Леголас, кажется, ты собирался проводить девушку до ее спальни, - деликатно напомнил король о намерениях сына. Тот кивнул и улыбнулся. Почти весь путь пара проделала в молчании. Уже у дверей в свои покои, Района посмотрела на принца и произнесла: - Спокойной ночи, Леголас, хотя я знаю, что вы не спите... - И тебе доброй ночи, Ри. Знаешь, тебе идет этот золотой цвет... - Благодарю. - И хорошие манеры тебе тоже к лицу, - усмехнулся принц, а девушка ответила ему несильным толчком в плечо. Они засмеялись. - До завтра, значит? - спросила Района, заправляя прядь волос за ухо, немного смущаясь от пристального взгляда Леголаса. Он кивнул и удалился, обернувшись напоследок и улыбнувшись. Девушка, оказавшись в комнате, сдавленно засмеялась, сползая по двери. Обняв свои колени, она глядела в одну точку невидящим взглядом. Живы...Жив. И хоть ей было страшно от того, что она не понимала природу своей радости, Ри была счастлива, что ее сон оказался всего лишь сном.