What if

Никакого милосердия, слишком поздно: Игра продолжается. Не беги, не прячься, не жди, Коль вы говорите, что в нас нет чести, Не будет и стыда. Если это самооборона, То мы не возьмем на себя вину. Это наш боевой клич. Я даю тебе преимущество, Тебе оно понадобится, Потому что я сражаюсь как девчонка! Я отомщу всему миру Или, по крайней мере, 49% людей в нем. И если я скончаюсь с кровью на своих руках, Ну, я знаю, ты поймешь, Что я сражаюсь, как девчонка!

(с)Emilie Autumn - Fight like a girl

Прошло три дня, прежде чем Района перестала думать о короле каждую свободную минуту. Она все время вспоминала его прикосновения и тихий, строгий голос, который, как терпкое вино, пьянил ее. Девушка каждое утро наряжалась, надеясь встретить Владыку, но он не появлялся ни в одном из известных ей закоулков дворца. Более того, она не видела и Леголаса, хотя Элен говорила, что отец отправил его к тем эльфам, которые жили в лесу. Но мотив приказа короля был девушкам неизвестен. Она наслаждалась тем ощущением, что наконец-то ее сомнения разрешились. Да, ей придется выйти замуж и уехать. Да, она влюблена в эльфийского короля. Глупо было отрицать это и, прежде всего, глупо обманывать саму себя. Совсем скоро жизнь заберет его у нее, и она больше никогда не увидит его. Он сказал, что не ответит взаимностью. Пускай! Но пока она может наслаждаться его обществом, она будет беречь каждую из этих минут. И не станет отныне бежать от себя. * * * Трандуил с облегчением встретил вернувшихся воинов, порадовавшись тому, что ни один из них не пострадал. К тому же, еще одна часть леса была очищена от скверны, которую расселяли пауки. Владыка, за спиной которого было много потерь, всегда думал, что разучился испытывать хотя бы отголосок счастья. Но глядя на своих уставших и довольных подданных, он понимал, что счастлив, видя, что их служба приносит им удовлетворение. Что защита родных земель является для них высшей благодатью. Он также был рад тому факту, что Морнэмир начал исцеляться. То ли Исилиэль так влияла на него, то ли он сам пришел к этому, но эльф заметно изменился с тех пор, как Владыка позволил себе обрушить на него ярость. А еще...Района. Она, сама того не подозревая, постоянно была на виду, бродя по дворцу в перерывах между занятиями. Трандуил мог оставаться незаметным, когда желал того, а сейчас он считал это необходимым. Она должна остыть и осознать, что ей нужно. Отвыкнуть от него. Однако эльф не мог не наблюдать за ней и не признавать, что она красива для человека. Конечно, с его погибшей возлюбленной не сравнилась бы и Арвен Ундомиэль - прекрасная дочь Элронда, но глупо, наверное, сравнивать эльфа и человека. В Районе была жизнь. В ней были чувства, которые он так отвык видеть подле себя. Конечно, он наблюдал за тем, как создают пары его подданные, благословлял их на брак, но Владыка отвык принимать чьи-то эмоции по отношению к себе. Обычно все знали границу, которую нельзя переступать. Но то нелепое и неуклюжее объятие всколыхнуло что-то в нем. Что он совсем не хотел воскрешать. Трандуил надеялся, что ему не придется отвергать девушку дважды. Ведь он опасался того, что может дать слабину. Однако он не хотел признаваться себе в этом, а потому старался погрузиться в привычные дела, чтобы забыться. * * * Памир с наслаждением обгладывал жареную куриную ножку, запивая яство вином. Мужчина думал о том, как удачно подобрал дочери партию. Он вздрогнул и едва не подавился от испуга, когда в комнату ворвался будущий зять со свитком в руках. - Я сумел оформить договор с бургомистром. Теперь наше дело приобрело статус законного. - Поздравляю, Вилей! Я знал, что не ошибся, взяв тебя в долю, - хохотнул Памир и плеснул в чистый кубок вина из графина. - Выпьем же! Когда напиток был распит, Вилей присел на скамью напротив мужчины и громко воскликнул: - Я вот о чем подумал, Памир! Я хочу видеть свою невесту! - Но сейчас это невозможно, - оторопело заявил тот. - Она гостит у моего друга. - Поражаюсь, как тебе удалось сдружиться с этим надменным остроухим! Насколько я знаю, он не признает людей. Что же ты такого сделал для него, что твоей дочери разрешили остаться? - Владыка задолжал мне. Долгая история... - Тогда другой вопрос: зачем тебе понадобилось оставлять ее там? - Она захотела, - соврал Памир. - Ты же знаешь женщин: увидела эльфов, наслушалась их баек и попросилась погостить, пока я решаю дела в Эсгароте... - Хм, раз ты собираешься отбыть в Рохан уже в конце этой недели, думаешь, возможно посетить эльфийское королевство раньше, чем ты хотел? - Я думал забрать дочь, когда вновь поеду домой отсюда...А в этот раз - лишь лошадь. - Но сам подумай - чем раньше мы проведем помолвку, тем быстрее скрепим все договора. Да и я буду уверен, что моя невеста не сбежит к другому... - Я напишу Владыке письмо - посмотрим, что он ответит. - Премного благодарен, Памир! Все же, я не хочу жениться вслепую, да и оставлять будущую жену без обещаний - тоже. К тому же, нам не помешает развлечься - засиделись мы тут, посреди бумаг и дел! - Что ж, не поспоришь, - мужчина надеялся, что эльфы отшлифовали манеры его дочери, да и над внешностью поработали так, что Вилей не будет долго думать, прежде чем объявит о помолвке. Памир встал из-за стола и, вытерев руки о мокрую тряпицу, направился к рабочему месту, где лежали пергамент и чернила. Вилей тем временем вглядывался в свое отражение в начищенном до блеска блюде. Для своих сорока лет он выглядел хорошо: черные, как смоль, волосы, среди которых тонкими нитями просвечивала седина, темно-карие глаза. Его лицо было несколько испещрено морщинами, но выглядел он все же моложе своих лет. Он самодовольно ухмыльнулся, уверенный в том, что несомненно понравится невесте. Судя по рассказам Памира, девушка была несмышлена в любовных делах, а значит, ему не составит труда очаровать ее, ведь даже маститые дамы Эсгарота были не прочь выйти за него. Он и не подозревал, какая напасть его ждет. * * * Элен наблюдала за жалкими потугами Районы сыграть на арфе. Девушка с силой дергала струны, отчего инструмент издавал резкие, отрывистые звуки. Она спрятала лицо в ладони и тихо засмеялась. Постепенно смешки эльфийки переросли в хохот, когда Ри, высунув кончик языка, с особым упорством вывела последнюю ноту, переключая колки. - Это было поражающе отвратительно, - сквозь слезы проговорила Элениэль, все еще посмеиваясь. - Благодарю, - с улыбкой ответила Района. - Я совершенно не музыкальна. Но я тут попробовала писать стихи... - О, Эру! - Но, похоже, у меня неплохо получается! - Неужели?! - Да. Знаешь, у нас есть традиция...Невеста должна спеть жениху песню. И вот я решила спеть песню собственного сочинения. - Вспоминая то, что ты пела на празднике, боюсь, твой жених сбежит на первой же строфе! - И у меня есть еще одна новость для тебя, - ухмыльнулась Ри. - И она вряд ли понравится тебе. - Уже страшно. - Я хочу, чтобы ты подыграла мне. - Учти, Ри, если Владыка накажет меня после этого, я найду тебя и всыплю по первое число! - Не знала, что эльфийки такие воинственные, - веселилась Района. - Значит, ты уже начала свое творение... - Да. Пока оно очень сырое...Но у меня ведь есть целых три месяца до первой встречи и помолвки! - Судя по твоей довольной улыбке, ты и правда задумала нечто страшное. - Скорее, веселое! Ладно, давай я снова попробую сыграть эту мелодию... - девушка выпрямилась и стала разминать ладони. - Погоди, я закрою уши, чтобы не слышать этого ужаса... Ри показала Элен язык и снова принялась за игру на инструменте. * * * Владыка шел по коридору, когда услышал режущие слух звуки. Складывалось ощущение, что в зале мучают умирающее животное. Он открыл дверь, из-за которой доносилась эта какофония, и увидел Району, сидящую за арфой. - Доброго дня, - он кивнул подскочившей Элен, и та поклонилась в ответ. Ри попыталась расторопно вылезти из-за инструмента, но он махнул рукой, призывая ее сесть обратно. - Музицируете? - Пытаемся, - ответила эльфийка, пряча улыбку. - Верное определение. Я думаю, ты даже в бою не так безнадежна, как за арфой, - бросил король, глядя на Району. Та смутилась. Она была так рада увидеть короля, что напрочь забыла все слова, которые репетировала на протяжении прошедших дней. - Элен, тебя ждут на кухне. Ступай. Ри встрепенулась от того, что они остались наедине. Она несмело улыбнулась, глядя на Владыку. Тот скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок. - Что ж, сыграй и для меня, - вымолвил он, кривя губы. Девушка вздохнула и начала наигрывать уже затертую до дыр мелодию. Трандуил поморщился и подошел к ней. Нагнувшись, он взял ладони девушки в свои. - Ты слишком резко дергаешь струны. Ри забыла, как дышать. Зажмурившись, она чувствовала, как прядь волос Владыки щекочет щеку, и боялась открыть глаза. Боялась по-настоящему ощутить, насколько он близко. - Ты будешь играть или нет? - насмешливо спросил король. Она поняла, что он уже отстранился от нее, и щеки покрыл румянец. - Да, конечно. Девушка последовала совету, и мелодия окрасилась в другие тона. Появились плавные переходы, и ноты стали сливаться в единую линию. - Уже лучше. Он встал с другой стороны и стал аккомпанировать Ри, беря высокие ноты. Он играл так, будто делал это всю жизнь, а его пальцы в тот момент казались такими изящными, словно в них никогда не лежала рукоять меча. Король словно ласкал женщину, а не музицировал. Района засмотрелась на его руки, и только когда он кашлянул, девушка вспомнила о том, что ей нужно вести. - Простите... - Упражняйся прилежнее. Сейчас игра на арфе получается у тебя хуже всего. - Хорошо. Владыка, а где Вы были все эти дни? - У меня были дела, Района. Почему ты спрашиваешь? - Не знаю, просто я не видела Вас...И была обеспокоена Вашим отсутствием. Трандуил улыбнулся. - Не стоит. Что ж, теперь, когда ты поняла, как играть, споешь? - Но Вы ведь знаете, что я не певец... - Знаю. Однако я не прочь сейчас услышать песню. Откажешь Владыке Лихолесья? - улыбнулся он, увидев замешательство Ри. Затем он отошел к источнику, повернувшись к девушке спиной. Района скривилась, пытаясь вспомнить хотя бы одну песню. И тут ей на ум пришла знакомая мелодия, которую пела ей мать. Еще когда девушка была ребенком, они сочинили к ней слова. Эта песня всегда вызывала у девушки грусть, но почему бы не исполнить ее сейчас? Она несмело коснулась струн, пытаясь подобрать мелодию. - Я не смогу сыграть это. - Что ж, встань, я буду аккомпонировать, - Района мигом слезла со стула. Король подошел к инструменту и, откинув полы камзола, сел за него. Района удивленно смотрела на Трандуила, который приподнял брови в нетерпении. - Начинай. Девушка набрала воздуха в легкие и запела высоким голосом: Вот сидишь ты на своем троне, Дивясь тому, как прекрасен вид, открывающийся с него, А мне не узнать этого, ведь я люблю сидеть На полу, да, прямиком на полу. Трандуил глядел на нее, перебирая струны, без труда подбирая мелодию, пока она, закрыв глаза, пела. И улыбался тому, насколько возвышенной она казалась в этот момент. Самозабвенно пропевая каждое слово, Района словно перенеслась в другое время. Если хочешь, мы можем сыграть в игру: Давай притворимся, что мы равны, Но тебе придется выйти за рамки своих понятий: Гораздо дальше, чем ты думаешь. Король неотрывно рассматривал ее, стараясь узнать лучше. Проникнуть в самую ее суть. Он видел ее девичью наивность во всем: от дрожащих ресниц до чувственных губ, которые несмело раскрывались, произнося слова. И в то же время он чувствовал ее силу, которой обладала каждая девушка, рожденная в землях Рохана. И сейчас Ри раскрывала ее - шаг за шагом. И я слишком устала, чтобы оставаться здесь, И мне плевать, что ты думаешь обо мне, Ведь ты наверняка ошибался насчет меня. Ну и что, если так? Трандуил чуть слышно усмехнулся. Эти строки так подходили к той ситуации, в которой она оказалась, что он подумал - может, выбор песни не случаен? А что если я - обжигающая снежная буря? Что если я способна остановить мир? Что если я - океан, то чересчур мелкий, то несоизмеримо глубокий? Что если я - добрейший демон? Нечто, во что ты не веришь? Что если я - сирена, усыпляющая мужчин своим пением?* Когда она замолчала, он слегка стукнул по струнам, заставляя их затихнуть. - Как Вам? - робко улыбаясь, спросила Ри, заправляя выбившуюся прядь за ухо. - Неплохо. Весьма, - Владыка ободряюще улыбнулся. - Что это за песня? - Моя мать сочинила ее, когда я была маленькая. Она всегда писала хорошие стихи. Я помогала ей... - Я думаю, тебе нужно дописать к ней слова. Она кажется незаконченной. - Считаете меня поэтом? - Должен же у тебя быть хоть какой-то талант, кроме неуклюжести, - Владыка усмехнулся и грациозно поднялся со стула. - Теперь, полагаю, тебя ждет Анканимэ. - Да, я... - Владыка, Вам письмо! - сказал эльф, вбегая в зал. - Похоже, из Эсгарота. Я подумал, что это что-то важное. Птица едва не заклевала меня, прежде чем я скрылся во дворце. - Похоже, ее владелец спешил передать мне свое послание, - Трандуил нахмурился, взламывая печатку. - Ты можешь идти. Эльф кивнул и удалился. Района топталась на месте, не решаясь уточнить, можно ли ей идти на следующий урок. Она увидела, что Трандуил изменился в лице и неуверенным голосом спросила: - Что-то случилось? - Похоже, твой отец решил злоупотребить моим гостеприимством. Он желает провести помолвку уже в конце этой недели, чтобы потом отбыть в Рохан. А через те самые три месяца, которые он упомянул в прошлом письме, твой жених заберет тебя в Эсгарот на свадьбу. Району словно громом поразило. - Но как же...Вы ведь не позволите им быть здесь? - Почему же? Это будет весьма забавно, я полагаю...В моем дворце еще никогда не сватались люди. Девушка выдохнула и возмущенно посмотрела на него. - Так или иначе твой отец должен забрать твою лошадь по пути домой, а значит, ему придется переночевать во дворце. Я же познакомлюсь с нежданным гостем в лице твоего будущего мужа, раз уж он партнер твоего отца. Ведь и он будет платить мне из своего кармана за проезд по эльфийской дороге. - Ну, почему Вы не можете быть всегда таким, каким я увидела Вас в тот день... - зло прошептала Района. - Ну, хорошо! Ладно! Я еще устрою этому жениху! - Хочешь поставить под вопрос все то, чему тебя здесь обучили? - строго спросил Трандуил. - О, нет! Я буду само очарование. У него даже зубы сведет от моей благочестивости, - ухмыльнулась Района. - Доброго дня, Владыка! Полагаю, я должна разучить свой предсвадебный танец! Она развернулась на каблуках и вылетела из зала. Эльф устало потер лоб и снова посмотрел на пергамент, где ровным почерком была написана просьба Памира. Он решил не медлить и дать ответ в этот же день. * * * Всю неделю Района была, как на иголках. Совсем скоро ей предстояло встретить своего будущего мужа. Даже мысли о Владыке отошли на второй план. Она с остервенением писала свою поэму, которую должна была спеть на первой встрече и надеялась, что она оттолкнет от нее жениха. Элен, хоть и не одобряла этой затеи, считая текст слишком вульгарным, взялась ей помочь, и большую часть свободного времени девушки проводили за музыкой. Ри не думала, что это повлечет за собой, что подобная пошлость покроет позором ее семью на долгие года. Она забыла все наставления короля о том, что следует думать, прежде чем делать что-то. Ей представлялось уродливое лицо мужа, которое перекосится еще больше, когда он услышит, какие непотребности вырываются из ее уст. Она припоминала все слова, услышанные в тавернах и близ публичных домов, и, когда все было готово и отрепетировано, Района вздохнула свободнее. И вот стража объявила о прибытии гостей, и Элениэль начала готовить Ри к приему. Ей выделили красивое платье из темно-синего шелка, которое струилось вдоль ее тела, подчеркивая мягкие округлости. Волосы спускались плавной волной до самой талии, а губы были окрашены специальной краской, получаемой из фруктов, делающей их цвета вина. Элен удовлетворенно взглянула на Району и тихо спросила: - Ты готова? - Нет. Сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди. - Не волнуйся. Ты уверена, что это хорошая идея? Я о песне. - Да. Я должна показать ему, с кем он связался. Я не собираюсь одевать хомут себе на шею. Я не позволю ему укротить себя. Только не ему. - Конечно, только нашему Владыке это под силу, - улыбнулась Элен. - Откуда ты... - пораженно начала Ри. - Думаешь, это незаметно, глупая? Но не беспокойся, об этом знаю только я. Ну, почти...Идем! - она хлопнула Району пониже поясницы, отчего та подпрыгнула и послушно зашагала по коридору. - Гости уже во дворце. * * * Трандуил оценивающе глядел на приближающихся мужчин. Он сразу же узнал Памира, хотя тот изрядно раздобрел. Рядом с ним шествовал высокий темноволосый мужчина с усмешкой на губах. Короля, словно ледяной водой, обдало непочтительностью и надменностью. - Доброго дня, Владыка! - приветствовал его Памир. - Рад видеть, что Вы находитесь в добром здравии! Позвольте представить Вам моего партнера, а также суженого моей дочери - Вилея из Эсгарота. Представленный мужчина отрывисто кивнул и продолжил рассматривать сводчатый потолок дворца. Трандуил сжал кулаки, скрывая гнев за бездушной улыбкой. - И вам доброго дня, дорогие гости! Прошу пройти в обеденную - там вас ждет ужин. - Да, не помешало бы поесть чего-нибудь, - проворчал Вилей. - Надеюсь, мяса у вас в избытке... Эльф не ответил, лишь поджал губы. Кажется, он начинал разделять неприязнь Районы к будущему мужу. Ведь одной из тех немногих вещей, что он ненавидел всем сердцем, была беспочвенная самоуверенность, которая буквально сочилась из суженого Ри. Когда они оказались в зале, король предложил гостям места подле себя и сына. Леголас гневно взглянул на Вилея, на что тот ответил простодушной улыбкой. Принца это разозлило еще больше. Юноша глубоко вздохнул и почувствовал руку короля на своей. - Не делай глупостей, Леголас, - прошептал Владыка и продолжил громче: - Надеюсь, ваш путь прошел спокойно. - Ага, - простодушно ответил Вилей. Памир же молчал, тут же прикладываясь к кубку. - Мы быстро добрались до берега, там нас ждали лошади, которых переправили на другом плоту за отдельную плату, и вскоре мы были у Ваших границ. А там Ваши остроухие тощаки... - Попрошу выражать больше почтения к моему народу, - холодно отозвался Трандуил. - Вы находитесь в гостях. - Да ладно Вам... Мужчину спасла скрипнувшая дверь. Все обернулись к ней. Первой в проеме показалась Элениэль, а за ней вышла Района, держа в руках складки юбки. Она не смела поднять глаз. - Позволь представить мою дочь, Вилей, - Памир не сразу обрел дар речи: он не узнал Ри, которая не так давно казалась безнадежным сорванцом. - Района. Мужчина вышел из-за стола и приблизился к невесте. Девушка судорожно вздохнула и взглянула на него. Он оказался не таким безобразным, как она представляла. Он даже мог считаться красивым. Но он разрушил представление о себе, как о благородном принце, первой же фразой: - А ты красотка! Памир, ты не говорил, что у твоей дочери такие формы! - громко заявил Вилей, обращаясь к мужчине за столом. Трандуил сжал зубы, наблюдая за тем, как Вилей целует руку Ри и крепко прихватывает ее за талию, прижимая к себе, отчего та краснеет, то ли от смущения, то ли от яростного бессилия. Он заметил, что в ее глазах стоят слезы. Владыка удивился собственному гневу: ему хотелось отрубить руки этому непочтительному глупцу, который посмел отпускать такие сомнительные комплименты в сторону девушки, да еще и так касаться ее при посторонних. Ему претила та пошлость, с которой Вилей глядел на Району. Когда они приблизились к столу, король поднялся. - Рад видеть невесту столь цветущей. Она и правда выглядела особенно свежо и нежно в этом наряде, а румянец на щеках и губы, растянутые в несмелой улыбке, придавали ее юности особый шарм. - Благодарю, Владыка, - ее лицо просветлело от его похвалы. - Что ж, Района, может, следуя доброй традиции, ты споешь для меня? - спросил Вилей, глядя на будущую жену. Девушка вдруг улыбнулась, и Трандуил напрягся. Было в ее улыбке что-то недоброе. Он снова занял свое место и стал наблюдать за происходящим. - А она изменилась, отец... - шепнул Леголас. - И я это вижу. Ты случайно не знаешь, она не готовит какого-нибудь подвоха? - Нет. Единственное, что я знаю, что от нее можно ждать чего угодно... Элен заняла место за арфой, а Района встала рядом, прокашлялась и громко объявила: - Эту песню я написала сама, специально для помолвки. Прошу Вас, дорогой жених, послушать ее, надеюсь, она придется Вам по вкусу. Эльфы разрозненно захлопали. Памир, гордо надувшись, подталкивал Вилея, словно говоря: "Гляди, я же говорил, что она не дурна!". И тут раздались первые аккорды, и Ри затянула отрепетированную песню: «Выходи за меня,» — сказал он Сквозь гнилые зубы, отвратительно дыша, а потом: «Выйди лучше за меня, чем за этого сильного пастуха», Но когда я была в его постели, проданная своим отцом, Я знала, что у меня нет выбора, и я приглушила голос И сделала все так, как любая девушка сделала бы. Но меня обезглавят по крайней мере после венца, И когда меня похоронят, по крайней мере, я буду замужней. Я скрою свое поведение за вином - моим спасителем... Если сначала эльфы хлопали девушке в такт, то уже после нескольких строчек в зале повисла гнетущая тишина, разрезаемая лишь высоким голосом Районы, да мелодией, которую старательно исполняла Элениэль. Но, о, какие замечательные вещи будут на мне, Какие прекрасные платья, прически! Как мне повезло делить его ложе, Особенно потому, что скоро мне предстоит умереть. Трандуил не смог сдержать улыбки, прикрывая глаза. Как же она была безрассудна! Но сколько огня было в ее оскале, когда она глядела на Вилея, который застыл на месте с открытым ртом. Ради этого стоило затеять эту выходку. Впервые он был солидарен с ее раскованностью. «Выходи за меня». Боже, он уродлив, но счастье на нашей стороне, Живет в садах веселых мужчин, женщин и цветов. А потом осколком я надрезаю внутреннюю часть бедра, И притворяюсь перед мужем, что у меня менстр...что я недоступна. Все ахнули от такой дерзости, а Района продолжала, как ни в чем не бывало. Трандуил сжал зубы, чтобы не засмеяться. Он скосил глаза на человека, сидящего подле него. Вилей пылал от гнева, но умело это скрывал. Но только для Владыки его эмоции не были тайной: слишком хорошо он научился читать по лицам. Однако Ри открылась для него с новой стороны: откуда она знает все то, о чем поет? Неужели в ее голове таятся такие мысли...? Это отчего-то взволновало его. Король тихо сказал сыну: - Как ты находишь песню? Леголас только улыбнулся, пряча смех в кулаке. Моя жизнь распланирована, но этот союз — сумасшествие, Так что я буду трахаться со всеми, кем захочу! Мне нечего терять, а когда хозяин рассердится, Я встану снова на колени. Девушка сделала неприличный жест, прижав ладони к промежности. Ее отец вскочил, желая прекратить это выступление, но Вилей, взяв его за руку, заставив сесть на место. Трандуил чуть слышно выдохнул от того, каким волнительным был вид Районы, когда она касалась себя. Впервые за свою долгую жизнь его взволновала человеческая девушка, которую он до этого момента считал всего лишь ребенком. Но, о, какие замечательные вещи будут на мне, Какие прекрасные платья, прически! Как мне повезло делить его ложе, Особенно потому, что скоро мне предстоит умереть.** Девушка завершила песню и с вызовом посмотрела на Вилея. И тут он зааплодировал, после чего ему вторили и остальные. Мужчина поднялся и подошел к невесте. - Гляжу, мне действительно повезло с женой, - громко заявил он. - Ведь она не только красива, но еще и умеет остро шутить! Вилей взял Ри за талию и, попросив Элениэль подыграть, повел девушку в танце. - Я скажу тебе только одно: я буду с тобой добр, но если ты еще хоть выкинешь что-нибудь подобное, тебе не поздоровится. Я не собираюсь терпеть непослушание собственной жены, - тихо сказал мужчина, хищно улыбаясь. - Ты еще не знаешь, кого взял в жены, - прошипела Ри, отвечая злой улыбкой. - Ты еще не знаешь, за кого вышла замуж, - его рука сжала ее запястье так, что девушка прикусила щеку, чтобы не взвыть от боли. Они завершили танец: он - поклоном, она - реверансом, и вернулись на свои места за столом. Девушка чувствовала себя так, словно сидит на раскаленных углях. Ей было неприятно общество будущего мужа. И дело было не в том, что она изначально была настроена против него. Вилей был неотесанным мужланом, не смотря на вид приличного человека. Когда все насытились, гости попросили продолжить танцы, на что Владыка благосклонно согласился. Леголас обиженно посмотрел в сторону Ри, все еще помня их последний разговор, и словно нарочно пригласил на танец одну из эльфиек. Принц отчаянно желал потанцевать с Районой, но гордость не позволяла согласиться с тем, что она отвергла его, так просто. Трандуил посмотрел на Району, которая искала спасения в любом из кавалеров, оглядывая зал, и подошел к ней. Подле Ри вился Вилей, то и дело заглядываясь на обнаженные плечи девушки. - Жених позволит мне украсть свою невесту на один танец? - спросил Владыка, протягивая ей ладонь. Мужчина кивнул, жадно оглядев девушку, прежде чем выпустить ее локоть из цепких пальцев. - Наслаждайтесь ей, пока можете, - усмехнулся Вилей. - Вы, вероятно, хотели сказать - ее обществом, - холодно ответил Трандуил. - Да не только, Вы же понимаете о чем я, - мужчина подмигнул, отчего король почувствовал, как в нем закипает гнев. Он поспешил увести девушку к танцующим. Трандуил почувствовал, как дрожащая ладонь опускается в его руку, и чуть сжал ее. Выведя ее на середину зала, он закружил ее. Района смотрела ему в глаза, а он не смел разорвать этот контакт. Он знал, что ей нестерпимо больно. И пытался снова взять часть этой боли на себя. Король едва не задохнулся, когда ему удалось, наконец, установить с девушкой связь. Ее эмоции нахлынули, словно буря, от которой хотелось поскорее скрыться. - Расстроена, что твоя выходка не возымела должного эффекта? - спросил он, опуская руку, лежащую на ее спине, чуть ниже. Девушка непроизвольно сделала шажок к Владыке и облегченно выдохнула, оказавшись с ним в такой близости. Его магия успокаивала. - Честно сказать, да. Я думала, он разгневается. - Он оказался умнее. Он не станет отказываться от тебя. Ты - слишком выгодная сделка в его положении, ведь ты - дочь его партнера, к тому же молода и недурна... - Считаете меня красивой? - он увидел ее улыбку и улыбнулся в ответ. - Не будь такой самоуверенной и не обнадеживай себя понапрасну, Района. - Почему Вы просто не можете подтвердить то, что считаете... - Района! - Хорошо...Молчу...Не отдавайте меня, прошу, - вдруг прошептала Ри. - Я не в праве держать тебя здесь. - Плените меня, сделайте кем угодно, только не отдавайте ему. - Тише, девочка, ты слишком напугана. Он не посмеет сделать тебе ничего плохого. - Вы уверены? Трандуил посмотрел на Вилея, который не преминул воспользоваться отсутствием невесты и пожирал глазами эльфийку. Тяжело вздохнув, король признал, что не может быть ни в чем уверен в отношении этого человека. Танец завершился. Вилей снова подошел к Ри и, предложив свой локоть, извинился перед Владыкой, намереваясь увести девушку с танцев. Она умоляюще посмотрела на Трандуила, но тот лишь кивнул мужчине, выражая почтение и разрешая удалиться. Король проводил их взглядом, надеясь, что его должное поведение не обернется бесчестием девушки. Вилей был изрядно пьян, а Района слишком красива в эту ночь. - Спасибо за то, что сделали из моей дочери прекрасную деву! Я не одобряю ее выходку, но Вилей, похоже, не разозлился! - раздался голос рядом с ним. Памир довольно глядел вслед удаляющейся дочери. - Благодарите наставников, которых я дал ей, - ответил Трандуил, злясь на недальновидность торговца. "Ты еще не знаешь, в кого она превратилась благодаря мне", - подумал Владыка.