What if

В пустом коридоре то и дело раздавался громкий мужской смех. Каменные стены отражали его эхом, разносящимся по безлюдным закоулкам дворца. Свечи, плача воском на ниши подсвечников, освещали неспешно шествующую пару. Района молила всех известных ей богов избавить ее от общества жениха. От мужчины пахло вином, он нес чепуху о том, что все дамы Эсгарота от него без ума, и ей повезло, что его выбор пал на Ри. Девушка то и дело закатывала глаза, радуясь тому, что идет чуть позади него, и он этого не видит. Она слабо держалась за его локоть, надеясь, что скоро они подойдут к ее покоям и он уйдет восвояси. Ей хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы он, наконец, замолчал. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Более того, случилось худшее, что она могла себе представить. Едва они свернули за очередной поворот, как Вилей выругался и с силой толкнул девушку к стене. Не ожидающая подобного, Района больно ударилась спиной о камень и ахнула, наступив на платье. Раздался треск ткани. Дыра открыла ее бедро, которое девушка попыталась в панике прикрыть. Но рядом с ней тут же оказалось горячее, дурно пахнущее алкоголем и потом тело. - Как же мне хочется сорвать твой цветок прямо сейчас, не дожидаясь свадьбы, - шептал Вилей, прижимаясь губами к ее шее. Района хотела было позвать на помощь, но голос пропал, и из ослабленной глотки вырвался лишь хрип. Из глаз тут же брызнули слезы, и грудь сдавили рыдания. Его шершавые руки скользнули под порванную юбку, прямиком по гладкому бедру. Ри дернулась, что есть силы, но не смогла оттолкнуть мужчину. Не смотря на хорошую физическую форму, у девушки словно исчезли все силы. Она и рада бы отбиться, да разум сыграл с ней злую шутку: Ри потеряла контроль над телом. Района безвольно обмякла в руках мужчины, он едва успел ее подхватить. Вилей усадил ее на выступ в стене, предназначенный для подсвечников, и, отодвинув край платья, впился поцелуем в ее плечо, вгрызаясь в нежную кожу. Девушка, очнувшись, снова попыталась ударить его, но он перехватил ее руку. И тут раздался властный голос, как гром среди ясного неба: - Отпусти ее! Владыка в несколько шагов приблизился к мужчине, приставив острие клинка к его горлу. Района откинулась на стену и беззвучно зарыдала от пережитого испуга, сводя ноги и пытаясь поправить платье. - Что ты позволяешь себе? - верхняя губа Трандуила подрагивала, обнажая зубы: он скалился в гневе. В глазах плясал огонь. Его энергия сбивала с ног. Впервые в своей жизни Вилей поистине испугался. - Она...она - моя невеста! - пошел в атаку мужчина, словно дикий зверь, загнанный в угол. - Я могу делать с ней все, что захочу! - Она не твоя собственность! - рыкнул Владыка, вдавливая холодную сталь сильнее. Вилей зашипел - на шее проступили капли крови. - Я не потерплю насилия в стенах моего дворца! - Как угодно, Ваше Величество, - усмехаясь, мужчина оттолкнул клинок от себя в сторону и, приблизившись к Трандуилу, шепнул: - Но потом ты ее не спасешь. Она все равно будет моя. Вилей не успел опомниться, как щеку обжог отрывистый удар. Он почувствовал, как рот наполняется кровью, а на языке болтается выбитый зуб. - Ты - животное, - голос эльфа стал угрожающе низким. Мужчина, держась за ушиб, глянул на девушку. - Только попробуйте...только попробуйте рассказать об этом! Тогда я клеймлю ее позором на всю оставшуюся жизнь! Ты не знаешь, на что я способен, эльф! Трандуил прикрыл глаза, сдерживая ярость, диким зверем рвущуюся наружу. - Убирайся отсюда. Чтобы твоего духу в моем дворце не было с рассветом. - Будет приятно вести с Вами дела, Владыка! - ехидно хохотнул Вилей, сплевывая кровь на пол, и быстрым шагом покинул полупустынный коридор. Король проводил его взглядом, хмурясь, а затем подошел к девушке и осторожно коснулся ее плеча, на котором расцветал внушительных размеров кровоподтек. Девушка дернулась, но не попыталась отстраниться. - Тебе больно? Он...успел что-нибудь сделать? Района скривилась в очередном рыдании и отрицательно замотала головой. А потом прижалась к Трандуилу, который в этот раз, не медля, ответил на объятие. Сидя на выступе, она была почти одинакового с ним роста, а потому без труда обняла его за шею. Ладони короля легли на ее талию. В глазах Владыки появились такие редкие для него слезы. Он тяжело переживал насилие, особенно над такими невинными созданиями, как эта девушка. Она дрожала в его руках, ища поддержки и спасения. Эльф взял ее за ноги, намереваясь поднять, отчего она резко ударила его в грудь. В ее глазах снова появились страх и недоверие. Он отстранился и тихим голосом произнес: - Я не сделаю тебе больно. - Нет, не надо... - судя по всему, у нее начиналась истерика. Она покраснела и стала задыхаться. Трандуил коснулся ее шеи и прошептал несколько слов на эльфийском, отчего девушка почувствовала себя несоизмеримо легче: давление, разрывающее грудь, пропало. - Зачем он сделал это? - спросила Района, неуклюже спрыгивая с выступа и пытаясь поправить платье. - Он был пьян. К тому же, его натуре присуще подобное поведение. - Зачем Вы отпустили меня с ним? - она произнесла это так, как будто он предал ее. - Я не имел права удерживать тебя... - Вы можете! Вы можете все! - вскричала Ри сквозь слезы. - Просто не хотите признать это! Вы словно бесчувственный чурбан стояли там и смотрели, как он уводит меня! А ведь могли просто попросить нас остаться...Зачем...Зачем Вы так поступаете со мной? Неужели Вам хотя бы не жаль меня? - Тебе нужна моя жалость? - спросил Трандуил, касаясь ее щеки, но она оттолкнула его ладонь. - Я уже начинаю думать, что мне проще прыгнуть с обрыва, чтобы только не ввязываться в ваши мужские интриги! Я, как товар, перехожу из рук отца в Ваши, а потом и в руки этого...этого... - она схватила себя за плечи и отступила к стене, тяжело дыша. - Ты - не товар, Района... - Лжете! - Не для меня. Она подняла на него удивленный взгляд, опешив от его заявления. - Что Вы... - Я ошибался насчет тебя. И пусть иногда я кажусь...бесчувственным, - Трандуил тяжело вздохнул, высказав это. - Это не так. И ты для меня кто угодно, но только не вещь. Иначе я бы не пошел за тобой. Ты хочешь, чтобы я сказал твоему отцу об этом? - Нет! - резко ответила Ри. - Я справлюсь сама. Я справлюсь... - Тебя проводить? - Да, пожалуйста... Он снял камзол, оставшись в рубашке и брюках, и накинул его на плечи девушки. Она поблагодарила и, глядя в пол, последовала за Владыкой, который отправился к ее покоям. Они быстро и учтиво распрощались у дверей - Трандуил не хотел задерживать и без того натерпевшуюся за вечер девушку. Оказавшись в комнате, Района подошла к зеркалу и поглядела на себя. Встрепанные волосы, порванное платье, выглядывающее из-под королевского камзола, синяки тут и там...Она выглядела жалко. Вспомнив сочувствующий взгляд эльфа, девушка сжала кулаки от злости, что позволила плебею сотворить с собой такое. И тут в памяти всплыли слова Трандуила. Он не считает ее безвольной вещью. Он видит в ней больше, чем она смела ожидать. Ради этого следовало быть сильной. Ради него... Района не помнила, как разделась и легла в кровать. В прострации, она глядела в потолок, прокручивая раз за разом произошедшее. Когда ее стало подташнивать от воспоминаний, на нее вдруг снизошло озарение. Она знала, чего хотела. Утром, проснувшись уставшей, будто совсем не спала, девушка нашла красивый цветок под дверями спальни и записку с просьбой простить от Вилея. Он покинул дворец на рассвете, как рассказала потом Элениэль, простившись с остальными и принося извинения перед Владыкой. Памир также отбыл в Рохан, передав дочери лишь слова поддержки и отцовской любви. Король, судя по саркастичному тону эльфийки, извинения принял лишь формально: он выставил гостя без провианта, не позаботившись выдать ему лошадь. Она яростно изорвала цветок в клочья и выбросила его, намереваясь вычеркнуть все воспоминания о произошедшем. Ей хотелось забыть все, кроме своего решения, которое было принято ей ночью. От этого она не собиралась отступать. Девушка старалась проработать план, как осуществить задуманное лучшим образом, но в голову не шла ни одна подходящая мысль. А поговорить об этом с той же Элен Ри не могла: уж слишком это было личное. Никто так и не узнал, что произошло в том коридоре злополучной ночью. И только синяки напоминали девушке о чужих и таких отвратительных прикосновениях. Она старательно терла их щеткой в купальне и мазала специальным раствором, который приготовила для нее незнакомая ей эльфийка. Района придумала, как ей казалось, правдоподобную историю о том, что упала, ушибившись, и не слишком заботилась о том, поверили ей по-настоящему или нет. Ее разум был занят куда более интересными вещами. Неделя протекла незаметно за занятиями и обыденными делами вроде подбора нарядов для очередного обеда в компании принца и ухода за волосами. Леголас был приветлив и учтив, но излишних чувств не проявлял. Они говорили о погоде, делах стражи, уроках девушки, но не позволяли углубляться в личное. Он не спросил и о женихе. Но Ри это даже радовало: зачем лишний раз бередить то, что только успокоилось? Района отметила, что изрядно исхудала, отчего даже глаза стали казаться больше. Загар сходил: девушка не выходила из дворца, и кожа, привычная к обжигающему степному солнцу, стала бледнеть. Она таяла на глазах, становясь похожей на тень, не понимая почему. Владыка совершенно внезапно объявил об очередном занятии по боевому искусству, застав девушку за шитьем, чему несказанно удивился. В последнее время он редко попадался Ри на глаза, но в этот раз она и сама не пыталась его найти: слишком была поглощена составлением плана. Района нервничала, как никогда. Ведь ее тело помнило не только руки Вилея, но и теплые пальцы Трандуила. И это, как ни странно, волновало ее. Казалось, она должна отвергать мужчин после того, что произошло, даже мысли о них. Она и отвергала. Всех. Кроме эльфийского короля. То ли это была его магия, то ли осознание, что он никогда не пошел бы на подобное, но девушка, оправившись от потрясения, снова начала вести себя, как ни в чем не бывало, не считая частого отказа от еды и вздрагивания при каждом громком звуке. Но эльфы не трогали ее, считая, что это связано с предсвадебным стрессом. В целом, так и было. Ри даже не пыталась спорить и опровергать перессуды. Девушка проверяла пальцем остроту клинка: ей нравилось легкое ощущение порезов на коже. Меч был заточен донельзя, словно она не пользовалась им совсем. Видимо, свойство эльфийской работы... Трандуил вошел в тренировочный зал бесшумно - Района не услышала, а потому подскочила от испуга, когда он заговорил: - Доброго дня. - И Вам доброго дня, Владыка... - Как ты себя чувствуешь? - Отлично, - она слабо улыбнулась. Он не мог не заметить перемены в ней. Она стала увереннее: то, что произошло той ночью, сделало ее сильнее. И он был рад этому. Однако внимательные глаза заметили и ее плачевный внешний вид. Но и тут был своеобразный плюс: с долей веселья Трандуил подумал, что она становится похожей на эльфийку. - Готова? - Да... Едва она ответила, как Трандуил молниеносным движением вынул меч из ножен и пошел в атаку. Девушка не успевала блокировать удары, поэтому Владыка постоянно менял направление удара, не касаясь ее. Она не поняла, как он смог оказаться позади нее. Ее горла коснулась холодная сталь. Ри резко выдохнула, закрывая глаза и откидывая голову ему на грудь. Она услышала его усмешку. - Не поддавайся! Контролируй себя! Король оттолкнул ее и продолжил наступление. Когда девушка выдохлась, он опустил руку, в которой, словно ее продолжение, покоился меч и улыбнулся. - Ты делаешь успехи. Района, тяжело дыша, отмахнулась. - Не стоит похвалы. Я знаю, что безнадежна. - Раньше ты не была столько самокритичной. - Но это ведь к лучшему, правда? Эта перемена. - Думаю, да. Критика всегда оттачивает мастерство. Владыка подошел к девушке и собирался было продолжить урок, как вдруг она вытащила кинжал из сапога и приставила к его животу. Трандуил неверящим взглядом взглянул на оружие, а затем - на Району. - Не теряйте бдительности, - улыбнулась Ри. - Быстро учишься, - мужчина обхватил лезвие рукой и чуть сжал. Девушка заворожено наблюдала за этим действием. Он почти тут же отпустил его, отодвинув от себя. - Продолжим? - Несомненно. Района стойко терпела боль, которую причиняло любое движение, и в конце концов ей удалось отразить серию атак Владыки. - Выглядит так, будто ты занималась тайком от меня, - иронично вымолвил король, откидывая волосы за спину. - Разве я посмела бы, - пожала плечами Района, поворачиваясь к нему спиной. Она положила все оружие, что у нее было, на скамью, а затем выпрямилась, сжав кулаки. Сейчас или никогда... Но ее прервала вбежавшая Элениэль, которая просила пройти Владыку с ней - в библиотеке случилась какая-то оплошность. Девушка говорила, в основном, на эльфийском, поэтому Района не поняла, что именно произошло. Король наскоро попрощался с ней, сухо похвалив за успехи, и удалился. Ри тихо выругалась и, снова подхватив меч с кинжалом, направилась к себе. Нужно было еще раз все обдумать. * * * Трандуил сбросил мантию, входя в свои покои. Эльф развел руки в стороны, разминая затекшие мышцы, а затем глубоко вздохнул. Кулон уже давно не грел, возвещая об уходе любимой, и мужчина снял его, аккуратно положив на стол подле кресла, в котором покоилась мантия. Его беспокоила эта перемена. Что происходит с ним в последнее время? Почему сердце так неспокойно, хотя нет тому причины? Что постоянно тревожит его? На эти вопросы он тщетно силился найти ответы. Образ любимой становился все более размытым и в памяти оставались лишь безжизненные глаза, которые он прикрыл, да сухие, горькие на вкус губы, которые в последний раз он целовал не одну сотню лет назад...Теперь она покинула его навсегда. И он вдруг почувствовал себя как никогда уязвимым. Он всегда твердил себе, что эльфы созданы для какой-то высшей цели и бессмертие дано им в награду. Но иногда это казалось ужасной мукой, терзающей душу. Он оставил позади себя стольких - не перечесть. И к чему ему жизнь? Каждый день он ждет скорбной вести и, лишь не получая ее, вздыхает свободно и позволяет себе отдохнуть. Зачем? За что? За что Эру забрал ее, не дав воспитать сына? Не дав увидеть, как он растет, столь похожий на отца? А может, она покинула его, потому что в его сердце поселился кто-то другой... Владыка налил вина в кубок и сделал глоток. Закрыв глаза, он вспоминал Району - горящую от нетерпения и агрессии, которые она стремилась выплеснуть. Огонь в глазах, частое дыхание, от которого грудь вздымается, кажется, до невозможности, напряженные мышцы, которые почти не видны под одеждой. Взметающиеся при каждом движении локоны. Трандуил вздохнул. Он не помнил, когда его тело в последний раз реагировало на кого-то. Эльфы не придавали значение страсти, если она была не по любви. И это могло значить только одно... - Не может быть, - усмехнулся Владыка. Но в памяти настойчиво всплывали картины собственной ярости и гнева в моменты ее неудач и расстройств, радости в моменты ее счастья...Он хотел улыбаться, видя ее улыбку. Он не помнил, когда его чувства перешли границу. Ведь он видел в ней лишь человеческую девушку, дочь друга, не более того. Что такого могла сделать эта несмышленая... Дверь скрипнула, заставив Владыку резко обернуться, выводя его из раздумий. Района стояла в проеме, переминаясь с ноги на ногу. - Простите, что без стука... - Что тебе нужно? - строго спросил король, продолжая медленно потягивать вино. На ней была накидка из тяжелой парчи, которую девушка сжимала руками на груди. - Простите, что без приглашения... - Да, это верно, я тебя не звал. Ри явно не могла подыскать правильные слова. - Что случилось, Района? - он попытался говорить мягче: она вряд ли пришла бы без причины в его личные покои. Девушка сделала шаг в комнату и закрыла за собой дверь. Она тяжело дышала, ее щеки пылали клюквенным цветом. Ри закусила губу и с истерическим смешком глянула на Владыку, который, приподняв бровь, с неким интересом наблюдал за ней. Района несмело сделала еще один шаг. Затем еще и еще, пока не приблизилась к нему, оставив между ними расстояние вытянутой руки. Трандуил был спокоен. Он совсем не ожидал того, что последовало за странными действиями девушки. Она отпустила ткань, и та, шурша, спала на пол. Района была обнажена - она тут же прикрыла грудь руками, а затем посмотрела на Владыку и потянулась к нему, словно боясь и в то же время стараясь сделать последний шаг навстречу. Свечи мягко очерчивали ее тело, отбрасывая причудливые тени. Волосы беспорядочно рассыпались по плечам. В ее глазах была решительность и смущение одновременно. Трандуил закрыл глаза и вытянул ладонь перед собой, остановив Ри. Он почувствовал ее тихий вздох. - Что ты делаешь? - спросил он чуть слышно. - Возьмите меня. - Района... - Возьмите. Я не хочу принадлежать ему, я хочу быть Вашей. - Прошу... - Возьмите, я же знаю, что Вы... Она сдавленно ахнула, когда он вдруг схватил ее, прижав к себе, и поцеловал. Это было не похоже на то, что она себе представляла: Вилей не целовал ее в губы в ту ночь, а больше она не испытывала близость с мужчиной. Губы короля были мягкими, но сухими: они терлись о ее собственные, отчего-то заставляя колени подгибаться и лишая тело воли. Сердце стучало, как бешеное, но все же Района не ощутила того томления внизу живота, о котором говорилось в редких книгах. И лишь когда Трандуил скользнул ладонью по ее спине, прижимаясь ближе и углубляя поцелуй, девушка поняла, о чем говорили женщины в тавернах. Его язык был теплым и властным. Он, раз за разом проникая, исследовал каждый уголок ее рта, заставляя задыхаться от наслаждения и неумело отвечать. Рубашка его приятно касалась кожи: ее пальцы несмело скользнули в прорезь, но он тут же отнял ее руки от себя, не прерывая поцелуя. Тогда Района вцепилась в его плечи, боясь упасть. Эльф вдруг отстранился от ее губ, не отдаляясь от нее самой, и прошептал: - Не делай этого. Не надо. Я не тот... - Тот, - коротко ответила Ри и снова прижалась к его губам. Трандуила вдруг пробила крупная дрожь: он схватил девушку, приподняв ее над полом, словно она ничего не весила, и усадил на стол. Его руки скользили по ее телу, не касаясь интимных частей, но Района все равно предательски волнующе стонала ему прямо в губы. Ее ладонь все-таки вытащила его рубашку из брюк, и тонкие пальцы прочертили дорожку от пупка до ключиц, задирая ткань. Мужчина почувствовал, как крепнет его естество, но тут рука, опершаяся на стол, нащупала ледяной кулон. Трандуил распахнул глаза и, словно ошпаренный, отскочил от Районы. - Я не могу... Мы не должны... Глаза Ри наполнились слезами, но она сдержала себя. Спрыгнув со стола и схватив накидку, она закуталась в нее и побежала к двери, громко шлепая босыми ногами. - Района! - окликнул он ее, но она не обернулась. Дверь оглушительно хлопнула в повисшей тишине. Трандуил яростно стукнул по столу кулаком, отчего кулон, подпрыгнув, слетел с него. Раздался оглушительный звон: подвеска разлетелась на мелкие куски. Владыка резко выдохнул и, присев, коснулся кончиками пальцев осколков. Эльф закрыл глаза и прошептал: - Namaarie, Melamin...Tenna’ ento lye omenta.(Прощай, любовь моя...До следующей встречи) И лишь легкое дуновение было ему ответом.