What if

Ей снились поля, полные вереска и горечавки. Она бежала навстречу небу, распахнув руки, чувствуя себя птицей. Казалось, взмахнешь руками - и полетишь. Ей снилась огромная, круглая и дырчатая, как блин, луна, которая висела на черном небе и освещала тонкую тропинку, на которой девушка не оставляла следов, чувствуя холодную землю под босыми ногами. Ей виделось озеро, таинственное и прекрасное в свете звезд, плавающих в нем, словно рыбы. А в озере был некто, грациозный и осанистый. Волосы, что водопадом спускались до самой поясницы, сверкали в белом свете. Кожа его была, казалось, тоньше и нежнее шелковых нитей. В то же время, под ней проглядывались очертания тренированных мышц, которые перекатывались при каждом движении незнакомца. Изящная и одновременно могучая фигура выглядела внушительно и вызывала трепет. Девушка побрела к нему, словно сомнамбула, не отрывая взгляда, загипнотизированная его великолепием. Стоя по пояс в воде, она поняла, что стоит ей сделать еще шаг - и она провалится в глубины озера: мужчина был много выше ее. Он медленно обернулся. От его движений вода забеспокоилась. И, вторя стихии, сердце девушки забилось, взволнованное нахлынувшим желанием. Все тело сковало сладкой истомой, которая усиливалась, по мере того, как приближался незнакомец. Но стоило ей взглянуть ему в глаза, как она признала в нем того, кого не забыла бы никогда. Этот взгляд - для кого-то смертельный, как гаррота, для нее же - терпкий и сладкий, как вино - заглянул в самую ее душу. Мужчина приложил руку к ее щеке и тихо, нараспев, вымолвил: - Проснись, Района, пока это не зашло слишком далеко... Девушка вздрогнула и открыла глаза. Она чувствовала, что мышцы затекли от долгого лежания в одной позе и осторожно потянулась. У нее это получилось не сразу: чья-то ладонь покоилась на ее талии, прижимая к теплому телу. И стоило Ри вспомнить, рядом с кем она находится, она покраснела. Приподнявшись и повернув голову к нему, она произнесла: - Владыка... - Интересные тебе снятся сны, Района, - улыбнулся эльф, прикладывая ладонь к ее щеке, также нежно, как и во сне. Он долго рассматривал ее лицо, прежде чем спросить: - Отчего же страсть так сильна в вас, людях? - Не во всех, - Ри выдохнула и уперлась подбородком ему в грудь. - Я видел много людей, девочка, можешь верить мне на слово. - Но все же, вы видели не всех, - заявила она. Эльф усмехнулся. - Тебе нужно было уродиться гномом - упрямства тебе не занимать. - Рохиррим все такие. - Особенно юные девы, я полагаю. - Верно полагаете. - И почему ты запала мне в душу? - риторически вымолвил Трандуил, проводя пальцем по ее бровям, разглаживая их. Девушка зажмурилась от неожиданной ласки и улыбнулась. - Может, потому что я - бесконечно красива? - Сомнительный довод, - она возмущенно расширила глаза и собиралась высказать все, что думает, но он приложил ладонь к ее губам. - Не стоит гневаться, Района. Она вдруг сделала то, чего не ожидала от себя. Чуть вытянув губы, она поцеловала кончики его пальцев. Его лицо не выражало ничего, однако рука чуть дрогнула. - Ты торопишь события, девочка. Я ничего не обещал тебе. - Мне и нужны обещания от Вас, - она пожала плечами, насколько это позволяло ее положение, а потом вытащила из-под себя руку и стала рисовать узоры у него на груди, скрытой тканью рубашки. Девушка потянулась было развязать тонкие тесемки, но Трандуил перехватил ее ладонь, предостерегающе взглянув на Ри. - Что я сказал тебе... - в его глазах читалось раздражение. - Хорошо, не буду, - она смущенно улыбнулась, поджимая губы. - Поля, что ты видела - где это? - Подглядывать - нехорошо, Владыка! - И все же? - Это мой дом... - тихо ответила Района. Она загрустила. Отстранившись от эльфа, девушка села на траву, подтянув под себя ноги. Оправив юбку, Ри стала перебирать складки ткани. - Если честно, я тоскую по нему. - Я удивился бы, если бы ты сказала обратное. Ты очень сильно привязана к родным землям... - И к своей лошади. Как думаете, она в порядке? - Думаю, если бы с ней что-то случилось, твой отец не замедлил бы написать тебе. - Вы правы, - ее явно успокоили его слова. - Сколько я спала? - Скоро сумерки, - Трандуил улыбнулся, глядя, как вытягивается лицо девушки. - Вас не хватятся? - Я могу о себе позаботиться, и мои подданные знают об этом. К тому же, я нашел бы способ предупредить их, что нам угрожает опасность. - И все же...А что Вы делали все это время? Я Вам руку не отлежала? Он вдруг засмеялся. Девушка никогда не видела его таким веселым. - Я...отдыхал. Не бери в голову подобные глупости, Района. Но нам действительно пора во дворец. Ри тяжело вздохнула, когда он поднялся с земли, прихватив пустую флягу, и помог ей встать. Она послушно последовала за ним. Девушка так была увлечена собственными мыслями о сне, который видела, что не заметила, как Владыка остановился. - Что-то не так? - обеспокоено спросила она. Трандуил, прошептав несколько слов на эльфийском, сунул руку в цветущий кустарник. Сорвав один из цветков, он обернулся к Районе и, заправив часть ее волос за ухо, сунул туда и стебелек. - Спасибо, - девушка зарделась. Эльф не ответил, даже не улыбнулся - лишь продолжил свой путь. Когда они вернулись, девушка распрощалась с королем и тут же проследовала в свои покои, чтобы взять сменную одежду. Ей следовало посетить купальню. Войдя в комнату, она закружилась по ней, счастливо смеясь. Вытащив цветок из-за уха, Ри с шумом вдохнула его слабый аромат. - Все в порядке? - неуверенно спросила Элен, заглянувшая в спальню. - Да-да-да! - воскликнула Района и, подбежав к эльфийке, взяла ее за руки и стала приплясывать. Та криво улыбнулась, не понимая причину столь бурной радости, глядя на девушку, как на умалишенную. - Что ж, впервые ты так счастлива здесь...Это...хорошо, наверное. - Это замечательно! Прекрасно! Восхитительно! - Наниэль подарила тебе словарь? - Не язви, хотя мне все равно - мое настроение ничего не сможет омрачить! - Ри прижала цветок к щеке, а потом бережно положила на тумбу у кровати. - Как думаешь, в купальнях сейчас никого? - Почему спрашиваешь? - Не хочу, чтобы меня видел кто-то еще...Я привыкла, что ты всегда ухитряешься выделить для меня время, когда там пусто... - Плохо без меня, правда? - хитро улыбнулась Элениэль. - Владыка приставил меня на время к поварихе, а она мне спуску не дает! Вот выдалась свободная минута - решила заглянуть к тебе. - Знаешь, Элен, ты не похожа на других эльфиек... - О чем ты? - Остальные такие заносчивые...А ты веселая и совсем не принижаешь моих достоинств. А еще ты не смеялась надо мной в первый вечер... - Не хочу тебя огорчать...Но я хохотала громче всех. - Ах, ты! - Района шутливо погналась за эльфийкой, на что та ответила визгом и выбежала из спальни. Ри не преминула броситься за ней. Они бежали по коридору, смеясь во весь голос. Проходящие мимо удивленно и осуждающе глядели на них. Элен вдруг вскрикнула, когда налетела на Леголаса. Тот успел подхватить ее и уберечь от падения. - Мой принц, простите, - пролепетала эльфийка, во все глаза глядя на него. Района, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, все еще смеялась, уперев руки в колени. - Что вы делаете? - непонимающе спросил юноша. - Считай это игрой, - отмахнулась Ри. - Но не в стенах же дворца...К тому же, вы могли сбить кого-то с ног. Меня, например. - Когда это ты стал таким занудой? - девушка показала ему язык. - Это я-то зануда? - воскликнул эльф и, в два шага преодолев расстояние между ними, начал щекотать Ри, которая вскрикнула и захохотала, отбиваясь от него. - Хватит, Леголас! - сквозь смех и слезы, выдыхала она. Элен посмеивалась над ними, а потом услышала тихие знакомые шаги. Она зашипела, призывая к порядку. Принц тут же вытянулся по струнке, Района стала поправлять прическу. Из-за угла вышел Трандуил. Он скептически оглядел каждого и остановил свой взгляд на сыне. - Я думал, ты должен быть с Элросом. Или тебя уже не интересует следующая разведка? - Отец, ты не так все понял. Я и был с ним. Просто шел забрать ключи от темницы, ты знаешь, еженедельная проверка...Он напомнил мне о ней... - Знаю. Продолжай. - И вот натолкнулся на них, - он указал на Элен и Району, на что те, едва скрывая возмущение, уперли руки в бока. - А потом мы тут...Ну...Задержались, - Леголас едва сдерживал смех. Трандуил приподнял бровь, явно недовольный шутовским поведением сына и его объяснением. Ри скривилась, глядя в пол, а потом сказала: - Владыка, это моя вина. Мы просто так увлеклись разговором, что не заметили принца, а потом и его увлекли в беседу. Вы же знаете, какими настойчивыми и болтливыми могут быть девушки... Трандуил, казалось, вот-вот вторит привычке Районы - закатит глаза. В его взгляде была неописуемая ирония. - Ступайте по своим делам. Элениэль, тебе следует помочь на кухне - ужин не станет готовить сам себя. - Да, Владыка, - эльфийка кивнула и, ощутимо толкнув Району пальцем в бок, прошла за спину короля. Выглянув из-за него, она с улыбкой показала девушке язык. - Элениэль! - голос Трандуила стал строже. Та поспешила выполнить приказ, извинившись. - Леголас... - Уже иду, отец, - принц склонил голову, а затем задорно улыбнулся Ри. Девушка робко улыбнулась в ответ, а потом окликнула его: - Ты случайно не в сторону купален? - Это по пути. - Я с тобой! Поклонившись Владыке, Района быстрым шагом направилась за Леголасом. Владыка тихо выдохнул им вслед: "Дети". - А мы случайно не будем проходить мимо моей спальни? - спросила Ри. - В чем дело? - Мне нужна одежда. - Могу проводить тебя до твоих покоев, но ждать не стану. - Меня и это устроит. Как идут твои дела, мой принц? - улыбнулась девушка. - Неплохо, - он вдруг насупился. - Ты ничего не хочешь мне сказать? - Ждешь моих извинений? - догадалась Ри. - Если тебя это действительно обидело, я прошу прощения, но не собираюсь отказываться от своих слов. - Отец учил меня не хранить в сердце зла на других, если только они не принесли вред твоей семье или народу. Ты ранила меня, но я много думал о том, что ты сказала. Нам и правда не суждено влюбиться - мы ведь такие разные...Как небо и земля... - Кажется, я догадываюсь, кто из нас кто... - с сарказмом вставила свое слово Района. Леголас усмехнулся. - Эльфы и люди давно уже не связывали судьбы. И я не думаю, что когда-нибудь появится последователь тех влюбленных, о которых поются баллады... - Думаешь? - на сердце девушки легла тень. Хоть она и не надеялась на брак с эльфийским королем, все же слышать о невозможности даже простых чувств от его сына было неприятно. Теперь к ее привычным сомнениям и страхам прибавился еще и страх реакции Леголаса, если он вдруг узнает, что Трандуил все же позволяет себе некоторые вольности... - Да, я думаю именно так... - бесхитростно ответил принц. - Больше не веришь в чудеса? - Нет, просто...Отец снова открыл мне глаза. - Отец ли? - Вы оба, если тебе угодно, - пожал плечами юноша. - Приятно осознавать свою значимость, хоть и в таком нелицеприятном деле. - Что ж, я свое обещание выполнил: твоя комната, - он указал на резную дверь. Девушка присела в реверансе. - Образ Анканимэ нужно запечатлеть в веках, как образ величайшего учителя самых безнадежных учеников... - засмеялся Леголас. - Мне пора. - До встречи, - Ри покачала головой с усмешкой и скрылась в спальне. Взяв платье, девушка направилась в купальню. Она провела там немало времени, прежде чем скрипнула дверь и в проёме показалась Элениэль. - Я пришла тебя проведать! - бодро заявила она, врываясь в купальню. - Владыка просил передать, что ждет тебя к ужину. И представь, что я узнала: ужин он просил подать для вас двоих, потому что Леголас отлучился с Элросом... - Ужин? Какой ужин? - растерянно переспросила Ри. - Королевский! - по слогам повторила эльфийка. - И знаешь, что мне кажется... - Что? - Что это все не просто так! - Брось...Просто сын занят, и ему скучно. - Он прекрасно ужинал и в одиночестве. Это же Владыка Трандуил - ему не нужна компания, чтобы чувствовать себя превосходно! - Элен, ты забываешься, по-моему. Если ты пытаешься намекнуть... - Я не намекаю, я кричу тебе о том, что король к тебе слишком благосклонен! - Конечно, ты моего жениха видела? Это, пожалуй, жалость! - Ага, - Элен скептически скрестила руки на груди. - Не мели чушь. Я же знаю, что уж ты точно к нему неравнодушна. Я тебя прекрасно понимаю - он безупречен, но я никогда не смела позволять себе таких мыслей...Это запретно. Но он - мой король. А ты - его гостья. Тебе можно и влюбиться. - Да не влюблялась я в него! - щеки девушки предательски запылали. - Ты совсем не умеешь врать. В общем, что бы там ни было, я не выдам тебя перед другими. Но и ты не слишком надейся на то, что его благосклонность - это что-то... - Я знаю, что между нами ничего не может быть, - прервав эльфийку, отрезала Ри. - Мне просто приятно его общество, понятно? И я больше не желаю говорить об этом. Подай, пожалуйста, настойку мыльного корня - мне нужно сполоснуть волосы... - И наконец-то ты будешь есть, а то даже нам на тебя страшно посмотреть: одни кости торчат отовсюду...Даже орк на такое бы не позарился, - пробормотала эльфийка, выполняя просьбу девушки. А Района в этот момент обдумывала то, как часто судьба напоминала ей, что эльфийский король ей не пара. Через разные уста, но она была упорна. И в противовес этому росло упрямство Ри, чья уверенность в своих намерениях крепчала с каждой минутой.