Клон

Засунув руки в карманы куртки, Джаред бродил по аллеям парка, рассеянно пиная носком ботинка камешек, время от времени бросая палку Херли, увлеченно бегавшему за ней по шелестящей листве, устилавшей пожухлым ковром стылую землю. - Сэди, ко мне! - громкий крик неподалеку привлек его внимание. Спиной к нему стоял парень, как и он, с поводком в руке. К незнакомцу послушно подбежала овчарка, спокойно давая себя увести. Джаред снова отвернулся и побрел дальше, не замечая ни холодного ветра, ни редких капель измороси, покрывших ветки деревьев мелким прозрачным бисером. Он приблизился к центральной аллее, когда мимо него прошел тот самый парень с овчаркой. Джаред непроизвольно поднял глаза: лицо незнакомца выражало мечтательность, он был полностью погружен в себя; заметив чужой взгляд, он смутился и прибавил шаг. Джаред засмущался не меньше, мысленно коря себя за бестактность. Он собирался сделать еще один круг по парку, но погода окончательно испортилась, разразившись холодным дождем, и они с Херли тоже припустили к дому. С той мимолетной встречи Джареда еще долго не отпускал образ симпатичного незнакомца с задумчивыми прозрачно-зелеными глазами, буквально въедаясь в душу. Но в парке парень больше не появлялся, напрасно Джаред подсознательно кружил по той же аллее утром и вечером, — неизвестный красавчик исчез так же внезапно, как и появился. Джаред ехал в автобусе, поглубже прячась в капюшон куртки, отвлекаясь лишь на пейзаж за окном, рядом в ногах, как обычно, расположился пес, изредка косясь на приближавшихся к ним других пассажиров. К счастью, салон был почти пустым, и Джаред полностью расслабился, погружаясь в свои мысли. По знакомому району они с Херли гуляли долго, на улице хоть и держался небольшой морозец, но позднее осеннее солнце манило яркими лучами, расцвечивая стены домов оранжевой краской. Джаред купил булку и стал крошить ее голубям, увлеченный своим занятием, он не заметил прохожего, уткнувшегося прямо на ходу в свой планшет и вполне предсказуемо врезавшегося в него, распугав при этом всех птиц. Голуби стремительно взлетели, Херли встревоженно залаял, Джаред невольно вздрогнул, а неуклюжий незнакомец начал неловко извиняться, став причиной внезапного переполоха. Но Джаред молчал, бесцеремонно уставившись на уже знакомые черты, для полноты картины не хватало только овчарки, Сэди, кажется. - Извините, мне следовало быть более внимательным, - прохожий продолжал расшаркиваться, прижимая планшет к груди. Он был в черном пальто с поднятым воротником, но без шапки, одна рука в перчатке, а другая без — иначе было бы невозможно работать с сенсорным экраном планшета. - Ерунда! - наконец, отмер Джаред, отмечая про себя, что сегодня на незнакомце красовались очки в тонкой оправе. - А я вас знаю! - вдруг выпалил он, неожиданно даже для самого себя. Парень изумленно посмотрел на него поверх очков, а потом, убрав их в карман, глянул еще раз. - Простите, что-то не припомню, - в растерянности произнес он, непроизвольно пожимая плечами. - Я видел вас, когда гулял в парке со своей собакой, - Джаред кивком указал на вертевшегося рядом Херли. - Вы там тоже были. - А-а, понятно, - с нескрываемым облегчением выдохнул незнакомец и улыбнулся. - Да, действительно, мы с Сэди туда как-то захаживали. Его улыбка заиграла солнечным зайчиком в зеленых глазах, заражая собеседника беспричинной радостью. - Меня зовут Джаред, - он и сам удивился с какой легкостью представился незнакомому человеку, переступая через страх и мнительность последних месяцев. - А это Херли. - Я — Дженсен, - пожал ему руку парень и потом присел на корточки. - Привет, Херли, - шуточно пожимая лапу и псу. - Рад знакомству, - он уже выпрямился и сейчас смотрел на Джареда: доброжелательно и открыто. Неожиданно раздался звонок мобильника, и Дженсен, виновато улыбнувшись, полез за телефоном. - Да, Крис, я уже возвращаюсь с обеда, скоро буду в лаборатории, - коротко отрапортовал он в трубку. - Прости, я тебя задержал, - Джаред с трудом скрыл досаду на отвлекший их звонок. - Мне тоже надо идти, - добавил он для красного словца, ощущая остро как никогда, собственную никчемность. Он-то никому не нужен, кроме матери, даже по работе с ним связывались очень редко и то, исключительно босс, а не коллеги, большинство из которых он знал лишь по фамилиям, печатающимся в конце страницы еженедельника. - Встретимся в парке, - опять ослепил его улыбкой Дженсен, торопливо прощаясь. А Джаред еще долго стоял на месте, не в силах оторвать взгляд от удаляющейся фигуры. Новая встреча с таинственным незнакомцем из парка вывела его на новый поток размышлений, теперь ему было известно имя, на шаг приближавшее его к разгадке. - Дженсен, - повторял Джаред мысленно и вслух чужое имя, сосредоточенно вслушиваясь в звуки, напоминавшие птичьи трели. - Джен-сен. Если бы у него жил попугай, то он, наверное, выучил бы его произносить это имя, но, поскольку был обладателем пса, то довольствовался только внимательным, чутким слушателем. Сам Дженсен, увы, в парке в ближайшее время так и не появился, искушая Джареда искать его на предыдущем месте встречи. Встретились они вновь случайно — в круглосуточном супермаркете, куда страдавший бессонницей Джаред отправился за продуктами и собачьим кормом. Разумеется, он бы мог делать заказы на дом, но его психотерапевт настоятельно рекомендовал ему почаще бывать в общественных местах, хотя бы ненадолго, поэтому Джаред шел на своеобразный компромисс с собой и доктором: посещая магазины тогда, когда в них было меньше всего покупателей. - Ой, - засмотревшись на банки с новым кормом, Джаред нечаянно налетел на чью-то тележку, больно ударяясь о нее боком. - Простите! Джаред?! - Дженсен? - протянул не менее потрясенный Джаред, потирая ушибленный бок. - Кажется, любая наша встреча ведет к катастрофе, - пошутил Дженсен, улыбнувшись, не подозревая, что одной своей улыбкой сметает все тщательно выстроенные барьеры нового знакомого. - Точно! - громко рассмеялся Джаред, сам толком не понимая, отчего на душе стало вдруг легко и радостно. - Надо скорее уходить отсюда, а то сейчас разнесем весь магазин. Так, перебрасываясь остротами, они побрели дальше, держась вместе. - Любишь спагетти? - невзначай осведомился Джаред, с любопытством оглядывая его покупки. - Не особо, если честно, просто они готовятся довольно быстро, - пояснил Дженсен. - Не люблю тратить время на готовку и в кафе ходить не очень люблю, вот и приходится довольствоваться полуфабрикатами, - он указал на яркие картонные коробки с изображением наггетсов и котлет. - Я тоже, - с горячностью подтвердил Джаред, отчего-то радуясь тому факту, что здесь их вкусы совпали. - Может зайдем выпьем кофе, - вдруг брякнул он, не желая так скоро расставаться с Дженсеном. - Здесь на первом этаже есть кофейня. Если тот и удивился его предложению, то вида не подал, тотчас же согласившись, и Джареду хотелось думать, что не потому, что испытывал жажду, а из тех же побуждений, что и он. За чашкой эспрессо для Дженсена и латте для Джареда они разговорились обо всем на свете, начиная со спорта и заканчивая своими собаками. Джаред и забыл, как приятно общаться с интересным собеседником, особенно когда у вас так много разных тем для беседы. Время летело незаметно, и постепенно кофейня стала наполняться ранними посетителями, привыкшими перед работой выпить ароматного напитка со свежей выпечкой. Повернувшись к окну, Джаред ужаснулся, глядя на посеревшее небо: - Боже, уже наступило утро. Я тебя, наверное, заболтал. - Надо же, я и не заметил. С тобой так здорово — будто со старым другом разговорился, - сообщил ему доверительно Дженсен. - Но ты прав — нужно идти домой, гулять с Сэди, а потом хоть немного поспать. - Ты что, всю ночь не спал?! - искренне забеспокоился Джаред, словно сам никогда не бодрствовал ночами напролет. - Так получилось, - усмехнулся Дженсен, потирая уставшие, чуть покрасневшие глаза. - В лаборатории задержался как обычно. - Ты ученый? - спросил Джаред напрямик, еще в прошлый раз мечтавший узнать это. - Пожалуй, я из той категории сумасшедшей братии, что днюют и ночуют на работе, пока не доведут до ума свой проект, - признался Дженсен со смешком. - Здорово! А над чем ты сейчас работаешь? Дженсен мгновенно посерьезнел: - Извини, но это секретная информация, я не имею права обсуждать проект ни с кем. - Это ты меня извини, вечно я лезу со своими дурацкими вопросами, - покраснел Джаред, ощущая неловкость. В кофейне уже стоял гул, очарование момента было потеряно безвозвратно, они поднялись одновременно из-за столика, каждый желая расплатиться за другого. - Это я пригласил тебя, значит, я и угощаю, - сказал Джаред, доставая банковскую карточку. - Ладно, - не стал с ним спорить Дженсен. - Но в следующий раз платить буду я. И от прозвучавшего «следующего раза» Джареду сделалось необычайно волнительно, будто на него повеяло чем-то предвкушающим. По дороге домой выяснилось, что они с Дженсеном практически соседи, его многоэтажка была расположена почти напротив кондоминиума Джареда. - Жаль, что сейчас я так занят, что даже не могу выгуливать Сэди, приходится просить консьержа, - в голосе Дженсена ему почудилась печаль. - Хочешь, я возьму на время ее себе? - великодушно предложил Джаред. - Работаю я из дома, да и Херли у меня дружелюбный, не обидит твою девочку. - Я бы с радостью, но мне неудобно тебя обременять, - засомневался Дженсен. - Говорю же, у меня достаточно сил и времени, чтобы выгуливать обеих собак, - не сдавался Джаред. - Что ж, спасибо, не буду тогда отказываться. А то Сэди скучает целыми днями, ожидая меня под дверью. Джаред кивнул — знакомая ситуация для собачника. Они договорились встретиться сегодня днем в парке, где Дженсен планировал передать ему собаку и ее любимые игрушки вместе с привычным кормом. - Ну-ка, Дженс, признавайся, в кого ты влюбился? - любого другого бестактность его коллеги и подруги задела бы, но он только усмехнулся. - С чего ты взяла, что я влюблен? - не отрываясь от расчетов, полюбопытствовал Дженсен. - Да потому, что у тебя глаза горят, и улыбка довольная с лица не сходит, - Данниль Харрис демонстративно отодвинув бумаги, присела на край его стола, тряхнув гривой длинных рыжих волос. - А, по-моему, я выгляжу как всегда, - он подмигнул собственному отражению, всматриваясь в монитор компьютера. - Ничего подобного, когда ты удовлетворен результатами экспериментов, у тебя совсем другое выражение лица. Не успел Дженсен ничего ей возразить, как в лаборатории появились их другие сослуживцы — Стив Карлсон и Крис Кейн. - Что, Данниль опять выносит тебе мозг? - спросил Стив, ловко уворачиваясь от полетевшей в него точилки, запущенной меткой рукой Харрис. - Да, будь я гетеросексуалом, подумал бы, что Данни ко мне неравнодушна, - пошутил Дженсен, вновь изучая график расчетов, и поэтому не заметил, как остальная троица перебросилась многозначительными взглядами между собой. Сначала Сэди немного затосковала в квартире Джареда, потерянно бродя из комнаты в комнату, но потом успокоилась, тем более, Херли встретил ее очень гостеприимно, и весьма скоро, к радости Джареда, они носились по помещению, сшибая стулья. Пока собаки играли, он обстоятельно осмотрел запасы корма обеим псинам, помыл миски и разобрал их игрушки, ощущая необычайный эмоциональный подъем, которого не испытывал уже очень давно. Потом пошел в спальню и долго перебирал свою одежду, придирчиво рассматривая каждую вещь. Старые джинсы, любимые растянутые футболки — все летело в мусорный мешок без всякого сожаления. Джаред встал перед зеркалом, затем полностью разделся и снова стал поворачиваться то одним, то другим боком — интересно, Дженсену нравятся спортивные парни вроде него или он предпочитает более тонкокостных? В конце концов, плюнув на собственные заморочки, он опять облачился в домашние штаны и сел за ноут, чтобы в записи посмотреть вчерашний баскетбольный матч для субботнего обзора в еженедельник. Джеральд Падалеки медленно проматывал присланные ему на электронный ящик фото: Джареда, гулявшего с псом, Джареда в магазине с симпатичным незнакомцем, Джареда со смущением и затаенной радостью в глазах, посматривавшего в сторону собеседника. Вот уж угораздило его сына родиться педиком! Джеральд резко захлопнул папку, устав «наслаждаться» новым знакомством сына, похоже, его хитроумный план сработал: чего не смог добиться за год психотерапевт, он сделал меньше, чем за месяц. Да, пришлось, конечно, раскошелиться, но он не сомневался, что его вложения окупят себя, попутно излечив его сына от депрессии. Деньги решают все — в который раз Джеральд убедился в правильности этого девиза, взяв его на вооружение еще в ранней юности. С циничной улыбкой он полез за чековой книжкой, собираясь выписать очередную сумму со множеством нулей.