Клон

Джаред поджидал Дженсена возле подземного гаража в его доме, нервно переминаясь с ноги на ногу. Ему все казалось, что он не сумеет подобрать правильные слова, объясняясь с бойфрендом, или тот не захочет его слушать, и на душе становилось тревожно и муторно, как перед сдачей экзаменов в колледже. Прошло не менее пары часов, прежде чем Джаред увидел Дженсена, вылезающего из шевроле импалы. Против воли он отметил его усталый вид, переключаясь со своих опасений на беспокойство о Дженсене. - Дженс! - услышав его негромкий оклик, тот вздрогнул и близоруко прищурившись, поспешил вновь надеть очки, так и не донеся их до кармана пальто. - Джаред, - кивнул ему в свою очередь Дженсен, подходя ближе. - А я думал о тебе. Услышав его признание, у Джареда отлегло на сердце. - Да ты закоченел весь! - воскликнул Дженсен, едва дотронувшись до его ледяных пальцев. - Надо было тебе позвонить мне, договорились бы с тобой о встрече, - он поднес ладонь Джареда к губам и выдохнул на нее, согревая собственным теплом. И Джаред окончательно успокоился, понимая, что Дженсен готов к диалогу. - Нам надо поговорить, - сказал он. Прошли всего сутки, а ему уже так не хватало ставшего почти родным человека. - Да, - согласился с ним Дженсен. - Я и сам хотел встретиться, чтобы выслушать тебя. Мне не следовало горячиться, делая скоропалительные выводы, - он в последний раз подул на пальцы Джареда, прежде чем отпустить его ладонь и шагнуть в сторону машины. - Садись, - скомандовал он, распахивая переднюю дверцу. Самое сложное в трудной беседе — начать ее, подбирая нужные слова, словно бусины на нитку и выстраивая предложения так, чтобы убедить собеседника в своей откровенности, но Джареду удалось справиться с задачей, вспоминая напутствия Чада. После его исповеди потрясенный Дженсен долго молчал, осознавая услышанное, не в силах поверить, что Джеральд Падалеки мог фактически довести сына до самоубийства. - Джей, прости, - наконец, выдохнул он, обеспокоенно глядя на притихшего бойфренда. - Я даже не подозревал, через что тебе пришлось пройти. Господи, неужели твой отец способен на такое?! Мне никогда не нравился Джеральд и наше с ним сотрудничество, но он же — настоящее чудовище! - Ты ни в чем не виноват, мне следовало тебе признаться раньше, просто некоторые вещи трудно произнести вслух, опять переживая былое, - с горечью произнес Джаред. - Мой отец — загадка для меня самого, в детстве я боялся его, сейчас ненавижу. Помнится, в школе я завидовал своим одноклассникам, чьи отцы приходили на соревнования и школьные спектакли, а мой вечно корпел над деловыми бумагами, интересуясь только биржевыми сводками и состоянием финансов, чтобы не дай Бог, не упустить ни одного цента. Он так гордился тем, что за несколько лет выстроил свою чертову империю, а мне хотелось, чтобы мы все вместе ходили как все нормальные семьи в зоопарк и цирк, в пиццерию и на каток. Когда один из ребят хвастался, что его отец сделал всю мебель в доме, я мечтал, чтобы мой был не воротилой в бизнесе, а обычным плотником. И плевать на огромные суммы карманных денег, зато я приходил бы в его мастерскую и помогал ему в работе, а между делом мы болтали бы обо всем на свете, а затем шли домой, пропахшие стружкой и мебельным лаком... - Джей, иди сюда, - Дженсен притянул его к себе, крепко обнимая и нежно целуя в макушку. И в обхвате его сильных рук Джареду стало легче. - А твой отец какой? - спросил он, так и оставаясь в объятиях. Дженсен разомкнул кольцо рук, сразу напрягшись, что заставило Джареда встревожиться, пристально всматриваясь в его посуровевшее лицо. - Мои родители умерли, - коротко ответил тот, отворачиваясь в сторону. - Извини, - тихо пробормотал Джаред, мысленно коря себя за неуместное любопытство. - Не стоит, на самом деле я практически не помню их, иногда в снах я вижу какие-то обрывки воспоминаний, - в голосе Дженсена прозвучала неприкрытая боль. - Помнишь, я рассказывал тебе про аварию и частичную потерю памяти? - Дженс, мне так жаль, - искренне посочувствовал ему Джаред, на минуту забывая о собственных проблемах и неприятностях. - Ничего, со временем память может ко мне вернуться, - излишне самоуверенно заявил Дженсен, пытаясь бравадой заглушить сомнения. И Джаред решил переменить тему, справедливо полагая, что раз не в силах помочь партнеру справиться с болезнью, то в состоянии хотя бы отвлечь его от ненужных переживаний. - Знаешь, я решил выяснить, что затевает мой отец и по возможности нейтрализовать его, - как можно более беспечно проговорил он. - Но Джей, это может быть опасно, - разволновался Дженсен. - Не забывай, твой отец уничтожит любого, кто окажется на его пути. - Нельзя всю жизнь прятаться от трудностей, пора учиться преодолевать их, - с серьезностью и пафосом заявил он. - Наверное, я не дал ему отпор вовремя, и мой отец вообразил меня своей личной марионеткой, послушно исполняющей его каждую прихоть. - Хотел бы я помочь тебе, но не знаю как, - посетовал Дженсен. - Не представляю, как теперь мы с ним будем сотрудничать. Никогда не подпускал еще врага так близко, впрочем, у меня и врагов-то не было, - на мгновение он нахмурился, и Джаред догадался, о чем тот думает. Об амнезии. Сомневаясь и колеблясь в собственных воспоминаниях. - Даже если бы у тебя и были враги, с друзьями они не страшны, - подбодрил он Дженсена. - Ты прав, у меня есть ты, Данни и Крис со Стивом. Джаред невольно напрягся, услышав имя рыжеволосой коллеги и подруги партнера, продолжая воспринимать ее как соперницу. Неужели Дженсен совсем не замечает ее заинтересованности, задался он вопросом. - Джей, знаю, прозвучит довольно глупо, но с каждой нашей новой встречей я влюбляюсь в тебя все больше и больше, - признался вдруг Дженсен, необычайно засмущавшись. - У меня также, - произнес Джаред, осознавая, что они только что впервые заговорили о чувствах. - Как бы я хотел сейчас быть с тобой, но через несколько часов мне нужно быть снова в лаборатории — пошла главная фаза эксперимента, от успеха которой зависит все предприятие. - Ну, а мне завтра с утра пораньше надо быть в родительском доме. Так что давай, пожелаем друг другу удачи и ненадолго распрощаемся, - и он потянулся к Дженсену за поцелуем. Время визита в отчий дом Джаред постарался подобрать так, чтобы в это время никого из родных там не было. Он знал, что отец с раннего утра отбывал в офис, мать по средам посещала спа-салон, наслаждаясь массажем и другими расслабляющими процедурами, а потом пила цветочный чай в обществе тамошних подружек, прежде чем усесться в кресло парикмахера. Недаром ее прическа всегда была безупречна — волосок к волоску. А Меган торчала на занятиях в колледже, постигая премудрости дизайна, не пожелав получать образование дома, что было вполне логично, учитывая ее веселый и взбалмошный нрав. Свой кабинет Джеральд Падалеки всегда тщательно запирал на два замка — электронный и обычный, но Джаред с детства разгадал их секрет, почему-то стремясь в святую святых, где всегда взбирался в отцовское высокое кресло, воображая себя то капитаном звездолета, то предводителем пиратов, бесстрашно стоящего у штурвала в сильную бурю. Если бы его застали на месте преступления — разразился бы страшный скандал, Джеральд не выносил постороннего присутствия в своих рабочих владениях, даже его жена не бывала в кабинете в его отсутствие. Джаред представил, как взбесился бы Джефф, узнав его маленький секрет, и не удержался от смешка, прикладывая потертый со временем кусочек пластика к считывающему устройству. А старый ключ, хоть и заскрипел натужно, но все же справился с металлическим затвором. Он огляделся по сторонам, вдыхая позабытый запах книжной пыли и табака — видимо, прислуга, как и прежде, редко впускалась в эту, заставленную шкафами и большим письменным столом, комнату. Так странно было видеть те же самые вещи, но смотреть на них уже совсем другими глазами — глазами взрослого человека, а не ребенка. И теперь рабочее кресло совершенно не напоминало ему кресло командира корабля, теперь Джаред ясно видел его потертое изголовье и покрытые темным лаком подлокотники, на которых он иногда изображал всадника. Отец практически ничего не поменял здесь, прикипая к старым вещам душой. И зачем ему столько денег тогда, машинально подметил Джаред, усаживаясь на крепкое сидение. Компьютер включился без затей — пароль Джеральда оказался таким же предсказуемым, как и сам хозяин. Джаред посмеялся бы над отцовскими замашками, не знай, сколько охранной сигнализации понапихано в доме, и попытайся зайти сюда злоумышленник, его давно бы скрутили и передали полиции. Но в собственных близких Джеральд не видел угрозы, поэтому его сын и сидел сейчас спокойно перед монитором, внимательно вчитываясь в названия папок. Наконец, перед его взглядом появилось искомое название - «Финансы». Джаред быстро пробежался по текущей отчетности за последние месяцы — ничего интересного, даже для налоговой те не представляли, а вот папка с наименованием «Бухгалтерия» содержала массу полезных для него сведений; самонадеянный в своем всевластии отец и не пытался замаскировать компрометировавшие его сведения. «Ого, сколько черного нала осело в твоих карманах, папочка, и это только за пару недель. Немудрено, что ты так быстро стал воротилой делового мира», - усмехнулся он, копируя важные документы на флэшку. Мелькавшие перед глазами цифры сулили ему свободу, давая пропуск в мир — мир без неуемного контроля Джеральда Падалеки. Пока шло копирование, Джаред решил просмотреть другие папки, чтобы не терять зря времени. Он торопливо щелкал мышкой, бегло читая заголовки страниц, вдруг глаз зацепился за знакомое имя — Эклз! Джаред открыл документ, весь в предвкушении узнавания планов отца, и с головой погрузился в чтение. Чтобы через четверть часа в шоке откинуться на изголовник кресла, непроизвольно шевеля губами, повторяя про себя скупые строки научного проекта. - Нет, не может быть, Дженсен — не клон, он — нормальный человек из плоти и крови, - шептал он ошарашенно, не обращая внимания на давно скопированные материалы. Но раскрытый на экране компьютера документ упрямо свидетельствовал об обратном. «Объект необходимо в кратчайшие сроки ввести в дело, стерев прежние воспоминания и заменив их на ложные... Внушить клону любовь к моему сыну... При положительном исходе эксперимента дополнительное соглашение к контракту считать недействительным»... Джаред вчитывался в сухие строки странного договора, но никак не мог осознать их безжалостную суть, он будто оказался в странном сюрреалистическом кино, где герою приходится сталкиваться с нетривиальной ситуацией, в корне меняющей всю его жизнь. «Отец спятил, они все спятили», - подумал он, хватаясь за голову и прикрывая глаза, чтобы не видеть весь этот напечатанный бред. Потом, немного успокоившись, Джаред быстро долистал документ до конца и буквально зарычал от негодования, уверившись в подписи, завершающей контракт. - Сука, - громким голосом произнес он вслух, сжимая кулаки. - Рыжая сука! Дженсен насвистывал веселую мелодию, устанавливая пробирку с реактивом на штатив. - Что, ты снова в хорошем настроении? - поинтересовалась хмурая Данниль, входя в лабораторию. - В чудесном, - улыбнулся Дженсен, не обратив внимания на ее мрачный вид. - И чтобы предотвратить твои дальнейшие расспросы, скажу сразу: мы с Джаредом помирились. - Рада за вас, - коротко буркнула Харрис, придвигая к себе журнал наблюдений. - Сейчас я принесу тебе кофе, чтобы ты проснулась, - понимающе усмехнулся Дженсен, поглядев в сторону подруги. - Лучше яду, - донеслось ему в спину. Данниль непроизвольно посмотрела на настенный календарь, отсчитывая дни до окончания эксперимента и зло чертыхнулась — до окончания выхода из Ада было еще далеко, да и, на самом деле, она очень сомневалась, что он вообще существует — этот выход. Приехав к себе домой, Джаред первым делом полез в компьютер. «Эклз, Харрис и партнеры», - так, ничего нового, перспективная научная компания... Спонсор Джеральд Падалеки. Ладно, попробуем изменить запрос на «Дженсен Эклз»... Он считал, что его уже невозможно сегодня шокировать, но прочтя крохотную заметку из какой-то местной техасской газетенки, Джареда просто затрясло. «Семейство Эклз скорбит по потере своего любимого сына и брата — Дженсена Эклза, погибшего в авиакатастрофе, и сообщает, что похороны состоятся в воскресенье, в полдень»... Еще неделю назад он бы впал в панику от подобных новостей, но теперь сумел отбросить ненужные сейчас эмоции в сторону, хладнокровно прикидывая свои дальнейшие действия. Затем Джаред схватил мобильник, выискивая в приложениях номер авикасс. - Я хотел бы купить билет на ближайший рейс в Даллас, - сообщил он оператору. - Через три часа? Отлично! К вечеру он уже бодро вышагивал по трапу самолета, приземлившегося в Форт-Уэрте, на ходу снимая с себя теплую куртку под непривычно жарким осенним солнцем. К счастью, очередь к такси была не очень большой, и вскоре Джаред с каждой милей приближался к разгадке тайны Дженсена Эклза. - Что вам угодно? - спросила миловидная женщина средних лет, открывшая ему дверь. - Добрый вечер! Я — журналист, пишу научную статью про современных молодых ученых, - торопливо протараторил Джаред, радуясь наличию настоящего служебного удостоверения. - В том числе, и о вашем сыне. - Вот как? - удивленно и одновременно печально проговорила миссис Эклз, и, немного поколебавшись, сделала шаг в сторону, пропуская его в дом. - Надо же, при жизни моего сына не признавали ученым, обзывая шарлатаном, а после его смерти вдруг заинтересовались. Она провела его в небольшую, но уютную гостиную со старой, но крепкой мебелью, указав на мягкое кресло, стоящее у окна, где красным заревом отливал закат. Сама расположилась на диване напротив и выжидательно посмотрела на Джареда, сложив руки на коленях. А он не мог произнести ни слова, не в состоянии врать, глядя в глаза этой женщины — матери Дженсена. Несколько долгих минут они просидели в полной тишине, прерываемой лишь шумом проезжавших редких машин на улице и поскрипыванием старого дерева, растущего близко к дому. - Вы не журналист, - вынесла вдруг вердикт миссис Эклз, изумляя его проницательностью. - Кто вы, что вам надо? - ее неуверенный поначалу голос окреп, выдавая сильный характер хозяйки. - Я правда работаю в еженедельнике, но пишу только о спорте, - признался Джаред. - А недавно я познакомился с одним человеком... - он замялся, не представляя, что говорить дальше. - Как, как его зовут? - неожиданно разволновалась его собеседница, подаваясь навстречу к нему. - Дженсен... И едва услышав первые буквы имени своего сына, миссис Эклз побледнела и схватилась за сердце. - Данниль, - успела прошептать она, прежде чем упасть в обморок.